第一百八十六章，蓮花燈</br> 采取青瓜綠，四枝扦插為良駒，供歸魂駕馭。</br> 記得年少之時，兄弟兩人很喜歡過節。節日很熱鬧，大街上總是能看到許多人，相識的或不相識的，都聚在一起，因為同一個特殊的日子彼此聯系。節日也很有趣，節日之前，之中，之后，總是有許多事情可以做，許多的工作，許多的安排，許多的活動。那些習俗或者活動，對于大人來說或許司空見慣，或許只是出于義務的勞動，但小孩子可不這樣想。在小孩子的眼中，一切都很奇妙很陌生，一切都是未知。</br> 節日是一年才會有一次的，當舊時記憶已經差不多消磨殆盡的時候，它又如期而至，又攪動起孩童心中的好奇，又讓他們興奮讓他們快樂，讓他們度過別開生面的一天。所以每一年都豐富多彩，讓人趣味無窮，每一年都值得盼望。</br> 泉谷倉靠在北大門旁的城墻邊，用自己的脅差削著一根不知從哪撿的樹枝。他把褐色的外皮削去，將樹枝削成纖細筆直的白色木棍，在手中掂量了兩下，似乎是要審視其韌性，削得太細或者粗細不均，歪歪扭扭，就無法支撐重量了，并且看起來也不好看。</br> 在他的身邊，欲進城的人已排成了長隊，一個個地慢慢挪動，背著包袱，拉著車架或者牽著牛馬向前進，在城門下挨個接受士兵盤問。只是一些例行的如名牌，住址，從哪兒來，到哪兒去，做什么之類的問題，但士兵們問得很細致，有的時候還要翻包裹搜行李，這就很耗費時間，讓那些排在后面的人開始不耐煩。</br> 泉谷倉暫且沒理會周遭的嘈雜，只是專心做自己的事情，眼下的一切由士兵料理便足夠。他用脅差在削好的細棍上等距離刻了三道痕，然后將其掰折為等長的四段，銼平切口。成果不錯，他很滿意。</br> 他收好脅差，又取出別在腰間的黃瓜，這是早上出門時帶的，帶了兩根，一根吃了，另一根留到現在。泉谷倉將黃瓜拿在手中打量著，然后把四根削好的木棍插在黃瓜上，兩只在前，兩只在后，就像四只細細長長的腳。這黃瓜看起來也就像了一匹有著長長身軀的，通體發綠的小馬。</br> 精靈馬，此物于過節初時制作，加以供奉。以盼其能快步奔跑，將故去的魂靈速速迎回人間，迎回家中。</br> 垂髫之年的兄弟兩人，并不多懂得所謂習俗背后的寓意。只是為這祭品的別致模樣吸引，于是自行模仿著做好之后，便一人拿著一個，舉在手中模擬馬兒奔跑時的姿態，把自己想象成騎手又想象成坐騎，一邊發號施令一邊咴咴嘶鳴，扮做浪跡的游俠，扮做威武的將軍，扮做大神與惡鬼，在院中馳騁，追逐。大人，家族中的親戚長輩們同聚一堂，見此情景也不予計較，任由不懂事的他們任性胡鬧，自由玩樂，不管不顧地抒發獨屬于孩童的天真快樂。回歸的祖先英靈若見此景，也一定只會感到欣慰。</br> 但現在，泉谷倉已經是一個成年人了，已經不再是曾經對一切好奇的孩童。世界于他也不再陌生，節日于他也不再輕松快樂。見得多了，便平淡了，一切也都可有可無了。過往如此，今年更是如此。曾經過節是熱鬧團聚，如今卻成了禮尚外來。曾經過節是一種享受，如今卻成了義務，而就連義務也不是非盡不可。</br> 譬如今日在外值勤，他就并不因無法回家過節而有所遺憾。此時若他真在家中，想來也只是虛度一個白天的時光。相比之下，還是工作更加有意義。回歸的兄弟魂魄若知他的選擇，也一定只會加以理解。</br> 畢竟今日于此值守，老弟，也是為你而做呀。</br> 泉谷倉看著手中的黃瓜制的精靈馬，心中默想。若我有幸能捕獲那致你于死地的元兇，對你來說，難道不是比祭禮香火更大的告慰嗎？</br> 他抬頭，面前大道上一路延伸的長隊，嘈雜聲不絕于耳。今日進城的人很多，出城的人也很多。正是過節之時，人人都想著快點回家和親屬團聚，進行節日的儀式。焚香燒火，做法誦經，禱愿布齋，祭奠先祖，為回歸現世的魂魄們施行供奉。</br> 今日七月十五，盂蘭盆節。</br> 來往客商如此眾多，實在令人擔憂。泉谷倉望著人群，一雙眼睛在隊伍中仔細搜索。獨臂跛足的直接目標很容易找，但誰知道會不會有同黨聯絡？若是能抓住線索，便可追問出其人下落。因此，雖然城門盤問工作繁瑣，泉谷倉依然保持警惕，不肯放松。這也給了隨行士兵很大壓力。</br> 他手中握著精靈馬，走到城門口，士兵們正在清查一輛送貨馬車，每一個人都要報上名號，每一個箱子都要打開搜索，以防藏匿。</br> “他們從哪里來？”泉谷倉指著領頭的，問那個在看名牌的士兵。</br> “草津。”</br> 士兵一邊看一邊回答。</br> “做什么的？”</br> “大人，小的是藥商，給城里的寺廟送制香材料。”領隊搶先說話，伸手指著貨車上的木箱，“都是過節要用的東西，不能耽擱呀。隨從的都是商鋪的伙計，大人行行方便，放我們過去吧。”</br> “職責在身，無法通融。”泉谷倉冷漠地回答。</br> “……是。”</br> 那商人還想說。但他站在那表情嚴肅，紋絲不動，渾身氣場和手中的精靈馬很不相稱，武士的威嚴讓對方再難開口做什么爭辯。</br> “泉大人，名牌和文牒沒問題。”士兵查完，匯報，“車上的貨也都看過了。”</br> “你，還有你的隨從，把右手舉起來。”</br> 泉谷倉命令。</br> 商人猶豫著舉起手，也叫伙計們如此。他看了看，沒發現任何問題。</br> “過去吧。”</br> 馬車過去了，下一群人挪動著上前來，和剛才一樣接受盤問和檢查。</br> “這樣查下去，恐怕到天黑隊伍也散不掉呀，泉大人。”</br> 站在他身邊的副官小心詢問，指著人群，“基本上都是要進城過節的，我怕在這耽擱太久了會出現問題。要不要放松一些？”</br> “不成，必須嚴加查訪。”泉谷倉回答，“我們要找的是一個殺人重犯，他手上已經有三條人命了，這事很嚴重。如果讓對方或其同伙混入城中，你我都難逃干系。”</br> “那……要不我另找一隊兵過來再開一路通道？”</br> “行。”他點點頭，“再找人到后面去維持秩序，讓他們耐心等一等，不要哄亂。”</br> “是。”</br> 副官領命而去。泉谷倉沿著隊伍向外漫步走去，目光審視著經過的每一個人。情況的確如方才所說，這些，基本上都是從外地回京過節的民眾，或者為節日需要進城的行隊，等久了，的確很容易造成不良影響。但他依然沒有打算改變主意，這值守任務于公于私，都不容他敷衍了事。</br> 經過的人見到他這樣一位高階武士，大都老實地低下頭去，但也有幾個指指點點，口中閑言碎語的，想來已是按捺不住耐心。泉谷倉對此不予理會，依舊面無表情。但是手中握著精靈馬，感受著黃瓜表面那一個個帶刺的小突起，他內心還是泛起了波瀾。</br> 這般嚴格盤問，這般耽擱，或許完全是浪費自己的，以及面前這些人的時間。要在如此眾多之中，發現一點蛛絲馬跡，一點異樣，一點可供利用的線索，簡直如同大海撈針。自己要找的，其人或許選擇了別的路徑入城，或許根本沒打算入城，又或許早已在城中了。希望何其渺茫，自己雖已注定要在此駐守又一個日夜，注定要錯過這個重要的節日，但有必要讓如此眾多的無關人士也陪同一起徒耗時光，消磨耐心，耽誤事務嗎？要在他們的這一天中留下一道不快的陰影，讓他們也和自己一樣，對這節日喪失興致嗎？</br> 泉谷倉停下腳步，看見隊伍中有一對夫妻帶著兩個孩子在排隊，從外表上看像是城外的農民，大小包袱都背在身上，拄著拐杖，衣衫簡樸，面孔被一個夏天的太陽曬得黢黑，皺紋飽經風霜，頭巾束扎亂發。那兩個孩子，年紀大的站在母親一邊，年紀小的則被父親抱在懷中，他們，想來也是進城過節的吧。</br> 兩個成年男女見到他時也像多數人一樣低下頭去不敢直視。可孩子們卻天真地依舊互相自顧自地玩鬧，喧嘩，旁若無人。年紀大的逗弄年紀小的孩子，年紀小的被抱住，掙掙著亂動，讓家長很是費心。泉谷倉看著那大約四五歲的孩童，看見孩童的手中捏著一個大頭蘿卜，蘿卜上插著四根短短的草莖。同樣是精靈馬，看來是做成了豬的形狀，當做解悶的玩具。</br> 年幼的小孩子，將手中的小豬高高舉起，對著大孩子揮著，口中還煞有其事地發出吭吭聲。那模樣那動作，讓泉谷倉感覺真熟悉，讓他嚴肅的面龐上輕輕浮現一絲微笑。</br> 農民夫妻似乎注意到身邊武士的目光，父親扯了扯懷中的孩子。那孩子怔了怔，抬起頭看向他，看向他手中的黃瓜，而后，又笑了起來，又毫無顧忌地對他揮動起蘿卜小豬。</br> 泉谷倉舉起手中的黃瓜小馬，輕輕搖了搖。就像過去一樣，也和過去不一樣。</br> “大人，泉大人。”</br> 身后，副官小步快跑而來。</br> “何事？”</br> 泉谷倉臉上的微笑消失，又變回了不茍言笑的成年人，迎著來人走去。</br> “有士兵匯報情況。”副官回答，指著擁擠的城門，“我們發現一個人的身份可疑。”</br> “哦，是緝犯嗎？”</br> 他雙眼閃過光，“只有一只手的跛足男人？”</br> “不，但是……是一個外地人，想要進城。他說他從丹波來，但是我們聽他的口音像關東一帶的。”</br> “關東？”</br> “并且他的名牌也有問題。”</br> “過去看看。”泉谷倉一邊說著，一邊和副官朝向城門快步走去，不由自主地咬起牙關，也不由自主地握緊了手中黃瓜制的精靈馬。身后，依然是排隊的群眾嘈雜聲音，夾雜著孩童的哭鬧，但他已不予理會。</br> 快步。</br> “不好。”</br> 泉谷倉注意到，城門那里，似乎也發生了什么變故。</br> 前方，等候進城的群眾，方才還有序地排成隊列，此時不知為何開始紛亂。其中似乎有人大喊，似乎是在向守門士兵高聲抱怨，宣泄對于漫長等候的不滿。于是連帶著情緒開始感染傳播，于是人們開始雜亂地往一個方向擁擠成一團，場面開始變得混亂。</br> “警戒！”</br> 他命令，同時腳步邁開，奔跑起來。</br> “是！”</br> 副官跟隨回應。</br> “拿著。”</br> 他手向后一伸，也不管身后人是否反應，便將手中物件丟了過去。所幸副官眼疾手快，接下了他拋過來的精靈馬。然而始終未能接穩，那細枝削成的四肢有條腿受到碰撞松脫，掉落在地面。事后，泉谷倉雖然重新削了一根木棍接上，但卻沒注意到短了一截，以致其擺放在盆棚中站立不穩。跛足的馬駒，也不知還能否勝任迎接故往魂靈回家的任務。</br> 不過那是事后的事了。</br> 而在當時，在向著城門奔跑，向著那混亂擁擠場面而去之時，他手中緊握出鞘的佩刀。</br> 炊制熟米飯，荷葉承托付佛壇，解餓鬼苦難。</br> 雖是將近正午，正堂依然不見光明，太陽只能照得窄窄的一塊，余光入不得室，敞開的門扉似乎連接了陰陽兩個世界。油燈點起，燭火搖曳，散發昏黃的微明，徐徐的香火煙霧縈繞，更令此間顯得陰沉肅穆。</br> 堂中搭設起兩層的佛壇。第一層的正中央擺放了一塊靈牌，上書“三界萬靈位”。靈牌兩側斜插著方旗，前方則整整齊齊地樹立著一眾書寫經文的木板塔婆。蔬果，鮮花，時令點心則擺放于第二層，圍繞著靈牌，端端正正，以上好的漆器盆盤盛置。另有一碗清水，一碗米飯置于前。水是今早新取的，一塵不染。米也是今早新煮的，顆顆飽滿，粒粒白皙，松松軟軟，以荷葉為底，在暗褐色的漆碗中高高堆成一座小山。</br> 金色的香爐中冒起了裊裊青煙，縈繞于室內，散發著溫和的香氣，招引群魂。佛壇前，則有法師和尚穿著袈裟，主事盤坐于首位，手握數珠，低聲念唱，其余分兩列于后隨聲齊誦。以梵語進行禱告，伴隨著不時響起的鈴聲和銅罄，超度三界之中零丁無依，飽受饑渴折磨的萬靈。</br> 據傳，昔時佛陀弟子，目犍連尊者，以神通力得知其亡母墮入餓鬼道，飽受饑苦，狀若倒懸。尊者無能為力，便求問佛陀，佛陀傳其《盂蘭盆經》，囑其于七月十五日集結眾者辦齋會，供養高僧，以大功德施行救助。目犍連依言從事，其母及諸多孤魂便終于得以解脫。而此會于民間興盛，流傳演變，便有了今日的盂蘭盆節，也就有了此時的施餓鬼會。</br> 榮覺院夫人作為一家之長，此時端坐于旁側，低頭微閉雙眼，手握數珠，跟隨著眾多僧侶一同誦經。她年屆四十，儀態端莊，舉手投足帶著貴人宗室的優雅和武官家庭的風度。她是位虔誠的信徒，居家禮佛修行，內心常懷善念，常做善行。今日盛節的齋會，她未敢有絲毫怠慢，自清晨起便悉心準備，料理事務。只愿一切圓滿，愿那諸多無家可歸，飽受苦難的靈魂能夠脫離無盡苦海，到達極樂彼岸。</br> 雖然專心誦念，但她的目光還是注意到了立于堂門外的管家，必定是有要務向自己匯報。可佛事重大，儀式不容打擾，其他事務暫時也只能擱置。并且想來，既然管家只是立門等候，那么這要務也尚未嚴重到需要中斷佛事的地步。</br> 榮覺院夫人便繼續閉目誦經。</br> 待諸事已畢，送走僧眾之后，她才走出堂外聽管家訴說，了解了情況，點點頭，便向前廳走去，寬大的絲綢衣衫，下擺隨腳步移動摩擦，發出細細的挲挲聲。此時已是正午，原來是有客人拜訪，管家已領其至客廳，飲茶靜候。</br> 她在前廳見到了王紅葉。</br> “很抱歉讓你久等。”</br> 榮覺院夫人面對來者坐下，身姿筆挺，輕輕地彎腰，向來人致以問候。她動作不急不慢，說話聲也不高不低，以主人的姿態表達禮節，“方才家中正行施餓鬼會，要事纏身我無法離開，請諒解。”</br> “哪里。是我突然前來，事先未曾書信知會，勞煩到夫人了。”</br> 王紅葉也同樣回禮，低著頭，話語恭敬。她今日又穿上了那一身素色小袖。紅色太鮮艷，不適宜這個節日。</br> “今日我的確有許多事情要做。”</br> 榮覺院回答，像是閑聊似的談家常，但語氣依舊平直，坐姿依舊端正，目光平視對面謙卑低頭的人，“夫君身居要務不得脫身，故而每年的齋會我都需在場代為主事。往時犬子在家，也還勉強可讓他幫忙。今年我獨自料理，確實感覺比往常更加操勞。”</br> “您辛苦了。”</br> “若你早些到場的話，或許可以陪著些準備工作，助我一臂之力。”女主人看著她，輕輕微笑，“那樣我也可以輕松片刻。早知如此，昨天我就該寫信請你前來了。”</br> 王紅葉能聽出來這句話的其中含義，點頭。</br> “不過，想來以后，住在同一屋檐下會方便很多吧。”</br> “的確。”</br> 王紅葉回答，聞聽此言，一貫面無表情的臉上也有了些變化。可是對于對方的話語，其中的暗示，她到底還是沒有給出一個具體答復，只是認同，未有表明自己的想法，反而轉移了話題，“其實我今天很早便動身前來。只是，在進城的門口耽誤了許多時間，守城軍士盤查很嚴格，若非長門大人相識，行事方便幾分，只怕現在我還被堵在城外。”</br> 實際情況其實不完全如此。就藏在腰封里的那一對事物來說，若被搜出來，只怕現在她已經蹲大牢了。幸虧遇上和那人關系不錯的長門才蒙混過關。真正讓王紅葉體會到家里有人好辦事的道理。</br> “似乎，是在抓捕一個緝犯？”</br> “嗯。”</br> “在這樣的節日里，出了這樣的狀況，可真令人心情攪擾。”</br> 榮覺院夫人嘆了口氣，隨即恢復微笑的表情，“先不再說這些了。你此時前來，是有什么事情吧？是和犬子有關的嗎？”</br> “不。”</br> 王紅葉想了想，回答。雖說和令郎有關的事情，的確有，但她不打算在此時相告，“其實今天，我是來找唐青鸞的。”</br> “哦？”</br> 對面的女人反應過來，“啊，吉明的那位相識故友。但是，我想管家已經告訴過你了，她現在并不在家。”</br> “的確，我本以為她會在的。今天道場也放假，很多人都要回家過節。”王紅葉說，“所以進城后，我想先來貴處尋找。”</br> “很遺憾，唐小姐現在于道場長期寄宿。”</br> 榮覺院夫人目光低垂，“她是在三日前告訴我們這一決定的，希望以此能夠將更多的時間用于練習技藝，專心修煉。雖然我和夫君都希望她能夠在家中多陪伴我們一段時光，但這樣的理由無法令人拒絕。”</br> “是。”</br> “犬子回來之后，一定要埋怨我們怠慢了遠道而來的貴客吧。”一聲輕輕的嘆息，“或許是并不習慣居于此處，才會選擇離開。畢竟除了犬子，她在此處實在無可以說話解悶的人，我還未有機會這孩子多多親近呢。”</br> “怎么會，夫人？”王紅葉出言寬慰，“俊秀能夠理解的。并且，我相信唐青鸞不會有那樣的想法。”</br> “希望如此。”</br> 榮覺院夫人端起面前的茶水，啜飲一口，“那么，你是有什么事情要找她呢？”</br> “沒什么重要的，只是邀請她在城中四處游玩一番。”</br> 王紅葉也端起茶杯，掩飾住微微上揚的嘴角。聯想到特別的人，回想起特別的對話，“她說過，希望能在這里過一個特別的節日。”</br> “原來是這樣。”</br> 中年的女主人點點頭，微笑，“年齡相近，你們一定有很多可以說到一起的話。那么，請在此稍候，我這就派人去接她回來。”</br> “不必勞煩，夫人，我還是自己到道場找她吧。”</br> “那么，就依你們自己安排了。”</br> 嘆息著，她抬起頭看著面前的少女，“對年輕人來說，這確實是一個很有意思，適宜游玩的節日。我未出嫁的時候，也很愛在這一天同女伴一起到外面散步，觀舞，放燈。年輕時，無拘無束，可不像現在這樣需要操持許多事務，盡許多責任。如今回想，過去，真令人感到懷念。”</br> 王紅葉并未說什么，只是點頭回應。被對方話語中的一些詞句挑動起內心。</br> “青春的時光很短暫，你要好好享受啊。”</br> “是。”</br> 她回答。</br> “令堂近況如何？我聽說上個月在平戶……”</br> “哦，那時的確受了些許驚嚇。”她說，“不過家母近來無恙，一切安好，承蒙夫人記掛。”</br> “今日逢節，諸多雜務。也不知令堂一人在家，能否照應過來？”</br> “她……不過這一節日。”</br> “哦，是了，我忘了。”榮覺院夫人低頭致意，“那么，你也從未親歷過今日盛節了？”</br> “倒也不是，一些過節的應做的事我也同樣會做。家母不會對此說什么。”</br> “這樣。但終究，令堂獨自一人遠在彼處，以后恐怕生活還是會有不便。何不預先打算，接應至親遷居來此？我也好時常探望。”</br> “……恐怕她不會太習慣。”</br> 王紅葉猶豫著回答，還是沒有給出肯定或者否定的具體答復。</br> “那還是從長計議。”</br> 對面的女人也暫時擱下這個話題，沒有繼續深入，“但至少大吉之時，我們會有幸接待吧？”</br> “當然。”</br> 她說。</br> “唔。”榮覺院夫人說著，抬起頭望向她，“那么，就先這樣說吧。你還有事在身，我就不多留了。不過，臨行之際，可否應允幫我一個忙？”</br> “夫人請說。”</br> “五條大街此時正有大僧行布施會，廣濟十方，我怕是無暇前去瞻禮了。你若順路經過，請代我供奉這些香錢。”虔誠的女主人取出隨身攜帶的一個錦袋交過來。</br> “是。”</br> 她接過，抱在手中。站起身的同時保持著彎腰的姿勢，“那么，夫人，我就先走了。”</br> 榮覺院夫人輕輕點頭，目送她退出門外，離開。</br> 走出大門。</br> 出門后，王紅葉做的第一件事是長舒一口氣，直一直腰板，向著頭頂高高懸掛的太陽張望了兩眼。室內煙氣太熏，燭光太暗，讓她始終感覺不適，感覺發悶，感覺暈眩。如今恢復過來后，她鎮定心神，便邁開雙腳，小步沿著街道，朝著既定目標走去。</br> 身著小袖禮服，步子邁不開，走不快。她想，或許這一件也是唯一一件穿了許久的舊衣終究該換了。她打算等節過完了裁縫店重新開張就去訂新的，或許這次要選個鮮一點，濃一點的顏色。</br> 她的雙手一直托著那充實的錦袋。這錦袋的分量確實不輕。沉甸甸的，是被托付的責任分量，不由得她不小心對待。回味著方才的對話，或許今后這樣的托付和責任只會更加沉重。想到這，王紅葉輕輕上揚的嘴角便重新恢復平平，又如同過往一樣。</br> 一路上，見到許多人家，許多儀式，聽到許多誦經念佛的聲音，聞到許多香火氣息。這城中過節的氣氛實在濃郁，她有些置身于外的陌生感。畢竟，這里并不是她的家，她的家也并不過這一節日。</br> 在五條大街的街口，她看到了布施的齋會，高僧云集，觀者眾多。她便走上前去，以原施主的名義，將錦袋供奉給僧眾，同時自己也添了些油錢，例行禮貌。</br> 又行過了一段路，終于來到了寅伏道場。</br> 然而這里的人不認識她。明白來意后，門口的道場弟子也讓她等候，這次是在門外等，站著等，自然也沒茶水。</br> 她等了不知道多久，等得無聊了，便自顧自的開始想起其他事情。臉色也越來越差，比平時更差。</br> 終于，那特別的人走了出來。</br> “怎么這么久啊？”</br> “呃……我在請教上泉老師一些問題，嗯……上泉老師在下棋，我就在一邊等……就，不是我的錯啊，剛才那人看老師在那杵著不敢講話，后來老師喊他他才講，耽誤了好長時間。我是聽說你來了馬上就過來了。”</br> “哦，放假了還在練劍，真勤奮啊。”</br> “嗯……嗯。那么，你找我有什么事？”</br> “你幾天前是不是告我狀了？”</br> “啊？”</br> “你是不是對俊秀告我狀了？”</br> “沒有。”</br> “沒有？我們倆——你，我，我們倆認識也算久了。給你起外號，叫著玩又沒有惡意，也沒經常叫啊，干嘛要跟別人講呢？你不喜歡可以告訴我嘛，我尊重你哦。”</br> “……哦，你說那個呀……不是啊，我當時不小心說漏嘴了，我不是有意的……等下，你怎么知道這事？”</br> “俊秀臨走那天，早上來找我跟我說的呀。我被他講了一頓誒，都是你害的。”</br> “抱歉哈。”</br> “道什么歉嘛……白癡。”</br> “你找我，呃，就為這個？”</br> “不，我來找你晚上陪我出去玩的。”</br> “啊？”</br> “今天節日嘛，你也知道了。你之前說想看看日本的節日，滿足你的愿望。”</br> “有說過嗎？”</br> “當時喝多了吧？”</br> “哦，對，好像是說過。不過，鬼節——盂蘭盆節出去玩，好像有點怪怪的。”</br> “沒什么怪怪的，你們那不也過這節嗎？不也有人游玩賞景的。這兒和那兒都一樣。”</br> “都一樣我還看？”</br> “也有不一樣的啊。”</br> “什么呀？”</br> “現在說沒意思，你先答應，到時候看了就知道。”</br> “晚上誒。”</br> “傍晚，怎么你還怕鬼嗎？”</br> “敬鬼神而遠之……”</br> “就說來還是不來吧。”</br> “我……晚上要練劍，最近新學的……恐怕……”</br> “不來？那算了，當我白跑一趟。”</br> “不，來。行吧。”</br> “行？”</br> “嗯，行吧。”</br> “好，那大概下午酉時初，我還來這里找你。”</br> “我要準備什么嗎？”</br> “不用。”</br> “那，好。”</br> “那就這樣說了啊，到時候不見不散。”</br> “嗯。”</br> “行，我沒事了，你回去繼續學習吧。我得去找家面館吃午飯，一上午折騰到現在快餓死了。”</br> 添加松香木，撥弄盆火明如故，示歸鄉路途。</br> 吃完面后，王紅葉找了家客棧定了間房，畢竟再出城再回來路很遠，安檢也會很麻煩。她睡了一會，下午醒來已是申時。距離約定的時間還有一個時辰，于是她離開客棧，打算在城中散一會步，打發時間。順便買一些晚上過節時會用到的東西。</br> 路過裁縫鋪的時候想起訂做小袖的事，她便停下腳步，可惜如預期所想，店門關了。于是她繼續走著，想到晚上要放河燈，便去紙藝作坊。作坊確實開著，但沒想到在店里竟然遇到了裁縫先生。原來兩家的老板相識，那一位找朋友過節去了，便委托他朋友在此看店。</br> 王紅葉買了一些燈籠，那些四方形的白紙河燈很別致，其上書寫了經文，每一面還畫了一朵蓮花。就是字的筆觸歪歪扭扭，往一側偏斜，像并非左撇子的人拿左手寫的東西，估計是趕工而出的所以質量不咋地。為此她和代看店的裁縫老板還了價，啰嗦了蠻長時間。雖然如此，臨走前她還是好心的提醒對方，店門前的火盆該添炭了。</br> 對于盂蘭盆節這個節日來說，火是必不可少的。清晨之時，便要在門前燃起火盆。整個白天，直到夜晚，火要一直保持長明不滅。那樣，故去的靈魂才可得到指引，才可順利返回人間接受供奉。</br> 此時，作坊門前的火盆，其中火勢的確微弱，在灰燼之上點點燃燒，不時就要熄滅。王紅葉走后，裁縫老板便新添幾塊火炭，用鐵鉗撥動，讓火焰重新旺起。他在此看店，當代主人履行這一職責。</br> 在他的背后，作坊門面里的那道連通倉庫的門打開，一個人影出現。</br> “生意怎么樣，嗯？”平冢左馬助以手中的刀拄地，倚靠著門框支撐身體，詢問，“客人們喜歡我做的燈籠嗎？”</br> “回去。”三宮首本走回來，瞥了他一眼，“你想被別人看見嗎？”</br> 他臉上掛著陰沉的笑容，遵照對方所言退回倉庫中。</br> 裁縫老板跟隨著走入倉庫，將門關上。</br> “我聽到那個挑剔的女人講話，她好像書法不太滿意。希望她能夠諒解，畢竟做燈籠的工匠是個殘疾人。”</br> 他坐回一直待著的原位，放下刀，看著自己唯一的一只手，喉嚨里發出沙啞的咯咯笑聲，“很奇怪，嗯？我早已熟練用這只手拿刀殺人，但還是沒習慣寫字。”</br> “你的傷勢恢復如何？”</br> 三宮首本冷眼看著對方，“如果你已經可以走路，那么也該是時候離開了吧？”</br> “何必著急呢？”</br> “你在這對我們很麻煩。”</br> “是嗎？”</br> 他反唇相譏，“但我不也可以幫上忙嗎，譬如說幫著做燈籠，扎紙馬之類的？這家店生意興隆，可也有我的一份功勞在里面。”</br> “想幫忙的話，就把上泉秀綱殺了。”</br> “沒問題，我現在就去。”平冢左馬助裝模作樣地拾起佩刀，“單手單腳的傷殘對戰當代劍術大師，這會是一場非常精彩的戰斗。我有必勝的把握，可以在一招之內取其性命。”</br> “哼。”</br> 三宮首本懷抱雙臂，靠著門，“你究竟打算在這里待到什么時候？不會是想一直等到那個出云介回來？”</br> “當然不了。”</br> 他又將佩刀放下，“但我現在的身體狀況還不足以從這城中逃離，還需要更多時間靜養。操之過急可不行，你們也不希望我被士兵抓住，把你們的事全抖出來吧？”</br> “你會嗎？”</br> 對面的人反問。</br> “看情況。”</br> “你是一個不忠誠的武士。”三宮首本眼色鄙夷，語調冷漠，“我曾經聽說過你在主家手下致仕的經歷。或許當你的主上自裁之時，你也該跟隨的，那樣還能夠保全名節。我會敬佩一個死去的武士，而不是一個活著的浪人。”</br> “你的想法關我什么事？”</br> 他無所謂地回答，“你聽說過我主的事？那么，你知道他是為何自裁的嗎？”</br> “當時武田家與長野交戰，足利義輝居中調停，兩方暫時休戰。信玄公下令撤軍，你主不滿此決定，勸阻無果，便以死直諫。”</br> “那是個愚蠢的決定，停戰并沒有維持多久。”</br> “你不應當這樣詆毀自己的主人。”</br> 三宮面色嚴肅，“他做了一個崇高的選擇。在那種情況下，沒有違背上級的命令，也沒有玷污自己的氣節，更沒有辜負下屬的犧牲。于忠于義，于人于己都毫無虧欠。你的茍活卻令他蒙羞，讓他的全部努力付諸東流。”</br> “但我還活著。”</br> 平冢左馬助漠視對方，語氣冰冷，“在下倒是很好奇，如果有朝一日，你面對這種處境時會作何選擇？”</br> “我會做每一名武士都會做的事情。”</br> “等著瞧吧。”</br> 他回答。</br> 就在這時，從房門的另一側，作坊的門面前廳那里，傳來一陣腳步聲，踏足屋內。而后，有人喊叫，聲音不大，但是語氣很焦急。</br> “山……山崎老板，山崎老板！”</br> 低聲的喊叫，斷斷續續，間雜喘息。</br> “啊，又有客人來了。”</br> 平冢左馬助看著對面的人警惕神色，笑起來，“真是個好節日呀，財源滾滾。死的人越多，我們賺的就越多。”</br> “閉嘴。”</br> 三宮首本略做思考，轉身打開門走出去，而后將門合上，閂上。</br> 裁縫老板甫一離開，平冢左馬助便迅速起身，爬動到對面的門前，動作敏捷，和方才病懨懨的樣子完全不同。他倚靠緊閉的門扉，耳朵貼上木板竊聽。</br> “毛良，你怎么來了？”</br> “三……三宮老板……”</br> “你受傷了。”</br> “……對，出事了。山崎……山崎老板呢？”</br> “慢著。”</br> 對面，響起木板移動的聲音，是三宮首本在將作坊大門關上。他迅速關好，然后走回來。</br> “怎么了？你傷得很重，快，我帶你去后院處理。”</br> “不了……山崎老板呢？”</br> “他在哨點開會。這就我，還有浪人。怎么了毛良，出什么事了？”</br> “我……我們暴露了。”</br> “怎么回事？”</br> “今天早上，有……有上封派來的人，是要找你們來……傳遞新的指令……咳，他在城門口被發現了，已經被帶到近侍那了。他們給他動了刑，他……”</br> “怎么？”</br> “他招了……把他知道的關于我們的情況全招了。”</br> “叛徒！”</br> “他的包袱里有寫了指令的書信……我不知道是什么指令……他們發現了我，我跑出來，受了傷……不過沒事，我，咳，我把追兵甩掉了。我……我沒留下血跡。”</br> “谷村也被發現了嗎？”</br> “我不知道，他不在城里，一直……在城外南邊那里養傷，我顧不得他了，必須……”</br> “毛良，快——我得給你治傷，等下再說吧，來，進來！”</br> 平冢左馬助聽到腳步聲靠近，便停止竊聽，立刻爬回原位坐好。隨即門便被重重撞開，三宮首本攙扶著一個受了重傷的人走進來。那人身上流了很多血，兩人的衣服都沾上了血跡。</br> 三宮將那人放到門邊，平冢左馬助的對面。抬起頭看了他一眼，站起身。</br> “——藥包，藥包！”</br> 他雙手全是血，在倉房的紙堆木箱間翻找起來，說話的聲音也不住顫抖。這人或許早已是個經驗十足的暗探了。但此刻，任誰遇上這種突發情況恐怕都難以處變不驚。</br> 平冢左馬助漠然旁觀。</br> 三宮找到了醫藥包，走回到那個叫毛良的人身邊。</br> “不……沒時間了，三宮老板……沒時間了。”</br> 毛良抓住他的衣袖，喘著氣，癱在墻邊，“你得……得去找山崎老板，還有其他的人，叫他們警戒，叫他們……咳，咳……叫他們快點逃跑。近侍發現哨點，也是早晚的事。”</br> “你的傷——”</br> “別管了，宮本久作！”那人咬牙切齒地打斷他的話，口中全是血，“快去通知山上，這是……這是我托付給你的職責！”</br> 哦，原來本名叫宮本久作。</br> 平冢左馬助心想。</br> “……是，明白。”</br> 三宮首本猶豫著，鄭重地點了點頭，站起身，“我這就去，西良。”</br> “你最好換件衣服再走，這件全是血。”平冢左馬助開口，用冰冷的語氣插話。</br> 假扮裁縫的暗探看了他一眼。</br> 而后，把血衣脫下，精瘦的軀干上出現幾道舊年傷疤。</br> “你，給他治傷。”</br> 赤著上身的三宮首本——宮本久作伸手，指向他，又指向毛良——西良。</br> “我可就一只手啊。”</br> 平冢左馬助伸出左手，搖了搖，冷笑。</br> “他死了你也得死。”</br> 宮本說著，正要轉身離開，隨即想起什么，又折回到他身邊，把他那柄刀拿走。</br> “我可就一只手啊，刀鞘不固定在腰上沒法抽刀。”</br> 宮本不理會，將刀放到重傷的西良面前。</br> “小心他，等我回來。”</br> 最后一句囑托。</br> 而后，宮本久作離開，走的時候又把房門閂死。平冢左馬助聽到他的腳步聲，聽到他換衣服，也聽到他挪動木板。臨了，還聽到一聲金屬撞擊的清脆聲響，猜測是他急急忙忙跑出去，沒注意踢翻了門口的火盆。</br> 只怕等你回來，追兵已經包圍這里了。</br> 平冢左馬助心想。</br> 屋內，一片寂靜，只有外界隱約傳來歌舞之聲，那是節日的游街慶典。</br> 昏暗的倉庫中，只剩下一個半身殘疾的人，和一個半死不活的人。</br> 平冢左馬助伸手，點了點下巴，看著對面癱倒在地的暗探。心中盤算了許久，而后走過去。</br> 那人還有呼吸，還沒死，懷中緊緊抱著屬于他的佩刀，看到他，睜開眼睛。</br> 平冢左馬助扯開對方上衣，發現對方身中兩刀，傷口血流不止。</br> 他翻開醫療包，動手止血。雖然獨臂，但動作流暢，畢竟這樣的工作，他在自己身上已經進行了不知多少次了，早已熟能生巧。</br> “我不也可以幫上忙嗎？”</br> 他自言自語，語氣依然冷漠平直。</br> “平……平冢左馬助？”</br> 對面的人開口，虛弱地說。</br> “對。”</br> “你……你跟我畫的肖像一模一樣，跟納谷描述的一模一樣。”</br> 西良有氣無力地笑笑，口中帶血的樣子很滲人。</br> 哦，原來是那個畫匠。</br> “最好別再說話。”平冢左馬助檢視對面人身上的傷口，“傷到臟器，你又跑了一路。我不知是否還有辦法。”</br> “納谷……說……咳，咳……”咳嗽著，西良斷斷續續地說，“……說你救過他的命。”</br> “我當時是替他擋下對面的攻擊，不是治好他的傷。我不是醫官。”</br> “他說，你是個英勇的武士……是一個好人。”</br> 西良好像并不在乎他的回答，依然自顧自地說話，聲音越來越虛弱，“……平冢先生，我的傷……我很清楚已經沒救了。在下將死之人，還有一事相求，請……務必答應。”</br> “何事？”</br> 他知道何事。</br> “助我們……完成任務。”</br> “好。”</br> “多……多謝。”</br> 西良昏厥過去，頭低垂下來，口中還淌著血，抱在懷里的佩刀，也掉落在一旁。微弱地呼吸著，還未死去，但也活不長了。</br> 平冢左馬助停下救治的動作。看著自己沾滿血的左手，伸出，握住屬于自己的刀，拿回到自己身邊。</br> 他站起身，搖搖晃晃地，但勉強可以站住，也不需要刀來支撐。他邁步走到門前，伸手推門，發現門確實被閂死，便放棄離開的打算，坐回原位。</br> 看著對面即將死去的人。</br> 完成任務，好，沒問題。</br> 騙你的。</br> 他心想，不過沒把這話說出口。畢竟，如對方所說，他是一個好人。講點善意的謊言，讓離世的靈魂能夠安心上路，也算是行善積德了。</br> 手書妙法文，彼岸漂流放河燈，引逝者往生。</br> 傍晚，是盂蘭盆節最為盛大，最為熱鬧的時候。入夜，家家戶戶的人們，在經歷白天莊嚴肅穆的祭祖儀式后，于此時，快活地走上街頭，參加廟會，觀看花燈。道路兩旁牽起了彩繩，點亮夜燈，照得城中如同白晝一般明朗。休息了一個白天的小商小販們，也搭起鋪子，叫賣著一些諸如扇子，蠟燭，糖串，面具之類的商品。每個人的臉上都喜氣洋洋，這應當是一個喜慶的節日。魂魄們得到了供養，會快樂，人們聚集在一起賞夜觀火，也會很快樂。</br> 在城中的大路上，居民們擁擠著站在路兩旁，焦急地等待著，為即將到來的游街隊伍讓出地方，鼓掌造勢。</br> 等待著，然后聽見，從遠處傳來笛子的清明，太鼓的厚重，尺八的悠揚，三弦的巧妙，糅合在一起，伴隨著激昂人聲禱祝，盆舞的儀仗來了。</br> 為首的，是一群垂髫之年的孩童。身著短打小袖，雙腳穿著草鞋，頭發綁起，戴著粗布擰成的發巾。紅光滿面，粗畫眉毛的狀容充滿童趣。孩子們手打著節拍，踏著方步，用稚嫩的嗓音呼喊歌唱，開路在前。</br> 跟隨著的，是排成方陣的女子。姿態窈窕，足踏木屐，身披浴衣，手執紙扇，優雅地行步而至，精致的容貌隱藏在折笠之下。她們雙手運動，應和著奏曲，翻手，舒臂，手腕轉動，紙扇開合翻轉，雙腳不急不慢地進退，向兩旁的看客們展示舞態。</br> 另有兩名女子在后方，吹奏竹笛。另有兩名女子在旁側，彈奏三弦。</br> 其后的，是男人的隊伍。敲擊著手中的響木梆子，高聲呼喝著前進。雙目圓睜，動作穩健，蘊含力道。他們簇擁著一座高臺，十六名健壯的轎夫將其托舉而起，隨隊前行。高臺之上，燈火通明，兩名鼓手相對而站，雙臂掄圓，奮勁擊打著太鼓。沉重的鼓聲傳遍四方，響徹云霄。</br> 接著，是吹奏尺八的樂師。接著，是扮演神明的舞者。接著，是手持法杖的禮隊。接著，是歌女，是力士，是滑稽的丑角，是健壯的武者……一隊一隊，令人目不暇接，眼花繚亂。圍觀的看客居民們，情緒逐漸沸騰起來，人群中充斥著歡聲笑語，喝彩叫好。這是一個喜慶的節日，每一個人都很快樂。</br> 待到儀仗終于行過了這條街，向著前方繼續歌舞時。人們才戀戀不舍地散開，亦有興致正濃者，跟隨著向前奔去，希望在這熱鬧氣氛中在多沉浸時光。</br> 王紅葉離開大街，來到河邊。</br> 唐青鸞一直跟隨在她的身后，依然穿著那件青衣小袖，腰間墜著不知道在哪買的香囊，那柄新的太刀沒帶來，放在道場，舊的脅差也沒帶來，也放在道場。這樣的節日可不允許她一介平民佩刀上街。</br> 今天天氣不錯，前兩天還有些涼，今天又熱了起來，畢竟才是初秋。晚上，她逛了夜市，買了許多有的沒的小玩意，玩了許多有的沒的小游戲，游街的盆舞也看過了。今天晚上，她可以說過得很快樂，哪怕過去幾天內煩惱無數，在此也暫時將那些煩心事拋到了一邊，只要盡情享受節日。</br> 此時，她的手中，舉著也是不知從哪個小攤上買來的折扇，開合著在身前比劃，口中哼哼著聽不清楚瞎唱的歌詞，極力模仿著方才所見的舞蹈動作，看來意猶未盡。</br> 遠處，歌舞聲，鼓聲，依然隱約可聞。</br> “你可真是沉浸其中。”</br> 王紅葉此時已經選好了一個地方，周遭并無旁人。她放下手中的竹籃，將夾在胳膊下的鋪蓋展開，跪坐其上。聽到身后止不住的噪音，便回頭看那人，“別跳了。”</br> “為什么？”</br> 唐青鸞不理會，繼續亂唱亂跳。</br> “……太難聽。”王紅葉猶豫了一下，如此評價，“跳得也太難看。”</br> “是嗎？”</br> 她一邊回答，一邊繼續跳扇子舞，“那樣的話，我得以后學一學該怎么跳了。”</br> “想學？”</br> “對啊，那些人跳起來不是挺好看？我也想學，也想跳。”</br> “你怎么什么都要學呀？”</br> “我愛學習，學習使我快樂。”</br> 唐青鸞說著，扇子打開往頭頂一舉，花哨地轉了一圈。</br> “那你就先自己跳著吧，我把事情做完了再陪你。”</br> 王紅葉卻沒再理她，自顧自地蹲在河邊，從竹籃中取出一盞盞四方紙燈籠，將它們一個個點起。青鸞看著她獨自做事的背影，猜想，此時那張臉上一定還是一如既往地沒有笑容。</br> 感覺在一旁看著沒什么意思，跳舞也沒什么意思了。于是她走近她。</br> “你又在做什么呢？”</br> 她問，看向遠處的河面。水面上隱約可見點點光芒，她想她大概知道對方在做什么。</br> “我在放河燈。”</br> 王紅葉回答，“這也是過節的一個習俗。”</br> “這我知道。”唐青鸞說，“在我們那里，過這個節的時候也要做這件事情。我記得……很早很早以前的了吧，小時候的事了。我娘當時還在，領著我去看河燈的，很漂亮。”</br> “你自己放過嗎？”</br> 王紅葉問著，挽起衣袖，舉起了第一盞點好的河燈，手托著四方形的木板底座，輕輕將其置于河水之中，看那小小的燈火漸漸遠去，融匯到那一片光芒之中。在兩人的附近，也有其他的一些人，同樣在水邊放燈。在河面上，還隱約可見小船，船上也燈火通明，也有人往水里放燈。若看得再仔細些，還可見水中漂浮著鮮花，漂浮著木盤盛放的果品。所有的供奉順水而逝，在漆黑的河面之上明亮著，如同星光匯聚成銀河。</br> 遠處的天邊，晚霞的余暉已經完全消散。</br> 王紅葉雙手合十，低聲禱告，不知在說些什么。</br> “嗯……放過。”</br> 唐青鸞回答，“不過那時候已經不是小孩子了，是到了濟南……嗯，后來的事情了。”</br> “看來你也親身經歷過這個節日。”</br> 背影說著，又舉起第二盞燈，同樣將其放入水中。</br> “對。”</br> 內心之中有某些記憶觸動起來，唐青鸞將手中的扇子合起，插在腰間。臉上的笑容，已經在不知不覺中慢慢消散，如河燈一般逝向遠方。</br> 耳邊不再能夠聽見舞樂的聲響，也不再能夠聽見人群的喧囂。</br> “很遺憾呀。這樣一來，今天帶你來過節，沒辦法給你全新的體驗呢，無法如你所愿。”</br> 背影結束第二次禱祝，開口。</br> “倒也沒有，這的節日，和在故鄉也是挺不一樣的。”</br> 她漸漸走近背影，感覺眼前的場景很熟悉，但是眼前的人很陌生，因為衣著不同平常，“就比如說舞蹈吧。雖然在那里也有舞蹈，但是和這里不盡相同。雖然同是唱歌跳舞，但還是有區別的。河燈也是……嗯，反正就是不一樣，感覺也不一樣。”</br> “你的心情也不一樣吧？”</br> “或許。”</br> 她走到王紅葉的身邊，蹲下，看著身邊人的那張臉。的確，沒笑，一點笑容都沒有。</br> 唐青鸞從地上拿起一盞點著的河燈，細細端詳。要說這河燈和曾經看過的有什么不同，似乎也沒什么不同。四四方方的簡單外形，簡單的白紙衣，簡單的白蠟燭。這是最常見的形象了，其上書寫的經文，還有繪畫的蓮花，也是尋常可見的。只不過那字有點歪，蓮花畫得也扭扭曲曲的。節日的促銷商品，不走心呢。</br> “別過來，站遠一點。”</br> 王紅葉對她說話，將燈從她的手中接過，放入河中，依然進行低聲的禱告。似乎在念一串名字，她聽不清楚。</br> “為什么？”</br> “……你不適合在一旁看。”</br> 什么避諱嘛。</br> 她心里默默吐槽，但還是依言向后退去，遠離了身邊的人。</br> 無論是在故鄉，還是在這里，放河燈作為節日習俗，意義都相同。盂蘭盆節的這一天，靈魂會返回塵世，接受供奉。而到了晚上，一天將盡之時，它們就要離開，重新歸去往生，放河燈，讓燈火順水而去，便是在為故魂指引離去之路。</br> 這是送別的儀式。在乘駕精靈馬，受火盆指引歸來之后，在享用過米飯香火的祭祀，觀賞過盛大的盆舞之后，終于該到了返回的時間了。</br> 節日也就要結束了。</br> 這是一個喜慶的節日，現在，喜慶也就要結束了。</br> “我今天去找你的時候，一開始先去了俊秀家。”</br> 王紅葉放完了三盞燈，結束了三次禱告，暫時停下手中的事。望著河面，對背后的她說起話來，“我以為你會在那的，放假了，你該在家閑著。結果你不在。榮覺院夫人告訴我，你現在就寄宿在道場了。”</br> “嗯，對。”</br> 她站得遠遠地，回答。</br> “為什么呀？”</br> “我覺得來回太麻煩了，就住那了。”</br> 唐青鸞說，“也沒什么不方便的。我……對永見掌門講過了。他給我安排了一間客房，一個人住沒什么。”</br> “是嗎？”</br> 面前人語氣平靜地說，看著遠處燈火點點，不時，有幾盞河燈從上游漂流而下，從她身邊經過，“那挺好的。只是，夫人擔心你是在她家里住不慣才搬出去。畢竟俊秀離開了，你也跟著離開了，她會有些多想。”</br> “好吧。”</br> 唐青鸞回答，目光望向漂過的燈，“不過我可沒那種想法，叔叔阿姨很熱情的。”</br> “……我記得你前幾天不是這樣說的。”</br> “啊？哪有？”</br> 立刻否認。</br> “你說住他們家不太習慣的呀，說講話總是要端著挺累的。”</br> “……那是你說的吧？”</br> 唐青鸞搜索起酒醉的記憶，反問。</br> “不對，是你先說的。”</br> 背影固執地糾正，“不過，的確，我也這樣想，我當時也這樣說了。今天我見了夫人，和她講話，感覺還是那樣，總是要小心應付，確實挺累的。”</br> “你以后可不是得每天都要遭罪？”</br> 這對話怎么這么耳熟呢？</br> 唐青鸞心想，怎么和當時的對話幾乎一模一樣？第三次自殺了。</br> “啊，是呀。結婚以后……那恐怕的確得每天遭罪了。你知道，我和俊秀，我們之前都已經說好了，結婚后我雖然住在他們家，但我的生意可不會放掉。平時恐怕還得經常四處走動，買賣呀，出海呀，開會呀，商談呀之類的。我都計劃好了，心里都打算得面面俱到了。”</br> “可是……？”</br> “可是今天見了夫人，這些話沒有一句能說出口的。”</br> 背影低下頭，嘆氣，“夫人還是希望我能像她一樣做個賢妻良母，居家主內。她知道我的身份，也知道我的行業，對我從沒有像貴族對平民那樣看輕鄙視。所以她的想法也自然不會明說，不會像命令一樣強迫。可是勸導的意圖，在話語中還是可以體現出來，可以被察覺到的。不明說，也叫人無法反駁，我又無法認同，只能打馬虎眼糊弄過去。面對她，我真感覺有點力不從心，感覺時刻被壓制住，我真不喜歡身處這樣的被動境地。”</br> “嗯，可以想象。”</br> 唐青鸞眼珠子翻一翻。聽眼前人講吃癟經歷，聯想到自己印象中俊秀他媽的形象，內心不免幸災樂禍，幾乎忘了自己的事了，“你確實不是個習慣被壓制，被束縛的人。”</br> “你挺懂我的嘛。”</br> 王紅葉背對著她，發出一聲輕輕的嘆息，“這番話我也只能今天在這對你說。不能告訴夫人，也不能告訴俊秀，除你之外沒別人可發牢騷的了。往后的日子，還得我自己打算。”</br> 唐青鸞看著她，又看了看自己伸出的手，打量指甲。</br> 沉默片刻。</br> “俊秀什么時候回來呀？”</br> “……不知道，誰知道呢？”王紅葉開口時，猶豫了，“他……跟你說了，其實這次不是去奈良吧？”</br> “對。”</br> 唐青鸞注意到語氣停頓，“你也知道？那他一定跟你說了要去哪做什么吧？”</br> “沒。”過于果斷的回答，“保密。”</br> 他保密還是你保密？青鸞心想。</br> 無所謂了。</br> “保密就保密吧。”青鸞聳聳肩，“我其實想問的是，等他回來后，事辦完了。你們是不是就結婚了？”</br> “是的。”</br> “哦。”</br> 兩人無言，沉默了一會，彼此間隔甚遠，一個站立，一個跪坐。又有更多的河燈，從她們面前悠悠漂過，匯入到遠處的那片光海之中。兩個人彼此心中各有想法，并且，所想的并不是同一件事情。不言不語，內心諸多打算，不曾互相告知。</br> 王紅葉伸手，拿起第四盞河燈，放入水中。夜晚涼涼的河水，浸沒她的手臂，讓她感覺清醒幾分。她又像剛才一樣開始念誦。雙手合十，涼意在互相貼緊的掌心間傳遞。</br> 在她的背后，一個身影慢慢走近了。</br> 再次走到她的身邊，坐下來。</br> “說了讓你離遠一點。”</br> “有什么關系，我也放一盞吧。”</br> 唐青鸞說著，拿起一盞河燈，要學著對方的樣子放入水中。很久沒有親身放過了，上一次還是很久以前，在——過去的事情還是暫時別想了。眼下，自己只想放一盞河燈。不想再離得遠遠地看著了，想親身放一盞，就像過去一樣。</br> “不行。”</br> 身邊的王紅葉奪過了她手中的燈，又一次。放入河中，禱告，又一次。</br> “啊，為什么？”</br> 憑什么？</br> “你知不知道放河燈的用意？”</br> 對面人問，語氣平平直直，臉上不帶任何表情，如過去一樣。</br> “知道，引逝者往生。”</br> 回答。</br> “對呀，可是你在這里沒有逝者需要引渡往生。這里對你來說是異國之處，這里的水也是他鄉之水，流往的也是他鄉的異世。所以你的故人，和你同一國度的離世者，他們的魂靈不會回歸此地，更不應當在此引渡。你若有心進行祭奠的儀式，最好等回去再進行。”</br> “那倒是——也不是，還有俊秀的哥哥呢。我今天在道場給他過燒了香，現在也可以給他放一盞燈？”</br> “……對，不過你得自己掏錢去買自己的河燈，不能放我的。現在，離我遠一點。”</br> “小氣。”</br> 青鸞瞥了對方一眼，心想等會就去買，卻沒想到等會她自己就忘了。畢竟記憶久遠，已是很久以前的人和事，“那我在這看你放，又沒什么吧？我不會打擾你的。”</br> “勸你不要。”</br> 王紅葉沒看她，望著河面，對她用平平冷冷的語氣說，“但若你堅持，想要怎么做是你的自由，那就隨便你的意思。”</br> 怎么講話又和以前一樣了？</br> 唐青鸞心中不滿，這人此時給自己的感覺，怎么又和過往相似？如此疏遠自己？這種態度讓自己很討厭，這樣的人讓自己很討厭。今天晚上的好心情就這樣沒了，這人實在擅長掃自己的興。</br> 她不想總是站得遠遠的，總是置身事外。平時便不想，今天晚上就更不想了。今天晚上，她和身邊的人一起逛了夜市，一起看跳舞，此刻，也想一起放河燈，一起度過這個節日。過去幾日的愁眉苦臉，未來幾日的愁云慘淡，終于能夠在今天暫時放下，可是身邊的人，為何卻在這個時候，又變回了原來的樣子？</br> 唐青鸞此時不愿回想過去，也不愿想象未來。只想愉快的度過今日。今天應該是個喜慶的節日，自己應該很快樂。</br> “算了，就讓我放一盞吧。”</br> 于是她說著，伸手又拿起一盞河燈，“就一盞。我不知道你的燈是為什么人放的，但是，畢竟是逝者嘛。我也代你放一盞，做一下禱愿以表敬意應該沒問題吧？讓我也參與其中。”</br> “絕對不行！”</br> 王紅葉又一次奪過，這次動作更加急切。</br> “為什么？”</br> 又被截胡了，她問，“憑什么？”</br> “我應當事先對你聲明，的確，你不知道我的燈是為誰而放。”王紅葉用那種和過去一樣嚴肅的語調，對身邊人說話，“你知道嗎？”</br> “……”</br> 她反應過來，能夠猜到答案，“……你爹？”</br> “那倒不是。”</br> 王紅葉搖頭，但燭火映照的依然是嚴肅的臉，“是為酒井，加藤，二八，孫三……中島，柴火通，劉膽，徐銅板，曹丙，鈴木同康，以及許多許多的人。”</br> 這都誰啊？</br> 唐青鸞知道這些人都是誰。</br> “我的下屬，同僚，部下……所有在這過去一年中死去的那些人，因為我的命令，或者我的行動而付出生命代價的人。他們中，很多沒有親屬，沒有后代，沒有人替他們祭祀供奉。所以，作為他們的領導者，他們為之而死的對象，我會在今天這個日子為他們流放河燈，讓他們的靈魂往渡來生。”</br> 唐青鸞看著她，看著她身邊的，點起的河燈，以及竹籃中的，未點起的河燈。臉上的表情，也變得和她一樣了。一樣嚴肅，一樣毫無生氣，然而兩人內心的此刻想法，絕對是截然不同的。</br> “所以，你絕對不可參與其中，甚至也不該在一旁觀看。”</br> 王紅葉說著，將手中的河燈漂入水中，“雖然逝者萬事皆空，但作為生者的你我都還有自己的義務要履行。”</br> 逝者都誰啊？</br> 酒井次郎，二副。</br> 加藤，火銃隊長。</br> 二八，孫三，關押拷打自己的獄卒。</br> 中島三郎……</br> 柴火通，帶頭誣陷的叛亂者。</br> 劉總管，徐幫辦，曹船長，鈴木船長……</br> 這些人都是誰啊？</br> 你知道這些人都是誰，不是嗎？這些名字都有印象，不是嗎？</br> 都是海賊，強盜，殺人犯，都是該死的敵人。</br> 都是倭寇，所有人都是。</br> 你也知道身邊的人是誰，不是嗎？</br> 他們已經死了，逝者萬事皆空，或許吧。然而……</br> “的確，你說的對。我不可參與。”不知許久的沉默之后，唐青鸞開口，語調冰冷地回答，“并且，我也的確有我的義務要履行，就在今夜，此時此刻。”</br> “你打算做什么？”</br> 問。</br> “哪盞燈是給那個中島放的？”</br> 反問，她看著河面上漸漸漂遠的河燈。</br> “那一盞。”</br> 王紅葉也伸手，指向那群河燈中的一盞，離得還不算遠，也虧還能認出來，“不過不止他一人，放那一盞時，我念了好些人的姓名。”</br> “算他們倒霉。”</br> 唐青鸞從水中撈起一顆石子打過去。</br> 石子甩著水珠，打中河燈，打破了白紙外殼，打中了蠟燭。只見得河面上一道火苗竄起，隨即滅去，一陣若有若無的煙飄起來，消逝在黑夜中，一道道漣漪擴散開來，揉碎了燈火的倒影。</br> 原本的河燈，只留下破爛的紙衣和歪歪斜斜的竹架立在木板上，順水而去。</br> “挺準的吧？”</br> 青鸞問，面帶刻板的微笑。</br> “挺準的。”</br> 王紅葉回答，平靜的面容，瞥了她一眼，“你從哪撿的石子？”</br> “水里。”</br> 青鸞看著面前漆黑的水面，看見自己模糊的倒影，忘了她們現在身處的是修筑起的堤岸，面前的深水中怎么可能摸得到東西，身邊的地面也干干凈凈的，“……反正隨手摸到就扔出去了。”</br> “哦。”</br> 王紅葉再無更多言語，留下唐青鸞一人思忖。</br> 這樣做什么意思呢？</br> 是不是就算是履行義務了？</br> 是不是就足夠了？</br> 唐青鸞望著那其余的燈，漸漸更遠了，超出射程了，漂向遠方和數不盡的燈火融為一體，她抬起手又丟了一顆石子，心知打不中，也確實沒打中，不知打到哪去了，落到空空的水中甚至連一點水花都不曾濺起。</br> 她的心中千頭萬緒，雜亂無章。</br> 真的不太想去想這些問題了，至少現在不太想，此時不太想。</br> 可是必須要想。</br> 即便不是今天，也是以后。延遲解決不了問題。躲了許久，游移了許久，假裝了許久，終究也還是要面對兩人之間始終存在的矛盾。</br> 她心中復雜。</br> 終究，也只是長長的難以壓抑住的一聲嘆息。</br> 王紅葉依然在放燈，在禱告。在不動聲色地履行自己的義務。</br> 唐青鸞看著又一盞從面前經過，離得很近，甚至一伸手就能把它掀翻，但她沒那樣做。做了又有何用，如果不能改變現狀的話？</br> 她只是在一旁坐下，沉默著，看著自己的手，其中一只已經被水沾濕。</br> 最近指甲又長了，該剪了，不然握劍的時候影響手感。她望著自己的手掌，雙手互相摸搓著，小指本應在的位置。雖然早已習慣這件事，但握劍之時總還是受到影響，很難把穩。順著手掌，手腕，她繼續向下望去，纏繞在手臂上的一串佛珠。</br> 她輕輕將佛珠解下，握在手中，一顆顆點著。</br> “其實今天約你出來，還有一件事情是打算告訴你的。”</br> 王紅葉自顧自地說著，用手中的引火香，點起燈燭，將又一盞河燈放出。她已經放了許多，剩下的不多了，籃子里只剩兩盞，“是件好事，我當時這樣想。但現在不這樣想了。當時覺得，若說出來你可能不會高興，現在覺得，是肯定不會高興。”</br> “說唄。”</br> 青鸞語氣幽幽的回答。</br> “記得上次對你承諾過，以后要發布新的命令，和明國打仗的時候不允許再殺俘虜。不知你是否還有印象？”</br> 她又放了一盞，看向遠處的河面，用平直的語氣敘述，“這幾天我都在具體想這件事。因為你知道，命令不能只是一句話，實際操作，要考慮很多問題。比如該如何認定？如何管理？要提供什么樣的待遇？最終該怎么處置？諸如此類，很多很多問題，包括違背命令的處罰，通報，監管，記錄，職責所屬。這都是需要考慮的。”</br> 她頓了一頓，身邊人沒說話。</br> 于是她繼續往下說。</br> “不過我已經把這些都想好，寫成了一個可靠的方案。當然方案確定以后，還得開會討論，進行調整，通知宣發……過程會很復雜，時間也要很久，也一定會遇上阻力。但我決定了要做這件事情，就一定會把它做成做好。”</br> 微風此時吹拂，王紅葉伸手捋了捋額角的散發，臉上呈現勉強的微笑，“畢竟答應過你，得說話算話，得向你反饋。但我想你聽到這消息確實不會高興吧？”</br> 沉默。</br> “能不能再答應我一件事？”</br> 她沒有回答對方的問題，但是也不必正面回答，語氣已經很清楚了。</br> “什么事？”</br> “你知道什么事。”</br> 唐青鸞摩挲著手中的佛珠，低著頭，看那晶瑩的一顆顆珠子，“同樣的話重復多了，我自己也會覺得煩。”</br> 王紅葉當然知道。</br> “請再多給我一些時間考慮。”</br> 她坐在河岸邊，望著遠處寬闊的河面上，密密的燭光連成一片。今夜有多少人和她一樣，在這河邊放燈呢？有多少逝者亡魂，需要歸去往生？</br> 王紅葉期待著身邊的人會開口，繼續重復著不變的說辭，繼續勸她，繼續表明自己的觀點，動搖她的內心，告訴她拖延解決不了任何問題。繼續，用話語，用實例，用過往的教訓和經歷讓她知道這選擇的道路沒有前途也沒有光明，使她重新思考，讓她獲得一個重新做出選擇的機會。</br> 但是身邊只有沉默的寂靜。畢竟同樣的話，重復多了誰都會覺得煩。</br> 手指尖傳來熾熱觸感。不知不覺，在沉默中，手握的引火香已經快燒完了，長長的一截香灰隨手腕抖動掉落，化在河水中。王紅葉看向身邊，竹籃中只剩最后一盞河燈了，還未點起。</br> 要放嗎？</br> 放吧，放完今晚就結束了。就這樣，何必繼續呢？身邊的人，也不會想繼續的吧？</br> 她未有所動作。</br> “很遺憾，又變成現在這樣的局面了，今天晚上沒能讓你愉快地過一個節日。”</br> “我還是挺想學跳舞的。逛街也很有意思，很久沒逛過街市了。今天晚上，直到方才之前，我過得都還是挺愉快的。這是一個多么令人難忘的節日呀。”唐青鸞說著，伸出手，拿起了最后的河燈，托在手中，“讓我來放這一盞燈吧，王紅葉。我想要在今天晚上放一盞河燈，我堅持。”</br> “你？”</br> “我啊，怎么了？”</br> “沒怎么。”</br> 身邊人沒再阻攔，只是望著她，“可是，你要為誰而放呢？如果不能為你的逝者，也不能為我的逝者？”</br> “那就為我們唯一可以共同祭奠的那一個靈魂，你我二人共同的朋友。”</br> 她說，“我的老師，康答女士。”</br> 唐青鸞小心地捧著手中的河燈，好像生怕摔了碰壞了似的，畢竟紙糊的外殼太脆弱了。她雙手托著底座，端詳著燈上的經文段落，和那朵白蓮花。她的手腕上纏繞著一串佛珠，故人遺物，要好好保管。</br> “的確如此。”</br> 王紅葉將手中的香伸過來，將她手中燈里的蠟燭點起。昏黃的光芒映照白紙，燭火閃爍，照亮其上書寫的經文，還有那一朵蓮花。</br> 唐青鸞伸手，手指按住木臺底座，輕輕地，將這一盞燈平平放入河中，水浸沒了她的手腕，也浸沒了纏繞在腕上的佛珠。小小的燈籠，在河水中漂浮著，泛起的漣漪破碎了水中火苗的倒影。順著水波，這一盞燈，漸漸向遠處漂流，向著那河面上的群燈而去。</br> “禱愿吧。”</br> 唐青鸞雙手合十，將佛珠在雙掌繞了兩圈，心中默想著。想了什么呢，應該想什么呢？該許愿讓亡魂歸于往生嗎？該許愿讓逝者登達極樂彼岸嗎？她并不是很清楚自己的想法和愿望。只是感覺內心沉重，為過去，為記憶，為故人。</br> 王紅葉也同樣默念著經文。默默看著那盞燈遠去。</br> “康答女士一定會喜歡過這個節，她是信佛的。”唐青鸞看著河面上的燭光，像是自言自語般說著，“如果她現在我們身邊就好了。”</br> “嗯。”</br> 王紅葉回答，同樣望著河面，“不過，我相信在今天，她的亡魂一定也會返回人間，她一定也在看著我們，和我們一起過節，也一定能夠接收到我們的祝愿和禱告。”</br> “你真這樣想？”</br> “我愿意這樣想，你呢？”</br> 身邊人如此回答，也如此反問。</br> “那么，我也……愿意吧。”唐青鸞附和著說。</br> 愿意在這個時候，和身邊的人一起，想著同一件事，同一個人，懷念一位共同的朋友，為逝去的亡魂，共同明亮起一盞河燈引渡，共同度過這個特別的夜晚。或許也只有在此刻，暫時此刻，兩人的想法思緒才可共鳴。</br> 一時無話，相對無言，兩雙眼睛，共同注視著遠處水面上的那一盞燈，那一點明亮的微火漂向遠方。一時也不必再說更多的話語。</br> 過去沉重，前景黯淡，這是現實。責任不可丟棄，義務必須履行，這也是現實。截然不同的身份，往事，思想和理念，這同樣是現實。</br> 現實不可忽視。</br> 唐青鸞靜靜望著身邊的人，看著那陌生的相貌和衣著，陌生的姿態和動作，陌生的表情。心中又回想起數日前，許久之前的過往。</br> 回想起，她說，她是一個特別的人。</br> 難道她不也是嗎？她對她來說，不也同樣是一個特別的人嗎？</br> 特別的？</br> 的確如此。</br> 特別，也就意味著不同。兩個特別的人，也就意味著彼此之間存在巨大的不同。想要跨越其中距離，想要忽視其中差異，難以做到。</br> 但至少在此刻，暫時此刻，如河面上的燭火般短暫明亮隨時熄滅的此刻，互相可以有共同的念想。</br> 只是這一點時光，又能維持多久呢？寄托心愿的蓮花燈籠，真的能徹夜長明，一直隨水漂流到彼岸，完成被托付的，讓魂靈往生極樂的任務嗎？</br> 不知道，這是唐青鸞對自己的回答。</br> 暫且珍惜吧，這是她對自己的寬慰。</br> 珍惜這個共同度過的節日。</br> 可是河燈已經放完了。</br> 節日也快過完了。</br> 和諧的沉默，也不能維持長久。</br> 終于。</br> “對了，現在什么時辰？”</br> 王紅葉開口，結束了沉默。</br> “……大約戌時……過半，我覺得。”唐青鸞抬頭看了看夜色，漆黑的空中掛著明月。夜色正濃。</br> “嗯。”</br> 王紅葉轉身，看向背后街道上，發現人們又開始漸漸圍聚起來了。她又望向遠處，遠處黑夜之中，依稀可見東方如意山的陰影。</br> “來。”</br> 她站起身，提上空空的竹籃，“起來，我要收鋪蓋。”</br> “哦。”</br> 青鸞站到一旁，最后望了一眼河水，河面上依然滿是燈火，遠去著，引導靈魂歸返，“走啦？”</br> “嗯，走了。”</br> “結束了？”</br> “你希望結束嗎？”</br> “……不。”</br> 雖然心中許多糾結，許多矛盾。但至少眼下，青鸞不希望今天就這樣結束。</br> “那么，就還沒結束。”</br> 王紅葉將鋪蓋疊起來，放入竹籃中。看著她，臉上，似乎又有了輕輕淡淡的微笑，“所以跟我走吧。還有最后的儀式我要帶你去看。這是在這個國度的這個節日中，很特別的，最特別的儀式了。我相信你一定不曾見過。”</br> 此夜于京洛，觀得華光映天灼，五山起送火。</br> 圍繞京都城有五座名山。</br> 七月初，當地的人們，就會預先在每座山上，面向城中的山坡位置，架起數十座火臺，堆積鋪放松木，按計劃的方位間距進行布置。待到了十五日盂蘭盆節，入夜以后，時辰到，火工們便會隨著號令聲響，將火依次點起。</br> 星星點點的火，會在黑夜中明亮地燃燒著，在不同的山上，組成出不同的形狀和文字。</br> 東方的如意岳，火點組成一個“大”字。</br> 東北方的松崎東西二山，分別組成“妙”“法”二字。雖是兩座山，卻視為一座，雖是兩字，卻視為一體。</br> 西北方的船山，勾畫一艘揚帆的船只。</br> 同是西北方，偏西的大北山，則是另一個“大”字。</br> 西方的曼荼羅山，燃燒松明，繪成鳥居形象。</br> 到了火起的時候，城中的人們會紛紛涌上街道，駐足觀看，聚集著，擁擠著，摩肩接踵，歡聲笑語。有人歡呼鼓掌，有人手執涼扇，有人品酒飲茶，有人高聲作歌。若登上高樓，便可將五山的火文盡數一覽。若在河邊，便可見山岳上的文字繪畫倒映水波之中，與那漂流的河燈相照。若在近郊，更可近距離體會其宏大壯觀。</br> 這是熱鬧的時刻，是今天最為熱鬧的時刻。</br> 這是最特別的儀式。</br> 名為五山送火。</br> 對于盂蘭盆節這個節日來說，火是必不可少的。火扮演著重要的角色，有重要的地位。在一日之初，火迎接靈魂歸來。在一日之末，火則同樣的送別靈魂歸去。</br> 此時，五山之上燃起熊熊大火。</br> 靈魂終將往去。</br> 節日也終將結束。</br> 平冢左馬助獨自一人，倚靠著倉房的墻壁，通過窗欄，看著外面，東方，遠處如意岳上燃燒的大文字。明亮的火光映得天空通紅一片，也映紅了他的臉，也映紅了他腳邊的尸體。鮮紅的血淌滿地面，他踩在血中。</br> 他唯一的一只手，緊握屬于自己的打刀，刀鞘上，掌心間，也是血跡。</br> 順風從窗外傳來刺鼻的煙味，和倉房中的血腥味融為一體。</br> 他站立著，沉默著，看著遠方的火。</br> 背后傳來門閂撥動的聲音，傳來門重重推開的聲音。</br> 背后響起人聲。</br> “……西良死了？”</br> “嗯。”</br> 他轉過身來，看見宮本久作，眼前的人站在門口，身上遍布血跡，脊背佝僂，瘦削的臉上是陰沉的面色，兩眼空洞地盯著倒伏地上的尸體。在火光映照下，這姿態神情顯得可怖，像鬼一樣。</br> 也許歸來的還真是亡魂。現在才回來有點晚了，不是嗎？節快過完了。</br> “你殺的嗎？”</br> 宮本開口，用沙啞的，冰冷的語調問。</br> “不是，他自己沒挺過去。”</br> 平冢左馬助用同樣沙啞的，冰冷的語調回答，“信不信由你。”</br> “無所謂。”</br> 站在門口的人走進屋內，沒再關門，“反正也結束了，你也可以走了，幕府的士兵想必很快就要來這里。”</br> “你遇見官兵了嗎？在你們的哨點？”</br> 平冢問。</br> “沒。”</br> 宮本回答。</br> “那么你身上的血是怎么回事？”</br> “沒必要……算了，告訴你吧。”對面的人嘆了口氣，低垂著頭顱，回答，“是山上，還有其他同伴的血。他們也都死了。”</br> “官兵已經去過那里？去了又走？甚至沒留下人值守？”</br> “沒有，那些人還沒到。同伴們是自裁的，輪流自裁，每個人給前一個人做見證。山上是最后的，所以我到的時候還活著，我……我是他的見證人，他死在我面前。”</br> “哦。”</br> 平冢左馬助若無其事地點點頭，“那么，他們為什么要這樣做呢？”</br> “今天早上來此的信使，除了被抓的那個之外，還有另一個人同行。他發現同伴露餡后便在城門制造混亂，找到機會進城。他知道哨點在哪，去那里見到了山上，送到了書信。”</br> “哦。”</br> 又是同樣的話語，“那么，他們為什么要這樣做呢？就算知道事情敗露，覺得逃脫希望渺茫，也不必集體輕生吧？”</br> “……是書信的緣故。”</br> 宮本久作的臉上，出現反常的笑容，面帶血跡的笑，病態的笑，失魂落魄的笑，“信中說了最新指示，行動取消了，武田大名本人的命令。原來這事從一開始就是上封自作主張，信玄公知曉情況后非常生氣，覺得像上泉秀綱這樣的宗師人物，不可死在卑劣的暗殺手段上，即便他是敵國大將。更何況兩方正處休戰之時，若東窗事發，會陷己方于不義。”</br> “哦，是這樣。”</br> 平冢左馬助略作思考，回答，“我想，你們的那位上封，現在也已因此事自裁贖罪了吧？”</br> “對。”</br> “我想，山上重光還有你的其他同伴之所以同樣選擇自盡，除了受沉重打擊緣故之外，也是為了借此行為表明忠義之心，減輕武田信玄受幕府詰責的壓力吧？”</br> “對。”</br> 宮本久作笑著，喉嚨中發出含混的聲音，“真不愧是久經沙場的老兵，洞察人心的本領實在令人敬佩。你分析的，和山上告訴我的一模一樣。”</br> “他們甚至還寫了封手書之類的，簽名畫押，把緣由經過還有心念打算都寫了上去，讓幕府能夠看到，是不是？”</br> 問，“我想，或許還是用血寫的，是不是？”</br> “哈，一點不錯！”</br> “切支丹的經書中有句話是這樣講的：日光之下，并無新事。”</br> 平冢左馬助舉起手中的刀，用刀柄末端點了點自己的下巴，望著眼前人，平靜地開口，“那么，你現在有什么打算？”</br> “我沒什么打算。”</br> 宮本久作低著頭，微笑，“回來，只是給你和西良開個門，放你們走而已。雖說現在西良已經死了，可是，畢竟還是沒必要把你關在這陪葬。你還有你自己的事情要做，有你的目標要實現，對吧？”</br> “或許。”</br> 既不肯定也不否定的答案。</br> “悉聽尊便。”</br> 他擺擺手，說，“接下來，我想，我也該跟隨同伴們而去了。你要是不著急走，麻煩也幫我做個見證吧。”</br> 平冢左馬助手握佩刀，看著眼前人，回來時，確實已經和離開時不一樣了。干凈衣服已重新被血染污，活人也已變成了孤魂野鬼。宮本久作，面龐瘦削，渾身顫抖地站立著，雙腳無力地支撐搖晃的軀體，雙手滿是殷紅的屬于死者的鮮血，四周遍布皺紋的雙眼黯淡無光。</br> 黯淡無光嗎？好像也不一定。</br> 好像，在枯朽的皮囊下，在空洞的眼眶中，還有一點光，有一點火。</br> 隨時可以復燃。</br> 燃起來就能把整座城市都燒為灰燼。</br> 這場景，這人實在似曾相識，讓他也聯想起一些過往。</br> 我和你很像呢。</br> 他打量著眼前人的面容，如此評價。某些打算也在心中萌生起來。</br> “我的確不著急走。”</br> 平冢左馬助開口，對眼前歸來的鬼魂說話，“可我想，你也不必著急走。雖然送火的儀式已經結束，但今天的夜還長著呢，何不再多留一會？”</br> “……什么？”</br> “記得離開之前，這位西良來之前，我們那場愉快的對話嗎？”</br> 他詢問，背后，窗外，如意岳上的火勢漸漸微弱，夜空漸漸變暗，那大文字也漸漸失卻了形狀，筆畫變得斷斷續續起來。可是平冢左馬助的雙眼，開始閃爍微光，“記得我問你的問題嗎？”</br> “什么問題？”</br> “你知道什么問題。同樣的話重復多了，我自己也會覺得煩。”</br> “我不知道。”</br> 宮本久作知道。</br> “如果有朝一日，你面對這種處境時會作何選擇？”</br> “我說——”</br> “——你當時的回答，我不滿意。”</br> 平冢左馬助用銳利的目光盯住對方。他咧開嘴，臉上掛著陰森的笑容，像一只觀賞獵物垂死掙扎的老鷹，“如果現在給你一次重新做出選擇的機會，怎么說？你是否依然還堅持自己之前的答案？”</br> “……當然。”</br> “確定嗎？不改了嗎？”</br> “……”</br> “我們可沒時間再等著瞧了。倒計時開始，三二一，請回答。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>