大長公主要和梅閣老比投壺,這消息在上林苑引起一陣轟動。
眾所周知，大長公主打小便是玩樂里的積年，梅大人卻慎守清正，一心只讀圣賢書,又哪里會是公主殿下的對手。
高夫人由此更確定了,自家老爺?shù)哪莻€想法絕對子虛烏有,這公主殿下對梅大人哪里還有余情可言，根本就是想給梅閣老一個難堪,讓他下不來臺罷。
彩亭中,梅寶鴉不理睬大人間的心思各異,手搭涼棚，抻著小脖頸望向那片柳蔭,不知何處來的與有榮蔫：“我說肯定是阿娘贏！”
梅豫接口，“禿子頭上的虱子,明擺著嘛?！毙闹邢氘斎?縱是父親能贏，也是要讓著娘的。
唯獨梅珩微笑道：“我說是父親贏，賭不賭？”
此言一出，另外那兩兄妹一臉驚訝。寶鴉徑先拍桌子，“誰怕誰，我賭兩個板栗，就是阿娘贏?！?br/>
梅豫心頭琢磨,這可是個敲小書呆一筆竹杠的好機會，臉上笑得不懷好意：“行啊,我賭五百兩，也是母親勝。到時某人可別哭鼻子?！?br/>
梅珩笑應，“好啊。”
這邊說著,空敞的園囿中已擺好了壺餌。
宣明珠沖男子挑撻地揚了下眉梢。
那張因鬢發(fā)盡數(shù)上綰而露出的臉孔，小巧光潔，在陽光之下幾乎白得發(fā)光。
梅長生嘴角流露出笑意，比手相請，自己與她并排而立。
李夢鯨和楊珂芝一樣，是為數(shù)不多知道老大和梅鶴庭關系的人之一，將遞羽箭遞給宣明珠時，她輕道了一句：“老大，你悠著點。”
這么多雙眼睛瞅著呢，別人也許只覺古怪，只有她這個深知內(nèi)情的覺著，這兩個人怎么看怎么像是在眾目睽睽之下調情。
還是樂在其中的那種。
真怕他們玩砸了，把自己交代進去。
宣明珠微微一笑，轉手就將箭擲了出去，眼睛瞄都沒瞄那壺口。
這一著沒個前兆，隨手為之，寫意風流。梅長生的目光隨之輕漾。
“貫耳，三籌！”馮三郎臨時充當儀賓，高唱一聲。
觀者一陣喝彩，宣明珠轉頭向梅長生得意而隱晦地挑了挑眉。
那粒美人痣隨著她湛亮的眸光而熒爍，梅長生微笑，正姿，投矢，不中。
“不中！”馮三郎高呼，頗有些興災樂禍的樣子。
場外梅豫撫掌，“一百兩到手。”
而后宣明珠取第二只箭，一氣呵成地投出，又是貫耳。梅長生又是未中。
“不中！”馮真再高唱。
那彩帷間便傳出了幾聲喁喁的笑音，仿佛目睹才智高明人人堪夸的梅閣老遜色于女子，是樁無傷大雅的趣事。
梅豫快活地打了聲口哨，“三百兩到手！”
梅珩一笑，老神在在地拈了顆松穰吃。
“哎呀。”寶鴉握起小粉拳捶在案上，她雖然想讓阿娘勝，但是爹爹兩投不中，還是令她捏了把汗。
想起在江南那次燈火夜射銅錢，仿佛也是這樣的，不由搖頭太息，爹爹的準頭實在堪憂哇。
在旁的林家小囡不懂得場中四五六，緊張地捧起寶鴉的手，“姐姐手疼，給你呼呼?！?br/>
前頭的笑音傳至宣明珠耳中，她不知為何卻有些著惱，抬眼呲達馮真：“沒中就沒中，那么大聲做什么！”
“??？”馮真無辜地縮了縮肩，他一向記恨梅鶴庭負他老大一事，一見他就不免來氣。
平常人家是閣老，沒法找茬，正好今日逮著這個機會好生奚落他一番，不知老大為何又惱了。
梅長生不以為意，嘴邊始終掛著淡淡笑意，與宣明珠同時取了最后一支羽箭在手。
宣明珠雖是護著他，在各憑本事的玩藝上，卻絕然不會放水，單閉一眼瞄準壺口，正準備投，忽聽耳邊幽幽道：“巾幗且讓一讓須眉吧？”
溫弱可憐的聲調，無端讓宣明珠聯(lián)想起小九尾的哼嘰聲，她心尖一悸，睜眼詫而轉頭。
卻就在這時，梅長生放松臂腕，閉目投出。
咣啷一聲，如魚投水，矢桿正入壺而止。
“……依、依桿？”馮真不可置信地揉揉眼，“十籌？”
宣明珠反應過來，緊隨投出，依舊是貫耳。
三貫九籌，輸于他一籌。
“五……”梅豫看著逆轉直下的結果傻了眼，梅珩接口，“五百兩，銀貨兩訖，概不賒欠。弟多謝兄長了?！?br/>
而等到大長公主終于尋思過味來，睜圓雙眸瞪這狡猾之人，“你詐我？！”
許是臉上有笑意要掩飾，男子低頭不緊不慢地撫平袖褶，走近兩步，清風吹動二人的袖絳，狀似交纏。
他的聲音也柔成了風：“兵不厭詐，教棋時告訴過殿下的，都還給我了？”
“你……”宣明珠一時說不過他，原不是真心生氣的，看著那張豐神俊逸的臉，她勾住散下的一縷鬢發(fā)，破嗔為笑。
“想不到閣老的準頭這樣好了?！?br/>
婉媚的語聲神氣，令男人的眸色晦了一下，低道，“是依那一日殿下所教射箭之法。”
余光向場外輕側，他又含笑后退長揖，“承讓?！?br/>
宣明珠想了想，才明白他所指的，是在阜州那夜的燈會上，她教他射箭一事。此時回憶，那夜心樂，卻尚不及今日。她驕矜地揮揮手，“罷了，本宮說話算話，彩頭稍后便送至貴府。大人退安吧。”
再逗留下去，即便有皇后周全，難免要惹人非議了。
梅長生卻沒急著走，霎睫看她，低不可聞道：“此為第二禮。”
宣明珠眉心倏動，不明其意，那一瞬望心跳卻快了許多，嘟囔著，“叫我輸?shù)亩Y物嗎?！?br/>
“不是?！彼χD身，離開前留下一句，“是想和殿下一起玩，希望殿下快樂。”
宣明珠愣愣看著他的背影，后知后覺，自從看見他來，她心里確實感到一陣驚喜。
她低頭用靴尖踢走一顆沙粒，心道此人越來越巧言令色了，嘴角卻不自知彎了起來。
抬頭看見李夢鯨在笑，仿佛是取笑自己，宣明珠連忙正色：“咳，八娘笑什么？”
李夢鯨摸臉莫名，“我何嘗笑了，是老大你一直笑得沒停下來過吧?！?br/>
“過生辰自然要笑，有何不對？”宣明珠板板正正道了一語，看看日影將近午時，便勒馬柳下，招呼同伴回席間墊補些東西。
期間來為公主賀壽的夫人們又敬了幾輪酒，宣明珠領承了，這且不提。
午后大宴散，宣明珠只留了幾個親近的在宮里，說下午再一起去象宮觀象、昆明池泛舟。
“梅大，我困了?！睂汎f今日起得早，此時被熏暖的陽光烘著，蔫頭巴腦地揉了揉眼睛。
梅豫見狀便稟明母親，欲帶小妹回翠微宮。
人都背起來了，皇后聽見了，做主要領小姑娘回嚶鳴宮歇午覺。
寶鴉道聲好呀，粘在大兄背上也不下來，打個小呵欠，拿臉蹭他后背的衣領，奶聲奶氣道：“走吧走吧?！?br/>
才輸了五百兩的冤大頭嘆氣：“是，小祖宗?！?br/>
“那便勞煩皇后了，寶鴉乖一點?！毙髦榉判慕唤o皇后，宮里保姆宮娥都齊全，不用她操心帶孩子。
她自己呢，玩得一身汗，則到合璧宮泡溫湯去了。
那合璧宮毗鄰上林西苑，其中分辟著南北六殿的浴宮，從鳴鹿山引來的溫泉水常年不絕，為的便是方便貴人在上苑游獵過后，來此松泛肌骨。
自然了，也只有皇室中人才可享用。
宣明珠專用的溫泉宮在南殿，僅次于皇帝的玉華宮。殿內(nèi)清涼，飄蕩著幾縷庭間花木的清香。
牖下的金絲竹簾懸系著剔透的翡翠薄墜，輕風起，便泠泠拍打在欞柱上，發(fā)出清脆的聲音。
宣明珠直接走到里殿的湢池，轉入八扇漆鈿雕玉大屏風，脫下裹汗的衣袍，由侍人服侍著換上雪綾中衣。蜀地出的方容紗薄如蟬翼，透出女子姣白的肌膚。
她婉膝在池壁邊坐下，將腳趾探進湯泉中試水溫，隨口問澄兒，“他離開上苑后，又回繭觀了嗎？”
澄兒搖了搖頭，具體是否出宮去了，她也說不上來。
隨后，澄兒將香膏、瑰油、玉碾、巾帨等物放置在池臺邊，知殿下沐浴時不喜人在旁看著，斂面悄退而出。
宣明珠一面想著方才梅長生最后那一投的動作，嘴角微勾，一面入湯池。
溫湯氳上皮膚，輕軟的紗衣頓時浮蕩于池面，皚皚霧氣間，宛若一朵盛開的白蓮。
宣明珠愜意地輕唔一聲，纖頸仰靠著后面玉璧。余光流轉間，她忽覺眼前的水面下似有一團黑影，唬了一跳，未等探究，身前的水面嘩然破開。
水光瀲滟中，一人冒頭而出。滿面水珠沿著他緊實的下頜線滴落在濕透的青衣上，目光嫵媚如妖：“再不來，我就憋死了。”
清沉又低膩的嗓音，在空曠的浴宮中回響，宣明珠呆得頭腦已不會思考，“你、你瘋了不成？”
他出現(xiàn)在上林苑，在眾目睽睽之下已經(jīng)是出格。更何況合璧宮，這里、是她的私人之所啊……
她后知后覺地想起按下浮在水面的紗衣蔽體，梅長生輕笑一聲，在池水中向她走來。
一頭鴉羽般的濕發(fā)貼在他兩鬢，黑得如魅。
“沒有瘋。”他眉濡水色，睫掛水屑，唇含水珠，神色清雅地答，“臣很清醒，欲頂撞殿下，造次之處，先行告罪。”
他步步進，水聲繚亂人耳，她退不得，身后便是池璧。
不等宣明珠追問他是如何進來的，人已被他捉進懷里，勾起下巴奪走她舌尖的蜜糖。
“殿下好甜?！?br/>
漸次平息的大水花下響起小小的水聲，男人低著頭予取予奪，忙中偷閑，又吻她耳頸，啞著嗓子吃吃笑，“沐浴為何要穿衣，不嫌礙事嗎？”
“慢來，梅長生！”肩膀一忽清涼，紗做的蓮衣離她而去，從池面遠遠地飄蕩開，留下一朵更加天然去雕飾的蓮身在水下婉約著。想攏緊花瓣與蕊，卻被圍剿她的荷強硬地扳住，不許她藏起曼妙的風景。
宣明珠的臉頰被貼上身來的熱氣熏得緋紅，雙眼浮出迷離的神采。
她活了二十六年，自詡出格之事干的不少，卻仍比不過他的瘋。
“是澄兒把你放進來的？這個小叛徒……”她忽而想通了關竅，怪不得方才一問澄兒三不知，還不敢抬臉看她。
眼見男人有不罷不休的架勢，她嚶聲嗔目，“你放不放開，這里不是翠微宮，再鬧，不想收場了？”
“不覺得刺激嗎？”梅長生濕發(fā)粘在鎖骨上，低聲反問。
宣明珠的心怦地一跳，整個頭皮都麻了。
確實……她不得不承認，喜歡挑戰(zhàn)新鮮之事的她，心底對這種感覺并不排斥，相反，還隱約生出一點悸動的期待。
意識到自己的想法，宣明珠的臉更紅了。梅長生望著她的神情，抿唇一笑，撐臂將她圈在池璧間，薄唇又欺來。
沙啞的嗓音比溫泉還燙：“喜歡嗎？”
她若不喜，他不會勉強她擔驚受怕，她若喜歡，他會給她歡愉。
“嗯……”宣明珠閉目微仰著頭，自持力在一點一點的撩火中化盡，她想，自己應是被他蠱惑了。
他卻不滿足，克制地分開與她纏綿的唇舌，黑黑的眼珠盯著她，“說出來。”
此刻的梅長生，在宣明珠眼里宛如一只勾魂的水魅，他身上有一種不入世俗的邪痞，就是要冒天下之大不韙，就是要在最危險之地，想要，就要得到。
小鹿在她心里亂撞，攀上他的肩，胡亂點頭：“喜歡?！?br/>
“長生，這是我的第三份禮物嗎？”
“殿下說是，便是。”梅長生眼底的光如云開翳散，隨即，又晦暗得更徹底。
抬手抽去她的發(fā)簪，讓那頭美麗的青絲落下來，與他的發(fā)一同糾纏，反扭那條玉白的纖臂，將她轉過了身去。
一手從水下?lián)破鹚恢幌?，另一只手繞到女子纖細的喉管處扣住。
一個完全野性又禁錮的姿勢。
宣明珠低喑一聲，不理解地回頭，落在脖頸的長指微收，制住了她的不專心。
驀地，女子抬手咬住自己指節(jié)：“一、一年之期……”
“那個，作廢了。”男人在她背后，聲音低抑到極點?！暗钕虏皇钦f要好好教訓臣嗎？來?！?br/>
水聲漾動不休，這個生辰，他給了她一場難忘的記憶。
他是個惡劣的人，梅長生心想，他在上林苑看見她被那么多擁躉簇擁包圍著，既喜歡，又害怕。
他喜歡她的耀目，又害怕她的身邊沒有他，所以他要用這種方式，讓他的殿下每到生辰，不管身在如何鮮花著錦的地方，身邊有多少人，都會想起今日他給她的。
獨一無二。
他所有送她的禮物，其實，不過是為圓自己的心愿。梅長生是如此自私。
可他悔改不了，只能沉淪。
期間，那屏風外忽然響起女子的話音，卻是李夢鯨過來，爽朗地問澄兒：“殿下可在里頭？我才飲多了酒，想和老大一起泡溫湯呢。”
“哦……殿下好靜，恐是憩著了，李娘子不如到隔壁的湯池吧?！?br/>
話音清晰地傳進來，明知澄兒會攔下，宣明珠仍止不住一陣緊張，一種強烈的刺激上沖天靈，要他且停。身后之人卻是停不得了，難耐地折磨她柔嫩的耳廓，“醋醋，放松，還不成，醋醋?！?br/>
這個壞人！一浪接一浪的絞殺洶洶襲來，宣明珠肌膚粉透，纖頸上一只大手不厭其煩地上下摩挲，酥癢不堪，欲喊不能，幾乎忍不住要哭。他將自己的虎口放在她齒下，“咬我，醋醋，莫出聲?！?br/>
李夢鯨去后良久，宣明珠身子的顫瑟方平息。
軟著要栽入池里，被一只手臂及時撈住，扶靠在池璧。
兩人的身上，已分不清是水還是汗。男子的眉弓如染了酒紅之色，抱著柔若無骨的溫玉，緩平自己的喘息，輕吻她眉間的朱砂痣。
前一刻的強勢蕩然無存，他低聲祈求：“晚上別留在宮里，回府，行嗎?！?br/>
公主倚在據(jù)說有解乏之功的溫泉中，卻是累得眼皮都不愿撐起，慵懶地抬起指尖，摸索到他的耳垂，捏了一捏。
心中想，若他還有第四份禮物，她是萬萬不能要了。