第187章  第  187  章
    一行人往貢院方向走去。
    貢院在城東方向,  此時寅時剛過，周圍還一片的黑，一輪彎月掛在天畔,  天空幽藍而靜謐。
    很快，顧昭幾人便見前頭有火光,  腳下的步子也更快了一些。
    那是衙役在貢院門口燃起了幾盆火。
    秋風吹來，火光明亮,  偶爾有火星子飛揚而出,  漫天飛舞，火光就像一團張牙舞爪的影團，隨風肆意咆哮，時不時的，里頭有“嗶啵嗶啵”的燃燒聲傳來。
    “給我吧，燈籠擱我這里。”
    貢院門口的學子頗多，為了預防明火，官府準備了火盆，因此就不允許學子手中提燈，顧昭接過潘尋龍幾人的燈籠，滅了其中的燭火。
    不過好在,  這處的火盆燃得極旺，少了燈籠，此地仍然明亮如白晝。
    “去里頭好好考試，別想太多了,  盡力就好。”
    顧昭朝周圍看了看,  忍不住又低聲寬宥道。
    只見學子排成一隊又一隊，隊伍蜿蜒綿長，俱是穿著青衣儒袍的秀才公。
    面容卻有老有少,  除了像潘尋龍幾人這樣的正值青年，還有一些上了年紀的中老年人，鬢間有風霜之色，面有溝壑，一身儒裳洗得微微泛白。
    當真是應了那句詩詞。
    滿腹文章，滿頭霜雪，滿面埃塵，直至如今，別無收拾，只有清貧。1
    “我們知道，顧昭，你早點回去休息吧，這都一宿沒睡了，沒事，我們在里頭待個三日兩夜就出來了。”
    潘尋龍開口，趙家佑和衛平彥也點頭附和。
    顧昭：“不急，等你們進去了，我再回去也不遲，再說了，平日里我巡夜都習慣了，不困。”
    眾人見顧昭堅持，便也作罷，就是想說這一宿沒睡，面色會不好，瞧著顧昭那神采奕奕的模樣，也說不出這瞎話了。
    得，這修道的，精神頭就是和他們不一樣，別提還是個經常夜里巡夜的，那眼睛，簡直比貓兒睜得還圓。
    一行人的靜靜等待，又過了一會兒，時辰到，只聽貢院里頭的銅鐘響了三聲，聲音悶沉悠遠，帶著一股肅穆的厚重。
    接著，就聽“吱呀”一聲，貢院的大門被打開了。
    隊伍緩緩的前進，前頭有搜子在檢查。
    科舉挑選人才，除了才華，也講究人品，因為一旦中舉，這些人，很可能會是一方百姓的父母官，是以，朝廷對徇私舞弊這等行為格外的不能容忍，搜子查得也格外的嚴格。
    顧昭瞧了瞧前頭，那些學子就連頭發都得披散下來查了查，外裳鞋襪也敞開了，末了，那帶在考籃里的干糧也被掰開，捏得又細又碎。
    她忍不住暗暗道，這干糧不能吃了，帶著股臭腳丫味兒！
    隊伍緩緩前進，潘尋龍一行人來得不算晚，很快便要輪到他們了，衛平彥抱著小貍，輕輕的捏了捏那貓耳朵，小聲道。
    “小叔叔，別擔心我了，你跟著表弟和孟大哥先回去吧。”
    “喵嗚。”小貍懶洋洋的叫了一聲，沒有答應也沒有反駁。
    衛平彥瞧得心里惴惴不安。
    這是同意呢，還是不同意呢？
    他這么大的人了，考試還得家里長輩守著，著實有些不好意思。
    雖然，別人不知道這只貓是他家的長輩。
    搜子開始檢查了，貍花貓一躍躍到了孟風眠身上，只見它四肢交錯，靈巧的攀著孟風眠的衣袖，一路往上，最后在肩膀處停住，“喵嗚”了一聲，端正的坐好，眼睛仍然瞧著衛平彥。
    搜子聽到貓叫聲，瞧了一眼，頗有些詫異，他的視線在貓和衛平彥之間來回打量了兩眼。
    衛平彥不好意思的笑了笑。
    “讓大人見笑了，這是我家里養的貓，黏人了一點。”
    搜子面容嚴肅，“我不管是誰養的，就給你一個忠告，別做糊涂事。”
    衛平彥：？
    搜子說完這話，也不再多言，只神情認真的檢查著考籃，又拆了衛平彥的頭發，末了，手一揚，沉聲道。
    “下一位。”
    很快，衛平彥，潘尋龍和趙家佑就被搜查完了，衣裳鞋襪重新穿好，接過搜子遞來的準入竹牌，繼續往前。
    顧昭收回目光：“風眠大哥，他們進去了，咱們也走吧。”
    孟風眠：“好。”
    他轉身跟著顧昭一道往回走。
    ……
    天光已經微微亮，空氣格外的清涼，周圍有挑籮趕驢的動靜聲傳來，偶爾能聽到車轱轆滾過石路的轱轆聲，家家戶戶的煙囪上有炊煙飄起。
    夜色過去了，沉睡了一夜的人們開始新一日的勞作。
    小貍扒拉在孟風眠肩頭，轉了個方向，大大的貓眼依舊瞧著貢院的方向。
    顧昭瞧了，忍不住一笑。
    “小貍叔叔，你就放心吧，表哥他可以的，以前時候，表哥還自己去歪脖子柳那兒給人寫信賺銅板，攢了好些銀子呢，是個大人了。”
    “喵嗚。”小貍輕輕叫了一聲，悵然時間過得飛快，轉眼，那奶娃娃都這么大了，像大哥。
    孟風眠抬手摸了摸肩頭那小小的一團，頓了頓，開口道。
    “眼下，他們應該正在儀門處接受第二道檢查，這兩次檢查都沒事，過了龍門，才進貢院，從衙役手中拿號牌，接著就是入號房，后日傍晚便又能相見。”
    顧昭瞧到，聽了孟風眠的聲音，小貍一下就立直了身子，大大的貓眼盯著孟風眠，尾巴搖了搖，好似在催促。
    孟風眠輕笑了一聲，繼續和小貍說貢院里頭的事。
    “這兩日莫要去貢院附近玩耍了，以前有考生養了鳥兒來傳訊，是以，鄉試這幾日，衙役除了守門巡邏，還會注意是否有鳥兒貓狗等物靠近，為防萬一，抓到便是格殺勿論。”
    顧昭恍然，“難怪方才那搜子瞧了表哥和小貍，還說了一句莫要犯糊涂，這是怕表哥通過貓兒傳訊啊。”
    “是。”孟風眠言簡意賅。
    小貍輕嗤，它要是想傳訊，旁人可沒那么容易抓到它。
    “走走走，正好天光亮了，風眠大哥，我帶你去老街頭那家餛飩店，我和你說啊，這現煮現吃的餛飩才叫做美味呢。”
    晨光熹微中，顧昭帶著孟風眠一路朝三溪老街橋頭的餛飩店去了。
    …
    那廂，貢院里，經過大門，儀門兩道檢查，里里外外都被摸了個遍，衛平彥三人終于到了龍門，從衙役那兒拿了號牌，三人一看，心中俱是松了口氣。
    還好不是臭號。
    三人互相打了個眼色，也不好多言，畢竟衙役就在旁邊了，緊著，三人便循著號牌上的號碼，尋到自己的號舍，簡單的擦拭一番，然后撒上藥粉。
    趙家佑撒了藥粉，里里外外又檢查了一番，將考籃擱好，和衣躺在由木板拼成的床榻上。
    他生得像他阿爹趙刀，個子高大，長手長腳，說是個書生郎，更像個武夫，因此，半躺在這簡陋的木板床上，哪哪都覺得不舒坦。
    倏忽的，他的視線一頓，面帶驚疑的又爬了起來，一步就走到案桌旁邊，坐了下來，抬手撫過桌面，兩條如青蟲樣的濃眉擰起，自言自語道。
    “難道是我瞧錯眼了？怪哉……我記得，我剛剛擦桌子的時候，這桌子上分明是有紋路的。”
    這是張長條桌，說是桌，倒不如說是一塊方板，號舍十分的窄小，寬三尺，深四尺，就是后墻，高度約莫也只有八尺，前檐約莫六尺，趙家佑方才進來的時候，還得微微低下頭。
    這長條桌此時是深褐色的，光滑平整，哪里有他想的那一塊木紋。
    趙家佑驚疑。
    為防自己記錯了，他還特意翻了翻身后做凳的那一塊板，沒有尋到哪塊木板上有紋路。
    可是，分明是有的啊……
    暮鼓被敲響，夜色一點點的暗淡下去，夜色就像是為祁北郡城披上了一層黑色的紗衣，有些神秘，也有些詭譎。
    趙家佑左思右想，瞧到天色暗淡，也只得暫且先作罷了。
    他將要做考桌的方板拆下，擱在下頭稍矮的磚托處，這才囫圇的將腳伸長，睡了個囫圇覺。
    ……
    夜色愈發的暗了，在眾人瞧不到的地方，一道黑色的影子在號房里穿梭。
    它時而長手長腳，像人的影子一樣，時而化作一股黑霧，在半空中快速的游移而過，像一條長蛇一般。
    末了，它鉆進了一處號舍。
    月亮豐盈了許多，沁涼的月色傾瀉而下，照得這一處有些明亮，不遠處，衙役打著燈籠，腰間配著把彎刀，神情肅然的來回巡視。
    朦朧月光和火光下，只見那一處號舍的木板上突兀的出現了一團黑，它似墨汁一樣流淌，暈開，漸漸的有了形狀，一開始像長蛇，過了片刻，它又成了圓圓一團。
    要是有人瞧到，定睛一看，定然驚駭異常。
    那哪里是什么圓圓一團啊，它分明是人的臉！
    臉有些黑，此刻，它閉著眼睛，咧著嘴，似在無聲的咆哮，似不甘，又似遺憾。
    ……
    第二日是個好天氣，晨鐘敲響，旭日東升，陽光一點點的朝西邊蔓延而來，驅散了夜的黑暗。
    趙家佑醒來，將前檐下頭的木板往高位上的磚托一擱，瞬間，這處狹窄的小床就成了案桌和凳子。
    他整了整衣裳，想著顧昭交代的話，重新又撒了撒雄黃，遲疑了下，又察看了一番木板。
    沒有，平整光滑，沒有一絲一豪的紋路。
    就像，就像那桌上的紋路只是他記憶出了差錯一般。
    趙家佑暫且將這事擱置。
    ……
    簡單的洗簌用膳后，鐘鼓敲響，衙役們穿梭在號房之間，開始分發卷子。
    學子們拿了卷子，也不急著答卷，他們細細的研讀題目，或凝眉沉思，或擰眉嘆氣，抑或是胸有成竹，很快，這一處便只有紙張翻動的簌簌聲，還有墨條研磨的聲音了。
    這一答就是兩天，光陰在一日三餐中，不知不覺就過去了，轉眼，時間便到了初十，酉時的暮鼓擂響，不管是寫完了，抑或是沒有寫完，大家伙兒手中的筆都擱置了。
    該交卷了。
    ……
    “開門了開門了。”
    貢院外頭突然傳來一陣歡呼聲，顧昭看了過去，正好瞧見貢院那朱紅的大門被打開。
    “表哥他們出來了。”顧昭說道。
    顧昭的話才落地，就見小貍從孟風眠的肩上躥了下來，猶如一陣颶風，三兩下便爬上了貢院旁邊的一棵香樟樹上，站在高高的枝頭，翹首盼望著大門里走出來的人。
    顧昭和孟風眠對視一眼，俱是一笑。
    很快，顧昭就在出來的學子中見到了衛平彥和潘尋龍。
    “這里，這里。”顧昭揮了揮手。
    衛平彥和潘尋龍聽到動靜，順著人群趕緊過來了。
    “家佑哥了？”顧昭四顧了下，沒有瞧到趙家佑。
    “剛剛還在這兒呢。”
    潘尋龍和衛平彥也驚訝了下，四處張望。
    學子們紛涌而出，或愁眉，或興奮，或茫然嘆氣，然而不論是誰，面上都是帶著幾分疲憊，小小的一處貢院，每人面上的神情不同，倒是有人間百態之感。
    “這兒，這兒。”
    這時，趙家佑從里頭出來了，舉著手朝顧昭一行人沖來了。
    很快，他便擠了過來。
    “等久了吧，剛剛瞧到一位老秀才公，他腿腳沒什么力道，我就幫了把手，耽擱了下，人太多，轉眼就不見你們倆了，后來，我想你們應該是出來了，就也往外走了。”
    “沒事沒事，我們也才出來一會兒。”潘尋龍和衛平彥連忙應道。
    顧昭招呼眾人，“走吧，我和風眠大哥趕了輛馬車過來，你們去馬車上歇著，里頭有熱水和湯包，還熱乎著呢。”
    “現在別喝茶啊，回去簡單洗簌下，吃個飯，大家就好好的去歇著，明兒一早還要入考場呢。”
    想到還要入考場，潘尋龍三人都忍不住耷拉下了臉蛋。
    那小小的號房，實在是憋悶。
    ……
    馬車在前頭的空地停著，幾人還要走幾步路，小貍一躍跳了下來，直直的跳到了衛平彥的懷里，親呢的往衛平彥身上拱。
    衛平彥躲了躲，“臟，小叔叔別湊太近，我身上臟死了。”
    秋日的氣候就是這樣，白日熱得流汗，更何況是在那小小的號舍里。
    早上曬前檐，光線明亮，卷面在陽光下亮得簡直會晃眼，下午西曬的日頭曬后背，熱得人像那街邊的土狗，恨不得自己也吐著舌頭，吭哧吭哧的好散熱。
    到了夜里時候，氣候驟變，秋風呼呼的吹著，睡著貢院霉臭味的被子，鼻子簡直是遭了兩趟罪，又臭又涼。
    小貍湊近，喵嗚喵嗚的叫著。
    它正想說臭侄子也是它的大侄子，下一刻，貓鼻子抽動，大大的打了個噴嚏，緊接著，只見它四肢交錯，如一道閃電一般，重新又跳到了孟風眠的肩上，只眼睛盯著衛平彥。
    孟風眠忍不住勾唇笑了笑。
    顧昭也樂呵得不行，正待拎過趙家佑手中的考籃，倏忽的，她湊近趙家佑，自言自語一般，小聲道。
    “好像有什么味兒。”
    趙家佑往后仰，“你別湊我這么近啊，怪不好意思的。”
    潘尋龍拊掌大笑，“哈哈，還能有什么味，咱們哥三都一樣，那是號舍里悶出來的臭味！顧小昭，你別湊近了，仔細熏著你了，回頭還得倒打一耙，說你家佑哥熏人。”
    顧昭：“瞎說，我才不是那樣的人。”
    趙家佑和衛平彥心有戚戚的點頭，表示顧小昭就是這樣的人。
    顧昭瞧了眼這幾人，也不理會，視線繼續落在趙家佑身上，末了，她目光一凝，猛地伸手從趙家佑袖口處抓了幾縷灰色的絲線。
    那廂，瞧著顧昭和潘尋龍幾人笑鬧的孟風眠，他的目光也是一凝。
    “這是——鬼炁？”
    顧昭點頭，“不錯。”
    她轉過頭，意外道，“家佑哥，你在貢院里頭碰到鬼了？”
    那幾縷灰色的絲線猶如活物一般，在半空中飄動不停，趙家佑心神一驚，前兩天的疑惑一下就得到了證實，他一拍大腿，恍然道。
    “我就覺得不對！”
    “敢情真不是我眼花啊，那案桌的木板是真的有貓膩！”
    此處人多眼雜，除了鄉試的秀才公，還有像顧昭這樣相接的家人，人難免多了些，人一多，小攤販瞅到商機，跟著也來了。
    顧昭環顧過周圍一眼，“這里不是說話的地方，咱們先回去，回頭再說吧。”
    ……
    大樹下，停馬車處。
    孟風眠接過韁繩，“我來吧。”
    “那就麻煩大哥了。”顧昭也不客氣，遞過韁繩，轉身上了馬車。
    孟風眠揚了揚鞭，馬兒得噠得噠往前，帶動車輪轔轔，傍晚的秋風徐徐吹來，別有一番愜意，偶爾，還能聽到車廂里頭傳來的幾句聲音。
    車廂里。
    “顧小昭，你怎么能讓孟公子趕馬車了？”
    車廂里，顧昭才落座，就見潘尋龍一副吃驚模樣，那小眼睛瞪得老大了。
    顧昭莫名，“怎么就不行了？”
    潘尋龍猶豫，“好歹也是個小郡王。”
    雖然是死了又活的小郡王，不過，這祈北王府的宅子還在呢，小郡王不比前頭的兩位祈北王，這小郡王當初可是為了祈北郡城的百姓沒的。
    皇帝……皇帝應該沒那么小氣，不認這小郡王了吧。
    顧昭不解：“是不是小郡王，和這有什么關系？風眠大哥是大哥，是朋友呢。”
    不拘是大哥還是朋友，都是莫要客氣，互相依靠的存在。
    “那他還是玉，玉溪真人呢。”趙家佑舉手，在顧昭的瞪視下，聲音不自覺的輕了下去。
    玉溪真人哎，他們玉溪鎮，誰沒有聽說過他的傳說？反正，他是不敢在孟風眠面前放肆的。
    顧昭瞪眼：“拘束這作甚，大哥是自己人。”
    顧昭瞅著這幾個人，心里酸得冒泡，“你們一個個的都這么客氣，倒是顯得和大哥生疏了，怎么不見你們對我客氣一些啊。”
    “啊？這話怎么說？”潘尋龍三人莫名。
    顧昭直了直腰板，揶揄道。
    “按我現在這修行的架勢，不出百年，我定然也是一方大能，大家伙兒喊一聲顧昭真人，那也是不為過的，哪里像你們這樣，天天顧小昭顧小昭的喊，沒得把我喊不威風了。”
    話落，顧昭就被這三人群嘲了。
    “咦，自己說自己是真人，顧小昭你這是往自己臉上貼金啊，厚臉皮了哈。”
    “你們是在酸我。”顧昭不理，兀自思忖道，“這顧昭真人的名頭是不夠響亮，回頭我得想個響亮點的稱號。”
    “顧小昭最響亮！”
    “對對，顧小昭最響亮，哈哈哈！”
    顧昭：“閉嘴吧你們！”
    ……
    馬車外頭，孟風眠聽到車廂里頭的笑鬧聲，唇邊的笑意就沒有下去過。
    “駕！”
    隨著揚鞭，車輪轔轔的往前，貢院到多福客棧有一段距離，這段距離，也夠趙家佑將事情說了個明白了。
    “我還以為是我瞧錯眼了呢，我和你們說啊，我擦桌子時，明明瞧到那塊方板上有個紋路的。”
    “板是褐色的，那紋路帶了點黑，仔細一瞧，它就像一張臉一樣，有輪廓，有眼鼻，像人又像猴，尤其眼睛那處，黑黢黢的，可像了……后來，我撒完雄黃，躺在那兒歇了一會兒，再去看，你們道它怎么樣了？”
    潘尋龍和衛平彥手交握在一起，忍不住秉了氣息。
    “后來怎么樣了？”
    趙家佑喝完瓷杯里的清水，將它往桌上重重一擱，桌子和瓷杯相碰，發出一聲脆響。
    潘尋龍和衛平彥心里一個驚跳，不約而同的朝趙家佑瞪去。
    說話就說話，學那說書的做甚，賣什么關子啊。
    顧昭催促：“快說，你瞧他們這個樣子，你再不說，他們就要來拍你了。”
    趙家佑：“就說就說，你們這么心急干嘛？”
    他眼睛掃過眾人一眼，壓低了聲音。
    “嗐，后來我再瞧，那紋路就沒了，青天白日的，它就從我的案桌上不見了，是鬼……我看啊，那紋路不是紋路，一定是一只大鬼，它附在了貢院的桌子上。”
    “今兒在我這兒，明兒，它就去你們那兒尋你們了！”
    話落，他將頭往衛平彥和潘尋龍那兒湊了湊，聲音又低沉了幾分，唬得兩人哇哇怪叫，接著，只聽“啪的”一聲脆響，趙家佑被打了腦袋。
    “作甚打我？”
    “那你又作甚嚇我們？”
    “我沒有！”
    “你就有！”
    瞬間，鬧鬼的事還沒有頭緒，三人先鬧得不可開交了。
    顧昭:  ……
    幾歲了，啊，這些人到底幾歲了？
    真幼稚！
    ……