九月上旬的長江，水位總算是緩慢回落。
    隨著中上游地區(qū)的雨季過去，渾濁的江長也再次變得清澈起來。
    一支由兩艘列槳戰(zhàn)帆船及十?dāng)?shù)艘倉船組成的船隊(duì)，通過池州的長江水段后，便調(diào)整風(fēng)帆，偏離南側(cè)岸線，往北面的裕溪河口駛?cè)ァ?br/>     一路皆穿革甲、極力想在將卒面前表現(xiàn)得堅(jiān)強(qiáng)的趙庭兒，在長達(dá)半個(gè)月的旅程最后一天，特地?fù)Q上一身淺綠的襦裙，精致無瑕的臉蛋上輕施薄黛，更顯出日漸成熟的清艷秀美。
    她站在船首，翹首企盼的眺望北岸還頗為荒涼、人煙稀廖的岸灘，內(nèi)心既期待，又有著說不出的緊張。
    “娘親，你跟姥爺都說爹爹是大英雄，是不是能一拳打死大蟲？”一個(gè)粉雕玉琢的幼|童從船艙里鉆出來，牽住趙庭兒的手，奶聲奶氣的問道。
    “……”趙庭兒啞然而笑，將幼|童抱到懷里，問道，“誰跟你說一拳打死一條斑斕大蟲才算是大英雄？”
    “娘親不說一直跟信兒說要學(xué)得真本事，待長大后才能除掉華陽嶺禍害村民的大蟲，爹爹要是大英雄，不得比長大后的信兒更有能耐才行？”幼|童奶聲奶氣的問道。
    “只要有為民除害的心，便是大英雄——再說了，禍害村民的大蟲易除，但真正禍害村民的也不僅僅只有大蟲啊，比大蟲厲害得多的禍害比比皆是。要能除掉這些禍害，才算是有真正的大本事，才算是大英雄呢。”趙庭兒笑著說道。
    “……”幼|童困惑的看著母親，理解不了還有比大蟲更厲害的禍害。
    “江風(fēng)這么大，你還將文信抱到船艙外，要是著了涼，怎么對(duì)韓謙交待啊？”趙老倌從船艙里鉆出來，看到女兒抱著外孫在船首吹涼風(fēng)，埋怨道。
    趙庭兒總覺得父親太溺愛信兒，對(duì)他的成長未必是好，但這會(huì)兒也不會(huì)拗著父親的意愿，便要將信兒交給父親抱回船艙。
    “庭夫人，好像是大人與無忌將軍已帶著人等在江灘前了？”杜益銘這時(shí)候拿著一只可伸縮的銅望鏡，從數(shù)丈高的桅桿頂端爬下來，興奮的跟趙庭兒通風(fēng)報(bào)信道。
    “是嗎？”趙庭兒難抑激動(dòng)的從杜益銘手里接過望鏡，拉伸開來，朝七八里外的河口江灘望去，這時(shí)候從望鏡里已經(jīng)能清楚的從在大片的葦草后看到一隊(duì)騎兵停在江灘上，為首身穿青色長袍及身后穿玄甲的兩人，不是夫君韓謙及弟弟趙無忌又是何人？
    九月巢湖水位還沒有徹底降下來，也正值裕溪河流急、岸闊之時(shí)，船隊(duì)沒有降帆壓速，一炷香后便在河口暫停下來，韓謙、趙無忌乘小舟登上大艦。
    韓謙一把將怯生生的信兒，抱在懷里，用滿是胡茬子、這兩天忙于事務(wù)都沒有時(shí)間清理的下巴，在他粉嫩的臉蛋上狠狠的扎了好幾下，聽著信兒吱吱叫嚷著掙扎，也一會(huì)兒才將滿心委屈的信兒放下來，然后又將趙庭兒狠狠
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    的摟進(jìn)懷里，問道：“一路風(fēng)浪可還受得？”
    “你真是的，這么多人看著呢……”趙庭兒不好意思的要從韓謙的懷里掙扎出來，嬌聲嗔道。
    “那我叫他們都背過身去。”韓謙說道。
    “你怎么比信兒還會(huì)胡說八道？”趙庭兒嗔道。
    韓謙哈哈大笑，這才給趙老倌見禮，問候他們一路上的辛苦。
    這時(shí)候一名少女怯生生的隨趙老倌的妻子從船艙里走出來，斂身朝韓謙施禮：“蓉兒見過大人，”待給趙無忌施禮時(shí)，一張粉臉卻漲得通紅，像是燒著似的，結(jié)結(jié)巴巴的說道，“見，見過無忌將軍……”
    少女乃是洗尋樵年剛二八妙齡的胞妹洗蓉，乃是趙老倌替趙無忌下聘的妻子，去年就提過親、合過八字，也定好婚期，但大楚水師覆滅洪澤浦，江淮形勢(shì)再次陡然直轉(zhuǎn)，韓謙將趙無忌以及大批敘州將卒都調(diào)來棠邑作戰(zhàn)，很多事情都打亂了節(jié)奏。
    不過，趙老倌卻不想錯(cuò)過選定的婚期，到了日子便照敘州風(fēng)俗，由洗蓉抱著公雞拜堂成親，算是將兒媳婦接進(jìn)趙家的家門，這次則是帶著已經(jīng)進(jìn)門快半年的兒媳婦跟趙無忌圓房來了。
    洗蓉嫁過來后，平時(shí)在趙庭兒身邊幫著打理事務(wù)，沒有什么不適，這時(shí)候見到自己的夫婿趙無忌，卻是慌張得連手腳都不知道往哪里擺。
    在敘州時(shí)，趙無忌絕大多數(shù)時(shí)間也是都駐守在南僚寨，主持渠陽縣的軍政，負(fù)責(zé)收降渠水中上游的生番，擴(kuò)充敘州的丁戶，提親納娶之事都是由趙老倌一力張羅。
    他甚至只在提親時(shí)回辰中城倉促見過洗蓉一面，之后再無接觸。
    洗尋樵作為敘州土籍代表人物，深得韓謙的信任，在韓謙坐鎮(zhèn)棠邑之后，便接替馮繚出任敘州長史，與兼領(lǐng)吏曹參軍、辰中縣令的喬維閻以及執(zhí)掌工造局、官錢局的杜益君，共同協(xié)助趙庭兒處理敘州的政務(wù)。
    洗蓉作為洗尋樵的胞妹，長相秀美，又自幼跟隨其兄學(xué)習(xí)漢禮、漢俗，通識(shí)詩書，也粗習(xí)騎射，在婚娶之事皆聽父母之命、媒妁之言的當(dāng)世，趙無忌沒有理由拒絕這樁婚事，但此時(shí)的他心里對(duì)眼前掩飾不住慌亂的少女滿是陌生，一時(shí)間也不知道要如何親近。
    趙庭兒卻似能理解弟弟與弟媳之間的窘迫，從韓謙的懷里掙脫出來，拉著弟弟嗔怪的責(zé)問他離開敘州都快一年了，怎么都沒有幾封家書寄回去。
    趙無忌不著痕跡的將腦海里另一個(gè)若隱若現(xiàn)的倩影抹去，面對(duì)姐姐的責(zé)問，笑道：“軍中戎馬倥傯，即便有閑暇也是累成一灘泥，但想到這邊諸事，姐夫會(huì)事無粗細(xì)的在信里說給姐姐知道，便懶得提筆去寫家書。”
    “你倒是會(huì)偷懶了。”趙庭兒嗔怪的瞪了他一眼，說道，“你如今也是統(tǒng)領(lǐng)大軍的人物了，還能學(xué)小兒憊懶啊？”
    “姐姐也知道我如今是統(tǒng)領(lǐng)大軍的人物了，也不能再不留情面的訓(xùn)我了。”趙無忌說道。
    “你現(xiàn)在是威風(fēng)起來了啊？”趙庭兒嗔罵道。
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    韓謙笑道：“沒事，我現(xiàn)在就解除無忌七天將職，留給你好好收拾他。”
    “現(xiàn)在你沒話好說了吧？”趙庭兒伸手作勢(shì)便要去拽他的耳朵。
    “你們姐弟倆都多大人了，也不怕叫下面人恥笑。”趙老倌還是護(hù)著兒子，將趙庭兒的手擋開。
    韓謙示意韓東虎率侍衛(wèi)騎兵沿岸隨行，他陪著趙庭兒乘船沿河北進(jìn)，到東關(guān)鎮(zhèn)后再下船，換乘馬車趕往東湖大營。
    趙庭兒依偎在韓謙的懷里，看著濡須山的秋色，說及敘州當(dāng)前的現(xiàn)狀。
    目前政務(wù)由洗尋樵、喬維閻、杜益君負(fù)責(zé)，州兵由奚昌、魏續(xù)以及一批忠于韓謙、忠于敘州的武官統(tǒng)領(lǐng)，陳濟(jì)堂主持兵甲戰(zhàn)械的督造、研制，還有趙際成、韓東、杜七娘等一批人各打理一攤事務(wù)，婺川縣在譚育良的支持也相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定，辰州洗氏、業(yè)州田氏、思州楊氏暫時(shí)都看不出有什么異常。
    敘州境內(nèi)，除了洗尋樵這一脈外，向氏、楊氏除了在韓謙的引導(dǎo)下，在歸降之初就直接參與敘州的對(duì)外商貿(mào)，近年來也深度參與敘州棉織等業(yè)的發(fā)展。
    在敘州航運(yùn)業(yè)、棉織業(yè)發(fā)展深度依賴于對(duì)川蜀及大楚腹地輸出的情形下，洗氏、楊氏、向氏事實(shí)上已經(jīng)從之前封閉保守的土籍大姓軀殼里脫胎換骨，他們此時(shí)更不愿意敘州回到之前封閉保守的狀態(tài)之中。
    除了洗氏與趙家聯(lián)姻外，三姓這次也有上百子弟進(jìn)入棠邑，或在軍中為武官，或在州縣任胥吏。
    土客合籍進(jìn)行到這一步，只要韓謙在棠邑不受到無法挽回的重創(chuàng)，敘州也不會(huì)出現(xiàn)什么變故。
    而不管辰州洗氏、業(yè)州田氏、思州楊氏對(duì)敘州是何等的警惕，其境內(nèi)，不要說客籍大戶了，也有相當(dāng)一部分中小規(guī)模的土籍大姓勢(shì)力，也識(shí)得即便是利用手里的土地種植棉花、出售籽棉便能獲利匪淺，從而更樂意選擇與敘州合作。
    譚育良治婺川縣也保持穩(wěn)定，赤山會(huì)也在黔陽、辰中招募船工水手，堪堪扎下根來。
    “這次怎么想到接我與信兒來棠邑住一段日子？”趙庭兒依偎在韓謙的懷里，忍不住伸手輕輕撫摸他微微刺手的下頷，輕聲問道。
    “還不是我太想你們嗎？”韓謙笑道。
    “鬼才信你的話，”趙庭兒橫了韓謙一眼，身子卻往他的懷里鉆得更緊一些，幽幽問道，“你父親喪期已過，朝中是有大臣拿你的婚姻說事了吧？”
    “……”韓謙低頭看趙庭兒光潔似玉的額頭，長長的睫毛在似深泉般的美眸留了一道道疏淡的陰影，秀直的鼻梁是誘人的紅唇，合起雙臂將她更緊的摟在懷里，笑著說道，“你這么聰明，誰敢嫁我給你欺負(fù)啊？”
    “是王珺嗎？”趙庭兒問道。
    “……”韓謙微微一怔，這時(shí)候有些話卻不知從何說起來。
    “我便想要是你不在意的普通女子，你不會(huì)對(duì)我如此小翼翼……”趙庭兒抬頭看了韓謙一眼，反手將他抱得更緊。
    （本章完）
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