傍晚時(shí)分，祁湛帶著楚妧離開(kāi)了客棧。</br> 兩人來(lái)到馬廄前，祁湛的那匹純黑的馬駒威風(fēng)凜凜，在一眾無(wú)精打采的馬兒面前顯得格外引人注目。</br> 楚妧先前生著病，并沒(méi)有注意過(guò)這匹馬，此刻一看到那光滑如黑緞的鬃毛，竟是忍不住的想要伸手去摸兩下。</br> 可她剛剛伸出手，就被祁湛制止住了：“別碰它。”</br> 楚妧一怔，想起了祁湛不喜歡別人碰他的東西，略顯失落的收回了手。</br> 祁湛袖中的手動(dòng)了動(dòng)，終是忍不住輕聲解釋道：“驚鴻性烈，不喜人碰。”</br> 原來(lái)這馬叫驚鴻，楚妧眨了眨眼，倒是個(gè)好聽(tīng)的名字，不過(guò)這性格還真和祁湛一模一樣，果然是誰(shuí)養(yǎng)的東西像誰(shuí)。</br> 楚妧乖乖站在原地不動(dòng)，看著祁湛把馬牽了出來(lái)。</br> 祁湛回頭看到楚妧的目光還落在馬上，那神情猶帶幾分好奇的可愛(ài)。祁湛眸光微動(dòng)，沒(méi)有急著上馬，而是握住了她的手，輕輕放在了驚鴻的鬃毛上。</br> 驚鴻被楚妧一碰，果然惱了，鼻孔瞬間放大了數(shù)倍，猛地哼出了一口氣，低吼著看向楚妧，楚妧被嚇得一哆嗦，若不是祁湛握著她的手，她差點(diǎn)就把手縮回去了。</br> 祁湛目光一冷，帶著些許警告的意味，定定的看著驚鴻的眼睛，驚鴻被祁湛那目光一瞧，當(dāng)即老實(shí)了下來(lái)，不滿的哼哼了兩聲，扭過(guò)頭由著楚妧摸去了。</br> 楚妧的手放在馬背上，而祁湛的手正包裹著她的手，順著那馬毛滑下去，冰冷的指尖若有若無(wú)的觸碰著她的指縫，似是在感受著掌心的柔軟，一下又一下的緩緩摩挲著，像是在安撫馬，又像是在安撫她。</br> 驚鴻漸漸安靜下來(lái)，楚妧回過(guò)頭問(wèn)：“它剛才生氣了？”</br> “嗯。”</br> “是因?yàn)槲颐鼏幔俊?lt;/br> “嗯。”</br> 楚妧的眼眸亮了亮，看著祁湛的眼，道：“既然它不喜歡我摸，那我就不摸了，我不強(qiáng)馬所難。”</br> 說(shuō)完，楚妧就收回了手。</br> 祁湛略微一怔，緊接著他就回過(guò)神來(lái)，她似乎……話有所指？</br> 強(qiáng)人所難？</br> 是個(gè)好詞。</br> 這明顯是在說(shuō)自己下午欺負(fù)她的事。</br> 祁湛眸色沉了沉，面上卻不顯露出來(lái)，只是默默在心里記下一筆，翻身上馬，對(duì)她伸出了一只手：“上來(lái)。”</br> 楚妧把手搭在他的掌心，正要踩著馬蹬上去，祁湛卻忽然道：“轉(zhuǎn)個(gè)身。”</br> 轉(zhuǎn)個(gè)身？</br> 楚妧一怔，轉(zhuǎn)個(gè)身不就和他面對(duì)面了么？祁湛要自己和他面對(duì)著坐？</br> 楚妧很猶豫，祁湛淡淡道：“驚鴻跑的快，你抱著我，能坐穩(wěn)些。”</br> 他說(shuō)的好像很有道理。</br> 楚妧聽(tīng)話的轉(zhuǎn)過(guò)身去，由祁湛拉上了馬背。</br> 男人的氣息縈繞在鼻間，她一抬頭就能看到祁湛深邃的眼，似是將滿天星辰都匯入其中，比頭頂?shù)囊箍者€要好看，便是楚妧也不由得癡了一瞬，怔怔地縮著手，不知該不該抱上去。</br> 祁湛眸色深深，忽地一夾馬腹，馬兒瞬間就跑了起來(lái)，嚇得楚妧立刻抱緊了他的腰。</br> 祁湛唇角微不可聞的勾了勾，抬手輕輕將她護(hù)住了。</br> 她只是偶爾機(jī)靈一下罷了，最后還不是要到他懷里。</br> 俞縣地處大鄴邊境，四面環(huán)山，馬賊橫行，朝廷曾派官員剿匪多次都因?yàn)榈貏?shì)原因失敗了，俞縣漸漸淪為棄城，入目所及皆是荒涼景色，與先前趕路的官道都不相同，楚妧不禁問(wèn)道：“俞縣郊外怎么這么荒蕪，連顆樹(shù)也沒(méi)有？”</br> 祁湛道：“被人吃完了。”</br> 楚妧一怔：“人怎么會(huì)吃樹(shù)？”</br> 祁湛垂眸看她一眼，淡淡道：“朝廷剿匪不成，馬賊擄掠百姓，到了荒年百姓沒(méi)吃的，只能吃樹(shù)皮充饑。”</br> 人吃樹(shù)皮，楚妧只在書(shū)上見(jiàn)過(guò)，沒(méi)想到這個(gè)世界居然也有，那位端茶送水店小二和給她看病的大夫，也吃過(guò)樹(shù)皮嗎？</br> 楚妧心里有些悲切。</br> 祁湛見(jiàn)她不說(shuō)話了，閑聊似的問(wèn)了一句：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)荒年？”</br> “沒(méi)……”</br> 沒(méi)？</br> 這意思是在說(shuō)大靖沒(méi)鬧過(guò)饑荒么？</br> 祁湛微微皺眉，道：“你那邊要是鬧起災(zāi)荒來(lái)，比俞縣還嚴(yán)重。”</br> “不會(huì)啊。”楚妧不假思索道：“就算遇上天災(zāi)，政府也會(huì)發(fā)救濟(jì)糧款救濟(jì)百姓，往年發(fā)水淹死的人都很少，根本不會(huì)有人因?yàn)闉?zāi)荒餓死。”</br> 這話和吹牛沒(méi)什么兩樣。</br> 祁湛嗤笑道：“大靖國(guó)庫(kù)空的軍餉都發(fā)不起了，哪來(lái)的救濟(jì)糧款？”</br> 原來(lái)他說(shuō)的是大靖……</br> 楚妧這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，大靖什么情況，她確實(shí)不知道，但是聽(tīng)祁湛這么說(shuō)，估計(jì)比俞縣也好不到哪里去。</br> 現(xiàn)代人的生活對(duì)那些災(zāi)民而言，恐怕只有夢(mèng)里才能見(jiàn)到。</br> 楚妧沉默著不再言語(yǔ)，坐下驚鴻忽地一聲長(zhǎng)嘶，像是察覺(jué)到了什么危險(xiǎn)氣息一樣，前蹄都頓在了半空中。</br> 祁湛目光一凜，忽地將手按在她背上，道：“抱緊我。”</br> 楚妧還沒(méi)反正過(guò)來(lái)是怎么回事，便聽(tīng)遠(yuǎn)處馬蹄聲起，二十余個(gè)彪悍強(qiáng)壯的馬賊從前方山坡上俯沖下來(lái)，手中或刀或棍，森森然閃著寒光，不消片刻便已沖到他們十米開(kāi)外。</br> 祁湛也不避讓?zhuān)炊?qū)馬向他們行去，眾馬賊擺著的本是追趕的陣型，沒(méi)想到祁湛會(huì)轉(zhuǎn)身沖過(guò)來(lái)，一時(shí)間竟有些措手不及。</br> 他們剛想轉(zhuǎn)換陣型，祁湛的馬鞭便如銀蛇一般絞了過(guò)來(lái)，擊向右側(cè)最近馬賊脖頸，那馬賊躲閃不及被打了個(gè)正著，當(dāng)即便落到馬下不動(dòng)了。</br> 一鞭便要了人命，這身手實(shí)在駭人了些！</br> 眾馬賊從未遇見(jiàn)過(guò)這樣的人，紛紛亂了陣腳。心里琢磨著，下山前老大明明說(shuō)這一男一女是兩只肥羊，若是抓到了就一年不愁吃喝，現(xiàn)在這女人看著還是肥羊，這男人怎么就跟匹惡狼似的？</br> 馬賊本就欺軟怕硬，自然也不愿賠上性命，有幾個(gè)已萌生退意，正要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭跑了，為首馬賊忽然呵斥道：“這芽?jī)菏掷餂](méi)兵器還帶個(gè)娘們兒，你們就這么跑了，若是總瓢把子怪罪下來(lái)你們還有命？！”</br> 眾馬賊這才止住了腳，他們知道總瓢把子對(duì)這兩人很是在意，昨天深夜收到傳書(shū)后便召了他們齊聚一堂，挑選了二十余個(gè)武藝高強(qiáng)的，要他們守在這里，說(shuō)是務(wù)必要將這二人拿下，如今自己若是跑了，以總瓢把子那脾氣，還不得把自己的腦袋瓜摘了？</br> 自己伙人多勢(shì)眾，這男人手里就一條馬鞭，又帶著個(gè)毫無(wú)戰(zhàn)斗力的娘們，再兇悍也不過(guò)一人而已，又怎么敵得過(guò)他們手里的刀棍？</br> 他們兩年前可是連官兵都劫了的，又怎么會(huì)讓一個(gè)男人嚇跑？！</br> 馬賊被首領(lǐng)這一呵斥，腦袋頓時(shí)清醒了許多，當(dāng)即便握緊手中武器向祁湛沖去，數(shù)十道寒光夾雜著長(zhǎng)棍破空之聲直劈而下，瑟瑟風(fēng)聲從楚妧耳邊呼嘯而過(guò)，她嚇得牙齒都打了顫，只能死死地抓著祁湛，仿佛他是暴雨中唯一的風(fēng)帆，她得抓緊了才不會(huì)被卷入洪濤之中。</br> 祁湛一手護(hù)著楚妧，一手拿著馬鞭，向著馬腿橫掃而去，只聽(tīng)得‘咚咚’幾聲悶響，五六個(gè)馬賊連人帶馬翻倒地在地，還未爬起身子，長(zhǎng)鞭便再度掄過(guò)，幾人脖頸上瞬間炸出了血花。</br> 長(zhǎng)鞭本就利于夜戰(zhàn)，在祁湛手里便如流星趕月，眾馬賊還未看到祁湛是怎么出手的，便又有幾人倒下，那股強(qiáng)烈的煞氣就連他們的馬也受了驚，險(xiǎn)些控制不住。</br> 為首的馬賊心知不能再這樣下去，忽地高聲喊道：“馬鞭，注意馬鞭！”</br> 他并未說(shuō)的太明白，可剩下的馬賊當(dāng)即便領(lǐng)會(huì)了他的意思，舞著長(zhǎng)棍向軟鞭挑去，左右一卷，軟鞭瞬間便被纏在了棍上，再難發(fā)揮威力。</br> 馬賊心中一喜，道：“纏上了，纏上了，哥幾個(gè)快上，殺了這芽?jī)海瑩屃怂飩儯瑸樾值軅儓?bào)仇！”</br> 余下馬賊紛紛揮著刀棍上前，祁湛右手猛地一抖，那拿著長(zhǎng)棍的馬賊便覺(jué)得手上棍子猶如千斤之重，長(zhǎng)棍頃刻間脫手而出，在空中劃出一道弧線，落到了祁湛手里。</br> 那棍到了祁湛手里便如長(zhǎng).槍一樣，夾著強(qiáng)勁的風(fēng)聲向最近的馬賊刺去，強(qiáng)橫的力道直撲馬賊面門(mén)，那馬賊臉霎時(shí)便凹陷進(jìn)去，未發(fā)出一點(diǎn)聲響便倒地。</br> 這種血腥而暴力的打法看的眾馬賊驚慌失措，剛想要四下逃竄，祁湛便又追趕過(guò)來(lái)，冷白的皮在月光下森然可怖，殺氣之盛，竟是一個(gè)活口也沒(méi)打算留！</br> 眾馬賊見(jiàn)祁湛這樣，紛紛下了必死之心，接二連三的向祁湛沖來(lái)，祁湛長(zhǎng)棍一揮，風(fēng)聲夾雜著鮮血濺射在半空中，又如雨而下。漫天血光驚的楚妧臉色煞白，血雨眼看就要楚妧身上了，祁湛忽地將風(fēng)氅一揚(yáng)蓋住楚妧，低聲在她耳邊道：“閉上眼，別看。”</br> 那語(yǔ)聲在瑟瑟風(fēng)聲中竟顯得有些溫和。</br> 楚妧馬上閉上雙眼縮到祁湛懷里，耳邊強(qiáng)有力的心跳讓她心安了些許，感受到祁湛的左手還護(hù)在自己背上，楚妧忙道：“你安心應(yīng)敵，不用管我，我自己會(huì)抱緊你。”</br> 她嘴上雖說(shuō)著臨危不懼的話，可那環(huán)著祁湛的雙手卻明顯打著顫，顯然是害怕到了極點(diǎn)。</br> “嗯。”</br> 祁湛應(yīng)了一聲，護(hù)在她背上的手卻未放松分毫，反而又將她抱緊了些，再度策馬沖向余下馬賊。</br> 染滿鮮血的風(fēng)氅在空中揚(yáng)起一道風(fēng)帆，一如那黃沙之中矗立的戰(zhàn)旗，挾著馬蹄號(hào)角沖破陣型，那騎在黑馬之上的高大男人帶著渾身煞氣沖殺而來(lái)，眉目間的狠戾宛如索命的惡鬼，棍棒掃過(guò)之處血花四濺，將周?chē)兂梢黄瑹挭z般的景象。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>