太監(jiān)回道：“皇上今天誰(shuí)也沒召見?！?br/>     臣尋略作遲疑，“是嗎？那，皇上早朝后都做了些什么？”
    隨即又嘟囔了一句，“今天好像沒什么事叫他心煩啊?！?br/>     聲音不大不小，音量恰夠走在轎子旁邊的太監(jiān)聽到。
    打聽君王的事情，這是大忌。不過臣尋有意往“自己正在探詢皇帝是否在生氣”這方面做引導(dǎo)，試圖讓太監(jiān)誤以為她想知道圣上是不是在怒頭上，如果是，那她這一去很可能會(huì)做氣筒的擔(dān)憂。一旦誤會(huì)，太監(jiān)心有戚戚焉。
    君王喜怒無(wú)常，身邊伺候的人時(shí)刻都吊著一顆心，心弦緊繃。臣尋的擔(dān)憂，近侍更容易感同身受，同病相憐，必定就會(huì)對(duì)她知無(wú)不言言無(wú)不盡了。
    果不出所料。
    太監(jiān)聽見了她的咕噥聲，扭頭沖她笑了笑，“房大人且寬心。教坊司排了幾出新劇，皇上下朝后幾乎看了一天的戲，到申時(shí)才結(jié)束，這會(huì)兒待在御書房里看書呢?！?br/>     “看書？”
    “對(duì)?！?br/>     臣尋得到了自己想要的答案。
    可能是給言官們雪片似的批評(píng)折子煩到了，皇上今天只是看戲看書，其他諸事都拋在了一邊。這時(shí)候招她入宮，只怕是因?yàn)榱亢桶偎具f上來(lái)的奏章都積壓在案一天了，只字未看呢。
    新君看起來(lái)想要有一番作為，定然還是不忍心叫政務(wù)堆積，耽擱了國(guó)事民生。
    太監(jiān)領(lǐng)著她來(lái)到了御書房門口，正要高聲唱喏，侍立在外的小黃門卻道：“皇上覺得累了，已經(jīng)回寢宮休息去了。”
    臣尋暗忖那就明天下朝后早點(diǎn)過來(lái)，正要開口說(shuō)走，只聽那小太監(jiān)又道：“皇上說(shuō)，房大人為皇上操心國(guó)事，十分辛苦，特賜宴席一桌。如果房大人來(lái)了，就直接帶去御膳房用晚膳?！?br/>     正好也要到晚飯飯點(diǎn)兒了，回去還要自己做飯，皇上請(qǐng)客吃飯，倒省事兒了，臣尋欣然跟著小黃門去了御膳房。
    皇帝賜的飯菜自然十分豐富，滿滿一桌，只她一個(gè)人享用。
    三十多道菜，葷素搭配，冷熱相間，還有小吃點(diǎn)心，三四種湯品。
    不敢辜負(fù)圣意，臣尋便每盤菜都照顧到。只是，三十幾個(gè)菜，即使每盤只一口一筷子，吃到最后，肚子脹得也有些難以下咽了。
    才擱下筷子，緊跟著就又有太監(jiān)端來(lái)溫度適宜的清水，遞來(lái)干凈的毛巾，請(qǐng)她洗漱。
    這就有點(diǎn)過了。
    但臣尋不得不稱謝笑納。
    完事后出來(lái)，仍是先前那小黃門領(lǐng)路，走了一段，臣尋發(fā)現(xiàn)小黃門徑直將她往謹(jǐn)身殿引。
    臣尋從未去過，但也知道謹(jǐn)身殿乃是皇上寢宮。
    便忍不住道：“天色擦黑，這會(huì)兒該是亥時(shí)了吧？皇上估計(jì)已經(jīng)睡了，微臣不好去打擾他?！?br/>     小黃門頓住腳步，回身嘿嘿笑道：“皇上先前小睡了一個(gè)多時(shí)辰，才將將醒了，正在謹(jǐn)身殿等著您吶，都已經(jīng)問過您兩回了。”
    臣尋唯有閉嘴前行，壓下滿腹狐疑。
    這么晚了，新君非要見她，莫非是有什么懸而未決的重大事情發(fā)生？
    雖然臣子有留宿宮中的慣例，但那一般都是逢年過節(jié)的時(shí)候，入宮赴宴，醉酒不能走路，家離宮又遠(yuǎn)，耽擱第二天上朝，君王便會(huì)安排臣下去閑置的宮殿歇宿。
    這后宮，快半年未踏足，上次來(lái)正是新君邀宴，見到了夏漪漣一面。
    這么久不見他了，不知道他過得如何。
    沒有理由去打聽他的近況。
    就是打聽到了，又能怎樣呢？不過是徒增煩惱而已。
    不覺間聽到小黃門輕喚：“房大人，到了，您請(qǐng)進(jìn)吧。”
    臣尋渾渾噩噩地跨進(jìn)門檻，殿門在身后吱吱嘎嘎地關(guān)上，將小黃門幽微的笑容也一并隔絕。
    眼前，立著一道繡著鴛鴦戲水的碧紗屏風(fēng)，自里面透出來(lái)依稀的人影和搖曳的燭火。
    “來(lái)了？”新君聽到動(dòng)靜，著一身雪白的褻衣自屏風(fēng)內(nèi)旋身出來(lái)。一見她，雙目頓時(shí)發(fā)亮。
    他走過來(lái)，牽起她的手便往屏風(fēng)內(nèi)帶。
    臣尋猶自不太明白狀況，像木偶似的跟著新君往里走。
    當(dāng)看到滿眼刺目黃色的巨大龍床，臣尋已然什么都明白了。
    寒氣自腦門兒開始往外躥，瞬間便通體透骨寒涼。
    一呼一息間，腦子急速運(yùn)轉(zhuǎn)，眨眼做出決定。
    “皇上，微臣該死！”
    臣尋掙脫出新君的掌控，急速后退兩步，然后利落地撩開袍子下擺，雙膝一軟，便“咚”的一聲往地上重重跪了去，五體投地，響徹房間的話發(fā)出顫音：“微臣該死，皇上！”
    她在賭。
    “怎么了？”新君面色十分不善，一臉鐵青地走到床邊，在床沿上大馬金刀地端坐下來(lái)，將匍匐在地的人兒看了又看。
    他已不是從前那個(gè)被臣子輕視的肅王爺，一舉一動(dòng)，無(wú)不彰顯著君王的威儀。
    就連這說(shuō)話的聲氣兒，如今也是沉了三分。聽著云淡風(fēng)輕，其實(shí)，殺機(jī)暗藏。
    敢當(dāng)面拒絕他，這是他做皇帝以來(lái)碰到的第一個(gè)，這么膽大妄為，要不要?dú)㈦u儆猴？
    做了皇帝還要被臣子輕慢，要不要?dú)㈦u儆猴？
    臣尋也在想——皇上會(huì)不會(huì)殺雞儆猴？
    近來(lái)御史們的批評(píng)奏折雪片似的飛到新君的案頭上，新君三把火燒過，老臣重臣，開始了反撲。
    他遲遲未向那幾個(gè)高官顯爵的臣子下手，有幾分擔(dān)憂，也有幾分忌憚。
    臣尋雖然不是舊朝元老，可她也算是身居高位，又有擁立之功。倘或拿她開刀，或可以叫那些個(gè)不聽話的人徹底不敢再有小動(dòng)作了，真正讓他做到一言九鼎。
    臣尋也想到此節(jié)，只覺得脖子以上的部分岌岌可危，不是自己的了。
    后悔沖動(dòng)已經(jīng)來(lái)不及，她已經(jīng)下注。
    明確拒絕新君要她身下承歡的圣意，跪下去的那一刻，如覆水難收。
    是的，她在賭。
    互相知道對(duì)方秘密的人，一定會(huì)惺惺相惜，一定會(huì)有相見恨晚的莫名好感！——臣尋賭新君是這樣的人。
    “微臣該死，皇上，微臣犯了欺君大罪！”
    “哦？如何欺朕了？且說(shuō)來(lái)聽聽?！?br/>     皇帝的聲音平板無(wú)褶，聽不出任何情緒。
    臣尋唯有硬著頭皮繼續(xù)往下說(shuō)，“皇上，微臣……微臣其實(shí)是個(gè)女子……”
    “什么？你說(shuō)你是女人？！”
    終于，新君的語(yǔ)調(diào)有了起伏。
    “是的，皇上。這件事情說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。皇上，想必您已知道微臣出自遼東，不過，您可知道我們?nèi)迦耸来际沁|王府上的家奴？”
    “這倒不知。不過，遼東三省是遼王的封地，治下百姓自然都是供他家驅(qū)使的下人?！?br/>     “是的皇上。自我懂事起就知道全家沒有人身自由，勞役、婚喪嫁娶、蓋房子、做點(diǎn)小買賣、過節(jié)請(qǐng)客……總之，做什么都要向遼王府請(qǐng)示，等待遼王府的安排或者同意。”臣尋未做任何反駁，也不解釋。
    家奴和婢仆是有區(qū)別的。
    婢仆也有區(qū)分，分簽了賣身契和沒簽賣身契這兩種下人。
    家奴就跟簽了賣身契的下人一樣，命都是遼王府的，完全是附庸，是人家的財(cái)產(chǎn)。
    “微臣出生后，家父偶爾教微臣識(shí)了幾個(gè)字，結(jié)果一發(fā)不可收拾。微臣自小就對(duì)讀書習(xí)字十分感興趣。書讀得多了，便不甘心再做遼王家的家奴，于是微臣女扮男裝參加朝廷的科舉，試圖擺脫遼王府的控制……”
    半晌沒聽到頭頂上那人發(fā)聲，臣尋緩緩抬頭，只見新君一臉不可置信。
    他接上她的視線，眼里是毫不掩飾的震驚，“怎么就沒有人發(fā)現(xiàn)你是女人？參加科舉是要驗(yàn)明正身的。”
    臣尋小心翼翼地低聲回道：“用銀子疏通了一些關(guān)系?！?br/>     “是嗎？”
    “皇上，您知道一句話，有錢能使鬼推磨?！?br/>     “倒也是。但，空口無(wú)憑，你叫朕如何信你？”
    臣尋面色如土。
    心一橫，“皇上，請(qǐng)赦微臣御前失儀。”
    她站起身來(lái)，微紅著臉頰，耳根兒滾燙，臉扭向一旁，然后抬手，緩緩解開腰帶，跟著拉開腋下的帶子……一層又一層，剝開官袍，脫下中單和里衣……
    綠色的肚兜露出來(lái)一角，這一刻，新君忽然望殿外揚(yáng)聲高叫道：“王順，去把張嬤嬤叫來(lái)伺候！”
    臣尋登時(shí)暗松了口氣。
    出來(lái)皇宮時(shí)，已是三更時(shí)分。
    夜風(fēng)襲來(lái)，臣尋渾身一抖，凍得雞皮疙瘩直冒。
    原來(lái)已不知何時(shí)，她的內(nèi)衣被淋漓的冷汗浸透，連中單和外袍都濡濕了。
    心有余悸地回到家中，推開房門。
    屋內(nèi)一燈如豆。
    有人在窗邊長(zhǎng)身玉立，聽到門響，轉(zhuǎn)過身來(lái)。
    臣尋努力眨了眨眼。
    一瞬間，數(shù)月來(lái)的思念、彷徨，一個(gè)時(shí)辰之前的害怕和恐懼，像洪水猛獸席卷而來(lái)，臣尋再也不能控制自己的情感。
    為什么要互相傷害？為什么要將上輩人的恩仇背負(fù)在身？為什么要端著面子？人生苦短，有今朝很可能沒明日！
    盡管心中疑惑才半年不見而已，他奇怪地變黑了，瘦了，但是臣尋還是踉蹌地跑過去，一頭撲進(jìn)那人懷中，不管不顧地嚎啕大哭起來(lái)。
    一息之間，許多念頭閃過腦海，全是對(duì)夏漪漣的關(guān)切。
    難道是皇上對(duì)他不好？表姐對(duì)他不好？
    他那個(gè)性子，肯定動(dòng)不動(dòng)就使小性兒，不知天高地厚，不懂得俯身做小，被表姐責(zé)罰，對(duì)，一定是皇后罰他在大太陽(yáng)底下去摘花除草。不，有可能是在太陽(yáng)底下跪著受罰了。
    宮女太監(jiān)犯了事，動(dòng)不動(dòng)就跪在院子里。
    不知道他有沒有被杖責(zé)。
    看他這么瘦，即便沒被打，那定然是吃得不好給餓瘦的。
    畢竟不是好親的表姐，關(guān)系隔著老遠(yuǎn)的八竿子親戚，哪會(huì)真的待他好？利益產(chǎn)生分歧的時(shí)候，轉(zhuǎn)身就能把他當(dāng)棄卒拋掉。
    “夏漪漣，我今天差點(diǎn)不能全身而退！不，不不，我差點(diǎn)回不來(lái)，你知道嗎？我差點(diǎn)回不來(lái)了，我差點(diǎn)永遠(yuǎn)都見不到你了，我嚇?biāo)懒藝標(biāo)懒?！?br/>     “皇上想讓我做他的面首，他喜歡男人，他以為我是男人，早對(duì)我有覬覦之心。他都沒給過我暗示，問都沒問我同意不同意，直接上來(lái)……我嚇?biāo)懒耍∥医裢聿铧c(diǎn)回不來(lái)，要不是我急智。可是現(xiàn)在我好怕，一想起先前那翻情形，我魂都快嚇沒了。如果他是個(gè)昏君，我肯定回不來(lái)了，嗚嗚嗚……”
    所有的軟弱，故作堅(jiān)強(qiáng)，深深埋葬的思念，土崩瓦解，暴露無(wú)遺。
    去他的，不要管了，就是喜歡這個(gè)男人，我只要能抱著他，只要他在我身邊。只有他能給我勇氣，帶給我快樂、生氣，叫我哭叫我笑，什么都不想去在意了，你回到我身邊了就好。
    “我賭他知道了我的秘密后，惺惺相惜。他喜歡男人，只喜歡男人，雖然是皇帝，也不愿讓人知道這個(gè)秘密。所以，我賭他在知道我的秘密后，不會(huì)再對(duì)我有企圖。還好，我賭對(duì)了，可是我還是好后怕。”
    “你能明白我劫后余生那種后怕嗎？夏漪漣，夏漪漣……”
    驚天動(dòng)地的哭聲久久不絕，淚水將他胸前的衣服濡濕了一大片。這一聲聲的喚，渴望得到回應(yīng)，急切地渴望得到他回應(yīng)，像小孩子，淚水漣漣，不死心，一直哭，一定要要到糖。
    再心硬的人也會(huì)融化了。
    于是，那人僵直了半天的身體漸漸服軟。
    他遲疑地伸出手，將她的腰肢輕輕攬住，言道：“你受累了，嫂嫂?！?/p>