“世子?！?br/>     燭火一晃，辛弈猛然抬頭。才發覺天已昏暗，堂中只留他尚坐在位上，小素秉燭停在幾步外。
    燭光搖曳間，指下的封宗只剩薄薄幾頁。辛弈明白了小素是為何等待在此，將封宗合上，遞了過去。他已經將這封宗之中的事情大都記在了腦子里，這最后幾頁都是交代的繁復之詞，沒有再看的必要。
    小素接了封宗，將其收入袖中。對辛弈道：“天色已晚，世子歸時留心?！?br/>     辛弈不動，在紙上緩留下一兩字。
    多謝。
    “卑職只是奉命行事?！毙∷匚⑽⒁恍Γ皞阋言诶认聜浜?，世子請。”
    辛弈傾身行了一禮，小素微側身不受。辛弈也不勉強，擱了筆，起身退了。小素在他離去后，將案上那有“多謝”兩字的紙在燭上燒成了灰一把，輕輕一吹，什么也沒留下。
    辛弈跨出堂，站在廊下。從這里看，跳過對面的長閣，入眼的就是皇宮。此時已經黑了天，宮檐上垂掛著宮燈，在小雪中搖晃，在辛弈眼里，就像一只只瞪的渾圓的眼，從高處，借著夜色窺探四周。他挺直的脊背有些僵硬，臉上沒有笑，倒反多了種漠然的冷寂。
    仿佛是在俯視那偌大的皇宮，又仿佛是在冷眼刨根問底的自己。
    辛弈沉沉呼出口寒氣，抬步下階。
    二月漸過，陽春三月才開頭，章太炎就推舉翰林院侯珂為中書省郎中。賀安常以抱病之由，退請辭去參知政事，皇帝不應。四月太子起頭上奏請施“北尚令”，意要改北陽為大苑交貨之商地，雖保燕王封號，實減北陽三津中上津地界歸朝廷，是削地。柏九一派以北陽邊陲重地之由加之勸阻，只是大苑察合臺才與大嵐公主聯姻，多次貢良駒牛羊，擺足了大嵐女婿該有的尊敬，讓皇帝重新起了威武之感。五月初，北尚令推行。
    北陽三津自此成了北陽兩津，失去了靠近大苑的上津商貿之地，被上津與朝廷包夾在邊緣，再無當年北陽獅吼的雄風之態。
    北尚令推行的當天太子在宮中正遇辛弈，他緩了步，對辛弈慈祥而視。
    “你這孩子?！碧虞p責道：“又瘦了不少?！?br/>     辛弈手里還有皇帝賞給的書本，他眼睛微彎，停下步向太子見禮。太子靠近，將他手里的書掃了封，笑道：“北尚令的文書？此令由本宮而提，你有疑問，自然尋本宮最為妥當，這書不看也罷?！币娦赁男θ葜t和，眼中深意不減，道：“短短幾月，刮目相看?！?br/>     辛弈露了靦腆。
    太子執了他的手，走了幾步，道：“北陽是你家，此令自是要向你說說。朝廷有此考慮，為的是江山社稷，黎民百姓。若非益處甚廣，父皇又怎么會舍得拿了上津。你明白嗎？”
    辛弈頷首，一副虛心受教的模樣。
    太子方又笑了笑，抬手讓后邊的內侍取了些糖來，遞在辛弈手上，慈愛道：“宮里禮數多，吃食都盯得嚴。這糖皇叔私給的，你拿去吃。”又笑道：“圣上若是不問，你便休提了，恐又怪本宮縱著你孩子氣?！?br/>     辛弈一直恭順，直到太子走遠了還保持著姿勢。一旁的小太監心里暗贊了一聲，只道這奕世子雖是個啞巴，可脾氣修養真是一等一的好，非得將禮數都盡了，才肯移步。
    辛弈出了宮門，將手中的糖包打開，塞進嘴里一顆。蒙辰在一旁驚道：“世子就這么真吃啊?！?br/>     辛弈笑了笑，將嘴里的糖嘎嘣一聲咬碎，才輕輕道：“吃，為何不吃。”
    就說太子才別了辛弈到書房，就見了柏九。平定王和皇帝兩人促膝對坐，正下棋呢。
    太子行禮笑道：“兒臣慚愧，每見父皇與平定王下棋，都有些心癢。”
    皇帝出了寒月，這天一暖。他心情似乎也好了不少。聞言笑指著太子，對柏九道：“你瞧，他還酸上了?！?br/>     柏九指下一定，狹眸笑望太子，道：“臣是臭棋簍子，太子來了，正好解臣之困?！?br/>     皇帝哈哈笑道：“你這棋藝，下了這幾年都沒贏過。今日無事，太子來，替他下幾局。”
    “陛下又忘了?！卑鼐判μЯ似遄?，“太子近日為北尚令忙的不見人影，哪里會無事？”
    皇帝微微斂了笑，問太子：“果真有事？”
    太子含笑，“都是瑣碎?！?br/>     皇帝滿意頷首，“國事為重?！闭f起北尚令，就得想起北陽削地一事，皇帝問柏九，“辛弈可有向你說什么？”
    柏九失笑，“世子如何能說？臣看他近日并無異色，想來是有人給他說過輕重。”繼而轉向太子，“想必是太子費心教導的?！?br/>     “國事為重?！碧优c他對視?！靶赁氖莻€好孩子”
    “你倒是快。”皇帝卻轉來了眼，笑似非笑道：“比朕想得早。辛弈在朕跟前也有小半年的時間，他性情恭順溫和，對此事只怕也會國事為重?！?br/>     “誰能比陛下想得更遠?！卑鼐诺溃骸氨菹?，該您了?！?br/>     皇帝才回了目光。他與柏九在席間盤坐，倒讓太子站在了下邊。康福觀鼻觀眼的不動，不知是皇帝忘了賜座，還是大家都忘了提醒。
    晚時回府。
    辛弈在逗赤赤，赤赤如今都長了不少，就是太胖了，一逗就翻滾的那種。正逗著呢，后面伸了雙將他直接攔腰抱起來。
    柏九在他指尖咬了一口，道：“太子這個混賬?！?br/>     辛弈想到太子今日握他手那段，就知道柏九這會兒是怎么了。
    “他能施行北尚令，找到我也是自然?！毙赁谋灰У牟[眼，只笑：“還給了我糖吃呢?！?br/>     “他倒會找人。”柏九淡聲：“丟了。”
    辛弈呃一聲，“我吃了......”
    柏九又咬他一口，辛弈就笑。赤赤在腳下不知所謂的仰頭傻看，打滾也沒人理它。
    “不出這幾日，陛下便會下召?！?br/>     “削了地來給封號。”辛弈道：“陛下就好這一手，想必為了敲打太子，今日也沒多親近。為了安撫我，定會在虛名上多做文章。我只奇怪，太子怎么突然要開北境商貿？”
    “因為察合臺要登位了?！卑鼐艖猩?，“他和太子頗有交情。好朋友要登基，北境商貿就算作賀禮?！?br/>     “大手筆?！毙赁乃妓鞯溃骸翱刹旌吓_不是狗，一個上津商路怕還喂不飽他?！?br/>     “大嵐都未必滿足得了他，阿爾斯楞能騎馬的日子不長了，察合臺不會讓獅子在自己掌控下老死?！?br/>     辛弈沉默片刻，道：“一定會打嗎？”
    柏九笑，“難道他還要繼續跪著進貢嗎？”
    不會。
    大苑不能忍受的就是卑躬屈膝，他們野心勃勃，兵強馬壯，從追鷹的年月里就在為了一切而斗爭。跪在大嵐面前已經是大苑的恥辱，察合臺要想超越前代的聲望，就得血洗這個烙印。
    辛弈想起什么，“侯珂是誰？老師對此人也十分推崇?！?br/>     “章太炎的新學生。”柏九頓了頓，“小鳳雛?！?br/>     “賀大人這病來得突然?！毙赁陌櫭?，“章大人就急于推另一個后輩？”
    “賀安常是自請抱病，執意閉門不出。左派雖有了些起色，但在皇帝心上的位置還是不比從前。能讓章太炎如此時候另推后輩，說明賀安常做了了不得的事情，嚴重到讓視他為傳承的章太炎都不能容忍?！卑鼐耪Z氣平瀾，“這個侯珂，除了門第不及，據聞其他都能與賀安常一較高下。”
    “從未聽聞?！毙赁拿嗣约合骂h，“我以為自己在京都待的日子很久了。”
    “此人之前行事不出挑，你不知道也在情理。章太炎先前只欲讓此人來日做賀安常的左右手，眼下也不得不推出來做代替。”
    “賀大人怎么了？”
    柏九笑，“這就只有他自己知道了。”
    北尚令推行，上津仇家順應太子，開面大苑商路，讓原本繁華的上津商貿更加熱切。吉白樾屢次上書，皆未得回應。只是未出兩個月，下津先翻了臉。
    下津背靠離津直面德州，原本靠燕王府下設的北陽商路養活，如今上津不但截了道，更阻了下路來往。北陽軍中多下津人，一言不合就要和上津打個明白。只是上津仇家自詡北陽上族，靠著朝廷分撥的北陽軍折了面，轉而向太子道委屈。太子本意大事化了，讓仇家開下路幾道，可這仇家又不情愿，雖授命開路，卻在手底下搗鬼。下津更不能罷休，只當朝廷將自己當了叫花子，一定要討個說法。
    兩方在離津口打起來，若非吉白樾及時鎮場，事情恐怕就要更進一步惡化。
    這事可瞞不住，皇帝轉頭就知道了怎么回事。先立刻責問太子。
    “兒臣不察，求父皇責罰?！碧赢斕孟鹿?，認錯極快，只道：“北尚令意在為大義謀事，兒臣原先派人親去北陽三津輪番闡明，當時下津執守吳煜口口聲聲力保無事，兒臣便稍寬嚴察，推了令。”
    “發令推行本在為民，為了一個北尚令，你竟敢給上津如此膽子？”皇帝摔出奏折，“仇家有八萬北陽軍，還鎮不住一個下津！他仇鳴耀這些年拿的軍資都喂狗去了嗎？！”
    “陛下息怒！”中書參議先跨出一步，道：“太子為北尚令奔走勞累矚目可見，且眼下是這下津出爾反爾在先，臣以為，當立責眾罰！”
    “臣以為不妥?！碧退虑湓俪觯跋陆驗榍蟛贿^一口飯，若非仇鳴耀太過專橫此事如何能起？當罰仇鳴耀！”
    這些言論都是派系分明，保下津還是保上津，大家站的清楚?；实墼谏铣撩娌徽Z，底下一人又跨出列。
    “臣有一議。”
    辛弈定目一看，正是近來漸替賀安常的小鳳雛侯珂。此人從容不迫，胸有成竹。
    “侯卿但說無妨?！?br/>     “此事若拋開北尚令的引子不談，正是北陽中事。”侯珂笑了笑，“雖說如今上津已回朝廷，但到底在燕王府下管制多年。這北陽中事，自然要交給最清楚北陽的人解決。不論是追究上津還是責懲下津，依臣看，都不如世子親往。”
    讓辛弈去？豈不是放虎歸山！
    太子緩笑，道：“侯大人新晉朝堂有所不知，世子雖為人謙和，卻實在摻不得這等險事。本宮無禮，只道一句，他口不能言，如何權馭？”
    “無妨無妨?！焙铉婺哭D向左愷之身后的辛弈，道：“世子就是世子，這是陛下給的皇家尊貴，誰還能越過天威去？”
    朝堂之間片刻寂靜，皇帝目投辛弈，思忖良久。
    放與不放，這是個難題。