興王妃自然不會(huì)像興王說(shuō)的那樣，貿(mào)貿(mào)然的就找個(gè)媒婆去說(shuō)親，這兩家地位這么懸殊，就算他們家不嫌棄，夏家的人但凡知道點(diǎn)好歹也不敢隨便高攀。還得尋個(gè)說(shuō)得過(guò)去了由頭才好。
    興王妃先派了幾個(gè)謹(jǐn)慎得力的下人出去打聽(tīng)了一下，結(jié)果還真打聽(tīng)出不少來(lái)。就是一句不中聽(tīng)的話都沒(méi)有，連那新買(mǎi)的下人們說(shuō)起主子來(lái)，那都是滿口子的好話。
    主母小夏婆子和善又明事理。兩個(gè)兒媳婦，三媳婦是個(gè)麻利能干的，四媳婦是個(gè)老實(shí)忠厚的，五媳婦是大方懂事的。哥兄弟們更不要說(shuō)了，都是一個(gè)爹娘生的，和睦得很。家里幾個(gè)姑娘們更是溫和有禮，就連備受寵愛(ài)的幺女那都是人見(jiàn)人愛(ài)，花見(jiàn)花開(kāi)，對(duì)待下人那都是客氣厚道的。
    興王妃當(dāng)了這么多年的主母第一次覺(jué)得遇到對(duì)手了，靠著翠綠錦緞繡著四季花卉的大迎枕跟自己的陪房吳嫂子說(shuō)話。
    吳嫂子坐在小踏板上說(shuō)著：“您說(shuō)這怎么可能，要說(shuō)主母有手段，家里的齷齪事兒傳不出倒也是有的。可是這樣清水樣的人家，家里還這么多的妯娌，可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)？”
    王妃點(diǎn)了點(diǎn)說(shuō)：“這倒是看出那個(gè)秀才娘子的本事了。若說(shuō)從前，家里頭一個(gè)外人也沒(méi)有，消息出不來(lái)也就罷了。這下人們可最是嘴碎的，主子們什么事兒嚼不出來(lái)。”
    吳嫂子說(shuō)：“要我看，還是來(lái)的日子淺，就這樣老實(shí)平常的莊戶(hù)人家想整出點(diǎn)事兒來(lái)，都不知道干點(diǎn)什么才好。”
    興王妃點(diǎn)點(diǎn)頭。
    吳嫂子又說(shuō)：“三哥兒怎么就這么不省事，看上了這么個(gè)尋常人家的丫頭呢。也不是說(shuō)人家姑娘不好，外頭也是多少人爭(zhēng)著搶著往家里娶呢。可是您看看，咱們這是什么樣的人家，就是她那個(gè)神童哥哥中了狀元，那也配不上呀。”
    興王妃嘆口氣說(shuō)：“可不是這個(gè)話，兒女都是債呀。勵(lì)哥兒不是世子，我也就認(rèn)了。想想我那可憐的頌哥兒沒(méi)成年就沒(méi)了。唉，勵(lì)哥他就是想要天上的星星，我這個(gè)做娘的都恨不得去給他摘了來(lái)。姑娘出身雖低了些，可是性子倒活泛，也不是教不得的。”
    正說(shuō)著，周勵(lì)穿了件黑蟒箭袖，黑中透紅的褂子和一雙粉底方頭青緞的騎馬靴，蹬蹬蹬從外面沖了進(jìn)來(lái)。一張小臉漲得通紅的，想是跑得太急，這都到了母親面前了，還呼哧呼哧喘個(gè)不停。
    興王妃看了吳嫂子一眼，吳嫂子連忙起身告退。
    興王妃這才招招手叫過(guò)兒子，先拿了帕子幫他擦了汗：“做什么，跑得這一頭的汗。”
    周勵(lì)看著母親，一張臉漲的越發(fā)紅了，半晌才期期艾艾地說(shuō)：“他們說(shuō)你要給我說(shuō)夏家的小丫頭。”
    興王妃有幾分愧疚地看著兒子：“怎么？你不喜歡？”
    周勵(lì)大窘，拉著母親的手扭股糖似地說(shuō)：“夏家的丫頭太刁鉆，會(huì)惹您生氣的。”
    興王妃聽(tīng)了噗哧一聲樂(lè)了：“又不是跟我過(guò)日子，怎么會(huì)惹我生氣。”
    周勵(lì)氣呼呼地坐在母親身邊說(shuō)：“反正我不要那個(gè)鄉(xiāng)下土包子。”
    興王妃笑瞇瞇地?fù)嶂念^說(shuō)：“還真派人去說(shuō)了，那些日你不是總叨叨那小姑娘，娘還以為你喜歡呢。就讓吳嫂子請(qǐng)了宋夫人去探了探口風(fēng)。”
    “啊！”周勵(lì)霍地一下站起來(lái)，“娘，我的臉都叫您丟光了。”說(shuō)罷就向外跑去。
    也不過(guò)一息的功夫，又蹬蹬蹬地跑回來(lái)。又一屁股坐在母親身邊，待了半晌見(jiàn)母親也不搭話問(wèn)他，只好自己開(kāi)口問(wèn)道：“母親許的是......”說(shuō)著偷偷瞄了一眼興王妃的神色。
    興王妃看著兒子，本想逗著他玩，看這樣子竟好像動(dòng)了心思似的。這么一想，心中就有了計(jì)較。“還能許什么，他們家那樣的莊戶(hù)人家，也就是個(gè)貴妾就了不得了。”
    周勵(lì)聽(tīng)了，撇了撇嘴，等了一會(huì)見(jiàn)母親沒(méi)有說(shuō)下去，只好紅著臉說(shuō)：“那，那他們家怎么答復(fù)的。”
    “還能怎么答復(fù)。就是那樣唄。”
    “哪樣呀？”
    “就是你剛才說(shuō)的。”
    “我剛才說(shuō)的什么呀？”
    “你不是不想要那個(gè)鄉(xiāng)下土包子嗎？！”
    “什么？她們那樣的人家也配......”周勵(lì)瞪著眼怒氣沖天地看著興王妃，又要往外跑。
    興王妃連忙抓住他：“唉喲，你個(gè)小討債鬼。話還沒(méi)說(shuō)完，就急著往外跑。那樣?jì)傻蔚勿B(yǎng)大的女兒不肯做妾也是有的。咱們也只是探探口風(fēng)，又不是正式的說(shuō)媒。我早先還想著，要不要提平妻或者索性就正妻算了。雖然不是什么富貴人家，也勉強(qiáng)算是書(shū)香門(mén)第吧。”
    周勵(lì)嘟囔著：“她算什么書(shū)香門(mén)第，您是沒(méi)看見(jiàn)她。”
    興王妃看著兒子一提起夏家姑娘，一臉的神采飛揚(yáng)，暗自搖頭。
    周勵(lì)還兀自說(shuō)著：“跟個(gè)野丫頭似的。”
    興王妃一拍手說(shuō)：“行啊，既然是這樣，這事兒就算了。”
    周勵(lì)張著嘴，愕然看著母親：“您不是說(shuō)正妻也行嗎？怎么，怎么這會(huì)兒又算了。”
    “咱們興王府什么樣的人家，怎么能娶個(gè)野丫頭呢。”
    “啊！？”饒是周勵(lì)心思單純，此時(shí)也曉得母親是耍著他玩呢，一張小臉，紅一陣，白一陣的。這回可是真生氣了，一扭頭就沖出去了。
    又過(guò)了幾日，興王妃就下了帖子給小夏婆子，說(shuō)是府里的荷花開(kāi)了，請(qǐng)她們母女到府上賞花。周勵(lì)聽(tīng)說(shuō)了，天天在馬場(chǎng)跑馬，練箭，連宋卓瑾都看出不對(duì)勁兒來(lái)了。
    小雨見(jiàn)了請(qǐng)?zhí)蜏愡^(guò)去跟小夏婆子說(shuō)：“這有錢(qián)的富貴人家就喜歡賞花，上次府尹家也賞花，這次興王妃也賞花。其實(shí)要請(qǐng)我，不如請(qǐng)我去武場(chǎng)看看。唉，都是七哥跟如海攔著，不然我也能去校場(chǎng)威風(fēng)威風(fēng)。”想想又添了一句：“尤其要滅滅那個(gè)周勵(lì)的威風(fēng)。”
    小夏婆子輕輕地彈了彈請(qǐng)柬，哼了一聲說(shuō)：“筵無(wú)好筵，也打聽(tīng)我們家好些日子了。”
    小雨聽(tīng)了就不樂(lè)意了：“娘，只許他們能打聽(tīng)咱們，咱們卻不敢打探他們，這也太吃虧了。這宴不能去！”
    小夏婆子一笑道：“去，怎么能不去呢，你七哥哥還沒(méi)有人家呢。得多走動(dòng)走動(dòng)才能看到各家的姑娘。”
    小雨吃驚地看著母親：“娘，您不會(huì)想給七哥找個(gè)縣主吧？咱們可伺候不起呀。你看看，我連個(gè)小丫頭都沒(méi)有，跟您用一個(gè)呢。就不要說(shuō)縣主了，府尹家的小姐，那就是兩個(gè)一等大丫鬟，兩個(gè)二等中丫鬟，四個(gè)四等小丫鬟。”
    小夏婆子聽(tīng)了忍不住笑起來(lái)，拍著小雨說(shuō)：“誰(shuí)跟你說(shuō)還有中丫鬟的？”
    小雨赫然一笑，又繼續(xù)掰著手指頭說(shuō)：“這些丫鬟吃的比我還好，穿得比我還好，咱們家就這么點(diǎn)錢(qián)，到時(shí)候拿什么給縣主的丫鬟，婆子們發(fā)錢(qián)呀。”
    小夏婆子笑瞇瞇地說(shuō)：“也不一定是將縣主說(shuō)到咱們家里，進(jìn)興王府也不錯(cuò)呀。”
    “娘，”小雨看著母親正色地說(shuō)：“就算家里兒子多，也不能這么隨便送人呀。”
    小夏婆子忍著笑說(shuō)：“就不能把咱們家的姑娘說(shuō)過(guò)去嗎？”
    小雨摸著鼻子想了半天說(shuō)：“沒(méi)有年紀(jì)合適的呀。”
    小夏婆子說(shuō)：“怎么沒(méi)有，我看你就很合適。”
    小雨聽(tīng)了笑得前仰后合，突然想起什么，神秘兮兮地湊過(guò)去說(shuō)：“娘，您不會(huì)是和興王家有仇吧。想把我嫁過(guò)去，好敗了他們的家？”
    小夏婆子嘆了口氣說(shuō)：“興王的這個(gè)兒子太沒(méi)有城府，配不上你。”
    小雨卻說(shuō)：“我看他倒是蠻好的。一點(diǎn)心機(jī)都沒(méi)有，又好騙又好哄。”
    這下連小夏婆子都愣住了。細(xì)細(xì)想來(lái)，還真是，小雨性子跳脫，又是鄉(xiāng)下寵大的孩子，不論嫁到誰(shuí)家都是問(wèn)題。要是日后，五哥、七哥中舉了，這親事只怕越發(fā)的難說(shuō)了。書(shū)香門(mén)第的看不上，勛貴的又夠不上，小門(mén)小戶(hù)的又覺(jué)得有點(diǎn)委屈了。周勵(lì)這樣的人，身份也夠了，以后日子也不愁，脾氣性子更是好擺弄的。
    小夏婆子也不知道說(shuō)什么好了，這樣挑女婿的姑娘家，可是普天之下獨(dú)一份了。就是當(dāng)年小夏婆子自己也想要找個(gè)精明能干的，倒是這么多年的日子過(guò)下來(lái)，才覺(jué)得像小雨這樣，挑個(gè)好擺弄的才是真省心。
    “娘，您說(shuō)這興王府到底是個(gè)什么意思呀？請(qǐng)我們過(guò)去賞花，說(shuō)是謝謝我們送的美酒。當(dāng)時(shí)，他們家的婆子也給了不少的回禮了。要不，咱們還是別去了。”
    小夏婆子這才回過(guò)神來(lái)，答道：“怎么，怕了。”
    小雨將小胸脯一挺：“哪個(gè)怕了。我還沒(méi)騎絕影呢。”周勵(lì)雖然將絕影送過(guò)了，可是小夏婆子禁了小雨的足，小雨也只能眼巴巴地看著絕影被送回去。聽(tīng)說(shuō)興王府里還有練武場(chǎng)，是給府里的護(hù)衛(wèi)預(yù)備的，說(shuō)不定還可以去玩玩。
    小夏婆子看著小雨亮晶晶的眼睛，涼涼地說(shuō)到：“你就別做夢(mèng)了。”
    小雨氣鼓鼓地低下頭，一雙眼睛骨溜溜亂轉(zhuǎn)。
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