在友弟德號船上，此時唯一亮起燈光的房間是后船樓上的醫館。傍晚時曲秋茗所見的醫床，桌臺等被挪到一旁，騰出一塊空地，那些藥瓶藥柜也被仔細地放好。兩個人在房間中，岡田片折，以及卡羅爾·威斯克斯。</br> 岡田片折將衣袖綁起，額頭上也纏了一塊布條，將臉頰兩邊齊耳的短發籠到腦后，以免阻擋視線，她的手中握著兩柄長度相同，與太刀等長的木刀，看著對面的人。對面的卡羅爾威斯克斯也持有同樣的武器。</br> 她專注地盯著對方，面無表情，環繞著卡羅爾移動。雙手握刀，一柄位于身前，一柄位于身后。</br> “我覺得我們應當去甲板上練習。”</br> 她開口，說的是對方使用的那來自異國的語言，“這里太多擺設了，讓我有點擔心。如果砸壞了什么是很麻煩的。”</br> “岡田醫師，以你的劍術，有必要擔心這個嗎？”對面，卡羅爾·威斯克斯微笑著回答，轉動著手中的木刀。</br> “我是擔心你砸壞東西，卡羅爾。”</br> “我會小心的。”</br> 卡羅爾說著，前進一步，手中的刀揮動，向對面的人發起進攻。岡田片折舉起身前的那一柄木刀，將這一擊擋下，另一只手中的刀隨即反擊，動作迅速，沒有任何猶豫，令卡羅爾向后退去，舉起雙手的刀格擋。</br> 她沒有就此停息的意思，一下攻擊被擋下的同時，又一下攻擊接著迎上來，雙腳邁動，連連前進，也令對面的卡羅爾連連后退。</br> 兩雙手，四柄刀在空中碰撞著，發出清脆的聲音。節奏一開始還很平穩，但是岡田片折雙手來回的速度越來越快，卡羅爾已經開始顯得招架不住，兩只手中的刀匆忙地格擋著，腳步也漸漸亂了起來。</br> “嗒——”</br> 碰撞節奏之中一聲不和諧的聲音，卡羅爾手中的雙刀碰在了一起，阻礙了彼此的運動。她的動作一滯，岡田片折便把握住機會，一只手中的刀迎面壓下，靈巧地穿梭在對方架起的雙刀中，將兩柄刀壓下來。另一只手的刀緊接著揮動，向著對方的額角抹去。</br> “啪——”</br> “Oh——”</br> 卡羅爾輕輕叫喊一下，一側耳邊被點中，并不是很沉重的一擊，力道把握得恰到好處，并不會造成任何傷害。她朝后退去，放下手中的武器。</br> “又亂了，卡羅爾。”</br> 岡田片折繼續語氣平靜地說著，止住攻勢，進行評價，“節奏一變快，你就亂了。注意控制好兩只手的行動配合，別讓它們互相碰撞。”</br> “我對這種雙刀術的掌握程度可沒有你熟練。”卡羅爾說著，扶了扶額角，戴在眼睛上被打歪的物件。</br> “那么或許你該更專心一點。”</br> 岡田片折指了指她戴在臉上的東西，“并且，有必要一直戴著嗎？摘下來又不會怎樣，我又不是沒見過你的眼睛。”</br> “我挺喜歡戴著它們的。”卡羅爾又推了一下墨鏡，笑著說，“戴著這個比通過紗布看東西要清楚很多，也能更好地保護我的眼睛，只是暗了一點而已。并且，我覺得還挺好看，你不覺得嗎，岡田醫師？”</br> “我不知道，或許吧。”</br> 岡田片折也笑了一下，像她一貫那樣的輕輕淡淡的笑容，“自從蘇女士送給你這個后，我就幾乎沒見過你摘下。這在這一帶可不是什么很常見的東西。夏女士還好，和其他人做生意的時候，你要怎么解釋呢？”</br> “就說是異國的客人送的唄，這也不是什么必須詳細說明的。”</br> 卡羅爾摘下墨鏡，低頭擦了擦，“我的眼睛有問題，受不了光線刺激，這是很多人都知道的事情。并且，現在新出現的事物越來越多，我運送的，從新大陸來的貨就足夠驚奇的了，也沒人會在乎這個吧。”</br> “希望你回國時也能這樣為自己開脫。”</br> “誰知道，也許這種東西以后能流行起來，成為某種流行裝飾？”</br> 她再次帶上墨鏡，笑著，“你覺得呢？岡田醫師，它似乎不需要什么復雜的技術，經過研磨的染色玻璃透鏡，鑲嵌在金屬框架中，僅此而已。或許我可以在意大利找一家玻璃廠定做生產，下一次航行時沿途推銷，將它推廣到世界各地？”</br> “我對此不持樂觀態度。”岡田片折百無聊賴地轉著手里的木刀，“人們對于新事物的接受程度可不如你想象的那樣。上次運的西紅柿就嚴重滯銷，根本沒人想吃，都說有毒，我親身示范都沒用。只有少數幾個包括威爾敏娜在內的人買回去做觀賞植物。”</br> “或許還得先向蘇女士要個許可聲明，避免任何法律上的糾紛。”</br> 卡羅爾好像完全沒聽到對方的評價，依然自顧自地想象，“我會記住這一點的，如果可以的話，要給她分賬。明天就找夏女士來談這件事情。”</br> “我們可以繼續練習了嗎？”</br> “當然，當然。”</br> 她終于停止遐想，舉起手中的雙刀，“開始吧。”</br> “現在來重復一邊第三式——”</br> “咚咚——”</br> 岡田片折才舉起木刀，擺起架勢，動作便被一陣敲門聲打斷。她輕輕嘆了口氣表達不滿，走去開門。</br> 門外是值夜班的水手，向她說了什么。卡羅爾·威斯克斯在房間里聽著，手中試著練習所謂第三式的動作。</br> “什么情況，岡田醫師？”</br> 她問。</br> “夏女士來了。”</br> 岡田片折轉身回答，“在碼頭上，有事找我們。”</br> “什么？”</br> “不知道，她不會說外語的，你記得。不會說你的，也不會說我的。”</br> “哦，對。”</br> 卡羅爾放下手里的刀，對著門口說，“Speakethofthe……好吧，請她到這來吧。正好我可以談墨鏡許可聲明的事情。”</br> 岡田片折瞥了她一眼，而后吩咐門口的手下。</br> 沉默了一會，門外傳來腳步聲。</br> “威斯克斯船長，岡田小姐，打擾了。”</br> “夏女士，歡迎。”</br> 卡羅爾·威斯克斯戴著墨鏡，微笑著打招呼。岡田片折同時開始翻譯，又是那平靜的和商人說話神態完全不相稱的語氣，“我們仍未歇息，您此時造訪并未帶來任何不便。來此所為何事？”</br> “我來找與我同行的人，曲秋茗小姐。”岡田片折停頓了一下，接著翻譯，“我有事要和她說。”</br> “曲小姐仍未返回貴處嗎？”</br> “她向我留言，說會晚一些回去，但我并未等到她出現。”</br> “……岡田醫師，曲小姐是您的客人，您同夏女士談論此事吧。”</br> 卡羅爾如此說，便站在一旁，不再說話。</br> “夏女士，傍晚時分，秋茗姊妹在我這里用完晚餐后便離開了。距現在約有兩個時辰，我并沒有久留她。”</br> “這樣嗎？”</br> “是的。”</br> “她說過她會去哪里嗎？”</br> “她說她會回去。”</br> 岡田片折回答，看著門口的人，眉頭微微皺起，說話語氣也不那么平靜，“她會不會找不到您的住所，在外迷路了？”</br> “應當……不會。這不是她第一次獨自出行。”</br> “可這里對她來說畢竟是一個陌生的地方，夜間和白日的道路景象可以是很不同的。”</br> “……我想她不會是迷路的。”</br> “那么也許她去了別的地方，也許是……城里的那家天主教堂。我第一次就是在那里見到她的。”</br> “這樣嗎？或許吧，岡田醫師，您確定她是在傍晚時離開的嗎？”</br> “我很確定。”</br> “MissethOkada,ifthemistressneedeth,wecanofferourholpsearcheth.”</br> 卡羅爾此時插話，她站在窗邊，望著對面不遠處，空中的一輪圓月映照，那月光下的無名船黑影，甲板上看來空無一人。當然，也許是因為戴著墨鏡在黑夜里看不清東西的緣故。她的身邊是醫室里的高腳桌臺，臺子上有一柄黃銅鑄的手搖鈴鐺。</br> 她將墨鏡摘下，更加仔細，謹慎地查看無名船的甲板。那上面確實一個人也沒有。</br> “夏女士，如果需要的話，我們可以幫您一起尋找。”</br> “……不必了，謝謝，我只是來看她是否在此的。或許她已經回去了吧，我會去別的地方再問一問。”</br> “您確定嗎？”</br> “是的，岡田醫師，還有威斯克斯船長，謝謝你們的幫助，但是不必了。”</br> “可是，您畢竟對這座城市不太熟悉。我和您一起去尋找吧。”</br> “我有地圖，岡田醫師。并且，我想她應當不會遇到什么麻煩，秋茗不是未經世事的姑娘，我想她應當能夠照顧好自己。或許她是有自己的事情要處理，才會一直在外。”</br> “既然如此，好吧。夏女士，如果有任何情況，您隨時可以再來。”</br> “我會的。”</br> 門又關上，人又走了。</br> “Well?”</br> 卡羅爾轉身，詢問。</br> “她說她不需要我們的幫助。”岡田片折搖了搖頭，神色略顯凝重，“秋茗姊妹還沒有回去旅舍。或許是去了別的什么地方。”</br> “或許吧。”</br> 卡羅爾聳聳肩，語氣隨意，又一次瞥了一眼無名船。</br> “或許我們該和夏女士一起尋找。”</br> “你擔心曲小姐，岡田醫師？”</br> “是的。”</br> “或許曲小姐確實有自己的事務要辦理，或許她也并不希望我們去打擾。夏女士既然已經拒絕幫助，那么或許我們最好也別主動干涉別人的行動。或許會弄巧成拙，有可能？”</br> “你說的沒錯，卡羅爾。”</br> 岡田片折還是心神不寧的樣子，“但我想我們還是得做點什么。”</br> “是的，的確。”</br> 卡羅爾·威斯克斯微笑著朝她走近，順手從桌臺上拿起那個手搖鈴鐺，“幫助他人是我的行事作風。雖然夏女士并不需要，但我想，為我的合作伙伴，以及你的朋友提供力所能及的幫助，是一種必須履行的義務。”</br> “你要搖鈴傳喚？在晚上？”</br> 岡田片折也望向窗外的無名船，眼神復雜。</br> “或許。”</br> “現在？”</br> “不，不。岡田醫師，先去外面看看夏女士是否已經走遠了。我不太希望節外生枝，如果讓她知道我們自作主張提供幫助，或許她會不高興的。”</br> “好的。”</br> 岡田片折說著，再次打開門，一邊朝外走，一邊自言自語，“秋茗姊妹會去哪里呢？我想，我確實很希望知道她現在所處的位置。希望她不會遇上什么麻煩。”</br> 麻煩了。</br> “唔——唔唔——”</br> 真的麻煩了。</br> 曲秋茗背靠著船舷，極力隱藏在陰影中，防止被發現。自從剛才，四周環顧之時，看見那個白色的身影朝向友弟德走去的時候，她就迅速蹲下，隱蔽蹤跡。她很清楚那個白色身影是誰，沒人會整天穿著件白衣四處亂逛的。</br> 所以夏玉雪到底還是跑過來了。曲秋茗郁悶地想著，留字條果然是一點用處都沒有，這女人可不可以對她有點信任？說了晚點回去就晚點回去，干嘛又要跑來這？她何必對自己這么關心，自己現在最不需要的就是她的關心。真是會壞事的。</br> 至少那人還不知道自己在這，就在這近在咫尺的相鄰的船上，希望她來問一圈就回去吧。</br> 麻煩。</br> “唔唔唔——”</br> 還有更麻煩的。</br> 她無奈地望著自己懷中，動得不停的小孩。她一只手緊緊地捂著孩子的嘴，避免讓她叫喊，發出聲音，另一只手將孩子抱在身前，放置她亂跑，甚至兩條腿都用上了，鎖住孩子的腰間，但即便如此，那孩子依然不停地掙扎，口中低聲叫喊著抗議。</br> 曲秋茗手上力度不敢加太大，生怕一不小心把孩子捂得透不過來氣，也不敢抱得太緊。那柄原先用作威懾的短劍，自然早就丟到一邊去了。</br> 真是策劃完美的行動，就這樣跑上來挾持人質，完全沒考慮過接下來該怎么辦吧？</br> “我不會傷害你，小朋友。”</br> 她低聲地，對眼前的孩子用懇求的語氣說話，“但是拜托你別那么激動，如果被別人發現，我們都會有危險的。”</br> 這話說的有用嗎？當然沒用。她聽不懂孩子的語言，孩子當然也聽不懂她的。</br> 她此時非常希望自己當時接受了女人的贈送物品。</br> 曲秋茗抬起頭，朝著對面，友弟德上望去，白色身影已經不見了，但是那唯一明亮的窗前，多出了另一個影子。</br> 同樣近乎蒼白，不過是膚色。是商人，卡羅爾·威斯克斯，在朝這里看。</br> 她急忙再次低下頭。</br> 商人發現我了嗎？懷疑我在這里了嗎？</br> 她心想。</br> 如果懷疑我在這里，接下來我該怎么辦？該帶著這個孩子和她當面對質，還是——</br> “嘶——”</br> 突然，手掌間傳來一陣疼痛，讓曲秋茗沒了主意。懷中的小孩咬了她一下，繼而揮動著手臂，四處亂打，她感覺自己臉上被劃了兩下，身上的衣衫也被扯動。但她并未因此就失神疏忽，反而更加用力地抱緊孩子。</br> 手掌，依然在疼。</br> 孩子沒有松口。她感覺虎口位置痛得鉆心，那兩排牙齒狠狠地扎進皮肉中，一點放松的意思都沒有。曲秋茗覺得這種情況還算是好的了，至少那孩子沒想到松口呼救，似乎完全是憑著本能在反擊突如其來的威脅。她忍受著手掌的疼痛，決心繼續禁錮束縛。現在也沒有別的辦法了。</br> “放松，放松好嗎？我不會傷害你的，不會傷害你的……”</br> 她低聲哄著，但自己也知道這完全無用。</br> 語言根本不通。</br> 孩子的雙手，伸進自己的胳膊環繞之中，用力地向外推動她的手臂，試圖沖破阻撓。曲秋茗手臂上更加用力，但感覺這小孩的蠻力超出自己的預想，她本身也不敢用勁。</br> 這樣僵持了一會，而后她察覺到手臂上的力放松了，繼而猛地一抬。</br> 一下疏忽，手上的疼痛同時消失。</br> 孩子掙脫了她的束縛，從她身前一躍而起，敏捷地向遠處跑動。</br> 這下真的麻煩了。</br> 曲秋茗做的最后一點努力，就是將一只手指放在自己的唇前，做了一個表示安靜的手勢。同時眼神努力地表達出最大的善意。</br> 這當然沒用，她想。她等待著那必然會出現的叫喊聲，以及接踵而至的麻煩。</br> ……</br> 沒有聲音。</br> 她楞住，看著眼前的孩子。那小孩站在距離自己五六步遠的位置，也看著自己。夜空中明亮的月光下，她看見的是一個身材瘦小，皮膚黝黑，頭發蜷曲的孩童，看見那一雙眼睛，帶著疑惑，帶著不解，盯著她。</br> 對面的孩童，又看見了什么呢？</br> “……Christan?”</br> 孩子指著她身前的位置，開口。聲音并不是特別響，并不引人注意。</br> 曲秋茗迅速地抬頭望向背后，再次觀察。此時，她再次看見了白色身影，然而是漸漸遠去的，友弟德上亮著光的窗戶，也沒有人影朝這里觀察。</br> 似乎，暫時是安全的。</br> 而后她才望向自己身前，發現，原先被藏好的，收在外衣下的十字架，此時因為剛才的一番對抗，衣衫扯動，而再次出現。在月光下，閃耀著明亮的，冷冷的光芒。</br> 她抬頭，望著眼前的小孩。這……這應該是一個小女孩。</br> “Christan?”</br> 小女孩再次重復詢問，“Okada?”</br> 雖然是外語，但曲秋茗恰好知道它們的意思。第一個詞自然不必說，第二個詞，那是岡田片折的姓氏，她曾聽商人數次說過。</br> 所以，小女孩是什么意思？曲秋茗猜想，當然不是把自己當成了岡田片折，或許是以為自己是那位曾到船上，或許還經常到船上，經常見到的那位醫生的同伴了。畢竟，兩人都戴著十字架。</br> “Okada.”曲秋茗指了指背后的友弟德船，點點頭。</br> 點頭這個動作在對方的動作用語中應該是表達確認的意思，對吧？雖然她并不是岡田片折的同伴，也并不信仰岡田片折的宗教，但眼下，最好穩住對方。</br> 女孩依然很安靜，但依然離她很遠，眼神中依然沒有信任的意味。當然了，自己畢竟是陌生人，突然闖入，對其加以威脅的陌生人。</br> 并且，即便是岡田片折，恐怕和這女孩的關系也說不上會有多親近。</br> 岡田片折所聲稱，守宮所見，神甫所說，自傍晚至今，搜集到的所有信息整合在一起，再加上，親眼所見確信無疑。曲秋茗已經知道了眼前的人的身份。</br> 奴隸。</br> 曲秋茗心想。這無名船，所謂的客船，就是一艘奴隸船。所謂的客人，就是完全沒有行動能力，沒有自由，被掩藏，被隱瞞，像商品一樣裝載，運送，將來售賣的奴隸。</br> 還只是一個未成年的女童。</br> 曲秋茗伸出手，對著眼前的異族女孩，輕輕招了招，讓她靠近。女孩看著她，不確定地，帶著畏懼的樣子，猶豫了片刻，環顧四周，邁步，走近。</br> 她伸出手，觸碰到女孩的胳膊。后者稍稍退了一下，但并未遠去。</br> 月光下，曲秋茗可以很清楚地看見眼前女孩的相貌，很清楚地看見那雙眼中的不安。</br> 雖然皮膚黝黑，但她還是能夠清楚地看見，在女孩的肩膀上，胳膊上，分布著一道道傷痕印記。曲秋茗碰了碰那些手臂上的傷痕。在那黑色的皮膚上，顯得如此不和諧的傷口，皸裂，破損，雖然已經不再淌血，雖然已經愈合，但是疤痕或許永遠也不會消退。</br> 她感到心中一陣憤怒，暗暗翻騰。</br> “奴隸……”</br> 曲秋茗輕輕地自言自語，目光盯著眼前的女孩，憐憫中帶著陰沉，“這就是所謂的客人，這就是這無名船上的秘密。現在我知道了，我就必然不能夠做到與己無關。”</br> 接下來怎么做？</br> 女孩走近她的身前，也同樣伸出手，那雙海色的手掌，掌心皮膚粗糙，指尖帶著繭，看來是經過長期勞作而形成的。</br> 那雙手，輕輕地觸碰曲秋茗戴在身前，在月光下閃爍銀光的十字架。</br> 曲秋茗的衣衫還亂著，被扯開。女孩伸手，默默地將她的衣領整理好，再一次將十字架收到領下，遮掩起來。</br> “……謝謝。”</br> 她說，知道這話對方聽不懂。她自己也不明白對方這樣做的用意何在，是被培訓出來的服侍態度嗎？</br> “Akumabezwen.”</br> “……對不起，我不明白。”</br> “Bra.”</br> 女孩拽著她的衣袖，示意她站起來。</br> 曲秋茗再次望向身后的友弟德，依舊沒有異常。于是她站起來，順便拾起了掉落在一旁的短劍，收回腰間鞘中。</br> 甲板上，掉落的還有一件樂器，是眼前的女孩剛才彈奏的。似乎是某種琴，看起來和月琴類似，都有圓形音箱，但柄要更長一些，并且，有五根弦。</br> 她將那樂器拾起，遞給女孩。女孩接過琴，笑了一下，才是一個孩子該有的表情，這種發自內心的快樂。曲秋茗看著她，內心又開始感到難過，或許彈奏這琴，是這孩子，在這樣的處境中唯一的樂趣了。</br> 女孩的另一只手依然牽著她的衣袖，似乎希望帶她去什么地方，她也愿意跟隨。她相信，這無名船上，除了眼前的女孩之外，一定還有更多更深，更需要自己發現的秘密。</br> 做不到與己無關。</br> 她跟隨著女孩，邁步，向著甲板上，敞開的通向船艙的門板走去。</br> 接下來怎么做？</br> “鐺鐺鐺——”</br> 一片沉寂的夜空，霎時被一陣聲響擾亂。某種清脆的金屬聲，是鈴鐺的聲音。</br> 接連不斷。</br> 曲秋茗停下腳步，轉身，警惕地望向聲音來源。</br> 友弟德號。</br> 窗口又再次出現那同樣的身影。那皮膚蒼白，金發蜷曲，臉上帶著墨鏡的人，卡羅爾·威斯克斯，手中搖著鈴鐺。</br> “鐺鐺鐺——”</br> 鈴聲又響起，急促，令曲秋茗感到緊張。她感覺衣袖被拽動，回身看見身前的女孩也開始緊張，一雙眼睛四處張望，不安地似乎在躲避什么。</br> “Bra!”</br> 女孩低聲叫喊，似是催促，手中的琴指向艙房門板。</br> 曲秋茗不假思索，加快腳步，在她的帶領下朝向門板走去。</br> “鐺鐺鐺——”</br> 鈴聲依然在響。</br> 她們走下甲板，來到船艙過道。曲秋茗轉身將門板關上。船艙內一片黑暗，讓她什么也看不清。但那女孩的視力似乎并未因此受影響，一定是長久待在暗中習慣了。</br> 從上方，傳來急促的腳步聲。</br> 越來越接近。</br> 女孩靜下來了，也示意曲秋茗不要動。她停在原地，聽著頭頂的聲音。木板傳聲效果很好，那腳步聲在船艙內回響，越來越近。</br> 聽聲音，已經到了頭頂。</br> 而后，又開始遠去。</br> 腳步聲漸遠。</br> 這船上還有別人，曲秋茗心想。</br> 會是誰？</br> 必然，是那所謂的看守者。奴隸的看守者。</br> 商人搖鈴召喚那看守，所為何事？會否，是發現了自己的行蹤？最后那一眼看到商人的時候，自己會不會也被對方看見了？</br> 曲秋茗心想著。手上的衣袖又被扯動，女孩又示意她繼續行走了。</br> 她便繼續行步，在黑暗之中，被帶領著，摸索著沿走道一路行進，她不知自己又將發現什么秘密。</br> “你召喚我，我來了，有何吩咐——船長，你的眼睛怎么……嗯，看起來很奇怪啊。”</br> “別管那個，船僮。我需要你的幫助，找一個人。”</br> “誰？”</br> “岡田醫師的一位朋友。”</br> “哦，朋友。是我認識的？”</br> “不是。”</br> “有點困難。你們有沒有什么屬于她的東西，長期貼身攜帶的那種？”</br> “沒有，但是她在這里待過一段時間。這對你有用嗎？”</br> “不是很有用，這里藥味太濃了，有些影響判斷。但的確，還是能夠分辨出一些不同的，陌生的氣味。”</br> “那樣可以嗎？”</br> “我盡力而為吧。如果找到了，你們希望我怎么做？”</br> “帶她到這來。”</br> “好的。”</br> “別傷害她，也別嚇到她。”</br> “這……不一定能保證。現在是晚上，今天是滿月的日子。我本不該在這樣的日子離開船只到這里來。”</br> “你不能傷害她。”</br> “聽你的，岡田醫師。”</br> “船上情況怎么樣？”</br> “一切正常，威斯克斯船長。”</br> “今天，除了岡田醫師之外，沒有別的人上船吧？沒人見到我們的乘客吧？”</br> “沒有，然而，我始終覺得這樣做有風險。以前從沒有這種情況，以前不會有……所謂乘客從亞美利加登船來此。我始終建議將這艘船駛離港口。”</br> “不，那樣反而會引起不必要的注意。”</br> “船長，如果你的那些乘客，趁我不注意的時候下了船，在這個國家被別人看到。我相信那會引起更多不必要的注意。”</br> “聽我的命令吧，船僮。”</br> “如你所愿。那么，你們希望我現在開始搜尋？我在那艘船上的事情還沒做完呢，還沒鎖門，還沒點夜燈。我還沒開始夜間巡視。”</br> “你自己安排時間吧。船的安保是首要工作，記住，不要讓任何我們的乘客下船，不要讓任何乘客踏上甲板。尤其，不要讓任何其他人見到乘客，和乘客接觸。巡視一輪，確認無虞之后，再去做我布置的額外任務。”</br> “好的。船長，醫師，沒有別的事情，現在我得回去了。”</br> “去吧。”</br> ……</br> “和她對話始終讓我覺得不舒服。”</br> “畢竟她是蘇女士的人嘛，岡田醫師。蘇女士指派的人總是怪怪的，李小姐如此，威爾敏娜如此，上次那個嚷著找我要那些樹葉的那個瘋女人也是如此。也就夏女士能讓我感覺溝通起來比較……正常。”</br> “她真的能找到秋茗姊妹嗎？如果找到了，我擔心……”</br> “沒什么好擔心的，我想。嗯，她總是能夠找到我們需要她找的人，對不對？你也強調過了，不允許她做出任何傷害行為。放寬心，岡田醫師。夜已深了，我想，我們也該休息了吧。你的朋友，曲小姐，不會有什么事情的。”</br> “但愿如此，卡羅爾。”</br> 曲秋茗在女孩的帶領下，走進船艙里的一個房間。此時，她的眼睛也已漸漸熟悉了黑暗，房間里也亮著一支燭臺。借著昏暗的燈光，她能夠看清艙房里的布置了。</br> 這個房間看起來很大，里面有許多張架子床，上下兩鋪的那種，床與床之間過道狹窄，除了床鋪之外，也沒有任何其他的家具了。這里應當就是女孩生活的地方，那些床鋪似乎說明，這艘船上曾經，除了身邊的孩童之外，還有其他人在此居住。</br> 不是很好的居住環境。</br> 氣味也不是很好，沒有窗戶，不通風。</br> 還有其他人，曲秋茗心想，至少，曾經還有其他人，其他的奴隸。他們都去了哪里？</br> 或許，已經被售賣了，在別的地方，在那個所謂的東方的新大陸被售賣。神甫不就是這樣說的嗎？自己身邊的，是剩下的唯一一個奴隸。</br> 女孩在她的身后，將門關上，將門閂閂起。然后走到一張最近的床前坐下。</br> “這就是你生活的地方嗎？”</br> 她低頭看著女孩，說著，明知道對方并不理解她的話，“這里……這完全不是一個孩子該生活的地方。”</br> 女孩將那手中提著的五弦琴置于身前，一只手按弦，另一只手撥弦。寂靜的船艙里，響起音樂聲。</br> 和曲秋茗在甲板上初聽到的，似乎是同一支曲子。只是此時，聲音小了很多，輕了很多，琴音節奏輕快，和眼下，周遭的氛圍一點也不相符。</br> 她走到女孩身邊，坐下。女孩看了她一眼，并未說什么，依舊繼續彈琴。</br> 琴聲令曲秋茗回想起什么，聯想起什么景象。那似乎已是很久很久以前的事情了，的確，她已經許久沒有聽到過琴聲，或者任何音樂聲了。</br> 這琴聲讓她想起自己，她記得，她曾經也有一架琴，她曾經也學過，也練習過彈琴。那架琴早已被摔破，早已被焚燒，在父母的墳墓前。</br> 她輕輕嘆息了一聲。</br> “你彈的是什么曲子呢，小女孩？是你故鄉的曲子嗎，這琴也是你故鄉的琴吧？是你這一路上一直帶著的嗎？從故鄉，帶到這里？”</br> 曲秋茗對身邊的女孩說話，“你的故鄉……那是一個對你來說，對我來說都很遙遠的地方，對不對？麒麟生活的土地，你一定曾經見過麒麟吧。你在故鄉，曾經，也有自己的童年吧？你也有自己的名字吧？”</br> 問題，當然，不會有回答。</br> 回憶。</br> 過去的某個時間，她成為了琴師，新的琴師，新的殺手——不，是保鏢。總之，她繼承了仇人的名號，琴師，但她從未彈過琴。她與之共同生活的故人，似乎也從未在她面前彈奏過任何樂器。</br> 許久不曾聽過琴聲。</br> 再次聽到的時候，是重逢的時候，與夏玉雪的重逢。</br> 她記得夏玉雪曾經給她彈奏過一首曲子，說那是一首自編的曲子，還未完成的曲子。曲中描繪的是很美麗的畫面。曲中訴說的，是某種理想，某種向往。</br> 殺手的向往還會是什么呢？</br> 當然是不再做殺手了。</br> 多么美好的幻想。</br> 作惡之后，全身而退，不必承擔任何責任，不必付出任何代價，不必面對懲罰，不必體會受害者的苦難。把黑暗的過去埋葬于黑暗之中，自己向著光明而去。誰不希望這樣呢？</br> 曲秋茗想著，笑了笑。</br> 自己不會允許這樣的事情發生的。</br> 所以，復仇。</br> 然后，就到了如今這樣的地步。</br> 曲秋茗聽著女孩的琴音，女孩彈著琴，開始輕輕哼唱，口中低聲念叨的，自然是自己完全不理解的詞語。女孩的琴聲，歌聲，似乎也在向她傳遞某種景象，某種向往。但是她無法真切地感受，模模糊糊，看不清，分不明。</br> 畢竟，她自己已是許久不曾接觸音樂了。</br> 那琴音中的景象……是什么，是女孩的故鄉嗎？</br> 這是一首故鄉的曲子嗎？</br> 她不知道。</br> 曲秋茗記得不久前，自己曾經又一次摔了一架琴，又一次將琴焚燒。在又一次經歷過失去的絕望與痛苦之后。</br> 然后她放棄了復仇，在體會過仇恨執念帶來的悲傷之后。</br> 轉而，尋求見證。</br> 見證曾經的仇人的結局。</br> 會見證到的，總有一天，早晚的事情。或許，就是在回去之后，或許，就是在這里。</br> “我會見證的，早晚。”</br> 曲秋茗自言自語，看了女孩一眼，“但是現在，我一定要先把這件事情處理好。”</br> 接下來怎么做？</br> 她要帶女孩離開這，要揭穿那個商人的罪惡行為，還有……岡田片折的謊言。</br> 女孩依然彈著琴，沒有理會她。</br> 女孩。</br> 異國人。</br> 黑皮膚的奴隸。</br> 這是孩童，是一個人，絕對不是可以買賣的商品。</br> “你一定有自己的名字，對不對？”</br> 曲秋茗看著身邊的人，再次，明知得不到答案也要詢問，“你叫什么名字？在你的語言中，在你的故鄉，你叫什么名字？”</br> 沒有回答。</br> 只有琴聲。</br> “咚咚咚咚——”</br> 傳來敲門聲。</br> 琴聲停止。</br> 房間里的兩人，同時望向門口。曲秋茗伸手，按住腰間短劍的劍鞘。</br> “噔——”</br> 一下碰撞的聲音，是門閂碰到框架。門外，有人試圖推門進來。身邊的女孩想站起來開門，曲秋茗按住她的胳膊，用眼神示意她不要那樣做。女孩似乎聽懂了。</br> “咚咚咚咚——”</br> 又是敲門聲。而后，門又被推了兩下。</br> “諾瑪，怎么回事？把門打開。”</br> 門外，響起一個聲音。是女性的聲音，但是聽起來很沙啞，很蒼老。聽起來帶有威脅，“你睡了嗎？”</br> 是漢語。至少曲秋茗聽到的是漢語。</br> “Wi.”</br> 女孩回答了。</br> 她能聽懂，這個女孩能聽懂門外人使用的語言。曲秋茗看著女孩，名叫諾瑪的女孩，又看了看緊閉的門扉。</br> 門外的人說的是漢語嗎？自己聽到的是漢語，那么諾瑪聽到的呢，是她的母語？</br> 曲秋茗想起去找守宮的時候，女人說過的話。便可確定了門外的人的身份。</br> 當然，是女人的手下，具有語言互通的能力，血的能力。</br> 所以女人，當然，是知道這船上的情況的。她安排了人在這里，作為守衛，作為管理者，管理奴隸。</br> “睡了？我剛才聽見你在彈琴。”</br> “Wi.”</br> “你不打算開門是不是？我會生氣，我會吹氣，我會——”</br> 沙啞聲音之中的威脅意味更濃了，但是突然又停頓下來，又轉變了，“——你最好就把門鎖著，諾瑪。我是來給走廊點燈的，并且進行今晚的巡邏。我知道你為什么不打算開門。”</br> 曲秋茗握緊短劍，戒備。</br> “你偷跑上甲板了，是不是？”</br> “Okenn.”</br> 諾瑪一邊說，一邊搖頭。</br> “撒謊是不對的，我知道你跑上甲板了。諾瑪，我吩咐過，你不可以上甲板，以免被其他人看見。你應當聽我的話才對。我在船頭還找了一個系著繩子的鐵鉤，藏得很好。你不是打算趁我不注意下船吧？”</br> “Okenn.”</br> 女孩再次否認。曲秋茗聽到這卻是更緊張了。那鐵鉤是她仔細藏起來的，預備下船時使用，結果竟然被發現了。如何能被發現？一般人，即便看到船上有這樣的道具，也不會在意，不會察覺異常。</br> 當然，女人的手下，本就不是一般人。</br> 現在真的麻煩了。</br> “最好不要，這是一個陌生的國度，你下了船，被人看見，我找你會很麻煩。對我麻煩，對你也麻煩。”</br> 威脅，“你會聽我的話，在船艙里待著，直到再次出海，對不對？”</br> “Wi.”</br> “今晚有其他人上船嗎？”</br> 女孩看了曲秋茗一眼，秋茗搖頭。</br> “Okenn.”</br> 回答慢了，她想，不知對方是否注意到了這異常。</br> “……沒有？好吧。我再強調一遍，不要出船艙，不要上甲板，不要被其他人看見你。知道了嗎？”</br> “Wi.”</br> “阿庫瑪情況怎么樣？”</br> 誰？</br> 曲秋茗又聽到了一個名字，這名字，上船時女孩似乎也提到過。她開始疑惑。</br> 諾瑪開口回答，說的話比較長，不再是簡單的是與否。</br> “我知道了，那沒關系。如果你的姐姐有什么情況，需要找岡田醫師的話，你自己用房間里的鈴鐺傳喚。我可能沒什么時間管你們。”</br> “Wi.”</br> “就這樣吧，諾瑪。我要繼續巡視了，記住鎖好門，不要出走廊。今天晚上天氣不太好，你就待在房間里，彈你自己的班卓琴解悶吧。”</br> 天氣？曲秋茗心想，今晚天氣明明很好，夜空無云，滿月夜晚。</br> “Wi.”</br> 諾瑪已做出了回答，點點頭。</br> “今晚我會放狗巡邏。”</br> 這船上有狗。</br> 曲秋茗心想，又是麻煩。巡邏的狗會引起警報。</br> “Okraman?”</br> “是的，所以待在你的房間里，鎖好門，別出來就沒事。不要怕。”沙啞又蒼老的聲音說著，聽起來不像是安慰，更像是恐嚇，“不要怕。”</br> “Wi.”</br> 諾瑪再次回答。</br> “我把燈火點著啦。”</br> 門外，那聲音最后說了一句。然后，響起腳步聲，漸漸遠去，漸漸消失。</br> 不再有其他聲音。</br> 曲秋茗依然緊張地握著短劍，不知不覺，短劍已出鞘。她盯著緊閉的門扉，心中忐忑。門外的人，說話讓她感覺很不舒服，很怪異。聲音沙啞，蒼老，讓人不寒而栗。</br> 對方有沒有發現自己在這里？</br> 似乎沒有。</br> 似乎。</br> 她看向身邊的女孩，諾瑪。諾瑪已不再彈琴，琴已放到了一邊。五弦的長頸琴，所謂的班卓琴。來自諾瑪的家鄉的樂器。</br> 女孩的眼神，似乎也帶著驚恐。可想而知，剛才對她說話的人，是監工，是奴隸監工，平時那人會是怎樣對待她的？</br> 曲秋茗看著諾瑪手臂上的那些傷疤。</br> “諾瑪？”</br> 她開口，詢問，說出女孩的姓名。</br> “Nnomaa.”</br> 女孩重復，指著自己，點點頭。</br> 曲秋茗也點點頭。</br> “阿庫瑪？”</br> 她又問，這次，說的是另一個名字。阿庫瑪，是諾瑪的姐姐。</br> “Akuma.”</br> 女孩再次重復，從床上站起來，伸手，指向房間遠處，“Akuma.”</br> 曲秋茗順著她手指的方向望去，那里是一張張空床。這房間中只點起一盞燭燈，燈光昏暗，遠處，一片漆黑，看不見什么。</br> “Akumabezwen.”</br> 這句話正是曲秋茗上船時聽到的。諾瑪說著，走到燭燈前，取起燭臺，從曲秋茗身邊走過，扯著她的衣袖示意她跟隨。</br> 她跟從。</br> 向里走去，兩旁，確實是空著的床鋪，被褥都收走了，只有船板。曲秋茗借著燈火，似乎感覺眼前有什么阻礙，低下頭，看清楚原來是懸吊在天花板上的鐵鏈。</br> 船只因為海浪，輕微地搖晃。那些鐵鏈，也在天花板上搖晃著……那不僅僅是鐵鏈。鏈條的兩段，有環形的箍手，那是一雙雙鐐銬。</br> 看來年月依舊，又或者是因為海上空氣潮濕帶鹽，鐵制的鐐銬銹跡斑斑。</br> 奴隸的鐐銬。</br> 曲秋茗心中想著，感覺內心又開始醞釀起怒意。諾瑪牽著她的手，秉著燭臺，向房間深處走去。</br> “Akuma.”</br> 兩人在一張床前，停下。</br> 燭火照亮，曲秋茗這時才發現，這房間里原來還有別人。</br> 阿庫瑪。</br> 這張床上鋪了被褥，麻色的被褥，其上卻已帶了褐色的印記，是干涸的血跡。有一個人，躺在床上，熟睡著。</br> 曲秋茗看著眼前的人，一個女人。</br> 熟睡？</br> 阿庫瑪的皮膚黝黑，頭發蜷曲，和她的妹妹一樣。手臂，肩膀，腰間，布著傷痕，也和她的妹妹一樣。但是她身上的傷并非全是已愈合的疤痕，還有許多，是新傷。</br> 纏著繃帶，貼了紗布，但是血仍然映透了，仍然浸染了被褥。</br> 熟睡？更像是昏迷。</br> 這個女人閉著雙眼，呼吸均勻。</br> 諾瑪將燭臺湊近。</br> 曲秋茗看見，她的雙手，腰間，及至腿腳，都綁縛著粗重的麻繩，還有一個粗重的鐐銬，一端鎖在手腕上，另一端銬住床頭的欄桿。這個年輕的，看起來剛成年不久的女人，另一個奴隸，帶著傷，昏睡著，被牢牢綁在一個位置，動彈不得。</br> 當她醒來時，她會喊叫嗎？</br> 曲秋茗心想。阿庫瑪，她會有醒來的機會嗎？</br> 接下來怎么做？</br> “謝謝您，神甫。這么晚打擾不好意思。能在這座城市，遇見像您這樣的熱心人真的是太好了。若沒有您在此，我實在不知該怎么辦。”</br> “不必客氣，女士。心懷善意，為他人提供力所能及的幫助，這是我教的行事準則。”</br> 年老的神甫向夏玉雪鞠了一躬，而后關上了教堂的大門。</br> 夏玉雪轉身離開，取出地圖。</br> “所以，秋茗的確來過這里。”</br> 她指著地圖，看著身后的教堂，滿月下聳立的十字架，“并且，那位神甫對她說了關于商人的一些事情。”</br> “那么，在她知道了之后，她會去哪里？”</br> 夏玉雪想著，看著地圖，“她既然沒有回旅舍，友弟德上的那商人，和岡田片折也說沒再見到過她，那么她會去哪，做什么？”</br> 這并不是一個很難回答的問題。</br> “……是的，我想也是。”</br> 沉默片刻，她自言自語，“……我想她的確會那樣去做的。她也一定會去那里。她一定是避開了那兩個人，直接去了那艘船上。”</br> 夏玉雪感到不安。</br> 她邁開腳步，幾乎是在奔跑一樣的，沿原路返回。</br> 返回碼頭。</br> 返回，友弟德，帕拉斯，拉謝，以及那艘沒有名字的船所在的碼頭。</br> 此時，已是深夜，相比已過了子時。</br> 滿月，圓圓的月亮高懸于空，遮蔽了星星的光芒。</br> 月光，照在她的身后，她的影子，長長地拖在身前。她快步走動，影子也快步走動，始終領先一步。</br> 或許秋茗一直都在那艘船上。</br> 夏玉雪想，或許我第一次去的時候，她就在那里。甚至，或許她看到我了，但是，當然了，她選擇默不作聲，不讓我發現。</br> 影子始終領先一步。</br> 夏玉雪內心急切。一種莫名的恐懼籠罩在她四周。</br> “秋茗一定在那艘船上。”</br> 自言自語，“她在根據她的調查，了解到的情況，在親身見證。她為什么……她至少……她為何不告訴我一聲，為何不曾想過這其中可能存在的危險？”</br> 有什么可埋怨的？</br> 埋怨曲秋茗不告訴自己那些猜測和懷疑？</br> 自己有主動問起過嗎？</br> 自從接受了任務之后，來到這個地方之后，自己都做了些什么呢？</br> 夏玉雪捫心自問。</br> 什么也沒做。</br> 就只是待在自己那狹小的房間里，想著那些和自己有關的事情，沉浸在自己的世界之中，彈自己根本已經不存在的琴，想自己根本想象不出的曲子。回憶自己的過去，構想自己的未來。懊悔自己的犯罪，清算自己的欠債。除了自己之外，可曾想過其他？</br> 可曾想過周遭的環境，可曾想過身邊的人？</br> 甚至，對于這次的任務，自己都是那么敷衍。按部就班地走完流程，然后呢？</br> 如果當時，自己像曲秋茗一樣，注意到了什么，觀察到了什么。如果當時，自己像曲秋茗一樣主動開展調查，主動去詢問，去探索。那么現在，會是這樣的處境嗎？</br> 肯定不會。</br> 曲秋茗察覺過她不曾察覺的疑點。曲秋茗調查過她不曾調查過的情況。曲秋茗關心著，她并不關心的周遭世界。</br> 如果當初，她像曲秋茗一樣去關心了，知道了曲秋茗知道的事情。那么現在，她必然會做出和曲秋茗一樣的行動。可是自己當初根本沒有關心。</br> 冷漠的人。</br> 自己。</br> 是否把周遭的一切，都看作與己無關？對于除自己以外的其他人與事，不想給予任何關心？</br> 自己曾經是否就是這樣的？自己現在是否還是這樣的？</br> 數不清的念頭，在腦海中飛快回轉。夏玉雪心中產生一絲悔意，幻想如果當初如何如何，現在如何如何。最初如何，現在又會如何。</br> 但是，現在已經是現在了。再多當初，最初，也改變不了現在。</br> 總是這樣。</br> 她越走越快，但是到碼頭，似乎距離還很遙遠。</br> 黑夜中，在這陌生的國度，陌生的城市。行走在陌生的街道上，即便手中持著地圖，也感覺，隨時會迷路，會耽誤，會來不及。</br> “我本該注意到的，我本該在她的身邊的。秋茗現在獨自一人，可能會有危險。”</br> “Okenn!”</br> 不。</br> “Wi.”</br> 曲秋茗回答，她的發音或許不太標準，或許和女孩方才說的不太一樣，但意思相同。</br> 是的。</br> 她手上的動作更直接地表達出她的想法。她手中握著短劍，正費勁地割著那粗重的麻繩。一根緊繃的繩索起了茬，被割斷，她將繩索甩開，從那昏睡的女人身上去除一道束縛。</br> 一根，接著一根。</br> “Okenn,okenn.”</br> 身邊，諾瑪執著燭臺，看著她的動作，口中依然在輕聲地叫喊。曲秋茗不知道女孩為何會如此反應，為何用語言反對自己的行動。她猜想，或許是因為恐懼，對商人的恐懼，對監工的恐懼，對懲罰的恐懼，對壓迫者的恐懼，深深烙印在被壓迫者的心中，以至于丟卻逃跑與反抗的念頭，以至于排斥自己的救助。</br> 這個女孩都經歷過什么樣的折磨？</br> “我會帶你出去的，諾瑪，還有你的姐姐，阿庫瑪。”</br> 曲秋茗自言自語，一邊說，一邊將各段的繩索悉數丟到一旁，“我會幫助你們反抗，幫助你們逃離，幫助你們獲得本就屬于你們的自由。我會保護你們的。”</br> 繩子，都被割斷了。</br> 阿庫瑪依然昏睡不醒，似乎并沒有察覺到身邊的情況。</br> 但是，那鐐銬，還銬在手腕上。對于這鐵質的鏈條，短劍自然是無能為力的了。自己身佩的十字長劍，也不足以砍斷它。</br> 怎么辦？</br> 曲秋茗環顧四周，希望能夠使用斧子或者鐵錘一類的工具砸斷鐵索。當然，是不可能找得到的。</br> 自然，也別指望會有鑰匙。</br> “嘖，真是麻煩。”</br> 她說著，坐到床邊，舉起阿庫瑪銬起的手，將鐐銬對準自己，觀察鎖孔。樣式是從未見過的，但看起來并不復雜，應當能夠撬開，只是要費些時間。</br> 現在可沒多少時間。</br> 她從衣衫里取出常備的撬鎖工具。將鐵絲伸入鎖孔之中撥弄。</br> “諾瑪，把燭臺拿近點，太暗了。”</br> 撬鎖其實不需要看，但有點光總是好的。曲秋茗知道自己這話說是白說，身邊的女孩根本聽不懂她的語言。</br> 果然，身旁的燭光不僅沒有變亮，反而暗了，女孩走遠了。</br> “諾瑪！”</br> 曲秋茗依然低著頭，費勁地撬鎖，感覺自己不管怎么嘗試都是徒勞無功。她心中著急，這對手頭的精細活自然更是一點幫助都沒有。</br> “Safoa.”</br> 燭光再次變亮，女孩回來了，伸手，遞給她一個掛在鐵圈上的金屬小物件。</br> 是一把鑰匙。</br> “……”</br> 曲秋茗接過鑰匙，將鎖孔里自己的撬鎖工具收回，試探地將鑰匙伸入，旋轉。</br> “咔噠。”</br> 一聲輕微的響動，鐐銬打開了。</br> “……”</br> 她在想一個問題，什么人會把鎖住奴隸的鐐銬的鑰匙交給另一個奴隸保管？</br> 曲秋茗抬頭看著諾瑪，從女孩的臉上她得不到答案。</br> 以后再想吧，現在不是想問題的時候。</br> 曲秋茗扶起躺在床上的女人，嘗試著搖動，對方依然沒有醒來，看來已是昏迷了許久。她扶起阿庫瑪，讓女人靠在自己的肩膀上站起。落在肩上的負擔有幾分沉重，但她還能支撐著行動。</br> 諾瑪看著她的舉動，臉上是不明所以的表情。</br> 曲秋茗走到房間的門前。</br> “我們走了，諾瑪。”</br> 她轉身，肩上靠著昏迷的女人，對著身后的女孩說，“我會帶你們離開這里的。”</br> 一邊說，一邊伸手，撥動門閂。</br> “Okenn……okraman!”</br> 女孩在身后小聲喊叫，語氣聽起來很急切，又在表達反對意見。</br> “嗯？okram……”</br> 這個詞什么意思？曲秋茗回想，剛才聽過的，“Okraman，狗？”</br> 晚上會有狗巡邏。</br> “不必擔心。”</br> 她握緊手中的短劍，向女孩投去堅定的目光，“如果遇上任何阻礙，我會處理的。”</br> 一只狗而已，并不是什么難以應付的敵人。只是要注意快速解決，不能讓它吠叫，引起別人注意。曲秋茗相信自己可以做到。</br> “Oke……”</br> “走了。”</br> 她不再理會諾瑪的反對，打開門，走出房間。船艙的過道上，如剛才那個聲音所說，已經點起了燈。燈光昏黃，看起來很詭異。</br> 不見人影，也不見狗。</br> 曲秋茗扶著阿庫瑪，身后跟著手執燭臺的諾瑪。在這過道中行走，警惕地注視著四周，似乎并沒有任何威脅。</br> 近了，距離艙門近了。</br> 她伸手，輕輕地推開艙門。迎面月光照入，她看見天空中一輪滿月。</br> 她踏上甲板。</br> 甲板上不見人影，也不見狗。</br> 曲秋茗朝四周張望，看見隔壁的那艘船，友弟德上，原本一直亮著燈的房間已是黑暗，醫室中已沒了人。但是另一個房間又亮起了燈，那是后船樓上，商人的艙房。</br> 窗簾拉起，燈光晦暗。</br> 似乎，并沒有任何威脅。</br> 曲秋茗并未因此放松任何警惕。</br> ——</br> “嗚嗚……”</br> 身后，傳來低沉的呼嚕聲，那是野獸的聲響，是戒備的低吼，是吠叫的前奏。</br> 狗的聲音。</br> 曲秋茗敏捷地轉身，肩膀一松，令背著的昏迷女人摔落在地。現下并不能顧及那么多，摔一下并無妨，但是自己首要的任務，必須先解決那只發現了自己的巡邏犬。</br> 她轉身。</br> 背后，站著的是諾瑪，看著她，瞪大了眼睛，還未反應過來。</br> 然而在諾瑪的背后，一片陰影之中，還有其他的生物潛伏。</br> 在那通向后甲板的樓梯投下的陰影之中，曲秋茗看見點點冷光。像是夏日墳地中常見的鬼火，藍色的，幽幽的光芒。</br> 在那冷光之中，有一對白色的光芒注視著她。</br> 那是夜晚，野獸的眼睛反光。</br> 那是狗！</br> 她不假思索，推開諾瑪，手中短劍朝前，在那生物發出任何其他聲音之前，快步迎上。</br> “嗚嚕——”</br> 那雙眼睛，在火焰冷光的包圍中，也迅速靠近了。狗沖出黑暗，直撲向她，并沒有吠叫，這是一件好事。</br> 然而——</br> 曲秋茗動作一愣。</br> 滿月的月光下，她看見了對面的猛獸的形體。</br> 一只通體黑色的巨犬。那巨大的體型是她從未見過的，大得如同狼——不，比狼還要大，簡直就像一只……一只……</br> ……一只母獅。</br> 這個念頭剛躍入腦海，她便感覺肩膀傳來一陣重壓。看見，那一對閃光的眼睛，在藍色火焰的包圍中陡然接近，凝視著自己。看見，巨犬張開大口，口中似乎也是噴火一般地發光，口中的牙，就像一把把匕首一樣鋒利。</br> 她感覺涎水濺上自己的臉，嗅聞到一陣令人反胃的惡臭。</br> 感覺身體被壓制地向后倒去，沖擊力度之強，讓她重重地倒在甲板上。</br> 短劍脫手，掉落在一旁。</br> 頭頂，月光。</br> 月光下，黑色的巨犬張著噴火嘴，咬下。</br> “Okraman!”</br> 煙霧繚繞。</br> “我不喜歡這氣味。”</br> “是嗎，好吧。”</br> 一只拿著長長的，一端冒煙的管子的手，將煙斗從窗簾的縫隙中伸出窗外，在船壁上磕了磕，再收回，“只是……嗯，覺得結束之后吸一點煙感覺會很好。”</br> “睡吧，卡羅爾。”</br> “好的。”</br> “……”</br> “岡田醫師，我不是想……呃，抱怨什么。只是，你剛才全程都很心不在焉的樣子，是我有哪里做的不夠好嗎？”</br> “……不是，卡羅爾，不是你的問題。只是我……”</br> “怎么？”</br> “我始終在想秋茗姊妹。”</br> “……Wonderful.”</br> “卡羅爾，我不是那個意思……你都在想什么啊？我只是還是有些擔心她，并且……有件事我一直在想，我想還是得告訴你一下。”</br> “嗯哼？”</br> “我……請她吃晚飯的時候，她問了我很多問題。她問到了我們那艘船的事情。”</br> “是嗎？”</br> “我對她說，那是客船，別的并沒有多說。”</br> “是嗎，為何不說呢？那些事情，那些乘客，我覺得讓曲小姐知道，也不是什么問題。我以為她是你的朋友呢。”</br> “我想，有些事情，說出來估計太復雜了。”</br> “太復雜了，嗯。岡田醫師，你是不是始終還是覺得，我的某些商業活動，和我們的乘客有關的那些活動是有道德問題的？你是不是還是覺得，那是一種令人不齒的犯罪行為？”</br> “我只是不能接受，還不能。”</br> “唉，好吧。我們可以以后再討論這個問題。那么，你說你對曲小姐說過客船的事，是怎么了？”</br> “不，卡羅爾。不是我對她說，是她主動問起的。”</br> “……你在暗示什么？”</br> “……”</br> “Wonderful!”</br> “Okraman!”</br> 狗，我知道，諾瑪，我知道這是狗。這是狗嗎？會有狗能夠長成這個樣子的嗎？</br> 曲秋茗雙手用力地抵住面前野獸的脖子，看著森森白牙在自己的眼前靠近，看著那野獸的眼睛，她從其中什么也看不到。</br> 她感覺一雙前爪在自己的肩膀上，在自己的身前撲騰著，抓撓著，感覺自己的衣衫被扯成碎片。她試圖去用膝蓋踢狗的腹部，試圖去用腿把它頂開，但是毫無效果。這兇惡的巨犬一門心思地攻擊她，張開口試圖咬噬，試圖置她于死地。</br> 它甚至都不曾吠叫過，口中唯有低吼。</br> 疼痛，和壓迫，令曲秋茗感覺到雙臂漸漸乏力。黑狗的猛烈攻擊令她招架不住，她唯一的武器也早已掉落了。身邊，唯一或許能幫上忙的兩個人——</br> 曲秋茗迅速地向旁側一瞥，看見諾瑪驚恐地望著她，在她不遠處顫抖著，蹲伏在地上。也是，能指望這個小孩子，飽受折磨的孩童做什么呢？或許諾瑪過去早已見識過這野獸的恐怖了，所以一直試圖警示自己，然而自己卻不以為意，現在可好了。</br> 另一位呢？</br> 她看見諾瑪身邊的，倚靠在船壁上的阿庫瑪。看見諾瑪握著她的手，看見，一直昏迷著的阿庫瑪，此時似乎眼皮跳動著，低垂的頭顱一點一點，似乎是有蘇醒的征兆。她似乎能看見，那朦朧的雙眼正看著自己，似乎能察覺到，那被諾瑪握著的手，指尖觸動。</br> 完全幫不上任何忙。</br> “嗚——嗚嚕——嗚嚕嚕——”</br> 身前的巨犬低吼著，令她的注意力轉回。她更加用勁地將胳膊向外伸，試圖推動那燃燒火光的巨口離自己遠一些。曲秋茗知道自己的衣袖上也沾了火，但那火卻并不令她感覺發燙，就和鬼火一模一樣。</br> 她知道自己快沒力氣了。</br> 不，必須——絕不能倒在這里！</br> 曲秋茗用上全身的力氣，奮力用膝蓋，朝著巨犬腹側一撞。這一下或許造不成任何傷害，但確實，令狗的身形歪了一下，她趁勢向旁側滾動，終于擺脫了壓制。</br> 站起，此時，她真的是一點力氣也沒有了。</br> “呵……”</br> 她重重喘息著，連連向后退去，退到諾瑪和阿庫瑪的身邊，扶著船艙，站起來。</br> 對面，狗似乎被這一下打擊地有些愣神。背對著她，抖動肩膀，扭動著。口中低聲咆哮。</br> 還是不吠叫嗎？曲秋茗心想，這狗的反應，完全不像是巡邏的警戒犬。遇到陌生人，第一反應根本不是發出警報，只是想著進攻，戰斗，殺戮。</br> 這野獸要殺死自己。</br> 巨犬轉身了。</br> 曲秋茗彎著腰，喘著氣，覺得自己全身的力氣都用完了。此刻，她身上的衣衫被撕裂了好幾處，領口幾乎敞開，不過，萬幸的是，她穿了那件鎖子甲，所以并未著傷。然而方才用胳膊阻擋時，手臂被牙齒劃傷了幾道，此時泛起疼，已可感覺鮮血溢出。她的臉上，脖子上還沾著狗的唾液，那氣味令她作嘔。</br> 鎖子甲能保護她的軀干，但是保護不了手臂。更保護不了脖子。</br> 她低著頭，眼角余光，看見巨犬的閃光雙眼。黑色的狗，在滿月的月光下，如同一只惡魔。</br> 曲秋茗知道自己已經沒有力氣了，已經無法再抵御下一次進攻了。</br> 短劍，在……在哪里？</br> 她朝四周迅速找尋，發現在身旁，諾瑪和阿庫瑪的腳邊。</br> 但是現在還有機會執起武器嗎？</br> 她彎著腰，看向身旁，自己帶上甲板的兩人。她們是自己帶來的，自己聲言要解救，要保護的，但現在自己甚至根本無力自救。</br> 她看見妹妹，諾瑪，面帶恐懼地望著對面的狗。</br> 看見姐姐，阿庫瑪，迷茫地看著自己。</br> 對面，狗低聲咆哮著，預備進攻。</br> 曲秋茗邁著蹣跚的腳步，移動到那一對姐妹的身前，擋住她們。</br> 狗跑動著，和剛才一樣，再次撲上來。</br> 根本沒有時間撿起短劍。曲秋茗直起腰背，用上最后一點力氣，伸手，試圖阻擋。</br> 當然，她自己也知道，這純粹是徒勞的掙扎。</br> 手臂，揮動。她閉上雙眼，本能地恐懼必然到來的死亡。</br> 手碰上了毛茸茸的東西。</br> 她感覺肩膀上又是一陣重壓，她向后倒去，再也無力站立。</br> 放棄。</br> 等待，死亡。</br> “嗚！”</br> 她聽見一聲嗚咽，狗會發出的那種，當受到傷害時會發出的那種短促的尖細聲音。</br> 怎么？</br> 曲秋茗睜開眼睛，自己被剛才的沖擊撞得倒在那對姐妹的身邊，背重重地撞上甲板。但是她看見，面前的狗并沒有繼續攻擊，而是退縮了。</br> 怎么？</br> 那只巨犬，連連后退，在她的面前，相隔數丈的位置，左右逡巡，卻始終不愿再靠近。</br> 為什么？</br> 曲秋茗心中疑惑。</br> 她環顧四周，但是自己的身邊，還是只有兩個人。諾瑪顫抖地蹲伏在一旁，阿庫瑪卻是很安靜，無聲地用那雙眼睛看著自己，不曾開口說過任何話語。</br> 阿庫瑪的眼神……</br> 曲秋茗低頭，發現對方的目光，注視的不是自己的眼睛，而是自己的身前。她的外衫早已被先前的攻擊撕裂，領口敞開，那先前一直被藏得很好的十字架吊墜也顯現在外，在月光下閃爍銀色光芒。</br> 阿庫瑪在看什么？那目光，和自己初上船時，和諾瑪初次交流時一樣。</br> 十字架？</br> 是啊，不過我不是Christan，我也不是Okada。阿庫瑪，我只是一個好管閑事的人而已，對于你們的遭遇，你們的處境，做不到與己無關，所以才會出現在這里，試圖調查，試圖解救，試圖保護你們。然而我現在卻自身難保。</br> 曲秋茗無言地望著對方，心中遐想。</br> 但是，對面的狗，畢竟是不再攻擊了。</br> 她看著那野獸逡巡著，徘徊著，在遠處原地左右打轉，試圖前進，卻又退回。像是被一道無形的屏障阻擋了一般。又或者，只是在等待？</br> 在等待什么？</br> 曲秋茗心中有一個不好的預感。</br> 如果這只狗，作為船上巡邏的警戒者，在面對陌生人的時候，放棄了進攻的打算，不管是因為什么緣故發現它并不能攻擊，傷害，殺死對方，那么接下來它會怎么做？</br> “嗚嚕嚕——”</br> 那野獸低聲呼嚕著，對于狗來說，這是一個前兆。它即將——</br> “嗷——”</br> ——吠叫。</br> 她聽見，響亮的，低沉的，粗重的吠叫聲。徹底打破這月夜的寂靜。</br> “嗷——嗷——嗷嗷——”</br> 曲秋茗轉身，朝背后望去。背后是友弟德船，船上，那窗簾遮蔽的亮著燈光的創口，簾布出現了擾動。</br> 警報被注意到了。</br> “嗷——嗷——嗷——”</br> 自己的行動失敗了。</br> 曲秋茗心想，現在，她已經沒有力氣再起身逃跑了。</br> “嗷——”</br> ——</br> 突然，她感覺身邊一陣擾動。</br> 一個黑色的身影，從她身旁略過，直撲向眼前的狗。</br> 誰？</br> “Akuma!”</br> 諾瑪的聲音，呼喊著。</br> 誰？</br> 阿庫瑪？</br> 曲秋茗背靠著船舷，眼睜睜地看著，方才一直躺著的，從昏迷中剛剛清醒不久的阿庫瑪，此時飛快地向前跑去，向著那只狗跑去。她的動作快如閃電，不僅自己沒反應過來。對面的狗，似乎也因此一愣，動作一滯。</br> 阿庫瑪的手中，有什么在閃爍寒光。</br> 曲秋茗意識到，那是自己掉落的短劍。</br> 她看著，黑色的身影，黑色的女人，撲向黑色的巨犬。兩者幾乎融為一體。</br> 看到，女人的手臂一動，空中劃過一道光的弧線。</br> “嗚嗚——”</br> 狗的聲音，又是那受傷時的尖細嗚咽聲。</br> 但是阿庫瑪的動作并未因此停下，另一只手臂用力，猛地，將那毛茸茸的野獸舉了起來。這個女人將那龐然大物抱住了，高高舉起。</br> 但是阿庫瑪的腳步也并未停下，依然，在快速跑動。一只手抱著那巨犬，另一只手握著短劍深深扎入狗的腰間。她就這樣，沖撞向狗，抱著它跑動著，完全不顧及眼前就是船舷，遠處就是海面。</br> “Akuma!”</br> 身邊，女孩喊叫。</br> 曲秋茗看見，在月光下，那一人一狗，重疊在一起的身影，翻過船舷，落下，消失。</br> 而后，聽見，落水的聲音。</br> 一切在瞬間發生。</br> 然后。</br> 再沒有其他。</br> 重歸寂靜，唯有浪濤的聲音，依然持續不絕。</br> 接下來怎么——</br> “Damnit!”</br> 背后，傳來一聲歇斯底里的喊叫。</br> 曲秋茗撐著欄桿，站起來，轉身，看見，友弟德上那唯一亮燈的艙房，窗簾扯開，兩個人影站在窗前。</br> 船與船之間的距離很近，不是嗎？</br> 月光下，她能夠看見岡田片折臉上錯愕的表情，也能夠看見卡羅爾·威斯克斯臉上憤怒的表情。</br> “Goddamnit!WhatthehellinthenamethofJesusishappeningthere!”</br> 她聽見威斯克斯的咒罵聲。曲秋茗一個字都聽不懂，但她的內心明白，那肯定都是些基督教徒不該使用的臟話。</br> “秋茗姊妹，您……您在那里做什么？”</br> 她聽見岡田片折的詢問。曲秋茗每個字都能聽懂，但她不想回答。</br> 她只感到疲勞，感到全身虛脫無力。她倚靠著船舷，看著身邊，依然蹲伏著，顫抖著，因恐懼和害怕而失神的女孩。</br> “Akuma……”</br> 女孩依舊在輕聲念叨著，呼喚離去的血親的名字。她微微彎腰，伸手，按上諾瑪的肩膀，給予一點點完全無用的慰藉。</br> 她愣愣的出神，此時，完全不知道該做什么才好。剛才發生的一切，今晚發生的一切。自己所做的所有調查，聽到的所有信息，看到的所有情況，交織在一起，在她的大腦中盤旋，纏繞，此時此刻，面對身邊的女孩，面對眼前的岡田片折和威斯克斯，她似乎什么也做不了，一句話語，一點念頭，都說不出口，想不出所以然。</br> “秋茗？”</br> 另一個熟悉的聲音。</br> 她向來源看去，是一個白色的身影，出現在碼頭上，出現在友弟德船的船邊。是夏玉雪，帶著困惑，帶著驚訝，看著她。</br> 好了，這下人齊了。</br> 曲秋茗心想，我們一起談點什么吧。談點商業上的事情，就像白天一樣？</br> “Wonderful.Anoneveryoneishere.”</br> 對面，卡羅爾·威斯克斯也發現了夏玉雪，朝她望了一眼，語帶諷刺地說著曲秋茗聽不懂的話，“Allowethusbreakwithsomebusinesstogether,heh?Okada,translateth!”</br> 岡田片折沒有反應。依然，怔怔地看著曲秋茗。</br> 曲秋茗卻沒有看她，也沒有看夏玉雪，也沒有看諾瑪。目光，只盯著那商人。那皮膚蒼白的商人，頭發金黃的商人。那商人此時穿的還是白日穿著的襯衫，袖子還是籠到胳膊。</br> 友弟德船，和無名的所謂客船。它們并排停泊，靠得很近。今晚是滿月，月光明亮，曲秋茗可以將一切看得清清楚楚。</br> 月光下，她甚至能夠看清那商人，卡羅爾·威斯克斯的眼睛。</br> 此時，沒有紗布遮擋，也沒有墨鏡掩蓋，她看見的，是一雙血一般通紅的眸子。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>