呼呼~
    寒風吹動枯干，衣衫‘嘩嘩’作響。
    歪脖老樹下，王西跌在地上，披散頭發，好似呆滯一般，許久之后，方才嚎啕大哭：
    “陛下，陛下！”
    聲嘶力竭的怒吼下，王西悲愴絕望到了極點。
    八年蟄伏，忍受著無數蠻子的欺辱，付出上百干兒子的命，才艱難帶著陛下在天狼騎的追殺之下逃出來。
    他幾乎以為自己苦盡甘來，縱然被王牧之強行送來攔山關，他心中仍是歡喜不盡。
    縱然陛下如何狼狽，可他仍是天下共主，只要他入關，瞬間就能得到無數人的擁護。
    在之后，擒殺以下犯上的徐文紀師徒，不過反掌而已。
    此來攔山關，他也仍是抱有這個念頭。
    因為如今攔山關的守將，是曾經的錦衣衛都指揮使，黎白虎，那曾是陛下最為寵信、忠心的下屬。
    可誰知道……
    “陛下，陛下……”
    望著懸在頭頂的黑靴，王西悲愴到了極點，也怨憤到了極點，嚎啕之后，他猛然暴起。
    熔爐崩裂，點燃真罡氣血，狂暴無比的殺向了寒風之中，木然而立的黎白虎：
    “背主之犬，你該死，你該死，你該死上一萬次，一萬次！”
    震怒、怨毒，已無法形容他此刻心中滾燙的情緒。
    剎那間，對于眼前之人的殺意，已然超過了所有。
    轟！
    氣血如火，映亮雪空。
    拳掌相交之剎那，王西又自發出一聲怒吼，卻只得不甘的跌在泥濘之中，濺起大片的雪花。
    “你……”
    滾燙的鮮血噴出，王西目眥欲裂。
    他，敵不過黎白虎。
    無論是以前，還是如今，可他萬沒想到，自己的決死一擊，竟被其單手按住。
    “神通……”
    寒風吹得衣衫‘嘩嘩’作響，黎白虎神情木然，無悲無喜，好似寺廟中的佛像，了無人氣。
    【戾虎：家中犬，山上虎！戾虎焉能有主？！】
    【儀式，已完成！】
    “你，你是為了，道果儀式？！”
    猛然間，王西似是想到了什么，怨怒到了極點：
    “你，你這個畜生！老狗，老狗，竟然，為了儀式，噬主！”
    “或許吧？”
    平靜的看著腳下的王西，樹杈上的乾亨帝，黎白虎眼神動了動。
    此時此刻，連他自己都不明白，自己是為了什么殺乾亨帝。
    是記恨他肆意妄為，敗壞朝綱？
    是怕他回來奪權，反而令異族入侵？
    還是說，為了極道戾虎那困了自己一個多甲子的，‘儀式’？
    亦或者，只是聽聞他叫開關內，又出現在自己身前，心中激憤？
    ……
    沒有辯駁什么，黎白虎轉過身去：
    “先帝至關內，見滿目瘡痍，百姓民不聊生，心中悲愴，亦有萬分懊悔……
    終于攔山關前，自縊而死，以贖其罪……”
    “你……”
    望著走進風雪中的背影，王西慘笑著咀嚼，重復著：
    “體面，體面……”
    他掙扎著起身，將乾亨帝的尸身接下，小心翼翼的為他整理著遺容。
    暮氣滿身的老太監，慘笑著挖開冰冷的雪地，將尸身小心放入，掩埋，后重重叩首以送：
    “陛下緩行，老奴這就來，這就來啦……”
    ……
    “太祖，布衣之身成為天下共主，古往今來，一等豪雄，落幕該有體面……”
    遠離攔山關的一座荒山上，黎白虎默立于風中。
    從泥腿子到錦衣衛都指揮使，再到如今……大半生的榮辱在他心中沉浮。
    最終歸于平靜。
    “黎頭！”
    風中，有人極速接近，皆是褪去了飛魚服的錦衣衛。
    朝堂上風云突變，薛地龍把持朝政，肅清朝堂，曾經的錦衣衛，倒有小半拖家帶口的來尋他。
    “黎頭，您……”
    頜下已留有三尺胡須的云玄機行至荒山，神色復雜又帶著難言的悸動：
    “您做下這等事，攔山關，怕是無法再呆了……”
    殺皇帝，是大忌！
    無論是對于朝廷，還是諸多反王，皆是如此。
    自古而今，任何王朝、勢力都不好接納一個噬殺主君的下屬……
    曾經，楊獄不過是邊關一小卒，何以能引得朝堂軒然大波，不止是因為州主被殺，更因為他做出了，以下犯上之舉。
    破壞法度，威脅上官，從來是禁忌……
    “天下之大，又怎會缺了老夫容身之地？”
    望著眼前飄散的濁氣，黎白虎神情平淡。
    此事所做，對錯他著實無心去想，卻不會去后悔。
    他轉過身來：
    “祁罡處，可有消息？”
    他出身錦衣衛，對于情報從來是極為看重，這些年，曾經的錦衣衛早已鋪出塞外。
    各類情報，他所知比之朝廷更多的多。
    從中，他發現了祁罡的蹤跡……
    “祁罡……”
    云玄機神色一肅，匯報道：
    “自龍淵事變之后，祁罡就離了龍淵，這些年，他輾轉多地，曾在嶺南水災時出現嶺南，其后漂泊不定……
    塞外大風雪的第一年，他奔赴塞外，銷聲匿跡多年，才知他在炎川坪……”
    微微一頓，云玄機繼續道：
    “……年前，祁罡被七殺王麾下大將發現，這一年里，殺了后者不少高手……”
    黎白虎靜靜聽著，許久后才道：
    “他，應該要成了。”
    “成？武圣？不對……”
    云玄機先是一怔，心想祁罡當年還未成熔爐，就自反應過來：
    “十都？！”
    “多年前，老夫擒拿王牧之之時，他曾提及祁罡，他應是得了旱魃位階，這些年奔波多出水災、洪澇、雪災頻發之地，怕就是為了儀式……”
    吐露‘儀式’二字，黎白虎心頭不免有些復雜。
    阻在身前一甲子也多的儀式完成，幾乎是同時，他已然感知到了法則之海中自己的命圖所在。
    那是他六十多年的壓抑，于此刻噴薄的征兆……
    甚至，困擾他多年的那道瓶頸，也已然松動……
    “遣去接應之人，可有回音？”
    黎白虎又問。
    “不曾。”
    云玄機搖頭：
    “他不知做了什么，引得七殺王麾下大批高手圍殺，至今無人知曉其所在……”
    “這些日子，你且守好城池，若見不對，立刻燃點烽火，傳訊三關，龍淵，以及，
    西北……”
    “那您？”
    云玄機神色微緊。
    呼！
    寒風吹拂之間，黎白虎的身形已然消失在荒山之上。
    “老夫去接他回來，順便……”
    云玄機下意識望去，只覺一股難言的兇戾充斥心頭，茫茫風雪之中，他竟嗅到了濃烈至極的血腥氣。
    好似一頭殺人無數的老虎，在他面前張開了血盆大口。
    “散散心！”
    ……
    ……
    塞外風雪漸大，西北道中，秋日的余熱也漸去，天還未下雪，氣溫卻陡然下降。
    這一點，從各家各戶房檐下那一排排的冰柱就可看出來。
    大街上，最多的就是買賣木炭的。
    西北多礦，煤礦開采也有幾百年之久，但每每過冬，仍還是木炭居多。
    無他，便宜。
    “誰能想到，錦衣衛都指揮使會……”
    聽著大街小巷中的議輪，挽手并肩的楊獄、秦姒心中各有觸動。
    民間傳聞，與真相相差極遠。
    情報中，乾亨帝的死因為何，秦姒自然也是看到了的，但于民間，則變為自殺。
    “黎老，還是心軟……”
    楊獄微微搖頭。
    他從來不給該死之人留有體面，因為他們也從未給其他人留有體面。
    但他也明白黎白虎的心思。
    王朝更迭三千余年，忠君對于當世人的影響，早已深入骨髓，難以移動。
    如黎白虎、徐文紀這些老臣，更加如此。
    “那位黎大人，顧忌的，或許不是乾亨帝，而是，太祖爺？”
    秦姒倒是有不同意見。
    “張元燭嗎？”
    楊獄若有所思。
    來到此界已有二十余年，可他的思維與當世人自然還是有極大不同。
    但他一轉念，已是明白。
    張元燭的文治武功，在古往今來的帝王之中，也屬極前列，而他在民間的威望，自然高到極點。
    不是因為他曾說過‘不與士大夫共天下，而與百姓公天下’之言，而是終其一生，他也如此做了……
    “那，倒是應該留有幾分體面。”
    楊獄想了想，點頭接受了。
    當然，更重要的是，背后推波助瀾之輩，沒有在西北城中洗白美化，那，才是他不能允許的。
    秦姒已不想聊這個了，她很珍惜楊獄在身邊的每一天，拉著他的手臂：
    “今個，吃點什么？聽說西街先開了一家萬州面館，味道很是不同……”
    “好。”
    楊獄自無不可。
    對于秦姒，他心中多少是有幾分愧疚的，不是因為龍淵城中那事，而是這些年，他們始終聚少離多……
    “也順便，買些禮物，大后天，吳長白的母親大壽，禮，得有呢！”
    見他答應，秦姒臉上也有了笑容，但路過禮品店之時，也還是停下腳步。
    這些年，她操持政務，西北道大大小小的官吏家眷壽辰生日，她或人到，或禮到，無有空缺。
    “嗯。”
    輕握柔荑，楊獄本不是多話之人，此刻越發不知該說什么，只是陪著她，從東到西。
    他，也很享受這份平靜。
    但不及兩個時辰，正自品嘗小面的楊獄，心頭就是一震，他猛然抬頭，望向王府。
    此刻，日頭還未落山，他卻看到了一顆夜星閃耀。
    那是，
    “啟明星？！”
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