蔑婆婆忙完那一小段時日,帶來一個消息：太上長老閉關了。
    徐千嶼從床上一躍而起：“真的？”
    蔑婆婆追著徐千嶼跑到庭院，見徐千嶼用手推了推禁制，面露失望。
    禁制還沒解除呢。
    蔑婆婆雖不知曉此院禁制與太上長老有何關系,但見徐千嶼神情急切，便猜測掌門可能同她允諾了什么：
    “你別急。掌門日理萬機,總有忙不過來的時候,既答應了你,興許是有事情耽擱,不妨多等幾天。走，去院子里打陀螺。”
    徐千嶼隨她去了。
    不過,等了三日,禁制沒有開。第四日也沒有，第五日也沒有。
    徐千嶼忍不住砍一劍禁制,想提醒一下徐冰來，可是那端卻沒有任何回音,徐冰來甚至不再出手加固禁制了。
    這日已是第六日,徐千嶼連陀螺也打得心不在焉。正打著,耳邊蔑婆婆“哎喲”一聲掉了鞭，面色痛苦地按住肩膀。
    “怎么了？”徐千嶼急忙扶住蔑婆婆,見她一頭汗，將她扶到了屋內,按坐在自己的床上。
    蔑婆婆左手摁著右肩,蜷縮身子，猶自痛呼不止：“肩膀,怕又廢了。”
    蔑婆婆在凡間揮鞭三十年,落下一身傷病。五十歲那年,她最后一揮鞭,肩上那勞苦了一生的筋脈徹底斷裂，她當下痛得從馬背上翻了下來，不省人事。
    這亦是她上仙門做雜役的理由。
    仙門有仙丹塑身，又有靈氣蘊養，雖勞苦些，尚能得個健全身；若是在人間，她從此便殘廢了。
    她在此處養了好些年，原本靠丹藥養好這舊傷，但她死性不改，見了徐千嶼，興致上頭便忘了疼。這個月打鞭的次數，比她過往十年加起來還多，一下子便將這條筋又磨損了。
    她需要立刻停下休養，以免損斷。
    徐千嶼聽她斷續說完，也急出了一頭汗：“哪還有丹藥，你去再要一顆？”
    “仙丹豈是那么容易得的。”蔑婆婆邊咬著牙邊笑她，“我只是個雜役，勞苦三四年方換得一枚仙丹。服下也不是立刻頂用，還得將養好些日子。唉，可惜，不能同你打鞭了。”
    “這時候還打什么鞭？”徐千嶼近日對鞭子的興趣已不那么大，又見蔑婆婆痛成這樣，哪還有心思玩耍，便將被子拉開，“你別動彈了，就在我這里將養吧。”
    蔑婆婆倒在床上，哼哼唧唧。緩過來些，她又坐起來，作勢要下床，被守在床邊的徐千嶼一把攔住。
    “干嘛。”徐千嶼道，“何不躺回去？”
    蔑婆婆說，自己還有活要干。
    “豈有此理！”徐千嶼道，“不能找人代班嗎？”
    “代什么班，我自己便是給人代班的。”蔑婆婆苦笑，從口袋摘出一枚令牌，給徐千嶼看，“這可不是閑雜差事，怠慢不得。我還能撐一日，我得走了。”
    徐千嶼一看那金光閃爍的令牌是戒律堂令牌，便想起蔑婆婆除雜役之外，還有一身份，是戒律堂代班行鞭刑的。
    可是，這活計不正是揮鞭嗎？她傷在肩膀，又如何能再揮鞭？
    “你、你……你能不代了嗎？”徐千嶼急道，“就跟原本那人說，叫他自己回來干自己的活。”
    蔑婆婆又給她逗得哈哈大笑，覺得徐千嶼蠻不講理的性子，很有些孩子氣，便愛憐地摸一把她的臉頰，“若是他自己能干，又何必找人代班呢？”
    說著便要下床，卻記仍是被徐千嶼一把阻住。
    徐千嶼臉上絲毫未笑，很是認真：“我代你去。”
    蔑婆婆一怔，回頭見徐千嶼一雙黑漆漆的瞳子，專注地盯著她瞧。她一生無兒無女，卻在此時感受一種炙熱的依戀之情，一時說不出話，又很羞慚：若不是她一把年紀還貪玩，何至于讓自己陷入如此境地。如今更叫小的反過來照顧她，怎不羞人。
    徐千嶼見她半晌不說話，不確定道：“我行嗎？”
    “怎么不行。”蔑婆婆道，“我在蓬萊宗門內十多年，沒有見過誰比你更聰明，更會打鞭。何況戒律堂的鞭子，只有十九節，你如今已經能揮二十三節鞭了。”
    徐千嶼一聽，喜不自勝，但蔑婆婆道：“你不能去。”
    “為何？”
    “你在掌門的禁制內，怎么能出去？若是出去了，掌門怪罪下來……”
    徐千嶼聽她話有松動，沒有急著辯解，而是鎮靜問道：“婆婆，這禁制為何只擋我，而你們送飯的人卻來去自如？”
    蔑婆婆嘆了口氣：“咱們這交情，我也不瞞你，望你不要給別人說，我告訴了你。”
    隨后，她拉開袖子，胳膊上以金筆畫一方方正正的繁復密令：“有此密令者，可以出入禁制。但不能向外人談論，這禁制內的人的年紀、容貌等訊息，否則反噬，這條胳膊也不能要了。當日夢渡兩個小師姐，把她們胳膊上的密令抄在我胳膊上，我便能來送飯了。”
    徐千嶼點點頭。跟她本人說，倒是不算泄露。
    她又看蔑婆婆一眼，恰好屋內有筆墨，徐千嶼取了來，令蔑婆婆伸出手臂，照著那密令在自己手臂上抄繪了一份。
    蔑婆婆不安：“這樣行嗎？”
    “如何不行。”徐千嶼又道，“你確定太上長老閉關了？”
    “確定。此番出海遠行，還帶了好些童子，船上裝了差不多半年的衣物和香料。”
    徐千嶼說，掌門早就答應，太上長老一走便將她放出來，只是忘記下令而已，她出去是理所當然。
    且她只是抄小路去戒律堂，戒律堂人稀，刑室內更封閉無人，沒人發現她，她悄悄地去，悄悄地回，明面上還是等著掌門下令，豈不給足他面子。
    蔑婆婆嘴拙，一時竟無從反駁，眼看著徐千嶼換了衣裳，從她手里抽走了令牌。
    “你在這里安心休養。待你好些，我將你換回來。”
    沈溯微劍映寒霜，在落雪中泛著淡淡蒼青。
    他轉刃垂眼時，神識便感知到一個小的光點出了禁制。
    他不似徐冰來，會瞬間為此牽動心神。他能一邊靜靜留意徐千嶼的舉動，一面揮劍于天寒地凍間。劍氣行云流水，毫無凝澀。
    徐芊芊能起床行走，太上長老閉關，按說徐千嶼已經安全。但掌門卻遲遲未下令將禁制解除。他也未出言提醒。
    他知道徐冰來有自己的顧慮。
    徐冰來用禁制看護千嶼，亦是為保自身利益：倘若真的犧牲千嶼而救芊芊，一旦芊芊康復，甚至有了靈根，芊芊天真孝順，必然被太上長老拿捏，成他手中卒子。
    如今內門三個弟子都倒向掌門，太上長老需要有人為自己驅策。倘若這人是芊芊，那便是掌門不愿看到的了。
    一劍轉來，北風卷地，白草折伏，萬物肅殺。
    沈溯微漆黑的發絲飄飛在空中。
    這件事若只考慮利益，直接令徐千嶼無聲無息記地消失在凡間，其實最方便。如果沒有徐千嶼，太上長老想找到親姐妹這樣適合的靈體，并不容易。
    但無論是他還是徐冰來，尚存道心，都認為不該如此。
    他橫劍劈來，大風過境，撥云見日。日下之雪明媚無比，但有光則有影，銀浪翻滾，光影交織。
    徐冰來或許在考慮，叫徐千嶼常年呆在禁制內，這樣既成全自己道心，又不給太上長老可乘之機。斷不可讓她修煉，徘徊人前，除非她能立刻強到完全自保，否則時時要人注意，日后麻煩無窮。
    掌權之人，最怕麻煩。
    但是……
    他這兩日感受得到徐千嶼對禁制的攻擊，那一劍一刀，都是反抗。
    他和師尊所想截然不同。徐千嶼沒有理由安分待著。
    她勢必要敲出點聲音，不為別的：靜了，便被犧牲。她唯有如此，才能走出院落，唯有如此，才能生存。這亦是他一路行來，切身體會。
    那雪地之中，豁然卷出春芽無數，但轉瞬掩埋在厚重風雪下。
    然此消彼長，草又冒出翠尖。雪高一寸，草長一寸。片刻后風停雪止，劍意溫柔收稍，沈溯微靜靜看著眼前一片雪中春信，三月逢青。
    似悟非悟。
    他尚未擇道，但這冰雪肅殺的無情道劍法，卻仍然練著。縱然白日練劍，夜晚夢魘，仍直破至最后一重。能使他變強的事，為何不做？
    只是“六合無情”劍招最后一式，竟有轉機，名為“萬物生”。
    沈溯微感知到那光點，恰好進了戒律堂。他歸劍入鞘，跟了上去。
    這一上午，徐千嶼鞭了五人。
    戒律堂刑鞭就掛在墻上，只有十九節，不長不短，還算趁手。
    她按蔑婆婆所說，為了不引人注目，甚至屈尊換上了白色的弟子服，又拿粉將朱砂遮了。看上去就是蓬萊宗門內的一名普通女修。
    那些受刑的弟子如她當日一般垂頭喪氣，往刑臺上一趴便默默無聲，并無搭理她的興致。挨完鞭，自己使個清潔術，替下個弟子清理好刑臺，便走了。
    徐千嶼不多話，上來就鞭，無人發現異樣。
    除了這第六個。
    此人是個年輕男修，光看其嬉皮笑臉的模樣，便知道他不知是“幾進宮”了，早已練厚了臉皮，不將受罰當做恥辱。
    他含笑歪頭，將徐千嶼打量一番，很有些輕佻：“平日里不是那些婆子嗎？怎么今日是個漂亮姑娘。”
    徐千嶼看他是令牌上最后一個，懶得理會，卷起鞭子指了指刑臺，示意他趴好。
    這弟子卻并不怕她：“你是外門的小師妹嗎，我怎么沒見過你？你可是今日代班的？打個商量，你看師兄我豐神俊朗，能不能給我輕點打？”
    徐千嶼看都不看他：“趴下。”
    見她冷若冰霜，這弟子沒趣，眉目間閃過一絲戾氣，豁然厲聲喝道：“哎，你是不是混進來的？給我看看令牌。”
    徐千嶼心虛一瞬，卻沒有被唬住，拿出令牌，在他眼前晃了晃。
    他伸手一奪，卻不想徐千嶼收得更快，叫他抓了個空：“叫你看，可沒叫你摸。”
    這弟子何時見過此等氣焰跋扈的女修，當即被激怒，感知到對方修為低微，便起了歹心，將袖子一挽，冷笑道：“小小年紀，怎么跟師兄說話？今日我便替你師父好好教訓你一下。”
    可還未及逼近一步，便停下來。
    他覺察到室內出現一股極強&記30340;威壓，回頭一看，沈溯微憑空穿墻而來，無聲站在室內。
    “……沈師兄？”
    徐千嶼突然看見師兄，百口莫辯，才跑出來半日被抓了個現行，心都狂跳起來。沈溯微已走到她面前，卻沒有問責，只是伸手道：“鞭子給我。”
    徐千嶼不知他要做什么，便將鞭子遞給了他。
    沈溯微又叫她退至一旁。
    那弟子看看他手中拿鞭，臉色變得難看。
    沈溯微看著他，平靜道：“依門規，我可以鞭你。”
    蓬萊確有規定，尊長有權利懲處年幼弟子。內門弟子高于外門，沈溯微排行亦比他長，今日打他合情合理。
    但是倒了什么霉，同樣受刑，人家是雜役鞭打，他偏趕上修士來抽？
    那弟子還欲求情，沈溯微已經轉身去看懸于墻壁的令牌，那上面顯出受刑者的名字和鞭數：“陳鐸，是你？”
    “是……是我。”
    “三十鞭，請。”
    陳鐸不敢廢話，趴在刑臺上。
    徐千嶼眼睜睜地看著，沈溯微待那弟子趴好，一鞭抽下去。他只動了腕，幅度很小，像沒怎么使勁。
    師兄好像不太會使鞭。
    “啪”地一下，這一鞭攜風而下，避開重要的經脈，卻仿若深深嵌入皮肉神魂，又拔離而出。
    陳鐸驟然瞪眼，毛骨悚然，受了無法言說之慘痛。隨即他意識到，倘三十鞭都是這個強度，打不到一半他便一命嗚呼，故而他惶恐不已，當即求饒：“沈師兄，沈師兄饒命！沈師……”
    第二鞭落下，截斷他的話頭。他整個人睜著眼失去了意識。
    后面的鞭卻放柔了，以至于他恍惚昏迷的這片刻，輕松過去了幾十鞭。待他慢慢轉醒，再度感受到四肢百骸火辣辣的痛，以為會這樣挨到結束時，沈溯微腕上陡然發力，一鞭下去，陳鐸青筋暴出，仰頭慘叫起來。
    徐千嶼看看這個人，再看看師兄幅度很小的鞭，很是狐疑。
    她分辨不清這個人是真的還是裝的，若是裝的，他一驚一乍，表情猙獰。是因為時常受罰，沒了廉恥之心，所以才放縱地做這種怪相嗎？
    又是一鞭，較剛才更重，陳鐸頭上汗如雨下，大口呼吸。數鞭下去，他說不出話，驚恐淹沒了他。他感覺神魂只剩一線牽連，只需再來上一鞭，這一線繃斷，他便命喪此地。
    但這一鞭在沉重的呼吸中，遲遲未至。半晌，沈溯微柔和的聲音，從頭頂響起：“三十鞭，打完了。”
    陳鐸死里逃生，撐著爬起，腳一踩著地面，便軟倒下去，但沈溯微一把將他撐住，未使他跌倒在地。
    沈師兄扶他的力道恰至好處，他雪白衣襟上，尤有清淺冷香飄來。
    陳鐸立刻掙扎著撒開了他的手，看了他一眼，什么都講不出來，只是抖如篩糠地行了個禮，便倉皇離開。
    他走得失魂落魄，忘記清理刑臺。沈溯微默不作聲地使了個清潔術，將刑臺和鞭子都清理一遍。
    徐千嶼知道現下沒了外人，該興師問罪她了，便走到沈溯微身邊。盤算著先謝他解圍，再同他解釋一下蔑婆婆的事。
    還未開口，沈溯微轉頭對她道：“你方才如何使鞭？”
    說著將鞭遞過來，叫她示范。
    徐千嶼聽出這話竟有指點之意，不禁懷疑道：“可你不是用劍的……”
    話音未落，沈溯微忽而朝她放鞭，徐千嶼躲閃不