采薇從爹娘院里出來, 就問春分：“怎么不見舅母和大栓？”春分小聲說：“讓舅老爺送老家那頭去了, 姑娘可不曉得，舅老爺娶親那日，鬧得有多熱鬧, 舅太太不知怎了，前幾日還好好的, 等到花轎臨門了，她到尋死覓活的鬧將起來, 引得那些瞧熱鬧的人, 夫人和老夫人上前勸，她跟瘋了一樣，連夫人老夫人一塊兒罵呢, 說咱們家夫人老爺不安好心, 就是為了擠走她，獨吞這番家產, 話說的真真不好聽, 老爺氣的臉都青了，還是舅老爺，讓幾個婆子把她生拽了下去，第二日連著表少爺送回老家去了，要我說舅太太倒是個傻的, 鬧什么，不這么鬧即便新人過了門，她正經的原配大房, 也得敬著她，這一鬧被舅老爺送了老家去，新人倒一人獨大，趕明再生個少爺出來，誰還記得老家里的。”
    谷雨道：“春分，就你愛嚼說這些有的沒得，讓舅老爺知道，一頓板子打你出去。”三月點了點春分的額頭道：“你呀，就這張嘴把不住門，回頭得罪了人都不知道，舅太太再怎樣，名分在哪兒擺著呢。”
    采薇看春分吃癟的樣兒，不禁笑了，邁步進了明薇的院子，到了外間屋一看。滿滿都是打著紅綢子的大箱籠，四月打起簾子，采薇進去道：“這么早就收拾妥當了，看來姐姐倒是心心念念的出嫁呢。”
    明薇臉一紅道：“就你的嘴最利，不過是些平日用不著又要帶去的東西，便讓四月幾個先收拾了，省的到時打瞎亂。”
    采薇坐在炕上，就著燈光端詳姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁緒，淡多了，有的只是濃濃的喜氣。
    采薇挑挑眉道：“怎么？這才一個月，姐姐就不怕嫁去周家了？”明薇道：“有什么可怕的，姑娘大了，難不成總在家里，誰還不出門子，你早晚也有這一日。”
    四月小聲道：“二姑娘走了沒幾日不知道，舅老爺娶親的時候，姑爺來賀喜了。”采薇一愣，繼而明白過來，什么賀喜，定是為了瞧姐姐來的，這兩人指定碰了一面，以姐姐的容貌，只要是個男人，哪有不歡喜的，這一來兩下里算相了親，也省的各自存疑心，采薇猜是她爹和周家老爺特意安排的。
    采薇道：“雖是如此，姐姐過了門也記得防著些人，男人終日在外頭，內院里的事怎么知道，又天生好聽耳旁風，姐姐不是那愛搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也難免拿些羨慕嫉妒恨的使壞。”
    明薇不禁笑起來道：“你這丫頭做生意做的越發把人都想壞了，若是個個的鬼心眼都跟你這么多，世上可真不消停了，知道你擔心姐，姐雖不如你剛強，可也不是個傻子，哪能就讓人白白欺負了去，聽舅舅說，咱家兗州府的鋪子要開了，我若是有什么事兒，就使喚四月送個信到鋪子里，如今我倒是有些后悔，當初沒聽你的勸，跟你一起好好念書，雖識了幾個字，畢竟寫不出信來，這一走，咱們姐妹還不知什么時候再一處里說話兒了。”
    采薇道：“姐姐凈想這些沒用的，兗州府又不是隔著千山萬水，我南邊都去了，你不知道，我還遇上了強盜呢？”
    明薇嚇的臉都白了驚呼：“強盜？”三月道：“可不是，大姑娘不知道，那幾個強盜兇神惡煞的，一人手里舉著把大刀，皺家老爺說是專門殺人越貨的歹人呢。”
    明薇道：“那，采薇，采薇……”三月拍拍胸脯自豪的道：“皺家老爺說，擱平常的男人遇上這些人，說不準腿腳都軟了，可我們家姑娘卻一點不怕，把大姑娘的首飾匣子讓我抱著，拿了一支簪子竄出去，一簪子扎在馬屁股上，驚了馬，一路跑出去十幾里地，險些就掉進懸崖里頭，幸虧遇上了咱們家叔老爺的師兄，唰唰兩劍砍斷了車轅繩索，這才保住了命。”
    采薇白了她一眼道：“你還說春分，我看你這張嘴真該說書去，姐，你別聽她胡說八道，那伙強盜都是烏合之眾，讓木頭兩個隨從就收拾了，這事兒咱娘還不知道呢，你別跟她說，娘膽子小，說了，只不定要擔心多少日子呢。”
    明薇道：“你呀，這次萬幸，以后還是少往外跑的好，你說的木頭是小時候盯著人家看的那個嗎？記得是個好體面的模樣。”
    三月忙點頭：“叔老爺那個師兄是我見過最好看的男人了。”采薇瞪著她道：“你才見過幾個男人，就說這樣的話，臊不臊得慌。”三月嘟嘟嘴：“反正好看，姑娘平常教我們不能撒謊騙人的。”采薇不禁笑了：“你在這兒等著我呢，好不好看，都與你不相干。”
    三月癟癟嘴，心說雖與我不相干，可與姑娘卻相干，三月又不傻，自家姑娘跟那個木頭在船頭說了一宿話，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁聽了一宿，兩人的話許多她都聽不明白，可她知道姑娘挺歡喜那個木頭的，至少比杜少爺歡喜，杜少爺跟前，姑娘何曾有過那樣的神色，三月也說不清，就是覺得，姑娘跟那個木頭不尋常。
    明薇撲哧一聲笑了起來道：“我還記得三月來的時候，是個老實巴交的丫頭，一天都說不了一兩句話，你瞧瞧現在真是伶牙俐齒了，可見老話說的好，跟著什么人學什么，一點錯不了的……”
    姐倆個說了會兒話兒，采薇就回自己屋里了，收拾了躺在床上，腦子里忽然想起那夜來，微微嘆口氣，可惜自己不是個男的，要是男的，也跟木頭一樣，五湖四海的去走走該多好，不過，她該知足，最起碼她爹挺開明，答應了讓她自己做生意。
    采薇想了好些日子了，從浮梁就開始有了心思，她想參照現代的高級會所，在這里弄一個，誰最有錢，說白了，還是達官貴人，這古代的達官貴人比現代多多了，且常有些私密來往，在自己府里不方便談的事兒，就需要一個場所，這是一種隱秘的需求，不足為外人道。
    這樣的地方必須把握幾條經營原則，客戶源鎖定達官貴人，地點必須高檔且私密性極強，所以，不需要多鬧熱的門面，只要一個大宅子即可，現如今門面最貴也最難找，若是購置宅子卻便宜，幾百兩就能買個很說得過去的宅院。
    采薇之所以跟她爹支借五千兩銀子，除了買宅子，剩下的銀錢她都要用在宅子的裝飾和布置上，她要打造一個質感低調但奢華的場所，讓那些達官貴人只要來了一次，就能看出這里的好來，勾住了腿兒，以后再也跑不了，采薇想著這些，不知不覺就睡了過去。
    明薇出嫁的日子是八月初六，過了鬼月，趕在十五之前，翻了黃歷，又讓人算了幾次，挑了這個日子，倒真是好個好日子，中秋快至，天氣涼爽，無雨無風的好天氣。
    蘇家大姑娘出嫁，是十里八鄉今年最熱鬧的一停事兒，蘇家如今也遠不是那些年能比的人家了，賺錢的買賣戳著，周圍的水源地，大多也都歸了蘇家，有一門知府的干親，如今大姑娘的婆家也是個官宦人家，蘇家這聘姑娘的熱鬧，誰不來湊湊，都恨不得沾沾蘇家的喜氣呢。
    離得遠，和尚還小，大栓倒是個送親的好人選，無奈回了老家去，舅舅也沒讓回來，最后只得采薇抱著和尚跟著轎子送的親，一路上足足走了三天，才進了兗州府的地界，跟來迎親的周子明碰了頭。
    周子明倒是意氣風發的坐在高頭大馬上，前些年還說這門親事，不大合心意，那時蘇家太窮，周子明也怕將來娶了明薇，讓旁人笑話，尤其他大哥娶的表姐，姑父雖死了，可守著千畝良田，嫁妝豐厚，比不得蘇家是個寒酸的莊戶人家。
    就連他娘私下里都埋怨他爹，這事做的差了，報恩沒這么個報法，給些銀子不就得了，非得讓兒子娶那么個貧家的姑娘，外人知道了豈不笑話，可他爹不知怎了，就瞧上蘇家了，說雖貧些，心地卻好，他娘沒法兒也只得嘆口氣罷了。
    哪想到這一年一年的，蘇家忽然就發達起來，他娘說跟吹氣似的，幾年間就成了遠近聞名的人家，蘇家舅老爺娶二房的時候，他爹讓他過去賀喜，周子明心里也著實想見見自己沒過門的媳婦兒，小時候見的那會兒記得模樣不差，這些年卻不知怎樣了。
    打眼見了一面，周子明心里那點兒委屈不樂意瞬間就煙消云散了，別說大嫂，就是可著他見過的女孩兒中，明薇都是拔了尖的。
    回了家周子明才從心里樂意了這門親事，歡歡喜喜的迎了花轎進門，采薇作為娘家的小姨，也就送到這里，看著花轎進門了，就領著弟弟往回返，到了家幾日都不習慣，路過明薇的院子，總不由自主想進去，只是空落落的屋子，再也瞧不見明薇在窗下做針線的身影，風流云散，人生的聚散總是無可避免。
    因離得遠，明薇便守了滿月回門的禮，趕在重陽節這日，跟周子明回了蘇家，磕了頭，周子明在外面陪著岳父說話，劉氏拉著明薇去了里屋，采薇也跟了進來，聽見劉氏隱隱問了些日常許瑣事，明薇垂著脖頸，紅著臉一一說了。
    劉氏道：“你公公婆婆都是明理的人，以后記得晨昏定省，莫錯了禮，讓人說你怠慢翁姑。……明薇一一聽著。
    采薇在一邊聽她娘問了一大堆都沒問到點兒上，遂著急的過來拉著明薇的手問：“他家的人可欺負你了沒有？”明薇抬眼瞧了妹妹一眼，羞澀的搖搖頭。
    劉氏白了采薇一眼：“欺負什么？周家是書香世家，都是知禮的，怎么會欺負新媳婦兒，以后見了你姐夫，別總拉長一張臉，讓你姐夫心里怎么想，也不知你姐夫哪兒得罪了你，連個笑臉都沒有。”
    采薇癟癟嘴，想想也是，大約小時的印象太過深刻，總覺得周子明不招人待見，說起來也是自己的偏見，從姐姐一臉幸福如意的樣子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是她杞人憂天了。
    明薇和周子明在蘇家住了一日，便返回去了，大虎跟著明薇夫妻一塊兒去了兗州府的新鋪子盯著，采薇跟她爹仍去了冀州府，雖說答應讓采薇做生意，可善長還是有些擔心，畢竟一個小孩子家，善長想著就在一邊瞧著她折騰，有過不去的，他也能幫幫著看看。
    哪想到一進了冀州府，王寶財就來說：打聽了城東有個大宅子要賣呢，采薇父女連口水都沒喝，直接坐著車去了城東。
    到了地方，采薇一看就愛上了，挺清凈的一條街，宅院就占了小一半，雖高高的青磚圍墻圍著，也能看出里面樹木蔥蘢。
    宅子也不算舊，王寶財道：“這是南邊一個瓷器商人的外宅，蓋了沒多長日子，買賣就賠了錢，蓋得時候可花了不少銀子，如今著急出手，只要五百兩。”
    善長搖頭道：“這里不成，雖說宅子挺體面，可不在正街上，這么大個宅院，多少客人才填的滿。”
    采薇卻道：“能進去瞧瞧嗎？”寶財點點頭，跟看門的說了說，三人走了進去，一進來，采薇心里就定了，就要這里，太適合了。
    大門不算大，可里面卻相當深遠，大約是南邊人蓋的，頗得南邊私園精華，小橋流水，假山湖石，長廊環繞，曲徑通幽，更難得是花木不少，只是疏于打理，稍微整治整治，便是個很有意境的宅院。
    中間是花園池塘，四周圍著一進一進的院落，隱著粉皮墻，或曲欄隔開，雖看得見廊檐屋脊，沒有底細人跟著，真不知道從哪個門進，哪個門出。
    善長道：“這里住著卻好，如何做生意，不妥不妥。”采薇笑道：“正是這樣的才好做生意，寶財你去尋中人，這宅子咱們買下了……”
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