楚妧正低頭想著,小廝就帶趙三過來了。</br> 趙三生的膘肥體壯的，那粗布麻衫幾乎繃在了身上，又因為常年在伙房干活,衣物上沾染了不少星星點點的油光，祁湛略瞧了他一眼,就將目光轉(zhuǎn)過去了，似乎是問都不想問他一句。</br> 倒是錢氏充滿了耐心,笑面盈盈的問：“昨個兒紫苑可去你那領(lǐng)了羊肉？”</br> 趙三跪在地上，道：“奴才昨個兒一直呆在伙房里，可伙房里根本沒人來過，更別說紫苑姑娘了。”</br> 意料之中的答案。</br> 楚妧看著趙三滿面油光的樣子,腦海里忽然像想到了什么似的,忙轉(zhuǎn)頭對身旁的夏云小聲吩咐了兩句，夏云當(dāng)即便低著頭,向偏房跑去了。</br> 錢氏看到了楚妧與夏云的動作,嘴唇動了動,似乎是想問兩句，可最后化成了一抹輕蔑的笑。</br> 事情全在她掌握之中了,楚妧還能翻天不成？</br> 夏云一個丫鬟又能做什么？</br> 錢氏微笑道：“府里總有些不懂規(guī)矩的下人，說到底還是跟主子平時的疏漏有關(guān)，好在問題發(fā)現(xiàn)的及時才沒有釀成大禍。不過今天犯事的奴才，定得嚴加懲治才是，不然下人們有樣學(xué)樣，府里還不得亂了套了。”</br> 祁湛雙手交握著靠在椅子上,將錢氏的話一字不落的聽在耳朵里,末了,他說了句：“是得嚴加懲治才是。”</br> 清晨的涼風(fēng)卷起幾片枯黃的落葉,輕輕拂過每個人的面頰，祁湛的語聲也如風(fēng)一般冷淡，淡到聽不出任何情緒，可那眼神卻如頭頂洋洋灑下的一抹光，將每個人細微的表情都看在眼里。</br> 明明沐浴在陽光下，卻無端地讓人覺得冷，仿佛眨一下眼睛都會暴露自己內(nèi)心陰暗的想法似的。</br> 錢氏臉上的笑容在祁湛冷淡的目光下漸漸凝固，先前那勝券在握的表情消了一半。</br> 明明是附和她的一句話，怎么聽著總像是意有所指？</br> 錢氏都不說話了，其余下人更是氣兒都不敢出，恨不得自己是石頭做的一般。</br> 楚妧沒料到局勢居然就這么輕易地扭轉(zhuǎn)過來了。</br> 祁湛甚至一句多余的話都沒說。</br> 只需要一個眼神嗎？</br> 楚妧看向祁湛，祁湛沒有看她，而是將目光落在了紫苑身上。</br> 紫苑被他目光接觸的一瞬，肩膀瞬間繃緊了，連舌尖都散開了淡淡的血腥味兒，像是承受不住壓力似的，她輕輕說了兩個字：“世子……”</br> “嗯？”依舊是淡漠地透著幾分慵懶的語氣，他不緊不慢道：“你在臨華院呆了三年，不如你給錢夫人講講，臨華院是如何處置犯錯的下人的。”</br> 紫苑緊繃的肩膀微微顫動起來，極輕的嗓音帶著幾分顫意道：“杖……杖斃……”</br> “只是這樣？”祁湛的眼睛依舊緊盯著她：“要不再好好想想，臨華院之前那幾個，是怎么死的？”</br> 紫苑的面上血色盡失。</br> 那幾個丫鬟也如她一樣，是錢氏送去的，卻都活不過一天。</br> 她雖不知她們究竟犯了什么錯事，可她們每個人的死狀都十分凄慘，以至于后來的很長一段時間里，臨華院對她們這些下人來說都是地獄一般的存在。</br> 而祁湛就是地獄中索命的閻羅。</br> 那時的她對這位閻羅自然是沒有丁點兒想法的。</br> 她第一天來的時候，不敢說一句話，不敢做一件多余的事，甚至不曾踏進主院半步。</br> 就這么相安無事的過了兩天，她連祁湛的面都沒見著，直到第三天，傅翌才給她安排了差事，告訴她做好分內(nèi)之事，忠于主子，不要有多余的想法。</br> 她便一直照著傅翌的話去做，就這么相安無事的活下來了。</br> 中途錢氏曾找過她幾次，但她記得傅翌那句忠于主子，不敢有絲毫二心，一直在臨華院做著打雜的活兒。</br> 可漸漸的，紫苑發(fā)現(xiàn)，外人口中的索命閻羅并不如傳言那般恐怖。</br> 很多時候，他都是一個人呆在書房里，安靜而清冷，就像是沒有繁星相伴的月，透著那么一絲淡淡的孤獨，遙不可及，卻又讓她止不住的想要接近。</br> 她想做他的繁星，哪怕是晨風(fēng)中一吹即散的云。</br> 只有一瞬也是好的。</br> 可她從未有過那樣的機會。</br> 他的目光也從未在她身上停留過。</br> 紫苑原以為他不會為任何人停留。</br> 直到她無意中看到了，他在窗前的偶然一次抬眸。</br> 那是一種溫柔到近乎迷醉的目光，透過層層光線斑駁的葉，只為了看一眼映在對面窗紙上的影子。</br> 是楚妧的影子。</br> 那一刻她才明白，那清冷孤寒的月也有如晨光般溫暖的時候。</br> 她想要這種溫暖，所以她愈發(fā)瘋狂的想要留在他身邊，她想著他的目光也總會有為她停留的那一刻。</br> 現(xiàn)在，他的目光終于在她身上停留了，卻幽冷的好似風(fēng)刀霜劍般的刺人。</br> 讓她輕易地想起了第一次來臨華院的恐懼。</br> 不……她要的不是這樣的目光。</br> 紫苑猛地跪倒在地上，顫聲道：“奴婢只想忠于世子，常伴世子左右，別的，奴婢一概不知！”</br> 祁湛嗤笑，聲音輕的仿佛飄然而過的羽毛：“你拿什么忠于我？”</br> “奴婢、奴婢……”</br> 紫苑結(jié)巴半天，也沒說出來一句話。</br> 錢氏坐不住了，插嘴道：“世子怎么放著犯錯的下人不處置，反而要為難無辜的紫苑？”</br> “無辜？”</br> 這兩個字在祁湛舌尖上轉(zhuǎn)了一圈兒，像是在細細品味似的，過了半晌，他道：“那在場的大多數(shù)人，都是無辜的。”</br> 院內(nèi)鴉雀無聲。</br> 直到一陣腳步聲打破了寂靜。</br> 傅翌帶著兩個小廝從院外走進來，其中一個小廝手里拿著半塊羊肉，輕輕放在了趙三面前。</br> 祁湛這才將目光從紫苑身上移開，看著趙三，淡淡道：“這塊羊肉是從你伙房里拿的，你可認得？”</br> 羊肉都長一個樣，趙三又哪里看得這羊肉是不是從他伙房里拿的？但祁湛說了是，他也不敢質(zhì)疑，只能點頭道：“認得認得，是從小的伙房里拿的沒錯。”</br> 紫苑聞言，肩膀止不住的抖。</br> 他們現(xiàn)在拿羊肉過來，難道是發(fā)現(xiàn)什么了么？</br> 難道羊肉上有什么疏漏？</br> 紫苑死死盯著那塊羊肉。</br> 可那羊肉上除了一點結(jié)凍的冰碴，并無特別。</br> 然而祁湛這次沒有問她，而是問傅翌：“昨天除了臨華院伙房里做了魚，還有其它伙房做魚么？”</br> 傅翌道：“沒有了。”</br> 祁湛看向趙三，淡淡地問：“那這羊肉上為何會有魚鱗？”</br> 魚鱗？</br> 趙三瞪大了眼睛，對著那羊肉上上下下左左右右看了一遍，也沒發(fā)現(xiàn)祁湛所說的魚鱗。</br> 坐在椅子上的楚妧看了半天，也如趙三一樣，沒看見魚鱗。</br> 跪在地上的紫苑和坐在一旁的錢氏都沒看見。</br> 哪有什么魚鱗，莫非是祁湛眼花了不成？</br> 趙三看向祁湛，低聲道：“小、小的沒發(fā)現(xiàn)……”</br> 他話還沒說完，就被祁湛冰冷的目光打斷了。</br> 眾人的目光再次落在那塊羊肉上。</br> 明媚的晨光下，那羊肉紅白相間，肥瘦得宜，他們甚至能看到羊肉上交錯的紋理纖維和緊貼著皮肉的筋骨，可哪里有什么魚鱗？</br> 根本沒有魚鱗啊！</br> 眾人一頭霧水，你看看我，我看看你，卻沒一個人敢說出口。</br> 氣氛安靜的仿佛凝固住了。</br> 祁湛的目光也愈發(fā)冷冽。</br> 直到一陣寒風(fēng)吹過，其中一位跪在地上的小廝像是承受不住這冰冷的氣氛似的，哆哆嗦嗦地開口道：“小……小的看見魚鱗了，就在……就在那羊肉筋骨的左邊。”</br> 此話一出，馬上又有一個機靈的小廝附和道：“小的也看見了！好、好大一塊魚鱗，還閃光呢！你們都沒看見嗎？！”</br> “看見了！”</br> “我也看見了！”</br> “是鯉魚魚鱗！”</br> “放屁！世子昨晚吃的鱸魚，怎么會是鯉魚魚鱗，這分明是鱸魚魚鱗！”</br> “啊對對對，是鱸魚魚鱗！”</br> 附和的聲音此起彼伏，錢氏的眼睛越瞪越大，還是啥都沒發(fā)現(xiàn)。</br> 這群人瞎了不成？</br> 哪有魚鱗？</br> 倒是楚妧明白了祁湛的意思。</br> 這就和指鹿為馬差不多。</br> 在這小小的庭院里，祁湛就是天，他說羊肉是方的，就沒人敢說成圓的，他說羊肉是黑的，便沒人敢說是白的。</br> 有沒有魚鱗根本不重要。</br> 他要的只是對事情絕對的掌控權(quán)和話語權(quán)。</br> 他的手段，還真是強硬的可怕。</br> 在眾人的附和聲中，紫苑和趙三的頭越埋越低，以他們的頭腦即使不明白這是什么意思，也能感覺到事情在向不利的方向發(fā)展。</br> 祁湛的指尖輕輕在椅子扶手上扣了一下，眾人的附和聲立刻止住，祁湛盯著趙三，一字一頓的問：“既然紫苑沒去你那拿過羊肉，那這羊肉又怎么會沾上臨華院才有的魚鱗？”</br> 趙三還是一頭霧水：“哪有魚鱗？小的……沒看到魚鱗啊……”</br> 祁湛微微斂眸，轉(zhuǎn)動了一下手中的玉扳指，嗓音冷淡道：“既然是個睜眼瞎，留著眼睛又有何用。”</br> 說著，他便微微抬手，傅翌立刻走到了趙三面前，一手抓起趙三的衣領(lǐng)迫使趙三抬頭，另一只手掏出把匕首，寒光一閃，便要向趙三眼睛刺去，驚懼中的趙三再也顧不得看沒看見了，馬上道：“小的看見了！小的看見了！是世子院子里的鱸魚魚鱗！”</br> 祁湛指尖在扶手上點了一下，傅翌這才放開了手，劫后余生的趙三立馬跪倒在地，道：“昨天傍晚紫苑姑娘去小的那里討了羊肉，可到了晚上寅時，她又將這羊肉送回來了，小的問她怎么回事，她什么都不說。直到剛才，春荷去找小的，讓小的無論如何都不能說自己見過紫苑姑娘，并給了小的一塊銀錠，小的就……就同意了……”</br> 說著，趙三就磕起了頭，嘶聲求饒道：“是小的一時糊涂，見錢眼開，求世子饒小的一命吧！”</br> 祁湛還未說話，一旁的春荷就站了出來，對著趙三就是兩個耳光，道：“你個爛了舌頭的下作東西，為什么污蔑我？我何時見過你？又怎會給你銀錠！”</br> 趙三忙從衣袖里掏出一錠銀子，道：“姑娘怎么這么差記性？這銀子可還在這呢！”</br> 春荷動作驚慌的忙想將那銀錠丟了去，可一回頭就看到了祁湛那冰冷的眸子。</br> 陰惻的瘆人，就像是在看一個死人一樣。</br> 春荷當(dāng)即便不敢動了。</br> 祁湛望向錢氏，淡淡道：“下人不懂規(guī)矩，到底還是跟主子的疏漏有關(guān)，今天犯事的奴才，是要嚴加懲治，錢夫人覺得，春荷該如何處置？”</br> 祁湛竟將她開始說過的話一字不落的還回來了。</br> 錢氏這才將目光從羊肉上收了回來。</br> 若非親眼所見，她根本不相信病弱的祁湛居然還會有如此恐怖的掌控力。</br> 祁湛現(xiàn)在問她該如何處置？</br> 她說話又如何算數(shù)！</br> 她開頭說的每一句話都變成了一把插向自己心臟的刀！</br> 即使她現(xiàn)在想救春荷也無能為力了。</br> 錢氏的臉色漸漸蒼白，手緊握著椅子扶手，過了半晌，才從牙縫里擠出幾個字：“世子看著辦吧。”</br> 祁湛淡淡道：“那就杖斃罷。”</br> 話音剛落，便出來了兩個人，將春荷拖出去了。</br> 春荷直到被拖出門檻才回過神來，哭喊道：“大夫人救我！大夫人……”</br> 聲音戛然而止，似乎被人堵住了嘴，沒多久，院外就響起了沉悶的擊打聲，一下又一下，不斷地撞擊著在場每一個人的心。</br> 錢氏面白如紙，就在座位上呆了半晌，直到那聲音漸漸消失，她才猛然醒悟，直直地從座位上站了起來，低聲道：“世子好手段，既然事情已經(jīng)水落石出，我就不打擾世子，先行告辭了。”</br> 祁湛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的扳指，并未多言什么，像招呼下人似的，微一擺手，示意錢氏回去。</br> 錢氏縱然再心有不甘，也不好在這個節(jié)骨眼上惹祁湛，跺了兩下腳，頭也不回的走了。</br> 紫苑的身子顫抖如瑟瑟落葉，面色已是如死一般的灰白，眼睛卻一動不動地凝視著祁湛，似乎是在等待著最后的審判。</br> 可祁湛似乎并不急著處理她，反而將目光落回趙三身上，淡漠地吩咐道：“拖出去，杖十，趕出懷王府。”</br> 趙三撿了一條命，也不敢多言什么，像死魚一樣被拖出了院子。</br> 院外很快又響起了令人恐懼的擊打聲。</br> 沉悶的擊打聲如雷一般鼓動著紫苑的耳膜，擊的紫苑耳膜嗡嗡作響，她緊繃的心弦再也承受不住，忽地伏在地上，失聲痛哭道：“奴婢做的一切都只是想留在世子身邊，奴婢不想離開世子，奴婢只是希望世子多看奴婢一眼，奴婢喜歡了您三年啊……”</br> 院內(nèi)鴉雀無聲。</br> 便是院外的擊打聲也頓了一頓。</br> 傅翌反應(yīng)快，趕緊那布條塞住了紫苑的嘴，呵斥道：“污言穢語的瞎說什么，也不怕沖撞了世子！”</br> 紫苑的哭喊聲化作低沉的嗚咽，臉上的淚痕在陽光下清晰的刺眼。</br> 祁湛的眼神從最開始的冷漠變成了深深的厭惡，他猛地一擺手，示意傅翌將紫苑拖出去，似是不想再看她一眼。</br> 可下一秒，他就感受到了身側(cè)傳來的目光。</br> 祁湛心臟猛地跳動了兩下，像是被她抓住了什么事兒似的，心里竟有了些緊張的期待。</br> 她會因此生氣么？</br> 她會因此而哭么？</br> 那么，她會不會因此變得……很在乎他？</br> 祁湛抑制住自己的心跳，緩緩轉(zhuǎn)過頭去。</br> 楚妧正看著他。</br> 她清亮的眼眸在陽光下閃閃發(fā)亮，那眼里的神色一如院內(nèi)跪著的下人一樣。</br> 有震驚，有好奇，有探究。</br> ——卻獨獨沒有他所期待的醋意！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>