“明皇閣下，你來看，這是旅順口慘案紀念所，是我力排眾議，下令修建的，雖然還很簡陋，但我相信，只要再過一段時間，日本國內的經濟狀況有所好轉，軍方也不會死咬著這件事不放！”在東京都郊外，一間不起眼的建筑門前，犬養毅和朱清嚴并肩站在一處，兩人的隨從及保鏢都遠遠地綴在后面，“我一直相信，日本和大明榮辱與共，我們都是黃種人，歐美列強自認為高人一等，只有日明聯合起來，才能免遭列強欺凌。黃種人和黃種人攜手，提高日明兩國在這個世界上的國際地位，爭取更多的話語權，才是我們兩國目前的首要任務！”
    朱清嚴默默地站著，對于日本首相地滔滔不絕，以及誘人地暗示，他沒有過多地想法。明日結盟，嗯，犬養毅想要表達的就是這個意思，但明日之間的齷齪卻不是一時半會可以解決的，冰凍三尺，非一日之寒，歸順四百余年的藩國琉球王國當初被日本吞并，明帝國苦于國力衰弱，不得已被迫承認事實；一戰戰敗，明帝國也不得不承認藩國朝鮮被日本吞并，至于東三省的糾紛，則真的屬于爛賬一筆，日本實際控制，但東北有一億兩千萬華人，其中漢人比例占據百分之九十五以上，其余的就是滿、達斡爾等少數民族聚居了。
    如今，大明帝國只剩下兩個實際上的藩國了，一個是錫金王國，一個是暹羅王國（泰國），安南（越南）、寮國（老撾）、高棉（柬埔寨）已經被法國吞并，建立了法屬印度支那，蘇祿（菲律賓）則被西班牙吞并。而緬甸并入了英屬印度，廓爾喀（尼泊爾）、不丹脫離明帝國控制，成為了英國的保護國。
    如果明日結盟，第一個必須要解決的就是東三省問題，朝鮮、琉球可以不管，因為那不是明國領土，而且那也沒有多少明國人在上面定居。解決不了東三省的最終歸屬問題，明日結盟也就無從談起，任憑犬養毅如何舌燦生蓮，也是白費口水。
    “首相閣下，你的意思我清楚了，很感謝你為旅順百姓做的一切，但就事論事，這也是日本政府應該做的。至于明日遲遲不能攜手共進，想必首相閣下也知道原因，我就不多說了，如果日本政府真有誠意，就應該響應我國官方的呼吁，坐下來商榷東北的歸屬問題；我國愿意拿出三千萬銀元，不是紙幣，而是實打實的銀元，首相閣下應該很清楚銀元的堅挺，不同于紙幣，銀元可是硬通貨。除了用三千萬銀元贖回東三省，我國還愿意全力援助日本，幫助日本政府挽救市場經濟，抹去經濟蕭條的陰影，此后再商談結盟事宜，這還不夠嗎？”
    犬養毅沉默了，也為難了，他個人是傾向于和明帝國攜手共進，而大明東北則可以有條件地歸還，不過是要求支配經濟權而已。但是，來自天皇和軍方的壓力，是不允許他這么做的，恐怕他的這種命令還沒出了首相府，就會被截留下來，他也有為難的地方啊！
    見日本首相沉默不語，朱清嚴也知道多說無益，搖頭嘆息道：“首相閣下，這樣吧，我邀請你到大明的土地上實際看一看，走一走，眼見為實，或許貴國國內有不少激進派認為能鯨吞大明，完成大和民族的崛起，當你看到我國國內的民氣和情況后，就應該明白了。”
    這是為了謹防五一五事件，這幾天的相處，犬養毅雖然是一名政客，但為人亦令人敬佩，朱清嚴不想看他就這么被謀害死去。犬養毅聞言考慮了一下，覺得這時候去大明實地考察一番也有利于了解更多情況，國內各種勢力暗流涌動，他并不是沒有察覺，但他無力阻止。
    “對了，首相閣下，貴國在東北的一名作戰參謀石原莞爾陸軍中佐是個很有趣的人，另外，我也打聽了一下，貴國的米內光政海軍中將，山本五十六海軍少將，井上成美海軍少將，畑俊六陸軍中將，岡村寧次陸軍大佐，栗林忠道陸軍大佐等人，都是一時俊杰，而且頭腦清醒。尤其是米內光政、山本五十六、井上成美三人，是堅定的‘鐵三角’反戰派，因為日本國情特殊，陸海軍并重，首相閣下如果想尋求海軍方面的支持，還是要找這三人，當然，首相閣下訪問大明的時候，將這些人帶上更好，或者留一兩個人看住東京的局勢。”朱清嚴笑呵呵地說，若有深意地指點他，“雖然我在東京的時間不長，但也感覺冷風颼颼的，長此以往，會有血光之災的，那時候，日本又將走向何種道路？”
    東北沈陽，日落黃昏，石原莞爾早早地下班了，找了幾個志趣相投的朋友，擺了一桌子菜肴，上了兩瓶東北人最喜歡的二鍋頭，開始喝酒。說實在的，這位天才戰略家心中的苦悶是難以言喻的，雖然身在沈陽，但日本國內的情況他就算不看新聞報紙，也能猜到一二，眼見著隨著時間的推移，《漢城條約》簽訂之后不久，整個日本列島絕對是暗流涌動，恐怕再過一段日子，就會有少壯派軍人跳出來鬧事。
    石原莞爾還能準確地斷言犬養毅將大幾率遇害，國內情況他從很早的時候就開始研究，軍方那幫子家伙的情況他用屁股都能猜到會向哪個方向發展，其實，這一切還在于天皇的意愿，沒有天皇裕仁的首肯和默許，軍方不會那么肆無忌憚。狠狠灌了一口酒，石原莞爾嘆道：“有永野（永野修身，海軍中將，軍令部次長）那幫子人在，遲早將帝國拖入戰爭深淵！”
    酒友勸道：“石原君，今天不說那些不開心的事了，我們只要無條件服從命令就可以了。”
    石原莞爾冷笑道：“參謀本部和軍令部那幫子蠢豬，只會想著戰爭，戰爭，還是戰爭！殊不知，如果沒有經濟基礎，如果沒有完整的戰略計劃，單憑狂熱的口號，‘變不可能為可能’簡直是笑話，戰術上的勝利永遠不能代替戰略勝利，歷史會證明一切的！”
    翌日，石原莞爾宿醉未醒，沒有去上班，作為一名狂生，他很少按時報道，一名小參謀跑到他的宿舍叫他，被他罵了出去。不久，又來了一個參謀，這次沒有貿貿然地惹這位爺生氣，而是在門外立正站好，用洪亮地聲音報告道：“石原大佐，首相大人發來命令。”
    石原莞爾已經換好了衣服，擦了一把臉，但依然只是坐在床上，沒有動身，聞言道：“和我有什么關系？”
    “哈伊，首長大人的命令是，由石原中佐和其他幾位軍方代表以及一部分政府代表組成訪問團，隨他訪問明國，這是今天剛剛發來的命令，首相大人命令石原中佐收到命令后不必到東京報告，直接趕往北京！”
    石原莞爾“呼啦”一下拉開門，看著參謀，喜上眉梢道：“很好，總算可以再到明國看一看了！”他還記得曾經的大明之行，算是差強人意吧，不僅看到了大明帝國富庶的一面，也看到了貧困的一面，不僅看到了光明的一面，也看到了黑暗的一面，不僅看到了行政高效率的一面，也看到了官僚的一面！
    這也算是蝴蝶效應了，朱清嚴向犬養毅提出石原莞爾等人是“溫和派”軍人時，日本首相就留心了，并暗中開始調查，得到準確信息后，他就準備把這些人帶到明國去，培養一下“感情”，只留井上成美在東京留守，而米內光政則在朝鮮供職，一時半刻把他調到東京沒有合適的理由，只能暫時擱置。在這次訪問明國的代表團成員中，一部分是政府官員，另一部分就是軍方代表，包括栗林忠道大佐、岡村寧次大佐、山本五十六少將三人，可見犬養毅已經在暗暗拉攏軍方支持者。
    十一月十五日，在日本進行完為期十天的訪問之后，大明皇帝帶著隨從啟程回國。隨即，日本官方向外界宣布，以首相犬養毅為首，日本方面也將組織代表團訪問明國，促進日明兩國的友誼交流。
    不過，誰也沒有想到，這次日方代表團訪華將會遇到的突發情況，因而導致更多的變數……