本來(lái)不想設(shè)置防盜的, 無(wú)奈為之，防盜時(shí)間過(guò)后, 即可看到正常內(nèi)容　　和阿棋搭配干活, 李果起先是拒絕的, 這人手腳慢, 腦子也不靈活。
    挑完珍珠，李果扭扭酸疼的手臂、脖頸，準(zhǔn)備回住處。
    “李果, 一起去吃飯。”
    “好。”
    李果想也沒(méi)想，立即回道。
    他早饑腸轆轆, 隨便什么都能吃得下。
    兩人走出朝天大街，阿棋仰頭指著熙樂(lè)樓說(shuō)：“日后我們兄弟倆要是發(fā)財(cái)了, 就上去吃一頓。”
    “我聽人說(shuō), 用的酒具、餐具都是金銀打造，上去一夜花費(fèi)，可得多少錢？”
    “你我現(xiàn)在, 就是拿出一年到頭的工錢，也消費(fèi)不起。”阿棋比李果來(lái)廣州時(shí)間久, 有些事也比李果懂得多。
    李果抬頭看向這棟富麗堂皇的酒樓, 不免心生向往。
    城東的食店非常多，阿棋帶著李果進(jìn)入一家賣肉食的食店。
    從衣著打扮看, 便知道阿棋家境不差, 比李果好上許多。
    滄海珠鋪的伙計(jì), 十分講究穿著, 個(gè)個(gè)看著像牙儈，像商人。
    李果最窮，穿得也最寒酸，如果不是陳其禮的推薦，顯然，李果根本進(jìn)不了這家珠鋪。
    填飽肚子，辭別阿棋，李果走過(guò)兩條街，返回三元后巷，屬于他的地方。
    李果租住的房間很小，安張床，擺個(gè)衣柜，僅留行走的空隙。
    梳洗一番，躺床睡覺(jué)。
    李果趴在床上，借著月光，端詳手中的金香囊。
    因?yàn)榻?jīng)常摩挲，香囊垂掛的流蘇略有些褪色。
    這一年里，李果很少在夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)趙啟謨，甚至香囊，也不大拿出來(lái)把玩。
    隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，李果不再將長(zhǎng)大后，去京城當(dāng)成理所當(dāng)然的事，如果他一直這樣窮困下去，即使能去京城，他也不好意思見(jiàn)啟謨。
    將香囊收起，鎖入小箱中，再將小箱墊在腦后當(dāng)枕頭。
    以李果的身份，他不能佩戴金香囊，也不敢佩戴，這物品太貴重，容易被人惦記上。
    時(shí)光如梭，三年一眨眼過(guò)去，不知道在京城的趙啟謨，是否還記得當(dāng)年那個(gè)果賊兒？
    李果心里沒(méi)有多少悲傷，這些年，他已習(xí)慣生活中的磨難和不如意。
    他心里不敢有太遙遠(yuǎn)的奢望，他只是腳踏實(shí)地，想多掙點(diǎn)錢，養(yǎng)家糊口，想擺脫給人傭勞的命運(yùn)。
    大清早，李果起床，蹲井邊刷牙洗臉，同屋租住的客人很多，言談中夾雜著各地方言。起先，李果和誰(shuí)都不熟，但住戶中以他最是年少，便有人好奇，去問(wèn)他是哪的人，來(lái)此地干什么。
    李果與人和善，但不敢深交。
    鎖好房門，李果走出客舍，熟練地穿越擁擠雜亂的巷子，來(lái)到一家食店，付上錢，捧著一大碗蝦羹，坐在角落里用餐。
    三元后街，居住的人，大多生活不寬裕，由此，此地的食店，物美價(jià)廉。
    靠海吃海，蝦魚在此地，是低廉之物。
    一碗蝦羹，也不需要幾個(gè)子兒，管飽，李果每日清早都過(guò)來(lái)吃。
    走出食店，感覺(jué)外頭的天氣逐漸悶熱，才入夏，便就覺(jué)得天氣炎熱難受，要是到盛夏，會(huì)是怎樣的情景？
    李果匆匆行走，前往城東珠鋪，他抵達(dá)時(shí)，李掌柜還沒(méi)到來(lái)。李果坐在店鋪外等候。
    每每都是李果最早到，最晚回去，李掌柜看在眼里。
    李果勤勤懇懇在滄海珠干了兩個(gè)月，漸漸也不只讓他在鋪后倉(cāng)庫(kù)搬運(yùn)、分揀，忙碌時(shí)，也會(huì)喊他到鋪面打下手。
    至于交談生意、記賬、籌算，逐漸也讓李果去做。
    一日，發(fā)工錢，李掌柜將李果喊到一旁說(shuō)：“小李啊，不是因?yàn)槟阋残绽睿也劈c(diǎn)撥你，實(shí)在看你這后生勤快聰明，我心里喜愛(ài)。”
    “我流落異鄉(xiāng)，多虧掌柜收留、照顧，萬(wàn)分感激。”
    李果行禮致謝。
    “免禮免禮。”
    李掌柜將李果攙住。
    “往后也要好好干，我自會(huì)在東家那邊多美言你幾句。”
    李掌柜將一小袋錢遞給李果，這是李果的工錢。
    “謝掌柜！”
    工錢提在手上，能感受到它的分量，李果心里欣喜。
    “現(xiàn)今，你已是老伙計(jì)，可得好好修整下。你要知道，滄海珠不是一般的珠鋪，是廣州數(shù)一數(shù)二的珠鋪。”
    李掌柜拍了拍李果的肩膀，李果領(lǐng)悟他的話，猛點(diǎn)頭。
    已是秋時(shí)，李果走進(jìn)衣鋪，要上極好的布匹，做上一套衣服。
    進(jìn)衣鋪，李果剛領(lǐng)工錢，提著略有些小沉的錢袋，躊躇滿志；離開衣鋪，李果捏著空蕩的錢袋，心中若有所思。痛并快樂(lè)著。
    幾天后，到衣鋪試穿衣服，李果照著鏡子，沾沾自喜。
    他小時(shí)候不覺(jué)得自己長(zhǎng)得好看，隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，他知道自己雖然出身貧困，但確實(shí)樣貌出眾。他身材修長(zhǎng)，頭發(fā)烏黑豐茂，五官端正，就差眉眼柔美，略有些英氣不足。李果也不嫌棄，反正就是長(zhǎng)得美，李果很自戀。
    將新衣帶回客舍，李果坐在床上清點(diǎn)余錢，所剩無(wú)幾，省吃儉用能撐個(gè)三四天，可他還要月余，才能找掌柜支工錢。以往攢的錢，都如數(shù)托孫家水手帶回家。
    李果自有自己的辦法，他知道一個(gè)掙錢捷徑。
    這得從李果每天夜歸說(shuō)起。
    李果從鋪?zhàn)踊丶遥愤^(guò)一家妓館，因?yàn)槲恢帽憬荩耐ò诉_(dá)，妓館生意非常好。也因?yàn)槭且箽w，正是妓館門口車水馬龍的時(shí)候。
    有次，李果如常行走在妓館門口，被位喝得爛醉的酒客攔阻，大概誤認(rèn)李果是妓館幫閑的人，叫李果去秦婆家風(fēng)店拿幾樣酒菜。
    袁六是位酒鬼，所以他在四合館時(shí)，也曾帶李果去秦婆店買酒菜，李果知道地點(diǎn)，要穿過(guò)對(duì)街，倒是不遠(yuǎn)。
    李果拿了酒客銀子，記住酒客名字，真得去跑趟腿，將下酒菜提進(jìn)妓館。曾當(dāng)過(guò)酒館跑腿的李果很清楚跑腿的規(guī)則，余錢他不必還給酒客。
    買的不過(guò)是龜腳、漕羊蹄、蝦茸、炸魚之類，剩余近二銀皆歸李果所有。
    這是酒客爛醉，不把銀兩當(dāng)一回事。可偏偏這些夜夜出入妓館的紈绔，花錢如流水，還愛(ài)在妓女面前炫富，打起賞錢，一點(diǎn)也不手軟。
    由此便產(chǎn)生一群專門在妓館跑腿、送酒菜的人，這類人，被喚閑漢。
    自從趙啟謨離開閩地回京，李果得到的那點(diǎn)正風(fēng)熏陶，在三年后，早消失無(wú)蹤。
    閑漢便閑漢吧，有錢掙就行。
    何況夜黑，也沒(méi)人認(rèn)得李果。況且，別小看妓館這樣的地方，同樣是做生意，妓館招攬生意的手段、應(yīng)付各種顧客的智慧，就值得學(xué)習(xí)。
    不過(guò)，閑漢做的是仆役的活，屬于比較下賤。
    一時(shí)應(yīng)急，情有可原嘛。
    李果這么想著，人已經(jīng)走向妓館。
    在粵地多時(shí)，李果能說(shuō)本地的土語(yǔ)，還很流利，官話也會(huì)說(shuō)，番語(yǔ)也會(huì)說(shuō)，他頗有語(yǔ)言天賦。妓館的顧客，五花八門，有官員有當(dāng)?shù)馗患夜樱灿蟹蹋门缮嫌脠?chǎng)。
    這晚，李果剛走進(jìn)妓館，便有位十四五歲的綠衣女子笑盈盈對(duì)他招手：“果子，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)。”
    李果跟過(guò)去，見(jiàn)席位三位妓女，服侍著兩位年輕士子，便躬身問(wèn)好。
    其中一位著藍(lán)袍士子仰頭打量李果，對(duì)上李果的唇眼，笑說(shuō)：好俊的小哥。李果面不改色，笑語(yǔ)：都是爹娘生得好。少女將酒菜名報(bào)上，一大串的名字，問(wèn)李果：“可都記住了？”李果連忙說(shuō)：“記得記得，我說(shuō)遍你聽。”將少女說(shuō)的，一字不漏重復(fù)。
    聽得兩位士子拍掌叫好。綠衣少女咋舌說(shuō)：“我胡亂報(bào)點(diǎn)，我自己都記不得了。”
    這趟跑腿，李果拿到不少賞錢。擺放好酒菜，說(shuō)些討喜的話，李果轉(zhuǎn)去他席，繼續(xù)他的跑腿工作。
    至深夜，妓館熱鬧不減，李果見(jiàn)好就收，準(zhǔn)備離開。
    “果子。”
    綠衣少女又喊住李果，她不只喊，還跑來(lái)拽李果袖子。
    “綠珠，什么事？”
    “我們姐妹明兒要去熙樂(lè)樓賣酒，你去看嗎？”
    李果和綠衣少女沒(méi)有特別的交情，只是幾面之緣，然而綠衣少女似乎對(duì)李果很有好感。
    “去看嘛，可熱鬧啦，還能看到行首(頭牌）姐姐。”
    “好好，得閑我便去看。”
    李果怎會(huì)不知道這位小妓女為何興致勃勃。只有大酒樓，才會(huì)在每次釀出新酒的時(shí)候，雇傭大批美艷妓女去招攬顧客。這天，參與的妓女會(huì)極盡奢華的做打扮。綠珠在妓館還沒(méi)什么人氣，平日衣著比館中的名妓差許多，明日能換上精美衣物，受人矚目，這才讓她如此高興。
    擺脫綠珠糾纏，李果出妓館，返回住所。坐在床上清點(diǎn)一晚收入，心情沉重想著，哪天抵擋不住金錢的誘惑，可就慘啰。
    第二日，李果穿上新裝，儼然一位翩翩貴家子，走進(jìn)珠鋪，看得眾人瞠目結(jié)舌。
    人靠衣裝馬靠鞍，砸下重金做的衣服，要的就是這種效果。
    “果子，你今日好威風(fēng)。”
    阿棋舉著大拇指。
    “料子不比趙首那身差吧。”
    李果低聲問(wèn)。
    “他近來(lái)看到你，都不敢仰著頭啰。”
    無(wú)疑，以往被老伙計(jì)看輕的李果，已經(jīng)躋身并列。
    “阿棋，你說(shuō)我穿這身，去熙樂(lè)樓，沒(méi)人會(huì)趕我走吧？”</br>