盧夫人讓浩然出去，固然有尋訪個(gè)女郎中的意思，更多的卻是怕一家子都被困在這夏家，到時(shí)候受制于人。
    見(jiàn)了宛如盧夫人又將夏家提親的事說(shuō)了一下，宛如聽(tīng)了忍不住又哭了起來(lái)，卻搖著頭說(shuō)：“夏家倒是個(gè)忠厚人家。若是沒(méi)有這傷，也是門(mén)好姻親。只是我已經(jīng)這樣了，何必再拖累別人呢。”
    盧夫人拍了拍她的手說(shuō)：“宛如，你是個(gè)好孩子。可是你不嫁給他們夏家，日后怎么辦？縱使浩然肯照顧你，將來(lái)老了，沒(méi)個(gè)親人在身邊......”
    宛如聽(tīng)了抿著嘴并不答話。
    盧夫人也知道這事兒不是一日、兩日能成的，倒也不逼她。又陪著她聊了一會(huì)兒，才回房歇了。
    到了晚上，如駒果然從城中的宅子里帶了兩個(gè)粗壯的婆子過(guò)來(lái)照顧宛如。
    小夏婆子倒也不是為了安撫孫家，竟然真的讓四哥打了個(gè)木柵欄將婷兒鎖在床上。三哥、三嫂又跑到小夏婆子那里求情。
    夏秀才躺在榻上，隔著門(mén)板吼了一嗓子：“這些日子，你母親忙壞了。這都什么時(shí)辰了，還不讓她歇著。”
    三哥、三嫂無(wú)法，只好等到第二天。一大早夫妻二人就跑過(guò)來(lái)見(jiàn)小夏婆子，雙雙跪在地上祈求道：“是真的知道錯(cuò)了。母親，她到底年紀(jì)小，這般拘著怎么受得了。”
    小夏婆子揉著太陽(yáng)穴，哼了一聲：“平日倒也沒(méi)見(jiàn)你們來(lái)得這樣早，我看還是拘著好。好歹能日日早早地看看兒子。”
    三哥一張臉漲得通紅，為了女兒也只得硬著頭皮說(shuō)道：“往日不是住在城里嘛。娘，您開(kāi)開(kāi)恩，抬抬手吧。”
    小夏婆子瞇著眼看了看兒子，微微笑了笑說(shuō)道：“你們先都起來(lái)吧。”
    見(jiàn)兩個(gè)人都跪在地上不動(dòng)，又說(shuō)道：“延庭陪我出去走走。”
    母子二人出了小院，就向外面的地里走去。路上三三兩兩下地干活的租戶都給他們行禮，小夏婆子也微笑著同他們打招呼。
    不一會(huì)兩人就到了夏家的地里。夏大哥正帶著子侄們?cè)诘乩锊シN，小夏婆子站在已經(jīng)播好種子的壟溝里。
    微風(fēng)輕輕地拂動(dòng)著她的發(fā)絲，三哥看著母親，雖然面容平靜，卻讓他沒(méi)來(lái)由地心酸起來(lái)。
    小夏婆子瞇著眼輕聲說(shuō)：“你看，這里的多好，四周空蕩蕩的，正好說(shuō)些體己的話兒。”
    三哥頗有些不解地看著小夏婆子。
    小夏婆子也笑瞇瞇地歪著頭看他：“你小的時(shí)候，你父親就常說(shuō)你聰明。教過(guò)的書(shū)，念幾遍就會(huì)了。悟性也高，那會(huì)兒家里不好，不然你和你大哥都是讀書(shū)的料。”
    三哥笑笑說(shuō)：“現(xiàn)在這樣也沒(méi)什么不好的。”
    小夏婆子也笑了：“可不是這個(gè)話。那你說(shuō)說(shuō)：福兮禍所倚，禍兮福所依是怎么解的？”
    三哥曉得母親這是說(shuō)孫家和婷兒的事情，一時(shí)心頭亂紛紛的。雖然明白母親說(shuō)得有道理，可是一想到長(zhǎng)子要娶個(gè)廢人，日后恐怕連自己的孩兒也沒(méi)有，又不由得硬起心腸。
    小夏婆子見(jiàn)他臉上陰晴不定，淡淡地接著說(shuō)道：“想必你也知道，母親曾經(jīng)是大戶人家里出來(lái)的。”
    三哥微微一愣，這些年來(lái)他跟大哥沒(méi)少嘀咕這事兒，只是父親、母親從未提起過(guò)。這般想著，就不由好奇地看著小夏婆子。
    小夏婆子卻沒(méi)有順著這個(gè)話題說(shuō)下去，反而問(wèn)道：“你知道如果我是孫家會(huì)怎么辦嗎？”
    三哥斟酌了一下說(shuō)道：“都是孩子之間嬉戲，母親心慈必定不會(huì)逼著......”
    小夏婆子沒(méi)等他說(shuō)完，就笑了起來(lái)。搖著頭說(shuō)：“我可一點(diǎn)也不心慈。我會(huì)換親，讓浩然娶了婷兒，如駒娶了宛如。”
    三哥愣住了，暗忖：“七哥說(shuō)浩然學(xué)業(yè)優(yōu)秀，只要開(kāi)科中個(gè)進(jìn)士是沒(méi)有問(wèn)題的。這幾年來(lái)也有給婷兒說(shuō)親的，不是商賈之家就是自家這樣的秀才。若是這樣倒是婷兒高攀了。”一時(shí)臉上竟顯出了幾分猶豫的神色，轉(zhuǎn)念又想起之前母親說(shuō)她不是個(gè)心慈手軟的人，不由駭?shù)谋成隙际抢浜埂０档雷约哼€是貪心了，這般的仇人落到自己家里，可不是往死里作踐。
    小夏婆子看了他一眼，又笑瞇瞇地說(shuō)：“福兮禍所倚，禍兮福所依。也不盡然，你可知道為什么？”
    三哥不解地看著小夏婆子。
    小夏婆子面上露出罕見(jiàn)的幾許得意，三哥見(jiàn)了心里不由暗自稱(chēng)奇。
    “想當(dāng)年我家族凋零，孤身落到趙王村，多少人以為我遭此大禍，必死無(wú)疑。我卻選了你們的父親，這些年來(lái)，哪個(gè)不說(shuō)我是有福氣的。難道我這福氣是因著前面的大禍才有的嗎？”小夏婆子搖了搖頭慢慢地說(shuō)：“是我審時(shí)度事，小心翼翼靠著你們兄弟才得來(lái)的。”
    “這世上，就有些人能把好事變成壞事，也有些人能把壞事變成好事。你倒說(shuō)說(shuō)：向?qū)O家提親娶宛如有什么好處？”
    三哥低頭不情愿地低聲說(shuō)：“這倆家的仇就沒(méi)了。”
    小夏婆子點(diǎn)頭：“還有呢？”
    三哥想了想：“孫姑娘到底是官宦人家出身，日后孫浩然出息了，自然也會(huì)拉拔如駒。”
    小夏婆子微笑頷首：“還有！”
    三哥想了又想，搖頭。
    “還有的，就要賭了。”說(shuō)著微微揚(yáng)起頭，看著遠(yuǎn)方說(shuō)：“孫姑娘未必一直癱著。醫(yī)生說(shuō)還是可以治的。”
    “還有嘛。”小夏婆子臉上浮現(xiàn)出諷刺的笑容：“孫家未必會(huì)同意這門(mén)親事。”
    三哥愣了一下，再一想，也就明白了。這般嫁過(guò)來(lái)，婆家也不會(huì)給什么好臉色，若是心疼姑娘，還真有可能自己家里養(yǎng)著。這樣一想，自己和秀秀竟是杞人憂天了。倒是母親將姿態(tài)擺出來(lái)讓孫家沒(méi)什么可挑剔的。
    小夏婆子轉(zhuǎn)過(guò)頭看著三哥正色說(shuō)道：“出了這樣的事，你和三嫂可有去看看孫家姑娘？”
    三哥臉色微紅，嚅動(dòng)著嘴唇說(shuō)道：“母親去看過(guò)也是一樣的。”
    小夏婆子搖了搖頭：“你是個(gè)男的，想不到也是常理。”說(shuō)罷搖頭嘆了口氣：“延庭！既然她想不到這些，你就要多操些心，回去把這事兒辦了吧。”
    三哥點(diǎn)頭稱(chēng)是，不免又要為婷兒求幾句情。
    小夏婆子嘆了口氣：“婷兒這孩子，性子左了。你先去看看孫家姑娘，再說(shuō)這事吧。唉！女孩兒家日后嫁到婆家，一家子里沒(méi)一個(gè)親近認(rèn)識(shí)的，性子又是這樣的，只怕......”
    三哥聽(tīng)了無(wú)法，只得回去同三嫂說(shuō)先去看看孫家姑娘，旁的以后再說(shuō)。
    孫宛如見(jiàn)了三哥夫婦，想起昨日嬸嬸說(shuō)起聯(lián)姻的話，不免也有幾分尷尬。連忙讓粗使的李媽媽倒了茶水，又歉意地說(shuō)：“這般躺在床上，實(shí)在是失禮了。”
    三嫂忙道：“都是婷兒闖得滔天大禍，難得你小小年紀(jì)不忌恨。”
    “本就是姐妹們鬧著玩的，卻是我自己運(yùn)氣不好。聽(tīng)說(shuō)夏伯母還罰了婷兒，心里實(shí)在是過(guò)意不去。”
    三嫂立刻笑著說(shuō)道：“這是姑娘大度，婷兒也是太過(guò)莽撞了。罰她幾日長(zhǎng)點(diǎn)記性也好，倒底你是金枝玉葉，大家出身的小姐，哪里是我們這些鄉(xiāng)下丫頭能比的。”
    三哥一旁冷眼看著，見(jiàn)宛如聽(tīng)了三嫂的挖苦，面上也沒(méi)有露出半分不快，倒是歉意地說(shuō)道：“如今我也不好去給婷兒求情，倒像是你們逼了我去的。只怕伯母越發(fā)的生氣了，再等上一、兩天吧。”
    因見(jiàn)了女兒被鎖在床上哭鬧不休，再看宛如明知道自己傷勢(shì)嚴(yán)重，卻這般應(yīng)對(duì)得體，三哥也不由暗想：“若是好好的，竟真是我們家高攀了。”心中也不那么抵觸這門(mén)親事了，倒暗自將自家的女兒同宛如比了起來(lái)。再看三嫂心中就有了幾分失望。
    三哥、三嫂剛剛離去，小雨就如飛跑進(jìn)來(lái)，一面擦著臉上的汗水一面說(shuō)：“哎呀，姐姐，對(duì)不起，對(duì)不起，今日來(lái)晚了。”
    宛如就笑瞇瞇地讓那粗使婆子搬了椅子過(guò)來(lái)，叫小雨床邊坐了：“又去哪里淘氣了，跑的這一身的汗。”
    小雨以手當(dāng)扇，扇個(gè)不停，又結(jié)果婆子遞過(guò)來(lái)的茶水，一口喝了。這才急急地說(shuō)道的：“我怎么會(huì)淘氣，我是去給二哥哥煎藥去了，你聞聞這會(huì)兒身上還有藥味呢。”
    宛如吃了一驚，雙臂用力撐起身子道：“夏二哥怎么了？生了什么病？”
    小雨狡黠的一笑：“他是活該，昨兒個(gè)一掌劈了我的臘梅。哼，如今手腫的跟個(gè)饅頭似的。我的臘梅可是馬上就要開(kāi)花的。這可是我第一次看著它開(kāi)花呢。如今有了李媽媽?zhuān)獯螅緛?lái)還打算今天抱你出去看看，現(xiàn)在全沒(méi)了。”
    說(shuō)著又跳起來(lái)如風(fēng)跑出去，一眨眼捧了枝手臂粗的臘梅回來(lái)，硬生生地往桌上的筆筒里插。樹(shù)枝打在窗欞上，發(fā)出噼啪的聲音。小雨試了半晌，也沒(méi)有插進(jìn)去，只得作罷。又一陣風(fēng)似地脫了個(gè)樹(shù)枝子走了。
    宛如瞥見(jiàn)那臘梅枝干甚粗，心里不免擔(dān)心二哥的傷勢(shì)。半晌才期期艾艾地問(wèn)道：“二哥傷得這么重，你快去照顧他吧，我這里有李媽媽就好了。”
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