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    京城。曲衡私宅。
    曲廊盡頭的石桌。一個(gè)身影正伏案寫著什么。本是明媚的陽光，花香四溢的園子里，他卻仿佛視而不見。目不轉(zhuǎn)睛地凝視手中一份份信報(bào)，久坐的腰腿偶爾動(dòng)一動(dòng)，牽到身體某處的傷痛，眉頭就禁不住微皺一下。
    “慎言大哥。”一個(gè)歡躍的聲音在院墻上響起。他抬起頭，就見一個(gè)歡脫影子，飛一樣從園子的月墻上掠進(jìn)來，幾個(gè)起落就身形瀟灑地停在眼前。眉目艷麗，神采飛揚(yáng)，正是尚天雨。
    慎言微笑著搖頭，“回回都高來高去，可有點(diǎn)侍君的樣子？”
    尚天雨明艷的臉龐溢滿了活潑的光彩，因?yàn)檩p功施展得淋漓，面頰微有些紅蘊(yùn)，他不以為意地大大咧咧坐在桌對(duì)面的石椅上，熟門熟路地自己斟了杯茶。
    茶水有些冷了，不過他正熱，灌下去很痛快。
    “傷可好了？這么坐著不打緊？”尚天雨探頭看慎言寫什么，“也不顧著身子，什么東西要親自寫？”
    慎言沒避他，笑著放下筆。
    尚天雨歪頭看了幾行，咋舌，“慎言大哥真是能干，軍糧你也能籌到？”劉肅老王那缺糧，他也是前些日子從慎言那得知的，沒想到，這幾日里就能籌到糧了。而且就在當(dāng)?shù)亍Ｉ餮哉龑懶虐才虐鸭Z送抵軍營(yíng)的事。慎言的密營(yíng)果然已經(jīng)遍布大齊，而且能量之大，讓他驚訝。
    慎言笑了笑，不豫多講。
    “慎言大哥，你瞧著這回大選名單遞上去，陛下會(huì)怎么想？”他忽閃著靈動(dòng)的大眼睛問。
    慎言見他不安神色，憋不住笑。那份名單中，梁相和太后屬意的人選占了大半，這結(jié)果本是意料之中。只是最招人眼的第一名定了戶錦……
    “別的倒無妨，只是你不喜梁相也罷了，不該把戶錦推到第一位。”慎言笑著點(diǎn)尚天雨的額頭，“太過著于痕跡了。看陛下回來，治你假公濟(jì)私的錯(cuò)。”
    尚天雨被說中了心思，雖然也懼怕劉詡不快，但也有些不服氣，撇嘴道，“不帶這么擠兌人的。總得有人排第一吧。”見慎言似笑非笑地看著他，他終于心虛地垂下頭。
    “你的那點(diǎn)小心思，逃不過她眼睛。不過她也不會(huì)責(zé)備，你只千萬別再自作主張就更好了。”慎言見他怯怯的樣子，又不忍心，柔下聲安慰了兩句。
    尚天雨被他和暖氣息包圍，眼圈不爭(zhēng)氣地紅了，嘟囔道，“不排戶錦排誰？難道把太后的人排到第一？……梁相不是好東西，我看，那老刁婦倒比梁相更陰險(xiǎn)。”說完又驚覺失言，吐了吐舌頭偷眼看慎言。
    慎言無奈笑著搖搖頭，這小家伙也太口無遮攔，太后駕前，恐怕要惹出是非。不放心地囑咐他幾句，尚天雨老實(shí)地受教了。
    末了，尚天雨獻(xiàn)寶似地取出一份信函遞到慎言眼前。
    明黃的一角從信函的封套里露出來，慎言心漏跳一拍。
    尚天雨見慎言只盯著密函不動(dòng)，伸手替他抽出指尖的筆，“看看吧，她召你去行宮呢。”
    慎言震了下。
    尚天雨疼惜地看見慎言漸漸含上霧氣的眼睛，“……我看陛下此回召你，該是要留在身邊了，你自己把握好……等了這么久，也終于等到了。”最好長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在她身邊，只有皇帝的權(quán)柄，才能保全身份如此敏感的慎言吧。尚天雨真心實(shí)意地把密函按在慎言手心里。
    尚天雨走后，慎言在石桌前呆坐了許久。密函上面并無過多的話，只是交待尚天雨一些事情，附帶著要他轉(zhuǎn)告自己奉召去行宮的命令。慎言反反復(fù)復(fù)看了又看，終嘆出口氣，合上信函，顫著睫毛閉上眼睛。
    “大人，天晚了，要進(jìn)膳嗎？”有老院工遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他反反復(fù)復(fù)地看一封信，終等到他放手了，趕緊走過來躬身問。
    慎言遲鈍了一下，才省悟已經(jīng)是傍晚了。他疲憊地揉了揉眉心，“曲大人今日在哪吃晚膳？”他還得想想，如何與曲衡告別。
    老院工“喔”了一聲，“老爺帶話來，說是今天下午被急派到外地公干，得三日后回來。”
    慎言愣了下，無言。自從曲衡把他從男苑那幫太監(jiān)手下強(qiáng)搶回來，就與梁相徹底撕破臉了。此刻京中若有誰能調(diào)得動(dòng)他，恐怕只有帝黨了。陛下對(duì)自己在此的處境了如指掌，此刻支開曲衡，實(shí)在是打算替自己省些話別的力氣吧。
    想來曲衡于自己情意，也不是一句謝便能達(dá)意的，日后相見再敘吧。慎言嘆口氣，撐著起身，“轉(zhuǎn)告曲大人……”他頓了一下，沒提圣旨的事，“就說我有急務(wù)，來不及辭行了……”
    老院工聽得愣愣的，見慎言單手撐著腰，拖著步子走了兩步，才醒悟過來，“大人要哪里去？”
    慎言停下，“出城。”又想了想，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告曲大人，若有事，可傳書與我。用后院第三排鴿籠里的信鴿……”
    “是。”老院工聽明白了，眼前這位是要離開這里了。他有些擔(dān)心地看著慎言還蹣跚的步子，“老奴還是給大人備車吧。”
    “多謝。”
    慎言撐著走到房間門口，轉(zhuǎn)頭看著老院工遠(yuǎn)走的背影。
    身后房上，一個(gè)黑色勁裝的身影輕身躍下，
    “參見大人。”正是慎言在京城密營(yíng)的暗衛(wèi)。
    “我離開這處別苑后，……插進(jìn)來個(gè)暗樁吧。”
    那暗衛(wèi)俯身答是。
    “曲大人不喜生人近這院子，就從這老院工處想辦法吧，或是找他遠(yuǎn)房的侄子什么的安排進(jìn)來一兩個(gè)人就好。”慎言皺眉想了一下，“若是對(duì)這老院工曉之以理，關(guān)乎曲大人安危，他也許會(huì)直接幫我們也說不定。”曲衡與梁相反目，又不受太后拉攏，他在朝上行走，慎言還真是擔(dān)心。
    那暗衛(wèi)信服地應(yīng)了。
    “京中的事，可全托給靜然了。”慎言回頭探問，“她傷可大愈了？”
    暗衛(wèi)遲疑了一下，“毒早解了，傷也好得差不多了，只是……”
    慎言腦中浮現(xiàn)出那日同戶錦一同救人的情景。當(dāng)時(shí)只知是密營(yíng)的人，還不確切知道那女子就是宮中的女官靜然。
    想到她臉上深可及骨的刀傷，慎言嘆道，“不過是一副皮囊，她那么通透的人，不會(huì)想不開。”
    暗衛(wèi)訝然，怎么大人的話和靜然姑姑說得一個(gè)樣呢？
    “不過宮中她是回不去了，傷養(yǎng)好后，就外面吧，也好行事。”靜然在宮外養(yǎng)傷這些日子，慎言也是傷病纏身，她處事干練，能力很強(qiáng)，慎言深倚重。
    “是。”暗衛(wèi)單膝叩禮，“大人珍重。”
    慎言探手扶起他，“在京中你們也要事事小心。”
    “替我看顧尚天雨侍君……”末了，他不放心地囑咐。
    暗衛(wèi)托著慎言瘦削的手，有些哽，“大人放心吧。您千萬珍重。”
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    夜路漫漫。身前身后，因久坐而顛簸疼痛難忍，慎言咬牙勉強(qiáng)挪了挪，冷汗就下來了。從上路就一直握在手心里的那頁信紙，早被冷汗打濕了，慎言輕輕展開它，又看了一遍已經(jīng)倒背如流的字跡，眉頭深鎖。
    路上有急促馬蹄聲。馳到到近前便馬車并駕齊驅(qū)。
    “大人？”
    慎言撩簾看向窗外，一個(gè)御林軍服色的副將滿身塵土，跨下的馬兒也奔得一身是汗。他就疾馳的馬上嫻熟地俯下身，看著窗內(nèi)，“大人，我們曲大人讓我送包東西。”一個(gè)大包裹從窗外塞進(jìn)來。
    “曲大人說，他此回公干，估計(jì)大人隨后就會(huì)出城，走時(shí)就囑咐著我，待大人車駕到城門時(shí)，就把東西給您帶上，誰知我也有公務(wù)，及晚上才得知您已出城了，我生怕大人走遠(yuǎn)了，哎，幸而趕得及……”那副將絮絮地解釋，一臉歉意。
    慎言無言。低頭，看見包裹散開了一角，里面是一疊厚厚的軟墊。原來曲衡早料到自己不會(huì)賦閑太久，臨行前，就做了準(zhǔn)備，想來他不親自來送行，與自己無法親口與他辭行是一樣的心情吧……他用手摩娑了一下那松軟的墊子，眼角緩緩濕了。
    “若無吩咐，末將就回去了。”
    “等等。”慎言抬起頭，目光清和，一字一頓，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告曲大人，說慎言在別苑柳樹下，埋了壇佳釀，待大人回京后，慎言定當(dāng)?shù)情T，與大人把酒敘舊。”
    那副將也是曲衡心腹，他細(xì)琢磨了一下慎言的話，眼睛就亮了，歡喜地說，“好，末將代曲大人應(yīng)了您的約。”
    副將帶馬回去了，山路重歸于寂靜。
    慎言呆呆坐在車內(nèi)，久久，默然閉上眼睛。
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    平叛前線，行營(yíng)。
    郡主宛平撩開王爺寢帳的門簾走進(jìn)來，手里親端著托盤，上面有一小盆熱氣騰騰的獐子肉。劉肅老王和國(guó)丈正在帳中，聞見肉味，都回過頭。
    “王爺，外公，吃飯吧。”宛平溫婉地笑道。
    營(yíng)中缺食少糧，條件也不好，宛平原本瘦弱的身板，更瘦了些，仿佛一陣風(fēng)便可吹跑。她端著托盤笑盈盈地走過來，清瘦的臉上，只剩一雙大眼睛般，老王爺不忍心，“丫頭，還是聽話吧，回京城等著你外公得勝好不？”
    宛平輕搖頭。
    兩人都攤手，別看這丫頭瘦弱，卻是說一不二的性子，認(rèn)準(zhǔn)了，誰也拗不過。
    “……是他清早派人送回來的野味，有十幾頭大獐子，說是給大家補(bǔ)補(bǔ)身子。”宛平把肉盛出來，一人遞一碗，“我吩咐炊兵加些米和菜，燉在一起，又好吃又出數(shù)……”
    那個(gè)“他”，定是指在前鋒營(yíng)的云揚(yáng)了，他們那是密林，應(yīng)該是昨夜獵到的。
    宛平一個(gè)“他”字出口，含著親切，又有些幽怨的味道，劉肅老王愧疚了。若不是當(dāng)日他應(yīng)了云揚(yáng)的懇求，去國(guó)丈府提出退訂，今日也不會(huì)弄得宛平吃這樣的苦。
    “呃，你和云揚(yáng)那小子的退親的事，云逸還沒發(fā)話呢，不作數(shù)，過不了幾天，云逸押著軍糧就會(huì)來營(yíng)里了，到時(shí)，我要他給你做主。”劉肅老王邊說邊打量宛平神色。
    “熱乎呢，快用些吧。”宛平只垂頭分飯，做完了活，笑著一禮，轉(zhuǎn)身出門忙去了。
    留下劉肅老王和國(guó)丈愁眉相對(duì)。
    徐國(guó)丈苦笑，“這丫頭，也是心氣高的主兒。”退訂的事，當(dāng)日是云揚(yáng)提出來的，若要復(fù)合，還得他自愿改變心意才行。
    劉肅老王恍然撫額，“云揚(yáng)那小子哪去呢，把他叫來。”
    國(guó)丈無言遞上一份戰(zhàn)報(bào)，劉肅老王接過來掃了幾眼，也不吱聲了。早上前鋒營(yíng)的戰(zhàn)報(bào)上面說昨夜云揚(yáng)帶人去敵營(yíng)近地查看軍情，定于今夜突襲。
    自從營(yíng)里開始短糧，云揚(yáng)就沒日沒夜地忙活，除了急切地籌劃一次次收復(fù)敵營(yíng)的戰(zhàn)役，就是想法籌糧，獵野味。想著云揚(yáng)以同樣速度瘦下來的小臉，劉肅老王心又疼起來，“這小子，夜里還去打獐，啥時(shí)候睡覺的呢？”
    “哎，都是好孩子，怎么就這么不讓人省心呢。”劉肅老王大力把戰(zhàn)報(bào)握在手里，灰花的胡須有些抖。戎馬一生，他忽然發(fā)現(xiàn)，對(duì)于人生來說，還是刀光劍影的戰(zhàn)場(chǎng)更好掌控。這些后一輩的年輕人，成長(zhǎng)起來，倒是青出于藍(lán)了，此戰(zhàn)后，他該考慮讓賢了。
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    天色暗下來。烏云層卷，豆大的雨滴伴著狂風(fēng)毫無預(yù)兆地砸下來。
    宛平的車駕在途中陷在泥坑里，車轅折做兩半。
    “棄車吧。”宛平從車?yán)锾匠鲱^來，看了看兩側(cè)光禿禿的土山，皺眉。
    親衛(wèi)們依言把馬從車上卸下來，也沒配鞍，就拿車?yán)锏臍痔壕砹司恚毫藥讞l布勒在馬背上。宛平從車?yán)锿铣鰝€(gè)大油紙包裹，那些都是這幾日的信報(bào)，她正準(zhǔn)備帶回營(yíng)去分撿。“帶上。”她堅(jiān)定地說，同時(shí)暗暗下決心，縱使命不保，這些寶貴的信報(bào)，也不能丟。
    宛平本就身材瘦弱，挽著個(gè)大包裹，騎在光背的馬上，更有些晃。
    “郡主……”親衛(wèi)擔(dān)憂地不肯松韁。
    宛平抿緊唇，“我無妨，快走吧，遇上流匪就麻煩了。”
    親衛(wèi)們凜然得令。幾個(gè)人冒著暴雨，策馬。
    前方是漆黑一團(tuán)的密林，雨絲毫沒有停下的意思。宛平幾人剛跑得遠(yuǎn)些，忽聽見身后有轟轟隆隆的聲音。幾塊松脫的大石在雨水沖刷下，一路滾下山坡，正砸在陷在坑里的車駕上，瞬間粉碎飛揚(yáng)。
    “快走吧。”宛平回頭張了一下，心中有不好預(yù)感，她率先夾緊馬腹，馬兒也象預(yù)知到了危險(xiǎn)般，箭一樣射出去。
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    帥營(yíng)。
    一眾將官正在議事，外面瓢潑大雨狠狠地砸在帳頂，縱使是牛皮大帳，也有幾處開始滲水。軍需官頗尷尬地跑進(jìn)來，親自招呼小校們拿家伙事接水。
    劉肅老王同眾將埋頭在大地圖上，沒人注意這些。
    側(cè)身坐在劉肅老王帥案邊的云揚(yáng)，微簇眉，眼中腦中都是圖上標(biāo)好的幾處地點(diǎn)。突襲就定在明天凌晨。他不斷計(jì)較著突襲時(shí)會(huì)出現(xiàn)的突發(fā)狀況。大雨也會(huì)給已定的計(jì)劃帶來變數(shù)，他有些遲疑。若是大哥在，云揚(yáng)覺得會(huì)更有主心骨一些。想到云逸，他不得不想到秦地，想到那些運(yùn)送到途中的秦地征糧，想到秦國(guó)此刻的餓殍遍野……云揚(yáng)心絞痛了一下。
    “云參軍？”身邊有人提醒他。
    云揚(yáng)抬頭，見大家都已經(jīng)不作聲了，齊齊看著自己，劉肅老王連同國(guó)丈也等著自己說話。云揚(yáng)深吸了口氣，將寫好的一支支金皮將令捧出來。
    “好。眾將聽令。”劉肅王爺一支支接過手，就往下傳令。眾將官聽到點(diǎn)名，紛紛起身。金皮大令上，都是云揚(yáng)親筆，籌備這一戰(zhàn)，他們可謂用盡心力。平叛之戰(zhàn)，勝負(fù)若要分明，若說就看這一役，也不為過了。幾回戰(zhàn)役，大家都信服了由云揚(yáng)來主導(dǎo)，此回更是對(duì)做好布置深信不疑。大家拿令在手，心中都有熱血沸騰起來。
    “前鋒營(yíng)先偷襲，諸位請(qǐng)按事先的布置，潛伏在敵營(yíng)四周。等我們一得手，大家再一擁而上，記住，定要實(shí)圍而虛攻。只將敵割散，令他們首尾不能顧。再派嗓門大的，在外圍喊降，這樣敵軍于混亂中，就會(huì)誤以為大部分人都降了，而放棄抵抗。”云揚(yáng)起身再次強(qiáng)調(diào)。
    他后半段說得通俗易懂，眾將官均笑起來。大戰(zhàn)前夕，這樣輕松的心態(tài)，對(duì)取勝是有絕對(duì)好處的。云揚(yáng)滿意地掃視了一下眾人，退后一步，把位置讓給王爺。
    劉肅老王站在當(dāng)中，拈須微微點(diǎn)頭。云揚(yáng)雖以參軍身份入了營(yíng)，但畢竟光華難掩，加上他和國(guó)丈委以重任，不時(shí)用心提點(diǎn)，幾次戰(zhàn)役，就奠定了他在眾人心中如同副帥的地位。有了云揚(yáng)襄助，他和國(guó)丈頗為放心。
    遣走眾人，大帳里頓時(shí)空下來。云揚(yáng)自覺地留下整理文稿。劉肅老王挺疲憊地起身，準(zhǔn)備去后帳休息，“揚(yáng)兒，你先睡一下再回營(yíng)吧。”
    云揚(yáng)未停下手中的活，一邊把整好的文件收在袋里，一邊轉(zhuǎn)過頭，笑笑應(yīng)，“是。”
    明凈的小臉連下巴都瘦尖了，想起當(dāng)日云揚(yáng)一身儒衫，飄然至營(yíng)中的悠然，劉肅老王不能不心疼萬分。
    “您放心，大哥就快來了。”云揚(yáng)感受到老王爺?shù)某林兀s緊安慰他。這話貼心又赤誠(chéng)，讓劉肅老王眼圈都熱了。
    “你做得很好。”他鄭重地把大手拍在云揚(yáng)肩上，“云逸也該欣慰的。”
    云揚(yáng)怔了怔，唇邊的笑也僵了。
    瞧他心事重重的樣子，怕是一顆心全都飛撲到云逸身上了，劉肅老王同國(guó)丈一同笑了。也好，云逸來了，這孩子也能松口氣了。</br>