中午。</br> 拉謝號。</br> 諾瑪坐在甲板上，將從自己的小房間里取出的七弦琴解開包裹，平放，有弦的一面朝上，有白點的一邊遠離自己。望著面前的樂器，她今天打算再嘗試一次。</br> 彈琴的基本指法沒什么不同的，左手按弦，右手撥弦，不同的位置，不同的弦，不同的音。話雖這樣說，琴和琴始終存在區(qū)別，不同的琴，彈起來感覺也不一樣。平著放，抱著彈，多一根弦少一根弦，差別雖小，但還是會令她困擾，感覺陌生。</br> 她現在已經差不多明白了這琴的結構。一邊是頭，一邊是尾，調弦的音柱在琴的下方，調的時候要稍微抬起來一點調。琴板上的那些白點則是為了方便取音，越靠右，取得弦越短，那音自然也越高。</br> 她隨便找了一根弦，靠最上面那一根。左手一根手指對準一個白點，按著弦，右手食指試探地勾動。琴弦震顫，發(fā)出一聲輕輕弱弱的顫音。</br> 音調并不如她所想。聲音聽起來是意料之外的沉重，悶悶的。</br> 諾瑪左手向右邊移動了一些位置，對著另一個白點按下去，右手再勾弦。感覺這次聲音聽起來高了一些，但是太短太急，響了一下就不響了。為什么會這樣呢？</br> 她費解地思考，想了想，側過身拿起自己的班卓琴，試著找了個同樣高低的音彈一下，發(fā)覺兩者存在明顯的不同。調子高低一樣，但班卓琴彈出的就是很順的有回響的音。</br> 是因為指法不對嗎，剛才按的時候按太緊了，勾的時候又勾得太用力了？這么一想，自己剛才的動作確實太過笨拙僵硬。她放下班卓琴，又面對七弦琴試了一次。</br> 這次感覺好一些，音調能夠對上，但音色聽起來還是略有差別。和班卓琴有差別，和自己想象的也有差別。</br> 為什么呢？</br> 是自己的動作做錯了？還是本來就應該是這樣的？</br> 諾瑪也不知道。</br> 但至少，現在找準了一個音。那么接下來，其他的音位大概也可以順理成章的推出來吧？</br> 大概吧。</br> 她比對著自己熟悉的琴位推理，找了另一根弦，按弦，按的位置沒對上徽位但也大差不差，然后撥弦。結果彈出來的音調又是和自己想象不一樣的。</br> 因為這琴的弦拉得很長吧？也因為繃得更緊吧？她心想，右手一下又一下地重復撥著，發(fā)出的聲音還是原來那樣。她把琴端起來，扭動琴柱調了調弦，再試了試，結果更不一樣了，比原來的還要跑偏。</br> 她再反方向調弦，試一試，調一調。也不知耐心地嘗試了多少次，終于感覺聲音準了。</br> 這對諾瑪來說總算是一個進步吧，讓她感覺有點成就感。于是她對著第三根弦又開始如法炮制，如果能夠把弦的位置都調成自己預想的位置，那么自己就能彈出預想的音。這樂器，也就可以為自己熟悉，她或許終于可以用這琴來彈一首曲子。</br> 諾瑪彈了又調，調了又彈，不厭其煩地沉浸其中。不過很快就有人從船艙里探出身子，對她開口大聲喊叫。船現在雖然靠了岸，但還是有幾個水手沒打算住旅社而選擇繼續(xù)待在船上生活，現在是中午，正是午睡的時候。諾瑪當然是聽不懂那位水手的話，但從語氣可以判斷出是嫌自己太吵，打擾到他睡覺，讓自己安靜點。</br> 這樣的話她過去在船上生活的時候，已經聽過挺多次了。</br> 所以諾瑪也就沒再繼續(xù)彈，將七弦琴推開，又拿布將它包裹好，站起身。那個氣呼呼的白人水手見此也沒再繼續(xù)講什么，艙門重新一關繼續(xù)去睡。</br> 諾瑪被挨了一頓批評，站在那，抱著包裹起來的琴，感覺心里有些不是滋味。好不容易取得了一些成就，還想繼續(xù)琢磨，結果卻被叫停，方才剛剛冒頭的喜悅現在蕩然全無。但她也明白自己剛才是在攪人清夢，那一聲聲重復不斷的琴音，想來確實會是很煩人的，她自己也知道那是什么樣的噪音。也難怪會被別人討厭。</br> 這樣的話過去在部落村子里的時候，也已經聽過挺多次了。阿庫瑪曾經告訴過她挺多次，如果她總是要在中午練習，打擾勞累了一早上的大人們午睡，那么挨罵也是活該。</br> 阿庫瑪……</br> 諾瑪想起家姐，嘆了口氣。</br> 看來想再練習摸索，只能等到下午了。要學這個新的樂器對她來說并不是很難，因為她本身會彈琴，知道該怎么彈，只要有人能給她示范一下，說明一下，那么她再多花點時間摸索熟悉，就能彈得更好。</br> 可惜沒人教她。</br> 諾瑪抱著琴，站在拉謝號的船首朝碼頭上望去。現在是中午，午后。她期待著能在碼頭上看到某個熟悉的身影，但希望卻一直落空。今天，不知道為什么夏玉雪到現在還沒來。雖然夏玉雪來了也沒法教她彈琴，說的話她也沒法聽懂，但至少聽著夏玉雪的自言自語，有夏玉雪陪著她，她能感覺不那么無聊。</br> 并且夏玉雪就算無法給她彈琴，也還會和她一起做游戲，抓子的游戲，挑棍的游戲，打水漂的游戲。昨天兩人一起玩得很快樂，還有曲秋茗，還有岡田大夫。她們會陪自己，和自己說話，陪自己玩。</br> 但是現在，夏玉雪不在，曲秋茗也不在，岡田大夫也不在。諾瑪獨自一人身處拉謝號，實在感覺無聊，感覺孤單。這小女孩現在不知道該做什么才好，現在不能練琴，現在也沒有人陪她玩游戲，她只能孤零零地看著遠方的天空，默默地一句話也不說也無人可對之說。</br> 阿庫瑪在哪里呢？</br> 她望著天空，回憶起家姐。這是她至今唯一相依為命的親人了，然而她卻不知道姐姐現在在哪里，怎么樣。姐姐的病好了嗎？這些問題沒有人給過她任何答案。每次問曲秋茗，都說在治病。問白皮膚威斯克斯，自然更是什么答案也得不到。</br> 諾瑪向著四周張望。現在實在無事可做，她不想再待在這里了。于是她向著舷梯走去，準備下船去別的地方，去找一個可以與之說話，可以問問題的人。下船的時候，她看到了船上的首領老伯，那位白人老伯總是很悲傷，看到她總是唉聲嘆氣，她不喜歡看別人在自己面前這樣，她希望看到別人開開心心的笑容，希望能夠用自己的琴曲和歌聲給別人帶來笑容。</br> 白人老伯站在臺階上問了她一些問題，她不知道是什么意思。于是諾瑪只是揮了揮手，猜他是盯住自己不要亂跑，便指了指旁邊的那艘鑲紅邊的，叫“糾迪士”的闊氣大船。那里是她的目的地，她現在確實一個說話的人都沒有，只好去那找一個可以說話的人。</br> 諾瑪下了船，在碼頭上走了不遠，又上了糾迪士，在甲板上看到了白皮膚威斯克斯。威斯克斯正躺在一張長椅上曬太陽，臉上戴著奇奇怪怪的東西遮住眼睛，也不知道是在午睡還是不在午睡。</br> “威斯克斯，威斯克斯。”</br> 她走到躺椅前，伸手搖對方的胳膊，也不管這人是在午睡還是不在午睡。</br> “別煩我。”</br> 白皮膚威斯克斯躺在那維持原狀頭也不抬地回答，黑黑的兩片圓寶石板對著太陽。雖然現在太陽不是很大但這樣不也還會刺到眼睛嗎？“自己玩去。”</br> “我不能彈琴。”</br> “當然不能，現在大家都在睡覺。剛才你被維諾先生罵了吧？”</br> “……嗯。”</br> “那么別彈琴了，玩點別的游戲。”</br> “夏玉雪在哪？”</br> 諾瑪沒像往常一樣受她的打發(fā)走開，問到。</br> “不知道。”</br> 威斯克斯說，“和我沒關系。”</br> “在哪？”</br> 她固執(zhí)地又問一次。她不喜歡和白皮膚威斯克斯說話，因為對方也不喜歡和她說話。但今天，諾瑪實在沒別的人可以說話了。</br> “不久來。”</br> 對方躺著說，至少是一個答案。</br> “什么時候？”</br> “中午。”</br> “現在？”</br> “過一會，或許。”</br> 威斯克斯舒服地躺著，挪了挪身體，仰著頭望太陽，“她很快會來，諾瑪。但今天她有大人的事要做，她來了你別煩她，就像你別煩我一樣。”</br> “什么事？”</br> 諾瑪對她說的話一知半解，這人說的雖然是自己的語言，但依然讓自己很難聽懂。她才是個小孩子。</br> “不關你的事，也不關我的事。”椅子上的人又說，“她自己的事，別問。”</br> “曲秋茗在哪？”</br> 威斯克斯讓她別問夏玉雪，她就換了另一個人問。</br> “城里。岡田大夫和她在一起。”</br> “做什么？”</br> “大人的事……”對方話說到一半停住了，諾瑪不明白這個表述中存在的歧義，“……重要的事。”</br> “什么事？”</br> 她又問一遍。</br> “諾瑪，你很煩。”威斯克斯終于忍不住了，坐起身來摘下臉上的東西，低著頭用那雙紅眼睛看著她，“你家人沒教過你不要打擾別人午睡嗎？”</br> “阿庫瑪在哪？”</br> 還問。</br> “不知道。”</br> 對面的人停了一會，回答。一邊說，一邊伸手朝她掃了掃，像要把她趕走，“自己玩去，別來煩我。”</br> “沒人和我玩。”</br> 又一次沒得到答案。諾瑪感覺非常失望，固執(zhí)地在她身邊不肯離開，這人很討厭，但是現在也只有這人能和自己說話，“你和我玩嗎？”</br> “玩點一個人能玩的，去畫畫，去……扎草人，去刻面具。做你能一個人做的游戲，我唯一的要求就是保持安靜。”威斯克斯手又掃了掃，確定是要把她趕走，重新躺下，戴上那兩顆黑寶石繼續(xù)看太陽，“去。”</br> “無聊。”</br> 諾瑪忿忿不平地嘟囔著，轉身離開。這人對自己還是和原來一樣，根本不愿搭理的態(tài)度。她也不想再和這人說什么更多話，問什么更多得不到答案的問題。</br> “無聊就對了，孩子。”</br> 背后，躺椅上的人繼續(xù)用慵懶的語氣對她說話，“大人們可很難無聊，忙這個忙那個天天都忙，珍惜你現在還有無聊的機會。”</br> 她沒再接話，已經離開了糾迪士，結束這次短暫又讓她自己不快的對話。</br> “別亂跑。”</br> 背后人說，她沒聽。</br> 諾瑪繼續(xù)在碼頭漫步。現在是中午，人人要不是在吃午飯，要不就是吃完午飯在睡覺，沒多少人見到她，見到她也不當回事。她抱著曲秋茗的七弦琴，背著自己的班卓琴，走著走著，看到身邊那艘大大的黑船，發(fā)現不知什么時候黑船邊搭起了船梯。</br> 這就是那艘黑船。自己以前和阿庫瑪在一起，住了很長時間的，是那紅衣女孩和那只狗的黑船。</br> 但現在自己已經不住那了，紅衣女孩和狗也不知道跑哪里去了。這船原本是空無一人，為何今天突然搭起了船梯呢？</br> 萌生故地重游的念頭，她朝著黑船走去，決定來一場探險。</br> 至少這是一個游戲，反正自己無事可做。</br> 并且也足夠安靜。</br> 諾瑪重新踏上無名船的甲板。</br> 一切看起來都和過去沒什么變化。繩索、木桶、箱子還都像以往一樣擺放在原先的位置。船上的木板長年被海水浸泡，那鹽腥味也還是一如既往的刺鼻。帆布還是收起只留下光禿禿的桅桿聳立，頂上的旗幟墜在那隨著海風微微晃動。</br> 即便是白天，重新踏足此處，也讓諾瑪感覺不安。眼前的景物明明是她熟悉的過往模樣，但此時只令她感覺陌生。她從來就不喜歡這個地方，這條船。也不喜歡紅衣女孩和狗。</br> 諾瑪沿著甲板，走到敞開的通向船室的板門前。回憶起當初，自己在威斯克斯的帶領下來到此處的情景。她沿著樓梯走下船室。走廊還是黑洞洞的，唯有頭頂木板縫隙間照入陽光，令她可以略微視物。</br> 走廊還是這么熟悉。諾瑪的思緒回到過往的夜晚，自己躲在房間里傾聽走廊上孩童和野獸腳步聲的情景。也同樣回憶起自己曾經偷摸從走廊行上甲板，借著月光呼吸新鮮的海風彈琴的情景。她現在正一路向著過去居住的房間進發(fā)。</br> 頭頂傳來鎖鏈的晃動聲。她記得，紅衣女孩曾經對她說過，那些是奴隸們的枷鎖，和她同族的那些被變賣為奴的人留下的東西。黑暗的環(huán)境中濃濃的腥味，鹽味，以及血味。諾瑪走兩步就回一下頭，生怕回頭就又看見紅衣女孩跟在自己身后，更怕看見黑狗。</br> 但她們現在都不在這。曲秋茗說過她們現在在別的地方，不會再來恐嚇自己。真的嗎？</br> 她的腳步放輕，像以往一樣，在走廊上安靜地行步，生怕弄出任何動靜被任何人聽見，雖說船上應該沒有人。</br> 她回想起紅衣女孩的那些警告，不要在晚上步出艙門。也回想起曾經一次違背警告看到的東西。那是她唯一一次看見黑狗，滿月下看見那口鼻冒火的野獸。回想起那龐然大物的逡巡靠近，嗅聞試探。那火焰中的眼神有一種令她感覺恐怖的熟悉。</br> 但那都是過去的事了。</br> 現在船上應該沒有人，也沒有狗。</br> 即便如此，諾瑪也覺得自己現在不應該來這里，這個地方給她帶來的只有難過的回憶。她曾經在這里度過許多暗無天日的時光，和受傷病折磨的瘋了的家姐在一起，害怕著黑狗，默默地在黑夜中向神明和祖先祈禱。</br> 自離開過往生活的土地之后，她就沒再體會到過去那樣的快樂。和姐姐一起上船被賣到了一個遙遠的地方，勞作受苦。和姐姐一起逃亡流浪在大海上，性命不保。和姐姐一起被轉移到這另一個囚牢，終日擔心受怕。這些痛苦已是過去的回憶，卻還在始終困擾著她。直到現在，她也會害怕夜晚的月亮。</br> 至少現在，回到拉謝號，有夏玉雪在身邊，可以自由地彈琴歌唱，有曲秋茗不時的問候與關心，生活總算又有了一些起色。</br> 然而阿庫瑪卻不知在何處。</br> 故鄉(xiāng)已經回不去了，現在，自己唯一剩下的親人也要遠去了嗎？何日可以再見，還有機會再見嗎？</br> 諾瑪行走在熟悉的長廊中，回憶著過往。緊緊抱著七弦琴，背上自己的七弦琴搖晃。兩架琴對她這個小孩來說太重了，讓她走路都有些不穩(wěn)，但她任何一個都不想丟棄。</br> 諾瑪大大的雙眼中滿是不安和迷茫。</br> 過去，她時刻處于陰影籠罩之中，未來會變得更好嗎？</br> 這一次故地重游的探險，并不能夠令諾瑪感覺愉快。現在倒是并不無聊了，現在她又開始害怕了。</br> 獨自一人身處黑暗令她覺得害怕。但若不是獨自一人那更令她害怕。</br> 諾瑪又一次回頭，背后依然是安安靜靜，空空蕩蕩的走廊。</br> 這里沒有人，紅衣女孩和狗不在這里。</br> 至于其他水手，諾瑪從沒在這船上見過任何其他水手。很奇怪的事情，對不對？她對航海并不了解，但這樣一艘船，怎么可能不依靠水手就在海上航行呢？</br> 這里沒有人。</br> 她已經來到了走廊盡頭，自己熟悉的那個房間門口。她和阿庫瑪曾經在這條船上的住所。</br> 背后，鐵索鐐銬和木枷晃動。</br> 空氣中是濃濃的腥味。</br> 面前的房門，從木板縫隙中透出跳動的光，燈火的光。</br> 諾瑪伸出手，將門推開。</br> 這里有人。</br> 一個年輕的男人坐在木架床上，那是她的姐姐曾經躺過的地方，她也曾在旁陪伴。屋內的血腥味還未散去。男人面前點著一盞燭火，光芒昏暗。</br> 男人手中握著一支筆，另一只手握著一沓信紙，似乎正在對著燈光書寫什么。他注意到門口的動靜，抬起頭，看見了她。諾瑪愣在原地，抱著琴，背著琴。</br> 陌生的面孔，微笑。</br> “你好啊，小朋友。”開口，用貌似和善的語氣向她打招呼，伸手示意她過去。她站定在原地，沒靠近也沒逃離，“怎么，不必害怕。這是你以前住的地方嗎？抱歉，我要暫時借用一下。我在這等人。”</br> 諾瑪沒動。借著昏暗的光，她看見男人身邊有武器，有一長一短的兩柄刀掛在腰間。男人的身后，床上還放著另一柄更長的刀。</br> “過來，過來。不必這么緊張，我們……我們來玩一個游戲吧。”</br> “將軍現在可以見您了，岡田小姐。”</br> 在門廳等候許久之后，終于回來的副官對她語氣恭敬地回答，同時看了一眼她身邊和她一同等候的人，“以及您的同伴。”</br> “謝謝。”</br> 岡田片折向副官鞠了一躬，后者帶著軍人的穩(wěn)健步伐離開。她在這里不需要指引，這里是難波城的城樓，是她曾經生活過的地方。許久未來，但這里的樣子一點變化也沒有。</br> “那么，秋茗姊妹。你和我一起嗎？”</br> 她也看向身邊的人，詢問，“你沒必要這樣做。”</br> “我知道這是你的家事，岡田小姐。”</br> 曲秋茗回答，長久跪坐讓她膝蓋發(fā)酸，她站起來活動活動雙腿，“若你愿意的話，我還是很希望能和你一起。或許我能幫你說點什么。但若你更希望……”</br> “一起吧。”</br> 岡田片折站起身，向著同往正廳的門走去。</br> 曲秋茗跟隨在后。</br> 行過了不長的走廊，爬上兩層樓，來到正廳。岡田片折再次在門前跪下，輕輕叩擊房門。曲秋茗聽見屋內傳來一個男人渾厚的聲音回應。</br> 岡田片折推開門，她看見那個男人背對著他們，身材高大，站在屋中，手里擦拭著一柄長長的刀。男人面前的刀架上還擺放著三柄刀，同樣是很長的。其中一柄和男人手上的樣式相同，為一對。另外兩柄則為另一對。</br> “父親。”</br> 岡田片折對著背影欠身行禮。</br> 男人微微轉身，曲秋茗看到了他的眼睛。那眼神很熟悉，就像面前自己認識的翻譯工作狀態(tài)時的眼神，刻板且嚴肅。</br> “你來了。”</br> 難波城的城代，岡田將軍開口，說話語氣平直，“很久沒見，片折。聽說你所在的那支南蠻船隊是上個月到此的，對嗎？”</br> “是的。”</br> 岡田片折也用同樣的語氣回答。</br> “但你直到今天才想起探望家人。”男人手中撫摸著長刀，“并且還帶了一位外人，你來此不是為了與我閑話家常的吧？”</br> 曲秋茗覺得自己不需要更多的證據來證明這對父女之間關系緊張了。</br> “父親，我來這里是因為一位受您監(jiān)管的囚犯。”</br> 岡田片折回答，“您應當還記得，她昨日從奉行所被轉移來此，身患重病。她是我們船上的乘客，我一直負責為她治療。今日我來見您，是希望能獲得您的許可，繼續(xù)為她療傷。”</br> “我知道這個女人的情況。”</br> 岡田將軍看著她，“又是你的一位朋友？”</br> “是我的病人。”</br> “當然了，你現在真的成了一名醫(yī)生。”對面的笑容中有許多失意，“這些年來去了很多地方，學會了很多語言，認識了很多人吧？片折，這世界如你想象的那樣精彩嗎？你覺得自己發(fā)現了更值得信仰的神嗎？”</br> “父親，我選擇了我希望踏上的道路。”岡田片折望著對方，目光堅定，回答，“它沒有我想象的那么好，也沒有我擔心的那樣差。它只是和您選定的不同而已，我從未認為過您是錯誤的，我是正確的。”</br> “我的確給你鋪就了一道路。”</br> 男人將手中的長刀歸鞘，手握刀柄向著對面的女兒指點，“你本可以我的武術。我一直毫無保留地訓練你，一直力排眾議在上級面前稱贊你的能力，在下屬面前肯定你的表現，我在先祖的靈位前立誓，即便違背古訓，也要讓你成為雙太刀術的傳人，甚至，成為下一任城代將軍。因為我能夠看到你的才華，你的武術比我教過的任何一名弟子都要出色。我為你的未來做了如此之多的貢獻，但你卻最終選擇了外來的信仰，選擇跟隨外人去往外面的世界，將職責、家人以及武器拋棄在腦后。”</br> 真是老生常談的話題。曲秋茗內心腹誹，不由得默默嘆了口氣。</br> “父親，這是我的選擇。”</br> 岡田片折頂住對面目光的壓力，回答，“我不想做殺人的軍官，我想做救人的醫(yī)生。”</br> “的確如此。孩子長大了，總是會有自己的想法，總是會做出叛逆的舉動。”岡田將軍另一只手伸向刀架上的另一柄刀，和手中刀成對的那一柄，“既然這樣，今日你又為何出現在我的面前？”</br> “我已經對您告知了，我希望您能夠給予我探視的權利。讓我能夠為這位病人治病。”</br> “你知道軍營的規(guī)矩，片折。監(jiān)牢不允許探視。”</br> “父親，沒必要這樣。”</br> 岡田片折看著對面的人，目光堅定沉重，說話的語氣并無任何哀求的意味，只有冷靜刻板的腔調。她現在好像又進入工作狀態(tài)了，“這女人不是窮兇極惡的罪犯。您應當比我更加清楚她為何會從奉行所被轉移至此。她沒有犯過與這懲罰相符的罪行，也不應當為她的行為承擔責任。她受到不公正的對待，而我現在向您請求的只是保全她的性命，沒有更多。難道您能夠接受她在您的管理范圍內含冤而死，不得平反嗎？”</br> “我有必須履行的職責。”</br> “這職責存在不合理之處。”</br> “那也是職責。”</br> “父親，人生活在這世上，除了對世俗權力的職責之外，還應當對另一個更高的存在擁有另一個更高的職責。”</br> “不要向我宣講這些切支丹的邪說，片折。”</br> “我是指我們的本心，我們的道德。”</br> 岡田片折邁進一步，手伸向對面的男人，用她工作狀態(tài)下一貫的平直語氣說著，“我已經問過您這個問題了。希望您能夠正面回答：您真的能夠接受這女人因您的固執(zhí)而死嗎？在她死后，您真的能夠輕描淡寫地用世俗職責的說辭來令自己內心寬慰嗎？”</br> 岡田小姐，這可不是勸人該有的態(tài)度。</br> 曲秋茗看著身邊的同伴，內心感覺不太好。這種話對眼前這位家長，看起來說了并不會有任何用處吧。</br> 不過，對面的岡田將軍，聽了這番話卻還真沉默了。</br> 也許還真有用？</br> “……你就這樣向父親做出請求嗎？”</br> 男人沉默了一會，望著她，開口，語氣冰冷，透露不滿情緒，“浪子回頭的人，依然在用這種態(tài)度祈禱寬恕？”</br> “我不祈禱您的寬恕。我祈禱您能夠憑自身義理而不是因強權施壓，做出您認為正當的選擇。”岡田片折說，“我也就這樣向父親做出請求，您難道還指望我卑躬屈膝嗎？我可是受您訓練成長的女兒，我過去什么樣，現在還是什么樣。我從沒變過。”</br> “的確如此。”</br> 對面人將雙手的太刀收入腰間，“的確還和過去一樣，天真，執(zhí)拗。和我期望的一樣，是我期望中的岡田家的繼承人。”</br> “我不會繼承家業(yè)的，父親。”</br> 岡田小姐，您非得強調一遍干什么？</br> 曲秋茗內心又開始擔憂。</br> “我想你也不會。”</br> 對面，男人身佩兩柄太刀，行步向一旁，伸手朝向那刀架，“你從沒變過。過去不會的，現在也不會。”</br> 刀架上還有兩柄成對的太刀，收于鞘中。</br> “把它們拿起來。”</br> 岡田將軍看著自己的女兒，指著雙太刀對她示意，“它們本是你的佩刀，但你把它們和家庭和責任一起拋棄在了這里。現在，把它們拿起來，讓我看一看在劍術方面，經過了這么長時間的懈怠和荒廢，你是不是也從沒變過？”</br> 女兒看著她的父親，嘆息了一聲。</br> 語氣變得軟弱。</br> “父親，沒必要——”</br> “拿起你的武器！”</br> 曲秋茗看著身邊的人，遲疑著聽命走向前去，向著那刀架走去，留下她一個人在原地。看著那沉重的背影，內心為之感覺酸楚。</br> 到底，剛才的堅持和執(zhí)著，又輕易消散了，又不是工作狀態(tài)了。</br> 岡田片折行步到刀架前，站定，伸出手，停頓。</br> “您不會希望以一次試合來決定一個女人的生死吧？”</br> 岡田片折最后一次鼓起勁，向身邊的男人詢問，“并非出于本心的行為，有什么用呢？我輸了也不會改變我的想法，您呢，您會嗎？”</br> “我會將結果納入考慮因素之中。”</br> “那么，好吧。”</br> 她嘆息了一聲，從刀架上拿起一柄刀抽出鞘。這太刀的刀身上有獨特的斜向平行線紋理，利刃閃爍寒光。但岡田片折只是看了刀一眼，便將刀放回原處，只留鞘握在手中。</br> 另一柄也同樣如此。</br> 她握著兩柄空鞘，轉身面向男人。腳步移動周旋，站在正廳中央。</br> “你已輕視父親到這種程度了嗎，片折？”</br> 岡田將軍威嚴的話語聲中帶著惱怒，雙手交叉向腰間一伸，將兩柄刀抽出，同樣地移動到廳堂中，站在她的對面，“無論對手何人，勢必全力以赴。這是岡田家的武訓。”</br> “您的選擇，父親。”</br> 岡田片折語氣平靜地說，目光平靜地看著對面的人，揚起手中的刀鞘，“我的選擇。”</br> “愚蠢。”</br> “這本來就是很愚蠢的游戲。”她將一只手的刀鞘伸向曲秋茗，搖了搖，對她示意，“秋茗姊妹，退后。”</br> 曲秋茗看著他們，一言不發(fā)。現在覺得自己也說不了什么。岡田片折示意她退后，她也只能退后。</br> 然后，看著兩人中的一方發(fā)起進攻，另一方招架格擋，開始一場親子之間的游戲。</br> “現在我們將兩邊打開，翻折下來。這樣就形成了兩只翅膀。下一步，將這一邊折上去，這是脖子，再折一下，這是頭。另一邊也同樣折上去，這是腳。好了，完成了。”</br> 諾瑪坐在男人身邊，掌心中捧著一只紙折的青蛙。看著男人手上的動作。男人雙手運動得很慢，每一步都伴隨著講解。她目不轉睛地盯著，看完了又一件折紙的完成。</br> 她身邊，還沾著血的床褥上，已經放置了大大小小的折紙。烏龜，桌子，金魚，貓……許許多多，樣式各異，有的結構復雜，有的造型簡單。男人已經用手中的那些紙張為她折了許多作品。</br> 最先折的是一只狗，她并不是很喜歡，放得遠遠的。那狗確實很可愛，四肢短腿支撐身體，揚起的方方正正的大頭，像是張著嘴在吠叫，惟妙惟肖的樣子。她不喜歡也不是因為折紙本身，只是因為一些過去的不好回憶罷了。</br> 但不管怎樣，隨著男人的一件件折紙作品，她內心也從最初的戒備，轉移為孩童本身獨有的好奇心。這種藝術是在她家鄉(xiāng)不常見到的，在家鄉(xiāng)連紙長什么樣她都不曾見過，草葉編的玩偶倒是有。諾瑪看著一張張原本四四方方，毫不出奇的白紙，在男人的手中變化出不同花樣，形成不同造型，終究為此所吸引。因而一點點靠近，一點點淡忘了恐懼。</br> 不要和陌生人說話這個道理，她不是不知曉，但知曉了也很難做到。陌生人如果有意接近，總是能夠找到吸引小孩子，騙得小孩子信任的途徑。食物，戲法，謊言，欺騙。而在這男人手上，便是折紙。</br> 男人每折好一個東西，都會遞給她，讓她把玩。她手中的那只青蛙就很有意思，如果按一下后背，還能夠跳起來。她玩了那只青蛙一段時間，在這個過程中，原本身背的班卓琴，抱著的七弦琴也被放到了一邊，和應有的謹慎與小心一起被忘到了九霄云外。</br> 現在，男人又折了什么？她只想知道這個。</br> “紙鶴。”</br> 男人將最新完成的東西遞給她，微笑。那微笑看起來很親切，很真實。</br> 她從男人手中接過，在昏黃燭火下細細地端詳，注意力都放到了手中的小玩意上。沒在意對方說什么，想什么。</br> 她手中握著的，是一只白白的，張著兩只翅膀，有長脖子和長腿的一只鳥。</br> “Nnomaa.”</br> 她開口，自言自語地說話。</br> “哦，諾瑪。”</br> 男人看著她，點點頭，“這是你的名字，我記得？我曾經聽別人提起過。很好聽的名字，我很好奇這名字有什么寓意呢？”</br> 諾瑪沒理他。</br> “說到這，我還沒自我介紹，我叫出云介，你也可以叫我俊秀，瀧川俊秀。”</br> 諾瑪依然沒回答。</br> “這是你以前住的地方？”</br> 出云介環(huán)顧四周，搖了搖頭，“這里可不適合小孩居住。”</br> 如果他是一位心存不軌的陌生人，接下來談話的方向就該往邀請諾瑪去一個豪華的大房子參觀進行了。</br> 但，他并不是。諾瑪也并沒理他。</br> 一雙大眼睛，只是定定地看著手中的紙鶴。諾瑪一只手捏著紙鶴的身體，在面前移動，模擬出它飛行的樣子。自顧自地忘情玩著，小孩子的世界很小，小孩子能看見的東西也很小。一個普通的如折紙那樣的游戲，就可以輕易吸引她們的注意，讓她們放松警惕，親近一位陌生人。</br> “你知道嗎？在我們的傳說中，如果你折了一千只紙鶴，你就能夠實現一個愿望。”出云介看著小孩，自言自語，“如果是你的話，你有什么想要實現的愿望嗎，諾瑪？”</br> 依然沒有回應。</br> “我倒是有一個想要實現的愿望。”出云介輕輕微笑著，朝向敞開的門口望去，對面的走廊上黑洞洞的，“但，或許不需要千紙鶴就可以實現了，很快就可以。”</br> “飛。”</br> 諾瑪沉浸在自己的世界中。</br> “你的監(jiān)護人來了。”男人面對眼前的黑暗，平靜但神色沉重地說到，“我想我們的游戲時間該結束了。”</br> 對面，門口，出現白色的身影，靜悄悄的。</br> 站立在那里，看著他，看著孩子。</br> 一言不發(fā)。</br> 出云介伸手輕輕點了點什么都沒注意到的諾瑪。她反應過來，轉身，看見熟悉的人。</br> “夏玉雪！”</br> 乍見之下，竟然會感覺害怕。諾瑪叫喊了一聲，下意識地從床邊站起來，緊張地將手上的青蛙和紙鶴藏到身后。好像她剛才做了什么錯事。</br> 然而身邊那一堆貓，桌子，金魚，烏龜什么的可藏不住，被放得遠遠的那只狗更別提了。</br> “諾瑪……我正四處找你呢。”</br> 夏玉雪倚靠著門框，一只手垂吊在身前，眼皮半睜地注視孩子，表現地很疲倦，很頹喪，“你怎么一個人跑到這來了，讓我找了好久。”</br> 她聽不懂對方的話，但這肯定是數落。</br> 諾瑪低下頭，不敢看對面的眼神。但這又怎么能躲得過呢。對面?zhèn)鱽砟_步聲，對面的人走到她的面前，彎下腰看著她，面帶失神的微笑，讓她感覺不寒而栗。</br> “你不該一個人亂跑。”</br> 夏玉雪繼續(xù)批評，還能活動的手搭上她的肩膀，“也不該和陌生人說話，接受陌生人的好意。和陌生人一起玩游戲。你不知道這些嗎，諾瑪？你還只是一個孩子，對你來說這個世界中有很多危險。”</br> 諾瑪不安地別過頭去，沒說話。</br> 對面的人眼見此景，也只能發(fā)出一聲無奈的嘆息。</br> “算了，你一個字都聽不懂，我說了又能有什么用。”</br> 夏玉雪拍了拍孩子的胳膊，維持著微笑的表情，“我和這位陌生的先生有話要談。你先離開，回船上等我吧。你能明白嗎？”</br> 諾瑪站在原地，不懂。</br> “聽夏玉雪的話，回船上等她吧，孩子。”</br> 陌生的出云介坐在一邊，始終微笑表情不變，說，“夏玉雪和我現在有話要談。”</br> “走吧。”</br> 她又拍了拍孩子的胳膊，用手指向門口，試圖用肢體動作示意。</br> 諾瑪這次好像懂了，乖乖地放下雙手的折紙，從床邊站起來，神情沮喪地從地上拾起班卓琴和七弦琴，準備離開。</br> “這個就先給我保管。”</br> 夏玉雪從她手中奪過七弦琴，諾瑪依然試圖阻攔，但這次被搶過去了，讓孩子有點不甘。然而不甘歸不甘，今天，此時，在夏玉雪身邊，她感到一種以前沒感覺到過的冰冰冷冷的氣息，讓她不敢抗拒這熟悉的人。</br> 諾瑪背著自己的琴，一步步朝著門外走去。現在再走這道路，她又開始感覺害怕了，比剛才還要害怕。害怕又難過，方才游戲時的高興又消失了。</br> “把折紙帶上呀。”</br> 背后，夏玉雪的又一聲言語。諾瑪回頭看她將床上的那些折紙一個個拾起，捧著遞給她，讓她捧起手接過。最后還是對她笑了一下，有氣無力的笑，“等我。”</br> 諾瑪看著手心里的這些堆疊在一起的小玩意，看著那放在最上方的紙鶴，感覺它們此時已沒有剛才那樣有吸引力了。游戲已經結束，玩具也就不好玩了。</br> 她用另一只手輕輕蓋在折紙上面，害怕走動時會掉落或被海風吹走一二。末了，看著夏玉雪，靜靜點了點頭，離開。</br> 沿著黑洞洞的走廊，背著班卓琴，帶著折紙，默默走出去。</br> 甚至沒和那男人再有更多交流。</br> 只聽見背后傳來一如既往的嘆息聲。</br> “您可以先送她離開，然后再回來。”</br> 孩子的身影消失后，坐在床邊的出云介開口，對面前的女人說到，“我可以等，夏女士。我已等了很久了，再多等一會也沒什么。”</br> “她認識路。”</br> 夏玉雪看著空蕩蕩的敞開的門，口中回答，然而眼神中卻有擔憂。</br> “是啊，這里以前就是那孩子住的地方。”出云介再次環(huán)顧室內，“和她的姐姐一起住的地方，這里看起來真不適合孩子居住。”</br> “瀧川先生，您認識諾瑪？”</br> “我聽說過。”</br> 他看著轉身面對的女人，回答，“上一次我們見面的時候，不久前，您還記得？當時我也看到這位小朋友了。諾瑪？很好聽，我很好奇這名字有什么寓意？”</br> “那是她們家鄉(xiāng)語言中的詞，意思是‘飛鳥’。”</br> “哦，原來如此。”</br> 出云介點了點頭。</br> “所以……您還記得我呢。”</br> “像您這樣一位女士，總是能給人留下深刻印象的。”微笑，“昨日我收到了岡田小姐的信，說您希望見我？所以我立刻就趕來了。”</br> “岡田小姐有沒有對您說過原因？”</br> “那她倒沒有提。”</br> “可我想您心中大概有一個猜測吧？”</br> “的確。”</br> 夏玉雪面對男人，將手中的七弦琴背到肩膀上，用還能活動的手拎著系帶。她看著出云介，出云介也看著她。眼神的互相交匯，讓她明白對方心中的想法。她知道他知道的事情，他也知道她知道的事情。彼此都知曉，但都選擇不予明說，選擇等待。她注意到，對面人的手伸向了腰間的佩刀。</br> “我可以問一下，您的消息來源嗎？”</br> “不好意思，這個不方便告知。”</br> “守宮？”</br> “那是誰？”</br> “不……沒什么。”</br> 夏玉雪意識到自己的問題矛盾之處，不管是不是對方都會這樣回答的。</br> 問了也白問。</br> “我并不認識您提到的這個……人？這是人嗎，守宮是四腳蛇呀。”</br> 男人笑了笑，轉移話題，“我確實不能告知您消息來源。但，如果您是希望借此機會詢問您的一位朋友的情況，那我倒是可以對您說。您那位朋友也是我的朋友，她現在很好。先前……身體略有不適，但現在已經無恙。”</br> “她在這里嗎？”</br> 夏玉雪看向男人身后，合在鞘中的太刀。刀鞘的樣式她還記得，印象很深。即便那鞘現在看起來破舊不堪，傷痕累累，她也還能認出來。</br> 守宮的事她便沒管了。</br> “不在。”</br> 出云介搖了搖頭，“我想您最好還是別見她了。這是我們之間的事情，和她無關，不必為此打擾她吧？”</br> “當然了。”</br> 笑。</br> 出云介轉身，將那柄太刀拿到身前。向夏玉雪展示。</br> 這的確正是那一柄刀。</br> 他握住刀柄，將刀緩緩抽出鞘。</br> “這把太刀曾為我兄長所有。”</br> 出云介低頭端詳著刀身，用手撫摸這其上一處丑陋的接駁痕跡，“在他離世之前，他將此傳授給我們共同的朋友，如今則重新回到我的手中。您也看到了，這柄刀之前斷過，現在已經不能再用。我留著它，將它帶在身邊，今日帶到此處，只是作為紀念。”</br> 夏玉雪默默看著刀上的一處處闕口和卷刃。猜想，如此嚴重的損傷，是多少場攸關性命的惡戰(zhàn)留下的痕跡？</br> 刀的主人，朋友，她都經歷過什么，自分別至今？自己又經歷過什么？</br> 故人遺物，如今再睹，又是另一番模樣。人怕也是另一番模樣。自己也是。</br> “故人遺物，應當好好保管。”</br> 她喃喃自語。</br> “保管得不是挺好的嗎，夏女士？”</br> 出云介微笑著反駁她的話，低頭繼續(xù)看著太刀，“武者的兵器就該如此，這每一道傷痕和破損都大有來歷，都是勇氣和技藝的證明。它現在的樣子，正是它該有的，最好的樣子。”</br> “您說的很有道理，瀧川先生。”</br> 夏玉雪嘴上附和，心里卻不這樣想。看著這柄熟悉的武器陌生的形象，她只感覺心疼，感覺難過。若刀有感知，現在一定很痛苦。若有靈魂，則已距神滅不遠。現在留下的，能被看見的只有干枯的骸骨。</br> 就像人一樣，像自己一樣。</br> “好了，閑聊就到此為止。”</br> 出云介將太刀收入鞘中，返回身后的床板上。坐在那里又一次望向夏玉雪，“我得說，今天這次會面比我預想的要早一些。我本打算等您傷勢痊愈再來找您的，或者到時候您會來找我？無論如何了，既然今天我們在此相見，就讓這一切結束吧。畢竟，您今日不正是為此而來的嗎？”</br> 夏玉雪知道他說的是什么事。</br> 看見他的手伸向腰間的佩刀。</br> “但是，瀧川先生。我想您誤會了，今天來找您，并不是為我們之間的事。”夏玉雪依然平靜地無力微笑，“至少不完全為我們之間的事吧。”</br> “哦？”</br> 出云介用懷疑的眼神打量她，手依然按在刀柄上，“那么，愿聞其詳。”</br> “您剛才已經見過了那位女孩，諾瑪。關于她，您似乎也已經了解了一些情況。”夏玉雪低頭俯視，敘述，“那么，對于她的姐姐，您知道多少呢？”</br> “我聽說那女人半個月前在這里鬧出過不小的風波。襲擊了三好大人的府宅，打傷了奉行所的同心，還殺了一個外國的神甫。”</br> “實際上那神甫不是她殺的。”</br> “真的？或許吧。近況我不是很清楚。”</br> “您知道諾瑪的姐姐——名叫‘阿庫瑪’——因為傷人被逮捕下獄嗎？”</br> “略有耳聞。”</br> “洗清了謀殺的嫌疑之后，她本可以被釋放的。她不需要為那些傷人罪行負責，她本身患有疾病，神智不清。”夏玉雪說，“但是她沒有被釋放，反而如今被轉移到了監(jiān)管更加嚴格的城代軍營監(jiān)牢。因為有某位權貴不希望如此，向當地官府施加了壓力。”</br> “您指誰？”</br> “我想我們都知道答案。”</br> “但不能明說，對不對？也沒有證據，對不對？”出云介會意一笑。</br> “的確。”</br> 夏玉雪也附和著笑了一下，“您應該也看到了，我和諾瑪這孩子關系很好，阿庫瑪的事情我也一直有所關注。我很不希望她有如此結局，我希望能盡我所能幫助她做一些事。”</br> “崇高的想法。”</br> “只是一些個人意愿罷了。”她看著對面的人，“那么，您現在已經知曉了經過。我想從以上敘述中，我們可以得出一個推論：如果可以令這位權貴松口，放棄繼續(xù)施壓。阿庫瑪便能重獲自由，得到公平的判決結果。”</br> “我認同這種推理。”</br> “那么，瀧川先生，我今日前來找您，正是為了此事。”夏玉雪望著出云介，語氣平靜地說著，“我想請您幫我一個忙，尋求到某種途徑向那位三好大人進言，勸說他寬宏大量，不要再計較那無謂的得失。請您幫助我釋放阿庫瑪。”</br> 她說完了，對面的人沒有回答。</br> 只是用戒備的目光看著她，手仍然在原位。</br> 兩人之間一時沉默。</br> “我？”</br> 出云介開口，問。</br> “是的，您。”</br> 夏玉雪回答。</br> “夏女士，這個要求……我該怎么說呢。”</br> 男人輕輕微笑，低下頭搖了搖，“如果能幫到那位小朋友的姐姐，那我當然義不容辭。但是這似乎超出我能力范圍之外了吧？我只是一個普通的武士，我可沒有能力左右貴人們的決斷。”</br> “哦您可不能妄自菲薄。”</br> 她并不放松，又開口，“瀧川先生，您知道我和您的親人之間有一段過往交際，所以我對您的家庭背景如何，也自然略知一二。您是一位武士，您侍奉的主人是貴國國主，征夷大將軍足利大人，對嗎？”</br> “……不錯，我們一家世代如此。”</br> “我聽說足利義輝將軍，和那位三好大人的叔伯，過往雖然有矛盾，但近來彼此趨向和好，對嗎？”</br> “這我可不能評價。”</br> “但確有其事。”微笑，“那么，您看，您能否通過一些上層的關系，來解決阿庫瑪的問題呢？”</br> “夏女士，您不會希望我去找我的上司，讓他出面干預吧？”</br> 出云介繼續(xù)推脫，擺擺手，“這絕無可能。足利將軍總管全國，他怎么會因為某個地方上的矛盾，輕率發(fā)表意見呢？那樣不符合他的身份，也會顯得很尷尬。您不希望陷入一個比現在更加尷尬的局面，我想？”</br> “我當然不想了。”夏玉雪沒有放棄，“我完全理解您說的意思。可，也不必一定要是足利將軍。也可以是其他人，比如某些在本地有所聯系的權貴，他們出言一定同樣有效，并且也顯得更加自然。”</br> “您指誰？”</br> 對面的目光忽然變得凌厲，微笑也立時收斂。不過轉瞬又恢復如初。</br> “這個……我倒不是很清楚。”</br> 她沒注意到那短暫的變化，搖了搖頭，只專注于自己的敘述，“我在這個地方人生地不熟，確實不太了解這里的情況。但，您一定能夠給我一些指引，對吧？”</br> “不，很抱歉我不能。”</br> 出云介略帶生硬地再次拒絕，“夏女士，我并不知曉有任何人符合您剛才所說的條件。”</br> “瀧川先生，請不要——”</br> “——我無能為力。”</br> 打斷，“看來您今天找我，確實另有其事，和我預想不一樣的事。我確實幫不上您任何忙，很慚愧。”</br> “瀧川先生，這不是為了我。是為了阿庫瑪，為了諾瑪。”</br> 夏玉雪再次嘗試，接著被打斷的話繼續(xù)說，語氣開始變得少有的激動，變得急促，也變得慌張，一直以來偽裝的平靜和處變不驚終于破碎，“為了那個剛才和您愉快相處的孩子。您難道沒有注意到她的悲傷和不安嗎？她一直在為她的姐姐擔心，我們一直都在欺騙她，安慰她，向她隱瞞，但她總有一日會知道真相。您可以想象，到了那個時候，她會有多難過嗎？瀧川先生，我在為諾瑪向您請求，希望您能夠伸出援手，為蒙受苦難的人求得公正的寬恕。您希望令一個孩子傷心難過嗎？”</br> 她說了許多話。</br> “……”</br> 對面一直沉默。</br> 瀧川出云介目光別轉，看起來像是被她的話語觸動到了某些心弦，看來最初的堅持決心有所動搖。</br> 這讓她看到一絲希望的光明。但很昏暗，如同室內的燭火一般。</br> 昏暗的，充斥血腥味的房間中，兩人沉默地對立。</br> 彼此內心也有兩種情緒在對立。</br> 夏玉雪等待著回答。</br> 期望著自己期望的回答。</br> “……我不希望。”</br> 沉默許久，對面的男人再次抬頭，看向她，給她展現出一張熟悉的面孔，“失去手足至親的痛苦，我自己也曾深有體會，當我也還是個孩子的時候。”</br> 聽到答案。</br> 夏玉雪終于支撐不住站立的身軀，歪向一邊，靠上門框。背上背的琴發(fā)出一聲悶響。</br> “可是我不能給予諾瑪任何幫助。”</br> 男人繼續(xù)說，看著頹喪的她，目光中也有暗藏的極力壓抑的糾結，話語聲中也顯露共情的同感，然而也只是如此，“我確實也幫不上她，以及她的姐姐任何忙。您找我是一點用也沒有的，夏玉雪女士。”</br> “……”</br> 輪到夏玉雪沉默了。</br> “如果您今天找我，沒有其他事情的話。我想閑聊不妨就到此為止吧。”</br> 對面人嘆了口氣，繼續(xù)說，“改天我再來找您，或者您再來找我。我可以等，夏女士。再多等一會也沒什么。”</br> “……可我等不了，諾瑪和阿庫瑪也等不了。”</br> 她再次抬起頭，看向出云介。目光又恢復了平靜，比原先更加平靜，可謂說是冰冷。語氣也恢復平直，比原先更加平直，可謂說是刻薄。夏玉雪再次開口，聲音令人不寒而栗，如同很久很久以前的過去，“瀧川先生。您別誤會，我今天向您提出請求，絕對不是指望您白白為此出力，為此承擔風險。今天，您若答應幫助我，無論結果如何，作為回報，我自然也會幫助您一件事。”</br> “夏女士，我已說過，我確實不能——”</br> “先聽聽我的回報。”</br> 打斷。</br> “……您說。”</br> “您對我的過去非常了解。”冷冷的微笑，“您知道，我過去在一個暗殺組織工作，過去是一個殺手，對吧？”</br> “略有耳聞。”</br> “我可不是一個普通的殺手。我很出色，曾經。我很早就開始工作了。”她說，“瀧川先生，您的家人，您的那位兄長，齋院司先生遇害的時候，我也在場。那起事件是我們組織安排布置的。”</br> “我已經知道這些了，夏女士。”出云介維持平靜面色。</br> “當然了，那么，您一定也知道那位殺死您兄長的兇手身份。”</br> “我不知道嗎？”</br> 出云介反問，盯著她，試圖弄明白她話語中的意圖。</br> “瀧川先生，我也認識那個人。如果您今天愿意幫助我的話，我可以為您找到她，將她帶來您的面前，讓您完成復仇。”</br> 夏玉雪微笑著，“您認為這個回報如何？”</br> “……”</br> 男人一時沒回答，伸手點了點下巴，斜眼看她，“……夏女士，我不是很明白您說的意思。您提供的這個回報在我看來，似乎并不能稱為回報吧？您現在正站在我面前呢。”</br> “的確。”</br> 她倚靠著門框，悠悠地說，“但那個殺手現在可不在這里，我已經很久沒見到她了，兩年了吧。兩年前我就已經決意退出，過自己的安穩(wěn)日子了。在這兩年里，嗯……倒不能說和過去一刀兩斷，畢竟過去總是還沒過去嘛，但我現在確實已經有所改變。您對我并不了解吧，我現在在做一位琴藝先生，我在我們國家的一個小村子里做老師，教孩子們彈琴。”</br> “那是非常適合您的工作。”</br> “謬贊。”</br> 笑，“我確實改變了，瀧川先生。并且我也一直在變，過去的一段時間里，在我的家鄉(xiāng)發(fā)生了許多事情。我現在在此，也是因為那些事情的緣故——不是什么好事，對我打擊很大。總之我現在來這里了。和我的同伴不同，我來這不是為了旅游的。”</br> “那是為什么呢？”</br> “我來這里尋找我的結局。”</br> 她說，聲音細細的，冷冷的，“我過去做過很多工作，認識很多人。現在，過去的那些人又一個個回來找我了。有的來得早，有的來得晚，有的我印象深刻，有的我確實有些淡忘。總之他們都回來了，我也再次和他們見面了。但是，還有一個人，我現在還沒遇見。那是我最早認識的一位。我想，以和他相遇作為我自己的結局，是很不錯的。”</br> “也許。”</br> 出云介評價，冷眼相對，“也許您的確能得償所愿，夏女士。但您為何告知我這些呢？您的現狀，您的意圖，似乎和我沒有關系吧？”</br> “這就是問題所在呀，瀧川先生。”</br> 夏玉雪冷冷地微笑，“這和您一點關系也沒有。我不是您要找的那位殺手，我尋求的結局也不是她的結局。然而，只有我才能和她取得聯系，帶她回來。如果我在那之前就已結束我自己的生命，那您就沒有機會再見她了。”</br> “……”</br> 對面的人沉默。</br> 她靜靜等待。</br> “我想我明白您的意思了，夏女士。”良久，出云介開口回答，“但我想那并無大礙。您和那位殺手，究竟有什么不同之處呢？我想對我來說沒有，我反正也不認識您也不認識她，你們兩人對我來說都一樣。”</br> “最明顯的不同之處，那位殺手在組織中有一個代號，叫做‘琴師’。因為她總是背著一架琴，總是喜歡彈琴。”</br> 夏玉雪說著，笑一笑，動了動胳膊。不是還能活動的，提著背在背上七弦琴的手，而是另一只垂吊在身前，受傷的手，“可我不能彈琴了，瀧川先生。上次見到您的時候我這只手就有傷，現在還沒好。就算好了，我也沒琴可彈，您現在看到的這架不是我的，是我的那位同伴買來給諾瑪使用的。”</br> “如此嚴重嗎？”</br> 出云介看著她負傷的左臂，問。</br> “對我來說很嚴重。”她說，“但對琴師來說，根本不算什么，很快就能痊愈的小傷，一點也不礙事。她有那個能力，我現在所沒有的能力。”</br> 男人沒說話。</br> “另一個不同點，她是一位很出色的殺手，我……現在已經不是了。”</br> 夏玉雪目光偏轉，那一瞬間眼神中的冰冷隱藏，“我上次倒是殺過一個人，但那是自衛(wèi)，對，當時我被打得很慘，差點就被拳頭活活打死。我不像琴師，琴師殺人的時候很利落，很快，很干凈，沒什么顧忌或者不舍。只要是任務她就會去完成，從來也不會在戰(zhàn)斗的時候猶豫不決。因為她知道，如果不將對方殺死的話，她自己就會死。她不想死，她總是想活著，即便不知道為什么而活也要活，是一個很自私的人，只想著自己的那些事。”</br> “那您呢？”</br> “我？”</br> 她又笑，又是冷冷的，凄凄慘慘的笑，“我倒不敢說自己不自私，瀧川先生。但我確實是已經無所謂自己生死了，否則今天也不會來與您見面。我不僅等待結局，我更盼望結局。畢竟活著也沒什么用，那么為何不選擇離開呢？”</br> “……”</br> 男人又沒說話。</br> “但您不希望我就此離開吧，瀧川先生？”她繼續(xù)問，用一貫的話術伎倆誘導，“如果在您見到琴師之前，在您手刃殺死您兄長的殺手，您的仇人之前？”</br> “……那如果我?guī)椭脑挘矔臀遥屛乙姷剿俊?lt;/br> 瀧川出云介抬頭，詢問。這是個很錯誤的問題，這個問題說明他的思想已經動搖，“是這個意思嗎，夏女士？”</br> “正是這個意思。”</br> 微笑。</br> “我想想……”他想了想，遲疑著，又搖了搖頭，“不，這未免太麻煩了。我不需要為自己找更多麻煩。”</br> 這種心里的打算不該說出來。</br> “您這樣想也無可厚非，瀧川先生，我尊重您的決定。”</br> 夏玉雪站在那，擺出一副虛弱無力的頹喪模樣，笑得有氣無力，“那么，現在就結束好了。我就站在這，不會躲閃，也不會抵抗，不會像琴師那樣掙扎求生，不會拼盡全力去戰(zhàn)斗。我既不想戰(zhàn)斗，也無法戰(zhàn)斗。您就按您的想法行事，給我一個我想要的結局吧。”</br> 出云介抬起頭，看著她，手握住腰間的刀柄。</br> 她一動不動。</br> 微笑。</br> 輕微的一聲金屬摩擦，打刀略略出鞘。</br> 但又定住了。</br> 沒有繼續(xù)。</br> 也沒有收回。</br> 握刀的人心中猶豫不決。</br> 夏玉雪等待。</br> 又是一聲金屬摩擦。</br> 刀收回去了。</br> 伴隨著握刀人的一聲嘆息。</br> 夏玉雪微笑。</br> “話術。”</br> 一方評價。</br> “琴師的那些小伎倆，還是挺管用的，不是嗎？”</br> 一方附和。</br> “真的能如此從容嗎？不會去想那些和您有關的人嗎？您的同伴，曲秋茗小姐？”</br> “呵。”</br> 笑，“您有所不知呀，瀧川先生。她可巴不得我去死呢。”</br> “……”出云介對此不予評價，“諾瑪？阿庫瑪？”</br> “反正我活著也不能為她們做任何事情，對她們一點用也沒有，不是嗎？反正她們也不會記得我的，阿庫瑪和我根本不認識，諾瑪……她還是個小孩呢，她能記得多久？”</br> “您的家鄉(xiāng)，您的那些學生？”</br> “他們現在已經有一位新老師了。”</br> 夏玉雪控制自己的表情，做出淡然姿態(tài)，“并且我也不覺得我能在那待一輩子，早晚都要分別。過去總是擺脫不掉。”</br> “的確。”</br> 出云介喃喃說到，然后又搖了搖頭，“不……我還是不這么認為。我不相信您已經下定了決心。就算現在如此，真正面對的時候，本能也會有不同的想法。”</br> “不妨一試。”</br> 她靜靜地站在那，等待。</br> 出云介看著她。</br> 打量著，思考著，猶豫，矛盾。</br> 沉默。</br> 安靜。</br> “……說起來，阿庫瑪這個名字又有什么寓意？”</br> “刀兵。”</br> “一位戰(zhàn)士啊。”</br> 瀧川出云介嘆了口氣，低下頭，“好吧。夏女士，我就如您所愿，為她向我在這認識的人說一說關系吧。”</br> “您答應了？”她眼中閃過一絲光，連語氣也變得激動了，“真的嗎，瀧川先生？您愿意幫助阿庫瑪？”</br> “您似乎很高興聽到這個答案。”</br> 出云介再次抬頭，看著她。</br> “我……是的。”</br> “能令您感到喜悅，我也很滿足。”男人笑了笑，笑容有些疲倦，“但我覺得我有義務提醒您一下，我可能會是一個很卑劣的人，也許現在口頭答應，只為以后能欣賞您希望破滅的樣子。”</br> “您會嗎？”</br> “誰知道呢？”出云介目光別轉，不讓對方看到自己的眼睛，“也許我的確會嘗試吧，就算是為了那個小朋友。但我的嘗試，恐怕也未必成功。這本來就是希望渺茫的事情。”</br> “您愿意嘗試對我來說就很好了。”</br> “我也只能嘗試。”</br> 他說，“但是無論結果如何，夏女士，我都答應了您的要求。相應的，您也會兌現給我的回報吧？”</br> “當然。”女人笑著，“我不會令您失望的。那位殺手，您的仇人，我會讓您見到她的，讓您看見她最原本的形象。”</br> “您的手臂傷勢如何？”</br> “現在不太好，但……我可以找到方法，盡快恢復。”夏玉雪想了想，回答，“您得給我至少……一天的時間。”</br> “那么就一天吧，我可以等。您若有其他什么需要安排的事情，您自行安排。”</br> 出云介也想了想，回答，“我得找一個合適的見面地點，或許會離這里很遠。那樣我們就不必受任何閑人的打擾了。我安排妥當后，會通過威斯克斯船長送信給您。”</br> “好的。”</br> “請注意保密，今天的談話不要有第三個人知道。僅限你我之間，本來也就應該如此。”</br> “說到這……瀧川先生，等我們再次見面的時候，我能帶一位同伴來嗎？”</br> “當然不行。”</br> “她不會干涉我們，只是見證而已，我答應過她的。”</br> “不，依然不行。”</br> 男人考慮了一下，回答，“我不想將更多的人牽扯其中，您也不想吧？”</br> “……好。”</br> “那么，我們說定了？”</br> “嗯。”</br> “您不是一個言而無信的人吧？”</br> “我不是。”</br> 她說。</br> “問了也白問。不管是不是，您都會這樣回答的。”</br> 出云介反應過來自己的問題矛盾之處，自顧自地笑了起來。笑了一會，注意到床腳的某個小小的東西。那小物件在昏黃燭火的映照下，帶上一層陰影。</br> 他的手松開一直握著的刀柄，伸過去將其拿來。原來是一只紙折的狗，是他方才為那小朋友，諾瑪，做的折紙之一。夏玉雪當時揀取地太過忙亂，將其遺忘了。</br> 出云介看著這只折紙狗，沒說什么。狗的四肢張開，立在地上，張著嘴，望著他。這不是非常精巧的藝術品，只是玩具。</br> “孩童的游戲。”</br> 他自言自語，對面的人沒有回應，“偶爾重拾童趣，說一些孩童會說的不必負責的話，做一些孩童會做的不必負責的事，拋棄顧慮和考量，任性地執(zhí)著本心，對于成年人來說，倒也挺有意思。”</br> 四把武器互相擊打攻防。其中兩柄為利刃，兩柄為木鞘。</br> 揮動時輕盈，劈砍時沉重，戳刺時沉穩(wěn)。撩撥靈巧，格擋準確。配合上忽快忽慢的腳步，不斷變化的身位。兩人都各自拼盡全力戰(zhàn)斗。</br> 即便戰(zhàn)斗毫無意義。</br> 男人左手一揮，一柄刀劈向對面。</br> 岡田片折抬起右手，用手中刀鞘擋下這一擊。m.</br> 男人的右手執(zhí)另一柄刀向前刺去。</br> 岡田片折用右手的刀鞘撥開，撥轉的同一時刻，左手另一柄刀鞘也趁勢反攻。</br> 男人用左手刀將其打開，趁著對方雙手分向兩側，中門大開的瞬間，手腕轉動，自下而上一撩。</br> 岡田片折向后跳躍，將將躲開危險的刀尖，然后立時再次前進，預備在對方回防之前發(fā)起反擊。</br> 但男人料到了她的意圖，及時回防擋住。</br> 曲秋茗看著兩人一來一去，攻防不斷變換，內心感覺緊張，緊張當然更多的是為了岡田片折，對面的人握的可是真劍，她卻只用刀鞘。</br> 不過就算也用真劍，對面還是在用真劍，不是嗎？并且對面是經驗更為豐富的劍客，還是岡田片折的父親，傳授其武藝的師父，所以……這戰(zhàn)斗實在對岡田小姐不容樂觀。</br> 他們到底在干嘛啊？</br> 曲秋茗內心不解，怎么說著說著就開始打了？并且都是一家人，就算要打起來也沒必要用真劍打，那男人就不擔心傷到女兒嗎？</br> 她想上前阻止。</br> 但眼前刀光劍影繚亂，她自己又根本沒帶武器，根本無從阻止。</br> 她又只能當個看客了。</br> 不敢出言，怕干擾戰(zhàn)斗中的人的思緒。不敢亂動，怕弄巧成拙。她恨自己只能在一旁見證，但卻無能為力。</br> 只能擔憂，怎么總是這樣？</br> 曲秋茗伸手，默默地攥緊身前的衣衫，攥緊衣衫下的那個物件。她開始懷疑眼前這場景也是某某人早就安排好的。安排好特地給自己看，不為別的，就為一點樂趣。</br> 無聊的樂趣。</br> 無聊的，毫無意義的游戲。</br> 如果真想看打架，等我回來，給你好好打一架，看你自己打架還好不好看！曲秋茗心里想著，咬著牙，忿忿不平。現在，讓這場鬧劇結束！</br> 沒人回答她。</br> 空虛中無人回應，場上人也無回應。</br> 場上，廳堂之中，只有交戰(zhàn)的兩人。</br> 男人，城代官，岡田將軍，陰沉的眉眼中蘊含怒意，雙手揮動，沉重有力，手中的雙太刀迅捷剛猛。面前人是他的女兒，但他看起來出手絲毫未留情面，每一擊都是可致人于死地的殺招。</br> 岡田片折依然平靜，面無表情。冷靜地回應、反擊，動作分毫不亂。</br> 曲秋茗看著男人的刀勢越來越快，雙刀飛舞，錯綜復雜，兩柄刀時快時慢，彼此的速度節(jié)奏也不一樣，有時一刀尚未結束，又一刀便從另一個方向接踵而至。有時一刀格擋，另一刀已開始反擊。令人防不勝防，稍有疏忽，便會受傷，會死。</br> 岡田片折的招架已經開始出現頹勢，開始呈現凌亂的跡象。</br> 不好。</br> 停！曲秋茗緊張地看著場上后退數步，試圖拉開距離喘息的女子，內心著急。差不多該停了，再打下去就有血光之災，這做父親的，怎么能真對自己的女兒下手？何必如此？</br> 停呀！</br> 這根本毫無意義！</br> 但場上的男人并無停手之意。</br> “喝啊！”</br> 岡田將軍怒目圓睜，大吼一聲，追擊上前，雙手的刀高高舉起。</br> 對面人預備舉刀格擋。</br> 兩柄利刃在空中停頓片刻，其中意圖再明顯不過。喊叫卻不出招，這是打亂對方節(jié)奏的假動作。</br> 岡田片折的雙手刀鞘交叉，已經舉在眼前。</br> 刀刃落下。</br> 也不是向同一方向而落，不是同時而落。</br> 右手垂直而落。</br> 左手卻稍有偏斜。</br> 又一個假動作。</br> 當岡田片折用舉起的刀刃擋住迎頭而來的一擊時，另一擊已從她身邊掠過，調轉方向變?yōu)闄M掃劈向她的腰間。</br> 曲秋茗意識到不好，岡田片折無法在擋住頭頂一擊的同時躲開另一擊。</br> “當心！”</br> 她立刻向前邁步，伸手，出言提醒，慌亂之下也沒意識到自己的提醒反而可能造成場上人分心。</br> 岡田片折注意到向腰間揮來的另一柄刀，左手架著頭頂的利刃，右手握鞘落下，但是卻快了一些，沒擋住，錯過了。</br> 曲秋茗無助地看著她。</br> 看見她的眼中依然不變的平靜，工作狀態(tài)。</br> 岡田片折的右手揮到了身后，左手手腕一甩，將頭頂的刀振開。右腳后退一步令身體斜側過來，左手在擺脫壓力后握著刀鞘向下落，用腰抵住鞘身支撐，擋下橫掃一擊。</br> 曲秋茗注意到刀鞘抵擋住的是刀的側面。</br> 似乎岡田片折也注意到了。</br> 注意到，但手上動作并未因此有所遲疑。先前落下的右手已經到了身后，此時順勢再甩動胳膊，自后向前，掄起右手的刀鞘砸向對面。</br> 這反擊很快，和格擋是同時進行的。</br> 對面立刻用左手回防。</br> 噔——</br> 金屬和木料撞擊的沉悶一聲。</br> 男人的回防，終究未能來得及，單手握刀力氣不足，雖碰上了對面的刀鞘，卻難以抵下迎頭而落的攻擊，被壓了下去。</br> 岡田片折的鞘打在他肩膀上。</br> 沉重的攻擊，令他的右臂震顫，右手中的刀也松脫了。</br> 長長的太刀掉落在地，發(fā)出又一聲悶悶的響。</br> “愚蠢的游戲結束，父親。”</br> 她開口，聲音依然如往常那樣平靜。維持著姿勢，目光堅定，看著對面男人，又看了一眼落在地上的太刀，方才自己擋住的是刀的側面，不是刀刃。雖然換成刀刃結果也不會有什么不同，但這變化中的寓意還是令她感到不快，“我以為您說過會全力以赴，您難道不是一直堅信家傳武訓嗎？”</br> “……我沒料到，你識破了。”</br> 對面人低聲回答。</br> “我當然識破了。雙太刀術是您教給我的，我對您的戰(zhàn)斗風格了若指掌。”</br> “是啊。”</br> 男人低下頭，放下無用的擋在身前的太刀，“看來你對過去的教導分毫未忘。并且，你還學會了一些新的技術。”</br> “外面的世界很精彩。”</br> 她輕輕地微笑。</br> “你的劍法在我之上。我很高興，岡田家雙太刀后繼有人。”</br> “不要太高興，我依然對繼承家業(yè)沒有興趣。”</br> 岡田片折也恢復站姿，雙手握著兩柄刀鞘，經過方才的戰(zhàn)斗，鞘上已有幾處刀痕，“我今日來此也不是意圖回歸家庭。繼續(xù)談話吧，父親，岡田將軍，請您批準我的請求，讓我和我的朋友探監(jiān)，為我們的病人治病。”</br> “我不可違背自己的職責。”</br> “您可以靈活變通。”</br> 她說話的語氣讓曲秋茗想起那商人，她現在就像再給那商人翻譯似的，“再怎么說，我都是您的女兒，不是嗎？我奉您指令，去巡查牢房，這聽起來合情合理也合規(guī)，不是嗎？”</br> “那囚犯——”</br> “——是性命堪憂之人。”</br> 她打斷對面人的話，毫不放松地繼續(xù)逼迫，“我又不是要求您將其釋放，只是想保證她的健康而已。您無法滿足嗎，因為什么？命令，責任？還是因為您私人的家庭事務？”</br> “……”</br> 曲秋茗看著面對面的兩人。一方低垂頭顱，僅剩的一柄刀握在手中，毫無威脅，另一柄掉落在地。沉默著，矛盾，猶豫，不作回答。</br> 另一方，仰著頭，面色平靜，沉默著，等待。</br> “好吧，我會下令給監(jiān)牢守衛(wèi)，允許你們去看那個囚犯。”</br> 良久，岡田將軍開口說到。</br> “謝謝您。”</br> “但是今天不行，明日。監(jiān)牢探視的申請，除我之外還需要其他官員的批示。”</br> “父親，我可以等，但我恐怕那被囚禁之人不行。”</br> “必須如此，片折。”</br> 男人低著頭，無奈地擺了擺手，“那女人，今天我會讓軍醫(yī)先去檢查情況。這已是我能做的最大讓步。”</br> “……好吧，那么就明日。”</br> 岡田片折也知道再無可爭取的余地，便同意。她朝著曲秋茗的方向看了一眼，輕輕地對她笑了一下。</br> 曲秋茗回應一個無聲的微笑，依然攥著身前的衣衫，緊緊攥著。但她此時已感覺心安，因為明日便可探監(jiān)。</br> 明日。</br> 她想著，想著這兩天來和兩個人的怪異對話，想著內心的計劃。能否實現，就在明日了。</br> 能否為阿庫瑪奉獻自己的力量，發(fā)揮自己的作用，能否幫助不幸之人擺脫病痛折磨，也就在明日了。</br> 一切就等明日，一切的希望也就在明日。</br> 有點信心。</br> 曲秋茗內心想著，對自己，對岡田小姐有點信心。嗯，對那不可信任的人也有點信心吧。</br> 等待。</br> “片折，現在于公務，我已應允了你的請求。”</br> “是的，謝謝您，岡田將軍。”</br> 女人看著自己的父親，說話的語氣又帶了一點動搖，“我知道這會給您帶來一些不便，我也知道您是迫于壓力才——”</br> “不必多言。這是我作為城代官需要解決的問題，和你沒有關系。”男人擺手，回答，“但是于私，我也要提出一個條件，你必須答應。”</br> “說吧，父親。”</br> “離開這里的時候，帶上你的雙太刀。”</br> “……我已說過，我不喜歡殺人的工具。我不會使用它們的。”</br> “你愿不愿意用隨便你。但是把它們帶著，如果不用，那就妥善收藏。你有武士的技藝，也有武士的……心，家傳的武器若不能陪伴在你左右，我會感到難過。”</br> “……”</br> “并且，出門在外總還是要多加小心，注意安全。”</br> “……好吧。”</br> 岡田片折嘆息了一聲，“我答應您，父親。”</br> “拿上刀，你們若沒有別的事，可以離開了。”</br> “再見了。”</br> 岡田片折轉身，走向刀架，沒有再回頭看身后的人，“我們或許以后會再見，或許不會。無論如何，祝您身體健康，仕途順利。您是我的親人，這一點我永遠記得。”</br> 曲秋茗沒聽到男人的回答，只看見男人低著頭站在原地。</br> 岡田片折將刀架上的兩柄太刀取下，收入鞘中，安在腰間，在背后交叉系好。</br> 向低頭的男人行禮，而后，招呼曲秋茗離開。</br> 她們走出了城代所。</br> 在大街上，曲秋茗聽到身邊人長長的，壓抑至此刻的嘆息。</br> 而后被身邊人抱住，感受到身邊人頭顱的重量壓在她的肩膀上，低聲訴說發(fā)泄著內心的難過與矛盾。</br> 一如昨日，只是身份對調。</br> 她也就一如昨日對面人那般，默默承受著那些傾訴，用自己的身軀給予必要的支持。</br> 右手來不及松開衣襟，被牢牢抵住。</br> 手背感受著對面的心跳聲。</br> 手心感受著自己的。</br> 同時也感受那身前物事，其中涌動的力量。</br> 想著自己的計劃，感受自己涌動的期待。</br> 明日。</br> 曲秋茗心里想著，就等明日了。</br> “看，貓。”</br> “看，桌子。”</br> “看，魚。”</br> “看，蟲。”</br> “看，花。”</br> “看，鳥。”</br> “神啊，諾瑪。你能不能別再來煩我了？”</br> 友弟德號上，卡羅爾·威斯克斯終于忍受不了，出言。但這話并沒什么用，這小孩還是站在她的身邊，手舉著那些小孩才會感興趣的小玩意，一個個舉到她的面前，傻兮兮地笑著騷擾她。看來今天始終還是難得清閑，“你這都是從哪來的？”</br> “男人給的。”</br> “男人？”她坐起來，手指向無名船。方才夏玉雪去往的地方，“那艘船上的男人？”</br> “是。”</br> “你看到他了？”</br> “是。”</br> “也看到夏女士了？夏玉雪？”</br> “是。”</br> “不是跟你說了別亂跑嗎？”</br> 諾瑪沒回答她，手握著紙鶴站在那。這個問題她不好回答，所以就不回答了，小孩子就這么耍無賴。</br> “算了，你愛怎樣怎樣吧。”</br> 卡羅爾在墨鏡下翻了個白眼，懶得管，“但我得提醒你，你以后見到曲小姐，可別對她講你見過那人，別講那人給你這些東西，也別講夏女士見過那人，就當什么都沒看見。”</br> “為什么？”</br> 諾瑪不理解。</br> “因為這不關你的事。”</br> 她覺得自己還是有必要和這小孩說清楚，“那個男人是我的客人。諾瑪，你知道對于客人我是怎么要求你的，對吧？”</br> “不要讓客人看見。”</br> “對，所以你不該讓客人看見。”卡羅爾·威斯克斯指著她恐嚇，“現在你被看見了，如果還對別人講，那你就有麻煩了。所以別對別人講，知道？”</br> “知道。”</br> “你是聽話的小孩？”</br> “是。”</br> “就這么著吧。”</br> 商人重新躺下，“反正你也只能和曲小姐講話。曲小姐又是和夏女士一起的，不從你這知道也會從她那知道情況。”</br> “什么？”</br> 諾瑪沒聽懂她的意思。</br> “沒什么。”</br> “威斯克斯，鳥。”孩子沒再問，依然手舉著紙鶴給她看，“我。”</br> “對，對。”</br> “男人說，一千只鳥，愿望實現。”</br> “哦。”</br> 她看著小孩興高采烈的模樣，內心也感覺自己總是愛搭不理的有些過意不去，便側著頭接話詢問，“那你有什么愿望？”</br> “很多。”諾瑪被問到了，想了想，回答，“天天快樂。”</br> 小孩的答案。</br> 卡羅爾·威斯克斯內心評價。如果是自己的話，就希望賺很多的錢——不用工作就能賺很多錢，那樣才能天天快樂。</br> 不過這愿望恐怕不是做一千個手工就能實現的。做一千個手工恐怕什么愿望都沒法實現。就像求雨、祭祀、跳舞、偶像崇拜，也像祈禱、懺悔、禮拜，做再多恐怕也沒什么用。神助自助者呀，孩子。</br> “阿庫瑪回來，平安。”</br> “……”</br> 這個愿望她不好評價，所以就不評價了。</br> “威斯克斯，阿庫瑪為什么不回來？”</br> “不知道。”她繼續(xù)撒謊。</br> “她好嗎？”</br> “……在治病。”她沒法繼續(xù)撒謊，便避重就輕回答，“治好了就回來。”</br> “那么，許愿阿庫瑪治好病。”</br> 小孩子看著手中的紙鶴，沒留意海風將她另一只手捧著的那些其他折紙吹得要亂飛，卡羅爾·威斯克斯注意到了，伸出一只手蓋在她的手掌上，護住那些沒意思的東西。</br> 她另一只手在懷里摸索，找到了一個布袋，里面裝了些錢幣，她把錢幣倒出來，然后把那些折紙抓起來倒進去。不知為何，這個動作讓她聯想起童話里巨人吃小孩時把小孩倒口袋的情節(jié)。</br> 挺奇怪的想法。</br> 威斯克斯將裝了折紙的袋子塞到諾瑪手里。自己則另找一只袋子裝錢。順便點一點，點錢總是很有意思的，雖然不能令財富增加，但點一點很有成就感。</br> “威斯克斯。”</br> “嗯。”</br> 她一邊點錢，一邊隨口應答。</br> “我想做一千只鳥。那樣阿庫瑪就能治好病，就能回來。”孩子滿懷期許地微笑著。</br> “你做九百九十九只就行了，你已經有一只了。”</br> 卡羅爾回答著，她希望自己賺一千個像現在這樣的金幣，那樣什么愿望都能實現，“哦，九百九十八只，你自己也是一只飛鳥。”</br> “威斯克斯？”</br> “嗯？”</br> “教我。”</br> “這我哪會呀？”</br> 她不點了，將錢倒入袋子中，躺著朝諾瑪伸手，對紙鶴點了點，“給我。”</br> 諾瑪看著她，遲疑了一下，將紙鶴遞過去。</br> 她摘下墨鏡，用那雙紅眼睛更清楚地看這小小的物件。雙手翻了翻翅膀，翻了翻紙鶴的頭和腳。然后把頭腳翻下去，把折起的地方重新打開。</br> “威斯克斯！”</br> “又怎么啦？”</br> “弄壞了。”諾瑪伸手，想將紙鶴奪回來。</br> “沒壞。”</br> 她手往旁邊讓，沒讓小孩碰到。搶小孩東西，自己——算了，自己本來就罪孽深重，“我研究怎么做呢，那樣才能教你。”</br> “給我。”</br> 諾瑪似乎不相信她。</br> “等下等下。”</br> 她不理會，繼續(xù)拆紙鶴。把它拆成了原本四四方方的白紙，只是表面帶有折痕，“……糟糕，我不記得了。”</br> “給我！”</br> “哈哈，騙你的。”</br> 卡羅爾·威斯克斯得意地笑起來，看著小孩生氣的模樣，感覺開心地不行，這可是罪孽深重到要下地獄的程度，“我記得，諾瑪，現在我會折了。”</br> 她照著那些折痕，依自己的記憶，重新將方紙折成紙鶴，還給諾瑪。</br> 諾瑪接過，心有余悸地揣在手里，不相信地看了看，看到紙鶴還是紙鶴，才恨恨地瞪了威斯克斯一眼。</br> “我……找時間給你畫個圖啊。”她躺在那，重新戴上墨鏡，“你要是看不懂，找夏女士或者曲小姐，讓她們教你折吧。”</br> 諾瑪沒對她說謝謝。</br> 無所謂。</br> 和這小孩玩游戲也還是挺有意思的。</br> 打發(fā)時光。</br> 至少沒讓她繼續(xù)問阿庫瑪之類的不好回答的問題。</br> 卡羅爾·威斯克斯這樣想著，就看見一個人從甲板上走來。隔著墨鏡，看見是個留胡子的男人，西方人，身穿黑衣，衣領有一塊白片，神職人員的裝束。</br> 她來不及把墨鏡換成紗布，干脆就繼續(xù)戴著了，半躺著，假裝在睡覺。</br> 等那人走到面前。</br> 男人先看了看身邊的孩子。諾瑪對陌生人沒怎么在意，望了一眼就繼續(xù)看紙鶴。然后男人看向她。</br> “卡羅爾·威斯克斯船長？”</br> 用的是她熟悉的西方語言。</br> “……”</br> 她裝沒聽見。</br> “威斯克斯船長？”</br> “哦——”</br> 她裝醒過來，抬起頭，看著面前人，也用同樣的語言回答，“呃，抱歉，我剛才睡著了。”</br> “不，是我抱歉打擾您了。”</br> 男人禮貌地說，雙手手指交叉抱在身前。</br> “呃，沒關系，您是……”</br> “阿瓦羅。”</br> 那留胡子的，看起來文質彬彬的年輕男人自我介紹，“我是受教會——羅馬天主教會指派，新近來此主持的神甫。”</br> “哦，日安。”</br> 她微笑著客套應付，從躺椅上坐起來，沒站，也沒讓對方坐，“我正是卡羅爾·威斯克斯船長。您似乎認識我，阿瓦羅神甫。”</br> “我聽西爾維奧執(zhí)事說起過您。”</br> “哦，對。我確實曾請岡田小姐代我向你們教會捐款。”她說，別有意味地笑一笑，“不過我本人沒去過，您知道的，神甫，一些理念問題。我是加爾文教士一派的。”</br> “是的，我知道。”</br> 神甫也微笑著回答，“但無論如何，我們歡迎您的拜訪。”</br> “我也歡迎您的拜訪，神甫。”這可不是句實話，“您今日來所為何事，我有何可為您效勞的？”</br> “我來此是為了了解一些和這孩子有關的情況。”神甫說著，低頭看著身邊自顧自玩樂的女孩，“諾瑪，是嗎？前幾日，岡田小姐和曲小姐來教堂找我和執(zhí)事，對我們略微說起過。今天我正好無事，便順便前來看一看。”</br> “哦對，對。我知道。”</br> 她點點頭，表現出自己回想起什么的模樣，夸張了一點，“岡田小姐也和我說過，她希望能把這孩子托付給你們，對此我是很同意的。畢竟，您也知道，神甫，我們過的海上生活不太適合小孩。”</br> “我理解。”</br> 阿瓦羅神甫又一次看了諾瑪一眼，“那么，我可以和這孩子說幾句話嗎？”</br> “我想不行，她聽不懂您的語言。”</br> “她是……”</br> “西非人，她是阿肯人，她只會說家鄉(xiāng)語。我們從海上救起了她和她的姐姐，帶她們來了這里。她們以前在新大陸做過一段時間的奴隸工，我猜想。過得不是很好，可憐的人。”</br> 卡羅爾·威斯克斯裝模作樣地表現同情，“這孩子命途多舛呀，神甫。小小年紀就四處漂泊，居無定所，無家可歸。她現在的親人也不在身邊，您知道的，因為上次那場風波。”</br> “是的，我知道。”</br> 神甫看著諾瑪手舉著紙鶴，自顧自玩耍，臉上帶著純真的笑容，對他們的聽不懂的話不加理會，“不過，我得說她現在看起來很快樂，看來你們一直都悉心照料她。”</br> “當然了。”</br> 她虛偽地微笑，“我們的確一直在為她著想，為她的未來福祉謀劃。那也是為什么我和岡田小姐一致同意，希望貴方能夠收留她，讓她接受正派的教育和照顧，健康地成長。”</br> “但，您一定也知道，我們是基督徒，我們只能以基督徒的方式教育孩童。威斯克斯船長，您有沒有擔心過她的信仰問題？”</br> “神甫啊，一個人得吃飽了飯再談信仰……呃，請原諒我的不敬。”</br> “沒關系。”</br> “我的意思是說，呃，我覺得她也不會太抵觸你們的——我們的信仰體系。這孩子很聰明，對這個世界充滿好奇心。新的東西，如果足夠吸引她的話，她會很樂意去嘗試。她很喜歡唱歌，有音樂天賦。有時候……呃……岡田小姐會給她唱一些頌曲，她聽了會很開心，她還會彈琴伴奏呢。這是個很伶俐的孩子。”</br> 卡羅爾感覺自己像在推銷，內心有點負罪感，但還是繼續(xù)笑著叫賣，“她會很喜歡和你們在一起的，和其他小朋友在一起，或許一起玩游戲。等她漸漸學會說外國話，學會讀書了之后，她也一定會很樂意接受你們——我們的信仰。我覺得她會成長為一個模范的基督徒——天主教徒。”</br> “那正是我擔心的。”</br> 阿瓦羅神甫哪里聽不明白她話語中明顯的甩責任意味，會意地望了她一眼。</br> “哦，好吧。我懂我懂，敬奉應當真心實意，否則便是迷信。”卡羅爾·威斯克斯說著，伸手五指朝天，做了個表達敬意的動作，掩飾內心的尷尬，“您更愿意她做出自主選擇？那也很好，我太贊同這一點了，我很高興您知道尊重孩子的想法。”</br> “當然了。”</br> “她也可以在接受教會撫養(yǎng)的前提下自主選擇嘛，等她長大成人。畢竟她是個自由人，她有自己的信仰自由，您按您的方法做事，她怎么選由她自己決定，道理就是這樣，對吧？”</br> “威斯克斯船長，看來您真的很關心這孩子的未來。”</br> 神甫又低頭看向自顧自沉浸于自己世界的諾瑪，微笑著伸手，拍了拍她的肩膀，“請不必擔心。幫助需要幫助的世人是我們的義務，這一點我不能也不會推托。我今日來此，只是希望認識這位小朋友，了解更多關于她的經歷和性格而已。那樣也好為日后的安排做準備。如果您不介意的話，我更希望和岡田小姐聊這個話題。”</br> “那樣的話，您得稍等一會了。”</br> 卡羅爾直到這時候才從旁邊搬了張凳子，給對方設座，“她現在有事外出，不在這里，不過很快就會回來。”</br> “曲小姐呢？和她一起嗎？”</br> “……對。”</br> 她回答得有點別扭。</br> “那么，我就在此等候，叨擾了。”</br> 阿瓦羅神甫說著，在凳子上坐下來，雙手依然手指交叉抱在身前，支撐在翹起的腿上，靜靜地看著諾瑪。</br> 那在那還舞著折紙鳥，跟傻子似的。卡羅爾·威斯克斯腹誹，趁這個機會表現一下呀？唱首歌，彈個琴，給神甫先生來段才藝展示呀？你背上背的是燒火棍嗎？小孩子就是不懂人情世故。</br> “那你又何必總在別人面前跟個混賬似的？”</br> 她低聲地自言自語，沒意識到自己在罵自己，也沒意識到這句話是諾瑪能聽懂的。</br> 孩子看向她。</br> “威斯克斯，什么？”</br> 問了。</br> “沒什么。”她低聲回答，發(fā)覺一邊的神甫注意到兩人的異常交流了，坐這么近怎么可能注意不到。卡羅爾·威斯克斯變換語言，對神甫轉移話題，“呃，神甫先生。您要不要喝點飲料？你喝酒嗎？”</br> “不了，謝謝。”</br> “那來點茶？”</br> “好的。”</br> 卡羅爾伸手從邊上的矮桌取過茶壺，給神甫倒了杯加了檸檬和蜂蜜的紅茶，清涼解渴。趁著喝茶的機會隨便又找了點話題聊聊，內容不外乎是過往經歷什么的。聊到后來則轉變成對英格蘭圣公會的看法，和路德博士主張的理解，一大堆宗教方面的話題。阿瓦羅神甫問了她很多關于預定揀選的問題，看起來很感興趣的模樣。問得她自己開始厭煩這類無聊話題，但又只能陪著回答。</br> 諾瑪則依然沒心沒肺地在小孩子自己的世界里暢游。</br> 幸好，岡田片折終于回來了。</br> 不太幸好，和曲秋茗一起回來。</br> 更不好的，她注意到岡田片折腰后別著兩把日本刀。</br> 阿庫瑪見到少女，另一個可以交流的人，便手舉著紙鶴，拿著裝滿了其他折紙的布袋，背著班卓琴朝她跑去。看那興高采烈地手舞足蹈的樣子，似乎又在說折一千只鳥可以實現一個愿望這種話。</br> 岡田片折則和神甫交流起來。兩人說的話她能聽懂。</br> 但一時之間沒她什么事，所以卡羅爾悠閑自得地躺回到她的躺椅上，一邊繼續(xù)曬太陽，一邊看著身旁說話的兩人。</br> 她注意到岡田片折的臉上，帶著一絲絲憂郁，臉頰上還有淚痕。</br> 不知道怎么了。</br> “……哦在飲食上，諾瑪沒什么需要特別注意的地方。她在船上生活的時候，和我們吃的是一樣的飯菜。但，嗯，我覺得她應該要多吃點新鮮蔬菜，還有水果。”</br> “這些育孤院都有配置。”</br> “生活習慣的話，她習慣午睡，她能睡一個下午。哦，神甫，但她晚上睡得比較晚，有時候過了午夜才肯睡覺，這是她家鄉(xiāng)的作息時間。她晚上還經常唱歌，彈琴，我比較擔心這會不會影響到其他孩子。”</br> “這……確實是個問題，岡田小姐。我們有統(tǒng)一的作息時間，不過我想她如果剛到的話，總還是要一些適應的過程，我會和看管的嬤嬤特別說明的。”</br> “那可太好了。”</br> “我比較擔心的是，以她現在的年齡，學習語言是不是有些晚了。我們有老師教她日語，如果她要長期在這個國家生活的話。”</br> “晚一點就晚一點吧，又能怎么辦呢。”</br> “那倒是，但她恐怕以后也不會再有機會接觸家鄉(xiāng)的語言了。”</br> “唉，總要做一些取舍的，神甫。”</br> 岡田片折轉身，看向和少女一起開心地不知在聊什么的孩子，嘆了口氣，“如果可以的話，我還是更希望她能和她的家人，她的姐姐在一起。回到阿非利加，或者留在日本，或者去別的什么地方，無論在哪，有家人陪伴總是好的。”</br> 卡羅爾覺得這話指的不只是諾瑪。</br> 她雙手枕在腦后，躺在一旁，戴著墨鏡觀察岡田片折。</br> “今天的事情結果怎樣？”</br> 開口，用兩人說話的語言問。</br> “……很好。”</br> 岡田片折注意到她，扭頭回答，語氣無力，“目的達成了，卡羅爾。”</br> “你怎樣？”</br> 她又問，盯著伴侶。</br> “我？我也很好。”對面人的笑也很無力，“為阿庫瑪和諾瑪，爭取到了想要的結果，我當然覺得很好。”</br> “什么事？”</br> 阿瓦羅神甫在一旁開口，聽著她們的對話，“我方便詢問嗎？”</br> “哦，沒什么不方便的。”</br> 岡田片折對他說，“我和秋茗姊妹剛才是去阿庫瑪所在的地方了。神甫先生，她現在被轉移到了另一個戒備更為森嚴的監(jiān)獄。但……我已和那里的主管官員溝通過了，我還是可以去牢房為她治病。只不過要等明日才能去。”</br> “那很好，岡田小姐。”</br> “是呀，很好。”</br> 岡田片折又嘆了口氣，“費了些周折。”</br> 卡羅爾·威斯克斯默默看著她別在腰后的刀。兩柄長刀，長度和她曾經教自己劍術時用的木刀相近，刀鞘上帶著看起來是新留下不久的痕印。</br> 決定等會再細問具體經過。</br> “岡田小姐，您看明日我可方便與您一同去往監(jiān)牢？”神甫詢問，“我也想了解一下這位不幸的人的情況，看是否有機會能為她提供幫助。”</br> “這……神甫，他們恐怕不會讓您陪同。能讓秋茗姊妹和我一起去，已經很不容易了。”</br> “也許他們會網開一面？”</br> “我想不會……他們已經足夠寬容了。”</br> “無論如何，我還是希望做出嘗試。不如這樣吧，明日我與你們一同去往那處監(jiān)牢，如果確實不能進入的話，我便在外等候，不會給當地官府和你們造成任何麻煩。”</br> “那——”</br> “——請不要拒絕。”</br> “好吧，那就這樣吧。”</br> 岡田片折說著，看向不遠處，和少女在一起不知道說些什么的女孩，諾瑪，再一次地，發(fā)出壓抑的一聲嘆息。</br> 她聽不懂，但卡羅爾·威斯克斯能很清楚的明白那兩人在說什么。和面前兩人說的是同一個話題，有關明天的話題，這話能對小孩講嗎？</br> “曲秋茗，曲秋茗。明天，我要去！”</br> “不了吧，諾瑪。我和岡田小姐是去給阿庫瑪治病的……病沒好之前她不能離開，也不能見你。你去那做什么呢？”</br> “我要去，去找阿庫瑪。”</br> “可你看不到呀，那里的人不會讓你進的。”</br> “我要！”</br> 諾瑪一邊說，一邊揮動著手中的紙鶴。</br> “諾瑪，諾瑪。你再有點耐心，好嗎？”</br> 曲秋茗看著孩子固執(zhí)的模樣，內心強忍著難過，雙手搭在她的肩膀上，跪在她的面前，哀聲勸解，“明天你還是別去了。阿庫瑪生病的樣子，你最好不要看。我……我向你保證，等她的病好了，她可以見你了，我和岡田小姐一定會把她平平安安地帶回來這里，讓你們重聚團圓，好嗎？”</br> 說那么多話，小孩子聽得懂嗎？</br> “不！”</br> “諾瑪，諾瑪。聽話……就，聽話吧。”少女哀求著，緊緊抱著孩童，“聽我的話，相信我吧。我向你保證，向你承諾，我一定要保證阿庫瑪的安全，讓阿庫瑪回到你的身邊，我必踐行我的承諾。”</br> 孩子像是被她說服了一般，不那么鬧了。</br> 點點頭。</br> “好。”</br> 輕聲說。</br> 少女擠出一個笑容。</br> “那么，明日就留在這里吧。和夏玉雪一起，玩玩游戲，嗯？玩些你愛玩的游戲……嘿，你剛才說，折一千只這樣的鳥，就可以實現愿望？那么，明天就開始折，怎么樣？等一千只折完了，愿望就實現了，阿庫瑪就能回來了。”</br> 折九百九十八只就夠了。卡羅爾心想，騙小孩呢。</br> 小孩點了點頭，接受了謊言。</br> 卡羅爾·威斯克斯躺在椅子上，看向身邊，并不高興的岡田片折，并不高興的阿瓦羅神甫。不遠處，并不高興的曲秋茗和諾瑪。每個人都有他們的心事，每個人都有煩惱。</br> 但同樣，每個人的臉上都掛著掩飾得較為拙劣的微笑。</br> 微笑，預示著心中尚存一份希望，虛無縹緲，但又不肯消散。</br> 每個人都在期許明天，期許未來能好一點。</br> 偽裝游戲呀。</br> 她在心里默默評價，換了個姿勢繼續(xù)躺著，戴著墨鏡看著天空中的太陽，陽光經鏡片過濾已是柔和的綠光，不傷她的眼，初秋的陽光難得的舒適。</br> 等待明天吧，等待游戲結果。</br> 不遠處，陽光下，黑色的巨船上。</br> 中午。</br> 無名之船。</br> 白色的身影，站在甲板上，旁觀友弟德號上的人。</br> 看他們交流說話，看他們動作，看他們各自宣泄或者壓抑情緒。</br> 一言不發(fā)。</br> 冷眼旁觀。</br> 夏玉雪沒有嘆息，也沒有任何感觸。雙眼只是注視一切，內心只是感受一切，左臂懸吊在身前，輕輕地搖晃。</br> 將所有的情緒潛藏起來，偽裝冷漠的外表。</br> 她不知道他們在說什么，海浪聲掩蓋了話語。但說什么已無必要，因為等到明天，這一切便與她無關。</br> 明日……</br> “這難道不值得留戀嗎？”</br> 在她的背后，桅桿的陰影下，一個人躲藏在暗處，語中略帶譏諷的笑意，對她輕聲說到，“在這世上活著的人，有著自己的打算和目標，心存希望，憑自己的意志去嘗試改變、創(chuàng)造屬于他們自己的未來。這樣的景象難道不會令你感動？”</br> 她沒有回答。</br> “這個世界，這世界上的人，你眼前的人，他們是否值得你為之奮斗呢？是否能讓你感受到活下去的動力，期盼活著和他們一起見證更美好的明天呢？”</br> 她依然沒有回答。</br> “要活下去呀，夏玉雪。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>