在城中的一座帶庭院的小屋后院，一個年輕的女人正蹲伏在墻角，給一株文竹修剪枝葉。這遠渡重洋來到此處的外來植物，在這個地方扎根，看起來有些水土不服，還未能完全適應當地的氣候，一些老葉已經開始枯黃。</br> 守宮覺得這是因為日曬造成的，決定在修剪之后將它移到陰涼處。她彎著腰，一只手撥弄著叢生的細枝，另一只手握著剪刀。</br> 前天從卡羅爾·威斯克斯那里接收到的植物，已經安置妥當了。氣候炎熱的盛夏，這可不是一個適合大動干戈的季節。她已經將馬鈴薯的塊莖埋入土壤，為西紅柿株苗換了盆。這些植物在船上的閉塞環境中保存了將近半年，經過炎熱也經過嚴寒，初到她手上的時候已經病懨懨的了。她給自己放了點血，希望這樣能幫助植物們恢復，但是血也不是萬能的，更多時候還得依靠自己專業細致的照料。</br> 并且，放了血，手臂上包著紗布，也很影響工作。</br> 守宮覺得自己做的這活實在是垃圾到家了，幫老板料理這些外來植物。那女人完全不懂園藝還多事，真是外行領導內行。</br> 一邊工作，她一邊哼著歌。</br> 修剪完文竹的枝葉就沒什么事了。她想去給自己沖杯咖啡，悠閑地度過這個下午。</br> “喂！”</br> 背后傳來一聲喊叫，讓她轉身，站起，將手中剪下的文竹枯黃的細枝扔掉。什么人啊，進屋都不敲門。</br> 她轉身，看見，是那個和夏玉雪一起的少女。</br> “哦，曲小姐，歡迎?！?lt;/br> 守宮說著，勉強地笑了一下，“有事找我？你們要走了，找我搬那些蘇女士的植物？”</br> 對面的少女臉上可沒有笑容，走近她，伸手。</br> “葉子給我?！?lt;/br> “葉子？”守宮皺了皺眉，“我這可沒有?！?lt;/br> “有的，就是上次那片?！?lt;/br> 曲秋茗的手依然伸在她的面前，“給我?！?lt;/br> “呃，曲小姐，可別突然就跑過來找我要那種東西?！?lt;/br> 守宮握著剪刀，“以前果冥玲倒是在我這存過一些。但是蘇女士已經讓我把它們全扔了。我這可是真的沒有了，我可是守法良民?！?lt;/br> “……”</br> 曲秋茗沒聽懂她在講什么，對方好像也沒聽懂自己在講什么。她不想跟眼前這個莫名其妙的人廢話，“守宮，是吧？”</br> “是啊?！?lt;/br> “讓我和那女人說話?！?lt;/br> “哦……”</br> 女青年好像明白了什么，伸手碰了碰自己脖子上的傷口，那里還有一塊血痂，還有刺傷的痕跡，“……你又來找她?。勘福铱陕撓挡簧稀！?lt;/br> “上次可不是這樣的。”</br> 曲秋茗盯著她脖子上的傷口，還有手臂上包起的紗布。上次來時，有這一道傷嗎？</br> “上次你來的時候，她就在呢。她能聯系我，但我聯系不到她?！笔貙m聳聳肩，“血的事情，你也知道。我才只是個實習的，管不了那么多事情?！?lt;/br> 麻煩。</br> 曲秋茗心想，看著眼前這個人。怎么所有的麻煩事都能被自己遇上？故意的吧。</br> “上次我來找你，那女人給了我一片葉子……煙草葉子，泡過血的?！?lt;/br> 她壓抑著內心的不滿，用最耐心的態度慢慢講，“我當時沒要?，F在我想要了。”</br> “哦，你說那片煙草葉，我還以為……嗯，對，幸好沒扔?！笔貙m說著，走向自己的小屋，“我夾書里做書簽了，我去拿給你?！?lt;/br> “我和你一起走?！?lt;/br> 曲秋茗說著，跟隨。和守宮一起走到屋里。</br> 她來到書房，書架上擺了許多書，桌子上也擺了許多書，守宮翻動其中一冊書，從中取出那片曲秋茗先前見過的葉片。</br> 看起來還是和原先一樣，帶著墨綠色，帶著暗紅色澤的葉片。</br> “給?！?lt;/br> 她接過葉片，握在手中，沒覺得有任何異常。</br> “這真有用嗎？”</br> 曲秋茗問，皺著眉頭，看著手里的東西，“它能讓我聽懂別人的語言？”</br> “我也不知道，也許有用吧?！?lt;/br> “它不會亂翻譯吧？”曲秋茗搖了搖葉片，“把黑的譯成白的，把壞的譯成好的？”</br> “我不知道?！?lt;/br> 守宮說，“我都沒用過這東西，哪里知道它有什么用途？曲小姐，你愛要不要?！?lt;/br> “嘖。”</br> 曲秋茗低頭，又看著手里的煙草葉，據說可以翻譯語言的煙草葉。自己竟然真的跑過來接受這種東西了。上次見女人的時候，自己可是明確表示過，不信任她的贈予。</br> 拿著葉片，她感覺自己就好像被什么盯住了一樣。手捏著葉莖的斷口，她仿佛能感覺到這葉片中儲存的些許鮮血，透過皮膚滲入指尖，這怪異讓她不自在。</br> 她當然還是不信任眼前的人，也不信任女人，也不信任這奇怪的贈物。</br> 然而，現在的情況，自己也沒別的可信任的了。考慮到她這個下午，以及未來幾天都要在這個陌生的地方向人詢問打聽，有個便于溝通的物件，總比沒有好。</br> “你那天登上那艘船，是不是見到過一個小女孩？”</br> 她問。</br> “沒！”</br> 對方答得那么快，一聽就是說謊。</br> “一個頭發蓬松的女孩，眼睛很大?！鼻镘f，“長得很瘦?！?lt;/br> “哦，那黑皮膚的小孩。好像……是見到了，第一次見嚇了我一跳。那小孩好像也被我嚇到了?！?lt;/br> “你不是說沒見過嗎？”</br> “我以為——”</br> “以為什么？”她盯著眼前的女青年，對方的自作聰明讓她笑了一下，“你以為我問的是誰？殺手小孩？你的同事？披著件紅斗篷？身邊還有一只黑狗？”</br> “你都清楚嘛?！?lt;/br> 守宮回答，靠在書桌邊上，手里還握著剪刀，“是啦，我是去找她聊天的。沒聊幾句就走了，我也沒見到狗?！?lt;/br> “是這樣嗎？”</br> 曲秋茗想了想，盯著守宮，將葉片收入衣衫里，“你可別對我隱瞞什么。以后有事，我還來找你。那女人來的時候，轉告她一聲，我以后還得找她?！?lt;/br> “OK.”</br> 女青年滿不在乎地回答。曲秋茗聽懂了這句外語的意思，拿到了東西，已經沒有繼續逗留的必要，她轉身離開。</br> 拿到了葉片，那樣曲秋茗就可以聽懂這個國家的人說的話了。這樣或許自己就能搜集到一些信息，那對自己是有幫助的。不過，她依然在懷疑煙草葉的翻譯效果，這是畢竟是血的功效，是女人的血的作用。誰知道這里面會有什么樣的陷阱。</br> 但是現在，自己也只能選擇這樣做了。</br> 今天下午，她要在城里四處游走，去探聽，看是否能夠發現一些關于阿庫瑪的事情。那逃亡的，來自遙遠世界的姐姐，神智不清的姐姐。她必須要將其尋回。</br> 因為最一開始就是她將阿庫瑪放走的。</br> 她得負這個責任。</br> 曲秋茗離開。</br> “什么人啊？連句謝謝都沒有。”</br> 守宮看著她遠去，不滿地哼了一聲，拿起手中的剪刀，“管她呢，算了。我繼續我的工作，等會沖杯咖啡，可別再有別的麻煩找上門。”</br> 傍晚，夕陽西落之時。</br> 夏玉雪在自己的房間中，獨自一人。又一次的，她的雙手在空中撥弄，左手按弦，右手撥弦，彈奏自己聽不見的音樂。</br> 然而現在，她手的握法不是以往那樣的平放，而是像抱琵琶，彈月琴那樣斜握著。雙手來回，在想象中的五根弦上移動。</br> 她低著頭，彈奏著。</br> 感覺音樂聲很清晰，這是不同以往的。音樂聲清脆，節奏快速，這也是不同以往的。此時，她可以聽見自己的琴音了，可以看見一副想象中的畫景。</br> 她在試圖彈奏諾瑪的那首曲子。</br> 關于草原的曲子。</br> 這不是容易的嘗試。用對自己來說陌生的樂器，去彈奏一首對自己來說陌生的曲調。完全憑借想象，憑借自己的樂感。</br> 夏玉雪專心地，試圖，從自己的腦海中挖掘那熟悉的感受。</br> 一副圖景，慢慢浮現輪廓。一開始是透明的，是線條。漸漸地，開始變得豐富，開始充滿色彩。漸漸地，變得復雜，變得多樣……</br> 她覺得自己或許可以嘗試，學一首新的曲子，從未聽過的曲子。</br> 只要再專注一點。</br> 門閂撥動的聲音響起，夏玉雪知道是有人回來了。這房間的鑰匙，除了她自己之外只有同行的人才有。</br> 門打開，曲秋茗走入屋內。</br> 夏玉雪停止雙手的動作，手放下。</br> 眼前的少女，看起來很疲倦，看起來很勞累，額頭上布著汗珠，黏著額角的發絲。少女沒理她，走到放茶水壺的地方，倒了杯涼水飲下。</br> “你回來了，秋茗？”</br> 她說。</br> “嗯?！?lt;/br> 曲秋茗看了她一眼，聲音沙啞，繼續喝水。</br> “下午去哪了？”</br> “四處亂走?！彼f，“去找阿庫瑪了?！?lt;/br> “找到了嗎？”</br> 夏玉雪問，心里明知答案。</br> “沒?！?lt;/br> 她放下杯子，“那么大的地方，怎么找？一點線索也沒有。”</br> “下午威斯克斯和岡田小姐來了?！?lt;/br> “是嗎？”曲秋茗看向她，“她們來做什么？”</br> “她們聽到一些阿庫瑪的消息。”</br> 夏玉雪說，“中午有人在當地官家的府邸前襲擊了下人，聽描述是阿庫瑪。威斯克斯來找你，想讓你和她們一起去官府說明情況，確認消息。你不在，我和她們走了。”</br> “你去了？”</br> “是的。我們去了當地的衙門。遭受襲擊的似乎是個大官，聽那個衙門的官員語氣，似乎這件事情很麻煩。那個下人傷得很重，兇手逃跑，現在在全城搜捕?！?lt;/br> “確定是阿庫瑪嗎？”</br> 曲秋茗問。</br> “確定，一個黑皮膚的女人。”夏玉雪一邊說，一邊伸手，從衣衫中取出一柄短劍，“并且，在現場發現了這個。我見過，這是你的武器。威斯克斯知道了之后設法要回來了。”</br> 曲秋茗走近，接過短劍，上面還沾著一點未擦干凈的血跡。這的確是她的短劍，那天晚上被阿庫瑪拿走了的那柄。</br> 事實可以確定。</br> 阿庫瑪今天中午出現在一個當地大官的家門口，傷了人，現在被追捕。</br> 她的責任。</br> 曲秋茗將短劍上的血擦干，收入鞘中。站在原地，低垂著頭。因為自己的勞累，也因為確認消息后的震撼。</br> 她覺得現在的情況很嚴重，覺得自己應當做些什么。但不知自己能做什么。</br> 感覺什么也不能做。</br> “秋茗？”</br> 夏玉雪似乎看出了她的想法，關心地詢問。</br> “嗯？”</br> 曲秋茗抬起頭，用疲勞的雙眼面對眼前的人，嘆了口氣。</br> “在想什么？”</br> “在想，昨天岡田小姐說過的話?！?lt;/br> 她輕輕笑了一下，“現在看來，我好像的確是錯了。我對那商人的看法是錯的，對諾瑪的處境判斷是錯的。現在，在阿庫瑪這件事上，我也是錯的?！?lt;/br> “別這樣自責?！?lt;/br> “這不是我的責任嗎？”曲秋茗繼續說，“如果不是我一開始多事，跑上那艘船，把阿庫瑪放跑了，現在會有這些事情嗎？她現在會受到追捕的危險嗎？”</br> “你是帶著善意去做事的。”</br> 夏玉雪站起身，走到她的面前，伸手，碰上她的肩膀，“即便現在的情況證明你一開始的判斷有誤。也不代表你當時是多管閑事。如果我是你，像你一樣發現了某些端倪，某些異常，我也會像你一樣去行動，我也會去質疑，去采證?！?lt;/br> “如果你是我，你可不會像我這樣行動?！?lt;/br> 曲秋茗將她的手輕輕推開，疲倦地笑著，“你一定會更加仔細，更加穩重，考慮更加周全地處理。把情況都了解清楚后再做判斷。而不是像我這樣冒失，結果惹出一堆麻煩。道理是一回事，現實是另一回事?！?lt;/br> “現實是，我什么也沒做?！毕挠裱┱驹谒膶γ?，回答。</br> “那樣或許更好?！?lt;/br> “不。”</br> 夏玉雪搖搖頭，輕輕地嘆息一聲，“對周遭的事物漠不關心絕不是更好的做法。”</br> “總比亂做一通要好吧?！?lt;/br> 曲秋茗望著她，看著她的眼睛，苦笑，“現在，對于眼前的問題。對于阿庫瑪，我，還有你，我們能做什么呢？”</br> “或許現在只能等待。”她想了想，回答，“我們兩個在這陌生的地方的確，現在是什么也做不了的。這是一座很大的城市，要找一個人——即便是一個被通緝的人，也是不容易的。尤其，天就要黑了。”</br> “是啊?！鼻镘虼巴猓﹃栆崖湎?，東方的天空，已出現一輪明月，已出現星星，“可如果官府的人找到了阿庫瑪，我擔心……她會受傷?！?lt;/br> “威斯克斯也派了手下尋找，希望他們能先發現?！毕挠裱┫肓讼?，說，“我晚上也出門去尋找一下吧。”</br> “你？”</br> “嗯，也許碰巧能遇上。”</br> 曲秋茗看著眼前的人，心中感覺復雜。</br> “還是我自己去找吧?！?lt;/br> 她說，支撐著自己的身體，“只有我見過阿庫瑪，清楚她的體型長相。”</br> “……兩個人一起找，會更有效率的?！?lt;/br> “那行吧?！?lt;/br> 她不太想繼續爭論，她感覺很累。</br> “吃完飯再去?！睂γ娴娜苏f，“休息會，現在你更需要休息。我已經讓旅舍準備我們的晚飯了?！?lt;/br> “好吧?！彼泊_實需要休息。</br> “那我去拿飯?！?lt;/br> 夏玉雪說著，走到門口，推門離開，留下曲秋茗一個人在房間里。</br> “你為什么要去？”</br> 在她走后，曲秋茗看著關閉的房門，自言自語，“這關你什么事呢？本來就是我一個人的責任，你何必忙活？我可不是很喜歡接受你的幫助?！?lt;/br> 雖然不喜歡，但曲秋茗還是接受了。</br> 因為確實，兩個人尋找，總是比一個人尋找要更加容易一些。眼下自己的確是需要幫助的。不僅是自己，諾瑪，阿庫瑪，也是需要幫助的。</br> 可夏玉雪為什么要去？</br> “是為那對姐妹？還是為我？又或者，為了你自己？”</br> 曲秋茗說著，從衣衫中取出那片葉子。經過一個下午烈日當頭的奔波，葉子也因為沾了汗水變得軟焉焉的，顏色變得更深，看起來讓人感覺很不舒服。</br> 一個下午，她嘗試著和遇上的人交流，問問題。結果證明這葉片的功效是真實的，她能夠讓別人了解自己的意思，也能夠聽懂別人的意思。但是，真實與否，無從考證。這物件本身就是很不尋常的，血的作用也是很不尋常的，她很難信任那個女人的饋贈，但她還是選擇信任了。</br> 真奇怪，她曾經不信任卡羅爾·威斯克斯，不信任岡田片折，同樣的也不信任守宮。此時，卻選擇信任那一切的罪魁禍首，那個女人給自己提供幫助。</br> 因為自己現在已沒有其他選擇了。</br> 身邊人呢？</br> 夏玉雪呢？她可以信任夏玉雪嗎？</br> 曲秋茗還沒有告訴夏玉雪，自己下午去要來了這物件。她不知道自己是不是應當說明，想了想，還是別說了。她知道夏玉雪對那女人的態度，說出來肯定又有一堆事情要解釋。</br> 這種隱瞞讓曲秋茗感覺不太舒服。就像夏玉雪的關注和主動參與，讓自己感覺不舒服一樣。動機，她無從了解，是為了他人，還是為了自己，她不知道。這個人冷漠的一面，她曾經見過。溫暖的一面，她也曾經見過。那都是過去的事情了。</br> 她曾經愛過這個人，也曾經恨過這個人，那也都是過去的事情了。許許多多的情感交織在一起，很復雜。冷漠與溫暖交織在一起也很復雜。她討厭這種復雜，這讓曲秋茗不知該如何應對。</br> “何必應當對呢？”</br> 曲秋茗心里想著，又重新將葉片收回衣衫里，“你想幫忙，我就接受。你不想幫，我也無所謂。對于你這個人，我是真的不想再去多想了。你愿意做什么事情就去做，我只需要在一旁看著就好，直到最后結束。對你，我只想做個見證人，就這樣吧。”</br> 不久，房門再次打開，是夏玉雪回來了，帶著她們兩人的晚飯。曲秋茗覺得自己的確是需要補充體力了。吃完飯，她會再出去，繼續尋找阿庫瑪，夏玉雪也一起去。</br> 兩個人參與總好過一個人單獨行動。</br> 這是為阿庫瑪著想。</br> 現在，曲秋茗只希望能夠快點找回那失蹤的女人。身處異鄉，面對陌生的環境，陌生的人群，受到官府的追捕，受到傷病的折磨。</br> 必須要去快些尋回阿庫瑪，在她傷害到其他人，以及她自己之前。</br> 這是曲秋茗的責任。</br> 傍晚，夕陽西落之時。</br> 城中的那座天主教堂的門口，一個老人，身著黑色的法衣，踱步而出。向身后的執事打了聲招呼。他要前往育孤院，為那里無家可歸的孩童授晚課，讓執事給他留著門。</br> 年輕的執事彎腰鞠躬，而后，年老的神甫便走出院門，離開。執事將教堂的大門關上，虛掩起來。日落之后，如果沒有什么特殊的事情，便不再接待信徒。</br> 神甫弓著腰，一步步地，沿著街道走去，轉過一個街角便消失了。</br> 街道上空無一人。天邊，夕陽的余暉在一點點消逝。最后的一點光，斜照著這座建筑，在它的身邊投下長長的影子。鐘樓的頂端，尖尖的塔頂上，樹立的十字架，也在地上映射一個十字的陰影。</br> 一個黑色的，衣著襤褸的身影，從教堂邊的巷口竄出。警覺地張望著四周。</br> 脊背上遍布鞭笞的痕跡，蓬松的卷發亂糟糟的。她邁著蹣跚的，有氣無力的腳步，如同失神恍惚一般，拖著手中的長矛，向著教堂走去。</br> 經過十字的陰影。</br> 阿庫瑪抬頭，望向天空中，直指蒼穹的十字架。她迷亂的頭腦中，閃爍起一絲來自過去的回憶。為數不多的清晰回憶。</br> 在過去的某個時刻，醒來，不知道是白天還是黑夜，四周唯有黑暗。</br> 她躺在一張并不十分舒適的床上，側臥著，她感覺脊背火辣辣的疼痛，感覺到粘稠的血液在傷口四周淤積，感覺到血脈的跳動。空氣中也彌漫著血腥味，以及，古怪的草藥味。</br> 試圖移動雙腿，發現那已被結實的繩索綁縛。試圖伸手，發現那已被鐵質的鐐銬鎖起，她動彈不得。</br> 她感覺四周的一切都在搖晃，感覺自己的身體也在搖晃。她在海上，在一艘船上。</br> 她不記得自己為何會在此，然而也并不需要記憶。因為她知道，自己始終，果然最終還是未能逃離出白人的魔爪。</br> 背部的傷口傳來陣陣異樣的刺痛，她轉身，發現在床邊，站著一個女人。一個白皮膚的人……那是誰？她不知道，在她看來，這些人都長得一樣，這些人的身份也都一樣。白人主子，暴虐的陌生人，還有那些和自己膚色相同的，同樣暴虐的奴才。</br> 她終究未能逃脫。</br> 這白皮膚的女人又在對自己施加何種酷刑？又在以什么樣的借口懲罰自己？她已經被綁縛，已經被鞭笞，這女人又在做什么？</br> 床邊站著的，除了白人女人，還有誰？</br> 一個矮小的人，披著紅色的斗篷。帽子遮掩住面孔，那是誰？會是阿莫克耶，那迎接亡靈的老婦嗎？自己是否已經死去，然而即便下了黃泉，依然要做白人的奴隸？</br> 不，那只是另一個白人。她想起來了，她見過這個人，這個白人的幫兇，白人的監工。</br> 她還活著。</br> 諾瑪在哪里？</br> 她的妹妹，唯一的血親不在這里。</br> 她呼喚起自己的親人。</br> 白人女人發現自己醒來，暫停了手里的動作，對她說了什么？她不知道，她從未理解過白人的話語，就像白人從未理解過她的話語一樣。</br> 監工開口了。</br> 她聽見來自家鄉的語言。</br> “別動，阿庫瑪?！贝骷t帽子的監工說，聲音沙啞，蒼老，一如既往，“醫生在給你上藥。亂動的話，你的傷可好不了?！?lt;/br> 醫生？</br> 白人醫生？不，這只是另一個誘騙的手段。他們只是不希望自己死去而已，他們只是希望自己能活得更久，接受更多的毆打，按他們的吩咐做更多苦工而已。當她第一次乘上一艘擁擠的船遠渡重洋之時，船上的白人，還有他們的幫兇就是這樣做的。將他們關押在黑暗中，用鐐銬綁縛，用鞭子毆打，給每個人灌下酸澀的汁水，給每個人喂腐敗的爛肉。</br> 她是一個奴隸。她曾經試圖逃跑，但是最終還是無法逃脫。她又回到了黑暗的運奴船上，又一次失去了自由。身邊又是白人和白人的幫兇。</br> 諾瑪在哪里？</br> 諾瑪不在自己身邊。</br> 諾瑪是否，也和自己一樣，被關押？被折磨，被虐待，被束縛？</br> 不。</br> 不！</br> 她奮力掙扎著，那未被鐐銬栓鎖的手在空中揮舞著，向眼前的白人發起進攻。她不要再做奴隸。</br> 那白人驚詫地向后退去，但是沒有躲開。她的手抓住白人的衣衫，一陣糾纏，她在黑暗中看到那白人的身前，懸掛的項鏈從衣衫下出現。</br> “嘿！”</br> 幫兇叫嚷一聲，轉身向旁側讓開，她能聽懂那紅衣人的話語，“岡田醫師，你就非得戴著這東西嗎？我討厭見到它！我的狗討厭它！”</br> 白人說了什么，又將項鏈重新收回。</br> 她認識那形狀。</br> 那十字的吊墜。</br> 那是白人信仰的神。</br> 十字架。</br> 十字架。</br> 阿庫瑪結束了這短暫的回憶，盯著眼前，那建筑物的頂端，懸掛大鐘的塔樓頂端，高聳于天空中的十字架。她記得自己第二次見到這東西的時候，在昨天夜里，在另一個白人的身上見過。她也還記得……那只狗。紅衣矮子的那只黑狗，一只嗜血的，比豺狼，比花豹，甚至比獅子更加兇狠的野獸。</br> 目光，逐漸變得迷茫。</br> 阿庫瑪向著四周不安的張望。這陌生的白人的城市，街道上一個人也沒有，她也不曾再聽見紅衣人的叫喊，也不曾再聽見犬吠。</br> 她的身形搖晃一下，阿庫瑪伸手，用長矛拄住自己，以免跌倒，她感覺自己很虛弱，從昨夜至今還未曾飲食，本已糟糕的身體如今很難在支持得住。</br> 她又一次，看向眼前的那巨大的十字架。意識混雜在清醒與迷亂之間，軀體依然脆弱，受著疾病、傷痛與饑餓的折磨。阿庫瑪邁著蹣跚的腳步，拖著長矛，向著教堂走去。</br> 入夜了。</br> 又一次出門尋找，結果仍然一無所獲。曲秋茗和夏玉雪返回了客棧，忙碌了一天，虛耗了一天，曲秋茗頭沾到枕頭便沉沉睡去，內心因為失望與擔憂而沉重。</br> 夏玉雪獨自一人，靠著窗戶站立。她將窗板打開，俯瞰著這黑夜空無一人的街道。此時，她什么也做不了，就如過去每件事情一樣，無能為力。唯有等待，等待明天，等待太陽再度升起的早晨，等待另一個新聞，另一起事件的發生。</br> 她的雙手，依然撥弄著那不存在的琴弦，她依然在想一首只存在于腦海的樂曲。</br> 入夜了。</br> 卡羅爾·威斯克斯結束算賬。</br> 吃過晚飯，算完賬，她發現最近有點財務困難。誠然，在售賣商品貨物，以及運送勞工上，她賺到了錢，但是最近的開銷也越來越大了，商品的原價，船上水手的伙食，以及勞工的伙食，繳稅，工資，這些必需的支出也在增長。兩者一相抵，她發現自己根本沒賺到多少。</br> 現在什么都在漲價，自己賣東西的時候漲價，自己買東西的時候也漲價。畢竟，往來的都是商人，自然都想賺錢。</br> 這是不是就產生一種矛盾？卡羅爾心想，如果所有人都在漲價？那樣豈不是所有人都賺不到什么錢？然而漲得太多，超出買方能力之后呢？又會怎樣？到時就不可避免的會被迫降價，被迫虧本了。然后再漲價，再降價，開始一輪新的循環。</br> 降價，虧本，這真是可怕。她心想，有辦法解決這個問題嗎？</br> 卡羅爾想起曾經和蘇女士書信往來的時候，聽到的某種理論。描述某種社會關系，群體共同勞作，共同享受勞動成果，消除金錢在其中起到的作用。沒有買賣，沒有個人私利，自然也沒有中間商賺差價，也就不會存在物價變動的隱患了。</br> 沒有個人私利？這比虧本更加可怕。</br> 卡羅爾心想，那個理想的社會，自己是不會愿意加入其中的了。不過蘇女士的構想現在聽起來還挺不切實際的，或許自己現在不需要考慮到那么遠的未來的事情。</br> 現在還是想辦法賺錢吧。她的一位老客戶很快會前來了，另一位新的客戶也已和她聯系。卡羅爾決定在這兩位的身上彌補一下自己的虧損。抬抬價，敲筆竹杠。這不是什么難事，考慮到日本這個國家現在的戰事如火如荼，帕拉斯號上的存貨是很緊俏的。她有信心在其中賺一筆暴利。</br> 然而眼下的商業風險，還是令這個商人感到不安。</br> 除此之外，還有一件事。</br> 下午去往官府，不出所料的，她挨了一頓罵，如果阿庫瑪的問題她不能很好處理的話，這可能會影響到她未來和當地官家的關系，對方說不定要查她的賬，要她補稅，那可是很糟糕的事。</br> 這都得怪誰？卡羅爾心想，都是那個多事的曲小姐惹出的麻煩。</br> 善意的麻煩，嘖。</br> 然而這話也只是放心里想一想，岡田片折還在她的身邊，她可不打算在對方面前說別人的壞話。至于阿庫瑪，那下落不明的女人，她已經安排水手去尋找了。并且船僮也一定在行動，她相信船僮可以在更加嚴重的麻煩出現之前將阿庫瑪帶回。</br> 希望如此。</br> 不管怎么說，現在，她也做不了什么。無能為力的事情，卡羅爾·威斯克斯不愿意花費心思多想。等待著順其自然就好。</br> 于是她向身邊的岡田片折說了聲晚安，先去睡了，算了一晚上賬，她也感覺有點疲勞。</br> 岡田片折只是點點頭，依然站在窗邊，將窗板打開，望著不遠處黑夜里隔壁的一艘船，平靜的目光下，掩藏的是感同身受的悲憫。那艘船是拉謝號，仔細聽，能夠聽見在對面，船的甲板上，傳出音樂聲。是琴聲，還有歌聲。</br> 那是一個孤獨的孩子在彈琴唱歌。</br> 入夜了。</br> 明亮的白蠟燭點起，孩童們，圍坐著一張長方木桌，齊聲歌唱。</br> 他們穿著并不合身的舊衣裳，他們的頭發凌亂，他們的身材瘦小，營養不良。育嬰堂及其附屬的學塾。資金來源除了撥款，唯有依靠捐助。孩子們身著的，是教民捐贈的舊衣，吃的，住的，是教堂提供的食物和房屋。他們在這里的生活說不上非常富足，但是至少在此處，他們可以免遭流落街頭的困境，至少在此處，他們是活著的而不是街頭冰涼的棄嬰遺體。至少在此處，他們還受到成年人的照料，他們還可以讀書學習，他們還有同伴。至少在此處，他們并不孤獨。</br> 因而，他們歌唱，用稚嫩的嗓音，憑借一顆純真的內心，為他們的主歌唱贊美的詩篇。</br> 洛倫佐神甫，這位平時看來年邁體弱的老人，此時站立于方桌首端，身處于孩童之間，也直立起腰背，一只手抱著從不離身的經書，一只手在空中情緒激動地揮舞著，用他蒼老，低沉的洪亮嗓音，引領孩童唱歌。</br> 讓他們感受到主宰一切的仁慈，讓他們感受到這世間的幸福，讓他們感受到他人的善意。</br> 此時的老人，看起來是如此高大。</br> 那飽經歲月風霜的臉上，此時已沒有平時慣常的嚴肅神情。那雙四周遍布細紋的眼中，帶著溫情，帶著親切，帶著關懷。</br> “他難道不是一位偉大的人嗎？”</br> 在育孤院中負責照顧孩童的一位年輕少女，望著引領孩童的老人，微笑著。她受洗后擁有了一個教名，叫做格麗塔。她本是這育孤院棄嬰中的一員，成年之后依然留守此處，“想想一年前，里卡多神甫離開的時候，我們還都很難過。不過洛倫佐神甫真是一位盡職盡責的善人，經常來這里為孩子們授課，還替我們籌集善款。有他做我們的引路人真是太好了，不是嗎，莉迪亞？”</br> “我想是的，格麗塔姊妹?！?lt;/br> 另一位更加年輕的少女，和她一樣是這育孤院中照料孩童的人。然而與格麗塔不同，她是前不久才來此處的，并不曾見過里卡多神甫。與格麗塔不同，她并沒有自己的同伴看起來那樣高興，她的回應有些冷淡，一向如此，或許是受過去長年乞討的生活影響，還未徹底擺脫那苦難歲月影響的緣故。</br> “莉迪亞，我記得就是洛倫佐神甫在街上找到了你，帶你來此的吧？”</br> “是的?！?lt;/br> 那少女再次回答，目光一直低垂，“也是神甫為我取了教名，讓我在這里幫忙，給我一個住處，教育我讀書寫字。我能過現在這樣的生活，遠離街道的危險，都是因為神甫的好心?！?lt;/br> “的確?！?lt;/br> 格麗塔點點頭，望著身處明亮燭光之中，孩童圍聚的老人，“這世界上有太多像你，像我，像這些孩子一樣在塵世中受苦受難的人們了，無能為力，只有等待救贖。我們應當感激，還有洛倫佐神甫這樣受主差遣的善人存在，為我們引路，給予我們希望?！?lt;/br> “是的?！崩虻蟻?，又一次輕輕點頭，贊同她同伴的話語。少女望向背后，窗外。此時已入夜，天邊的夕陽余暉已經完全消散，點點繁星綴滿夜空，那早早升起的滿月，也已過了中天，漸漸西落，“格麗塔姊妹，孩子們睡覺的時間是不是快到了。我們該去準備了吧？”</br> “嗯，也該去燒熱水了?！?lt;/br> 格麗塔雙手在圍裙上抹了抹，準備開始工作，“帶領孩子們唱完詩之后，神甫也該回去了。我去燒水，你等會送神甫出門，然后把門鎖好。”</br> “還是……好吧?！?lt;/br> 少女猶豫著，想說的話又沒說出來，“希望神甫早些回去。這么晚，走夜路很不安全。”</br> “善人總是會得到保佑的，莉迪亞。神不會允許一位引領眾生的使者受到人間任何罪惡傷害的。”</br> 入夜了。</br> 天色已暗了，星星也亮了。</br> 今晚又是一輪滿月。</br> 教堂的門扉關閉，只是掩起，并未鎖住，在等待一位外出的神職人員歸來。</br> 旁側，阿庫瑪曾經經過的道路。一個身影，出現在巷口。身材矮小，孩童的身高，披著破舊的麻布斗篷，像個乞丐。</br> 她的面容隱蔽在破布之下，她的身體隱藏于黑暗之中，不曾被月光照住。她望著對面的教堂，看著那窗口中映照而出的微微燭光。</br> 那矮小的黑影佇立在那里，并不曾前進一步，也不曾離開，也不曾抬頭去看塔頂的裝飾。</br> “她在那?！?lt;/br> “嗚嚕——”</br> 黑暗中響起陰森的低吼。</br> “耐心，同伴。”</br> “嗚——嗚——”</br> “不，這次我不需要你的幫助。你已經陪伴了我許久，為我做了許多?！?lt;/br> 衣衫襤褸的孩童乞丐，從斗篷下抽出一柄匕首，刀刃反射寒冷的月光，映照陰影中一雙野獸的眼眸，“我不想讓你在這個陌生的城市里引起太多不必要的騷動，威斯克斯不會喜歡那樣的。那個女人就由我來應付。我會按命令，把她完完整整地帶回去，不會讓她受傷……得太嚴重，也不會允許她再傷到別人。但是現在，我們什么也做不了，無能為力，只有等待。我們現在只能暫時隱藏于黑暗之中，同伴，耐心等待?！?lt;/br> 入夜了。</br> 夜已深了。傍晚時分初升的滿月，此時已沉入西邊，今晚月亮升得早，也落得早。</br> 天空中唯有星光。</br> 心事重重的人，會在這樣的夜色中勉強地支撐著困乏的眼皮，愿意犧牲睡眠的時間來想一些自己的事情，想想未來，過往。想一些逝去的愛恨，想一些離散的至親，想一些斷絕的友誼，想一些需要被關心需要被念想的孤獨者。</br> 然而即便是他們，最終也屈服于不可抗拒的困意，從苦澀的清醒中暫時抽身而出，在夢鄉里放下心事。</br> 夏玉雪睡著了。</br> 岡田片折睡著了。</br> 諾瑪的琴聲也已消散于海浪之中，女孩已睡著了。</br> 育嬰堂的莉迪亞也睡著了。</br> 孩子們都睡著了。</br> 在這一座靜謐的城市中，從港口，到集市。從民居，到官邸，人們都已熟睡。即便是那報時的更夫，也在趁著兩個時辰之間的空檔，倚靠著墻壁閉目歇息。</br> 點點繁星之下，教堂高聳的鐘樓尖塔，塔頂的十字架，也蒙上了陰影。</br> 大廳之中，燃燒的蠟燭，此時火光輕輕地跳動，撲爍著，在融化的蠟淚中升起青煙。</br> 教堂內的光明又減弱了一分。</br> 寂靜。</br> 原本虛掩的大門，此時已是緊閉。</br> 空氣中似有低語，壓抑著的模糊字詞。是否是一篇禱文，發自一位潛藏的不速之客，在這對其來說是異教的場所之中，向其信仰的不同的神祈愿？</br> 還是，其他？</br> 在某個黑暗的角落，是否有一雙并未閉合的眼睛。正如這教堂供奉的全知全能的至高存在那樣，靜默地觀察著周遭的世界？</br> 還是，其他？</br> 昏暗之中，一切都難以分辨。</br> 那位年輕的執事，西爾維奧，此時早已安歇。平日穿著的法袍整齊地掛在衣架上，肩帶也仔細地疊好放在椅子上。他躺在后堂自己的房間之中安睡。</br> 寂靜。</br> “鐺——”</br> 響起一下清脆的聲音。某種金屬制品落地的聲音，會是什么？</br> “Huh——”</br> 某個蒼老的嗓音，從喉嚨中發出一聲疑惑的感嘆，卻戛然而止，會是什么？</br> “嘶拉——”</br> 一下輕微的聲音，布料或紙張撕裂的聲音。</br> “咚——咚——咚——”</br> 緊接著，沉悶的，連續不斷的巨響，似是許多沉重的東西摔落于地。</br> 西爾維奧執事于他自己的臥房之中，驚醒，身著白色的單衣，坐起，手伸向床頭的燭臺。燭臺上的蠟燭，如今燃燒得只剩下短短一截。他坐在床鋪上，緊張地閉氣凝神。因為內心的疑惑，以及本能的恐懼，一動不動。</br> 發生了什么事情？</br> 他想。是自己的同事回來了？又或者，是某位擅闖的兇徒？</br> 西爾維奧的雙眼盯向房門，不住地轉動，不知該做什么。是該去查看，還是暫時，待在自己上鎖的臥室之中？</br> “Yaaaa——”</br> 一聲吼叫，沙啞，如同野獸。并非憤怒的咆哮，也并非警覺的呵斥，更像是，被追捕，被傷害，被圍獵至窮途末路的獵物反擊時的瘋狂吠鳴。</br> 西爾維奧聽見腳步跑動的聲音，輕快地踏在教堂內的青石地板上，時而緊促，時而停滯，似是落入陷阱的獵物不安地躲避危險。</br> 發生了什么事情？</br> 他一只手緊緊抓著被褥，另一只手握著燭臺。燈火，因為手臂的顫抖而跳動。</br> 他要怎么做？</br> 西爾維奧在內心做起一篇禱詞。</br> “Silvio……”</br> 一個蒼老的聲音，從前廳傳起，在門廊下回響，透過鎖閉的門扉，傳入他的耳朵。那是他的名字。</br> 年輕的執事更加緊張地祈禱。</br> 那聲音，聽起來很耳熟。</br> 他祈禱，希望自己侍奉的那位至高存在，能在此時庇護自己安全。</br> “Silvio——！”</br> 又是一下高聲叫喊，然后，漸漸微弱。</br> 那是神甫的聲音，老人的聲音，自己共事的同伴的聲音！</br> 西爾維奧從臥床間一躍而起，落地，連便鞋也顧不上穿就跑向臥室的門口。</br> 祈禱那位至高存在能給予自己勇氣。</br> 他伸手，又猶豫了一下，而后，拽開門閂，打開房門，沖入走廊。</br> “洛倫佐神甫？”</br> 年輕人手持燭臺，一邊快步小跑，一邊叫嚷，“發生了什么事情？洛倫佐神甫！”</br> 沒有回應。</br> 一切又重歸寂靜。</br> 他向著方才聲音的來源跑去，推開通向大堂的門。</br> 眼前出現，昏黃的光明。</br> 正堂，在神龕前，一柄黃銅燭臺倒在地上，蠟燭在石板地上燃燒，熏黑了鄰近的白布桌臺的邊角。</br> 對面，一列供教民就做的長凳向后傾倒，一個接著一個的，歪斜在那里。</br> 正堂的一側，是告解的小隔間。此時，告解室的門被推開了。</br> 西爾維奧看見，那位年邁的神甫，摔倒在地上，背朝著天花板，歪著頭，白發凌亂，面對著自己，那張開的口保持著發出最后一聲呼喚的狀態。那雙四周遍布細紋的眼睛，無神地望著自己。</br> 不曾眨動。</br> 在老人那穿著的黑色法衣下方，向著四周，蔓延開一灘紅紅的血跡。</br> 年輕人向后退去一步。</br> 地板上，有被撕落開來的，那老人從不離手的經書。一片片寫滿神圣話語的紙張落在地板上，浸泡在血液中，被染成了紅色。</br> 年輕人瞪大了眼睛，手中的燭臺摔落。他想要叫喊，但是卻發不出任何聲音。</br> 在老人身邊，他看見一個影子般的人。</br> 頭發蓬松，皮膚黝黑，周身披著破爛的布料。</br> 那人蹲伏在那里，抬起頭，一個女人。那兩只被一圈眼白包圍的黑色眼睛，望著自己。</br> 表情冷漠，一言不發。</br> 如同一只猛獸，來自古老異域的猛獸。</br> 那女人的背后，是敞開的大門，屋外，是一片黑夜，唯有星光點綴。</br> 誤入的猛獸，憑借本能殺戮的猛獸。</br> 那一只黑色的手，執著一柄長矛。閃爍寒光的鋒利矛尖上，沾滿了鮮血。</br> 另一只黑色的手，伸向老人的脖子，手中，握著地，懸在空中不住擺動的，是老人身佩的十字架吊墜。</br> 那上面，那雕像，也沾了血。</br> 年輕的西爾維奧執事，看著眼前這陌生的黑皮膚女人。他想要叫喊，內心祈禱著至高存在能點觸他的喉嚨，給予他叫喊的能力。</br> 女人，站立起來，邁步，毫不在意地跨過神甫的尸體，朝他走近。</br> 樹立的矛尖，血沿著木桿流下。她每走一步，桿尾就在地板上留下一個圓形的血點。</br> 手中的十字架，那上面，那雕像，也沾了血，也滴著血。</br> 那雙眼，始終盯著他，像盯著另一個獵物。</br> 一步，一步，不急不慢，從容不迫。</br> 她靠近了。</br> 執事的雙腳麻木，釘在地板上。他雙手不住地顫抖，向后仰著身體。他張開口喘著粗氣，感覺呼吸不暢，想要叫喊，卻發不出聲。</br> 叫喊。</br> 他必須叫喊。</br> 請一定要讓他叫喊。</br> 全能的——</br> “??！啊——啊——！”</br> 他叫喊起來。</br> 黑皮膚的女人腳步加快，一躍，來到了他的面前。在西爾維奧執事有任何反應之前，揮動起手中的長矛，狠狠地，重重地，擊打。</br> “噔——”</br> 一下沉悶的聲響。</br> 年輕人倒落在地板上，連帶背后的神龕桌布滑落，其上的燭臺，銅杯等物件落下，凌亂地，在石磚地上摔落，或是傾覆了，或是打碎了。</br> 那叫喊聲也自然消失。</br> 一切又歸于寂靜。</br> 死亡的老人，尸體依然躺在告解室的門口。</br> 昏厥的年輕人，背靠著凌亂的神龕。</br> 唯有那黑皮膚的女人，一手持長矛，一手握著十字架吊墜，佇立在這教堂穹頂之下。</br> 阿庫瑪。</br> 她低頭，望向腳邊的執事。</br> 抬頭，看向眼前，那被釘于十字架上的一位她不熟悉的陌生神。</br> 阿庫瑪，她佇立在那里，和倒伏的白人同處于此。身在這白人的神堂之中，手握著白人的信物，面對著白人的神。</br> 她又一次低頭，看著眼前的白人。</br> 而后轉身，望向敞開的大門。</br> 望向大門邊的一道側門。</br> 她朝側門走去。</br> 推開門，看見，一道道盤旋的樓梯。</br> 抬頭，不見頂。</br> 她又站在原地，不知此時神志是清醒還是迷亂。她就這樣站了一會，而后，伸手，將白人的信物戴在自己的脖子上。</br> 十字吊墜，在她的身前，閃爍光芒。</br> 她一言不發，一聲不響，面無表情地，又一次回到死去白人的身邊，停留，拾起那被撕開的經書。那經本是很厚的，但是現在，被撕下了，只有薄薄的十幾頁紙。</br> 封皮上，十字架的印記。</br> 她將那經隨意地卷起，塞到腰帶上。而后，再次跨過尸體，走回年輕白人的身邊。</br> 伸出那空處的一只手，揪住白人的衣領。</br> 那白人還昏著。</br> 她扯著白人的衣領，像牽著一只山羊那樣。長矛扛在肩膀上，一只手臂有力地拽著白人，拖著白人走過石磚地面，走到側門前。</br> 而后，踏上階梯。</br> 身后拖動的白人，雙手垂落，被臺階碰撞。雙腿，也同樣，被臺階碰撞。拖著一個人上臺階有些費勁，阿庫瑪的腳步有些慢，但她依然在行走。</br> 戴著吊墜信物，腰帶上別著卷起的圣經殘頁，拖著一個被打昏的執事，她踏著臺階，向著高處，向著那尖塔頂端巨大的十字架靠近。</br> 深夜，寂靜的城市。</br> 寂靜的教堂。</br> 而后，響起一聲沉重的巨響。</br> 吵醒了熟睡的人。</br> 他們不知道發生了什么事情，互相詢問著，警惕著。有幾個耳朵尖的聽到了先前的擾動，但是依然，對于發生何事，一無所知。</br> 家里有燈的，房戶的窗口亮起燈，人們探出窗外，四處張望，疑惑中帶著恐懼。</br> 終于，那空中的繁星不再是黑夜里唯一的光。</br> “咚咚咚——咚咚咚——”</br> “誰??？”</br> 急促的敲門聲，讓守宮從熟睡中醒來，身處黑暗的室內也并未點燈，非常不滿地對著門口喊到，“三更半夜的，我不用睡覺的嗎？打烊了，明天再來！”</br> “我！”</br> 門對面的來人，用沙啞的聲音命令，“讓我進來，實習生！”</br> “怎么什么人都往我這跑？”她嘟囔著，穿上拖鞋沓沓地朝門口走去，打開門，“你怎么又來了？”</br> “我需要包扎傷口?！?lt;/br> 門口站著一個身材矮小的女孩，用那雙與其年齡不匹配的眼睛盯著她，一只手揉著一團破布按在肩膀上，“先讓我進屋，快點！”</br> “好吧?！?lt;/br> 她朝門口讓了讓，“請進?！?lt;/br> 那女孩從她身邊走過，徑直走到里屋，可見已對這屋子的布置很了解，動作嫻熟地走到書房，拉開抽屜，取出包扎的繃帶和膏藥。</br> 守宮在她身后將門重新鎖好。</br> “你們船上沒有醫生嗎？每次都來我這？”</br> “我不想應付威斯克斯的問話?！?lt;/br> 女孩揭開按住的肩膀，鮮血沿著她的手臂流下，滴落在地板上。從進屋開始，已經滴了一路血的蹤跡。</br> 房屋的主人站在那看她自己處理傷口，望著地上的血，嘆了口氣，等會又要拖地了。</br> “那你來我這，就得應付我的問話嘍?！?lt;/br> “我去找那女的了?！?lt;/br> 女孩回答，“和她打了一架，被她捅了?！?lt;/br> “又一次？”</br> “她上次捅了我的同伴，這次又捅了我。”女孩將繃帶纏緊，恨恨地咬著牙說，“兩次了。兩次被反擊，從沒見過這么難纏的獵物。”</br> “你和那只狗的戰斗力好像也沒傳說中的那樣神嘛?！?lt;/br> “威斯克斯的命令，不允許我傷到她。”</br> 傷口包扎完畢，女孩坐到一旁的椅子上，余怒未消，眼睛瞥向一旁，“不然她早死了?！?lt;/br> “你怎么說都行。”</br> 女青年抱著手臂，揶揄地冷笑。</br> “別廢話，給點血?！?lt;/br> “沒門，小朋友。上次來這就要了我一杯，這次我可不會再給?！?lt;/br> “給我血，守宮?！?lt;/br> 女孩依然盯著她，命令，“不然我就喊我的同伴過來，你不想再見到她吧？”</br> “拿狗威脅我。”</br> 守宮搖搖頭，嘆口氣，拿起抽屜中的小刀，在茶幾上找了個杯子，“嘖，你可別把這當做靈丹妙藥了，血不是萬能的，蘇女士也不是萬能的。”</br> “有用就行?！?lt;/br> “給?！?lt;/br> 她遞過來半盞茶杯的紅色鮮血，手臂上原先紗布包裹的傷口，又添了一刀，又一次包扎，“那么你恢復后又去做什么？再去找那女的？”</br> “現在不行?！?lt;/br> 女孩接過茶杯，飲下杯中的血，嘴邊沾上紅紅的血跡，“我知道她在那，但我現在接近不了她，愚蠢的迷信……她在城里的教堂，今晚在教堂鬧出這么一場風波，明天那里肯定圍滿了人?！?lt;/br> “什么風波？那女的殺人了？”</br> “不關你的事?！?lt;/br> “所以……”</br> “我在你這里住幾天。這幾天，不要讓別人進屋，你也不要外出?！?lt;/br> “你們船上沒你住的地方？”</br> “我不想應付威斯克斯的問話?！?lt;/br> “小朋友。我可不像你，是個要工作的人，我的顧客要上門來這買花買草?！?lt;/br> “別讓人進后屋。我的同伴和我在一起，你不希望上門來這買花買草的顧客被嚇到吧？”</br> “又威脅我?！?lt;/br> 守宮翻了個白眼，“和夏玉雪一起的，姓曲的那小姐今天到我這，提到你了。”</br> “你告訴她我的事了？”</br> “用我提嗎？你以前的名氣，她見了你的狗，還不知道你是誰？”</br> “隨便?！?lt;/br> 女孩的手指點著椅子扶手，眼睛四處轉動，兇狠的目光盤算著，“愛怎么樣怎么樣。最一開始就是那小女生惹出的禍端。明天教堂的風波傳出去，夠她忙的呢?！?lt;/br> “你怎么說都行。”</br> 守宮轉身，去拿拖把來將地上的血跡拖干凈。一邊拖地，一邊心里暗想，你來這也夠我忙的，我這一晚上是別想睡好覺了。為什么所有人都往我這里跑？有事都來找我？放我的血？拿我當工具人使喚？</br> ?。苷叨鄤?，小宮。這對你的成長是不可多得的歷練，是寶貴的經驗積累。你要從中多留心學習，以后走上正式崗位才能順利開展工作嘛）</br> “畫餅吧你?！?lt;/br> “……姓蘇的在跟你通話？”</br> （沒）</br> “啊，對。”</br> “掛了，讓我跟她聯系。給我外派這么一個惡心的職務，早想跟她說道說道了?！?lt;/br> 這一夜并沒有更多的事情了。</br> 過了兩個時辰，黑暗的夜空，東方漸漸出現白光。星星漸漸變得黯淡，消失在藍色的背景之下。東方，又出現了朝霞，又升起了旭日。</br> 第二天的清晨。</br> 曲秋茗起床之后，簡單洗漱一番，準備再次出門，進行另一次無用的搜索。她又將那片煙草葉藏在衣服里，答應了夏玉雪另一次共同行動的要求。今天早上，旅舍外的街道一如既往，行人們走著自己的路，做自己的事，似乎昨夜并未發生任何情況。</br> 然后，敲門聲響起。她打開門，又一次見到了岡田片折。</br> “秋茗姊妹，早上好?！?lt;/br> “早上好。”</br> 她對來人如此回答。再見到這個人，和這個人對話，總是令曲秋茗感覺不適，“岡田小姐。有什么事情嗎？”</br> “發現阿庫瑪了?！?lt;/br> 岡田片折回答，一貫的禮貌腔調，但是神色看來已經有異，或許是因為對方和自己說話也感到不適，或許，是因為別的。</br> “在哪里？”</br> 她急切地詢問。</br> “教堂。您和我一同去過的，那家天主教堂?！?lt;/br> “教堂，她去那里做什么？”曲秋茗疑惑，感到不安，“阿庫瑪……現在安全嗎？有沒有別人知道她在那里？”</br> “很多人都知道了。”岡田片折說，“昨天夜里教堂四周的居民察覺到了響動。今天早上，我們的水手聽說了消息，一個黑皮膚的女人占據了教堂的鐘樓，手里有武器，以及可能有人質。教堂里的執事去向不明，或許被一同擄上鐘樓。”</br> “那，那位神甫呢？”</br> “在大堂發現了尸體。”對面的人目光低垂，“背后有一處致命的捅傷?！?lt;/br> “什么？”</br> 她不敢相信自己聽到的，也不愿相信，“阿庫瑪……她殺人了？”</br> “現在還不能斷定?！?lt;/br> 岡田片折抬頭，看著她，“那里已經圍聚了很多群眾，官府也派了人到那里?？_爾也在過去的路上了，讓我來通知你們?！?lt;/br> “……不該這樣的?！?lt;/br> 曲秋茗低著頭，自言自語，這消息令她震撼，令她無所應對。前日見過的那位老人，那位嚴厲但卻正直的老人，現在已經死了。一個年邁體弱的人，被殺死。這一切都是因她而起，因為她曾經的執著和沖動，造成了無辜者的死亡，造成了阿庫瑪的困境。</br> “阿庫瑪現在還安全嗎？”</br> 夏玉雪一直關注著兩人的對話，此時已經走到門口，詢問。</br> “暫時是的。她把塔頂的鐘推下去，砸壞了臺階。現在官府的差人登不上樓頂。但……那只是暫時的。”對面的人，眼神中帶著擔憂，帶著焦慮，“秋茗姊妹，您還是快和我一起去現場吧?！?lt;/br> 岡田片折催促著，讓她從自己的思緒中回過神來。</br> “走吧，岡田小姐?！?lt;/br> 曲秋茗抬起頭，深吸一口氣，準備面對自己造成的現狀。她覺得自己必須為此負責，“這件事因我而起，我必須為阿庫瑪的安全負責。”</br> “夏女士？”</br> “我當然一起過去?！?lt;/br> 夏玉雪站在曲秋茗身邊，回答。曲秋茗看著她眼中的目光，從中察覺到和自己一樣的堅定決心。</br> 又要一起，總是要一起？</br> 這一次，曲秋茗沒有再出言阻止。知道，阻止的話語是沒有用的。知道，在這件事情上，她和自己一樣，對于眼前的現狀，對于受困者的處境，不會以與己無關的態度對待。</br> 為什么？</br> 這樣做是為了誰？旁人，自己，本身？或許并不重要，重要的是行動，以及行動的決心。</br> 曲秋茗覺得，自己此時，對身邊的這個人，產生了曾經有過又曾經消失的一種感覺。一種信任。</br> 她應當信任夏玉雪嗎？應當不應當還是另說。眼下，她需要信任夏玉雪，信任夏玉雪給予自己的幫助。</br> “那我們快走吧?！彼f，“一起去吧?！?br/>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>