神佑元年春日的一天，太上皇姑、鎮國大長公主——蘇婉鴻，在太極殿后殿中，跟新上任的禮部侍郎，連同其他部的幾位宰相，剛剛商議妥了今歲開恩科的事宜。
    才卸去了釵環，想躺下睡會兒午覺呢，就有小宮女進來稟事:“啟稟太上皇姑，刑部的富大人來問，說是廢后陳氏在天牢之中呼嚎已有數日，她是想要見您一面呢！不知太上皇姑……”
    蘇婉鴻原本就已經疲憊了的身軀，又累上了三分。
    唉！自從離開了芍藥巷，住進了太極殿中，以前伺候她的那些老人，也都換了一大半了。大丫鬟穗兒也沒出息的嫁人去了，想想也是，她要是再跟著入了皇宮，那可真就是得把自己生生的熬成白發宮女了。
    現在多好呀，這‘盛都城里第一大酒樓’老板娘的稱號，倒是和她平日里能說會道、八面玲瓏的性子，極相襯的呢！
    嗯不行，也不能就這么便宜她了！改日，非得讓她給她家的孫大掌柜告一天假，進宮里來調//教//調//教這一群新換上的小宮女。
    什么時候回稟什么事兒，都不知道的啊！
    她這正準備闔一會兒眼呢，偏給她說一嘴這等添堵的事兒！
    …………果然！整整半個時辰都過去了，蘇婉鴻在鳳榻上，也沒瞇著午覺，心口上跟壘了石頭塊似的。
    她翻身起來，見床帳外邊的小宮女，還老老實實地跪在金磚上，一動不動的垂著頭。
    倒還可以，雖然算不上是機靈吧，可也算是本分守矩了。
    “起來吧！傳本宮的旨意，讓柏大人隨本宮去一趟天牢。”
    “是。”小宮女領命而去。
    柏大人柏司琛，是同她一起入住到這太極殿中的。畢竟兩個人的關系，恐怕也已經是‘天下人都不去戳破’的那一層窗戶紙了。
    蘇婉鴻不許旁人稱呼他為‘公公’，也許在她的心里，柏司琛永遠都是那一位嘯馬西風的白袍將軍，她的蓋世英雄！
    也有那些原公主府邸的舊奴們，會熟稔的稱他一聲‘柏四爺’，倒也可以！
    過了好半天，柏司琛才急慌地應旨而進。
    蘇婉鴻瞥他一眼，諷道:“柏大人近來這么忙的嗎？可別是又與裁衣局的哪個繡娘見面去了吧？”
    這人怎么還隨著身份官職的升高，就那么在意自己的穿衣打扮了呢？！
    以前怎么沒發現呢？前幾日還親自跑了一趟裁衣局，說是給繡娘交待自己衣裳的款式去了誒！
    嘖嘖嘖！是打算穿好一點兒，‘以色事主’？可得了吧，就倆人現在這個親密程度的，穿什么真不重要，只要‘坦誠相見’的時候，他能對她輕省點兒，少折騰她兩回，她也許會對他更加寵愛一些的吧！
    也許！
    柏司琛拍了拍手上的臟灰，沒理會她的冷嘲熱諷。
    兩個人起駕，趕往天牢之地。
    廢后陳燕莜，本應該是在去歲新帝登基之后，便被處以極刑的。朝野上下，皇城百姓，也都是這么認為的。以她犯下的滔天罪行，以及太上皇姑對于她的厭憎，那不是千刀萬剮，也得是挫骨揚灰哪！
    奈何，誰也不知金殿上的那位‘站著的女皇帝’她怎么想的，新帝登基，政事繁忙，然后……就把這位‘遲遲等不到死期’的廢后，給忘于腦后了呢！
    蘇婉鴻手提裙裾邁進牢門之中。應該是知道她要來，這里臨時搶險似的搞了一場大掃除，她一路走來，青石地磚也都是濕潤干凈的，空氣中還彌留著一點點塵土飛揚的味道。
    陳燕莜被綁縛在一架‘十’字形的罪柱上，原本嬌小玲瓏的身軀，現在看來也已是干瘠羸弱了，裹在粗布麻片的囚衣里。
    蘇婉鴻目光冰冷的圍著她走了一圈。
    “呵！沒想到，還真把你喊來了呢！”陳燕莜應該是聞到了一股與惡臭牢房不同的脂粉香氣，兀自地披頭散發道。
    蘇婉鴻再次地打量了她一眼，便移開了視線。她嗤道:“好歹是還有那么一點子的親人情分在里面，本宮來聽一聽，你能有什么‘人之將死，鳥之將亡’的話說出來。”
    “哈哈哈！你是想來看看我這生不如死的模樣吧，還有……聽一聽我對你的搖尾乞憐，哭天搶地？！”
    蘇婉鴻懶得理她的臆想，未答話。
    陳燕莜自顧自地低低瘋笑著:“那你成功了！你看我現在的這個鬼樣子，容顏已逝，滿身臟污，就連最下等的值夜獄卒都可以等熄了燈的時候，來玩//弄我兩把！哈哈哈哈……多慘哪！蘇婉鴻，你真狠呀，你故意地遲遲不肯下令殺我，就是想讓我在這地獄煎熬里慢慢地消磨殆盡嗎？你下令凌遲處死我的身體前，還要先一遍又一遍的凌遲我的精神嗎？你太毒了！你不是高貴的金枝玉葉么，你太毒了！”
    柏司琛就站在牢室的外面，十分不耐地理了理窄袖，看向蘇婉鴻的意思。
    蘇婉鴻就沒他那么急躁了！她站在這間牢室的唯一一縷天光里，輕聲道:“陳燕莜，我只問你，阿顯他是怎么死的？”
    她不是沒有在內宮之中調查過，但是宮人們都說，天承帝是駕崩在廢后的床榻上的，唯一近侍的兩名宮女，也被廢后給當胸一劍，刺死了。
    有太醫曾開梓宮查驗，說是天承帝的死因有兩種可能。一是睡著后，被廢后悶死的；二是他曾服用了過多的‘逍遙纏’，疑似死于馬上風了！
    畢竟是帝王遺體，誰也不能為了查明真相，就給他開膛破肚去哪！況且，對外的宣布，依然是廢后毒害了先帝！
    這個說法，是會被載于史冊的。
    陳燕莜聞言，嗤嗤一笑。“他怎么死的，不是現如今的公主你，說了算的么？！”
    “隨你，愿不愿意說出實情來，都由你！”蘇婉鴻在她的身上，左右也真沒有什么好期待的了。
    牢室里陳年已久的騷臭之味，等閑也是大掃除不去的。她邁步想走！
    “等一等！”陳燕莜的眼淚‘刷’的就流了出來，一雙凹陷下去的黯淡杏眸，充斥滿了盈盈的淚光。在整張臟污不堪的臉上，竟也還有幾分的楚楚憐人！“我說，我可以說，但是，但是……長姐，長姐，你能否不要判我凌遲處死啊？我怕疼！我怕疼啊！”
    蘇婉鴻面沉如水，冷聲道:“殺人無數的人，也會怕疼？”
    “怕！我怕！長姐，內宮里不是有很多服下去以后毫無痛苦的毒//藥嗎？你賜我一瓶那個好嗎？”陳燕莜眨著一雙水盈盈的杏眸，苦苦哀求。
    若是不知道的，還真當是她是個可憐之人呢！
    蘇婉鴻愈發地心痛了！自己那個蠢死的弟弟，也一定是受了她這等的迷惑，才會一而再、再而三的姑息養奸，直至身死在了她的掌中。
    “好，你說，本宮可以不將你處以凌遲之刑。”
    “謝長姐，謝長姐！”陳燕莜對于扮柔弱裝可憐，早已是深入骨髓的熟稔了。況且，她此時，也都是不需要假扮的了啊！
    “陛下他，是毫無征兆的駕崩在我身旁的！并非是我害的他。那幾日我心情不好，總是希望他能日日夜夜的陪在我身邊，日日夜夜地寵幸于我！卻熟料………他瞞著我一連數日服用‘逍遙纏’，終是……終是精//血大損，元虧氣斷了！”
    “你……”蘇婉鴻氣的不行，又氣又恨！卻也說不得什么了！這兩個人，簡直就是‘一個愿打一個愿挨’的了！
    “長姐又豈能怪我？后宮之中，佳麗三千，個個不都是使盡了渾身的解數，來一搏帝王的寵幸呢？”
    “……”蘇婉鴻長吁了一口濁氣！
    并不打算與她這等的妖孽之人，再探討宮闈之內的‘干柴烈火’之事了。
    對于她自家兄弟那個‘明明是把干柴，還非得夜夜起火，最終給自己慪成灰了’，這個沒出息的德行，她也是挺無語的。
    “你且放心吧，春闈過后就是你的死期了！”
    “長姐，長姐，莫要忘了你答應我的事！”陳燕莜看著邁步要走的蘇婉鴻，掙著身子，急聲道。
    蘇婉鴻微微回眸，幾分嘲弄地道:“是，我答應了你，不會對你施以凌遲處死的。所以，我對你的處罰是，焚刑！
    也正好，應了你的妖后之名，得順萬民之心！”
    “你？……你……”
    蘇婉鴻不在顧及身后的怒嚎哭罵，拖著她繁華三千的朱紅宮裝，走出了牢室。
    身后，陳燕莜幾近瘋狂的叫罵聲，夾道涌來……
    “蘇婉鴻，你個蕩//婦！你同你的父皇一樣，都是個徹頭徹尾的偽君子！你與宦官通奸，不倫不類；你的父皇他君奪臣妻，害死了我的爹爹！我那老實本分、盡忠報國的爹爹呀！…………”
    天牢夾道中，那襲華美的朱紅色驀然一頓。
    后來，蘇婉鴻走后，柏司琛進到了牢室里去。
    他掂出一只黃釉花紋的小瓶來，夾在食中二指之間。垂目道:“其實，你不該罵她的，這一瓶可以舒舒服服死去的毒//藥，她到底是給你留下了的！到時候，春闈過后，你喝了它，再趕赴焚場………一切歸于黃土，豈不是干凈麼？！
    只可惜…………”???.??Qúbu.net
    “不，不，不要！你要干什么！”陳燕莜眼睜睜的看著他，把手指間的那一小瓶藥水傾倒在了地上。她剛剛復燃起來的一點兒希望，又被他一腳踩滅了！
    柏司琛故作姿態的淺淺一笑，那薄唇的弧度，和那鳳眸里的瘆涼，只看的人不寒而栗。“不過也沒關系，她的吩咐，我又豈能違背呢！我再送你一瓶，跟她那瓶差不多，都是腸穿肚爛的毒//藥！只區別在于，這一瓶……會讓你無比清醒、無比真實的，享受‘腸穿肚爛’和‘烈火焚身’的死法，到了底下，大概喝幾碗孟婆湯，也是忘不掉那滋味的吧！
    你不用謝我，也不用罵我！就當是‘你當初勾結定北侯一家，害我飛羽營眾將士戰死他鄉。并且，你還惑言于先帝，對我施以宮刑’，這種種的，我對于你的回報吧！”
    其實，他自己心里的恨，遠遠還不止這一些的！
    陳燕莜惑言于天承帝，讓他對柏家四子施以宮刑。表面看上去似乎是‘饒他不死，法外開恩’了，實際上呢，卻是又把他賞給了蘇婉鴻。對他，對她，那都是切心割肺的痛苦和羞辱！
    就像很多年前，她哄得一個大殺四方的武將，竟然裝醉，不與他的新婚妻子行洞房之禮一樣。都是一個女人在黑暗里對另一個女人的羞辱。
    遑論，在那個意氣風發的年歲里，也是她，親手毀了柏司琛和蘇婉鴻的一生。
    “哈哈哈哈……”
    陳燕莜獨自被綁縛在陰暗惡臭的牢室罪柱上，忍不住地大笑出了眼淚來！
    或許連她自己都忘了，她第一次跟著母親回周府，見到明艷如牡丹一般的蘇婉鴻時，她是羨慕她的！
    雖然，羨慕里更多的是嫉妒！
    但她那時候，也還不恨她！又是什么時候，她的心里開始上涌出來了這源源不斷、無處宣泄的滔天之恨呢？！
    是因為她的爹爹！她的爹爹那么疼愛她，也盡自己最大能力的去滿足妻子的各種要求。可結果呢，他卻死在了妻子與奸夫的謀害之下！
    而那個奸夫，就是蘇婉鴻的父親。大夏朝的天子！
    憑什么？
    憑什么你們生來就擁有一切，憑什么你們可以按照自己的喜怒，就可以隨便殺戮一個忠心可昭日月的將軍？！
    呵呵，沒關系！我得不到的東西，就會毀了它；我失去的東西，也絕對不會讓你們擁有！
    什么大夏江山呀，昏聵的皇帝，放蕩的公主，這不就是亡國之兆嗎？！
    雖然，她最終并沒有得逞！
    但是………
    “蘇婉鴻啊蘇婉鴻，我到底也是贏了你一回的！
    你與柏司琛此生，縱然就是再相愛，再不顧及于世俗，也終是只能在見不得光的黑暗里，纏綿悱惻，交頸相擁。你永遠不能正大光明地嫁給他，做他的妻子！哈哈哈哈！！！”
    天牢的無風夾道中，油膩臟污的矮桌上，一名跛腳的獄卒抽了根兒臂粗的刑鞭就往這邊來。
    “啪——”的一聲巨響，刑鞭甩打到了牢門上。
    “娘匹的，下賤娘們兒，再鬼嚎嚎，老子讓你晚上不能好過！”
    里面，被綁縛在‘十’字罪柱上的弱軀，戰栗地抖了一抖。不再叫嚎了！
    跛腳獄卒舔了舔干涸的嘴唇，賊笑道:“嗯這還差不多，老實一點兒，等著晚上了老子就會把你放下來，好好的讓你舒服舒服！”
    ————
    蘇婉鴻回了太極殿后，心里也是久久不能平息的。
    關于自己與陳燕莜之間的冤孽，陳燕莜與阿顯、與姚廷之間的，自己與姚廷、與柏司琛之間的……這種種的錯綜復雜，死生錯過，又豈是一句‘天意弄人’能平息的呢！
    她半臥在美人榻上，心口的壘塊，只覺得是有增無減哪！壓得她喘不過氣來！
    偏偏柏司琛，這還又不知道去哪兒了！
    真是不讓人活了呀！晚膳也氣的沒吃幾口，就又讓人撤了。
    宮女們感受著太上皇姑的烏云壓頂，誰也不敢喘口大氣兒的！柏大人忙去了，萬一惹著了天顏，可是她們承受不起的！誰又能有人家柏大人那個隆寵的呢，惹著了天顏，人家也能給她哄好了！
    都不帶過夜的！
    酉時三刻，“隆寵”柏大人，披著一身的風塵仆仆就回來了！
    一進殿門，還不等蘇婉鴻拿他興師問罪呢，他先行一把攬住了女人的纖腰，急語道:“跟我出去一趟吧！先別急著嗔我，到那兒你就都明白了！”
    蘇婉鴻現在才不想聽他的呢！“我不去！你定是沒安什么好心，我可不去上那個當………哎哎，你別，你放下我！柏司琛你！”
    一整殿的宮女侍奴，眼見著太上皇姑被人抱走了，沒一個出來攔的！能躲的都躲了，不能躲的也成了聾子瞎子了！
    把蘇婉鴻給氣的呀！這幫下人們哪，好規矩還沒學會呢，壞規矩怎么就給發揚光大了呢！
    柏司琛抱著逐漸薄弱掙扎的蘇婉鴻，跨上寶馬良駒，飛一般地便出了皇城。直奔芍藥巷來！
    蘇婉鴻在他懷里，一會兒被他捏捏臉蛋，一會兒又被他摸兩把細腰，還時不時地在她的皓頸里，親上兩口……
    太上皇姑:“……”
    這是吃錯了什么藥啦呀？
    兩個人這些年來的風風雨雨，也算是老夫老妻的了。就連晚上的敦倫之愉，都已經是………不再那么莽撞無節制的了。起碼不能是害她第二天變成“軟腳蝦”上不了朝的嘛！
    這會兒這又是……？
    蘇婉鴻感受著身后男人的熱情似火，也不敢再說什么了！就由著他吧！
    大不了……！其實也沒有什么大不了的，他在她心里，一向是有分寸的很！并且，是一直以她的利益為目的的。她倒是不用擔心這一點的。
    四蹄如飛的寶馬良駒，最終在昔日的公主府邸前，停了下來。那里，早就已有了迎接他們的府奴和丫鬟。
    柏司琛抱著蘇婉鴻飛身下馬，一路急進般地便到了一跨院里。他放下她，吩咐一眾丫鬟婆子把她簇擁進了廂房里去！
    蘇婉鴻莫名其妙地就被這些人拆了發髻，寬了宮裝。然后………
    然后，她就有點明白過來了！
    因為丫鬟婆子們給她捧來了一套繡工萬分精美的………嫁衣！
    如火的顏色，明艷殷紅；繁麗的刺繡，華美且生動！那上面的一朵朵牡丹花，開得仿佛是真的一般無二。展開來，披在身上，背后的長裾處，還有一尾五彩斑斕、美輪美奐的翱天鳳凰，拖著它金尊玉貴的無儔長尾，鋪了一地。
    蘇婉鴻摸著赤金鳳冠上的那顆璀璨明珠，心下亂作了一團。
    柏司琛這是，要娶她不成？！
    當然，她也知道，這應該是他給她的一個驚喜吧！在這夜幕降臨的寂靜之時，他同她一起，穿上喜服嫁衣，執著手，也可能后面還會有拜天地、入洞房的環節……
    蘇婉鴻心口一暖地笑了笑，這肯定就是他這些天來的‘處心積慮’了吧！也真是難為他了！算是成全了兩個人之間的卑微愛情！
    唉，又有什么好卑微的呢！只要是找對了人，管他什么婚禮是在白天，還是黑夜呢，又管他是熱熱鬧鬧的受親友祝福，還是只兩個人的對天盟誓呢！
    都不重要！唯一重要的，她都已經擁有了呀！
    “吱呀！”一聲，門被推開，果不出所料的，柏司琛也穿著一身大紅的喜服走了進來。
    蘇婉鴻掩唇而笑，見慣了他整日價穿白掛素的，乍一看他穿的這般……艷麗，還怪……妖惹的哩！
    一張光風霽月的清雅模樣，也變得秾美瀟灑了許多！
    不變的，一直都是他看她的眼神！
    “鴻兒，隨我去后面吧！吉時馬上就要到了！”他說。
    “好！”蘇婉鴻接過他手上的那條牽紅綢來，執了一端。
    有婆子想上來給她蓋上紅蓋頭，柏司琛卻說:“先別蓋了，這不是你該干的事情！”婆子退下。
    蘇婉鴻就這樣跟著柏司琛，被牽引到了二跨院的正廳前。
    大門打開的那一瞬間，是里面隨之而來的婚禮氣氛，和各種張燈結彩的盛況。
    以及………
    蘇婉鴻的眼睛不爭氣地就酸了，有兩顆瑩亮碩大的水晶珠子，在那一雙瀲滟的美目中，泛泛而溢。
    柏司琛在前面回頭笑她:“可不能哭了呀！哭花了妝容就不美了！還有你那舅父，不是最好調笑你的嘛！又守著我的家人、兄弟，你總要給我長長臉的嘛！我還給他們吹牛說，太上皇姑可是殺伐果斷的呢！”
    “噗——”蘇婉鴻含著熱淚的忍俊不禁了！
    正廳堂上，鋪天蓋地的大紅裝扮下，居中而坐的正是拿捏著長輩譜的周國舅，右首邊是柏家的三夫人，再有依次是四姑娘，周宗清等人。
    下首處，府邸舊日里的奴仆們個個圍觀，是簇擁的好不熱鬧！再細看，連那‘盛都城第一酒樓’的老板和老板娘，竟也都來了呢！
    蘇婉鴻攥著牽紅的手心里，都滲出了一層薄薄的細汗。
    “來，殿下，妾身不才，今日來擔當你的長輩一回，給你把這紅蓋頭蓋上吧！”
    左邊走上來的周候府錦夫人，滿臉喜悅地看著一對新人，說道。
    蘇婉鴻竟一時感動的，無以言對了。
    “謝……謝舅母和舅父能來參加鴻兒的大禮！”
    “嗐，哪里的話呀！”錦夫人回頭看了看居中而坐的那一位，似是逗趣地道:“你的婚禮要是不讓他來，改日啊，他能找到你太極殿上去，不得非讓你再重辦一回不可哪！”
    這甥舅二人，隔著一條鋪紅灑金的甬路，相視一笑。
    炮竹點燃，沖天震地。一眾的親朋密友，在這璀璨的夜空下，為此二人的至尊愛情，共同祝福！
    祝愿他們:一生一世，伉儷情深！
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。