乾清宮里。</br> 承德帝高坐在龍椅上，面色陰沉的仿佛要滴出水來。</br> 周遭的小太監死死的把頭低下去，大氣都不敢喘上一聲，生怕一個不好引起了承德帝的注意，惹來殺身之禍。</br> 整個乾清宮，籠罩在一層無比壓抑的低氣壓中。</br> 直到裘世安帶著各部的大臣們進來，一眾小太監們才終于松了口氣。</br> 才進了大殿，眾大臣們便迅速按文武分成兩個隊列。</br> 山呼萬歲之后。</br> 眾大臣們便見到承德帝沉著臉色，將手上的折子扔在御案上。</br> 道：“遼東八百里加急，征虜大將軍史鼎奉命北伐途中，先是路遇大雪，后又遭韃靼聯合女真蠻夷偷襲，敗于大興安嶺以東，六萬大軍折損大半，忠靖侯亦身受重傷……</br> 此事，眾愛卿都議一議吧！”</br> 話音才落。</br> 乾清宮頓時“嗡”的一聲炸開。</br> 眾大臣們面色各異，擔憂者有之、竊喜者有之、憤怒者亦有之，不一而足。</br> 前軍左都督李元忠出列，奏道：“陛下，我大乾立國至今，何曾在那幫蠻夷面前吃過這個虧？必須再派大軍討伐，以揚國威！”</br> “臣以為不妥！”</br> 禮部尚書兼文淵閣大學士詹應生反對道：“先前忠靖侯北伐，已經叫國庫虧空的不成樣子了，如今貿然再起戰端，咱們拿什么來支撐？</br> 因此，臣以為陛下應當一邊遣人對女真、韃靼雙方嚴加申飭，一邊著邊軍在后方集結威懾，迫使他們不得不退步賠償，方是上策！”</br> 李元忠反駁道：“詹大人久讀圣賢之書，自能行仁義存忠孝，可那幫蠻夷卻是不通教化之輩，跟他們是講不通道理的！</br> 所以，眼下咱們只有將他們打服打怕，他們才不會看輕我大乾，才不敢再次進犯，若是叫他們嘗到了甜頭而不加反擊，則日后事多矣。”</br> “李大人錯會了我的意思。”</br> 詹應生苦笑道：“如今國庫空虛，連后年的稅額都已經提前征收完了，拿什么去打仗？大乾百姓貧乏，實在無力支撐再一次的大規模戰爭了……”</br> 一時間。</br> 主戰派和主和派在殿上吵作一團，都有不得不堅持的理由，誰也說服不了誰。</br> 爭論中。</br> 前軍右都督洪戰，突然發現了躲到一旁老神在在看戲的戶部尚書劉策，頓時瞪大了眼睛，臉色“騰”的一下就紅了！</br> 好么，我們都為國庫里銀子的事情吵得不可開交，你這個管國庫、管掙錢的，居然在旁邊看起了戲？</br> 當即拿手一指劉策，怒道：“劉大人，我等都在爭論出不出兵的事情，您怎么看？”</br> 殿里霎時安靜了下來。</br> 其余人這才發現，方才光顧著爭論，竟把國庫大管家落下去了！</br> 被眾人齊刷刷的盯著，劉策不慌不忙的上前，恭聲道：“是戰是和，但憑陛下圣裁！”</br> “……”</br> 眾人心中暗罵，“老狐貍！”</br> 這時，上方承德帝卻是看向人群中的賈琮，問道：“賈愛卿覺得這一仗該不該打？”</br> 眾人的視線頓時集中過來。</br> 都想看看這位極受承德帝青眼的年輕將軍，會如何選擇。</br> 賈琮也不含糊，當即出列。</br> 奏道：“臣附議李大人的話。所謂打得一拳開免得百拳來，韃靼和女真俱是不通教化的蠻夷，咱們一旦開了縱容的頭，后續即便是付出五倍十倍的努力，怕是也難根除……”</br> “我只問你，錢從哪里來？！”</br> 詹應生冷哼一聲，道：“行軍打仗的耗甚是何等之巨，已然涉及到了大乾百姓的方方面面，可不是你嘴巴一動就行的！”</br> 賈琮兩手一攤，“陛下只是問我這一仗該不該打，何時叫我考慮錢糧方面的事情了？”</br> 頓了頓。</br> 賈琮又道：“再者說了，籌措打仗所需的錢糧，是戶部所要考慮的事情，即便里頭有些難以抉擇的，也有陛下圣裁，咱們做臣子的只管領命就是了，為何要這么急切？！”</br> 說罷。</br> 奇怪的看了詹應生一眼。</br> 這一眼，叫詹應生霎時冒了一身的冷汗。</br> 下意識的轉頭看向上方高臺，正對上承德帝意味深長的目光，饒是詹應生久經官場，此時心里也忍不住一顫。</br> 弘德帝清咳一聲。</br> 待大殿里徹底安靜下來，才開口道：“此番大軍敗于韃靼、女真之手，委實是我大乾立國以來未有之事，此仇不報，朕心難安！</br> 是以，朕決意于明年二月，大雪盡去、農耕結束之時發兵漠北，朕要御！駕！親！征！！！”</br> 御駕親征？！</br> 殿里眾臣皆是一驚。</br> 紛紛勸諫道：“萬望陛下三思！您乃萬金之軀，怎可輕涉險地？”</br> “此事朕意已決，眾愛卿不必再勸！”</br> 擺了擺手，承德帝道：“此戰所需的一應糧餉，著戶部盡快籌措，另外，朕也會從內帑里撥出一百萬兩用作此番御駕親征的消耗。”</br> “臣等遵旨。”</br> 承德帝這是鐵了心要御駕親征，眾臣只能領旨。</br> …………</br> 退朝后。</br> 賈琮才出皇宮大門，便被牛繼宗和謝鯤叫住。</br> 不多時。</br> 賈琮和謝鯤隨牛繼宗來到鎮國府，此時賈赦、賈珍并陳瑞文、石光珠等人俱已等候多時，見三人回來，忙上前詢問。</br> 賈琮事無巨細的，將朝堂上發生的事情轉述了一遍。</br> 眾人皆沉默。</br> 先是征虜大軍慘敗，緊跟著承德帝又要御駕親征，一樁樁一件件的，隨便哪個拋出去都是能叫神京震三震的存在。</br> 如今卻是一股腦的趕在了一塊！</br> 半晌。</br> 陳瑞文疑惑道：“御駕親征可不是兒戲，陛下怎么好端端的想起了這茬？”</br> “嗯？”</br> 旁邊的牛繼宗似是想到了什么，皺眉道：“聽你這么一說，陛下今天確實是有些反常了……”</br> 這時，馬尚德苦笑一聲，“依我看，咱們還是先把這些事情都往后稍稍，說一下近在眼前的大事情吧！”</br> “？？？”</br> 見狀，馬尚德提醒道：“諸位莫非忘了當年咱們各家從公中借的那些銀子了？如今眼瞅著戶部揭不開鍋了，你們說劉策會不會想起這茬來？”</br> “嘶……”</br> 眾人皆驚。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>