二郎家的一聽, 指著桌上的一百兩銀子道：“難道這是聘金, 想的便宜，小姑子那個模樣兒，一百兩就想娶回家, 哪有這樣的好事。”
    大郎道：“本來這趟京城咱就不該來，你也別小姑子小姑子的, 她早就不是棗花了，是四月, 當年一張賣身契賣給了蘇家, 死活不贖的，現(xiàn)如今咱們這樣兒，多少有失厚道。”
    大郎家的哼了一聲, 沒好氣的道：“你倒是個心慈的, 家里兩個小子可都大了，就你們老蘇家哪點兒地, 能頂上幾年, 以后還得給兒子蓋房娶媳婦，這些銀子不指望你妹子，指望你能成嗎，你要是有那個本事，誰還來這里瞧人臉色。”
    大郎被他媳婦二沒頭沒臉的數(shù)落一頓, 蹲到門邊上生悶氣去了。二郎道：“就算這個王掌柜有的是銀子，也想娶棗花，都給咱送了一百兩銀子, 難不成咱們還能上門再去要。”
    大郎家的道：“二弟怎么傻了，這銀子收下，趕明兒你跟大郎親自上門說要見見妹夫，見了面把咱家里的境況一說，銀子倒還還說，讓他幫著咱們也開個鋪子，他的本事大，也開個竹茗軒那樣的茶葉鋪子，讓咱們管著，這錢生錢，比多少現(xiàn)成銀子不強，這才是個長久生銀子的營生。”
    二郎琢磨琢磨大嫂說的在理兒，當初蘇家可是什么人家，還不是窮的叮當響，雖說比他們家強些，也不過糊弄個溫飽，再瞧瞧如今，這才幾年啊！家里金山銀山都賺回來了，別說京城里的宅子，就是冀州府兗州府那宅子蓋的，從這頭看到那頭，都是氣派的青磚院墻，一進一進的數(shù)都數(shù)不清，家里粗使的家奴都比他們家的吃穿體面。
    四人又合計了合計，覺得這是條生財?shù)牡纼海诙沾罄啥杀愕情T去了，倒是找到了地兒，可到了門外，就被守門的攔住，上下打量他們一遭道：“往哪兒闖呢，知道這是誰的宅門嗎就瞎撞？去去去，一邊兒去。”
    二郎被他幾句話沖的，臉色青一陣白一陣的難看：“你別狗眼看人低，我是你們家老爺未過門的舅爺……”
    看門的一聽他這話，嗤一聲樂了：“倒是個消息靈的，還知道我們家掌柜的要娶親了，行啊！有點子門道，可惜沒掃聽清楚就來撞騙，我們家未過門的奶奶家里沒人了，就是家里有人，也跟我們奶奶沒屁的干系，當年我們奶奶才七八歲的時候，在家里可受了大罪，缺吃少喝的，差點沒糟蹋了小命兒，這樣還不樂意養(yǎng)活呢，你說是個什么人家，連自己親骨肉親妹子都不管，叫了人牙子來掂量著，就要賣那腌h地兒去，不是我們家二姑娘心善，如今還不知道什么樣兒呢，似這等父母兄弟死絕了才好，跟你們說這些做什么，趕緊走，趕緊走，我們家未來奶奶沒什么兄弟，你們倆再不走，我可去叫衙差來了，到時把你們弄進衙門，一人打你們二十板子，皮開肉綻，想走都走不了了。”
    大郎有些懼怕，一扯二郎的衣裳，兩人忙著回去了，他們剛走，王寶財從門里走了出來，伙計上前道：“真讓掌柜的猜著了，還真找過來了，我就不明白，得了銀子，怎的還不回家好生貓著，跑咱們這兒來找不自在。”
    王寶財?shù)溃骸芭e凡這人都過不去一個貪字，如果他們不貪，但能有點兒良心，也不會巴巴的跑到京里來。”
    看門的道：“既如此，掌柜的怎還給他們一百兩銀子，給了銀子，豈不讓這些人的貪心更不足了。”
    王寶財?shù)溃骸拔抑皇遣幌肼鋫€拿了周家的好處銀子，就跟四月就值這一百兩銀子一樣，他們輕賤她，我卻不能任由他們輕賤，只是這些人還想從我這里占便宜，真正打錯了主意。”
    再說大郎二郎回去，跟兩個婆娘一說，兩個婆娘就惱了：“世上哪有這樣的事兒，想白娶了我們家的姑娘不成兒，明兒我們?nèi)ィ揖筒恍帕恕！?br/>     兩個婆娘第二日還真去了，卻也被看門的幾句難聽話給頂了回來，氣的不行，又想進蘇家去尋四月，往日進去到容易，可今日想進去連門二都沒有，守著門的一看她們直接往外轟，四個人就這么回老家去，心里又實在過不去，這個大便宜擺在前頭，誰也舍不得丟下，索性在王寶財?shù)男略鹤油饷媸刂?br/>     守了十天沒見著人，眼瞅著快出正月了，這日忽然發(fā)現(xiàn)里外進出的都是人，門上也掛了大紅的綢子，雙喜字，大郎家的忙使喚了幾個錢，拉住從府里出來的買菜婆子掃聽。
    婆子得了錢，也沒當回事兒，高興的道：“主子挑了明兒的好日子，讓四月姑娘嫁過來呢，府里早就收拾好了，今兒正是過嫁的日子，雖說是個丫頭，可是主子跟前得用又體面的大丫頭，比那小戶人家的姑娘都強……”
    這里正說著就見從街一頭吹吹打打的過來一停人，兩人抬著一個個大紅箱籠，蓋子都是打開的，足有十抬，從屋里的擺設用品到衣裳首飾，帳子，鞋襪，一應俱全。
    兩個婆娘看著那兩大挑子衣裳料子和那一箱子上的四套頭面首飾，眼饞的不行，料子可都是正經(jīng)的蘇繡杭緞，那頭面首飾就更了不得了，一套金的，一套銀的，一套金鑲玉的，一套銀子鑲著寶石的，光華燦燦，閃的人眼花。
    大郎家的恨道：“這丫頭倒是存了這些體己，那幾年來找她想要些銀子回去吃飯，她竟是一口的沒有，瞧瞧這些嫁妝，隨便一箱子都夠咱們一家子吃上幾年了，可見是個沒良心的，連自己老子娘的死活都不管了，她想就這么嫁了，不成，她既然不要臉面，索性明兒咱們就大鬧一場，一不做二不休，不讓咱們得錢，她也甭想著過舒坦日子。”
    大郎小聲道：“不然咱別鬧了，這里畢竟是京城，再說蘇家哪位二姑娘可不是好惹的……”“什么不是好惹的，說穿了，就一個丫頭片子，有什么，光腳的還怕她個穿鞋的，鬧一場，給銀子便罷、不給銀子大家都別想著自在。”
    扭回頭再說采薇，這些日子每日都去尚書府陪著鄭心蘭說話兒，兩人本來投契，又結成了姐妹，親密處更是難舍難分，竟仿佛有說不完的話一般加上離別在即，連夜里也舍不得分開，采薇便在尚書府住下了，住了五六日，實在身上的事脫不開才回了家。
    剛到家，王寶財就遣了人來說有事要見二公子，三月似笑非笑的瞧著四月道：“偏偏王掌柜的消息靈通，咱們這前腳剛回府，后腳兒就聽著了信兒，心里不定多著急的要討媳婦二呢，這么個一天半日都等不不了了。”
    四月一貫沒有三月的嘴頭伶俐，加上這事兒又被三月拿住了話頭，哪里能應對的出，低著頭攪著手帕子，一張臉直紅到脖頸根兒，倒是更顯出姿色明艷出挑。
    采薇看了她一眼，木頭的藥是好，這才幾天，臉上的傷就剩下淺淺的一道，估摸再有幾日便能光潔如初了，怪不得周子聰那病秧子非要謀了她去。
    說起周子聰，蘇采薇不禁哼了一聲，以前倒是沒瞧出，這是個挺有心計的，現(xiàn)在想來這個周子聰也沒存好心眼兒，當年他媳婦做出那樣的事，他們?nèi)找苟荚谝惶帲赊本筒恍潘恢溃懒诉€由著張氏那么干，可見其心歹毒，從他謀四月的事而來看，說不得當初就是一招借刀殺人之計，心里膩煩了張氏，又懼怕父母，不敢冷落，因此才順水推舟，這也是個陰損的男人。
    虧得姐姐從周府分了出來，雖說仍算一府，可兩邊院子已經(jīng)各是各的，且周家那些買賣，采薇早跟周伯升說了，她姐這邊一文都不要，如今老人還都在，就這么過著，趕明兒真到了那一日，連這宅子都不要，另有好的讓她們小兩口過去，至于生計銀子，姐夫當不當官的都隨他，內(nèi)府里有她姐呢。
    采薇知道，可著周家就周伯升一個明白人，因此就跟他把話先說在前頭，周伯升前面愧對二兒媳，加上真讓采薇給折騰服了，更知道人家這不是大話，自家那點兒家產(chǎn)放到蘇家眼里真就不值一提，也就大兒子成日算計著，就怕子明仗著老丈人家的勢，奪他的家產(chǎn)。
    周伯升如今是真得罪不起蘇采薇，就盼著這姑奶奶能少管他們家點兒事，可沒想到周子聰還敢謀蘇家的大丫頭。
    四月這事兒出來后，蘇采薇直接寫了封信，讓人拿過這邊府里呈給周伯升，周伯升一看，氣的直哆嗦，你說這躲還躲不過來呢，還往上找，臉一沉，讓人叫了周子聰進來。
    周子聰一進來，周伯升看見大兒子那個樣兒，就恨不得上去踹兩腳，以前真沒理會，媳婦一死，他倒放開了，房里的丫頭抬了房不說，前兒聽說城東的紫云閣里還包著個青樓女子，這個病歪歪的樣兒，估摸八成是從色上面來的，尚且不知自己保養(yǎng)，自尊自重著，還要去謀弟媳婦屋里的人，說出去都讓人戳脊梁骨，這個沒人倫的東西。
    周子聰自來有些怕父親，一見他爹皺起了眉，嚇的縮在門邊上一動不敢動，心里打了幾個主意，難不成是四月的事兒他爹知道了，不能啊！這事兒他做的隱秘，說起來四月是他弟媳婦跟前的丫頭，跟蘇家有什么干系。
    想到此，便定了定神：“爹您找我來要問什么事？”“什么事？”周伯升哼了一聲：“我且問你，四月是怎么回事”
    一提四月，周子聰臉都變了，周伯升一看兒子的臉色，就知道這事兒實打?qū)嵙耍还尚盎鹕蟻恚^去就是一腳，把周子聰踹到地上，待要踹第二腳，就被趕過來的周夫人抱住：“老爺，老爺，你這是做什么啊！聰兒身子弱，這才養(yǎng)好了些，你這一腳踹過去，豈不是想要他的命……”
    周伯升畢竟年歲不小，加上又生了大氣，這一腳踹過去，第二腳剛抬起來就被周夫人抱住，一個踉蹌坐回到椅子上，指著周夫人道：“你還攔著，你知道他都干了些什么，這么個身子，還成天想著那些烏七八糟的事，娶了一個，外頭養(yǎng)著一個，跟丫頭也不干不凈還不足，巴巴的又去謀弟媳婦屋里的人，傳出去，讓我這張老臉往哪兒擱。”
    周夫人道：“說下大天來，不過一個丫頭罷了，誰屋里的有什么打緊，那丫頭模樣兒好，身子健朗，我瞧著是個能生養(yǎng)的，能給子聰當個三房，更是她八輩子想不到好事……”
    周夫人話沒說完就被周伯升喝住：“放屁，都是你寵出來的，你還說嘴，那是弟媳婦屋里的人，就算沒有這一層，那四月說到底是蘇家的丫頭，身子契攥在蘇采薇手里，當年買她的就是蘇采薇，這位親家姑娘是好惹的嗎，你忘了子聰媳婦兒的事了，先頭還說她放開了，最后還不是找了善緣寺的慧遠大師來，雖說老大家的是自作孽不可活，可這樣的手段誰使喚的出，那就是個吃不得一點兒虧的主兒，又是國公府未過門的孫子媳婦，你去謀她的人，你是不想要命了怎的，那最是個護犢子的，身邊的人誰受了委屈，她必然要加倍找回來，更何況，四月跟她的情分又自不同，早聽說她要把四月配給王寶財，別說她，就是王寶財可是咱家得罪起的，王寶財說句話兒，咱手里那些鋪子說不得就得關門了。”
    周夫人吶吶的道：“怎么著，咱們家也是蘇家的親家，他王寶財一個伙計敢怎么著？”“敢怎么著？”周伯升道：“你糊涂，蘇家誰掌著，不還是蘇采薇，蘇采薇手里第一得用的人就是王寶財，他管著蘇家大小上幾十家鋪子，你以為是白管的，說是伙計，別說你，就是那些三四品的大官，見著他也得客氣幾句，親家？蘇善長現(xiàn)在還記得明薇的事兒呢，過年時去他府上吃酒，還說，依著她，就不讓明薇在咱家了，說從小就是窮到時候，也沒受過什么委屈，哪想到嫁人了差點連小命都丟了，說的我上不了下不去的。”
    周夫人小聲道：“即便如此，不娶那丫頭不就結了，哪至于你還跟兒子動手了，都多大的人了，你還踹他，讓人知道豈不笑話。”
    “笑話？早讓人笑話死了，還遮著作甚？你當蘇采薇這么好惹，這信里寫的清楚明白，我若再不管，趕明兒她親自動手，有你的好果子吃，從今兒起，離著蘇家的丫頭遠點兒，外頭那些不干不凈的女人，也盡早給我處理了，滾。”
    周子聰連忙跑了，周伯升指了指周夫人道：“你回去去跟子明說，有個通房丫頭不算什么大事，可這丫頭不能生我們周家的子嗣，他媳婦兒剛出了月子，別一味的不管不顧，讓他多用功讀書，這可就到了會試的日子了。”
    周夫人應了一聲出來，剛進了自己院子，就見在大兒子在廊子外等著她呢，大約風口了立的時候長了些，有些咳嗽。
    周夫人忙招呼人扶進屋里，道：“你呀！怨不得你爹說你，這女人屋里有一兩個就行了，多了傷身子，你這身子又不好，得知道自己保養(yǎng)，一味貪女人，可不把身子都掏空了。”
    周子聰?shù)溃骸澳铮艺窍胫獋€子嗣，才娶四月進門，那丫頭身子健朗，說不得就能生個一男半女的……”
    周夫人急忙喝住他：“怎么還惦記這個，趁早歇了心思，既然蘇采薇給你爹遞過話兒來，這事二就留了余地，別往上頭找了。”
    周子聰目光閃了閃道：“我從柜上挪用了一百兩銀子，給了四月家里的兩個哥哥，如今這帳還掛著呢？”
    周夫人一聽道：“你糊涂不糊涂，四月早就賣給了蘇家，別說她什么哥哥嫂子，就是她老子娘都沒干系，你巴巴的給銀子，不是把銀子往井里頭扔嗎，連個響動都聽不見……”嘆口氣道：“行了，這一百兩銀子回頭用娘的體己給你補上，這件事休要再提，等過些日子，你的身子好些，娘給你尋一門體面的親事，要說啊！你也該續(xù)個媳婦兒回家了，也省得你那院里亂糟糟的不像個樣兒。”周子聰一聽這話，知道這事徹底黃了，也就不敢再提了，四月這邊才算真消停了。
    采薇看了看四月，便邁步進了連著角門的小院里，一進院就看見王寶財，王寶財急忙見禮，一抬頭瞧見四月，渾身的手腳都不知往哪兒放了。
    蘇采薇看著好笑，王寶財跟了她這些年，還真沒見他如此慌亂的模樣兒，可見這人別管多老成穩(wěn)重，一沾上娶媳婦都跟個生澀懵懂的小子沒兩樣兒。
    四月的臉更紅，三月卻笑著打趣道：“這還沒出正月呢，怎的就熱上來了，瞧瞧我們四月的臉都熱紅了，王掌柜，你說熱不熱？”王寶財忙道：“熱，熱，今兒是熱……”
    蘇采薇撐不住，撲哧一聲樂了，點了點三月：“行了，寶財跟四月都是老實人，哪架得住你這張叼嘴打趣他倆兒，說起來，寶財，趕明兒你這謝媒禮可不能少了三月的，沒她，你們倆還不知怎樣呢，外頭怪冷的，都是自己人，咱們進屋里說吧！我正好有幾句話要囑咐你倆。”
    進了屋采薇坐在榻上，四月忙讓人點了炭火盆子放在屋角，又弄了手爐腳爐來放好，采薇半真半假的嘆口氣道：“這些丫頭里要說伶俐的，三月是拔了尖，要說做事穩(wěn)重，我還是喜歡四月，真不舍得把她嫁出去。”
    四月一聽，撲通一下跪倒在地道：“姑娘就是我的再世恩人，我情愿守著姑娘一輩子……”王寶財急的張張嘴，想說什么又不敢，那個樣兒把三月給逗的不行：“姑娘，您快別嚇唬王掌柜了，瞧這急的。”
    采薇笑著扶起四月，仔細端詳了她半晌道：“說起來，咱倆的情分又不一樣，你可記得小時的事？”四月點點頭。
    采薇道：“那時我就跟我娘說過，怎么想個法兒幫幫你，可那時想幫也幫不了，后來因緣巧合買下你，也算終于遂了我的心愿，我知道我姐在周家那些日子，若沒有你撐著，等我知道還不知是死是活呢，說起來，也算你還了情，你這心里也不用總惦記著舊年那點子事兒，寶財人好，你跟著他好好過日子。”
    “二姑娘……”四月眼里淚光閃爍，叫了一句又哽咽的噎住，知道自家姑娘最不喜哭哭啼啼的。
    采薇道：“既然你們二人都樂意，就挑個好日子，我給你們把事辦了，寶財你聽好，雖說四月是我家的丫頭，以后你若委屈了她，我也不依。”
    王寶財急忙跪下磕頭，拽了拽四月，也跟著跪下：“主子的大恩，寶財兩輩子也報答不完。”采薇道：“快起來，別動不動就磕頭下跪的，這輩子才過了幾年，你倒是連下輩子都支出去了，行了，你們好好的就行，我讓府里幾個婆子過去你那院子，幫你操持操持，你手里的那些伙計干不了這樣精細的活計，你們那個小院離我這邊也近便，成親以后，四月仍上我這里來，支應些里外，嫁妝我一早就預備妥了，你跟三月你們倆的一樣，清明谷雨的一樣，你是頭一個，嫁的又是寶財，寶財跟了我這些年，我再給你們一個莊子，等你們有了孩子，也有個妥當?shù)倪M項。”
    寶財千恩萬謝的磕了頭出去了。蘇采薇扭頭看著三月道：“你別眼饞，趕明兒你跟豐年辦事，跟四月一樣，也給你們個莊子吧！”三月臉一紅：“姑娘說什么，誰要嫁他……”難得扭捏起來的丫頭，四月跟采薇都笑了起來。
    選吉日過了嫁，到第二日，四月收拾齊整了，從蘇府旁的小院里抬了出去，到了街上跟迎親的隊伍合在一起，吹吹打打著往前走。
    王寶財十字披紅，在高頭大馬上坐著，意氣風發(fā)，迎親隊伍拉的老長，熱鬧又氣派，剛轉(zhuǎn)過新院子所在的小街，迎頭四月的兩個嫂子就撞了上來……
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