皇后站在假山前, 唇邊淺淡溫婉笑意與記憶之中鄭宓的笑容重合，若是前幾日，明蘇知曉，她多半會失神, 可如今，她卻是蝕骨的清醒。
    阿宓不在了, 旁人再像她, 也不是她。
    她走過去，看了看那假山。假山大多都是一副模樣, 重巒疊嶂, 清秀錯落。眼前這座亦是如此, 可明蘇卻格外多瞧了兩眼, 方向皇后見禮道：“兒臣見過娘娘。”
    她們靠得這樣近, 相對而立著, 明蘇與她只隔了一個身子的距離, 鄭宓自是發(fā)覺她將這假山多看了兩眼, 她難免便起了希冀，道了聲免禮之后, 笑問道：“公主怎么到這偏僻處來了？”
    此地正處前朝往后宮去的必經(jīng)之地上，自稱不上偏僻, 但這彎彎繞繞的假山后，若非有意，是走不進來的。
    “來得早了，還未開宴, 便隨意走走。”明蘇隨口敷衍了一句。
    她們隔得這樣近，皇后留意得到明蘇的神采動作，明蘇自也能看到皇后的面貌神色。皇后穿的是身青色的宮裝，樣式與朝服很相近，卻又不那般嚴肅，莊重之間略略透著些溫婉柔和。這一身裝扮，用在今夜這除夕家宴上，恰到好處。
    但明蘇格外留意的是皇后眼底的青黑，她以粉黛遮掩了，可走得近了，仍能瞧出端倪，使她瞧上去，有些憔悴。
    “本宮也是信步閑逛，便逛到了這里?！甭犓请S意走走，并非特意來此，鄭宓不免失望，可也知原就是她奢望了，她細細端詳了明蘇的氣色，又見她著實清瘦了不少，厚重的大氅之下，好似只剩了把骨頭，便問道，“公主的病，可大好了？”
    問完，她便想起，那晚北方狂風呼嘯、黃沙漫天的小城中，明蘇躺在她身邊，臉上又紅又燙，眼眸濕漉漉的，望著她，對她說：“姐姐，我為你病了?！?br/>     耳邊傳來明蘇的聲音：“多謝娘娘掛念，兒臣的病已好了?！?br/>     這情形下，她這樣一答，既像是在答她的話，又像是在對那夜的她說的。鄭宓心下一酸，想道，你的病好了，可我卻為你病入膏肓。
    她轉開目光，望著假山頂上積起的白雪，道：“好了便好。”過得片刻，她似是不放心，又回過頭來，望著明蘇叮囑，“你要保重身子，不可仗著年輕便不上心?！?br/>     她這樣說話，便好似一很具閱歷的老人，在叮囑后輩，可她其實也只較她年長五歲罷了。
    明蘇低頭笑了笑，溫聲道：“好?！?br/>     可她卻十分深切地難受起來，喉嚨像是梗了塊粗糙的石頭，磨得血肉生疼，而心中痛意早已麻木了。她想，阿宓也是這樣的，她關切她的身子時，也總這般叮囑，她一面盼著她快快長大，一面卻又忍不住寵著她，縱著她，便像是要永遠地將她當做一個孩子來溺愛。
    皇后聽她答應了，也不知是真記下了，還是只是敷衍，又嘮叨了一句：“公主答應了，可別食言?！?br/>     明蘇點了點頭，她想起那日貞觀殿中的事來，她那般惡聲惡氣，出言傷人，可皇后卻只是安靜離去，如今再見，她也未記恨，依舊好好地與她說話。
    明蘇心覺愧疚，道：“那日多謝娘娘照料兒臣一夜。”
    鄭宓沒想到她會提起那日之事，很是意外，又聽她稱謝，她想到她那日的惡語相對，竟生出緊張來，不知明蘇此時稱謝，是真心，還是在譏諷她多事。
    她沒敢開口，眼中透著些慎重，使得明蘇更生愧意，她溫聲道：“兒臣那日口出惡言，是兒臣的不是?！?br/>     她是認真在致歉。
    興許是那日夢中感受到的氣息與阿宓一模一樣，又許是她太過想念她，盼著她回來。她睜眼時確確實實是以為，她真的會看到她的。
    無論是活生生的人也好，魂魄也罷，她真的回來了。
    可當真睜開了眼，才知原來夢到底只是夢。她那時全然失了理智，將怒氣發(fā)泄在了皇后身上，其實她知皇后無辜，她怨的是自己，她竟將旁人當成了阿宓，且還真切地篤定了抱著她的人必是阿宓。
    那一瞬間，她恨極了自己，卻連累皇后受了她一痛惡語相對。
    但她真心致歉，鄭宓反倒有些不知所措了。
    明蘇見此，便恭恭敬敬地行了個禮：“兒臣向娘娘請罪?！?br/>     鄭宓過了片刻，方道：“無妨，本宮也未曾怪你?！?br/>     明蘇看了看她，確定她說的是真心話，便笑了一下。
    鄭宓愈加無措，她覺得明蘇今日格外奇怪，她與前些日子很不相同，身上似是沒了那股戾氣，又或是那戾氣沉得深了，深到外人瞧不出來。若要細說，明蘇眼下的言辭舉止，很像從前的她，溫潤可親，對宮人也好，妃嬪也罷，時常是笑著的。
    可鄭宓卻覺得有些慌，驟然的改變必是有事，她端詳了明蘇好一會兒，方問：“你那日是怎么了？”
    天色暗下來了，過不多久，想必便能開宴了。
    明蘇說道：“做了場夢，魘著了?！?br/>     “是什么夢？”鄭宓又問。
    明蘇看了看她，目光落在她的眼睛上，笑著道：“是一場極好的夢，可惜醒來，夢便散了，兒臣生氣，沖撞娘娘了，請娘娘別見怪。”
    她這樣說，鄭宓反倒不好再深問究竟是什么情狀的夢了，問了倒好似她在怪她一般。她便點了下頭，又叮囑她晚間早些歇息，不要熬得太晚。
    明蘇聽著，可看到皇后像極了阿宓的目光，她又忍不住出神。
    她還是想不通，為何那日夢中，她竟會將皇后認成阿宓，明明是兩個全然不同的人。
    將旁人錯認成了她。若是阿宓知曉，必會很失望吧。
    這幾日她翻來覆去地想，想了許多事，有真的發(fā)生過的，有她自己臆想的，床邊的鎖鏈，還放著，她不舍得拿下來，昨夜她睡不著，便將鎖鏈那端鐐銬鎖在了自己的腳腕上。
    不知怎么，竟有些安心。那時她才忽然想起，阿宓有好久好久沒有抱抱她了，她會不會有一日，忘了她抱著她是什么滋味，會不會有一日連阿宓的氣息都忘了。
    這樣想著，她便怕了，在床腳呆坐了一夜。
    說來也怪，她像是不知什么是疲倦了，接連數(shù)日未得安眠，她也感受不到一絲困乏。
    若是長久如此，倒好了，能省出不少辰光，她也能將事情做得更快，更早與阿宓相見。
    她一面分神想著，一面聽著皇后說話，待皇后說完，她方笑道：“時候不早，兒臣先退下了。”
    時候確實不早，不好再多耽擱了，鄭宓便點了頭。
    明蘇沿著方才來的路離去。鄭宓望著她的背影，很是不安，明蘇言辭和氣，態(tài)度也溫和，可不知怎么，她看著她，卻覺得比往日或譏嘲或板著臉的模樣要疏遠得多。
    她到底是怎么了？鄭宓擔憂不已。
    云桑自假山后頭繞出來，提醒道：“娘娘，該走了。”
    鄭宓點了下頭，走出兩步，不由又回身看了一眼，方走出去。一到外頭，數(shù)十名宮人齊整地候著，見她出來，為首的內侍迎上前來，肩輿也跟著壓下。
    “請娘娘登輦?！?br/>     至延福宮，殿中已亮起燈火，皇子宗親已到齊了。
    鄭宓先去后殿，等了一會兒，待皇帝到了，方一齊入殿。
    帝后一至，宴方開始。今日是家宴，到的都是皇親，且不分男女席，約有三十余人，將大殿坐滿了。
    鄭宓的目光在殿上一轉，有幾位皇親，她從前并未見過，云桑便在一旁輕聲提醒，不多時，鄭宓便將人都認全了。她的目光在明蘇身上略略停留了片刻，見她正與近旁三皇子說話，面上略略帶著些笑意，與漫不經(jīng)心，與往常別無二致。
    像是察覺了她的目光，明蘇望過來，目光隨性，舉杯站了起來，沖著上首并列而坐的帝后，高聲道：“兒臣為父皇與娘娘上壽，恭祝父皇與娘娘新歲安康，鴻氣東來！”
    說罷將杯中酒一飲而盡。
    皇帝道了聲好舉杯將酒一飲而盡，鄭宓也跟著飲了。明蘇與皇帝說了兩句，坐下了，轉頭又去敬淑妃。
    鄭宓再三留意，確定她并無異常，方才假山后所見，便像是她過于擔心她而生出的錯覺一般。
    殿中絲竹悠揚，歌舞升平。有明蘇這開頭，眾位皇親相互間開始敬酒，說話，皇子們也以長幼為次，接連為帝后上壽。
    鄭宓從前見過皇長子幾回，但成了皇后之后，還是第一回見他?；书L子穿的是朝服，可卻未戴朝冠，而是以一玉冠將發(fā)絲束了起來，兩鬢垂下兩綹發(fā)絲，瞧著飄逸出塵。
    這是道士的裝扮。
    他身旁也沒什么人，便自飲自酌。
    鄭宓只看了他一眼，便又與旁的妃嬪說話。
    忽然，皇帝出聲道：“明蘇，你皇兄給了你什么好東西？”
    雖是家宴，歌舞悠然，可當著帝后的面，眾人哪有當真輕松用膳的，聞言，殿上便靜了下來，眾人不知是什么事，只聽著皇帝的語意，不是什么壞事，便皆帶了笑意，朝信國殿下望去。
    明蘇拿出一小匣子，朝著上首笑道：“是大皇兄親自煉成的丹藥。”
    “哦？”皇帝飲了酒，已是微醺，聞言，朝著明蘇那端探了探身，揚了下下巴，道：“打開看看。”
    眾人面面相覷，殿中更是一點說話的聲響都沒了。三皇子蹙了下眉，瞧著明蘇手中的匣子便似瞧什么毒物一般。
    五皇子則面上一緊，望向大皇子的眼中有些警惕。
    大皇子則施施然坐著，像是什么都不在意。
    明蘇將手中匣子打開了，里頭是一層軟軟的綢布，綢布之上是枚鴿子蛋大小的藥丸，棕黑色。
    “兒臣方才還在與皇兄說，這么大，如何下咽？”明蘇笑道。
    皇長子抬了抬眼，道：“切開來，就著三春之水，每日口服一丸，可延年益壽，永葆青春?！?br/>     此言一出，眾皇親皆變了臉色，三皇子厭惡的目光更是自丹藥挪到了長兄身上。煉丹求長生，是自古便有的，可也是朝廷諱莫如深的。世人雖不敢明言，卻是人人心知肚明，天子若求長生，便與昏庸不遠了。
    殿上情形頓時有些緊繃。
    鄭宓腦海中冒出一個念頭，她望向了明蘇，眼中含著些猜測，明蘇朝她一瞥，略略將下頷往下一壓，這是一個極為輕微的，點頭的動作。
    鄭宓心一緊，忽然一笑道：“三春之水可是有什么講究？”
    皇帝正瞇著眼，遠遠地看著，他到底上了年紀，又飲了酒，看不清那丹藥究竟是何模樣，正失了興致，聞皇后所言，便道：“不錯，為何要用三春之水？”
    皇長子站起身，身形清清颯颯，開口道：“班固《終南山賦》有云‘三春之季，孟夏之初，天氣肅清，周覽八隅?！嗜褐?，既得復蘇之生氣，又得天下九州之王氣?！?br/>     皇帝一擺手：“笑話，水中哪有什么王氣。”
    眾人皆跟著一笑。鄭宓已知明蘇要做什么了，心頭砰砰直跳，只她信任她慣了，雖覺不妥，眼下仍是決定替她圓過去，待之后，她尋她來細問。
    她想了一想，笑道：“陛下說的是，依臣妾看，煉丹之術，皆是虛妄，否則秦皇漢武，那般功勛，也遍訪了天下術士，為何不見長生？之后平庸帝王，更不必說?！?br/>     鄭宓知曉往事，自知皇帝心結，他自負自大，最恨有人禁錮，這樣的人必必然不會以為自己遜于旁人。她如此言說，他必會生出興趣。
    眾人聞皇后所言，忙出聲稱是。
    皇帝瞇著眼，瞧了會兒，忽然道：“呈上來，朕瞧瞧?！?br/>     明蘇手中的丹藥便到了內侍手中，轉眼放到了御案上?；实凵焓?，將丹藥拿到眼前細觀。
    眾人屏氣凝神地看著。
    皇帝看了好一會兒，又轉頭看了看皇長子，不知在思索什么，他忽然將丹藥放到嘴邊。底下有人失聲道：“陛下不可！”
    皇帝停住了，緩緩地將丹藥放回匣子中，大笑道：“拿回去吧?！庇滞蚧书L子，“若是十年后，吾兒依舊如今日貌，再來獻朕丹藥不遲。”
    眾人頓時大松了口氣，紛紛笑著附和。五皇子更是道：“到時皇兄可千萬不要吝惜仙丹，賜臣弟一枚。”
    他言辭之中盡是嘲意，皇長子又一向沒什么圣寵，眾人偏著五皇子，更是大笑。
    他沒聽出來，鄭宓就坐在皇帝身側，自是瞧出來了，陛下方才那句，并非嘲諷，而是真心話。但殿中眾人都會錯了意，以為皇帝是在譏笑煉丹之術是無稽之談。
    殿中歡聲笑語一片，終于有了新歲將近的喜氣。
    明蘇端起了酒，輕輕抿了一口，心下很是惋惜，這開端極順利，可惜阿宓叮囑過她，要她勿多飲酒，否則今日更該痛飲一夜。
    但想起了鄭宓，她心中又微微地生出暖意。
    阿宓，你看，你雖不在了，我仍聽你的話，便像你在時一樣。
    作者有話要說：　　過渡章，真難寫。
    今天也是沉迷于甜文寫手人設無法自拔的阿樹。
    晚安晚安。
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