四月初九傍晚終于停了雨。
    積日的烏云散去，紅霞滿天，晴光耀人。
    空氣暖而清，幾乎可以望見遠山上的寺廟。宮墻內樹葉翻轉時也泛著明燦燦的光。是個再好不過的日子。
    長安四季分明，春雨過了，夏天也就不遠。屋內帷帳、被褥、衣衫也該換季了，我便命宮人們掃除一番，自己則去后院給白菜間苗。
    韶兒這幾日都跟在我身邊，我將宮女們都差遣了，他便問紅葉要了張小胡床抱著，顛顛兒的跟著我去后院。我本來打定主意讓他多親歷親為的，結果還是沒忍住，回身把他抱起來很蹭了幾下。
    ——實在是身后跟著的這個小尾巴，太可愛了。
    韶兒有樣學樣，煞有其事。我們母子兩個便一人一柄小鏟子，對面坐著專心挖菜。
    才坐下沒一會兒，便有個小宮女來稟報說，少府寺來了個傳話的老媽媽，姓鄭。
    少府管著皇家苑囿并山澤稅賦，是皇帝的家臣，也時常與后宮打交道的。但如今宮里管事的是太后，我倒有點不明白來人找我做什么了。
    想了想，還是讓把人帶到后院來。
    雖說是老媽媽，來人卻并不很老，不過四十出頭的年紀。穿得老舊樸素，衣上的刺繡卻看得出是宮繡的手藝，頭上的銀簪子也很是精巧。見了我，俯身下拜的姿態，比紅葉還要雅致規矩些，“見過皇后娘娘，見過太子殿下。”
    我素來不敢受老人的禮拜，忙抬手道：“不必多禮，菜園不比殿堂，自在些就好。”
    她并沒多辭讓，笑道：“謝娘娘愛護。”
    很是進退有度。
    我問：“鄭媽媽是宮里人？”
    她答道：“始建六年入的宮。”
    我不由就愣了一愣，吩咐道：“給媽媽搬個凳子。”
    鄭媽媽慌忙道：“不敢不敢，娘娘折殺老身了。”
    我說：“應該的。”
    “始建”是前朝最后一個年號。天下皆認為前朝亡于后妃與宦官勾結專政，戾帝攻入長安，便下旨將妃嬪與太監盡數屠戮。余下的宮女們，則大都被闖入宮中的亂軍糟蹋了——因戾帝軍規，奸□□女者斬，那些禽獸便將被糟蹋的宮女也誣為后妃，一并殺害。一場浩劫下來，長樂并未央兩宮近三千宮人，所余不過數百。而這幾百人，活到弘明年間的，不過幾十。
    能活下來，并且至今還有頭臉的，都不簡單。
    凳子搬來，鄭媽媽又道過謝，才半坐半站的靠在凳子邊兒上。
    我問道：“鄭媽媽今日來椒房殿，是有什么事？”
    她忙道：“圣上不在宮中，太后娘娘說不便讓男人在后宮走動，因此外來稟事的，多讓我們這些看門的老媽子代為通報。”
    我還在想，少府何時有了傳話的老媽媽，原來是這么個緣故。至于太后不許男人出入后宮，我卻是剛剛聽說。也無怪哥哥這么多日子都沒給我帶個話了。想來太后這規矩，應該也是專門為我定下的——縱使我不管事，皇后的權力也還在那里。何況議事堂原本就在未央宮，朝臣們與我相熟的不在少數。我若真要傳喚，他們未必不來。
    太后老人家確實心思縝密。
    我笑道：“鄭媽媽該去長信殿。”
    她垂首道：“去過了。太后娘娘命老身將清單給娘娘帶來。”說著便掏出張疊好的絹帛來，親自捧給我。
    我接到手里，不由多看了她一眼。她仍是沉穩默然、不遠不近的姿態。
    這份心性，不止紅葉，只怕連我也是比不過的。
    我展開看了看——是哥哥給我送了些邯鄲土產，因不是吃鮮果的季節，便多是些干貨。棗子、核桃，最多的是蘋果脯。
    想來哥哥也曾試圖給我傳遞消息，卻都在宮門被攔下了。他心中不安，是以費盡心思，只為了確認我平安與否。我心里一酸，忙掩飾著問道：“太后可也得了？”
    鄭媽媽答道：“聽太后說是珊瑚金粉抄的佛經，并顧長卿繪的菩薩圖。太后娘娘高興，還命傳賞給大司農。其余的，老身便不清楚了。”
    我將清單收起來，道：“煩勞鄭媽媽了。”隨手從身上解了個平安扣給她，又命人賞她一錠銀子。
    她收了平安扣，卻不肯接銀子，我便笑道：“應該的，鄭媽媽管花草，跑腿原不是你的份內。該賞的。”
    她答道：“給主子做事，也是份內。”卻終于收了錢。
    小宮女帶著鄭媽媽走了，我默默想著心事，手上的活計便慢了下來。
    剛剛那會兒韶兒一句話也沒插，也不知聽懂了多少。吳媽媽走了，他便來搬了小胡床來我身邊坐著，捧了臉看我。
    我手上不停，笑問道：“你怎么了？”
    他抿了嘴唇，對我眨著眼睛，卻不說話。那雙眼睛黑漆漆的忽閃著，可憐巴巴的。
    我很覺得好笑，便將斗笠往他頭上一扣，道：“自己玩兒去。”
    他腦袋小，這一扣連臉也一并遮住了。他抬起圓滾滾的手臂將斗笠抱了，蓋住大半個身子，紅著臉蛋，很是討巧，“娘親給韶兒的？”
    我笑道：“嗯。給你的。”
    他便有些喜滋滋的，“哦”了一聲，蹦跳著坐回去。
    我略覺得好奇，便抬眼看他。
    韶兒自然是沒玩過泥巴的，雨后蚯蚓露頭，他一鏟子下去，驚得往后仰了一下。然后便抿著嘴唇，眨著漆黑的眼睛，皺著眉頭跟蚯蚓對峙起來。
    那個斗笠將他小小的臉蛋兒整個兒罩在了影子里。
    我想了一會兒，終于明白過來——我似乎還不曾送過他什么東西，卻當著他的面，隨手便解下身上的東西來賞人。
    但其實只要有一頂斗笠，他便覺滿足。
    我心里越發難受起來。
    我記得他剛學會走路的時候，偶爾遇著我，也曾掙開秋娘的手，張開手臂搖搖晃晃往我懷里沖，卻走了一半便絆倒了。那個時候他沒哭，只眨著黑漆漆的大眼睛望著我，咿咿呀呀道：“抱抱……”
    那是他唯一一次向我求什么。
    我時常想，若我重生在那個時候該多好。
    如果我當時抱起了他，也許他就會知道，我縱然不說，心里也是疼他的。也許他就會明白，他并不是多余的，別人可以從父母身上得來的東西，他也可以求得的。
    ……是我和蘇恒辜負了這孩子。
    韶兒很快便看夠了蚯蚓，這會兒正拿了根白菜苗戳它，玩得饒有興致。
    他還是個小孩子，在濕地里呆久了不好，我想了想，喚他道：“進屋去洗洗手。”
    他聞聲慌慌張張把手往后藏。
    我忍著笑，問道：“手里藏了什么？”
    他攥著小拳頭，用胳膊往上推斗笠，撒嬌道：“沒藏什么。”
    我說：“你要撒謊有本事就不要讓人知道。”
    他小聲問：“知道了怎么辦？”
    我說：“兩倍罰你。”
    他咬了咬嘴唇，大眼睛水汪汪的，又問：“那，那要是韶兒自己說出來的呢？”
    我說：“四倍罰。”
    他往后縮了一下，似乎回不過神來，我終于還是笑出來，伸手給他，柔聲道：“這規矩，在娘親這里不作數的。不論你做了什么，娘親都原諒你。你過來，讓我看看。”
    他終于綻開笑臉，伸出手來給我看——是一條肥嘟嘟的大蚯蚓。
    我僵硬。他以為我還不滿意，便把蚯蚓放到我手里，“韶兒去洗手，娘親先幫韶兒拿著。”
    太驚悚了。我很后悔自己說了不罰他。
    然而一面后悔著，一面卻還是忍不住笑了出來。
    我病好得差不多，體質卻還是不行。大半天都還沒間好一畦白菜，卻已經頭暈眼花。估計著屋里的掃除也已做得差不多了，便喚宮女來，扶我起身，打算進去歇歇。
    來的并不是紅葉，而是幾天前給我守夜的宮女，叫青杏兒。紅葉把她帶在身邊的時候多，我料想應是個可信的，便隨口問了句。
    青杏兒仍有些畏縮模樣，聲音小道幾乎聽不見，“平陽公主府上也有人來，姐姐回話去了。算起來也有一會兒了，可要催姐姐過來？”
    我搖了搖頭，“不必了。”
    想來那兩壇劍南春平陽已收到了，看天放晴了，便差人來道謝。我跟平陽交情篤厚，那邊的丫頭跟紅葉也大都是舊相識，見了面總是有話說的。
    平陽到底還是謹慎的。雖明明是哥哥差人送了酒過去，卻還是只算在我的頭上。
    不過也難說，畢竟哥哥這種人，從來都是平陽最不愛打交道的。
    一來，他比別人都要眼尖，當年一眼便認出她是個女人；二來，他又比別人都要頑固，絲毫不顧念她的性情愛好，既不肯與她稱兄道弟，還不許她披掛上陣；三來，他一直都是管錢糧的男人，當年得罪了他就沒軍糧，如今得罪了他就沒錢花。
    然而這兩個人今日竟一并傳信給我，讓我不由惘然。
    當年他們勢同水火，卻比別人都更信賴對方的人品，互相交托性命。誰能想到世道漸漸好起來，他們卻忽然成了陌路，再不往來。
    依平陽的心性，斷不會無緣無故心生嫌隙。疏遠的由頭必然在哥哥身上——端看這些年，除非蘇恒主動開口，他一次也不曾主動來見我，便可見端倪。
    當然，若要深究起來，也還是該算在蘇恒頭上。畢竟這個世上有了漢祖，而后才會有留侯。
    我問道：“公主府上來的是誰？”
    青杏兒答道：“聽說是翠羽姑姑。”
    我點了點頭，不再多言。
    才推門進殿，韶兒便鉆出來撲到我懷里，抬了手亮給我看，道：“洗干凈了，娘親，我的肥肥呢？”連名字都起了……我揉著額頭，十分之想把他的“肥肥”埋地三百尺。
    但還是命青杏兒把盒子拿來，交到他手上，“肥肥要有泥才能活，還不能曬太陽。你既收了它便好好養著。若肥肥死了，我便再不準你養東西了。”
    韶兒仰頭問道：“……韶兒可不可以玩泥巴？”
    我揉了揉他的小腦袋，“——吃東西前記得洗干凈了。娘親怕臟。”
    他眨了眨眼睛，抱著盒子一步三回頭的回房。那模樣很有些左右為難。
    我忍著笑，又囑咐道：“一定要洗干凈。”
    韶兒去了，我仍有些不放心，便對青杏兒揮了揮手。她趕緊靠過來。
    “讓太子房里的人看著點，多備些皂角、艾草什么的，常給他洗著。衣服也多穿些，別讓他受了穢氣。”
    ——韶兒到底生在宮里，平日里除非我和太后喂他，其余零食都不往口里填，我倒是不怕他吃進些不干不凈的東西去。
    青杏兒有些遲疑。
    我無奈道：“有什么事嗎？”
    她垂著頭問：“娘娘讓殿下養蚯……土龍？”
    我笑道：“小孩子總得養點東西才會懂事。”
    她憋了一會兒，終于還是沒敢再問話，唯唯的去了。
    我不由就有些失望。
    身邊沒幾個得用的人，確實令我煩惱。太后又在椒房殿安插了許多眼線，我想給外面傳遞個消息都要花幾倍力氣。若一個個的打發掉，還不知等到什么時候。可又不能就這么放著。
    還有韶兒。秋娘是不能再用了，而我一個人總有照應不到的時候。
    早知會有今日，當初真不該這么懈怠。</br>