入冬后，揚(yáng)州府沒(méi)有下雪，天卻冷得出奇。
    曹翊站在羨魚橋上，看著廚房的炊煙，聽著房里傳來(lái)孩子的哭聲，低頭呵了呵氣，呼出一團(tuán)白霧。
    杏圓打簾子出來(lái)，望一眼，心下免不了嘆息。
    “曹大人。”杏圓上前福了福身，“娘子請(qǐng)您荷亭稍坐，她馬上就來(lái)。”
    荷亭離羨魚橋不遠(yuǎn)就在花廳外面，夏天觀荷所用到了秋季，辛夷讓人裝上圍板，添了爐火，冷是不冷，但辛夷在荷亭見他，分明有避閑之意。
    曹翊微笑點(diǎn)頭隨杏圓過(guò)去，拾級(jí)而上。
    辛夷考慮得周到，他沒(méi)有什么不滿，只是酸楚。
    塘里干枯的荷葉彎著腰，卷曲在寒風(fēng)凜冽的水面上，不見盛開時(shí)的生機(jī)，如一場(chǎng)送別的葬禮，一如曹翊此時(shí)的心境。
    他想起汴京藥坊的小院后，那一池的水蓮，想昔日和辛夷坐在塘邊飲茶說(shuō)話，看她用鍘刀將藥材切成規(guī)則的一段一段，說(shuō)是可以解壓……
    “曹大人。”辛夷帶著桃玉款款而來(lái)，唇角略帶笑意。
    外面天冷，她身上系了個(gè)厚厚的織錦斗篷，領(lǐng)子有狐貍毛，看上去軟綿綿的，襯得小臉白皙嬌艷，臉上的笑也親善溫和。
    曹翊起身拱手行禮，“郡王妃。”
    辛夷還禮，在他對(duì)面入座，“曹大人找我何事？”
    曹翊俊逸的臉上略帶幾分潮紅，聲有澀意。
    “并無(wú)要事。曹某今日便要押囚返京，特來(lái)向郡王和郡王妃辭行。入府才知，郡王今早便因生曹某的氣，出城去了。”
    辛夷微微一笑，“九哥為抓高明樓很是費(fèi)了些心機(jī)，眼下這個(gè)結(jié)果，生氣在所難免，還請(qǐng)曹大人海涵。”
    曹翊笑著搖搖頭，“我與他自小相熟。他是什么性子，我自是明白。你且讓他放心，到了京中，我會(huì)極力阻止大理帶走高明樓……”
    停頓一下，他眉頭擰起。
    “至少，也要讓他吃些苦頭才好。”筆趣閣
    辛夷微微頷首，理了理微敞的斗篷，不對(duì)朝堂公務(wù)多說(shuō)什么，只是打量曹翊的腿，詢問(wèn)道：
    “冬日嚴(yán)寒，此去汴京路途遙遠(yuǎn)，曹大人的腿，無(wú)礙了吧？”
    曹翊沒(méi)有想到臨行竟能得到她的一句關(guān)心，目光盈滿笑意。
    “得蒙娘子妙手相助，曹某已無(wú)大礙。”
    辛夷：“那就好，那我謹(jǐn)祝曹大人，一路平安，順利返京。”
    “多謝！”
    曹翊盯住她，視線仿佛越過(guò)了時(shí)光，在她面前的不是廣陵郡王的妻室，而是與他情投意合的張小娘子……
    這一細(xì)想，往事已過(guò)去多年。
    “曹大人？”辛夷看他怔愣，微笑問(wèn)：“還有事嗎？”
    曹翊回神，覺(jué)得臉熱，慢慢地?fù)u了搖頭，尷尬地望向羨魚橋。
    “得聞那座橋?yàn)榱肆罟佣刹苣硜?lái)?yè)P(yáng)州這么久，卻是遺憾未見小公子一面，引以為憾……”
    辛夷笑問(wèn)：“曹大人是要給孩子發(fā)紅包嗎？”
    曹翊猝不及防被問(wèn)，愕然看她片刻，尷尬地從腰間解下玉佩雙手捧上去。
    “曹某愚昧，常來(lái)府上蹭飯，竟是忘了給小公子備禮，屬實(shí)是疏忽了……”他低頭看了看玉佩，“這個(gè)玉佩是我祖父掛帥出征南唐前，太祖爺親手相贈(zèng)，一直被我引為至寶。不知以此相贈(zèng)，會(huì)不會(huì)唐突了小公子……”
    辛夷：……
    這么近的距離，她幾乎能聽到曹翊的心跳。
    “曹大人有心了。這么貴重的禮物，怕不是要折煞了羨魚……他年紀(jì)尚小，擔(dān)不起呀。”
    辛夷沒(méi)有去接玉佩，笑吟吟地道：“曹大人要是愿意，且以銅錢一枚，留給羨魚壓歲即可。過(guò)了年節(jié)，他跟著便要咿呀學(xué)語(yǔ)了，我會(huì)告訴他，這是曹伯伯的禮物，盼他天圓地方、無(wú)病無(wú)痛，歲歲平安。”
    快要過(guò)年了！
    又是一年過(guò)去了。
    不知為何，一聽這話，曹翊鼻子一酸，險(xiǎn)些落淚。
    “好。”
    他慌不迭地掏出錢袋子，好不容易才從中找出一枚銅錢來(lái)，放到辛夷攤開的掌心，黑眸里滿是潮濕的笑意。
    “這一別，不知何時(shí)相見，郡王妃保重。”
    辛夷笑了笑，朝他行禮。
    同時(shí)，將一幅出門時(shí)準(zhǔn)備好的“麒麟送子圖”遞上。
    “我在九十一藥鋪里聽那些老人說(shuō)，在小兒滿月當(dāng)天畫出人面麒麟圖，蓋上小兒手印，便可接福乞子。盼曹大人接福接運(yùn)，早添貴子，光耀門楣。”
    曹翊和呂氏成婚這么久，一直沒(méi)有子女，這次曹翊來(lái)?yè)P(yáng)州，已是曹老夫人給的最后期限，呂氏再無(wú)所出，便要給他納妾了。
    這些事辛夷早已聽說(shuō)，也是心疼這對(duì)夫妻，“麒麟送子圖”靈不靈沒(méi)有關(guān)系，算是給當(dāng)事人的一種心理安慰。她沒(méi)有壞心思，一席話卻聽得曹翊胸膛起伏，氣息不穩(wěn)，血液里如有萬(wàn)馬奔騰。
    當(dāng)初他不得已放棄和辛夷的感情，轉(zhuǎn)頭娶了呂氏，是為了光耀門楣，為了曹氏家族的利益，可娶妻至今沒(méi)有一男半女，好似成了最大的諷刺……
    “郡王妃有心了。”
    曹翊將“麒麟送子圖”慎重地塞入懷里。
    “回京我便裱好掛上，接住你和郡王的大福。郡王妃，保重。”
    辛夷微笑行禮，“曹大人保重。”
    佳人在前，曹翊滿是不舍，卻說(shuō)不出一個(gè)多余的字眼，只朝辛夷深深揖禮，然后掉頭而去。
    ··
    冷風(fēng)里，人們接踵摩肩地張望。
    千呼萬(wàn)喚中奉使大人終于姍姍來(lái)遲。
    一身輕鐵鎧，一襲織錦披風(fēng)，曹翊不負(fù)將門虎子威名，身形挺拔清瘦，容色雅致端方，往馬背上一坐，獨(dú)有幾分儒將風(fēng)姿。
    人群里議論不停。
    曹翊回頭望一眼揚(yáng)州府衙，平靜地道：“啟程吧。”
    “是。開拔了——”
    吆喝聲里，隊(duì)伍徐徐而動(dòng)。
    人群里突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，曹翊抬頭一望，卻見傅九衢帶著一群持刀侍衛(wèi)策馬而來(lái)，攔在了囚車前面。
    周遭驟然安靜下來(lái)，所有人的目光都落在傅九衢的臉上。
    他沒(méi)有笑容，雙目里是入骨的冷漠，好像一把壓在人心頭的利劍，冰冷的氣勢(shì)將整個(gè)隊(duì)伍的威風(fēng)都?jí)毫讼氯ァ?br/>     “這就要走了？”
    曹翊拱手，“時(shí)辰差不多了。郡王還有何指教？”
    傅九衢面不改色，唇角微微勾出一絲笑，扭頭便盯著高明樓。
    “就這么輕松地讓他走，也不問(wèn)問(wèn)我揚(yáng)州百姓答不答應(yīng)？”
    “不答應(yīng)！”
    “不答應(yīng)！”
    人群里傳來(lái)山呼海嘯的吼聲。
    百姓對(duì)高明樓恨之入骨，恨不得從他身上剁下一塊肉來(lái)，既然有廣陵郡王做主，自然不會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)，跟著聲嘶力竭地吶喊。
    曹翊皺眉，“你要做什么？”
    “放心，本王不為難曹大人。”
    傅九衢輕飄飄地說(shuō)著，看向囚車?yán)锏母呙鳂牵淠难凵窭锪髀冻鰩追譀鲂Α?br/>     “我只是想給這個(gè)千夫所指的人屠留一點(diǎn)紀(jì)念……”
    高明樓一直垂著眼，好像一個(gè)置身事外的旁觀者，聽到這句話，臉上也浮出了笑容來(lái)。
    “郡王這么客氣，倒是讓我小瞧了。”
    看得出來(lái)，高明樓是有幾分得意的。畢竟事情到了最后，一切都如了他的所愿。他得以平安無(wú)恙地返回汴京，那就等于讓傅九衢栽了個(gè)大跟頭，讓他如何不歡欣鼓舞？
    傅九衢笑了笑，輕拂身上的織錦大氅，捏著蒺藜長(zhǎng)劍的指節(jié)深深凸顯，微微泛白。
    “階下囚，還敢挑釁本王？”
    “你也就這點(diǎn)本事了。”高明樓嘲弄地道：“除了虛張聲勢(shì)，你還有別的伎倆嗎？”
    傅九衢將長(zhǎng)劍一丟，捏了捏手指，一拳砸在高明樓的臉上。速度快，動(dòng)作狠，囚車被砸得顫動(dòng)不已，抖糠似的發(fā)出吱呀聲。
    人群里傳來(lái)一陣歡呼，人們憤怒地嘶吼。
    “打死他！”
    “打死這個(gè)殺人惡魔！”
    高明樓半晌才歪著臉抬起來(lái)，唇角掛著一抹血絲，他定定地望著傅九衢，雙眼陰冷地彎起，笑得極為張狂。
    “想殺我？可惜，你們的趙官家沒(méi)有這種膽量。他不讓你殺，你們這些鷹犬，敢讓我少一根汗毛嗎？”
    傅九衢冷抿的唇角勾了勾，長(zhǎng)劍直指高明樓的面門。
    曹翊低呼，“重樓，你冷靜點(diǎn)！”
    高明樓哈哈大笑，雙眼像有兩簇燃燒的火焰，“殺了我，你的主子饒不了你。你們大宋那一群懦弱無(wú)能的官吏，最是膽小怕事，他們恨不得跪在地上祈降，怎么肯讓你殺了我……哈哈哈哈……”
    “有種——”傅九衢聲音未落，長(zhǎng)劍往下一壓，貼著高明樓的脖子便刺了過(guò)去。殷動(dòng)的鮮血順著劍身滑下來(lái)，觸目驚心。