除夕夜當天,懷王與錢氏被祁泓召進宮中，祁灝又身在前線，懷王府的年夜飯便由各院自行準備。</br> 府里瞧著雖有幾分冷清,卻正好遂了祁湛的意，吩咐阿慶備了年夜飯后,就去了楚妧所在的南院。</br> 他跨進院門時，楚妧剛好拿著火折子點屋門口的炮仗,幾個小丫鬟都捂著耳朵躲得遠遠的，只留楚妧一人站在炮仗前。</br> 火折子將她的手照成了淡淡的暖橘色，明亮的眼眸里也映著兩簇漂亮焰火，她微彎下腰,將火折子遞到炮捻前,祁湛微微皺眉，忙道：“妧妧,讓我來。”</br> 說著,他就大步向楚妧走去,可周圍的喧囂聲太大，楚妧沒聽見祁湛的話,火折子很快就觸到了炮捻上，細碎的火苗如流星似的竄到了炮筒內。</br> 祁湛的眉心跳了跳，面色也有些發白，正要提醒她快走開，可楚妧的動作卻比他還快了幾分，將那火折子一丟,一溜煙的就向他跑了過來。</br> 火紅色的羽緞斜斜揚起,映著滿天星辰,就這么毫無征兆的撲進了祁湛懷里。</br> 與此同時,剛剛點燃的禮花轟然綻放，如同金色的巨網在空中鋪散開來，將她那身火紅的衣裳也染上了點點金色的光芒。</br> 祁湛眼中的冰冷也隨著那金芒一閃即逝了。</br> 楚妧仰頭看著他，微笑道：“好看嗎？”</br> 祁湛“嗯”了一聲，抬手將空中落下的灰為她擋去些許，拉著她往屋里走。</br> 丫鬟們先前沒留意到祁湛，可此刻見到祁湛進來心里也有些發虛，全都半低著頭不敢說話，倒是楚妧解釋了一句：“府中小廝們都忙著備貨去了，院里就剩了我和劉嬤嬤她們幾個，姑娘們膽子小，不敢去放煙火，我以前正巧放過，所以就想放一個玩玩，誰知道正巧被你看到了……”</br> 聽這語氣，分明是知道他不喜歡她碰煙火的。</br> 祁湛瞧著她，淡淡道：“你就不是姑娘了？你就膽子大？我若是沒看到，你豈不還要再放幾個玩玩？”</br> 一連三個問句，倒讓楚妧愣了一愣，心里有些后悔自己多嘴向祁湛解釋了。</br> 倒是劉嬤嬤反應快些，拿了對兒窗花遞到祁湛手邊，微笑道：“這是老奴剛教世子妃剪的窗花，世子快瞧瞧這是什么花樣的？”</br> 祁湛從劉嬤嬤手中接過窗花，微微一笑，看向楚妧，問道：“妧妧就這么喜歡團魚和小兔子？”</br> 那窗花的圖案和楚妧那天堆的雪堆無二，楚妧擔心祁湛又聯想到什么，忙解釋道：“我之前沒剪過窗花，這是才跟劉嬤嬤學的，本想剪只老虎的，可老虎太復雜，我學不會，就剪了這個……”</br> 說著，她還擺了擺手，道：“我沒什么別的意思，你可千萬別多想。”</br> 祁湛垂眸凝視著她，面色雖然和之前一樣沒什么變化，可那濃墨般的眸色卻明顯深了幾分，他唇角不著痕跡的揚了揚，嗓音極輕的問：“我多想什么？”</br> 略顯曖昧的語氣，讓楚妧本就微紅的小臉變得更紅了。</br> 周圍的丫鬟聽不懂這是什么意思，全都好奇的瞧著楚妧。</br> 楚妧紅著臉別過頭，轉眼瞟見桌子上的剪刀和剩下的紅紙，轉移話題似的拿了兩張遞到祁湛手里，道：“要不你剪只老虎看看。”</br> 祁湛對這些東西本沒什么興趣，可看著楚妧期待的眼神也不忍拒絕，拿了剪刀，微垂著眼睫在那紅紙上剪了起來。</br> 他雖然未曾剪過，可剪紙與書畫畢竟有幾分相同，他比對著劉嬤嬤剪好的花樣，形態倒把握的很準，沒過多久一只威風凜凜的老虎便躍然于紙上。</br> 只不過他沒像劉嬤嬤那樣，將老虎剪滿一張紙，反而在紙的右側留了白，像是還要剪什么別的似的。</br> 周圍的丫鬟好奇的凝神觀看，楚妧卻似乎猜到了他要剪什么一般，輕輕拉住了他的手腕，湊到他耳邊小聲道：“別剪蛇了，剪只小羊吧。”</br> 那嗓音又溫又軟，還帶著那么一絲不易察覺的緊張。</br> 真的是羊么？</br> 祁湛眼睫微顫，輕輕說了聲：“好。”</br> 羊剪到一半的時候，阿元便和阿慶送來了晚膳，丫鬟們全都忙活了起來。沒過多久，傅翌與祁沄也一道來了，祁沄先進了屋，看到祁湛手中的窗花一愣，笑道：“五哥怎么還剪起窗花來了？嫂子明明屬蛇，你怎么剪了只羊來？”</br> 楚妧羽睫微顫，似乎想解釋些什么，可祁湛卻只是輕描淡寫的說了一句：“妧妧喜歡羊。”</br> 竟是絲毫也沒將話題往生肖上帶。</br> 祁沄聞言一笑，也沒再接話茬，將早早準備好的新年禮物遞給了楚妧，楚妧也回了她一個檀木小箱子。</br> 傅翌隨后而到，從袖口里拿出一封信遞給祁湛，低聲道：“這是二爺從前線寄回來的書信。”</br> 祁湛握著剪刀的手一頓，猶豫了半晌，還是放下了手中那張剪了一半的窗花，輕聲對楚妧道：“你先與二妹用膳，我去書房一趟，窗花等我回來再剪，嗯？”</br> 楚妧十分乖巧的點了點頭，道：“你去吧，我等你。”</br> 祁湛拿著信封起身欲走，臨出門前，祁沄忽然問道：“五哥，我想與嫂子喝些酒，可以嗎？”</br> 祁湛回過頭來，目光落在楚妧身上，祁沄悄悄用腳勾了楚妧一下，楚妧忙附和道：“我我我也想喝一些。”</br> “那就喝些果酒罷。”祁湛望著楚妧，輕聲囑咐道：“少喝些，別喝醉了。”</br> “好。”楚妧盈盈一笑，對著祁湛揮了揮手。</br> 除夕晚上都有守歲的習俗，所以每間屋子也都留著燈。祁湛回到書房內，將信封輕輕拆開，祁灝工整的字跡便躍然于紙上。</br> 自那次祁沄的事件之后，祁灝每每在前線拿不定主意時，總會寫封書信寄回來問問祁湛的看法，祁湛倒也會與他說上一些自己的見解，祁灝也都虛心采納，這么一來二去的，兩人關系就比之前近了許多。</br> 祁灝口風甚嚴，為人磊落，這些事祁湛倒也不擔心祁灝會與懷王說，所以當他寄了書信訊問北高四皇子嵬名云欽有沒有出戰時，祁灝不但回了書信，還將他所了解的北高內部情況也一并告訴了祁湛，倒讓祁湛省了不少心思。</br> 祁灝在回信上說，北高王舊疾復發，北高現在全由二皇子執掌政權，二皇子軍事才能雖不及嵬名云欽，卻與北高貴族交往密切，北高貴族十分推崇二皇子，二皇子又對嵬名云欽頗為防備，即使北高連連敗退，也不肯讓嵬名云欽出戰，所以他在前線作戰的三個月里，未曾見過嵬名云欽。</br> 如此，祁湛倒是可以肯定那名少年的身份了。</br> 自三年前他在平坊一戰中殺了北高大皇子嵬名查哥后，北高最厲害的悍將，當屬嵬名云欽了。</br> 祁湛還記得，在那長達三天三夜的苦戰之中，當他把嵬名查哥的斬于馬下時，有位身著銀甲的少年瘋了一樣的奮勇沖殺而來，可當時北高軍心大亂，士兵紛紛逃竄，少年被祁湛射出的箭矢擊中了左肩，身負重傷，已然無法力挽狂瀾，最后只得在死士的護送下離開了戰場，祁湛未曾看清少年的容貌，卻記住了少年桀驁如雄鷹一樣銳利的目光。</br> 時隔三年，他在兩軍交戰的當口孤身前往大鄴，究竟是因為什么？</br> 祁湛回想起嵬名云欽在攤位前的神態，與其說是他來尋自己復仇，倒更像是試探。</br> 如今北高二皇子獨攬朝政，嵬名云欽現有的勢力不足矣推翻二皇子，嵬名云欽若想翻盤，除非借助鄰國勢力。</br> 同樣內斗的大鄴自然是他最好的選擇。</br> 而身居高位的懷王對他而言，顯然要比身為傀儡的祁泓更具誘惑力。</br> 他若真有結盟的意向，于祁湛而言，倒不失為一樁好事。</br> 祁湛微垂下眼，提筆又寫了封回信，讓小廝送出后，才回到了楚妧的房間里。</br> 他剛跨進門檻，就聞到了一股濃烈的酒味。</br> 祁沄已經半醉的趴在桌上，腳邊放著不知從哪搬來的半壇陳釀，顯然是將祁湛剛剛交待的事拋在腦后了。</br> 而她身旁的楚妧瞧著倒沒有什么大礙，只有臉頰泛著些許微紅，好像根本沒喝多少似的。</br> 她見祁湛進來，忙做了個“噓”的手勢，小聲道：“我就喝了一杯，只是二妹酒量不行，兩杯不到就醉倒了。”</br> 趴在桌上的祁沄似乎聽到了楚妧的話，忙抬起朦朧的醉眼，叫嚷道：“誰說我喝多了，我才沒喝多呢！我還能再和五嫂……”</br> 祁沄話還沒說完，就看到了祁湛冷冰冰的眸子，忙將口中的話咽回了肚子里，轉而望著剛剛進門的傅翌傻笑。</br> 隨后而來的傅翌略微一怔，瞧見見祁湛面色不對，連忙上前將東倒西歪的祁沄扶住，滿頭大汗的對著祁湛道：“二姑娘喝醉了，屬下、屬下還是先將二姑娘送回去吧。”</br> 祁湛薄唇輕抿，目光牢牢鎖著楚妧，而楚妧一動不動，背脊挺直的猶如一尊雕塑，與身旁的祁沄形成了鮮明的對比，似乎在用行動證明自己真的只喝了一杯。</br> 祁湛微一抬手，示意丫鬟與傅翌一并退出去，喧嘩的房間瞬間就安靜了下來，楚妧繃得筆直的身子也有那么一絲搖晃。</br> 他走到楚妧身邊，緩緩俯下身去，看著楚妧攥著裙擺的小手，忽地笑了一聲，道：“妧妧真的只喝了一杯？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>