日子就這樣一天天過去，無事發生。</br> 阿青基本熟悉了那些架勢，瀧川吉明覺得是時候對練了。</br> 他看著阿青在沙灘上，揮舞著一根木棍，動作嫻熟。</br> 當然，這是不夠的。只有在對練與實戰的過程中才能體會劍法的精髓。</br> 對練？他想，自己還能做到嗎？</br> 左手的傷再也沒有好轉過來，越來越嚴重，已經開始腐敗，流淌著膿血。</br> 胸前的傷形勢稍輕，然而一樣在壞死。</br> 自己也是。</br> 他能在死之前把自己的劍術傳下去嗎？</br> 除了陰流太刀，還有岡田家雙刀術，琉球國鐵尺，小笠原兵法，九能小太刀……</br> 阿青的嗓子漸漸恢復了，他現在可以說一些詞匯，雖然聽起來很沙啞，含混，然而總歸是在逐漸恢復。</br> 小指是無法恢復的。</br> 他更起勁地揮動木棍，假裝這是一把刀，擊打想象中的敵人。</br> 是誰？</br> 他并不排斥練習的過程，實際上還有些喜歡，盡管小指的傷口因此發疼。</br> 不對，沒有小指了。</br> 他為什么要學刀術呢？他不覺得是因為男人的威脅，他能感受到那種威脅背后的痛苦與矛盾，還有熱切的對生命的渴望。也許是那種渴望打動了自己。</br> 然而傷害畢竟是傷害，小指是無法恢復的，還有其他。</br> 沒有小指了。</br> 眼前的敵人，輪廓清晰了起來，他卻有些害怕。</br> 阿青停下了動作，累了。他想休息一下。</br> 瀧川吉明看到阿青向自己走來，停止沉思。</br> “什么事情？”</br> “食……物吃完了。”阿青發卷舌音還很困難，“進……城，買東西。”</br> 瀧川吉明看著他，阿青的眼神很平靜，平靜得不帶感情。他停止了對視，視線別過去，點了點頭。</br> “去。”</br> “沒錢。”上次剩的幾天前交地租了，并且還差了一半。</br> 瀧川吉明從腰間解下一個小袋，遞給他，是從官差尸體上搜出來的。</br> 阿青打開，里面是一堆銅錢夾著小銀元寶，和那天付捕快給他的一樣。他想起那五錠小元寶還忘在臟衣服的兜里，不過什么也沒說，接過小袋，回屋提上竹籃就走了。</br> 瀧川吉明看著阿青遠去。</br> 青春少年，穿著干凈的衣服，提著竹籃，邁動輕快的腳步，漸漸遠去，消失。</br> 好像一切生命都會從自己身邊流走，最終陪伴自己的只有這片沙灘大海。</br> 他看著自己，破舊的衣服，四散的頭發胡須糾結，全身骯臟，帶著污垢，血漬，鹽斑，傷口腐敗潰爛。他像一個死人。</br> 他不想死，不是嗎？</br> 那么，也該梳洗一下了。</br> 他脫下衣裳，那還是起航時穿的，現在快成了布片。</br> 他打來井水，從頭到腳淋下，水沒有刺痛傷口，反而讓他覺得安心。</br> 他搓去污垢，血漬，鹽斑，皮膚恢復本來的顏色。</br> 他用力揉著頭發，夾皂粉翻出泡沫，油污隨之褪去。</br> 他將洗好的頭發扎起來。</br> 最后，要修面。</br> 他抽出脅差。</br> “大娘，十……十張大餅。”</br> “哎，小青啊，你脖子好些了啊？”</br> 阿青點點頭。</br> “前天杜保頭去你家收地租，說你傷得可重呢。”</br> “嗯。”</br> “你這娃干活咋恁不小心，把脖子傷到呢，小指頭也斷了，多可惜。”</br> 阿青沒好回答，笑了笑，接過包好的大餅放到竹籃里。</br> 付錢時，他在小袋里挑了銅錢付賬，銀元寶根本找不開，也有些顯眼。</br> 買完餅后，他又買了些青菜，接下來準備去買蝦醬。</br> “青子！”</br> 他聽到一個聲音喊他，很熟悉。</br> 是梅三哥，阿青覺得他好像喝醉了。</br> “青子，過來。”</br> 阿青過去了。</br> “這兩天你人呢？”明知故問嘛。阿青指了指脖子，拉開圍巾，秀出傷口。</br> “干活時弄的。”</br> “嘖，命硬啊。那是什么，發財啦？”梅三哥指了指他腰間系的小袋。</br> “鄉里……鄉里給的體恤錢。”</br> “我看看。”梅三哥不容他回答，抄手就把袋子拿了，阿青都沒反應過來。</br> “真不少啊。”他打開小袋看了看，又看了看小袋，“這幾天你一個人在家？”</br> 阿青點頭。</br> “行，借哥點花花，贏了翻倍還你。”梅三哥伸手抓了一把錢，大部分是銀子，他把袋子扔回給阿青。</br> 阿青拿了袋子揣好，向三哥道聲別，趕緊走了。</br> 梅季天看阿青走遠，定定神，仔細看著手上的小元寶，元寶底下淺淺的鑄了個印記，很特別，但他能認出來，那個小袋也是。</br> “踏破鐵鞋無覓處……”他帶著醉意笑了起來。</br> 阿青回來時，瀧川吉明已經刮完了胡子。</br> 他穿上阿青晾在晾衣繩上的衣服，大小很合適，同樣是黑色。</br> 兩把刀裝束好了，太刀系在腰間，脅差插在腰帶上。</br> 頭發全部扎到腦后，露著光潔的額頭。</br> 傷口重新換過藥，很仔細地包扎起來。</br> 胡子全刮掉了，一點胡茬也沒剩，干凈的下巴。</br> 站在阿青面前的，是一個三十不到，約二十多歲的青年。</br> 他的眼神中充滿了生命力，嘴角微微上揚，似乎是在笑。</br> 阿青看著眼前的男人，從未想過他原來很年輕，還很俊俏。</br> 如此鮮活。</br> 就像……從灰中復燃的火焰，猛烈地燃燒，比之前還要旺盛。</br> 阿青站在一邊，看著眼前青年的側臉，迎著海風，發絲拂動。</br> 突然地，感受到臉頰上飛起一陣熱浪。</br> 心里，剛剛萌芽又被埋葬的情感再度破土而出。</br> 可是，沒有小指了。</br> 想到這里，阿青又定住了神。他提著菜籃走上前去，壓抑著過分的心跳。</br> “我回來了。”</br> 瀧川吉明轉過頭，看著回來的阿青，點一點頭。</br> 夕陽西下，給阿青的臉蒙上一層紅色。</br> “我……我沒有告訴……所有人。”</br> “我知道。”</br> 說完這句話，兩人都沉默了。</br> 黃昏，漲潮了。</br> 瀧川吉明喃喃說了一個詞，很短，但阿青聽不懂。</br> “我的名字。”他說著，又重復了一遍。</br> 阿青也試著說，卻怎么也說的不像。</br> 瀧川吉明拾起地上的木棍，是阿青練劍用的。他在沙地上寫下來。</br> 阿青看了看。</br> “龍？”</br> 瀧川吉明看著大海，點了點頭。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>