紅葉與青杏兒幾乎錯著身進屋。
    她這么快便回來，我略覺得有些奇怪，看到她手上端的參茶，才明白過來。
    “參茶晚一刻吃也沒關(guān)系。你跟翠羽多久沒見過了，也不留她多說一會兒話。”
    紅葉笑道：“可巧了，奴婢原也這么想。誰知太后差了孫媽媽過來問話，翠羽那邊，公主也是要她順便送點東西去長樂宮的，她就跟著孫媽媽去了。”
    除了平陽別人再無這種做派。雖未央宮比長樂宮近得多，但她也不該讓人先到我這里來，再“順便”到太后那里去。這下給太后碰到，定然又要跟她不痛快了。
    然而還是那句話，疏不間親。這話不該我勸她。
    我問：“太后有什么吩咐？”
    紅葉道：“就是過來問問湯藥，說娘娘身子虛，不必每天都去請安。”
    有些進步——至少說這話兒時，她臉上的冷嘲掩住了。
    看來太后見著我也頗煩心，這是在提點我，不要再去她跟前露面了。
    我笑道：“太后老人家懂得疼晚輩，我正該趁著精神好，多去孝敬她。”
    紅葉笑道：“奴婢也這么說。”停了會兒又道，“孫媽媽聽說娘娘在后院種菜，便沒進來打擾。”
    我點了點頭。
    我喝著參茶，紅葉四下掃了一眼，無意中提起：“今日家里送了好些雜七雜八的東西來……宮里又不缺這些，少爺也真是，還不如干脆遞牌子進來看看。”
    我說：“這就譬如劉美人給太后送來的桔子。好與不好都是家里的東西，要的是那一份心。東西到了，心也就到了。”
    紅葉低聲埋怨道，“可是他也是時候該來問個安了……”
    我只好勾了勾手指頭，讓她湊過頭來，壓低聲音道：“太后把著北宮門，不許外臣進出。”
    ——哥哥送的雖只有棗子核桃蘋果脯，卻讓我知道了這個信兒，已經(jīng)很合算。
    紅葉噎了好一會兒，面色幾變，終于還是按捺下來，意味復雜道：“……管得還真遠。”
    我笑道：“也是太后的手段。”
    未央宮離長樂宮足有一里遠。所謂鞭長莫及，換了別人，就算你讓她管，她也未必有心力管得住。當然，別家老夫人也未必有閑情管兒子后院里那些事就是了。
    紅葉問：“可要打點？”
    我想著鄭媽媽那張淡然無波的臉，再看看紅葉，還是搖頭道：“再等等。”
    我還得再看看鄭媽媽的品性。
    反正這次哥哥送了東西進來，對我的處境應該也明白了一二。只要他心里有譜，我暫時不見他也沒關(guān)系。何況，如今椒房殿四面都是太后的人，我就算見了他也不好跟他說體己話。
    看著我將參茶飲盡了，紅葉才回身到書架旁，取來一個盒子，道：“翠羽帶來公主的信來。這個說是給小殿下的。”
    我只接了信，道：“那就給韶兒送去吧。”
    紅葉笑問：“娘娘就不看看是什么？”
    我隨手打開木盒子——里面盛了兩塊金線桔餅核桃麻糖磚。油亮的糖衣裹著干果蜜餞，便是我這種不怎么愛吃甜食的，看了也不由食指大動。拿這東西來哄小孩子，平陽還真是童心不改。
    “行了，給韶兒送去吧……也別讓他吃太多了。”
    紅葉這才笑應了，捧著去找韶兒。
    平陽來信，果然是為了劍南春的事。
    哥哥向來把我的事放在心上，當日便從窖里起了劍南春給平陽送去，卻不是兩壇，而是五壇。平陽好酒，早年隨蘇恒去過蜀地，一直記掛著那“甘露微濁、開甕醉人”的香醇滋味。奈何蜀地偏遠、路途崎嶇，弄酒出來實在不容易。因此受了這份禮，很是滿足。
    她寫信給我，一是道謝，二卻是記掛著要掏空哥哥的窖藏，只不敢找他麻煩罷了。
    真不知該說她些什么好。
    信上到這里都還是舒緩平整的筆調(diào)，令我不由會心一笑。后面的字，墨色卻還濕著，似乎是臨時加進去的話。
    我心里疑惑，便細細的讀下去——說的是，蘇恒雖延誤了幾日行程，但也已經(jīng)到了藍田縣，不日便要回宮。他南行這一路坎坷疲憊，我該好好打扮一番，溫柔撫慰。
    平陽一貫不是個隱晦的人。因此這后一件事經(jīng)她這么說出來，我心里不由就有些不安。
    駙馬也隨駕南行，大約平陽從他那里得了什么消息——多半涉及蘇恒不愿張揚的事，因此駙馬也不明說，只提醒平陽該如何如何。平陽雖曠達，卻也是個心思細膩的，自然意識到不是什么好事。剛巧她要派人來椒房殿道謝，就順便也提點了我一句。
    上一世的這個時候，我心里怨著蘇恒，自然不會對他上心，實在沒發(fā)現(xiàn)他有什么異樣。
    仔細回想，也只記得他從南邊多帶了個女人回來。歇了一日，忽然便來椒房殿折騰了我一番，而后直到我生下婉清，才又來看我。因那個時候劉碧君也懷了孩子，我見他時便懶懶的，話也沒跟他說一句。再往后，劉碧君生下兒子來，他跟我相看兩厭了小半年，忽然便要廢我。
    我略有些頭疼，卻想不明白所以然，只好暫且把此事放下。
    ——蘇恒回來后疏遠我?guī)缀跏潜厝坏摹．吘顾鷦⒈叹齼扇艘蝗ソ齻€月，朝夕相處，日漸情濃，以至于克制不住非想讓她當皇后，都是很自然的事。
    我只管見招拆招就好。
    入了夜，風稍有些大，空氣清涼如水。樹蔭搖曳不停，茂密如海，嘩嘩的響著。
    天上沒有半片云彩，夜幕柔黑。月亮沉得早，星子便尤其璀璨。
    韶兒鬧騰了一日，我的故事才開了個頭，他便已沉沉睡去。
    我給他掖好了被子，自己也倍覺疲乏。然而想到平陽寫來的信，便怎么也睡不著。
    我依舊猜不出蘇恒路上究竟遇到了什么事，但是我終于想明白，蘇恒真正對我絕情，便從這次南行回來開始。
    我還記得回來后不久，他便要為韶兒挑選太傅，天知道那個時候韶兒才只有四歲。而他中意的人選，也不是旁人，就是劉碧君的異母哥哥，樊城人劉君宇。到底是為誰謀劃已無需言明。只因朝臣非議，劉君宇也固辭不受才作罷。
    后來韶兒的太傅定為薄紹之，他是蘇恒在太學讀書時的同學，隴西人。
    他將韶兒教導得很好——柔仁善良，體恤下人，書讀得的好，不愛舞刀弄槍，也不愛騎馬打獵。但是要說軟弱，卻又比別人都更敢以身犯險。聽說當年蘇恒暴怒要殺人時，也只有韶兒才敢進宣室與蘇恒理論。
    只可惜韶兒的生母是廢后。所以他雖是個好孩子，還是太子，卻一直無勢。自然不能長久。薄紹之一直盡心盡力，但當韶兒搬出了宣室殿，不再與蘇恒同住時，他終于也開始勸說韶兒放棄儲位，自保為上。
    韶兒十二歲起便請辭太子位，十五歲時被廢。
    我記得韶兒被廢第二日，蘇恒還駕臨了沈家。請了沈家在長安全部親戚，笙歌美酒歡宴了一整日。夜間賜酒，將圣旨傳給我看，問這般盛寵，我可還滿意。
    我回道，當初嫁他時我從沒想過會有這般風光。我滿意得很，祝他年年有今日。
    我那時恨不得沖出去把酒盞摔到他臉上，但終于還是心灰意冷，將藏了十年的匕首取出來，刺進了心口。
    那個時候他就在沈府。我想，若他對我還有半分不忍，也該來送送我。那么我就求他，看在我愛了他二十年的份上，好好待我的韶兒，不要讓劉碧君害死他。
    但最后平陽去了，韶兒和婉清去了，連劉碧君也派人去了。蘇恒卻始終沒露面。
    我最終將韶兒托付給了平陽。但那時，平陽寡居著，還被太后削邑禁足。
    經(jīng)歷過真正走投無路的困境，這一世我對蘇恒有怎樣大逆不道的想法，我自己都不會覺得奇怪。
    我正胡亂想著，紅葉推門進來。她手里拿著個銅罩子，將用來炙香的炭火悉數(shù)滅掉。
    她腳步很輕，動靜如風。微微側(cè)著頭踮腳的模樣，我隔了紗帳望著，很覺得窈窕動人。
    她滅完了香，掀了帷帳進來，上前給我和韶兒又掖了掖被角。然后去帷帳外吹熄蠟燭，輕輕帶上門出去了。
    屋里殘香涼透，她關(guān)門時外面透了一陣風進來，撩動了紗帳。
    我的心境莫名便寧靜下來。
    我抿著頭發(fā)進耳房時，紅葉正在洗臉。一起過了二十年，她用聽的也能認出我來，閉著眼睛摸了一陣，道：“毛巾。”
    我隨手把毛巾給她，笑道：“你支使得倒是順口。”
    她抹了把臉，照舊用劉海將額頭遮好，才笑答道：“我是滿頭小辮子不怕人揪的。你要跟我計較這些，我死一千次也夠了，不差這一回……”擦干凈臉上的水漬，又變本加厲道，“再遞下梳子吧。”
    我便再從妝奩里找了梳子給她。她接了梳子，大概也覺得折騰過頭了，臉上便有些紅。給我讓了座，上前給我梳頭發(fā)，垂眸問道：“這么晚了，娘娘來，是有什么話要對我說嗎？”
    我點了點頭，把平陽的信交給她。她雖疑惑，卻還是接了。
    她跟著我前前后后也認了幾千字，雖不能吟詩作賦，讀書寫信卻難不住她。只一會兒便讀完了。
    我說：“平陽不會無緣無故要我小心伺候皇上，只怕是路上出了什么事。”
    紅葉沉吟片刻，問道：“娘娘是怎么想的？”
    我笑道：“就是全無頭緒，才覺著心煩。”
    紅葉道：“公主殿下要娘娘小心……只怕這事有些曲折。”
    我說：“自然不會是件好事。”
    紅葉咬了一會兒指甲，遲疑道：“奴婢就是這么覺著……劉碧君——”
    “劉美人。”我打斷她，糾正道。
    她沒接話，只繼續(xù)說道：“那位跟著皇上去了兩個多月。她說些什么、做些什么，咱們這邊都是沒法辯白、證明的……會不會是——”
    我默然不語。
    ——這一重我竟然沒有想到。
    也不是沒有想，而是，我竟然至今仍覺得，我與蘇恒之間是不會被挑撥的。
    一時間只覺得恍惚。這自信究竟從何而來，我已記不得。想必是在某段久遠得令人困惑的往事里，我們互相許下的誓約。
    然而違心之約，神明不佑。他未必真把這許諾放在心上過。
    何況，這世上哪有挑撥不了的夫妻？
    而我居然一直信到今日，上輩子被他算計，真是活該。
    我過了好久才能再說出話來，“無論是與不是，都小心應對著吧。”
    紅葉點頭應了。</br>