季秋時(shí)節(jié)，天高氣爽，金陵城里大大小小的樹(shù)木正郁郁蔥蔥，偶爾一陣風(fēng)過(guò)，吹落數(shù)片黃葉，提醒行人寒冬將至。
    此時(shí)的金陵城，雖然外城垣還沒(méi)有著手大規(guī)模的修繕，殘缺處甚多，但金陵事變過(guò)去已經(jīng)有兩年多的時(shí)間，城中戰(zhàn)火留下來(lái)的痕跡在持續(xù)的修繕中，已經(jīng)剩下不多，已經(jīng)以最快的速度恢復(fù)往昔欣欣向榮的繁華。
    年初時(shí)形勢(shì)再危急，但畢竟沒(méi)有直接波及到長(zhǎng)江南岸，相反在外部強(qiáng)烈的威脅下，朝堂之上少了許多扯皮的事情，即便是太后還朝輔政這么一件事，也顯得是非常的風(fēng)平浪靜，沒(méi)有掀起什么波瀾。
    似乎只要一直這么過(guò)去，大楚真就基業(yè)永固，萬(wàn)古恒遠(yuǎn)了。
    天色漸晚，兩鬢已然徹底霜白的沈漾與給事中秦問(wèn)、左拾遺張潛走出衙署，看院子里已經(jīng)挑起數(shù)盞點(diǎn)然的明燈，在暮色下卻顯得是那樣的黯淡無(wú)光。
    這邊已經(jīng)備好馬車準(zhǔn)備接沈漾返回府邸。
    乘車馬出入皇城，乃是沈漾等宰執(zhí)以及參政級(jí)的王公大臣得延佑帝賞賜才能享受到的特權(quán)，秦問(wèn)、張潛他們只能步行走出皇城，才能坐仆役在皇城門(mén)外準(zhǔn)備好的車馬各回府邸。
    然而，待他們正要跟沈漾告辭，卻見(jiàn)沈漾微微蹙著眉頭，站在臺(tái)階前停住步伐，他們不知道沈漾這時(shí)候又是突然想到什么事情了，便耐心站在那里等候著。
    “你們二人先隨我回去。”沈漾回過(guò)神來(lái)，跟秦問(wèn)、張潛說(shuō)道。
    薛若谷、秦問(wèn)、李唐三人被韓謙逐出敘州，一直得到沈漾的重用，薛若谷被貶往溧陽(yáng)任縣令，李唐任職吏部，秦問(wèn)工于文書(shū)政務(wù)，則留在沈漾身邊，在門(mén)下省擔(dān)任給事中。
    前朝設(shè)給事中，職掌諸院司的奏抄、駁正違失，后期逐漸掌握封駁之權(quán)，與張潛擔(dān)任左拾遺一職，有諫官、言官的意味在里面，雖然達(dá)不到參知政事的程度，卻也是門(mén)下省的核心吏臣。
    張潛最初時(shí)乃是桃塢集的里長(zhǎng)，后編染疫饑民為龍雀軍時(shí)，將桃塢集征為屯營(yíng)軍府，張潛留在沈漾手下任吏，之后任事甚勉，極得沈漾及延佑帝信任，短短數(shù)年從鄉(xiāng)里小吏一躍崛起為門(mén)下省的清要大員，在大楚官場(chǎng)也堪稱是飛黃騰達(dá)之人。
    見(jiàn)沈漾有邀，秦問(wèn)、張潛不知道有什么事情，但也能耐得住性子，一起坐進(jìn)馬車馳出皇城，往沈漾的宰相府邸駛?cè)ァ?br/>     臨到府邸之前，沈漾才吩咐家人：“去壽王府問(wèn)一聲，壽王爺這時(shí)候要是在府上，能否不吝于一見(jiàn)。”
    聽(tīng)沈漾這時(shí)候要去見(jiàn)壽王楊致堂，看樣子還要領(lǐng)著他們一起過(guò)去，張潛這才問(wèn)道：“相爺找壽王，是商議擴(kuò)建水師之事？”
    楊致堂上書(shū)進(jìn)諫，主張將水師殘部收到移駐潤(rùn)州的右龍武軍之下，暫編一都水軍，此議除了沈漾外，一干不愿看到壽王將勢(shì)力擴(kuò)張到江東的官員也極力反對(duì)，這事就拖延下來(lái)。
    韓謙這段時(shí)間與朝廷的關(guān)系基本上還算愉快、默契，同時(shí)兩千多水師殘卒的眷屬家小，都留在諸屯營(yíng)軍府，要是將他們強(qiáng)行扣押下來(lái)，也是強(qiáng)扭的瓜不甜，四月之后，除了左廣德軍舊部、龍雀軍舊部的近三百將卒外，其他差不多兩千名水師將卒都被韓謙送回南岸。
    只是韓謙的善意，沈漾重建大楚水師的努力，卻并沒(méi)有得到實(shí)現(xiàn)。
    諸屯營(yíng)軍府的兵戶，理論上每年也僅需輪四個(gè)月的兵役。
    也就是說(shuō)，正常情況下，諸屯營(yíng)軍府治下的兵額，三分之一編入現(xiàn)役，三分之二留在諸屯營(yíng)軍府的家中從事耕作、休養(yǎng)生息。
    這些兵額分作三期進(jìn)行輪替，平均下來(lái)每人每年四個(gè)月的輪戍期；出現(xiàn)死傷之后，兄終弟及、父死子繼，保持兵額總規(guī)模大體不變。
    只有在遇到大的戰(zhàn)事時(shí)，要進(jìn)行更充分的軍事動(dòng)員時(shí)，最多可以將所有的兵額都征用營(yíng)伍，也可以無(wú)限制的延長(zhǎng)役期，但戰(zhàn)后超長(zhǎng)延役都要有折算。
    要不然的話，兵戶少一個(gè)主要?jiǎng)趧?dòng)力，眷屬家小耕作會(huì)更加的艱辛，也會(huì)變得更加的窮困，將卒長(zhǎng)期留滯軍中，士氣也會(huì)受到壓制。
    不僅水師主力奔襲洪澤浦前后，事實(shí)上左右五牙軍整編以來(lái)，其屯營(yíng)軍府的兵額基本上都處于超編、超期服役的狀態(tài)。
    洪澤浦大敗，損失那么多的將卒，也包括一萬(wàn)多的船工水手，直接導(dǎo)致水師的兵額大幅下降，能征之兵變得極為有限。
    而既然沈漾等人堅(jiān)決反對(duì)右龍武軍旗下新編水軍，五月得以出任樞密使的楊致堂便反對(duì)從其他屯營(yíng)軍府將更多的兵戶劃入水師。
    從早初的左右龍雀軍，到之后的岳陽(yáng)諸軍，再到現(xiàn)在的禁軍及侍衛(wèi)親軍諸部，都是一脈相繼的，這些年承受極為頻繁而繁重的作戰(zhàn)任務(wù)。
    去年不僅水師受到覆滅性的重創(chuàng)，右神武軍近乎覆滅，淮西兩部禁軍在巢州城下傷亡也不輕，駐守鄧襄鄭暉所部也承受極大的防御重任，駐邵州以南五指嶺的柴建所部，為苗勇的叛逃焦頭爛額。
    除了侍衛(wèi)親軍外，禁軍諸部將卒都普遍存在過(guò)度動(dòng)員、超期服役、需要補(bǔ)充新的兵員等問(wèn)題。
    不提別的心思與利益糾纏，僅這一點(diǎn)，楊致堂的主張就得到軍中很多將領(lǐng)的支持。
    何況中樞財(cái)政那么緊張，還要優(yōu)先保障舒州、棠邑兩地對(duì)壽州軍的鉗制，穩(wěn)固金陵北面的門(mén)戶，已經(jīng)沒(méi)有多少資源能用于別處。
    即便沈漾也贊同楊致堂梁軍水師有可能襲擾沿海的判斷，但劃撥兵戶、重新護(hù)編水師的重要程度，還是被朝中大多數(shù)將臣忽略掉。
    朝中大多數(shù)將臣，還是以為大海的風(fēng)浪將是江淮沿海最大的庇護(hù)。
    大家認(rèn)定梁軍拙于水軍與戰(zhàn)船，即便在正面戰(zhàn)場(chǎng)占據(jù)優(yōu)勢(shì)的情況下，會(huì)分兵襲擾沿海，但規(guī)模絕對(duì)不會(huì)大，以沿海現(xiàn)有的防兵足以抵擋。
    不僅如此，楊致堂還堅(jiān)持現(xiàn)有的水師兵戶嚴(yán)格執(zhí)行輪戍制，對(duì)超編超期服役的殘卒堅(jiān)決遣歸軍府修養(yǎng)。
    這就使得左五牙軍水師的編制沒(méi)有被撤消掉，但能輪替征入營(yíng)伍的將卒卻剩不到一千人。
    至于打造新艦、戰(zhàn)船、征募船工水手等事，沒(méi)有撥給大筆的錢(qián)糧，更就無(wú)從談起。
    這實(shí)際使得左五牙軍的狀態(tài)，與編染饑民之前的龍雀軍一樣，處于近乎癱瘓的狀況之中。
    更多的時(shí)期，左五牙軍殘部只是作為王公大臣乘船出行的護(hù)衛(wèi)兵馬，根本就沒(méi)有能力承擔(dān)起來(lái)防衛(wèi)長(zhǎng)江下游水道的重任，更不要說(shuō)衛(wèi)戍江淮沿海地區(qū)不受敵襲了。
    而張潛之所以如此問(wèn)，乃是淮東鹽場(chǎng)近一個(gè)月已經(jīng)連續(xù)多次，受梁軍水師的襲擾，死傷變得慘重起來(lái)。
    昨日鹽鐵使司正式上書(shū)請(qǐng)求朝廷調(diào)水師增援淮東鹽場(chǎng)。
    雖然在樞密院體系之外，鹽鐵使司在淮東鹽場(chǎng)編有數(shù)千人規(guī)模的護(hù)場(chǎng)鹽兵，同時(shí)鹽場(chǎng)之內(nèi)溪河縱橫不說(shuō)，草料及鹽的運(yùn)輸主要走河運(yùn)，也編有一定規(guī)模的水軍，但鹽兵以往主要是管治鹽民、緝拿鹽梟、打擊江匪湖盜，哪里會(huì)有多少能看的戰(zhàn)斗力？
    不過(guò)，梁軍在海州新編的右樓船軍，最初時(shí)還在摸索海戰(zhàn)的模式，出兵規(guī)模小，對(duì)潮汐及淮東鹽場(chǎng)沿海的灘涂淤地情況不甚熟悉，特別是六七月海上風(fēng)暴頻頻，梁軍也不敢有大的動(dòng)作，只敢近距離、小規(guī)模的襲擾試探，積累經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
    在淮口附近，距離敵軍最近，鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司的護(hù)場(chǎng)鹽兵防備準(zhǔn)備相對(duì)充分一些，幾場(chǎng)戰(zhàn)斗都收獲不小的戰(zhàn)果。
    除了上百顆首級(jí)外，還繳獲十多艘淺倉(cāng)海船，延佑帝還下旨嘉獎(jiǎng)，在新帝登基后執(zhí)掌鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司的張潮，多少也是得意忘形。
    張潮出任鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，是黃化出任湖南宣慰使的一種妥協(xié)，當(dāng)時(shí)楊元溥也需要有親信大臣掌握中樞除戶部之外，最大的一塊財(cái)源。
    而張潮對(duì)這個(gè)位置也相當(dāng)滿意，調(diào)了很多嫡系將吏進(jìn)來(lái)，想著將鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司視為自家地盤(pán)運(yùn)作，因而之前也反對(duì)右龍武軍插手淮東鹽場(chǎng)的防務(wù)，選擇與沈漾站到一起，反對(duì)水師編到右龍武軍旗下。
    他一度甚至以鹽兵早期的幾場(chǎng)戰(zhàn)績(jī)向壽王楊致堂炫耀，顯示鹽兵戰(zhàn)斗力不弱，以圖進(jìn)一步在朝中謀求加強(qiáng)鹽兵的支持。
    雖然擔(dān)任護(hù)場(chǎng)鹽兵主要將領(lǐng)的朗州系護(hù)鹽校尉，沒(méi)有忘乎所以的主動(dòng)出擊，但在雙方都沒(méi)有犯低級(jí)錯(cuò)誤的時(shí)候，拼的還是硬實(shí)力。
    梁軍水師經(jīng)過(guò)前期三四個(gè)月的摸索，積累了一些經(jīng)驗(yàn)，八月中下旬，趁著風(fēng)雨季過(guò)去，再對(duì)淮口以南的鹽場(chǎng)進(jìn)行襲擾，不僅規(guī)模更大，組織作戰(zhàn)也更加無(wú)懈可擊。
    這時(shí)候護(hù)場(chǎng)鹽兵訓(xùn)練、兵甲以及戰(zhàn)船皆不足的劣勢(shì)就充分暴露出來(lái)。
    三天前，淮口附近最大的一座草料場(chǎng)遇襲，囤積來(lái)煮鹽的上千垛柴草被放火縱毀，兩百多鹽兵被殲滅外，附近數(shù)十家鹽民滋息繁衍的鹽寨也被摧毀，數(shù)千鹽民被脅裹出海，撤往海州。
    加上之前的戰(zhàn)果，不到二十天的時(shí)間，淮東鹽場(chǎng)近四分之一的區(qū)域陷入一片哀嚎。
    這時(shí)候張潮意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重了。
    每年風(fēng)暴季過(guò)去，大海也變得日漸風(fēng)平浪靜，雨水降少，大片野草枯黃，正應(yīng)該是一年收割草料、取鹵煮鹽的好時(shí)節(jié)，要不是淮口一帶的防御狀況不改善，即便梁軍水師不擴(kuò)大襲擾規(guī)模，接下來(lái)一年的鹽事也會(huì)大受影響。
    然而問(wèn)題還不僅在此，這意味著壽王楊致堂四月初上書(shū)請(qǐng)求右龍武軍麾下新編水軍以防梁軍水軍襲擾江淮沿海的判斷是正確的，也意味著梁軍后續(xù)極有可能會(huì)擴(kuò)大對(duì)江淮沿海甚至長(zhǎng)江口以南的江東沿海州縣的襲擾。
    只是朝中王公大臣也更多意識(shí)到沿海防務(wù)的重要性，但問(wèn)題的焦點(diǎn)，還在于是直接重建左五牙軍水師，還是在右龍武軍旗下新編一部水師，更多的去承接潤(rùn)州以東沿江、沿海的防務(wù)。
    在這個(gè)問(wèn)題上不能取得一致意見(jiàn)，最終還是扯不完的皮。
    沈漾此時(shí)要親自去見(jiàn)楊致堂，張潛猜測(cè)很可能是為重建水師之事，也能理解。
    雖然沈漾與楊致堂在政事堂能不時(shí)碰見(jiàn)，但兩人相見(jiàn)時(shí)，其他諸參政大臣也是濟(jì)濟(jì)一堂，涉及太多的利害糾纏，兩之間有很多事情說(shuō)不清楚，也說(shuō)不透徹。
    即便要妥協(xié)，要進(jìn)行利益交換，即便沈漾要作出一定程度的讓步，這時(shí)候也只能找壽王楊致堂私下談，只是不知道這落入有心人的眼里，又會(huì)傳出怎樣的風(fēng)波來(lái)。
    張潛不理解的是，沈漾似乎有將他與秦問(wèn)帶上的意思，又或者說(shuō)在去壽王府之前，另有別的事情找他們商議？
    沈漾點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他這時(shí)候想去壽王府造訪，確實(shí)是為重建水師之事，但他并沒(méi)有再多說(shuō)什么，邀請(qǐng)張潛、秦問(wèn)先隨他進(jìn)府。
    喝了一會(huì)兒茶，過(guò)去先跟壽王府接洽的仆人還沒(méi)有回來(lái)，張潛、秦問(wèn)卻看到薛若谷通傳走進(jìn)來(lái)。
    薛若谷此時(shí)還是擔(dān)任著溧水縣令一職，雖說(shuō)溧水縣距離京中不遠(yuǎn)，快馬一天便能往返，但張潛、秦問(wèn)事前還真不知道薛若谷此時(shí)在京中。
    薛若谷資歷要比張潛、秦問(wèn)更老，在被韓謙逐出敘州之前，就任州長(zhǎng)史，只因他在岳陽(yáng)、在朝中擔(dān)任侍御史等職時(shí)，得罪不少世家宗閥中人，才被貶往溧水。
    張潛、秦問(wèn)站起來(lái)給薛若谷施禮，薛若谷還過(guò)禮，又問(wèn)沈漾：“若谷回京中這兩天，聽(tīng)到已有不少風(fēng)聲說(shuō)黔陽(yáng)侯與王文謙之女的婚事，相爺早已經(jīng)跟壽王挑明赤山會(huì)之事吧？”
    “暫時(shí)還沒(méi)有，要是壽王今日在府里，我打算過(guò)一會(huì)兒去見(jiàn)他。”沈漾說(shuō)道。
    “相爺怎么可以遲疑不決，拖延這么久？”薛若谷語(yǔ)氣里都禁不住有些埋怨起來(lái)。
    秦問(wèn)、張潛心里有些吃驚，雖然他們?cè)缰姥θ艄冉橹逼饋?lái)，不會(huì)給誰(shuí)面子，但也沒(méi)有想到薛若谷對(duì)沈漾用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話。
    當(dāng)然，他們一時(shí)也猜測(cè)不到赤山會(huì)之事背后還隱藏有怎樣的秘密，是需要沈漾及早跟壽王楊致堂挑明的。
    從韓謙守棠邑之后，與淮東往來(lái)更加密切，這在朝中諸將臣眼里也沒(méi)有什么特別的地方，畢竟棠邑與淮東之揚(yáng)州，要共同面對(duì)進(jìn)駐滁州的敵軍，朝中將臣同時(shí)也看到淮東與棠邑的合作是警慎而防范的。
    八月間，韓謙使人到揚(yáng)州以出售田宅的手段，招攬近兩萬(wàn)流民以實(shí)棠邑，淮東那邊未加限制，這件事就有些特殊了。
    雖說(shuō)淮東春夏以來(lái)，變得日益窘困，急需大量的錢(qián)糧以補(bǔ)軍資之不足，韓謙在揚(yáng)州出售田宅，前后所得二三十萬(wàn)緡錢(qián)糧都支借給淮東，以淮東的燃眉之急，這可以視為淮東不得已向韓謙、向棠邑做出妥協(xié)的原因，但問(wèn)題在于，淮東都還沒(méi)有公開(kāi)、正式的向朝廷求援啊。
    這時(shí)候京中又有一些關(guān)于韓謙與王文謙之女的婚約傳言散播開(kāi)來(lái)，說(shuō)阮延當(dāng)初在繁昌重提婚約，韓謙以居喪不議婚娶不告而別，離開(kāi)繁昌、返回?cái)⒅菔匦ⅲ⒉荒芩憔芙^婚事。
    明眼人這時(shí)候也意識(shí)到這些傳言是有心人故意在背后散播，再跟棠邑、淮東這段時(shí)間合作日益密切等事結(jié)合起來(lái)，很自然能想到這些傳言極有可能是為韓謙正式迎娶王文謙之女的婚事做鋪墊。
    而韓謙正式迎娶王文謙之女后，也意味著棠邑與淮東的關(guān)系將進(jìn)入新的階段。
    秦問(wèn)、張潛位居要職，自然也能看到這些微妙之處。
    雖說(shuō)守疆將帥結(jié)黨營(yíng)私歷來(lái)是大忌，但在當(dāng)前的情況之下，秦問(wèn)、張潛也不覺(jué)得這是什么難以接受的事情。
    一定要說(shuō)，前朝神陵司舊屬、長(zhǎng)春宮使呂輕俠與太后形影不離，暗掌輔政之權(quán)，豈不是更要嚴(yán)重得多？
    當(dāng)然，薛若谷的出言不遜，令他們感到震驚，同時(shí)也令他們意識(shí)到隱藏在水面下的問(wèn)題，可能比他們之前想象的更嚴(yán)重。
    沈漾也沒(méi)有責(zé)怪薛若谷出言不遜，微微一嘆，說(shuō)道：“對(duì)梁軍水師襲擾沿海之事，我還是疏忽了，沒(méi)有真正重視起來(lái)，認(rèn)為壽王即便受蠱惑，也不會(huì)成為大害，有些事情才拖延至今都沒(méi)有跟壽王挑明……”
    張潛這時(shí)候耐不住性子，直接問(wèn)道：“卻不知有什么事情是壽王爺蒙在鼓里的？”
    “……”薛若谷看了沈漾一眼，見(jiàn)他沒(méi)有阻止之意，便說(shuō)道，“我去年得任溧水時(shí)，也想得簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)心里想著，即使事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，但尚文盛刺殺案真要有什么隱情也理應(yīng)揭開(kāi)，也理應(yīng)還世人一個(gè)真相。到溧水后，我也找到一些證據(jù)能確定衛(wèi)甄及刑部偵辦刺殺案時(shí)有諸多隱瞞，有意報(bào)復(fù)金陵逆亂之時(shí)韓謙對(duì)京畿宗閥的打壓。不過(guò)，在我派人到廣德府搜查進(jìn)一步的證據(jù)時(shí)，無(wú)意發(fā)現(xiàn)早在去年六七月份，就有相當(dāng)一部分的左廣德軍舊部往太湖沿濱的漁寨聚集，我想那時(shí)候韓謙就應(yīng)該已經(jīng)在金陵了……”
    “怎么可能？”張潛驚問(wèn)道，“即便陳景舟早就暗中與韓謙勾結(jié)，但當(dāng)時(shí)府縣那么多的官吏，怎么可能沒(méi)有察覺(jué)到這點(diǎn)？”
    陳景舟后期是到廣德府安穩(wěn)形勢(shì)去的，并沒(méi)有，也沒(méi)有權(quán)力解除大批世家宗閥子弟在廣德府占據(jù)的官職。
    陳景舟有可能替韓謙隱瞞一些事，但真要出現(xiàn)左廣德軍舊部大規(guī)模聚集的跡象，世家宗閥子弟出身的廣德府官吏眼睛又沒(méi)有瞎，告密信函還不得像雪片似的送入京中？
    “前期所聚集的左廣德軍舊部，皆是田宅被奪之人，故而這些人的離散聚合，屬地官吏有所疏忽了。”薛若谷說(shuō)道。
    “……”
    張潛倒吸一口涼氣。
    尚文盛刺殺案致京畿宗閥眾情洶涌，以致廣德府一段時(shí)間內(nèi)大興獄訟，在世家宗閥出身的諸多官吏慫恿之下，有大批左廣德軍舊部在戰(zhàn)后分得的田宅被侵奪。
    本來(lái)就有驅(qū)逐之心，故而這些人離開(kāi)屬地，地方官吏自然也就不聞不問(wèn)，才造成大規(guī)模人員聚集卻被地方疏忽的大漏洞。
    而早在去年六七月份，韓謙就潛來(lái)金陵暗中聚集左廣德軍舊部，又意欲何為？
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