陸拓雖有十個兒女，不過大多已不再身邊。便是在這三兩年間，有四個兒子陸續(xù)外出做官，有三個女兒相繼遠嫁他鄉(xiāng)。也就是說，除了尚未出閣的四姨娘之女陸婉欣以外，在京中的便唯有兩個嫡子，陸子恒和陸子期。
    這是陸拓的治家之道，首先，確保正妻之子的地位牢不可撼。同時，對諸位庶子不偏不倚，雖是外放，卻也個個前程無限。幾個妾室既早已絕了爭寵上位的念想，又沒了因為子女而起的爭斗之心，自然安分太平。
    何況，朝中有兩個出類拔萃的兒子分別把住民生和軍政兩塊大局已然足夠，否則，極易遭到上位者的猜忌。而在外打下地盤的子孫們，則正可與京中相互呼應，結(jié)成一張任誰也不敢輕易去動的勢力大網(wǎng)。
    這也是為什么陸拓會急流勇退，并且想法設法要讓次子回來的原因。陸家想要在這變化莫測的局勢中巍然不倒，靠的是代代皆有人能站在權(quán)利的中心，以保住這份家業(yè)。他不退，后輩的上升勢頭則必然會被壓制。而即將親政的皇上對陸子期向來欣賞有加，且經(jīng)過那件事之后一直心中有愧，只要抓住這份契機，一朝登高位，指日可待。
    至于他陸拓，也是時候該將天下交給年輕人去折騰，自己只管下棋逗孫享享天倫之樂了。
    反正，即便身不在朝，但數(shù)十年的根基，還在。
    如今的陸家宅院里雖然少了不少人，但一頓晚飯依然擺了整整五大桌。總之就是各房各支的七大姑八大姨婆婆媳婦小姑子丫鬟小妾與通房一個都不能少，還有一群半大不大吱哇亂竄的毛頭孩子，再加上戲班子的鏘咚鏘，活活把宋小花看得是眼冒金星吵得是兩耳轟鳴。
    這個時候就看出來了，還是計劃生育好啊！……
    因為這頓家宴宋小花和陸凌是主角，所以便和陸子期一起坐了主桌，這張桌上除了陸拓并四位姨娘外，還有陸子恒。
    他比陸子期長五歲，一樣的挺拔瘦削，眉眼有六七分相似。著絳色長衫，蓄短須，不茍言笑寡言少語。
    宋小花只在剛見面的時候看他禮節(jié)性微微笑了笑，喚了聲‘弟妹’，此后一直到散場，便再也沒能得他正眼瞧上一瞧。本來脆弱的玻璃心還有些小受傷，不過后來看他對所有人，包括陸老爺子在內(nèi)全都是這幅彬彬有禮卻又冷淡疏離的模樣，于是便爽了……
    一頓飯直吃到月上中天方宣告結(jié)束，席間，面對幾十個人的輪番狂轟濫炸，宋小花是兵來將擋水來土掩表現(xiàn)堪稱大方得體可圈可點，至于吃飯時的諸多要命規(guī)矩也因為有陸子期在一旁的提點而總算沒有出什么洋相順利過關。
    總而言之，這頓飯宋小花是吃出了檔次吃出了水平吃掉了傳言中山野村婦的帽子，讓那些等著看笑話的失了望，讓那些想要冷嘲熱諷的閉了嘴，讓所有人都在心里對這個毫無家庭背景僅僅是個偏遠地區(qū)某富農(nóng)家女兒的二奶奶重新估量。
    至于陸老爺子的那張老菊花臉早已在膝上陸凌左一聲右一聲清清脆脆的‘爺爺’還有左一下右一下響響亮亮的親親中怒放得越加燦爛……
    而最重要的是，這頓飯如此大張旗鼓勞師動眾，彰顯的是陸拓對陸子期毫不掩飾的偏愛和器重，連帶著他的妻兒也一并放到了一個不容被質(zhì)疑的位置，至少，表面上不容。
    散席后，陸凌被曾經(jīng)養(yǎng)育了他兩年的三姨娘給帶了去，宋小花和陸子期一起回新居。
    他們一家三口，噢不，一家四口的今后新居名曰‘念園’，位于整個陸家大宅院的東南角。院外有一片蔥郁的竹林，清幽寧靜自成一格。此處本是陸拓修身養(yǎng)性之地，聽聞陸子期想要擇地新建一個清凈的住所，便很大方地讓了出來，翻修擴建弄成了一個兩進的院落。
    ‘念園’共配有大丫鬟兩人，嬤嬤兩人，小丫鬟四人，粗使丫鬟并雜役八人，全部都是由先一個月抵達的陸子期親自挑選的，持重敦厚不搬弄是非為主要條件。
    至于丫鬟們的長相，個個都是細皮嫩肉水蔥似的年紀，又能差到哪兒去？其實宋小花當時也就那么一說，她對現(xiàn)如今自己的模樣身材還是很有自信的。反正，就算真來個賽貂蟬勝西施的極品大美人，她也有辦法讓陸子期視而不見。
    宋小花的目標是，在陸子期的眼中除了她是女人之外，其余的統(tǒng)統(tǒng)是男人！實在不行，太監(jiān)也成……
    月色正好，陸子期便讓挑燈引路的小丫鬟先回園子做打點，他與宋小花則隨后緩行。
    涼風習習，吹散了暑氣，也吹散了喧囂。
    見面整整一天，卻直到此時此刻方才品嘗到了那份久別重逢的滋味。
    交手而握，十指相扣，耳中是起伏的蟲鳴，眼前是如水的月光，身邊，是思念入骨的人，愛人。
    一時竟無言，只專注一步一步踏在光潔的青石板上，仿若輕叩在心房。
    宋小花一歪頭，恰見陸子期也正偏了首將她細細打量，眸若寒星，嘴角帶著絲絲笑意：“看什么看？沒見過美女啊？“
    兇巴巴的一句，讓那抹笑瞬間擴大，終忍不住輕笑出聲：“江山易改，本性難移。”
    瞪起眼來扮惡：“咋的，陸二爺看不慣咱平頭老百姓的做派了？”
    連忙搖頭否認：“豈敢豈敢，相比較之前的拿腔做調(diào)，我更喜歡你的本來面目。”
    陰森森冷哼著：“也就是說，你不喜歡我之前的樣子？”
    趕緊繼續(xù)搖頭：“不不不，無論你是什么樣子我都喜歡！”
    滿意踮腳拍拍他的臉頰：“乖，算你識相會說話。”
    很是有些尷尬四下張望：“遙遙，你……”
    “怕什么，老娘調(diào)戲老娘的男人天經(jīng)地義，不服氣的話，回去調(diào)戲自己家的啊！”
    陸子期噎住，默了一會兒才字斟句酌道：“我知道你剛剛裝模作樣忍得很辛苦，不過，今后像這樣……驚世駭俗的話還是不要再說了。”
    宋小花想了想，然后一本正經(jīng)點點頭：“行，那就聽你的。不說可以，但我要做！”
    大驚失色：“此時此地？！”
    斬釘截鐵：“對！”
    連退兩步：“不好吧？”
    緊跟逼上：“有什么不好的？”
    “這這這……這如此有傷風化之事，還是回房后再說。”
    “房間太小，不夠用。”
    “那那那……那么大的地方，你還想要怎樣？”
    抬手輕挑下巴，膩著聲音：“你猜，我想怎樣？”
    身體瞬間僵硬，死撐到底：“這般荒唐，絕對不行！”
    宋小花終于繃不住笑了出來：“你想到哪兒去了？我是讓你背我！”
    陸子期大松了一口氣，紅著臉干咳兩聲：“那也不行。”
    “不行？那我可就要馬上對你做禽獸不如的事情嘍！”
    軟語相商：“遙遙，萬一被別人看見，成何體統(tǒng)啊？”
    不為所動：“黑燈瞎火如此偏僻，哪里會有人經(jīng)過？我不管，我長途跋涉半年，裝犢子一天，今兒個晚上又壓根兒沒吃飽，沒力氣了，走不動了！”
    宋小花越說越可憐，最后竟索性蹲在地上耍賴皮：“你個鐵石心腸的臭流氓！”
    陸子期一個頭兩個大，只好也蹲了下來：“此話又是從何說起啊？”
    “你的思想那么齷齪，不是臭流氓是什么？你寧愿看著我活活累死，也不愿意背背我，不是鐵石心腸又是什么？天吶我好命苦啊，怎么嫁了這么個狼心狗肺的男人啊！～”
    “…………”
    如果現(xiàn)在真的有人經(jīng)過，看到此情此景，必然會以為自己見了鬼撞了邪。向來品貌風流方正自持的二爺居然會毫不顧忌形象的蹲在路邊，而傳說中端莊大方不輸名門閨秀的二奶奶居然會一把鼻涕一把淚如村婦般干嚎。這兩只大馬猴一樣的生物絕對不可能是二爺和二奶奶，于是乎因為不能接受這樣強烈的刺激而自插雙目……
    陸子期被宋小花極盡無恥之能事的撒潑放賴給打敗了。
    反正‘念園’在望，前面就是竹林，下人們此時大多集中忙于收拾晚宴的殘局，短短的路程應該不會遇到什么閑雜人等。便……依了她這一回吧！
    這丫頭啊，真真兒是他命中的魔星……
    見他無奈轉(zhuǎn)了身子，將背沖著自己，宋小花立馬笑逐顏開手腳并用爬了上去。
    盛夏的夜晚，尚殘有幾分暑意，忙碌了一天的軀體透著些許汗味，混著香囊的清香并空氣中花草還有青竹的淺香，平添了令人心醉神迷的旖旎。
    他的背，寬厚如山，能擔起千斤重擔，亦能擔起她傾注的愛意。
    她的人，嬌小輕盈，能經(jīng)住暴風驟雨，亦能經(jīng)住他似水的柔情。
    “冬青，我今天表現(xiàn)得好不好？”
    “好。出乎我意料之外的好。”
    “我聰明不聰明？”
    “聰明，出乎我意料之外的聰明。”
    “切，什么都出乎意料。怎么，難道在你的心里我居然是頭笨豬嗎？”
    “是不是比豬笨我不知道，不過，就快比豬重了，我卻是知道的。”
    “……敢說我胖，我咬死你！”
    “哎～你還真咬啊，原來你不是豬，竟是一條小狗？”
    “……那我就先讓你見識一下什么叫做豬狗不如！”
    青竹林，笑鬧之聲四逸，將棲于其中的鳥兒，驚起無數(shù)。
    半年的旅程，宋小花除去增了見識開了眼見欣賞了山河秀美大好風光之外，還有很重要的一個成果，學會了如何與官太太貴婦人大家小姐相處打交道。
    每到一處，陸子期都會事先在留下的信中告訴她，此地官員的家眷情況如何，哪些是出身名門望族，哪些是來自尋常百姓，哪些家教良好言行舉止值得揣度學習，哪些刁鉆刻薄或是綿里藏針雖絕對不需模仿但不妨留心觀察。
    然后，拜托地方官讓其家眷陪著宋小花游山玩水或者設宴相待小住幾日。
    正是因為陸子期這番煞費苦心的安排，宋小花在今日的場面中才能應對自如，沒有落下任何話柄，更不會讓別人輕瞧了去。
    鬧了一陣，有些倦了，宋小花老老實實地伏在那讓人安心無限的肩背之上，嗅著那熟悉的氣息：“冬青，你覺不覺得我們太過高調(diào)了？剛一進府，就鬧出這么大的動靜，會不會讓人羨慕嫉妒恨啊？”
    陸子期背著那柔若無骨的身子慢慢走著，聞言輕輕一笑：“我這次回來，本就是要大力進取，不論是在朝中，還是在家里。你只記住一條，從今以后，你在這里為人處事的原則是，不卑反亢！遙遙，有我在，絕不會讓你受到分毫的傷害，但你自己，也必須學會自保之道，斷不能讓心懷叵測之人有機可乘！可明白了？”
    “明白～總而言之就是人不犯我我不犯人人若犯我我必犯人，而且犯到丫的不敢再犯為止。我宋小花不是軟柿子更不是圣母，信奉的是有仇不報乃王八！”
    陸子期停下腳步，微微側(cè)首，沉聲道：“不，你要做的是，不給任何人有傷害你的機會。”
    “成成成，咱就是要把所有的陰謀陽謀亂七八糟謀通通都給扼殺在搖籃里，對不對？”
    宋小花輕輕啄了一下他的臉頰：“你只管放心去做你要做的事情，家中一切有我。”
    陸子期眼角的笑紋一點一點緩緩漾開，點了點頭，聲若青竹：“好。”