那身純黑的佛袍莊穆而不染。
    襟無領,腰無帶，縹縹然隨僧履而動，與梅長生身上那一襲緊謖修身的玄青地公服是截然不同的況味。
    隨著他一步步走近，那雙眼瞳就著光,呈現出與湖水相同的湛藍,曼聲問：“你們在做什么呢？”
    “九叔？”
    宣明珠的臉頰還被迫埋在錦衣上,單聽聲音認出來人，梅長生目光如晦。
    他木然撒開手,宣明珠便從這莫名的懷抱里退了出來,清淡的眼波在梅長生面上駐落一瞬,轉身，看見九皇叔立在不遠不近的磚路上。
    更遠處,有一十二名小侍者各捧一只木魚，規矩地頷頭靜立著。
    宣明珠下意識抬手抹了下簪環,迎上前道：“方才我崴了腳,梅大人扶了我一把。九叔怎么在這兒？”
    她不愿叫九叔看了笑話，把她當成和前塵勾纏割舍不清的人，隨口一句遮掩過去。
    梅長生聞此言，腮骨棱了一下，旋即斂去臉上的形色，不動聲色地隨上。
    適時法染不疾不徐到了宣明珠面前，和寂的目光落下來,“樊城的事，我聽說了。陛下降諭護國寺,為樊城公主做水陸道場，我虛領頭銜，帶弟子們過來設醮。”
    頓了頓,神冶的藍色眸影距宣明珠更近一分。
    “昭樂念舊，也當量力。今日之事若非梅檀越，于你聲名又是一層損害。”
    “哦，如今當稱‘鎮國了’。”他抬起眼來微笑，“二事并一，皆應向檀越道聲謝。”
    他的話比前兩回見時多了，對紅塵世界的關注，也不像一個斬斷塵緣的高僧。
    梅長生挑動眉梢，反成了寡言的那一個，繃著面皮回了聲，法師客氣。
    心里卻想，這是自己與她之間的事，業已剃度的人，又是誰家長輩，須得他道這聲謝？
    梅長生此時唯一關心的，只是宣明珠對他方才舉動的看法——會不會發現了他隱匿的心思？
    某些癮是不能放縱的，某些僥幸不能輕懷，可人的感情有時一如風寒咳嗽，哪怕揉心揉肺地忍，也總有忍不住的時候。
    方才在盈盈水邊，西山腳下，只他二人，宛如一個好夢。他原還有許多話想對宣明珠說，想請她不要害怕，他會用盡辦法令她的身體無礙，做一位長命百歲的公主殿下。
    法染將這個夢驚碎了。
    此時三人站立的位置卻也頗為微妙，像是鼎的三足，互成犄角。
    法染神姿高華，靜默無憂，而宣明珠看著她的皇叔，眼神是乳燕投林般的天然親昵。梅長生蜷著掌心轉向宣明珠，她不看他，他便主動開口，恭謹無破綻道：
    “殿下恕罪，方才臣一時失儀……”
    “此間事了，”宣明珠打斷他，轉投而來的目光靜靜的，“節后大人便回汝州吧。陛下大婚在冬月，在此之間除述值要務，大人便莫兩地奔波了，著實也是辛苦。”
    梅長生聽言，薄唇的邊緣泛起一層霜色，顫顫顰眉，凝著她。
    千回百轉的兩字低低流連出唇齒：“殿下。”
    是要放逐我么。
    宣明珠自己也覺得過橋抽板不大地道，又想起自己與林虔婆對峙時，他提弓奔來，當時只圖有了幫手，卻沒來的及深想，他如此急匆匆從汝州奔上京，究竟是為事還是為人。
    當時并非不感到一陣安心，可倘若君臣相宜里摻雜進別的什么，豈不又兜回最開始的圈子里去了？那可就不是個方兒了。
    總是自己不留心，近來與他相處得太平易，以為心里坦蕩便不必避嫌，竟助長了他上手的膽子。
    她知道，梅長生是想安慰她，可這種不清不楚的曖昧讓人無所適從。
    一別兩寬，到底重在那個寬字，距離寬遠了，心才能敞亮。
    法染一直沒有打擾二人說話，轉頭望向縹緲湖波。
    過耳不過心地聽了一晌，忽然伸手拉過宣明珠的手腕，動作自然無比。
    女子皓腕上的菩提金纓，便茸意癢癢地挨上了和尚冷潔的手背。
    宣明珠愣了一下，從梅長生身上收回心思，想到了皇叔是在給她把脈，嬌暖馨笑：“藥我都有按時服的。”
    梅長生一剎心血狂涌。
    卻不能再漏破綻了，他明白越描越黑的道理，穩穩地頷首，目光落在兩人牽手的合縫處，兩頜繃出利落的線條，金石相撞的泠音平靜至極：
    “殿下的意思臣明白了。臣，遵命，這便告退。”
    “嗯，辛苦大人。”宣明珠沒有分出眼色來給他。
    梅長生返身而去。
    迎面的青山排闥壓來，側畔的水草搖頸刺來，射眸的酸風也欺他無力，洞開心口便往里狠鉆。
    梅長生驀然又轉身回返，他在宣明珠驚訝的目光中一口氣說：“臣以為，雖言刑不過大辟，然陸學菡的罪過非一死能了之。依臣的意思，當令其刑罰從輕到重皆經歷一遍，從苔到杖再到流放，最終處以極刑。殿下以為如何？”
    從分崩離析到冷靜如常，他只用了頃刻而已。
    宣明珠先是微怔，竟覺得這個提議頗妙，公法私怨的賬，一并都討算了。
    略微沉吟的功夫，梅長生轉頭緊盯法染，“國師慈悲為懷，可覺得太過殘忍了？”
    宣明珠也瞧向九叔，想聽聽他的見解。
    “阿彌陀佛。”那只讓他礙眼的手終于收回了，法染雙掌合十，桃瓣唇不彎，自有拈花微笑的恬澹，“惡人自有惡人磨，報應自是不爽。”
    梅長生心念一動，余光望著那張粉膩雪腴的臉，口中道：“惡人磨么……聞大師言語，不似釋家人。”
    法染眨眼，和善地看向他，異瞳中兩個霜藍色金圈熠熠妖冶：“我無慧根，修不成真佛，本是個半腳凈土，半腳紅塵的門外漢罷了。——聽檀越言語，聞之也不似儒家人。”
    梅長生目光與他針鋒相接，孤肅在眉：“某師從法家。”
    這回轉身，是真離去了。宣明珠望著他的背景奇怪，“九叔，你們方才打什么機鋒？”
    法染笑了：“佛曰，不可說，不可說。”
    驗尸的結果很快送往三司與御前，陸氏祖孫罪證確切，一個死字必逃脫不開。只不過在此之前，遵從樊城公主的遺志，與陸學菡斷絕夫婦關系，廢其駙馬都尉銜。
    紅纓是公主的千金，歸于宗室，亦與陸家再無干系。陸府全族黜為庶人，世代不可從仕。
    至于陸家其余三房是否要連坐處斬，便看他們各人這十年間有無對公主不敬，以及陛下的御斷了。
    這些是后話了，眼下時節，宣明珠金口玉言，林氏那條如簧巧舌被剪下來時，梅長生這廂，也回到了洛陽城東的梅宅。
    一簇園中花開正鬧。冷冷清清。
    姜瑾是隨同公子從那頭貢院直接趕回來的，公子回京后徑去了皇宮請旨，他便回宅中落腳。
    對于公子斷案的能力，他是一百二十個放心，原想著為公主出了這份力，沒功勞也有苦勞，公子必能得到殿下一份青睞，也不枉他歸心似箭地兩邊跑，可當看見公子的臉色，滿不是這么回事。
    他不敢問，梅長生進門便扯開緊束的頭冠與鞶帶，墨發與長襟一同散泄。
    他孤寞的眼神盯著虛空一點，自己道：“我今日險些露出馬腳、不……是已經露了馬腳。”
    所以她才會將他流放，讓他離得遠遠的。
    兜兜轉轉又絆回了原路。從前與她在一起時，他執著于君臣禮，是為了守著自己的那份兒禮，也壓著內心的欲，如今，他不想再稱君臣，卻不成了。
    法染只有一句話說對了，報應不爽。
    他笑聲有點啞，看向姜瑾的眼眶通紅，“梅長生還是不夠狠。”
    對別人，對自己，都不夠狠。
    要忍就該咬死忍住，為何又伸手，又沉溺在那片溫暖中，又僥幸地替她大度心軟，盼望她會原諒前塵？
    明明他自己已給自己判下十惡不赦的死刑。
    “公子，你別嚇我啊……”姜瑾看著公子長發披肩又哭又笑的模樣，心里發寒。
    好端端的一個人，怎么自打離了公主，變得越來越瘋魔了呢。他回憶公子從前清謖端雅的形象，竟然一點也想不起那番樣子了。
    滿眼看去，只有這一無常喜怒的陰惻男子。
    轉瞬之間，梅長生又淡然含斂神色，面上不見半點寒涼失態的表情，好像前后之間是兩人。
    他淡道：“她不許我多留，出京之前，便把正事辦了吧。救命的藥，趁早服下才好。”
    姜瑾一聽就急了，公子這是又打算取心血啊，緊著眉趕兩步上前：“公子不是答應了屬下，再多將養一段時日嗎。再說公子這時候動針，回汝州路遠，如何經得起車馬顛簸？回去還有批卷放榜那一堆事等著，都是一等一大費心神的要事，公子有幾顆心，心有幾竅，怎么經受得住？”
    梅長生捻了捻指，只有在京，他方有法子親眼確認她服下。
    他答非所問地輕囈：“周太醫不是給了去血腥氣的辦法么，這一回不會讓她察覺出來，照做就是了。”
    天爺！那是什么辦法啊，姜瑾心有戚戚：先喝下朱砂根熬的水將一身的血活開，再棄鐵針，改用竹器刺入心尖——那竹針就算削作得再窄，卻也比鐵針粗上幾倍！這么樣兒是不愁血出不來了，也不愁有腥氣了，人只怕也廢了。
    一樣取血，比先前受幾倍的疼，還得來上三遭……
    “公子你還要命不要！”
    “要啊。”梅長生輕淡地接口，墨黑的眸子里沒有活人氣，“我還得留著命去查宣靈鹔。”
    從第一面訪見法染，未見其人先見那張佛偈開始，梅長生對他就有一股莫名的敵意。
    當時以為是自己的敏感。
    可今日，他真以為，自己看不出他當面去牽宣明珠的手是故意為之？
    “將留在洛陽的人通散出去，從胡貴妃的過往開始，到她這個兒子的點點滴滴，掘地三尺給我往深里挖。”
    梅長生字字森寒：“我不信，他是果真的無色無垢，六蘊皆空。”