有梅長(zhǎng)生主事,后頭的進(jìn)程順理成章。
去往帝姬陵的路上,宣明珠乘坐畫(huà)壁車(chē),親衛(wèi)開(kāi)路,梅長(zhǎng)生與大理寺虞侯則騎官馬。
而炎炎烈日之下,陸太夫人、陸氏長(zhǎng)房夫婦、陸學(xué)菡、姨娘趙氏與其余相干人等被麻繩縛著雙手,系在開(kāi)道騎衛(wèi)的馬尾巴上,像一根繩上的螞蚱,踉踉蹌蹌前行。
這光景對(duì)于簪纓門(mén)庭來(lái)說(shuō),是極大的侮辱,也算叫他們提前領(lǐng)略一番流放的滋味。
畢竟到時(shí)坐實(shí)罪名,可就不止是流徒嶺南可以抵償?shù)牧恕?br/>
陸老太太年老體衰,方又將腹中食兒盡吐了出來(lái),豆大的汗珠從她額頭滑落,面目土白,搖搖欲倒。
“殿下!梅大人!各位大人……”陸老爺拱手哀求官爺行個(gè)方便,“家母年事已高,天又暑熱,求大人們開(kāi)恩準(zhǔn)家母坐小板車(chē)——就是用匹驢子駝著她老人家走也好啊,陸某這廂懇求各位了!”
無(wú)人理睬他。
白琳陪坐在車(chē)廂下首,聞聲鄙夷道:“待會(huì)兒活不活得成還兩說(shuō)呢,可笑這會(huì)子還貪圖生前受用,早知今日何必當(dāng)初。為人傅姆,本是主子給的體面,硬生生被這一家子作個(gè)一敗涂地,真真是啖狗腸貪不足的賊齄奴!”
她這話一語(yǔ)雙關(guān),自知大長(zhǎng)公主看重她給小小姐做傅姆,義憤填膺的同時(shí)也表忠,自己絕不會(huì)如林氏一般背主妄行。
宣明珠自然不擔(dān)心白姑姑的人品,退一萬(wàn)步說(shuō),寶鴉的諸事有她父親照料把關(guān),不會(huì)不妥當(dāng)?shù)摹?br/>
素白的指頭挑開(kāi)車(chē)簾,她望了一眼西郊的碧藍(lán)長(zhǎng)空,輕聲感慨:“所以說(shuō)人在做,天在看啊。”
前頭的盧淳風(fēng)騎馬隨在梅大人身邊,扦身問(wèn)道:“大人有信心開(kāi)棺驗(yàn)尸,可是看出疑點(diǎn)了?”
梅長(zhǎng)生回眸瞥了眼渾身汗塵如行尸走肉一般的陸駙馬,道:
“樊城公主當(dāng)日去蓮池邊,總得有個(gè)緣故,據(jù)女使蟬兒說(shuō),那日是陸駙馬請(qǐng)了她過(guò)去的。而陸學(xué)菡一口咬定,他只是想為前幾日與公主吵架之事賠禮,指了那池塘保證,會(huì)填土平塘,以后再不惹她生氣。說(shuō)完話就走了,對(duì)之后樊城公主留在那里做了什么,一概不知。”
他徐徐推衍案情的嗓音如沙中金石,雋淡清沉,“落水者死因有三,或被人謀害推落,或不小心失足,或自盡。
“根據(jù)你飛隼傳信上的信息,若樊城公主為自戕,自盡之人不會(huì)呼救,但入水后口鼻被嗆堵的感覺(jué)無(wú)比難受,則人會(huì)將雙手向下抓勾,三公主尸身的雙手,卻潔凈無(wú)泥污;
“若為意外失足,她的雙手該是向上掙扎,更應(yīng)呼救,陸府家仆卻偏偏無(wú)一個(gè)聽(tīng)見(jiàn)。你的調(diào)查便陷在這個(gè)矛盾點(diǎn)上。”
盧淳風(fēng)聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,梅長(zhǎng)生轉(zhuǎn)頭看向他,“你卻忘了一點(diǎn),陸學(xué)菡一面之詞說(shuō)他們?cè)诔剡呏皇钦f(shuō)話,便果真如此么,如果三公主落水前進(jìn)過(guò)吃食或茶飲,那里頭又‘剛好’多出些什么……”
盧淳風(fēng)“啊呀”一聲拍上腦門(mén):“我明白了,所以大人才會(huì)讓我去查當(dāng)日陸府的廚房里做過(guò)什么,分別送去了哪一房!”
這世間有許多藥物未必有毒,卻可令人在服下一段時(shí)間后呼吸急促意識(shí)不清,便是想喊也喊不出聲。
盧淳風(fēng)想通這一切后自惱不已,他怎么早前便沒(méi)想到?跌掌的同時(shí),又心服口服地自我安慰,人腦子和人腦子之間也有天差地別,誰(shuí)讓人家才是梅鶴庭呢。
如此一來(lái),他對(duì)開(kāi)棺后能查出真相的信心更增了幾分。
當(dāng)陸老太太快被這近十里路折磨掉半條命時(shí),一行車(chē)駕終于到了博萬(wàn)壇。
就在這時(shí),側(cè)路的園陵道上突然響起一陣滾滾車(chē)輪聲。
“姨母!”
卻是陸紅纓乘青繒小車(chē)追趕了來(lái)。
宣明珠聽(tīng)見(jiàn)聲音要下車(chē),梅長(zhǎng)生當(dāng)先下馬,來(lái)到車(chē)邊安撫住她:“眼下日光正烈,殿下莫?jiǎng)樱既ブ?yīng),無(wú)事的。”
宣明珠頓了一下,道也好,畢竟他最擅長(zhǎng)的就是講道理。
而梅鶴庭給總角小姑娘說(shuō)文解事的口才,早早就被古靈精怪的梅寶鴉鍛煉了出來(lái)。
梅長(zhǎng)生迎向小車(chē)走去,陸紅纓適時(shí)也急急下了車(chē),瘦瘦一個(gè)女孩子,一看見(jiàn)梅長(zhǎng)生,沒(méi)斷過(guò)淚水的眼眶又紅了。
她絞著帕子埋低頭:“是我不好,我對(duì)不起母親……”
梅長(zhǎng)生靜靜地待她哭完,而后彎身,平視她的眼睛,聲音和緩道:
“姑娘何錯(cuò)之有?換作任何一人,恐怕都無(wú)法對(duì)查驗(yàn)親人尸體之事做到無(wú)動(dòng)于衷。在姑娘這個(gè)年紀(jì),想要尋出一點(diǎn)對(duì)抗長(zhǎng)輩的勇氣,是莫大的不易,姑娘敢于只身趕往汝州,已經(jīng)很是了不起了。”
他眼里蘊(yùn)著溫煦的光芒:“姑娘只需記著,今日樊城殿下的玉棺,是梅某強(qiáng)行決定開(kāi)的,為的是還冤者一個(gè)公道,而不是姑娘的決定。姑娘年小,左右不得,記住了嗎?”
紅纓明白他說(shuō)這樣的話,是為將自己的愧疚減到最低,含淚道謝,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)事關(guān)母親身后大事,她想要在場(chǎng)。
梅長(zhǎng)生同意了,將她送到宣明珠的車(chē)上。
“纓兒!纓兒!”二人路過(guò)馬尾巴后拴著的陸學(xué)菡時(shí),后者眼里迸出一點(diǎn)絕處逢生的光亮。
他心想,女兒到底是與大長(zhǎng)公主連著血脈的,希冀她能幫自己這當(dāng)?shù)那髱拙淝椤?br/>
紅纓聽(tīng)見(jiàn)這道呼喊,眼淚掉得更兇了,卻咬牙目不旁視登上壁車(chē)。
梅長(zhǎng)生側(cè)眸盯了他一眼,陸學(xué)菡立刻噤若寒蟬。
宣明珠見(jiàn)了外甥女自然憐惜,尤其當(dāng)小姑娘怯怯紅著眼問(wèn)她,姨母是否生我的氣了,宣明珠的一顆心宛似浸在了梅汁子里,輕撫紅纓的后背。
“傻姑娘,我的好孩子,我疼惜你還來(lái)不及,怎么會(huì)生氣呢?為你母親查明遺愿的事,是姨母定下的,與你的心不相干,你不許將愧疚長(zhǎng)長(zhǎng)久久地存在心里,聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有?”
陸紅纓使勁點(diǎn)頭。她知道好歹,姨母的話,與方才梅大人說(shuō)的大同小異,他們雖然和離了,卻都是這樣好的人啊。
霎時(shí)間,陸紅纓忽然對(duì)表妹寶鴉生出一種說(shuō)不出的羨慕,她閉著眼靠在溫香的懷抱里,感受這一刻的倚靠,默默飲泣。
車(chē)外頭,梅長(zhǎng)生正要回鞍上馬,陸學(xué)菡忽嘶啞地道了一句:“你我本是一路人,都知道做駙馬的難處,為何不能高抬貴手放我一馬?”
梅長(zhǎng)生陰惻地轉(zhuǎn)頭,像是看著一只鬼在開(kāi)口。
陸學(xué)菡被這個(gè)眼神刺激了,握緊雙手道:“說(shuō)句戳心的話,梅大人是被公主休離的,暗里定有許多難言的苦楚。公主是金枝玉葉,規(guī)矩嚴(yán)明,連幸一個(gè)女子也要看她的臉色,你我都是男人,這樣的艱辛你一定能明白吧!”
“我不大明白。”梅長(zhǎng)生冷漠地打斷他,頓了一頓道,“還是要感謝你自己啊,生了個(gè)好女兒。”
陸學(xué)菡愣愣地看著男人冷白玉似的側(cè)臉,不能理解這句話的含義。
梅長(zhǎng)生歪歪頭,望著他,輕笑了一下,“本官之所以插手此事,一來(lái)為我家殿下,二來(lái),她喚了我一聲姨父。”
為這聲千金不換的稱(chēng)呼,小姑娘做不了的抉擇,他幫她承擔(dān)也就是了。
守陵吏早已接到令,引著這一行貴人到園陵的下榻處。
自然,誰(shuí)也不是來(lái)這兒賞景喝茶的,梅長(zhǎng)生凈手后,戴上魚(yú)膘做的薄手套,便帶著盧淳風(fēng)與仵作去往樊城公主的停靈殿。
紅纓含淚要跟著,被宣明珠阻了,宣明珠自己要跟過(guò)去,又被梅長(zhǎng)生給阻止了。
“雖知殿下手足情切,然此間陰氣重,未免沖撞,殿下姑且稍安在此,靜候臣等佳音便是了。”
宣明珠先派女使將紅纓安頓在隔壁,怕她無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)大人的什么話,存在心里,而后板眉瞧著他道:
“樊城是皇家的人,是我妹妹,你們一群男子,畢竟要剖開(kāi)……有我在場(chǎng)守著,總能為她身后留一份體面尊嚴(yán)。”
他這些年做慣了仵作的活兒,她可曾嫌過(guò)他?這會(huì)子倒拿陰煞來(lái)蒙人。
梅長(zhǎng)生仍舊搖頭,柔和的語(yǔ)氣中透著不容反駁的堅(jiān)拒,“不行。”
那是什么樣的場(chǎng)面,豈能讓她近前的。
宣明珠瞇縫起眸子,“梅大人說(shuō)什么?”
梅長(zhǎng)生頓了一下,目光從她的臉上收回,斂睫頷首:“方才是臣沖撞了。臣啟殿下,臣說(shuō),不行。”
“……”宣明珠睜大眼睛瞪住他。
梅長(zhǎng)生且那么禮儀周正地立著,決定的事卻巋然不動(dòng)。
最終,還是宣明珠沒(méi)犟過(guò)他,大事當(dāng)前,不好在此事上爭(zhēng)執(zhí)不休,撇頭擺了擺手。
梅長(zhǎng)生卻行而出,來(lái)到樊城公主停棺的地宮。
守陵官吏與工匠合力,將槨與棺層層開(kāi)啟。當(dāng)最后一蓋黑檀木板打開(kāi),即使棺內(nèi)存放著許多避腐丸,依舊有一股惡逆之氣襲鼻而出。
平冤錄集中關(guān)于檢尸的緒論,第一條便是:驗(yàn)者不可掩鼻。
——對(duì)于熏香用毒或尸腐時(shí)間的判斷,大多便在這片無(wú)形的氣味之中。
四周的人都下意識(shí)皺眉屏息,品級(jí)不夠的小秩更是推開(kāi)棺后就連忙低頭退出,不敢冒犯公主的鳳軀。只有梅長(zhǎng)生面不改色,仿佛嗅不見(jiàn)那氣味,又似司空見(jiàn)慣。
他從仵作手里接過(guò)了薄刃刀。
長(zhǎng)睫下斂著望向棺中,男人仍按在大理寺時(shí)的習(xí)慣,在心中默道:某非得已,亡靈昭冤。
盧淳風(fēng)無(wú)論目睹梅大人驗(yàn)尸多少次,每一次依舊像第一次見(jiàn)到時(shí)那般感慨,平素愛(ài)潔成癖的一個(gè)人,面對(duì)尸體卻無(wú)絲毫回避,心無(wú)旁騖,甚至神情間帶有幾分敬畏與虔誠(chéng)。
梅長(zhǎng)生雙眉微凝,過(guò)了大約兩柱香的功夫,方起身,將外頭的人叫進(jìn)來(lái),說(shuō)可以重新封棺了。
盧淳風(fēng)連忙端著浸泡了白術(shù)與艾葉的水盆子過(guò)去,梅長(zhǎng)生道,“豈敢勞盧兄如此。”
“嗐,大人這會(huì)兒就別客氣了,大理寺底下那幫子吏秩,哪個(gè)不想跟著梅大人偷師學(xué)本事,不以能伺候大人洗回手為榮?”他轉(zhuǎn)而輕問(wèn),“可查明了?”
梅長(zhǎng)生將雙手浸入水中,目光暗熠,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
出地宮至旁館換了身衣袍,再出來(lái)時(shí),宣明珠已在外等著,也如盧淳風(fēng)一般問(wèn)道,“可查出來(lái)了?”
梅長(zhǎng)生肅容道:“查明了,樊城殿下腹內(nèi)含有草烏頭,此為令人心跳加快,意識(shí)模糊之藥,也有……近兩月的身孕。”
宣明珠聽(tīng)了,靜默良久,一忽兒森然轉(zhuǎn)頭,看著殿廡外赤日下那排跪地待罪的陸家人,沉聲問(wèn):“按罪,當(dāng)如何?”
“殘害皇室血裔,犯了十惡之中謀叛、大不敬、不睦三罪,按罪,”梅長(zhǎng)生道,“絞。”
案情查明了,可人的心緒,不能如同落定的塵埃般平復(fù)如初。
陸氏之人自差役口中聽(tīng)到結(jié)果,一個(gè)個(gè)像面口袋軟在地上,那模樣不見(jiàn)可憐,只覺(jué)可惡可恨。
宣明珠安排人先將紅纓送回,自己沿著園寢中路,漫漫踱到西山腳下的水湖邊,捻著菩提珠消化沉悶的心情。
微風(fēng)習(xí)來(lái),白云倒映在碧波,女子的衣帶隨清漪飄動(dòng),背影似一聲默嘆,盈盈獨(dú)立。
梅長(zhǎng)生在水邊找到她時(shí),入眼的正是這樣一幅畫(huà)面。
此般令人不忍打擾的景色,卻不知觸了他哪根心弦,緊張脫口道:“殿下離水邊遠(yuǎn)些!”
宣明珠尚未轉(zhuǎn)過(guò)頭,右手的腕便被人向后輕帶,等她詫然地扭頭,那只手又已然松開(kāi)她了。
只是手主人臉上還掛著謹(jǐn)慎的神情,挨近了,那雙臨川湛湛黑亮的瞳孔落在她眼里,又低低重復(fù)一遍:“殿下往后莫要離水這么近。”
宣明珠眉頭微挑,隨即失笑,他莫非覺(jué)得她會(huì)重蹈樊城的復(fù)轍么?
掩飾般勾過(guò)鬢間一縷碎發(fā),掖在耳后,隨口問(wèn):“大人事畢怎么不回城,走到這里來(lái)了?”
她方才一個(gè)人在想,她在不久的將來(lái),也會(huì)來(lái)到這里,躺在冰冷的木石中,枕著這片山水長(zhǎng)眠。
所以今日來(lái)此是事出有因,也算冥冥注定吧,活時(shí)來(lái)踩個(gè)點(diǎn)兒,挑剔挑剔風(fēng)水,熟悉熟悉環(huán)境,墓外人是墓中人,也算做了回荒誕放曠的名士。
隱約的恐慌當(dāng)然有,只是這些生死煩憂,是自說(shuō)自話的心事,僅適合一個(gè)人沉思,不好在人前露了矯情。
她耳邊是汩汩若縷的水聲,天地走到這分割生死的地界,仿佛也只剩下清風(fēng)流水可以回響。
惟因大寂靜,反而成了充斥耳中的大喧囂,連梅長(zhǎng)生回答了什么,她也未留神聽(tīng)清,只聽(tīng)到他后頭輕輕的帶著些小心問(wèn):“殿下方才在想什么?”
宣明珠看他一眼,知道這人善察人心,唔了一聲避開(kāi)眼風(fēng),敷衍著:“本宮想著大人之前那一箭,準(zhǔn)頭極好。”
提起這茬兒,梅長(zhǎng)生頓時(shí)想起那聲“小淮兒”,眼前一川煙草盡數(shù)塞住心竅,點(diǎn)一把火,就能燒卷起黑焰通天的嫉妒。
可他只能將幾乎硌穿喉嚨的暗瘡?fù)钐幝裨幔匍_(kāi)口,又是那個(gè)儒雅端方的梅鶴庭:
“臣準(zhǔn)頭不好,是特意照著那老婦的腦袋射的。”
聲文雅,話卻狠。
宣明珠意外了一下,這不大似梅鶴庭口吻的一句話,瞬間將她的傷情愁緒攪散,不笑也笑出來(lái)了,“那大人的膽子可真不小。”
梅長(zhǎng)生見(jiàn)她展顏笑了,暗松一口氣,心緒稍定,貪念便起。兩人沿著水岸慢然向前閑步,他站在靠水的那一側(cè),覷著她的臉龐含糊道:
“臣箭準(zhǔn)差,因?yàn)闆](méi)有明師教我。”
“嗯……”宣明珠沒(méi)聽(tīng)出他九曲十八彎的言下之意,低著額面,只是臨水漫行。
她的鈿珠與耳珰,明閃地墜墜悠悠懸晃著,珠光引來(lái)湖水的澄光,交織映回那張暖脂玉般的臉上。
是一張此時(shí)明顯不大想費(fèi)力說(shuō)話的冷美人面。
鑲珠的繡舄卻執(zhí)著將腳下的蔓草趺踩成一條筆直的線,不自覺(jué)透出幾分孩子氣。
梅長(zhǎng)生知她隱憂。
他不再似從前了,只顧自己向前,將背景留給她追逐。而今他,目光所及無(wú)論看不看得見(jiàn)宣明珠,一扇心窗都時(shí)時(shí)為她敞開(kāi)。
他看得到她內(nèi)心的驚慌與恐懼——從紅纓去找到她的那一刻起,她便被一種物傷其類(lèi)的念頭壓住了心。
她看見(jiàn)失去母親的紅纓,便想到了寶鴉,每見(jiàn)紅纓哭一回,她都會(huì)聯(lián)想到,將來(lái)寶鴉失去她會(huì)如何傷心。
而面對(duì)樊城公主的死,宣明珠代入了自己。
沒(méi)有人面對(duì)將死能夠心如止水,這一點(diǎn)梅長(zhǎng)生最清楚。
除非將這種心情隱藏起來(lái),不讓人知,這一點(diǎn),他也很清楚。
他更清楚,宣明珠此時(shí)需要的不是任何言語(yǔ)開(kāi)解,是一個(gè)倚靠的肩膀,一個(gè)溫暖的懷抱。
他想給,卻給不了她。
因?yàn)樗幌『绷恕?br/>
一旦越過(guò)雷池,與她此刻相處的這份難能可貴的平靜,便會(huì)蕩然無(wú)存。
梅長(zhǎng)生忽的一勾手將宣明珠扯進(jìn)懷里。
帶汗的掌心實(shí)實(shí)扣住她纖細(xì)后頸,壓在自己胸口。
身體一向更快更誠(chéng)實(shí)。
宣明珠前一刻還在往前漫步,身體忽然后仰,眉心的朱砂驚得一跳,未等呼出聲來(lái),便落進(jìn)一爿緊實(shí)的胸懷中,貼耳心跳,咚咚作響。
混著冷松氣的瑞腦香一霎籠罩住她,讓人頭腦遲鈍,因這過(guò)于陌生的香氣。
“梅長(zhǎng)生?”
她反應(yīng)過(guò)來(lái),臉盤(pán)被男人身上的體溫熏熱,摁在她腕子上的力道卻不松。她糊涂地氣惱,氣惱著糊涂:“你做甚!”
久違的溫軟肌膚膩在手心里,梅長(zhǎng)生貪,不愿再放開(kāi)。感覺(jué)到她在掙,他屏息用了點(diǎn)力控住女子,一手?jǐn)堫i,一手扣腕,就似想那般姿勢(shì)將她嵌進(jìn)身體。
鼻尖飄溢著足以酥骨的馨香,他心跳如兔如鹿,認(rèn)了命,蹦跶不出她給的這彈指須臾。
腦中卻在飛快草擬借口,出來(lái)的聲音讓他自己都贊嘆真是道貌岸然:
“臣看得出,殿下在傷心。臣上回說(shuō)過(guò),臣的理智已將殿下與過(guò)往盡數(shù)放下了,卻尚有些私心。即便不能與你結(jié)兩姓姻好,但我,依舊見(jiàn)不得殿下傷心。”
癢麻顫栗的心腔,粉飾出故作鎮(zhèn)定的低語(yǔ):“肩膀算臣借給殿下的,殿下且靠一靠。”
宣明珠聞言,安靜下來(lái)。
她覺(jué)得這是異樣的,可一時(shí)沒(méi)法子抬頭確認(rèn)他的異樣從何而來(lái)。耳邊的低語(yǔ),仿佛有種蠱惑人心的魔力,讓她那顆疲憊的心當(dāng)真想停憩片刻,就歇在額頭抵住的這片肩頭。
她當(dāng)然知道,這片布料下的肩頭有多雋雅,就有多穩(wěn)重。
人本能是對(duì)舊窩有一種眷戀的。
但那陣溫暖斑斕的迷惘甚至沒(méi)過(guò)一息,宣明珠便清醒過(guò)來(lái),向后仰身,與他間隔開(kāi)一分縫隙。
雖掙脫不開(kāi)他,她亦不觸碰他,輕擦在錦服上的睫毛下,眸色干凈無(wú)塵。
她平靜地說(shuō):“你先放開(kāi)。”
故淵舊林雖好,然她不是羈鳥(niǎo),亦不是池魚(yú)。
宣明珠從小到大,從來(lái)沒(méi)向人“借”過(guò)東西。
富有四城的鎮(zhèn)國(guó)大長(zhǎng)公主,想得到手什么物件,需要用借的么?
借來(lái)的東西,她會(huì)稀圖么?
梅長(zhǎng)生聽(tīng)見(jiàn)那道冷靜的嗓音,心里猛地一沉。
就在方才,他懷抱著她,時(shí)光靜好,感覺(jué)到體內(nèi)某種朽寂的,被他親手掐滅的生機(jī)又在復(fù)蘇,他甚至不禁開(kāi)始暢想這可能是他們之間一個(gè)神跡般的轉(zhuǎn)機(jī)。
可此時(shí)此刻,那粒復(fù)燃的火種再度因她的一句話而熄滅。
風(fēng)是熱的,湖是熱的,她的身子是熱的,她的心卻如此冰冷。
梅長(zhǎng)生眸色蒼涼,傀儡一樣松了松手指。
就在他將放未放之際,倏爾一陣富有韻律的木魚(yú)聲傳入耳中,莫名惹得人心躁。
宣明珠的鳳釵髻抵在他下巴邊動(dòng)了一下,梅長(zhǎng)生撩眸,見(jiàn)對(duì)面十丈開(kāi)外的蓮花墁石路上,不知何時(shí)多了一個(gè)身穿海青佛袍的和尚,合掌含笑而來(lái)。
宸寧無(wú)塵之相,頭頂無(wú)戒點(diǎn)香疤。