“我們知道，這幅畫里的死亡條件，是逐夜遞增疊加的。”牧懌然說道，“第一個條件，是不滿足規(guī)定的帳篷人數(shù)。我們有十三個人，卻被規(guī)定了只能兩人一帳，有一個人被排除在外，這種設定，如果放在宗教背景下來看，是一種什么行為?！?lt;/br>　　秦賜目光一閃：“排除異己。”</br>　　沙柳跟著恍然大悟：“不錯！正是這樣！不論是哪一種教派，都不會允許有異心的教徒存在，要保持教內(nèi)信仰的純凈，既然不信仰，又何必要入教？異己者當然要被排除！”</br>　　“用帳篷人數(shù)來表達排除異己這一行為，是一種教派行為的象征性體現(xiàn)，”牧懌然接著說道，“異己排除，進入第二道篩選，也就是第二夜。在第二夜里，排除異己的行為仍然要繼續(xù)，不可能只在一時，這也符合教派的實際做法，同時，要進一步凈化教派內(nèi)部，于是心不誠的人，即沒有親手準備祭物的人，又被挑選并剔除?！?lt;/br>　　秦賜點頭：“這也符合教派實際?！?lt;/br>　　“剔除了心不誠的人之后，進入第三層面的篩選。而就在昨天，大家備齊了所有的祭品——假設所有的祭品全都正確的話，我認為，這一情況提前迎來了祭祀準備?！蹦翍焕^續(xù)說道。</br>　　“的確，”秦賜沉吟，“那人說祭祀在第七日舉行，如果我們在第六天才準備好祭品，那么第七天緊接著就會迎來祭祀，而我們在昨天就已經(jīng)備齊了祭品，目前就相當于處在隨時可以進行祭祀的預備狀態(tài)?！?lt;/br>　　牧懌然目光深幽：“而據(jù)我所知，娑陀教有一個支系，在祭祀前，是有人祭的規(guī)程的，而人祭的人選，是教中最虔誠的信徒。畢竟對于信徒們來說，親身獻祭，是虔誠的最終極體現(xiàn)，是最大的榮幸，也是被接引和接受度化的最光榮的方式。”</br>　　沙柳連連點頭：“是這樣的，這也是神給予信徒的恩典。從神的角度來說，它這不是在殺害信徒，而是在成全，在接引和度化。”</br>　　“所、所以說，合著那東西還是一腔好意唄？”衛(wèi)東瞠目結舌，“這幅畫的本意也成了虔誠的祈禱和甘心奉獻自我的愿望了唄？”</br>　　“可我們又不是信徒，”耿媽驚怒，“它殺了我們又有什么用！”</br>　　“把非信徒轉化成信徒，不就是傳教的目的所在嗎?！鄙沉粲舻卣f道。</br>　　“這么說，我們準備祭品的這一行動，反而成了向黑尸天申請自己成為供奉品的一種暗示？”秦賜神情復雜難言。</br>　　“在祭品準備齊全之后，”牧懌然繼續(xù)說道，“做為恩典，昨夜，黑尸天選出了最虔誠的信徒，以身獻祭。同時，排除異己和凈化信徒的篩選條件依然存在，所以李紫翎同樣沒能幸免。”</br>　　眾人聽得悚然一驚，秦賜聲音低沉：“這么說來，周彬是做為最虔誠的信徒被選中的……想想也有道理，周彬在準備祭品這件事上，的確比我們更主動，更……下得去手?！?lt;/br>　　沙柳卻猶疑地看了柯尋一眼，吞吐著說了一句：“但柯尋昨夜不是沒有滿足帳篷規(guī)定的人數(shù)，卻安然無恙么，這又要怎么解釋？”</br>　　眾人聞言齊齊望向柯尋和牧懌然。</br>　　“是啊，為什么呢？那個家伙在我頭頂看了半天，明顯是很想把我抓出去的?！笨聦ひ部聪蚰翍?，“難道那家伙和你一樣，都很嫌棄我？”</br>　　“……”牧懌然面無表情，“我說過，也許沒有哪一種力量，能比信仰更強大。神靈靠信仰存在。信仰是一種精神力，我想，能夠對抗精神力的，還是精神力。昨夜它在你的帳頂，也許感受到了能與它對抗的力量。”</br>　　“所以你的意思是，我用我的精神力，戰(zhàn)勝了它？”柯尋揚著眉尖。</br>　　“又也許是無招勝有招，”牧懌然冷漠臉，“毫無信仰與精神力的人，對于需要信仰存在的神靈來說，大概是無懈可擊的頑石吧?！?lt;/br>　　柯尋寵溺臉：“你長得帥，你說得都對?！?lt;/br>　　牧懌然沉著臉不再理會他。</br>　　沙柳卻把他剛才的話聽了進去，忍不住追問柯尋：“你一定是有信仰的吧？你信教嗎？”</br>　　柯尋仰頭看了看天空，轉而笑笑：“我的信仰可能你不適用，而且，不管信哪個教、哪尊神，首先你得先讓自己的精神力強大起來……或者，讓自己也變成一塊頑石。”</br>　　沙柳咬了咬嘴唇，看向牧懌然：“我不想死，我有強烈的想要活下去的意念，這算不算是精神力？”</br>　　牧懌然淡淡地答她：“誰都不想死，誰都很想活下去，這一點我相信周彬的念力并不比你遜色。身為父母的耿先生夫婦，想要保護孩子而渴望活下去的念力，可能比你更強數(shù)倍?！?lt;/br>　　沙柳白了臉：“那……那怎么才能做到柯尋這樣？”</br>　　牧懌然一臉的拒絕回答，然而看到所有人都望著自己等答案，只好面無表情地淡淡道：“我想，這種所謂的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一個人真正具有的、潛藏在表相之下的全部精神之力。</br>　　“這股力量不到特定的時候，連我們自己也無法估量它的強弱。</br>　　“也許它比你預計的更強，就如人們常說的，人的潛力是無限的，只是你自己不知道。</br>　　“也或許，它弱到根本無法無法讓你滿意，你只是高估了自己。</br>　　“所以我不能替你確定，你是否能如柯尋一樣與之對抗，你想確定，只能以身嘗試，成功和失敗，各有一半的可能?！?lt;/br>　　沙柳不敢嘗試，只好望向衛(wèi)東，尋求同命相憐者。</br>　　衛(wèi)東：“……”</br>　　“我想小柯只是個特例，”秦賜深思過后才開口，“如果是個人都能與魔神信仰抗衡，那么神的存在也就沒了什么意義。我認為我們這些人里沒有第二個能像小柯一樣了，所以，當務之急還是想一想，要怎么應付今晚，以及，盡快找到與鈐印相關的線索。”</br>　　“是啊，我這人上學時候起就容易精神渙散，根本不可能靠精神力和什么魔神抗衡，”衛(wèi)東連忙跟進，“咱們還是趕緊想招吧，今晚怕不是又要選出一個獻祭的人，還有分帳篷呢，現(xiàn)在就剩下九個人了，如果還是三人一組的話，說不定要選三個獻祭的人呢。”</br>　　耿爸耿媽聞言也急了，耿媽頓足：“這可怎么辦，聽你們這話，不準備祭品會死，準備了祭品還會死，簡直就沒有生路了！”</br>　　衛(wèi)東苦笑了一聲：“不給生路才是正常好吧，別忘了這是畫里，本來把我們弄進來就是用各種方法搞死，給你一條寬敞的生路才不現(xiàn)實，基本上咱們這些人都需要在九死里面尋找一生，往前走往后走都是死路，你得在死路上另辟出一條生路才行?！?lt;/br>　　沙柳看向牧懌然：“關于鈐印，牧哥有什么想法了嗎？”</br>　　牧懌然道：“我只知道畫作者裘健是個狂熱的娑陀教徒，他的鈐印很可能會隱匿在與宗教有關的地方?！?lt;/br>　　“會不會在娑陀廟里？”耿爸問。</br>　　“也可能會在某種祭祀用的法器上?！鼻刭n道。</br>　　“還有……會不會在天葬臺？”沙柳說，“畢竟那種地方，是他們這些信徒靈魂得以升華的地方。”</br>　　秦賜微微點頭：“我們不能只在這兒口頭說說，得行動起來，把能想到的地方都找一遍。耿大哥一家三口，可以試著去附近的村落里尋找。趙丹就讓她先留在這兒吧，我看她恐怕短時間內(nèi)難以從周彬的死亡悲痛中脫離出來，剩下的我們五個，分成兩組，一組去天葬臺尋找，一組去附近的娑陀廟里尋找，下午盡量早些趕回來，如果沒有收獲，我們還需要再集中想一想怎么應付過今晚的辦法?！?lt;/br>　　眾人沒有異議，鑒于天葬臺較遠，需要體力好、腿腳快的男人去，于是秦賜主動報名，又問柯尋他們?nèi)苏l愿和他同去。</br>　　牧懌然道：“我要去廟里打聽些事情?！?lt;/br>　　柯尋看了看他，又看了眼衛(wèi)東，笑笑：“秦醫(yī)生，我和你去，他們?nèi)齻€去村子?！?lt;/br>　　眾人分好組就立刻行動起來，為著自己的生命，全力以赴。</br>　　在距天黑還有一段時間的時候，柯尋和秦賜回到了帳篷區(qū)，見眾人大多也都回來了，只少了個牧懌然。</br>　　趙丹似乎哭暈過去，被安置在帳篷一角</br>　　“牧懌然呢？”柯尋問衛(wèi)東。</br>　　“上午一離開這兒就把我倆甩了，”衛(wèi)東郁悶，“不知道鉆去了哪兒，我倆自個兒把附近的廟都轉了一遍，沒找到有疑似鈐印的東西。”</br>　　“耿大哥呢？”秦賜問。</br>　　耿爸臉色晦暗地搖了搖頭：“附近所有的帳篷和房子都找遍了，沒有任何發(fā)現(xiàn)?！?lt;/br>　　沙柳就問秦賜：“你們呢？天葬臺找過了？”</br>　　“找過了，什么都沒有?！鼻刭n沉聲道。</br>　　“怎么辦……”耿媽焦急，“還能在哪兒呢？鈐印還能在哪兒？”</br>　　沒人答得上來，帳篷內(nèi)陷入一片沉默。</br>　　在天將將擦黑的時候，牧懌然回來了，迎著眾人期盼的目光，淡淡開口：“你們準備的那些祭品，最好還是處理掉?！?lt;/br>　　秦賜目光一凝：“你打聽到確切的情況了？”</br>　　牧懌然道：“并沒有，語言不通是最大的阻礙。不過，我拿著昨天和柯尋采到的一些當?shù)刂参锶チ藦R里，廟里的長老向我要去了這些東西，似乎想要用它們來做些什么，只是今晚之前恐怕無法得知了，只好等到明天一早。</br>　　“我讓你們處理掉已準備好的那些祭品，只是我回來的路上考慮過的，我仍然認為，這些祭品對我們沒有任何好處。</br>　　“我之前已經(jīng)說過，那個東西是靠這些祭品而越加壯大的，我們不能確定當它壯大到它想要的程度后，會發(fā)生什么樣的狀況，對于我們來說，會不會是一場滅頂之災。</br>　　“而既然我們已知，不論是否準備了祭品，都有可能被那東西選中并殺死，那么與其留著這些東西讓它更壯大，不如干脆處理掉?！?lt;/br>　　沙柳有些猶豫地看了看他，吞吐著說道：“可是……我認為，留著祭品的話，那東西可能只會挑走我們中的其中一個，或少數(shù)幾個，但如果把祭品全都處理掉的話，很可能我們所有人都會死于一旦……”</br>　　牧懌然面色絲毫未變，淡淡地說道：“留或不留，你們自己決定，我只是提出建議?！?lt;/br>　　沙柳不再說話，低頭用衣角擦著眼鏡片。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>