北京首都國際機場，身邊跟著安藤千惠，朱清嚴剛剛走下飛機，舒展舒展脖頸，還沒有在接機人員的引導下走上特別通道，就看到一個身穿中山裝的特殊人物向這里跑來，他的前額滿是汗珠，但他顧不得擦拭，見到皇帝就叫道：“陛下，陛下，出事了，出大事了……”
    “是子揚啊，國內出了什么事，能讓你這個內閣書記長官慌張成這樣？”朱清嚴口中開著玩笑，心中卻是一緊，能讓內閣高層如此失態，難道國內真的發生了了不得的大事，以至于內閣也處理不了？
    陳卓跑到皇帝面前，來不及喘口氣，就急聲道：“陛下，貴州出事了！”
    鐘文貞退了一步，給兩人留開足夠的空間，二十個保鏢也分散在四周警戒，雖然是回到國內了，機場的保衛工作也做得足夠好，但萬事還是安全第一，何況皇帝的身份太過敏感和尊貴，經不得一點閃失。朱清嚴沒有理會其他人的動作，一聽是貴州出事，他首先想到的就是印度支那半島（中南半島），那里就連接著云南和廣西邊境，離貴州很近，難道是印度支那半島出了事，進而牽連到了西南邊境？
    “陛下，不僅僅是貴州出事，準確地說，這事是從貴州開始的。”陳卓嘆了一口氣，“這里不是說話的地方，陛下，我們趕緊回紫禁城吧！”
    “不，不回紫禁城，我們上中南海！”朱清嚴心說紫禁城可不是舒服的地方，那里可是日后的故宮，還是給后代保留更多的名勝古跡吧，免得過多的人為破壞。中南海勤政殿，將閑人都趕了出去，安藤千惠被先一步安排下去，畢竟是日本人，估計得先經過一番不太明顯的審訊，這也是看在皇帝的面子上，否則不請你去龍潭（情報總局）“喝茶”就算好了。連鐘文貞也跑到了門口站崗，只留下皇帝和內閣書記長密談。
    “子揚，這里沒有別人，國內到底發生了什么事？貴州那邊又是因為什么搞得你這么狼狽？”
    “陛下，事情是這樣的，這不是全國都在架構鐵路網絡和興建高速公路嗎？架設鐵路是在改革之初就開始的，歷經三十余年，雖然不敢說架遍全國，但在內地的鐵路網絡已經基本完善了，這是帝國實現現代工業化的第一步，也是最關鍵的一步。”陳卓的臉色從最開始的慌張漸漸恢復正常，說到這個話題，又轉為嚴肅，“工業化的進展并不是一帆風順，我們也是摸著石頭過河，其中涌現的問題我們也盡量一條一條地解決，然而，有些本就突出的問題我們沒有引起足夠的重視，或者說，是因為層層隱瞞，才導致高層的閉目塞聽！”
    “我也知道，帝國的官僚系統是很嚴重的，但在洪首輔上臺之后，這方面經過一定程度的改革，已經取得了不菲的成就，起碼大明官場的行政效率提高了不少。”朱清嚴點點頭，他預感到這次的事件肯定和基層有關，很有可能還和老百姓的切身利益掛鉤，“我還記得兩百年前，帝國‘文人愛財，武人怕死’，加之后金在關外虎視眈眈，帝國幾有亡國滅種之虞，若不是興國公鐘成一力改革，帝國國祚根本不會延續到現在！”
    陳卓也陪著感嘆了幾句，然后轉入正題：“貴州發生的事，起始原因還在于貴陽地方政府，由于要完成上級發下的任務指標，貴陽政府不得不大規模招商引資，將英商和法商請到貴陽實地考察，然而，陛下應該清楚，貴州多山，如果四川的蜀道是難于上青天的話，那貴州的群山就好比從大明一下跨過太平洋抵達美國。貴陽的地理條件根本不被英法商賈看中，而貴州的鐵路網絡也是極其薄弱，高速公路也就是京津唐地區開始修建，其它內地城市還沒有開始，根本不可能輪到偏遠的西南地區；如此一來，貴陽地方政府的想法就泡湯了，當然，在這里我也要說一句，這里面有內閣的失職，洪首輔也直接承認，經濟發展不是一蹴而就，向下面硬性攤派任務指標，的確是為難下面的官員。”
    “嗯，這一點，洪如一做的光明磊落。”
    “事后諸葛亮而已，陛下，你聽我說下去。”陳卓苦笑，“這里面牽扯的方方面面太多了，不僅有上級指示，還有利益糾葛和黨派沖突，陛下，你也應該清楚帝國有三大政黨以及大大小小的民主黨派，前首輔張勛是‘大中華統一戰線’的總裁，張首輔辭世之后，有能力競爭首輔寶座的除了自由黨主席，也就是現在的洪首輔，還有‘工農聯盟’總書記林婉蕓林閣老。只不過，因為林閣老高風亮節，主動退出，洪首輔才能輕松上位。高層的情況看起來一團和諧，其實基層就不那么平靜了，黨爭一向很激烈！”
    朱清嚴下意識地撓了撓頭，這個動作很孩子氣，但陳卓不敢笑。他剛才說的也是實情，當然，其中內閣次輔之一林婉蕓主動退出競爭首輔的事，則有些出入。
    林婉蕓，字慧卿，是少有的女強人，也是大明王朝開創五百余年，新明國建立三十余以年來唯一入閣的奇女子，掌管農業領域，這可是很重要的工作崗位。新明國變法改革，其中一條就是廢除女子不得從官的法律，從此之后，女人不論從政還是從軍都已經在法律上確立了自由地位，要不然鐘文貞也不可能走進紫禁城，站在皇帝身邊，肩上還有一顆代表少將軍銜的金星。
    林婉蕓是內閣次輔之一，任職民政部長兼農業部長，在明帝國，農民占到了百分之九十以上的龐大數量，七億三千萬人口，有七億是農民。農業和民政一向是重中之重，雖然不如財政部長吃香，不如教育部長“體面”，但就重要性來說，林婉蕓掌控的，是明帝國基礎中的基礎，說句夸張的話，她的決策決定了七億人的命運走向，也決定了明帝國這個農業大國的基本國策。
    總而言之，言而總之，農業是一件國計民生的最基本大事，林婉蕓手握大權，要說主動謙讓，還真的說不通。洪崇烈能那么輕松登上巔峰，其實有更深層的原因，這就有點不足為外人道也了，主要是新明國改革并不徹底，林婉蕓能入閣已經是天時地利人和全都占了一遍，又有著逆天的運氣才能進入核心決策層，但社會風氣對于女人從政還是有不小的疑問。
    按照當時的情況，林婉蕓登頂的希望不是沒有，但很渺茫，還是因為女人當權讓很多人有天生的不信任感。結果，林婉蕓根據自己的實際情況，也為了以后留一條退路，索性賣了一個人情，方在和洪崇烈打了一個招呼之后，主動退出首輔的競爭——官場上，可沒有做好事不留名的傳統，你不說誰知道你做的好事？
    這是高層之間，底下的人因為分屬各自的黨派，除了那些無黨派人士，黨派中人雖然不會在明面上掐起來，暗地里肯定會有較勁的現象。
    “陛下，貴陽地方政府做的和很多地方政府沒有多少區別，但最先爆發的還是在貴陽，這也是貴陽政府倒霉！”陳卓的話中滿是同情，同時還有一絲憮然，“別的我就不多說了，貴陽方面主要是因為急于招商引資，對外商許諾了許多優惠條件，其中最重要的是免除三年稅費，審批手續一切從簡，以及貴陽事件的最根本起因——土地，貴陽政府承諾將郊外的上千畝土地劃給英法商人投資建廠，租金也是極其低廉。”
    朱清嚴結合前世的見識，已經隱隱猜到了這次遇到的是何種事件，但他還是不動聲色地聽下去。
    陳卓的手有點哆嗦，朱清嚴以為他煙癮犯了，正好茶幾上放著一盒特供的“皇家”牌香煙，他順手拿起來，抽了一根遞給他。后者受寵若驚，雖然沒有心情抽煙，依然接了過來，拿在手上不停地把玩，仿佛那是一件價值連城的古董似的。
    勤政殿的氣氛，一時間沉悶無比。