山間，廢棄的獵戶小屋中，吳九和曲秋茗的談話依舊在繼續。</br> “證人需要做什么……”</br> 秋茗想了想，“需要做什么呢，指認她的罪，就是這樣。我只需要把那天對你說過的話，在公堂上再說一遍就可以了吧。沒什么大不了的呀。”</br> 她不理解，對方今晚前來就是為了讓她作證。現在她已經答應了，可對方卻似乎并不是很高興的樣子。為什么？</br> “不僅如此。”</br> 吳九回答，注視著她，“你要對判官說明你的過去，你的歷史。你必須再重新經歷一次，講述一次，為公眾所知并記錄于文案，那些記憶對你來說可并不輕松，即便只是回想，也足夠再一次傷害到你。你有心理準備嗎？”</br> “當然了。”</br> 曲秋茗鄭重地點點頭，“雖然的確如你所說的那樣，回憶那些過去，我很難過。但是若這樣做可以令有罪人受到懲罰，能夠令我的，我們的仇恨平復，能夠寬慰……那些不幸的死者，那么我愿意付出這樣的代價。相比伸張正義，這代價不算什么。”</br> “你這樣說，我很敬佩。但是小茗，要顧慮的還不僅僅是這一方面。”</br> 微笑，但是微笑依舊沉重，“你若要做證人。那么你的背景，你的身份也必須受到調查，不僅僅是和她有關的那些部分，還有更多，你的全部人生，都必須被調查，被公開。在離開天津之后，你加入了和她同樣的組織，對不對？”</br> “……是的。”</br> 她開始意識到問題的嚴重性了。</br> “你在組織中，擔任保鏢的職務。但實際上，你也殺過人，你所做的事情，或許有正當理由，但是在律法的角度上，和殺人罪沒有任何區別。你的身份并不是清白的。雖然這對夏玉雪的審判沒有太多影響，但若出面作證，你的這些罪行也會受到曝光，或早或晚，你也是要受審，要被定罪的。”</br> “……這樣嗎，我……”她開始猶豫，“……我也要受審？”</br> “是的，這是不可避免的。”吳九點點頭，“所以，我希望你可以再仔細地考慮一下，不要光想著復仇，考慮一下自己的處境。”</br> “嗯，對……”猶豫，琢磨，決定，“那……那也是正當的，也是……是可以接受的。那畢竟是事實，犯罪總是要受罰，我……我總是要面對這些的。”</br> “你確定嗎？”</br> 詰問。</br> “……”</br> 沉默。</br> “嗯，我……我可以接受。”曲秋茗艱難地回答，壓抑著內心搖擺的思緒，“這本就合情合理。再說，若是為她，我愿意付出自由，甚至……生命為代價，我不會因此而退縮的。我已有過心理準備，我……我的同伴，他曾經也對我說過這些事情，從那時起，我也開始在考慮這些了。”</br> “你的同伴，是的。”吳九點點頭，繼續說道，目光不再游移，而是緊緊盯著曲秋茗，“他可能也會受到調查。”</br> “什么？”</br> 她終于動搖了，“為什么，這——夏玉雪和他根本毫無聯系呀！”</br> “但是你和他是有聯系的。人們，我手下的捕快，曾經見過你們一起。若你表明身份，受審，那么衙門中的人自然也不會忽略他的存在。通過訊問——”</br> “我不會說的！”</br> “——或者，有時必要，甚至是用刑。”</br> “那我也不會說的！”</br> 秋茗再次肯定地答道，可是目光卻不敢再直視對面的人，“我怎樣都可以，但是不能因此讓他受到牽連。怎么搞的，我們又不是壞人，怎么好像我們才是罪犯那樣？”</br> 她的埋怨聽起來非常軟弱無力。</br> “我明白。然而公堂之上，正當程序，很多事情并不如你想象那樣。”</br> 他說，“因而，小茗。我始終是要對你說明清楚，請你仔細考慮，是否要出面作證。從你自身的利益角度出發，衡量得失。”</br> “我知道了……”</br> 曲秋茗點點頭，猶豫著，先前的確認，如今已經反悔。考慮的越多，顧慮的也就越多，“九哥，先讓我想想吧。”</br> “你想一想吧。”</br> 你再想想，好吧？別那么沖動，再想想，真的有必要這樣做嗎？</br> 我想我們可以再談一談。</br> 說點什么。</br> 我不知道，呃，好吧，我向你道歉。這純屬意外，你看，呃，我可以理解你現在的心情，但我并不想傷害你的。我沒讓李莉娜朝你開槍，只是讓她打果冥玲而已。是她自己自作主張的啦，你也揍了她一頓，差不多得了。</br> 呃，我是說，我也有責任。我道歉，好嗎？</br> 你真沒必要這樣做。</br> 我當時別無選擇的，你知道，果冥玲……呃，直說了吧，她必須得死，我不能再讓她那樣繼續傷害自己了，她那種行為無異于自殺，慢性自殺。為了制止她的自殺行為，我必須下令開槍將其擊斃。</br> ……好吧，我總是忍不住想玩梗。</br> 但認真的，你要理解我的難處，她不死我就得死。她犯法了你知道嗎？按我那個時代的法律，她持有的那些劑量不知道要被槍斃幾次。我知道這里是古代，但我是現代人，我的價值觀必須符合現代社會的價值觀。非法生產、買賣、運輸、儲存、提供、持有、使用，這是必須被禁止的。違法者必須受到懲罰。</br> 哦，你也使用了。但我不是說你也有錯，你又不清楚那針管里有些什么，對吧？那是我帶來的東西，這個時代根本沒有的。里面的那些東西，也是這個時代根本制造不出來的。你完全不知情，你就沒有犯罪。</br> 那什么，我一直都認為你是個好人，一直覺得你應該是個正面角色。你從沒犯錯，呃，偷菜那種小事忽略，從沒主動犯過什么嚴重的，不可挽回的，應當受到懲罰的錯誤。所以你看，現在這樣做真沒必要，事情不必弄成這種局面，我們可以談一談的。</br> “你倒是說句話呀。”</br> 從他撞開門，走進室內的那一刻開始，女人就跟在他的身后喋喋不休，說的話，自然是他一句都聽不懂的。他也根本不打算聽。</br> 屋里已經開始有人了，不多，剛剛開始營業，只有兩三個客人坐在角落里閑聊。他也沒有去聽他們的說話內容，他甚至沒有去看他們。他的目光依舊渙散，腳步沉重，但依舊堅定地在朝目的地走去。如果剛才門一直鎖著，他們是怎么進來的？</br> 他不打算思考這個問題，他什么也不看，什么也不聽。這些人并不真實存在，只是幻影。忽視他們，他們也會忽視他。</br> 他走過吧臺，那位頭發凌亂的店員帶著墨鏡，正在水池前擦拭玻璃杯，對他打招呼。</br> “晚上好，來的挺早哈。”</br> 他依舊不加理睬。繞過長長的木桌，走到吧臺里面。</br> “呃，抱歉，客人不能進來這里。我可以幫你什么嗎？”</br> 前方去路被攔住，但他依舊不管不顧地朝前走去。那阻礙的人也就只得讓到一邊，任由他通過。</br> “行吧。”</br> 他走到地窖口，打開門。</br> 這次沒有帶蠟燭，他就這樣踏著臺階，一步步走下去，走入黑暗之中。</br> “搞什么，繪里奈，攔都不攔？至少幫著勸勸呀？”</br> “嘿，顧客就是……你自己說的。再講，看他那樣子，我可不敢撞槍口。我解決不了，你是老板，你自己和麻煩客人交涉吧。”</br> “扣你工資啊！”</br> “說得好像你發過一樣，資本家。”</br> “去死！”</br> 女人咒罵一句，隨即緊跟在他的后面也走下地窖，繼續嘮叨，“嘿，我們……呃，談一談，好吧。我們還是可以再談一談的。再考慮一下，別這么沖動啊，沖動是魔鬼。”</br> 你才是魔鬼。</br> 巴托里·阿提拉在心里默默地回上一句，拖著沉重的雙腿，感覺意識開始變得模糊，黑暗中，只能靠雙手摸索著前進，地窖中濃烈的酒精味令他覺得頭暈。他感覺自己的心跳也開始漸漸慢下來，然而每一下，都如錘擊般令他震顫。</br> 軀體上的兩處槍傷，一處較為嚴重的，擊中了腹部，另一處較輕些，打碎了肋骨，他感覺呼吸開始變得困難，每一下，都伴隨著一點血從口中涌出。他開始感覺到傷口周邊，痛覺漸漸回來了。</br> “你還好嗎？”</br> 身后，依舊是噪音。他不回答。憑著意志力，他在黑暗的過道里，一步步走著。憑著記憶，尋找自己需要的。穿戴臂鎧的手掌，拂過一個個木桶，在其上留下一道道潮濕的，鮮血的痕跡。</br> 終于，在記憶中的那個位置停下腳步。她吐出淤積在口腔里的一口鮮血，感覺甜甜的，帶點咸味，舌尖依舊麻木。他的手掌停留在身邊一個巨大的木桶上，就是這里。</br> “咳——”</br> 阿提拉咳嗽一聲，感覺更多的血從口中涌出。他開始感覺寒冷，開始顫抖，腦中一陣又一陣脈沖，如同爆炸一般，他開始站立不住，膝蓋彎曲，隨時可能會倒下，他現在僅僅憑在借意志支撐身體。為何會這樣？</br> 他在心里發問。</br> 這是完全正常的現象，任何一個軀干遭到兩處洞穿的人都會面臨的現象，疼痛，乏力，虛弱，意識模糊……這本是非常合理的現象。但是這合理對他來說是不合理的。他不應當如此，他已經接受了注射，為何還會如此？</br> “你狀態很糟糕呀，沒事吧？”</br> 身后，女人的聲音，在黑暗之中傳遞。他轉身，借著微弱亮光，再加上一點想象力，總算勉強看清對面人的輪廓。</br> 女人從口袋中取出什么東西，一個扁扁的方盒，或許，打開，從中取出什么東西，放到嘴邊叼著，卻又猶豫了片刻，又把它放回盒中，又將盒子放回口袋中。</br> “對哦，這里禁止煙火。”</br> 她自言自語般地說著，然后對他講起話，“你還能堅持多久？嗯，受了兩處槍傷，身體狀態可不容樂觀呀。”</br> 他不會回答的。</br> “我知道你剛才在想什么，我能聽見。”她繼續說，“你弄錯了件事情，重要的不是注射，重要的是血。而果冥玲的針管，除了針頭附近帶了點她的血，管里的液體，只有那些……藥物而已。它們具備麻醉疼痛的功效，所以剛才你還可以勉強支撐，還可以有反擊的力氣。但其本身的副作用很大，對于你現在的傷勢來說，只會有害，更別提成癮性了。你本就是第一次注射，完全沒有抗性，還將一針管全打到血管里了，這劑量是會死人的！”</br> 他感覺心跳越來越慢，身體越來越冷，越來越沒有力氣。同時，手臂上，方才注射的位置，開始跳動著難以言說的瘙癢感。他心中產生一種危險的欲望，他想要更多的注射。</br> 這身體快要支撐不住了，因而，必須迅速決斷。</br> 阿提拉伸出顫抖的手，握住劍柄，抽出腰間的十字劍，另一只手，始終按著木桶，支撐自己的身體。</br> “嘿，讓我幫你吧。”</br> 女人的聲音依舊繼續，依舊在交談，在磋商，“你需要血，不然你會死的。血可以讓你恢復，不僅能夠治愈你的傷口，也可以清除藥物作用，幫助你戒除，并且還能夠讓你獲得更多方便快捷的能力。怎么樣？答應吧，讓我為你做點什么。畢竟你受傷也是我的錯，你就接受這個補償吧。你需要血，我可以給你血。”</br> 魔鬼的誘惑。</br> 他舉起十字劍，深深地刺入手扶著的酒桶中。酒桶上的銘牌標著伏特加，俄羅斯的糧酒，他還有印象，這酒還未兌水稀釋，他的舌尖還麻木著。</br> “冷靜——”</br> “嘩——”</br> 木桶破裂，其中儲存的高濃度原液四處潑灑，浸透地面。空氣中的酒精氣味，突然變得比之前更加濃烈了。</br> “呃……別啊，太浪費了。”</br> 他又往深處摸索到第二個酒桶，又一次揮劍劈下。酒精味更濃了，他開始覺得雙眼刺痛。</br> “這可是酒啊！”</br> 女人心疼地叫嚷著。</br> 第三桶。</br> 第四桶。</br> 巴托里·阿提拉將手邊的酒桶全部破壞完畢，地板上的酒已經四處流淌開，他站立在一灘酒水中，搖搖晃晃，手扶著十字劍支撐著，雙眼因受不了熏染，緊閉著。他低垂著頭顱，全身越來越無力，心跳越來越慢也越來越沉重。他感覺自己時刻會暈厥。</br> “好啦，呃，這樣就可以啦。”</br> 對面，她還在說，但阿提拉自始至終，都不曾理會過她的話，“好吧。我想你這樣做也是合情合理的，這樣做也算足夠了。我們上樓去吧，我給你血，讓你療傷。然后我們一起喝點啤酒，欣賞演出，聽幾首歌，度過一個很快樂的夜晚。拜托，就這樣吧？”</br> 他又站了一會，然后，朝女人走去，沿原路返回。</br> “嗯哼，挺好。”</br> 他從女人身邊經過，一步一步，慢慢地踏上樓梯，女人跟隨在后面。</br> 回到廳堂，重見光明。</br> “嗯，對，就這樣。那什么，你先去找個位置坐會，呃，休息一下——繪里奈，快去找個杯子過來，需要放血！繪里奈，人呢？”</br> 方才的侍應已經不見了，大堂里的那些坐著的人，也不見了。</br> 只是幻影而已。</br> 他想，唯一真實的，只有身邊的女人，只有身處的酒館。</br> “怎么所有事情都要我來做，damnit，我為什么總把自己搞得那么累？”</br> 女人在柜臺下的抽屜里翻找著。</br> 再過一會，就什么事都不用做了。</br> 他低著頭，不被她察覺地輕輕笑了一下，伸手拿起吧臺上的燭臺。燭臺上的蠟燭是點亮的。</br> “嘿，別呀——”</br> 她的手里拿著空杯子，望著他，依舊徒勞地試圖用語言阻止。</br> 巴托里·阿提拉將手臂伸直，將燭臺伸向地窖口。</br> 松手，燭臺落下，落入地窖之中。</br> 蠟燭斷成兩截，燃燒的那一段，在臺階上滾動著，漸漸，深入黑暗之中。</br> “我你他……”</br> “轟——”</br> 女人的話未說完，從地窖中，便響起一聲轟鳴，藍色的火焰從地窖口涌上來，伴隨著濃郁的酒精氣味。</br> 巴托里·阿提拉站在火焰前，熱浪將她的長發吹起，如同雄獅在抖動鬃毛。他倚靠著十字劍，一只手擋在眼前。他的腳邊，沾上酒精的地方，也開始燃燒。</br> 火點燃了地窖口邊的木框，火焰開始轉變為橙黃色，火舌一路向上，舔舐著，毗鄰的，盛放酒瓶的架子也燒了起來。</br> 再向上，火一路攀升至天花板頂，帷幔，墻壁，木柱，房梁，都開始迅速猛烈的燃燒。柜臺也燒著了。</br> 木架上的玻璃瓶，其中一部分耐受不住高溫，開始迸裂，透明的碎片邊緣鋒利，其中一部分小碎片，擊打在阿提拉未能完全護住的額頭上，嵌在其中，令額角出現斑斑點點的鮮血，沿著臉頰流下。酒也從木架上流淌而下，遭遇火焰，蒸發，冒出滋滋的響聲。</br> “我的酒——我的白蘭地，還沒喝完呢！”</br> 身后，女人開始叫嚷起來。</br> 阿提拉依舊用手臂，用臂鎧護著眼睛，手臂遮擋之下，嘴角上揚，微笑。</br> 他感覺靴底發燙，靴底沾了酒的位置依舊在燃燒。他并不關心，也沒有力氣跺腳滅火。只是轉身，依舊是搖搖晃晃，緩慢的步伐，一步又一步，走過女人身邊，走出吧臺。每一步，都在地磚上留下燃燒的腳印。</br> 蹣跚著，向門外走去。</br> 火沿著木制梁架，沿著桌椅，沿著窗架向四處蔓延，燃燒途徑的一切。空氣中充斥著酒精的氣息，血的氣息，還有煙。</br> “有必要這樣嗎？”</br> 身后，女人依舊吼叫著。</br> 他不加理會，握住滾燙的門把手，打開門，走到屋外。</br> 臉上，依舊帶著滿足的微笑。</br> 阿提拉轉身，看著自己的犯罪成果。原本只是吧臺一隅著火，經過這短暫的時間，已經散布到了整個大堂。窗戶燃燒著，從格洞間冒出滾滾濃煙。木料著火，噼啪聲起伏不絕。他聽見，一處房梁燒斷，倒塌而下的聲音。</br> 火勢比他預想的還要猛烈，屋子燒起來比他預想的還要快。阿提拉想，這也是血的作用，也是一種異常嗎？這不圣潔的場所，連毀滅都不同尋常。</br> 從門口向外，同樣的，也有一行火焰的腳印，直通腳下。行走了這一段距離，到眼前的，已不再燃燒了。</br> 身后，女人也跟著走了出來。不同于自己的狼狽，她還是毫發無傷，既不曾被四濺的玻璃碎片割傷，也不曾被火燒到。甚至，連那件黑色的長擺風衣也完好無損。</br> 還沒結束呢，他想，繼續轉身，向庭院門口走去。</br> “嘿，你真的有必要這樣做嗎？”</br> 她問。</br> 他不予回答。他的腳邊，是李莉娜被打得面目全非的尸體，尸體邊，還有兩把槍。尸體的背上，也背了一把長長的槍。</br> 他艱難地彎腰，感覺眩暈越來越嚴重，視線越來越模糊，但他依舊將槍撿起了。</br> 好了，該怎么用？</br> 他回憶，李莉娜是如何使用這武器的？</br> 握住手柄，食指伸入護圈，按上扳機，對，差不多就是這樣，和火繩槍差不多。</br> “我問你話呢，你怎么到現在一句話都不回答我？”</br> 燃燒的酒館前，女人依舊喋喋不休，“你傻啦？不會講話啦？這事根本沒必要弄成現在這種局面。我們本可以談一談解決問題，雙方互惠共贏。我一直都在讓步，你卻不肯配合。我說我可以給你血，可以幫助你療傷，可以給你所有你想要的。我可以滿足你的任何愿望，只要你對我提出，可你根本什么都不說。你知不知道人與人交流的重要性？現在這樣，對你又有什么好處，你有必要一定要這么做嗎？”</br> 有必要嗎？</br> 當然了。</br> “我的酒，我的酒館，我的財產，我的心血和付出，我的苦心孤詣，就被你這么毀掉了。你很生氣，我理解，但是你沒有任何理由做出這種舉動！這是破壞，是毀滅，是對知識和人性的冒犯！”</br> 我知道這是什么。</br> 這是犯罪。</br> 巴托里·阿提拉一言不發，舉起持槍的手臂，槍口對著面前的女人。</br> “好吧，現在又怎么？”</br> 女人盯著他，兇狠地說著，兩手叉腰站在那里一動不動，“我說算你狠，動手吧。反正我也氣得說不出更多的話了。”</br> “嗖——”</br> 他扣動扳機，感覺到手臂上穿來一陣震蕩。子彈出膛的聲響卻很小，很輕，很安靜。</br> 女人被擊中，頭猛地向后仰了一下，又彈回來。額頭上多了一個孔洞，血沿著鼻梁流下。</br> “就這？我——”</br> “嗖——嗖——嗖——嗖——嗖——”</br> 他連開數槍，打在女人的身上，女人終于倒下了。他又對著倒在地上的尸首繼續射擊。直到這一柄槍的子彈耗盡。</br> 然后，他轉身，拾起另一把槍。很快的，子彈再次耗盡。</br> 李莉娜的背上還有一把。</br> 三把槍的子彈都打光了，女人的尸體已是千瘡百孔。阿提拉扔下不再有威脅力的武器。</br> 他看著眼前，熊熊燃燒的建筑。火已經燒到了二層閣樓，濃濃黑煙升騰，火光甚至映照到了天際。</br> 火。</br> 沒見到有任何人走出來，那很自然，因為他們都不過是幻影而已。</br> 火。</br> 他感覺身體上的傷口，疼痛越來越劇烈，越來越令他難以忍受，感覺再也雙腿支撐不住，便跪倒在地上，在女人身邊。</br> 火。</br> 他回想起瑪樊麗，回想起那天，書箱燃燒的場景，那是他們最后一次見面，然后，就是永別了。</br> 他想到，當瑪樊麗和那位異族女子受到絞刑，又被綁上火刑架的時候，他并不在她的身邊，他并沒有和她共赴黃泉的權利，甚至，他不在她的死亡，她的通告中占據任何地位。她離去了，卻和自己毫無關系。</br> 火。</br> 當真毫無關系？</br> 燃燒的火。</br> 難道這從一開始，不就是他犯下的錯？若他當時不那么沖動，不那么獨斷地燒了那些書，又怎么會有后面事情的發生？</br> 難道，他沒有許下保護的承諾？然而他的過度保護，結果卻造成悲劇。而當悲劇發生時，他也不在她的身邊保護她。</br> 保護之名，卻是在行犯罪之實。</br> 他是一個犯罪者。</br> 他是一個罪人。</br> 巴托里·阿提拉跪在那里，終于，連支撐上身的力量都沒有了，倒伏在地上，眼睜睜看著面前熊熊燃燒的火，那雙眼濕潤著，流著淚。</br> 胸前的銀色十字架，沾著血，落在他的面前。他徒勞地伸出右手握住，祈禱著。</br> 然后，他輕輕哼起一首曾經聽過的歌。</br> “女士，彈起你的曼多林。”</br> 陌生又熟悉的旋律，如往昔，又如未來。</br> “女士，讓曲調響起。”</br> “當你唱起那罪惡的歌曲。”</br> “我也犯了罪……”</br> 他感覺寒冷，感覺心跳越來越慢，感覺乏力，感覺眼皮越來越沉重。他開始譫妄，迷亂。或許是因為失血過多，或許是注射的藥劑作用，他甚至，開始出現幻覺了。</br> 在他的眼前，從那燃燒的建筑中，從那火之中，走出一個人。</br> 不過是幻影而已……不過是自己的想象。</br> 但他還是微笑起來，一如過去。</br> 那年輕的少女，穿著整齊的藍色衣裙，潔白的頭巾下，褐色的秀發飄揚……</br> 終于，他再次見到了那美麗的臉龐，再次見到了永遠失去的愛人。</br> 他微笑著，閉上雙眼，終于滿足，可得解脫。</br> “瑪樊麗……”他輕輕地呼喚愛人的名字，迎接她的到來。</br> 終于，我再次見到了你。</br> 你在哪里？</br> 若你在這里，能幫我想想嗎？</br> 我是否應當去作證呢？</br> 應該是要的。曲秋茗想，于公于私，都應當去主動作證。去揭發犯罪者，讓其受到應有的懲罰。而自身的仇恨，通過法律途徑去解決，才是正確的做法。</br> 然而，她在猶豫。</br> 在思考，在計較自身的利益得失。</br> 在公堂之上，敘述過往，再次揭開歷史的傷疤。這并沒什么，只是陳年舊事，偶爾刺痛，也不過一時，相比目的，不過是一點淺薄的代價而已。</br> 配合調查，說明自己的身份，然后自己也成為被告，也同樣接受質詢和審判，這……這也是理所應當的。雖然代價沉重，她或許要承受牢獄之災，或許會引起組織關注，或許會遭到追殺，會惹上麻煩，面對危險。但，這也是不得不付出的代價。她已經犧牲了很多，為一圓滿結局，再犧牲更多，也并不無可。</br> 但是，涉及他人……涉及他。</br> 曲秋茗的猶豫，便在于此。</br> 要將他也牽連其中嗎？要讓他，為自己的復仇，再做出更多的犧牲嗎？若要作證，他也必然要接受調查，要面對和自己同樣的風險。</br> 退一步想，即便自己咬定，什么也不說，一個人攬下所有的罪。他，恐怕也是不會甘愿的吧。自己的決定，無論如何，都會牽連到他。</br> 阿提拉。</br> 曲秋茗嘆息一聲。在心中默默呼喚他的名字。</br> 阿提拉……你會怎么說呢？你會一如既往地遷就我的想法，允許我將自己，將我們陷入險境之中。還是說，你會保護我，阻止我的行動，自己再獨自一人，再背負所有的責任？</br> 無論怎樣，這對你都是不公平的。</br> 我的選擇。</br> 我為何一定選擇呢？</br> 我該怎么選擇呢，阿提拉？你能夠回答我嗎？我應該問你這個問題嗎？</br> 你現在在哪呢，阿提拉？</br> 他聽見，愛人的親切呼喚，見到，愛人的身影。</br> 終于，他和所愛之人，永遠失去的舊愛相見。</br> 他從未忘記過去，從未從過去中解脫，直到現在。終于，現在，他獲得了平靜。</br> 他笑了，終于。</br> 現在……</br> “現在……我必須得走了。”</br> 巴托里·阿提拉再次睜開雙眼，喃喃說道，“……必須得回去了。”</br> 他定定地望著身邊，女人的尸體，看那尸體上密布的槍孔，鮮血潤濕黑衣，浸透土地。</br> 他的目光，映射火焰，雙眸也如火焰般明亮。</br> 面前，依舊只有火焰。那愛人的幻影，已消失不見。</br> “現在，我必須回到她的身邊。”</br> 阿提拉費勁地，但又執著地伸出另一只手，觸碰身邊的女人尸體，手指抹一抹，沾了血，“無論如何，必須回去……她依舊需要我的保護。”</br> 他將手伸到唇邊，咬住，舔舐著，那血還溫溫的，溫暖又甜美，“必須回去保護她。”</br> 他感到神智清醒了一些，感到疼痛減輕了一些，雖然很微弱，雖然，只有一點點的效力。但是依舊，他感覺自身狀態好了一些，感覺又活過來了。</br> “必須踐行守護的承諾。”</br> 他費力地支起上身，拖行著，靠近女人，“即便……即便付出慘痛代價，即便犯罪，即便身為罪人，身為犯罪者，我也必須要守護她。保護她的安全。”</br> 他看見女人的脖子上，一處子彈打穿的地方，血液汩汩流淌。</br> 他的右手，依舊握著那十字架，他感覺掌心發熱。</br> “我必踐行我的承諾。”</br> 他低下頭，湊近女人脖子上的傷口。</br> 我必須保護你。</br> 曲秋茗。</br> 他咬住那脖頸上的皮肉，吸食著。帶著余溫的血液涌進喉嚨，濃濃的，咸咸的，令他感到不適，但他忍著將其咽下去。</br> 他的神智開始復蘇。</br> 再來一次，更多的血。</br> 開始有效果了。他感覺身上的疼痛開始減輕，感覺神智開始清醒，感覺漸漸溫暖，那令人不安的躁動也平息了。</br> 但是還不足夠，還需要更多，更多的血。</br> 他吞飲著，口腔中濃濃的血腥味……</br> 但是面前的女人，那尸體中的血已經所剩無幾，大部分都流到了地面，都滲入了地面。他感覺吸食的阻力越來越大。因而愈加用力地，貪婪地攝取著。</br> 還需要更多，想要更多……</br> “發生什么事了？”</br> 背后，傳來一個陌生的聲音。</br> 阿提拉轉身，看見院門口，出現一個穿著黑色衣服的身影。他一定曾經見過此人，但是他一時想不起來。</br> 那人背著一個長長的包，短發才剛剛齊耳，戴著的一雙眼鏡，鏡片反射火光，他看不清那人的眼睛，看不清她的表情。阿提拉回想起來，是那個表演者。</br> “你做的？”</br> 表演者看了看燃燒的房屋，又看了看他，說話語調單一，不起不伏，面無表情，顯示不出任何情緒。現在，阿提拉能看清她的眼睛了，那漆黑的雙眸深邃，不顯示任何情緒，“你現在在做什么？”</br> 他現在在做什么？</br> 巴托里·阿提拉看了看眼前，躺在地上的女人尸體，千瘡百孔，脖子上有明顯的咬痕。女人的雙眼圓睜，無神地盯著他，像是質問。質問自己在做什么？</br> 阿提拉站起身，感到雙腿顫抖著，但至少能站起來了。</br> 他朝著那個表演者走去。</br> “離開？”</br> 她說話的語氣依舊平靜。</br> 阿提拉不回答她，這不過是另一個幻影而已。只要忽視她，她就會忽視他。</br> 他該回去了，該回去小屋中，還有人等著他。</br> 一步，接著一步，踉蹌著，但是沒有倒下。</br> 他感覺自己的傷勢好了很多。</br> 但是，傷口依舊在流血，每行一步，依舊在身后留下一道血的痕跡。他依舊很虛弱，依舊感覺疲勞，感覺昏亂。并且，不知為何，他開始感覺心頭發熱，那是一種難以言明的燥熱，或許是注射的副作用，是成癮的癥狀。</br> 血還不足夠，他還需要更多的血，屬于那個女人的血，特殊的血。</br> 他需要，但尸體已不剩多少了，估計無法滿足他的需求。想要身體完全恢復，他還得再找更多的血，必須尋找替代品。</br> 空氣中，濃濃的血腥味……他聞到兩種不同的氣味。一種，很普通，來自他自身傷口流出的，另一種，則很特別，有著特別的，吸引人的氣味，像酒一樣。</br> 他何時擁有了這種敏銳的嗅覺？</br> 這是否也是能力之一？</br> 他暫時沒有任何心思去想這個問題，他現在只想離開這里。</br> 阿提拉走過表演者的身邊，后者并無任何動作，僅僅是站在原地，目光跟隨他的行動。</br> 行走……停留。</br> 他轉身看著表演者，與其說看，更多的是在嗅聞。從那表演者的身上，他聞到了那吸引他的血的氣味。</br> “嗯？”</br> 他盯著表演者，嗅聞到，那血的氣味很濃郁，甚至比方才吸取的血還要濃郁。這是自然的，因為女人早已死去，尸體上并無多少殘存血液了，但是面前的人卻是活著的，血也是鮮活的，是豐富的，這血，聞起來自然更加誘人。</br> 他朝她邁進一步，伸出手。巴托里·阿提拉并沒有意識到自己在做什么，這是完全出于本能的行動，對血渴求的本能。也沒有注意到，他的嘴唇微微張開，一對尖利的犬齒，在月光下反射寒光。</br> 他的雙眼，眼眸如火焰般明亮，瞳孔如深淵般漆黑。</br> 他需要血。</br> 他想要血。</br> “不。”</br> 表演者開口，依舊是簡短的話語。與此同時，她的手伸向背后，從腰間取出一柄槍，指著他。看到這特殊的武器，又親身試驗過它的威力。阿提拉終于恢復幾分神智，愣愣的，竟不知剛才自己在做什么，自己想做什么。</br> “我……”</br> 他終于開口，對著面前的人說話了，“……抱歉，我，有些……”</br> “離開。”</br> 依舊是簡短的命令，依舊是漆黑的槍口。</br> 巴托里·阿提拉再次轉身，邁步，茫然地服從，踉蹌著腳步，邁過門檻，走出院門，離開這庭院。</br> “神經病。”</br> 表演者望著他漸漸遠去的背影，自言自語，“不是喝多了，就是嗑多了。”</br> “后者可能性更大。”</br> 她又望向熊熊燃燒的房屋，閣樓的地板燒塌了，著火的圣誕樹掉落下來，“好吧。看來今晚不必演出了。”</br> 山間，荒蕪的道路上。</br> 巴托里·阿提拉行走著，腳步踉蹌，感覺愈來愈昏沉，愈來愈難受。這山路不知有多漫長，不知要走到幾時才能返回……到來，走了約一個時辰，那時自己狀態還很好。</br> 現在，回去，要走多久？</br> 要走多久？</br> 阿提拉昏昏沉沉地，心里問著自己這個問題，抵抗著不安和恐懼。他害怕，自己甚至無法走回去。害怕，無法再見到她。</br> 需要血……</br> 他開始出現幻感，他好像又嗅到了那特殊的血的氣味，吸引著他。</br> 需要更多的血……</br> 不，別再想血的事情了，回去，回家去，回到她身邊去。</br> 阿提拉努力克服本能的欲望，努力，繼續堅持著，憑內心信念，一步步繼續走著。但血的氣味依舊越來越濃烈，那氣味的來源，似乎和他此刻所行方向一致。</br> 他的意識開始模糊，他開始無法判斷，支撐自己這樣行走的動力究竟是何？</br> 是她？</br> 還是鮮血？</br> 還是說……難道說，本就是同一件事情？</br> “不——！”</br> 他叫喊著，讓自己恢復清醒，跪倒在地，雙手深深嵌入泥土之中。在幻想的血腥氣味之后，他現在又開始出現幻覺，仿佛看見面前，黑暗的道路邊，出現一棟小屋，從窗格里透出明亮的燈光。他開始幻聽，他聽見小屋之中，有人在說話，聽見一個陌生的聲音，和一個熟悉的聲音，曲秋茗的聲音。</br> 這是不可能的。他受了傷，不可能走得那么快，不可能那么迅速地就回到小屋前……但另一方面，他自己也不清楚剛才走了多久。</br> 這是現實嗎？</br> 這景象，這光，還有這交談的聲音，是真實的嗎？</br> 他們在談論什么？</br> 還有這特殊的，血的氣味，這也是真實的嗎？</br> 我該如何選擇呢？</br> 曲秋茗陷于自己的思考中，未曾注意到，她的糾結和矛盾神情，令吳九也暗自嘆息。</br> 我為何要讓這個女孩選擇呢？</br> 吳九心想，我為何今晚，要過來找到她，對她提出作證的要求？為何要讓她承擔選擇的重任，推卸自己的重擔，加諸其身？這簡直就是犯罪，我也是個罪人。</br> 他開始后悔自己原先，來到此處的舉動。如果可以的話，他希望能改變當時的做法，他希望自己從未找過她。</br> “我不知道該怎么做……”</br> 曲秋茗終于回答，望著她，依舊是矛盾和糾結的目光，“這……我想，這個問題太復雜了。我一時半會根本想不出該怎么做。我需要時間思考。”</br> “我明白了。”</br> 吳九回答，不再看她，不再能忍受那目光的折磨，他轉身，向房門走去，“那么……就先這樣吧。時候不早，我該走了。”</br> “哦。”</br> 曲秋茗跟上去，“那個……路上小心。我……抱歉，我真的沒辦法答復。”</br> “沒關系。”</br> 他一邊說，一邊打開門，“我只是想起這事，來問問你的意見罷了。順便看看你的情況，現在我該走了。”</br> “路上小心。”</br> 他走出屋子外，天已經黑了，月亮已經升起，山間密林漆黑如同剪影，在滿天繁星下，枝葉隨夜風搖曳。</br> 曲秋茗在他身后，停留在屋子里，沒有走出來。</br> “晚上山路不好走，九哥，這里附近好像有狼出沒。要不，你在這暫住一晚吧，我的……同伴不會介意的。”</br> “沒事，我還記得來路，我可以回去。”他不想再在這里停留更多的時間了，他現在只想遠離曲秋茗，只想當做今晚無事發生。然而朝外走了幾步，還是駐足停下，“對了，小茗。還是得和你說一聲。”</br> “嗯？”</br> “若……若你定下決心，愿意的話，來縣里衙門，點名找我。”</br> 吳九說，“我在這鎮子里也算是有級別的長官，在這也有相識。審案過程中，我能夠照顧到你，不至于讓你太過為難的。剛才對你說的，是最壞的打算，并非沒有一點回旋余地，你明白我的意思吧。”</br> “哦……我明白。”秋茗想了想，點點頭，“關于作證的事，讓我再想想吧。”</br> “對，嗯，先走了。”</br> 他再次轉身，離開，借著月光踏上山路。</br> 身后，房門關上，沒有更多的話了。</br> 曲秋茗背靠著門，室內燈火昏暗。她依舊在思考，在抉擇。</br> 她真的不知道自己該怎么辦才好。</br> 室外，突然響起一陣輕微的腳步聲，打斷她的思路。</br> 秋茗再次轉身，急切地開門。</br> “阿提拉——”</br> 門外，并沒有人。</br> 她聽錯了嗎？</br> 曲秋茗看著門口那條山道，一個人也沒有。她朝吳九離去的方向望去，黑暗的樹林已遮蔽了一切身影。她再朝相反的方向望去，發現遠處，在群山之中，某一處古怪的明亮。那紅色的光映照天際，月光下，濃煙徐徐升入空中。</br> 山火？</br> 她想，可能是進山的樵夫或者獵人野炊，忘記熄滅篝火造成的吧。</br> 她有些擔心，這山火不會燒到自己這邊來吧？</br> 判斷距離，應當不會，挺遠的。并且火光也漸漸開始黯淡了。</br> 但她還是有些擔心。</br> “阿提拉……”</br> 她想，在這樣一個多事的夜晚，他還在外面。這山火如同不祥的預兆。這不會和他有什么關系吧？不會給他帶來任何危險吧？</br> 他現在在哪里呢？阿提拉，他現在又在做什么呢？</br> 她佇立在門口，等待著，期盼能再聽見什么聲音，再見到什么人。</br> 我在做什么？</br> 我來這里做什么？找她做什么？</br> 明知道會是這種局面，對不對？那我為什么還要過來？</br> 為什么還要將選擇的責任推卸給她？讓她承擔重任，讓她為難？讓她糾結？讓她涉身險境？</br> 我到底都做了些什么？</br> （你給她開出一個她無法拒絕的條件）</br> 吳九聽到一個聲音，來自他的內心。一定是他的內疚，他的后悔，是他的負罪感在作祟。</br> 的確如此。</br> 他想，認同這聲音的說法。我讓她別無選擇。當我找到她，對她說起作證的要求時，我便知道，她不會拒絕我的。她會考量，會糾結，會猶豫，但最終，她不會拒絕的。</br> 可是為什么？</br> 為了調查，為了訴狀，為了執法，為了將所有罪人繩之以法，令正義伸張，令無辜之人沉冤昭雪。</br> （為了你自己的利益）</br> 詰問。</br> 吳九走在山道上，荒蕪的道路，兩旁生長高樹。月光透過層層枝葉，照亮他面前的路。他行走著，低著頭沉思著，因內心的愧疚，因這聲音的詰問而不安。</br> 正義，復仇，執法，懲罰……這些冠冕堂皇的理由之下，歸根結底，他只是為了滿足私欲，只是為了自己的利益，為了自己的目標，自己的想法。</br> 為此，他要求一個無辜之人，一個受害者做出犧牲。</br> （無辜者的鮮血，這樣的犧牲，是神不喜的獻祭。你本該以自身為犧牲的）</br> （你本該保護她的）</br> 我本該保護她的。他想著，內心的聲音一遍又一遍回響，擊打著他。本該保護這位少女，本該讓她遠離所有的危險，替她擋下所有的困難。然而如今，他卻為了自己的所謂公正，將她推到刑堂之上，讓她作證，讓她遭受風險。甚至，他還將那些不利因素實言相告。作出好心的模樣，讓她謹慎考慮，看起來，是在替她著想……然而若真是為替她著想，從一開始就不該來找她。</br> 從一開始，就不該有所接觸。</br> 這不過是自欺欺人，不過是為了令自己內心好受，不過是為了推卸責任。因他已將所有情況如實相告，她的選擇，也就僅僅是她自己的選擇了，發生任何事情，都不再和自己有關，不再是自己的罪責了。</br> 這不過是一種偽善，一種脫罪的手段。</br> （你以為洗手便可免罪嗎？以為收下的銀幣，可以再退還回去嗎？）</br> （責任始終都是你的，罪也始終都是你的）</br> （誠實的偽善，是一種罪惡。虛假的欺騙，則是更深的罪惡）</br> 是的。</br> 他也欺騙了她。</br> 她的作證，或許根本無法影響整個局面，根本不能起任何決定性的作用，這一點，昨日已得到了肯定。然而自己終究還是不愿放棄這一點微乎其微的可能，終究，還是要為一個虛弱的理想，讓她犧牲。</br> 她都為了什么而犧牲呢？</br> 甚至，若然她前來作證，接受調查。他也根本關照到她。不錯，自己的確在這里還有些關系，的確還是個地方長官，但當審判真正開始的時候，他其實根本沒有什么話語權，官方的事情，權力的級別限制，他難道還不清楚嗎？</br> 然而，他還是輕描淡寫地，還是避重就輕地，給予了他的保證。</br> 這是欺騙。</br> （這是犯罪）</br> “是的，這是犯罪……”</br> 吳九嘆息著，回答內心的聲音，“我都做了些什么啊？”</br> 他搖搖頭，感覺昏昏沉沉。空氣中，莫名有酒精的氣息，還有一種濃濃的腥味，纏繞著他，伴隨著他。</br> 酒……血。</br> 他好像回想起什么似的。回想起，一個月之前，來到此地的事情。在太行山上的營寨中，喝下的酒，帶著血腥味道。自那之后，他始終覺得怪異，發生的事情讓他覺得怪異，他自己的行動，話語，思想，也很怪異。</br> 好像被控制一般，好像，被操縱一般。</br> 那么今晚，來找曲秋茗，來找她要求作證，這件事，是否也是因受控制才做的呢？</br> 是否因被控制，他才會犯罪。</br> （瀆神的話語）</br> （你的罪孽，出自你的意志）</br> 內心的聲音，反駁著。</br> （你的懲罰，也始終由你一人承擔）</br> 是的。</br> 吳九心想，始終，是要承擔的，再多的內疚和悔恨都無濟于事。犯下的罪，始終無法洗刷，做過的事，始終也無法改變。她會去作證的，會因我而遭受危險的，這不可改變，我始終都無法擺脫這種內疚了。</br> （這是可以改變的）</br> 果真？</br> 他抬起頭，看著空中的月亮。果真還可改變？但我該如何去做？</br> （血）</br> 血？</br> （給我血）</br> 血？</br> （我要吸你的血！）</br> 夜空，月亮被蒙蔽了。</br> 吳九看見，高樹之上，騰空一躍的黑影，斗篷飄揚著，如同一只巨大的蝙蝠撲扇翅膀。</br> 黑影，從空中落下。</br> 他站立在原處，因驚訝與恐懼，動彈不得。</br> 他聞到濃濃的血腥味。</br> 他看見，離自己越來越近的黑影。看見那黑色長發拂動，看見，那一雙如火焰般燃燒著的雙眼。</br> 看見，張開的口中，一對尖利的牙齒。</br> 連一聲驚叫的時間都沒有。黑影落在他的身上，將他撲倒在地。吳九感到，那一雙眼睛盯住他，湊近，而后，那一對牙齒，深深扎進他的脖子。</br> 他感到疼痛，卻無力掙扎。溫熱的血液從傷口處流失，那黑影在吸食他的鮮血。</br> 他抽搐著，反抗著，卻只是徒勞無功。</br> 他開始感覺寒冷。</br> 眼前的世界，漸漸黑暗……</br> 黑暗中，那一雙眼睛卻依舊明亮，如同燃燒的火焰。</br> 火……</br> 火。</br> 山間，庭院所在之處，樓屋依舊在燃燒，但是因為庭院中沒有栽種任何樹木花草，所以火勢沒有蔓延，漸漸衰弱，已經沒有更多可燒的東西了。</br> 那位表演者走到女人身邊。那具尸體，依舊流著血，血將這周邊的土地都浸透了。</br> “要知道。”</br> 表演者說著，摘下眼鏡，看著女人，“死人不會流血。”</br> 女人毫無動靜，當然，因為早已是死尸。</br> “隨便了。”</br> 她聳聳肩，蹲下來，伸手在女人的衣服口袋里摸索著，取出一個木盒，還有樣式奇怪的火折子。</br> 木盒上也穿了幾處彈孔，還嵌著幾顆子彈。</br> “祝我好運。”</br> 她自言自語，打開木盒，挑揀著。里面滿是碎紙，還有風干的葉片，已成粉末。</br> 但仍舊有一個紙卷是完好無損的。</br> “嗯。”</br> 表演者哼了一聲，取出紙卷叼在嘴里，火折子上的按鈕一按，便點起火。她將火苗湊近紙卷一端——</br> 突然，黑色外衣的下擺，被一只手扯住。女人的手。</br> “咳，給我……”</br> “什么？”</br> “我說，海，給我吸一點煙。”</br> 女人的雙眼睜著，目光無神，口中斷斷續續地，伴隨著咳嗽聲，費勁地吐字，“……咳，咳，我就這一支了，咳。”</br> “肺都被打穿了。”</br> 被稱為海的那位表演者答道，自顧自地點燃紙卷，呼出一縷煙氣，“咳嗽還吸煙呢？”</br> “咳，咳，我恨你……咳，咳，咳。”</br> “隨便。”</br> 雖然口中拒絕，她還是將點燃的煙，遞給女人，“所以，發生什么事了？”</br> “我不想，咳，不想多說。”</br> 女人坐起，吸著煙，卻也吸不進多少，畢竟，肺都穿著孔還怎么吸煙，“呃，真是浪費，還是還給你吧。”</br> “剛才那人是誰？”</br> 海接回香煙，指了指女人脖子上的咬痕，“為什么咬你？”</br> “因為他想吸我的血，他是什么，這不是很明顯的嗎？”</br> “那是小說中才有的怪物吧？”</br> “……”</br> 女人看著她，有些無語，“對啊，不然呢？”</br> “嗯。”海點點頭，指向已經變為廢墟的房屋，“現在怎么辦？”</br> “重新搭個房子，再次開張，還能怎么辦？”</br> 女人望著燃燒的廢墟，“但是里面的酒，調料，小食，裝飾品……全毀了，呃，需要重新進貨了。”</br> “嗯。”</br> 她吸著煙，回答。</br> “煙也需要進貨了。”</br> “是的。”</br> 海將煙抽完，扔到地上踩滅，這是最后一支煙，“那么，這段時間，我的錢怎么算？”</br> “照常”</br> 女人徹底無語，捂著額頭，“你們這些人，除了錢還能關心點別的嗎？都在吸我的血，你們這些人，你們才是真正的——”</br> “閉嘴吧，資本家。”</br> 我是什么……我在做什么……</br> 昏亂之后，欲望得到滿足，理智便恢復了。</br> 巴托里·阿提拉站在山路上。月光照著他滿手的鮮血，照著面前的尸體，照著那因恐懼圓睜著的雙眼，還有脖子上的咬痕。</br> 他都做了些什么。</br> 阿提拉恐懼著，迷茫著。向后退去，不敢相信面前的景象，他所為的景象。他剛才殺死了一個人，用最為殘忍，最為恐怖的方式殺死了一個人。他吸食了他的鮮血。</br> 為什么？</br> “因為他犯了罪……”阿提拉自言自語地說著，“他……他對她說的那些話，我都聽見了……他犯了罪，所以，我……”</br> 借口。</br> 完全是借口，根本站不住腳的借口。自己方才那樣做，分明只是，被血吸引而已。</br> 血。</br> 分明只是，為了滿足對血的欲求而已。</br> 他看著雙手的鮮血，用那雙手，在自己的身體上觸碰著，檢查。</br> 先前所受的傷，洞穿的兩處，還有，手臂上的舊傷，還有，額頭上的擦傷……現在，全都消失了。</br> 傷口愈合，如同從未存在過那般。</br> 他站立著，感覺雙腿不再乏力，感覺心臟正常地，有力地在跳動，感覺，他活了過來。</br> 他吸血，殺戮，掠奪生命，不是為任何冠冕堂皇的理由。</br> 只是為了滿足私欲，為了自己的利益。</br> 犯罪，只是為了自己的利益。</br> 他剛才犯下了不可饒恕的，殺人的罪孽。</br> 只是為了血。</br> “不……”</br> 阿提拉不愿這樣想，不愿相信，然而眼前的事實卻不容爭辯，“我是為了保護——”</br> 心頭一直暗涌的那刺痛，此時突然變得明顯，變得劇烈，變得難以忍受，向上，擴散到脖頸后。這疼痛，打斷了他反駁的話語。</br> “唔——”</br> 他低頭望向疼痛的來源，但只瞥了一下，便覺得雙眼發疼，就像突然直視陽光一般。他本能地伸手，將其扯下，遠遠地丟棄到一旁。</br> 胸前的衣衫，不知何時已經被烙印出一橫一豎的破口，頂端向兩側微微延伸出細細的線，洞損之下的皮肉，同樣帶著燒灼的痕跡，皮肉泛起水泡，邊緣焦黑，冒著白煙。正是那物件造成的傷痛。</br> 手指上，以及臉上擦過的地方，僅僅短暫接觸，也傳來熾熱的疼痛感。</br> 雖然沒有也無法去看掉落在地上的東西。阿提拉知道，那是什么，傷害著自己的是什么，那橫豎交叉的傷痕，形狀他再熟悉不過。</br> 銀制的十字架。</br> 那來自愛人所贈的，本該保護他的信物，如今，卻只會給他帶來致命的傷害。</br> “我……我都變成了什么……”</br> 他問自己，卻得不到答案。</br> 巴托里·阿提拉站在黑夜之下，月光灑在他的背影上。他的腳邊，是一具尸體。遠處，是被他丟棄的信物。</br> 如今，他也犯了罪。他也是個罪人了，十字架護身符，再也不能給予他救贖。</br> 如今，該做什么？</br> ……</br> 阿提拉在原地站立了一會，思考了一會。然后，還是，向著摔落在地的信物走去，別過雙眼，不讓它出現在視線之中。走近，取出一塊手帕，隔著布將十字架拾起，包好。即便看不見，即便不直接接觸，他依舊能夠感受到隱隱約約的熾熱。</br> 即便如此，他依舊將布帕塞入口袋里。</br> 他回身，望著倒在地上的尸體。</br> “……即便如此。”</br> 他說著，抽出腰間的十字劍，“即便身為罪人，即便犯下不可饒恕的罪孽，我也依舊……”</br> 他走近尸體，舉起劍，劍尖停留在尸體脖子上的咬痕位置。</br> “依舊要守護她。”</br> 劍刺入皮肉，橫著一拉，形成一道深深的創口，掩蓋住咬痕。巴托里·阿提拉俯身，搬運起尸體扛在背上，順著山路，向著吳九原本行走的方向前行。</br> 他已籌備好了，已經想出了一個計劃。</br> 邪惡的計劃。</br> 該將這具尸體，轉移到一個……一個容易被人發現的地方才是。</br> 還有很多其他需要布置的。</br> 動作必須要快。</br> 她還在等我……</br> 深夜，不知過了多久。</br> 曲秋茗已經睡下了，這一次，或許是看到山火之后心有余悸，她記得熄滅了火堆。</br> 室內一片黑暗。</br> “咚——咚咚——”</br> 響起敲門聲，她醒過來，熟悉的，特定的節奏。</br> 他回來了。</br> “阿提拉，是你嗎？”她問。</br> “……對，是我，秋茗。”熟悉的聲音回答。</br> “哦……等下，我來開門……”</br> 她正要起身，突然想起什么，“哦，對了……門沒鎖，我忘記鎖門了，抱歉。”</br> 記得滅火，卻忘了鎖門，真是粗心。</br> 門口，卻沒有任何動靜。</br> “你不進屋嗎？”</br> “你要請我進屋嗎？”回答。</br> “搞什么啊，這么有禮貌……”秋茗笑了笑，“好吧，請進，阿提拉。”</br> 門打開了，靴子踏上地板，他走進屋內。</br> 門再次合上，閂好。</br> “你又去哪里了呀？”</br> 她躺在床褥上，實在不想起身了，“老是這樣，讓我為你擔心。你今晚沒喝酒吧？”</br> “沒有。”</br> 他回答，黑暗之中佇立著，秋茗看不清他的容貌。</br> “好吧。”</br> 她打算起來，將火堆重新點燃，好讓室內更明亮些。</br> “不必點火了，秋茗。”他依舊停留在原地，“你都睡了，我很快也要睡了。”</br> “好吧。”</br> 她重新躺回去，這次翻了個身，背對著來人，“你會告訴我你去哪了嗎？”</br> “……不，我還不能說。”</br> “好吧。”她還能講什么呢，“你有沒有看見山火？晚上我看見了，東邊遠處的山上起了火，燒得很厲害呢，天都燒紅了。你沒去那里吧？”</br> “……沒有。”</br> “哦。”秋茗想不出更多的話說了，但是阿提拉似乎仍舊沒有就此入睡的意思，于是她只得開口，“呃，今晚，你走之后，有人來找我。就是我上次對你說過的，那位捕快，過去和我爹認識的那位——”</br> “我見到他了。”</br> “是嗎？”</br> 她有些驚訝，“在哪？什么時候？他有沒有對你說什么？”</br> “所有的事情我都知道了，秋茗。”</br> 他回答，“你聽我的，不要去作證，那對你是有危險的。”</br> “可是，他說……”</br> “我知道他對你說了什么，我也相信他沒有惡意。”他說，“但是你不要聽他的，不要接受他的提議。我已經有了計劃，能夠更好地解決這件事情，相信我。”</br> “這樣的嗎……好吧。”</br> 她口頭答應，心中卻是更多的疑惑和不解。</br> “你要發誓，秋茗。”</br> 他并不滿意這個答案，繼續說，“對我發誓你不會去作證，不會讓自己面對被調查的風險，不會涉身險地。”</br> “為什么呀？”</br> “發誓。”</br> “好吧好吧。”</br> 真是古怪，秋茗心想，這算是回敬自己昨夜的要求嗎？“我發誓……”</br> “對著這個發誓。”</br> 話語被打斷，身后的人走近，來到她的背后，遞給她一個手帕包裹。曲秋茗展開，那是十字架，銀制的十字架。。</br> 她注意到身后一陣輕微的風聲，似乎他做了什么動作，很迅速的樣子。</br> “這么正式啊……”</br> 但曲秋茗依舊舉起十字架，學著他昨夜的話語，說道，“以……以神與基督之名，我在此向你宣誓，向你保證，我不會去作證的，不會涉身險地……這是我的承諾……我必踐行我的承諾。滿意了？”</br> “嗯。”</br> “喏，拿回去。”宣誓結束，她翻身，發現對面的人，背對著自己。她舉起十字架，向他遞去。</br> “你留著。”</br> 面前的背影對她說著，“送給你了，收下吧。”</br> “啊這……對你來說很珍貴的吧。為什么？”</br> “這是守護的憑證。”</br> 背影繼續說著，“戴著它，神會保護你的。”</br> “可是……”</br> 她說著，望著手中的信物，“阿提拉，我不知道……我不覺得我真的可以接受這個。你不是對我說過，這只有信徒才可以佩戴的嗎？我……我不認為自己是個像你一樣的信徒，我不覺得我有資格佩戴它。”</br> “怎么會呢？”</br> “你看，我……我相信你的那位神應當存在。但是我無法相信那位神是獨一無二的，唯一的存在，其余均是虛假的。我小的時候，曾經聽我爹說過盤古開天，女媧造人的傳說，也曾經和我娘一起去過寺廟燒香叩頭。在天津，過節之時，我也曾經見過法事，看過儺戲。我給家人買過平安符，學堂考試前求過上等簽，我也曾經問過姻緣卦。”</br> 她回憶著，“若這些神靈，這些祭祀和習俗都是虛假的，那么我的記憶，我的過去，也是虛假的嗎？我不愿意承認這件事情。我沒有打算改變我的信仰，阿提拉。”</br> “……”</br> “你不高興我這樣說吧。”</br> “怎么會呢。”</br> 他回答，依舊沒有接過十字架，“你有你的過去，你的信仰，我哪里能夠強迫。可我還是希望你能夠接受它。不為神明，也是為我接受它，這其中也有我對你的佑護。你戴著，那么我就會一直在你身邊，一直保護你的。”</br> “你本來就一直在我身邊呀。”</br> “就收下它吧。”</br> “好吧。”</br> 她說著，翻身回來，將十字架重新包好，壓在枕頭底下，“你不困嗎，還不睡覺？”</br> “我也該睡了。”</br> 身后，傳來衣甲褪下的聲音。秋茗聽著他躺下，躺在自己身邊，安靜的呼吸聲近在咫尺。</br> “晚安，阿提拉。”</br> 她最后一次轉身，看到的依舊是背影。</br> 沒有回答。</br> 曲秋茗輕輕嘆息一聲，重新躺好。</br> 她不曾注意，背對著她的人，那一雙眼睛依舊睜著，那雙眸如同火焰燃燒，瞳孔如深淵般漆黑。</br> 晚安，秋茗。</br> 他在心里默默地回答。但他也沒有注意，背對著他的曲秋茗，雙眼也未曾合上，手伸向枕下，摩挲著那布帕包起的十字架，那饋贈的禮物。她依舊滿腹心事。</br> 清晨。</br> 五更天時。</br> 天已亮了，雞叫報曉，更夫值了一晚的班，該收工了。村莊里的人們已起床上田勞作，縣城也到了該開城門的時候，賣菜的小商戶，也準備動身進城去趕早集。</br> 村中還有一戶人家尚未早起。往常這個點是該醒了的，往常會有人來將她叫醒，喊她去上課，或者去買菜，但是今天沒有，因而她還依舊在沉睡。</br> 她在做夢，一個關于過去的夢。</br> 卯時二刻。</br> 進城的人，或者雙腳，或者駕車，沿大路向縣城而去。</br> 他們發現了在路邊的尸體。</br> 辰時。</br> 縣衙才開門，就迎來報案的眾多村民。其中有人認得死者，捕快們聽到身份后，一邊火速通知縣官，一邊派人去找他們還未到崗的長官。</br> 為了確認。</br> 城里不大，路并不長，消息很快傳了回來：長官失蹤，不在住處。</br> 在室內走動搜索，卻在幾案上發現了一些奇怪的資料。</br> 更多的捕快再次前往，找到了更多的資料。</br> 關于她的資料。</br> 辰時二刻。</br> 從縣衙中涌出一隊隊的士兵，捕快，叫喊著集結著，手持棍棒兵器，帶著枷鎖鐐銬。幾名領隊騎著馬，帶著他們一路沿著大道火速前進，向西邊的城門而去，報案的村民也在隊列之中，所行之路，正是他們的來路，是通向村莊而去的大道。</br> 這不尋常的陣仗，吸引起眾多路人的注意。</br> 也吸引起她的注意。</br> “搞什么啊？”</br> 蔡小小是被馬喊醒的，被迫牽著馬遛彎，結果就見到了這番景象，她牽著馬盡力擠到最前面湊熱鬧，望著一路兵丁衙役行進，所過之處一片揚塵，嘀咕著，“大清早的，這么多人是要往哪里去呀？”</br> 她望著馬兒。</br> 后者只回給她一個眼神，其中意思自己體會。</br> “不會吧？”</br> 她像是在回答馬，又像是在回答自己的想法，“不會吧，一條？”</br> 馬依舊靜靜看著她。</br> “不會真的又要再來一次吧？”</br> 蔡小小一邊說著，一邊轉身，握著韁繩，一只腳踩上馬鐙。她還無奈地嘆了口氣，“唉，你知道，一條，我不想再面對這些事情了，你也不想，對不對？”</br> 馬甩了甩鬃毛。</br> “咱們還是走吧。”她手一抖韁繩，對著身后的人群叫喊，“喂，麻煩各位讓一讓，小心騎馬過路啦！”</br> 行進的隊伍已經走過，圍觀的群眾聽到她這一聲喊，散得更快了，其中幾個認識她的數落起來。蔡小小不予理會，一抖韁繩，座下的馬兒就順從地轉了半個圈，甩開四蹄，奔跑起來，向著和捕快士兵的所行相反的方向而去。</br> 她知道從那個方向出城，有一道小路能夠更快地到達村莊。并且，當然了，不會和追捕的隊伍撞個正著。</br> “唉，先生吶。”她騎在馬上，風吹動她的頭發，她又一次嘆氣，“你知道，有時候我是真的不想再面對這些事情了。”</br> 巳時初。</br> 縣衙前，圍觀的人早已四散，大街又恢復如常，好像什么都沒發生過一樣。</br> 一個身影向著衙門口走去，邁著堅定的，決絕的步伐。她身穿普通的衣物，她的脖子四周并無任何佩掛的首飾，她并沒有戴上那守護的十字架。</br> 似乎是為了彌補這一點，她踏上臺階時，右手在額頭，身前，兩肩劃出十字。她在內心默默祈禱著，然后，走入府衙。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>