徐千嶼站在禁制之外,  眼睜睜地看著好不容易劈出的裂痕又消失了。
    隨后那禁制似被人加固，再也不能留下痕跡。
    系統：“別生氣，別生氣！至少我們知道,  確實有個大人物在默默地關注我們。”
    徐千嶼不理會它,  徑直走到后院試了試，結果也是一樣。
    前院傳來些動靜：“姑娘在嗎？”
    徐千嶼拎著劍,  沉著臉地回了閣子。
    送飯的又來了。
    這回竟敢來人,  她正愁沒人撒氣！
    但這次來的卻不是那兩個女修，而是兩個老年的雜役。這次的餐盤中居然有——一盤炒包菜。
    徐千嶼盯著包菜，那氣卡在喉嚨口,  化為云煙。她不禁看了一眼那兩名雜役。
    一個瘦小些，佝僂著,  望著她,  笑容討好；另一個,  膀大腰圓,  斑白頭發在頭頂利落地挽了個發髻，臉色沉穩，一雙眼睛英氣,  眼白多,  有些兇相,  竟是個熟面孔。
    “蔑婆婆？”
    是前世徐冰來罰她鞭刑,  給她行刑的戒律堂的那位婦人。
    手勁兒很大,  毫不留情。
    不過徐千嶼記得她，倒不是因為記恨。是因為她曾經追出來，從身后幫她披了一件斗篷。
    倒是難得的一個面冷心熱的人。
    那婦人送完飯,  原本并不打算多話,  垂手站在一邊,  萬萬沒想到，眼前這個看起來甚為不好惹的姑娘，叫了她一聲。
    她疑惑看來：“你認識我？”
    徐千嶼冷森森地沖她一笑，嬌容炫目：“我聽說，你在戒律堂打得一手好鞭子。”
    打得她現在想起來肩膀還疼呢。
    誰知，蔑婆婆那張嚴肅的臉頓時裂開了。她眼神一明，嘴角欲翹不翹，面色扭曲，竟是一個受寵若驚、惺惺相惜、還偏要用力克制的表情。
    蔑婆婆在凡間是專門養馬獵場女，抽了約莫三十年的馬鞭，將一手鞭子使得出神入化。后偶然有緣，便進了仙門。但這里才俊太多，她又無靈根，進來只能做個雜役。
    雜役嘛，每天挑水做飯，干些粗活。她還是喜歡抽鞭，閑來無事就在院子抽。約莫混了十年，終于爭取到一個機會，去戒律堂幫忙行鞭刑。
    還是個代班的，得正職病了才能頂上。
    但即便她是個正職，這鞭子也是打不出名氣來的。畢竟是行刑，打得越好，只能越遭人記恨。
    她身邊雜役，沒有一個對此懂行，一見她打鞭子，大伙兒就紛紛散開，換個不吵鬧地方聊天。她們覺得她危險得緊，像個男人。
    卻沒想到，眼前這個姑娘竟知道她的名號，還……夸她鞭子打得好。
    徐千嶼見她這幅模樣，有點慌張，抱起的手臂也放了下來。
    怎么了，難道剛才那話中的記仇之意被看出來了？難不成蔑婆婆現在就要打她一頓？
    但見蔑婆婆沖她點了點頭，竟溫柔道：“姑娘吃飯吧先。”
    話尾巴都在顫抖。
    另一個雜役見自己笑了半天，卻是熱臉貼冷屁股，把餐盤一豎，尖酸道：“呦，你們兩個還是舊相識啊。那你們聊吧，我先走了。”
    說完她便氣呼呼地走了。
    蔑婆婆一低頭，徐千嶼已經在安靜地扒飯。
    她砍了一下午，玉米也沒啃。餓起來的時候，連這炒包菜炒的無油無鹽、難以下咽，都顧不得了。
    她吃飯時，余光瞥見蔑婆婆一直用亮晶晶的眼睛盯著她，很明顯，她非常想跟她說話。
    但她現在顧不上，便垂下眼，沒有搭理。
    蔑婆婆沒催她，只是看著她道：“慢點吃。”
    “我還有活兒在身。”蔑婆婆走前跟她說，“但我明天還來啊。”
    第二日她果真又來。
    另一名雜役有了意見不肯再來，這次只有蔑婆婆一人。她跨過門檻大步帶風進來，帶來了滿滿兩大盤的炒包菜。
    但是徐千嶼并沒有露出她想象中的欣喜神色。
    那雙寶珠般的眼睛的熠熠的光芒在看清餐盤內容之后，瞬間寂滅了。
    “怎么了？”蔑婆婆有些著急地問。昨天明明記得，姑娘很愛吃包菜。
    徐千嶼推開餐盤說：“我不想吃。”
    “這……”
    徐千嶼又道：“難吃。”
    蔑婆婆見她衣著華貴，看起來嬌生慣養，可能生長于富庶之家，便明白了。
    “仙門之內，修士大多辟谷，這人間煙火飯屬實沒什么用，還增加濁氣。所以餐食確實簡陋了些。”
    徐千嶼問她：“什么時候才能辟谷？”
    蔑婆婆道：“至少要筑基吧。”
    徐千嶼又問：“那只會引氣入體算是什么水平？”
    蔑婆婆：“引氣入體，不是修為，只是個功法的名稱。據我所知，不少弟子，入門前就會了。應當再加修心法、內功，到了一定程度，可以算是煉氣了。”
    徐千嶼道：“你也會嗎？”
    “是啊。但我沒有靈根，引氣入體，也攢不了靈氣，無非是個強身健體，防災防病的功效。”
    徐千嶼將筷子放在桌上，心里很不好受。
    她現在就約莫是個外門雜役的水平。
    蔑婆婆見她郁郁不樂，道：“對了，告訴姑娘個好消息，兩日后掌門傳召你！”
    徐千嶼點了點頭，并沒有很高興，用筷子夾了一點白米飯強戳進嘴里。
    她得跟徐冰來說，她要進外門。
    蔑婆婆以為她因為吃不慣而難受，便道：“姑娘不就是想吃點新鮮的嗎，這好辦了。你院里有棵枇杷樹，待我給你摘些果子來，你吃不吃？”
    “你怎么摘？”徐千嶼立刻放下筷子。
    那棵樹是靈土培育，長得高大粗壯，枝繁葉茂，足有兩人高。
    徐千嶼跟著她進了庭院，兩人一同仰頭望著那顆樹。上面好像是掛了些星點似的果，但以人力根本摘不到。
    蔑婆婆等的就是她這句話。她掀開外衣擺，卸下纏在腰上的一條漆黑的軟鞭，手腕一抖，鞭梢在樹上“啪”地一勾，一枚黃澄澄的果子掉在了手上。
    她拿衣角擦擦，遞給徐千嶼。
    徐千嶼手握果子，卻全沒有看它，而是目不轉睛地將她望著：“好厲害。”
    三個字過耳，蔑婆婆登時面頰生熱風，感覺自己快站不住了，竟有種嬌羞之態。這算什么？不過是最最基礎的一招，她還有好多花樣沒使出來呢。
    徐千嶼伸手：“看看你的鞭子。”
    “這怎么行，姑娘離遠些，這鞭子打人一下遭不住的。”說是這樣說，她的手不受控制地將鞭子遞了出去，眼睛瞄徐千嶼，嘴巴也忍不住想講解：
    “鞭身有二十五節，內里是玉竹段子，外面包裹著水牛皮，不是尋常的軟布。牛皮不厚不薄，在油里浸足又曬干的，只有這樣不容易打壞，打在地上有爆竹聲。”
    這是她打鞭三十年的經驗所得，全是自創的，沒有人比她懂了。
    但是，這鞭子平時人人都怕，說像蛇。握在姑娘白皙柔嫩的一雙手里，確實丑陋像蛇，總之是很不搭配。她怕徐千嶼也將它丟開。
    然而徐千嶼靜靜聽著，卻一把攥緊了，很感興趣的樣子：“給我試一下。”
    說著竟直接揚鞭上樹。
    徐千嶼從前也抽過馬鞭，不過那馬鞭短小精悍，蔑婆婆這條鞭子抖開之后極長，雖然她揮臂用力，但力傳到中間便綿軟了。
    鞭尾如軟繩一般拋到樹上，沒有碰下絲縷枝葉，反倒掛在了枝杈間。
    她蹙眉拽了拽。
    蔑婆婆一瞧便知她用力不當，幫她把鞭子抽了下來，一把從后面握住她的手腕：“不是這樣練法。想要練鞭，先當空畫個麻花兒。”
    鞭子在蔑婆婆手里聽話得如一條俯首帖耳的小蛇，她見徐千嶼半天拖不動鞭，十分笨拙，便替她著急。
    蔑婆婆腕力極大，徐千嶼叫她捏著，能充分感受到，每次振腕，用的幾乎是擊拳破空的力道。畫了一會兒，蔑婆婆慢慢地松開她。
    徐千嶼沿著那力量繼續畫麻花，鞭梢只是軟了一下，便又慢慢地在空中繃緊，咻咻飛舞起來。
    她畢竟身負靈力，雖然還未學心法，但用力振腕時，心念繃成一線，竟引得那青藍色電光隨力量一起沖出，順著鞭子滾過一遍，噼啪炸在空氣中。
    蔑婆婆亦是嘆為觀止。
    徐千嶼這一個時辰的功夫，便掌握了普通人家小兒扎馬步揮鞭兩三年才練就的童子功。
    不過這樣更好，她本是個急性子。倘若得兩三年，徐千嶼才能掌握基礎，那她恐怕早就急得入土了。
    眼下見她掌得住鞭，蔑婆婆便迫不及待地從口袋掏出一只木陀螺擺在地上：“來玩兒這個。”
    說著她接過鞭，“啪”地一抽，那陀螺便飛速旋轉起來。
    陀螺在院中轉來轉去，每當慢下來，便又挨一鞭，竟無停歇。這也是她平時最喜歡的游戲。
    蔑婆婆換只手，反向一鞭，鞭梢將陀螺定住，把鞭子給徐千嶼：“你試試？”
    徐千嶼揚臂一揮，又有纏綿虛軟之感，郁悶道：“沒了。”
    她指的是那電光靈力。
    她的靈池很小。三十日引入入體，竟然就能用這么一會兒。
    徐千嶼很不開心，蔑婆婆卻仍有辦法，接過她手中鞭子：“這鞭對你太長，我拿它趕五匹大馬，三十年方運用自如。你剛剛學起，我幫你截短一些。”說著便當心一掰。
    徐千嶼忙道：“你別弄斷它！”
    這么好的鞭子，裁斷一半成了什么樣。
    “沒事的，你瞧。”蔑婆婆看她的目光，有幾絲相惜之意，她掰開那牛皮表皮，里面有一個個鐵絲扭成的掛鉤，“這每一節，都能拆下，又能裝回去。我現在拆下一半，等你練熟了，就裝上一節；待得熟練，再裝一節，知道一直裝回原來的長度。”
    半截鞭到了手里，果然輕便得多。
    徐千嶼手腕一揚，便能輕易帶動整條鞭子。
    鞭梢破空帶風，拍在那陀螺之上，整個陀螺竟然“啪”一下四分五裂，迸濺開來。
    徐千嶼傻眼了：“我……”
    她感覺自己不過用了常力，不是故意要打壞它。
    “無妨無妨。”蔑婆婆見她不知所措，竟哈哈大笑，“一個陀螺而已，我沒事就削一個，我那房中多的是。”
    又告訴她，因為她先前用慣了抽長鞭的力道，那力道比短鞭更大，驟然換了短鞭，便會有這種效果了。
    徐千嶼心有余悸：“那我輕點。”
    “不，不必。”蔑婆婆說著，從放在院中的竹簍里摸出了一把山栗子，蹲下將它們一個一個擺在地上，“你就用這個力道，但是，盡量不要把它打壞。”
    徐千嶼是第一次見未剝殼煮熟的山栗子，外面居然是長刺的，看起來很是堅硬，應該不至打壞。
    然而一鞭下去，栗子“砰”地爆開，粉末都不剩。
    徐千嶼連續打爆了幾個，便急了：“這怎么可能不打壞呢？”
    又要用力，又不能打壞，這不是自相矛盾嗎。
    蔑婆婆只是笑，又給她擺了一排。
    徐千嶼又全都打爆了，氣得放下鞭子，揉了揉手腕，奇怪道：“這是從哪兒來的山栗子？我院里可沒有這個。”
    蔑婆婆面上登時一凝：“壞了。”
    她本是給廚房送山栗子的，路過徐千嶼這里，順便送飯，竟然將差事忘了。
    “鞭子給你，你慢慢玩兒，我明日還來！”她又抓了兩把長刺的野山栗扔在地上，背上背簍，趕快跑了。
    徐千嶼數了數，栗子就十幾個。怕用完，也不敢輕易地打鞭了。只敢繼續持鞭在虛空畫麻花兒。
    她腕上使力，而一旦抖出力，再迅速用一股力將它持住穩住，不使鞭子發出“咻咻”的破空聲。
    這樣練了一會兒，她如有所感，覺得鞭子慢慢變得輕盈起來，仿佛那不是一條鞭，而是一條彩帶，可以如歌女水袖一般，在空中拋出，飄蕩，定格。
    如水中潑墨，柔韌輕舞。
    便立刻收斂心神，收鞭低頭，抽向一枚栗子，雖則鞭身輕盈無骨，然而鞭梢觸碰栗子的瞬間，盡管小心再小心——“砰”，炸開了。
    又抽了一枚，還是碎了。
    “煩死了。”她走來走去，想摔鞭子。
    但焦躁了一會兒，她又再度畫起麻花兒來。也不知練了多少下，感覺手臂都麻木了，徐千嶼覺得自己干不動了。便想，干脆將剩下幾個全都敲碎罷。
    明日再說。
    于是她便蹲下將栗子一個個擺好，擺成一個方陣。
    然后從第一個起，冷冷地逐個擊破。
    啪。啪。啪。
    越擊，鞭風越輕。
    待擊到最后一排最后一個，鞭如游龍擺尾，彎腰欠身，柔若春風親吻。
    那枚栗子從鞭梢咕嚕嚕地滾開去。
    徐千嶼呆住。
    “你看到嗎？”她蹦跳了兩下，方才想起院里沒人。撩起裙子，低頭撿起栗子擺回原位，又是一鞭。
    栗子不勝春風親吻，怕癢一般，再次咕嚕嚕滾到遠處。
    渾然無缺。
    徐千嶼將這枚栗子抽過來，抽過去，忽而感覺那鞭子不是鞭，而是自己的一根手指，是身體的一部分，在輕輕撥弄這栗子。
    其上十三節鞭骨，她想要哪塊凸起，那塊就能鼓起，想要哪塊承力，其他部位便都能疲軟放松，靈活至極。
    她體會這感覺，直至眼前看不清栗子的尖刺了，抬頭方見庭院昏黑，暮色四合。
    “天黑了。”
    好餓。
    這一回過神，方才感覺整個人餓得幾近虛脫，幾乎快站不住了。
    徐千嶼拎著鞭子，扶著腰進了閣子，心慌氣短，就著冷飯隨便吃了兩口，使了個清潔術，便一頭倒在床上。
    第二日蔑婆婆來送飯，見到滿地殘骸中有一枚完整的栗子，甚為驚訝。
    徐千嶼睡到日上三竿，起來的時候，渾身像是被馬車攆過，胳膊痛得都抬都抬不起來。
    蔑婆婆幫她按了按手臂，問她要不要干脆休息，但她但還是要來。
    “好不容易練會的，我還沒有給你看看。”徐千嶼道，“一日不練手會生。”
    “說得好。”蔑婆婆忍不住夸贊道，“你真懂行。”
    今天竟然有肉包子。
    是蔑婆婆打通關節，特意從凡間買的，徐千嶼邊往門外走邊咬住包子，幾口便吞咽下肚。
    真的好餓。
    她給蔑婆婆表演了抽打栗子，蔑婆婆甚為興奮，又擺出昨日的陀螺。
    見她猶豫，蔑婆婆道：“哈哈，我知道你不敢打，帶了兩個。打它，別怕，壞了一個還有一個。”
    徐千嶼揚鞭一抽，鞭梢帶風，但柔韌收稍，將那陀螺輕推一下。
    倒是沒打壞。
    但也沒打準。沒抽在側面，而是抽在了頂上，故而那陀螺只是在原地搖動兩下。
    蔑婆婆今日帶來另一只長鞭，輕松一抽，那陀螺便滿院子旋轉起來。
    徐千嶼旁觀她打完全程，又抽一下自己的，這次鞭梢碰到了底部，陀螺根本沒有立起來。
    抽了一會兒，徐千嶼不禁問自己：我到底長眼睛了嗎？
    她分明是看著側面下鞭，為什么不是抽在上面，就是抽在
    蔑婆婆見她抽不起來，又將地上陀螺一停，握住她手道：“想要打準，便不能用眼了。眼看有誤，差之毫厘，謬以千里，得憑手感。”
    “手感？”
    “多練，多練。”蔑婆婆笑道，“這個急不來。要知道眼的位置和手的位置不相同，眼睛看到的，和手打到的，未必是同一個地方。即便看準了，下鞭有風，風會吹動陀螺，它就變了位置；更別說動起來的陀螺，等鞭梢打到它，它早就轉到另一處了，這便要‘預判’。”
    徐千嶼聽得一愣，一把抓住她手臂：“教我。”
    “好好好。”蔑婆婆反握住她手腕。
    她已經說得口干舌燥，但是神采奕奕，絲毫不覺得疲倦。
    還沒說上兩句，前院便有兩個弟子來敲門：“千嶼姑娘，掌門有請了。”
    徐千嶼理都沒理。
    她正玩得高興呢，徑直下完了手上的鞭。
    倒是蔑婆婆頓時變了神色，推推她道：“哎，掌門叫你，快去啊。”
    那可是掌門！
    徐千嶼很掃興，蹙著眉，轉身就走。
    “哎，你都不換身衣服？”蔑婆婆一把抓住她的胳膊，驚訝極了。
    這個姑娘果真沉得住氣，連面見掌門都如此淡靜，面不改色，不知是從哪兒挖來的高人。
    “不用換。”徐千嶼隨便撫了撫頭發，使了個清潔術就去了，滿腦子只想著快點回來打陀螺。
    想到此處，她一個轉身抓住蔑婆婆的衣袖：“你就在這里等我。你不許走了！”
    蔑婆婆：“好好！”