煙兒不是個(gè)不知好歹的人。
她記得鄭衣息將她從蘇氏的手里救了下來(lái)，也記得他賜給了自己價(jià)值百金的玉容膏。
甚至那玉容膏，比一百個(gè)她還要值錢一些。
珠絨頗為艷羨地說(shuō)：“整個(gè)鄭國(guó)公府里統(tǒng)共只有一丁點(diǎn)兒，老太太和大太太那兒都沒(méi)有，世子爺卻都給了你?！?br />
煙兒趴伏在軟塌中，神色訥然沉靜，兩縷凌亂的鬢發(fā)遮住了她皎若美玉的臉龐，只剩些病中的愁容懶態(tài)。
珠絨瞥了她一眼，撇了撇嘴后便凝神端詳起了銅花鏡里的昳麗容顏。
她的容貌雖比不過(guò)這新來(lái)的啞巴，可卻比冰月和霜降要美上幾分。
往后多去書(shū)房廊廡下露一露臉，何嘗沒(méi)有被世子爺瞧中的機(jī)會(huì)？
珠絨正在悠然自得時(shí)，廂房外卻響起一陣陣零碎的腳步聲。
菱花珠繡卷簾被掀起，趁著濃重的夜色，露出兩張怒意凜凜的嬌俏面容來(lái)。
“煙兒，世子爺命你立刻去書(shū)房里伺候?！北旅嫔珣K白，盯著煙兒的眸子仿佛要將她鑿穿一般。
霜降堵著氣不肯正眼去瞧煙兒，坐在團(tuán)凳上梳妝的珠絨也慌了神，手里的篦子聞聲而落。
“爺怎么會(huì)傳喚她？”
在如此旖旎的夜色里，越過(guò)她們這三個(gè)面貌清雅、口齒伶俐的丫鬟，卻偏偏讓那個(gè)啞巴去書(shū)房里伺候。
里頭的深意實(shí)在引人遐思。
三人望向煙兒的視線里已是漾著如出一轍的嫌惡與忌憚。
而躺在軟塌里的煙兒聽(tīng)得這句傳喚后，竟是止不住地發(fā)起抖來(lái)，思緒已攏回那日在竹林時(shí)，被鄭衣息掐的只剩一口氣的時(shí)候。
那一霎那的鄭衣息分明就是鍍著人皮的惡鬼，修長(zhǎng)的指節(jié)便如索命的鎖鏈。
“快些吧，別讓爺?shù)葻┝??！北吕渎暣叽俚馈?br />
煙兒自然不敢違抗鄭衣息的吩咐，只她下半身的傷痕尚未痊愈，翻身下榻時(shí)抽動(dòng)了傷處，疼得她額角滲出了細(xì)細(xì)密密的冷汗。
冰月三人卻打定了注意要冷眼旁觀，并無(wú)一人愿意上來(lái)攙扶一下煙兒。
煙兒扶著墻一瘸一拐地走出了寮房，滿心滿眼思慮地皆是鄭衣息的陰森可怖，單薄清秀的身子止不住地發(fā)顫。
循著廊廡下的朦朧燈輝，煙兒慢吞吞地移挪到了書(shū)房門前。
里頭的雙喜聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后，立時(shí)打開(kāi)了屋門，如獲救星般道：“爺在里頭等你?！?br /> 說(shuō)罷，便如一陣風(fēng)便鉆入了無(wú)邊的夜色里。
門扉半敞，煙兒已從縫隙里瞥見(jiàn)了鄭衣息的身影，身子抖得愈發(fā)厲害。
“進(jìn)來(lái)?！?br /> 伏案習(xí)字的鄭衣息已抬了首，正好整以暇地注視著煙兒，目光從她清麗素白的臉蛋游移到不盈一握的腰肢，眸色諱莫如深。
煙兒垂著頭，頂著灼人的視線走進(jìn)了書(shū)房，抖著身子立在了堂屋中央，頓澀地屈膝行了個(gè)禮。
“倒忘了你不會(huì)說(shuō)話?！编嵰孪⑿α诵?，眸光卻自始至終未曾從煙兒身上移開(kāi)。
那眸光里透著審視、好奇、不懷好意，還有些居高自傲的鄙夷。
他凝神的太過(guò)入神，以至于燭火掩蓋住了璨眸里的冷色。
煙兒抬頭，恰撞進(jìn)他如一汪深潭的明眸里，一顆心幾乎提到了嗓子眼。
書(shū)房的屋門尚未闔上。
似是有人提著六角宮燈在廊角遙遙地窺視著書(shū)房里的動(dòng)靜。
鄭衣息倏地收回了自己的目光，把玩著手里封好的墨硯，笑道：“你身上的衣衫是冰月常穿的那件?！?br /> 杏花百褶衫，繡邊是俗色的大紅配綠，襯著煙兒瑩白的肌膚，反而有幾分別樣的雅致。
“可今夜一過(guò)，她們便會(huì)統(tǒng)統(tǒng)記恨上你。”他幽幽開(kāi)口道。
煙兒怯生生地抬了頭，水凌凌的杏眸里凝著些不解。
她搖搖頭，又頓了頓，再搖了搖頭。
鄭衣息嘴角漾起的笑意愈發(fā)輕佻肆意。
他將那凍墨擱在了桌案上，道：“你是在說(shuō)，她們對(duì)你很好，不會(huì)記恨你？”
煙兒怔然抬眸，雖是不曾從嘴里吐一個(gè)字來(lái)，可那雙清淺的黛眸卻將她單純的心思暴露得明明白白。
鄭衣息心下愈發(fā)滿意。
夜色深許，燭火不明，眼前的這個(gè)啞女頷首半遮不掩的情態(tài)與那出身名門的蘇煙柔有五六成相像。
且這啞女還膽小怯懦，心思也好揣摩的很兒。
一連煩躁了幾日的心緒總算尋到了缺口得以紓解，鄭衣息不再正襟危坐，只慵慵懶懶地倚靠在烏木鐫花扶手椅里。
“這府里的人哪一個(gè)不是一門心思地想往上爬？主子是這樣，丫鬟們也不例外。”鄭衣息道。
煙兒卻仍是垂眸不語(yǔ)，并不明白鄭衣息話里的深意。
鄭衣息盯著煙兒瞧了半晌，見(jiàn)她仍是一副懵懂無(wú)知的模樣，便蹙眉將話說(shuō)的更直白了些。
“澄苑的這三個(gè)大丫鬟都一門心思地想做我的通房，我在夜半之時(shí)傳喚你進(jìn)書(shū)房，她們自然會(huì)記恨你?！?br />
煙兒后知后覺(jué)地蹙起了柳眉，撞進(jìn)鄭衣息不懷好意的黑眸里后，便折膝跪在了地上。
鄭衣息勾唇一笑，饒有興致地說(shuō)道：“還好，還不算太笨?！?br />
煙兒本就又懼又怕，如今愈發(fā)覺(jué)得鄭衣息喜怒無(wú)常，心思難測(cè)。
她后背已被冷汗浸濕，黏膩膩的觸感裹挾著從門扉縫隙里鉆入的夜風(fēng)，迫得她身子不住地發(fā)虛發(fā)寒。
如此窘迫，卻比不過(guò)上首那人似笑非笑的言語(yǔ)里藏著的惡意要來(lái)的可怖。
她便如林間斷了腿的幼鹿，是生是死都只隨眼前之人肆意擺弄。
“煙兒。”鄭衣息將這兩個(gè)字放在唇舌間咀嚼了片刻。
愈發(fā)覺(jué)得眼前的啞女是上蒼賜給他的寶物，連名字與蘇煙柔也這般相像。
五皇子身邊那礙人的爪牙，也可盡數(shù)除去了。
到時(shí)五皇子要連損膝下兩位有治國(guó)宰輔之才的心腹。
而他，不過(guò)是折損個(gè)卑賤的啞女罷了。
思及此鄭衣息的眸色愈發(fā)陰郁不定，他望著顫抖不止的煙兒，語(yǔ)調(diào)不禁放柔了幾分：“我生母便是個(gè)爬床的奴婢。大太太去母留子，一條白綾活生生絞死了她。”
煙兒猛然抬頭，清亮的杏眸里蓄滿了煙蒙的淚霧。
他……他將自己不堪的出身都告訴了她，莫不是要?dú)⑺郎缈凇?br />
煙兒跪在地上顫抖的模樣如雨霜里的嬌嫩花兒一般，蒲扇般的睫羽被淚水沾黏作一團(tuán)，清瘦的身姿愈發(fā)顯得楚楚可憐。
鄭衣息卻不為所動(dòng)，睥睨著煙兒淚眼漣漣的面龐，輕笑道：“若我要?dú)⒛?，竹林那一回，你便已死了?！?br />
話音甫落。
煙兒總算是止住了哭腔，身子也不再抖如篩糠，儼然一副劫后余生的慶幸模樣。
鄭衣息這回是真心實(shí)意的笑了，“你難道只有活下去一個(gè)念頭，活的難堪，活的屈辱，也全然不在意？”
煙兒眨了眨杏眸，柳眉有所松動(dòng)。
她自然不是全不在意，只是生而為奴，便成了世上的一只螻蟻，茍延殘喘地活下去已耗費(fèi)了她全部的心里。
如何還能去妄想有尊嚴(yán)的活。
鄭衣息一眼不落地盯著煙兒瞧，仿佛能從她素白的小臉上窺視到她心里的念頭。
一個(gè)卑賤到塵埃里的啞女，在鄭國(guó)公府里為奴為婢，因美貌而被丁總管夫婦百般折辱。
“我可以給你尊嚴(yán)，也能讓你做澄苑奴仆里的主子，衣食份例都比著三姑娘和四姑娘的例兒，再給你配個(gè)小丫鬟伺候?！编嵰孪⒎氯羰┥岬卣f(shuō)道。
“我還會(huì)教你讀書(shū)寫字?！?br /> “你若喜歡丹青，我也能教你?！?br />
鄭衣息興致勃勃地等著霜兒的回答。
他有千萬(wàn)種手段能逼著眼前的啞女為他做事賣命，可強(qiáng)人所難這詞也太難聽(tīng)了一些。
他實(shí)在是不喜。
他已弄清楚了煙兒的出身來(lái)歷，也知曉她從前在西院做著灑掃的活計(jì)，被那方婆子百般欺.辱.踐.踏。
他自信拋出來(lái)的條件已經(jīng)足夠誘人。
書(shū)房里有片刻沉默。
與鄭衣息篤定的預(yù)料不同，煙兒久久不語(yǔ)，嬌俏的面容上也并未浮現(xiàn)欣喜之色。
鄭衣息只得沉下臉，加重了語(yǔ)氣后，滿是不虞地問(wèn)：
“爺房里缺了個(gè)通房丫鬟，往后你就在書(shū)房里研研磨，不必做那些粗使活計(jì)?！?br />
“你可愿意？”
詢問(wèn)聲里已染著不分不耐。
煙兒怔然抬首，望向鄭衣息飽含陰郁的俊美面龐，里頭薄冷的沒(méi)有半分暖意。
半晌，她才壯起膽子搖了搖頭。
曾記得她那賭鬼爹爹養(yǎng)了她十來(lái)年，卻只給她做過(guò)一碗裹著鹵蛋的長(zhǎng)壽面。
吃完這一碗長(zhǎng)壽面，便把她賣給了人牙子。
她出身卑賤，也見(jiàn)識(shí)淺薄。更不敢肖想天下掉餡餅的好事。
況且，她初初被人牙子賣來(lái)鄭國(guó)公府時(shí)曾聽(tīng)李嬤嬤說(shuō)過(guò)。
世子爺要納一個(gè)心悅的通房丫鬟，且要出身清白，為人伶俐，最好還識(shí)得幾個(gè)字。
她與鄭衣息之間，哪兒有半分心悅？
“不愿意？”
上首響起的清薄嗓音里已染上了幾分慍怒。
鄭衣息手里盤弄的凍墨已應(yīng)聲落地，沉悶撞地的砸擊聲把煙兒唬了一大跳。
下一晌，她聽(tīng)見(jiàn)了自己慌亂無(wú)比的心跳聲以及上首那位主子怒意凜凜的話語(yǔ)。
“敬酒不吃吃罰酒?！?