葉子掙扎著想要站起來。
    但他傷得實在太重，剛剛挺起胸膛，就感覺天旋地轉，整個人踉蹌著向后跌倒。
    幸好雙手胡亂揮舞，抓住了一個硬梆梆的東西。
    那是一柄圖騰獸的大腿骨，打磨而成的黑色骨刃，斜斜插在“缺門牙”大叔的胸口。
    葉子記得，缺門牙大叔有一手吹奏風笛的好本事。
    他能精挑細選曼陀羅樹上最寬大，最柔軟，長滿了金色絨毛的樹葉，慢條斯理地卷成一支支風笛。
    再將長長短短的風笛并排，放到嘴邊，瞇起眼睛，就能吹奏出數不清的美妙聲音。
    雖然缺了一顆門牙，說話漏風，長得也有些滑稽。
    但缺門牙大叔的風笛聲，真是比任何情話，都能討女孩子的歡心。
    就連曼陀羅開花的那個夜晚，葉子給安嘉吹奏的那首風笛曲子，都是缺門牙大叔教他的。
    但現在，缺門牙大叔也死了。
    就像所有年老力衰的鼠民一樣。
    葉子額頭上“咕嘟咕嘟”涌出的鮮血，不斷往他的眼睛里倒灌進去。
    他用力將骨刃拔了出來。
    骨刃很大，很重。
    這頭圖騰獸活著的時候，一定是身高超過十臂的龐然大物。
    而且，骨刃上還插滿了利齒狀的金屬，增添了它的殺傷力。
    鼠民是沒有資格使用金屬武器的。
    在圖蘭人的傳統里，金屬武器是祖先的靈魂凝聚而成，是上天，對于流淌著榮耀血脈的氏族武士們，最神圣的饋贈。
    流淌著不潔、怯懦和背叛者血液的鼠民，沒資格用自己骯臟的爪子，玷污圣潔的金屬。
    以往在村子附近發現了金屬——無論是富含靈能的原礦，還是結構復雜，蘊藏神力的上古戰爭遺留物。
    都是和曼陀羅稅一樣，紋絲不動地送到血蹄氏族的主城——黑角城去。
    而且，每一塊金屬，特別是遺留物，都要用曼陀羅葉細細包裹起來，哪個鼠民膽敢觸碰一下，就會被氏族老爺們挖掉眼睛，砍斷手掌。
    是以，今天之前，葉子從來不知道，鑲嵌了金屬的武器，是如此沉重的東西。
    雖然和哥哥一樣，擁有遠超普通鼠民的個頭。
    但他畢竟還沒成年，和虎背熊腰的哥哥不同，更像是手長腳長的瘦竹竿。
    勉強揮舞了兩下骨刃，葉子就感覺眼冒金星，氣喘吁吁。
    他的動靜引起了那名牛頭武士的注意。
    對方扭過腦袋，淡淡掃了他一眼。
    葉子的心臟瞬即凍結。
    這是一張何其猙獰的面孔。
    以佩戴著三枚鐵環，噴涌著白色蒸汽的鼻子為界，牛頭武士的臉被分成截然不同的兩個部分。
    左半邊像是被最兇殘的圖騰獸狠狠啃噬，密密麻麻布滿了幾十道傷口。
    重重疊疊的疤痕就像是一窩蠕動扭曲的毒蜈蚣，銅鈴大的牛眼都被疤痕吞噬，僅僅在眼窩上胡亂鑲嵌著一枚鐵眼罩——那是用鉚釘，直接固定在頭骨上的！
    左側額頭高高翹起的巨大牛角，也從中間折斷。
    但它的主人并沒有用骨頭或者金屬進行修補，反而把斷裂的茬口打磨得更加鋒利，仿佛這根斷角都大有來歷，象征著至高無上的榮耀。
    右半邊面孔相對完整。
    但蘊藏著無限兇芒的眼珠，再加上滿臉猙獰的笑意，卻比左臉的疤痕和斷角，更讓人毛骨悚然。
    不過，這一切都不是葉子心臟凍結的原因。
    他認識這張臉。
    就是這名牛頭武士，朝葉子家的棚屋，丟出了第一支蘸滿曼陀羅樹脂的火把！
    葉子的大腦一片空白。
    眼前浮現出了媽媽笑吟吟捧著曼陀羅燉肉湯的模樣。
    他永遠喝不到媽媽燉的肉湯了。
    永遠。
    “啊——”
    葉子不知從哪里生出了無窮的力氣，狂吼一聲，將骨刃高高舉起，朝斷角牛頭武士沖去。
    牛頭武士的鼻腔里噴出一團不屑的熱氣。
    不躲不閃，饒有興致看著葉子毫無章法的拙劣攻擊。
    似乎想知道，這個流淌著卑賤血液的小雜種，究竟能順利沖到他面前，還是會被沉重的骨刃帶著走，最后絆個狗啃泥。
    但葉子只沖了兩步，就被人攔腰抱住，遠遠甩到了后面。
    鑲滿鋸齒的骨刃，也被人一把奪走。
    是哥哥！
    葉子不敢相信自己的眼睛。
    他記得哥哥明明在剛才的戰斗中，被兩名血蹄武士圍攻，至少挨了幾十刀，倒在血泊和火焰中。
    ——哥哥也是整個村子里，唯一能享受到被血蹄武士圍攻，這份“榮耀”的村民。
    哥哥遍體鱗傷，焦頭爛額。
    如花朵般綻放的傷口里面，隱約能看到骨頭。
    幸好鮮血已經流干，傷口經過烈焰燒灼，血肉也緊緊收縮。
    現在，支撐著哥哥這具不亞于血蹄武士的魁偉身軀，揮舞著鋸齒骨刃朝斷角牛頭武士撲去的，唯有憤怒和仇恨。
    在巖漿般炙熱的憤怒和仇恨驅動下，哥哥兩步就沖到了牛頭武士面前。
    牛頭武士仍舊無動于衷，不屑一顧。
    他甚至連身體都懶得完全轉過來。
    仿佛，無論寒光閃閃的骨刃是在葉子手里，還是在如瘋似魔的哥哥手里，都沒什么兩樣。
    但他錯了。
    當哥哥將骨刃高舉到極限時，他的體內忽然傳來“噼噼啪啪”的爆響。
    哥哥的皮膚就像是被滿地鮮血和漫天火焰染紅，隨后，狠狠撕裂開來。
    裂開的皮膚下面，是以肉眼可見的速度，瘋狂膨脹，閃耀著金屬光澤的肌肉。
    原本就健碩得不像鼠民的哥哥，瞬間變得比牛頭武士更加龐大，簡直像是一頭發了瘋的戰象一樣。
    而骨刃狠狠劈砍的速度，也在瞬間提升了三五倍，刀鋒發出的呼嘯，就像全體村民的亡靈，發出最凄厲的尖叫。
    ——圖蘭澤是一片榮耀之地。
    古往今來，在山林、平野和沼澤之間，不知發生過多少場神圣而慘烈的戰爭。
    亦有數不清的戰爭遺跡和遺留物，散落在懸崖峭壁之下，崇山峻嶺之間，又被圖蘭河張牙舞爪的數百條支流，沖進了數以萬計的水泡子和大沼澤。
    葉子和哥哥有一個秘密。
    整整一個手掌年，也就是五年之前，他們在孩子們的“秘密基地”深處，發現了一個山洞，山洞的最深處，還有一條縫隙，縫隙的最深處是另一個山洞。
    山洞里堆滿了非常酥脆的骸骨，打個噴嚏就都吹成了灰。
    山洞里的巖壁上，卻畫滿了密密麻麻的人形和獸形，每個圖形都擺出了稀奇古怪的姿勢，胸腹和肢體之間，還有很多蚯蚓一樣的箭頭。
    真奇怪，這些壁畫留在這里，至少有幾百個，甚至上千個手掌年了吧？
    但顏色依舊鮮明亮麗，像是剛剛畫上去的一樣。
    別的孩子，像是圖圖，也看到了壁畫。
    但他們既無反應，也沒興趣。
    葉子和哥哥卻被蘊藏在壁畫里面的神秘力量深深吸引。
    甚至回家之后，躺在曼陀羅枝葉編織的吊床上，深陷夢鄉的時候，都會夢到壁畫“活了”，一個個閃閃發亮的人形和獸形，在他們眼前手舞足蹈，跳來跳去。
    這樣古怪的夢境，在整整五年里，不斷閃現。
    葉子和哥哥，也因此獲得了一些各不相同，神秘莫測的……能力。
    可惜他們的能力時靈時不靈，就像虛無縹緲，支離破碎的夢境。
    剛才無論哥哥怎么頓足捶胸，大聲咆哮，都無法喚醒自己的能力。
    此刻，哥哥卻將能力施展到了葉子從未見過，無比強橫的程度！
    “啊啊啊啊啊啊啊啊??！”
    哥哥發出了瘋狂的戰吼。
    葉子攥緊雙拳，口干舌燥，滿心期待著他無比信賴的哥哥，再次創造奇跡。
    就連兇神惡煞的牛頭武士，都微微睜大了獨眼，有些詫異地說：“《鋼體術》？”
    咔嚓！
    骨刃狠狠砍進了牛頭武士的左肩，兩個指頭的深度，和牛頭武士的骨頭，碰撞出了刀劍交擊的爆響。
    但也，僅此而已。
    牛頭武士不躲不閃，不格不當，輕描淡寫地硬接了哥哥一刀。
    但哥哥賭上整個生命，如同電閃雷鳴，看得葉子心潮澎湃的一刀，竟然，連對方的肩胛骨都無法砍爆。
    哥哥咬牙切齒，死死攥住骨刃，雙臂上的每一塊肌肉都膨脹到即將爆炸的程度，試圖將骨刃砍得更深。
    但牛頭武士僅僅收緊了自己的肩膀肌肉，就把骨刃和哥哥的力量完全鎖死。
    他這才不慌不忙地完全轉過身來。
    表情從不屑變得嚴肅。
    “雖然完全練錯了——”
    牛頭武士用血蹄氏族獨有的低沉嗓音，對哥哥說，“但還是為你的勇氣致敬，你用戰斗洗刷了祖先的恥辱，愿神圣的祖靈賜予你力量，助你奪取更大的榮耀！”
    說完這句話，牛頭武士纏滿周身的刺青就開始閃閃發亮。
    猶如葉子和哥哥夢境中的壁畫般，擁有了詭異的生命力，狂亂地舞蹈著。
    還有一團團好像青銅溶液般的粘稠物質，從刺青下面的毛孔中分泌出來。
    飛快在牛頭武士原本就魁偉至極的身軀外面，凝聚成了一副更加龐大、堅固、猙獰的獸形鎧甲。
    如果說，原本的牛頭武士，僅僅是蠻牛腦袋和人形身軀的結合體。
    被神秘鎧甲武裝起來的他，簡直像是一頭人立起來的青銅犀牛。
    “圖騰武士！”
    葉子瞪大了眼睛，在心中瘋狂叫道，“這，這就是傳說中的圖騰武士！”