紫宸殿是皇帝日常處理政務、召見大臣的宮室，殿宇恢弘，磅礴大氣，飛檐斗拱，聳入云霄，是皇宮禁內除舉行大朝會的乾元殿以外最高的殿宇。
    相較于乾元殿的莊嚴肅穆，紫宸殿琉璃瓦、白玉階，金箔裹柱，寶石鋪地，更顯華貴。
    這般恢弘華貴的殿宇之下，人便難免顯得渺小。
    未時還未過，日頭仍舊毒辣。
    明蘇彎得腰有些酸了，可皇后看她的眼神實在奇怪，壓抑掙扎，溫柔懷念，許多情緒最終匯成了欲語還休，就這么直直地盯著她瞧。
    明蘇疑惑，又覺這目光有些熟悉，暗自思忖著，一時間倒忘了出聲，由得皇后看著她。
    還是云桑見勢不對，在鄭宓身后輕輕提醒了一聲：“娘娘。”
    鄭宓被這一聲喚得回了神，對著明蘇笑了笑，恢復了她皇后的端雅從容，溫和道：“公主免禮。”
    明蘇直起了身，望了眼殿門，道：“娘娘可是在等父皇召見？”
    鄭宓道：“正是。”
    明蘇淡淡一笑，抬了抬袖：“如此，兒臣便不攪擾了。”
    說罷行了一禮，舉步而去。
    鄭宓心頭一滯，卻說不出什么留住她的話，只能看著她離去。明蘇信步而行，走在烈日之下，她身后跟著兩名近侍，其中一個，鄭宓識得，是打明蘇十歲那年，就在她身邊近身侍奉的，名作玄過。
    鄭宓看著她的背影，忽然蹙緊了眉頭，揚聲道：“公主留步。”
    明蘇聞聲，回過頭來，面上有些詫異，但她到底是在朝堂中滾打過數年的，很快便掩飾了驚訝，走了回來，神色自然道：“娘娘有何吩咐？”
    鄭宓將云桑手中的竹傘取過，遞與她道：“天這樣熱，怎么沒帶遮陽的傘？”
    明蘇體質畏熱，很懼暑氣，一旦照看不好，暑氣入體，便少不得數日頭疼發熱，難受上好一陣子。
    旁人便不說了，但這玄過是侍奉明蘇多年的，竟如此憊懶輕忽，連傘都未備一頂。
    鄭宓覺得明蘇受底下敷衍了，心下有氣，但更多的還是酸澀，若是從前，她與明蘇要好，她身邊的宮人，她提點上兩句，也不礙事，但如今，她若開口，便是逾越多事了。
    她將竹傘遞了出去，明蘇卻未接，看了看她，又看了看她手中的傘。
    她大抵覺得她很奇怪罷，又或是以為她在有意討好。鄭宓有一瞬間，想告訴明蘇她是誰，可話到嘴邊，終究不敢，只維持著笑意，道：“暑氣重，不打傘，公主中了暑氣，又要難受了。且用本宮這頂罷。”
    說著又將傘朝明蘇那邊遞出兩寸。
    這傘是宮造的，技藝精巧，用材講究，雨過天晴色的傘面，觀之清新，玉竹制成的傘柄，觸手生涼。
    明蘇的眼睛微微一縮，目光從傘上轉到了鄭宓臉上，眼中存著幾分探究打量。鄭宓便由得她看。
    明蘇斂下視線，輕笑了一聲，接過傘，交與身后的近侍，行禮道：“多謝娘娘。”
    她總算是接了過去，鄭宓松了口氣：“不必客氣。”
    這回明蘇是真的走了。
    鄭宓仍舊目送她去，不舍漸漸地漫了上來。同在一座宮禁，可這深宮內苑著實太大，她下回再見明蘇該是什么時候。
    明蘇信步離去，身后那道目光有如實質，徑直地跟隨。她感覺得到，微微地皺眉，并未回頭。
    直走過了紫宸殿前的那段路，拐入一條宮道，那道目光追不上來了。明蘇方止了步。
    “這皇后有些可疑。”她說道，“似乎過于熟稔了些。”尤其是起頭那眼神，不像初見，倒像是與她故人重逢一般，可她細細回憶過，從未與她有過交集。
    玄過在她身后打著傘，聞言，陪笑道：“殿下如今深受皇恩，宮廷內外何人不知？皇后娘娘入宮后便不順當，這舉目無援的，欲與殿下結好，也是情理之中。”
    也沒別的解釋了。明蘇點了下頭，復又舉步。
    倒是玄過手里持著皇后娘娘給的竹傘，橫了身邊那小近侍一眼，斥道：“大熱天的，竟也不知帶把傘遮陽，曬壞了殿下，你可吃罪得起？”
    他給殿下辦事去了，并未一直跟著，誰知這起子東西，竟侍奉得如此粗心。
    那近侍也知疏忽了，一面疾步跟上，一面躬身請罪道：“小的該死，請殿下降罪。”
    明蘇沒說話，徑直往前走。
    玄過覷著她的神色，忖度她的心意，踢了那近侍一腳，道：“下回警醒著些。”
    這便是過去了，近侍忙稱是。
    明蘇心里卻不痛快，忽然生出幾分煩悶來，這煩悶也不知從何而來，繚繞在她心間，使人氣悶。
    “去母妃那里稟報一聲，我晚間，去陪她用晚膳。”她吩咐道。
    那近侍應了聲是，小跑著往淑妃宮中去傳話了。
    明蘇繼續前行，轉入御花園中，樹木漸漸繁盛，花草映入眼簾，蟬鳴聲經夏不斷，吵得她有些頭疼。
    她忽然回想起來，許多年前也有一個蟬鳴陣陣的夏日，她站在一棵大樹下，等著一個……
    “殿下，再往前，便是昆玉殿了。”玄過出聲提醒道。
    明蘇驟然回神，這才發現，她竟不知不覺走到昆玉殿來了。她怔了怔，心下忽生酸澀，低下頭，自嘲地笑了笑。
    她明白她這煩悶從何而來了。是從皇后贈傘，想起了許多年前有一回，那人也是這般，拿著傘，絮叨著，天熱，不打傘中了暑氣，殿下又要難受了。
    明蘇一走，鄭宓只覺得心也跟著空了下來，惶惶的，沒個著落。
    她確實大不一樣了，內斂了許多，也倨傲了許多，不易親近了。她從前是很謙和的性子。鄭宓沒覺得如今的明蘇有什么不好，卻很心疼她的變化。
    一個人要有怎樣的經歷，才會如此，性情大改。
    她心里存著事，在殿外干等著，也不如何煎熬。又過了一會兒，殿門再度開了，這回是皇帝宣召皇后覲見。
    紫宸殿內里的華貴較外頭猶盛，件件陳設俱是珍寶，處處所現皆是奢靡。
    鄭宓小時候跟著姑母來過紫宸殿一回，那時的紫宸殿并非這般模樣，要溫潤質樸得多。
    皇帝側倚在窗下的軟榻上，他身旁矮幾上散著基本奏折，像是隨手丟的一般，聽見聲響，他瞧了過來，臉色淡淡的。
    鄭宓定了定心，先行大禮，極為鄭重地跪拜下去，口中道：“臣妾恭請陛下大安。”
    “皇后免禮。”皇帝的聲音傳來，威嚴而沉厚。
    鄭宓咬緊了牙關，她想起鄭家滿門慘死，想起祖母臨終前，對她說：“宓兒，你可要想好了，活下去，可比死難多了。”
    她點頭，說：“祖母，我想好了，我想活著。”
    祖母沒再說話，只是憐惜不忍地看著她。
    第二日，祖母便帶著闔府的女眷在鄭府的正堂上吊死了。她親手將尸身解下來，苦苦哀求看守的差人，求他們將尸身收斂，哪怕只是幾張草席也好。
    可他們卻任由尸身在堂上晾了三日，三日后拉去了亂葬崗，將尸身喂了野獸。
    差人都是奉命行事的，她不怪他們，卻不能不恨下令的人。
    “臣妾來向陛下請罪。”鄭宓聽到自己的聲音如此鎮定，甚至還飽含懊悔。
    她將涌上來的淚水壓了回去，伏在地上，生怕一抬頭，便被皇帝瞧出了她眼中的恨意。
    皇帝卻以為她在恭敬認錯，饒有興致地打量她：“你知錯了？”
    “臣妾知錯。”
    皇帝笑了一聲，卻聽不出是什么意味，道：“起來吧。”
    鄭宓再拜：“多謝陛下。”方由云桑扶著起了身。
    皇帝隨手自矮幾上揀了本奏折拿在手里，道：“你既知錯，朕便既往不咎了。”
    云桑一喜，鄭宓也順勢露出喜意，想了想，又表現出感激，福下身道：“多謝陛下大度。”
    皇帝似有話說，但看到皇后面上的感激，他忽然失去了開口的興致，道：“你退下吧。”
    云桑驚訝，沒想到竟這般容易，陛下甚至不曾提一提皇后娘娘錯在何處。
    走出大殿，鄭宓深深地吸了口氣，只在殿中待了這一小會兒，她便覺沉悶得很。
    鳳輦就停在玉階下，她不欲立即回去，便揮退了宮人，只帶云桑，信步走走。
    云桑幾度欲開口，只是見皇后的神色靜默，不像想說話的樣子，便將話吞了回去。
    鄭宓知道她想問什么，為何皇帝半月前罰得那般不留情面，可眼下卻寬恕得如此輕易。
    鄭宓依舊不知皇帝與棠玉間有什么沖突，只知那必然極為嚴重，否則棠玉也不至于身死。但她想，前度與他抗爭，不顧他皇帝之尊，毫不退讓的人，今番卻不止認錯，且還感激他的寬恕，全然沒了先前的激烈，皇帝會是什么心思？
    必是意興闌珊，仿佛一拳打在了空氣里，沒有與她再多言的興致。
    如此，皇帝原本因皇后性情激烈而產生的些許興味也一并消失，想必來日也不會對她過多關注。
    只是這么一來，帝后究竟為何爭吵也不得而知了。
    鄭宓暫且顧不上這個，她在想如何方能接觸五年前的舊案，為鄭家洗刷冤屈。
    她想了一圈，卻是極難，皇帝并未荒怠政務，且不信她，必不會容許后宮干政。她連前朝都去不了，更不必說接觸朝務與大臣。
    但鄭宓并不氣餒，她轉了個思路，或者可借助皇子爭儲。
    她雖無權無勢，但后位便是她最大的依恃，皇子欲主東宮，皇后的支持也極為要緊。
    鄭宓便順著這條路想下去，倘若真要摻和爭儲，那是選五皇子，還是三皇子？
    這兩名皇子，她都知曉一些，只是不知過去了五年，這二人，還有這朝中的局勢，起了多大的變化。
    金烏西漸，熱意依舊，但夕陽的光芒卻柔和的多。
    鄭宓一面思索，一面信步而行，眼前的景物忽然熟悉起來，夕陽下的昆玉殿仿佛披了一層溫柔的光，記憶中金燦燦的琉璃瓦，在夕陽余暉中柔和起來。
    竟是到了這里。
    鄭宓忽而恍惚，不由自主地朝前，踏上殿前的臺階。
    昆玉殿日常是無人來的，只偶爾行宴，宴飲前方有宮人前來收拾。于是臺階兩側已長出了荒草，竟使人生出荒涼凄清之意。
    鄭宓步上臺階，行至殿門前，正要推門，里頭傳出了明蘇的聲音。
    她頓時一喜，隨即又慌，要以什么理由進去，見了明蘇又說些什么。
    還未等她想出來，她便聽到了里頭的對話。
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