就使用價值來說，有意義的只是商品中包含的勞動的質，就價值量說，有意義的只是商品中包含的勞動的量，不過這種勞動已經化為沒有質的區別的人類勞動。

勞動的二重性：具體勞動和抽象勞動

馬克思主義經濟學告訴我們，商品是用來交換的勞動產品，而且就其價值而論，“商品是一種二重的東西，即使用價值與交換價值”。當然，商品中包含的勞動也具有這種二重性，勞動就它表現為價值而論，也不再具有它作為使用價值的創造者所具有的那些特征。關于這一點，我們可以批判地證明。

以1件上衣和10碼麻布為例，我們完全可以假定前者的價值要比后者的大一倍，也就是假設10碼麻布的價值為W，而1件上衣的價值是2W。另外，生產上衣，就是去生產一種滿足特殊需要的使用價值，需要進行特定的生產活動。從這個觀點來看，這種生產活動不僅是由它的目的、操作方式、對象、手段和結果決定的，而且是由產品的使用價值或者有用性方面來決定的。勞動總是和它的有用效果緊密聯系的，而每個商品的使用價值都包含著一定目的的生產活動。對于上衣來說，無論是裁縫自己穿還是他的顧客穿，使用價值都是一樣的。只有在裁縫勞動成為專門職業以后，尤其是在其成為社會分工的一個獨立部分以后，上衣和生產上衣的勞動之間的關系也不會有所改變。由此可見，上衣、麻布以及其他物質財富要素，必須通過某種專門的生產活動以及使用特殊的自然物質，為滿足特殊的人類需要而進行有目的的生產活動。總而言之，作為使用價值的創造者，勞動尤其是有用勞動，不僅是人類和自然之間進行物質變換的生存條件，而且是人類生活得以實現的必然選擇，應該是不以社會形式為轉移的。

蒸汽機應用于紡織工業

蒸汽機被應用于紡織廠，紡織工業便開始了一場真正的革命。機器加速了工業的發展，縮短了物品的生產時間，降低了商品的價值。但這場工業革命給人們的生活帶來極大便利的同時也呈現了它的弊端。圖中是淪為紡織廠里廉價勞動力的童工。

“鐵裁縫”的誕生

人類的生產勞動，創造了商品的使用價值。無差別勞動的凝結，抽象成商品價值。圖中縫紉機的誕生，使縫紉操作的工作效率提高，促進了服裝業的發展。縫紉機讓工人有別于先前的手工縫紉操作，雖然勞動的具體形式不同，但它們仍同屬于人類勞動的凝結。

如果1件上衣的價值比10碼麻布的價值大一倍，那么20碼麻布具有的價值就與1件上衣等同。作為同種勞動的客觀表現，上衣和麻布不僅是具有相同實體的商品，而且是具有價值的。雖然縫和織是不同質的勞動，但是二者都是人的腦、肌肉、神經和手等勞動的耗費。從這個意義上說，這兩種不同的勞動方式都是人們勞動的變化，是人類勞動力耗費的不同形式。正如上面提到的生產上衣和麻布的勞動一樣，勞動之所以算作有價值的勞動，并不是因為勞動和布、紗有生產關系，而是因為它們是人類勞動力有一定目的的耗費，是不同的生產活動為某種使用價值而形成的結合和凝結。總而言之，從生理學的角度來看，一切勞動都可以看做是人類勞動力的耗費；從抽象的人類勞動來看，一切勞動尤其是有一定目的的耗費，有用勞動都可以形成商品價值。