小夏婆子看了夏秀才一眼，轉頭問又小雨：“那依你之見，二哥他要不要回來呢？”
    小雨扯著嘴角，冷冷一笑，狡黠地說：“這樣的富貴還不值得二哥拼命了去搏。不過，現在還不是回來的時候。咦！”
    小雨的目光落在了前天的邸報上，一雙眼睛亮晶晶的。小雨將邸報推給母親：“快看看這個，唉，真想知道皇帝是如何決策的。”
    小夏婆子和夏秀才都過去看，五哥、如海和七哥也從側面湊過去。小雨指著上面吏部尚書唐北然的奏章，卻是建議皇帝采取前朝推恩的辦法，把藩王的權力分封給藩王所有子孫而不僅僅是嫡長子一人，而且要異地分封。說是分封，實則降等，這樣藩王的權力就會逐漸被削弱，不會再威脅到朝廷。
    歷來王侯都是把世襲的爵位傳給嫡長子，若是嫡長子德行有虧，也只是在其他嫡子擇一名繼承。來保證世襲罔替，代代不休。若是分封嫡子，幾代下來，藩王的力量就被一點點蠶食掉了。
    小夏婆子看了也不由頷首，這倒是個好計。兵不血刃，卻是個溫水煮蛙的好法子。
    小雨連忙又在剩下的邸報里面翻找，希望能找到更新的消息。五哥笑瞇瞇地看著她失望地翻了半天，最后嘟著嘴坐下說：“五哥，你消息來的這么慢，多少大事都被你耽誤了。”
    五哥湊過去，刮著小雨的鼻子說：“呦，小雨也有大事要辦啦！”
    小雨哼了一聲，轉頭看著小夏婆子道：“興王那里肯定有最新的邸報。讓三哥去要來我看看。”
    小夏婆子一個爆栗敲在女兒的頭上，小雨疼得縮著脖子直吸冷氣，可憐兮兮地看著夏秀才。夏秀才也搖頭道：“漫說是你，就是你五哥這么關心邸報都惹人多心，你還想到王府里看邸報，不要命了你。”
    小雨委屈地揉著頭：“我也只是說說是而已。這個也不用看了，皇帝肯定不會采納的。”
    如海奇怪地問：“為什么，這個計策連我看著都覺得好。”
    小雨仰著頭想了一會兒，似乎不知道從什么地方說起，索性手一揮說道：“哎呀，你看他從前的事情就知道了，這個主意他肯定不會用的。要是用了，就好了，我們也不用替二哥操心了。”說罷又撅著粉紅的小嘴嘆了一口氣。
    小夏婆子看著她做出很有謀略的樣子，不由得又好氣又好笑。轉頭提點如海道：“一個人做事都有自己的手段，比如有的人受了委屈，只會躲起來哭，有的人就要沖過跟對方打個頭破血流，還有的人就在背后是絆子。”
    如海聽了點點頭，想到剛剛被抓起來的代王，恍然大悟道：“那么今上的性子......”如海頓了一下，卻尋不到很好的詞來形容今上。
    五哥笑道：“應該是久居上位的人，覺得自己名正言順。可惜，做事過于謹慎了。這氣勢上還是輸了一截。”卻沒有說這一截輸給誰了。只是，在座的人心中都已了然。
    五哥又推過一份邸報，指著上面前軍都督府左斷事高正孺的奏章說：“高斷事的主張也有可取之處，所謂擒賊先擒王。如果先除掉逸王，其他諸王就不足懼已，可是......”五哥說著又翻了翻邸報，指著一個月前黃淵季的論策道：“這篇論策，明著是論前朝事，實際上卻是說的當今皇家事。你看這段，分明是讓今上去鏟除贏弱的諸王，以期去掉逸王的羽翼，等今上的皇位再穩一些，一舉除掉逸王。”
    夏秀才和小夏婆子聽了，頻頻頷首。
    七哥想了想說：“這前一個雖冒進了一點，倒也有可行之處。這后一個，可算不得好辦法。只怕現在諸王人人自危，萬一同逸王聯合起來就更不好辦了。”
    五哥長長的嘆了一口氣，點頭不語，又轉頭對七哥、如海說：“切忌不可窺探興王那邊的動作。”又叮囑道：“若是同窗議論，在一旁聽聽也就罷了，若是周勵或者宋卓瑾說起什么，千萬不要搭話，更不要隨意打探。”
    “侄兒省得。”如海心中了然，只怕興王沒有反心如今也被迫的要有些舉措，免得像代王一般束手就擒，坐以待斃。若是他們認為夏家窺出了他們的秘密，只怕滅門也未可知。
    眾人又議論了一番，都覺得一動不如一靜。五哥又擬了家書，斟酌了又斟酌，只讓二哥、六哥小心行事。等大家商量好了，這才發現小雨已經靠在椅子上睡著了。
    小夏婆子苦笑。夏秀才拍拍妻子的手道：“你莫要擔心了，她只是年紀小，貪玩好勝，恐怕心里對這些并不大感興趣。況且，她也是機靈有分寸的。”
    小夏婆子嘆氣道：“但愿如此吧。”
    興王府里，興王也正同世子看著最新的邸報。以夏家現在的能力還拿不到這么新的邸報，當然，興王手上的消息自然也不止這邸報上的零星消息。
    興王恨恨地咬著牙，腮幫子上的肌肉一跳一跳的，似乎要將誰生吞活剝了似的。世子緊抿著嘴望著父親，眼睛里還有著掩飾不住的愕然。
    興王深吸了一口氣，一拳砸在黃花梨的桌案上，震得上面的杯盞都跳了起來。
    世子連忙站起身來勸道：“父親何必為那個衣冠梟獍傷了自己的身子。再說這消息也還、也還有待查證。”想來世子也曉得這不過是安慰父親的話，說到后來，輕的連自己都聽不到了。
    興王看著案上的邸報，上面的一字一句不知道已經被他讀了多少遍。代王謀逆，次子大義滅親，如今除了次子，竟是合族貶為庶人，發配到邊疆。
    世子見興王悲痛欲絕，不由勸道：“父王，今上步步緊逼，我們也要早早商量出一個對策才好。否則......”
    興王這才仰面長嘆：“我何嘗不知，只是我們手中不過幾千的親衛，如何能成大事。唉！如今，竟是人為刀俎我為魚肉。”
    世子湊近了身子，整個上身都壓在了桌案上，伸出一根手指，壓低聲音說：“如何？”
    興王搖了搖頭也輕聲說道：“你身份敏感，阿勵他又魯莽不成事。”說著又冷笑了一聲：“連夏家那么個鄉下小丫頭都能將他耍得團團轉的。孫祿小兒日日盯著我們興王府，巴不得我們行差踏錯一步，他就可以立一大功。”
    世子急急地說道：“難道我們就這般聽天由命嗎？我不甘心。”
    興王將手握成拳頭抵在唇邊，甕甕地說道：“不甘心又能如何！這些日子看著你弟弟，莫要讓他出去惹禍。唉，若是，”興王瞇著眼睛想，若是我也有八個兒子可以支派，總不會這般捉襟見肘，竟是無人得用。
    “聽說夏家那個長孫拒絕了宋大人家的公子。”
    世子一愣，不曉得話題怎么轉到這里。點了點頭道：“原是想過來當護衛的，被家里人勸住了。”
    “你可知道他二哥是誰？”
    世子這才恍然，若是有他，那就不愁夏家人不入局，到時透過夏延文來接觸逸王，可不就神不知鬼不覺了。
    “他家中那個小丫頭，聽說非常得家人寵愛。可惜身份上差的太多，不然.......”
    興王的眼前一亮：“現在什么時候了，我們一家命懸一線，還拘泥于這個。你找個媒婆探探口風，正妻也行。”
    “啊！父親，這......”世子瞪圓了眼睛看著他。
    興王搖頭：“你還太年輕了，夏家可不簡單。你找個合適的時機會一會夏秀才。啊呀！”興王整個人都向后靠去，長長地出來一口氣。搓著手說：“蹈光養晦，蹈光養晦，你可得記住了，咱們現在就得夾著尾巴做人。”
    世子臉漲得紅紅地說：“不是，不是，我，我怎么好去找媒婆。”
    興王拊掌大笑：“卻是要跟你母親商量一下。”
    次日，興王與興王妃一起吃過午飯，也不急著走，屏退了左右，同興王妃聊起天來，倒是將最近的形勢講了講。
    說起代王、代王妃，夫妻兩個不免唏噓不已。當日，皇宮里一起宴飲，代王意氣風發，代王妃雍容華貴。彼時今上還是他們乖巧的侄兒，大家把酒言歡，恍若昨日。不過兩年的時光，代王、代王妃就已經成階下囚，雖然未曾見過，想必是受盡侮辱。
    興王妃畢竟是女流，說著說著便動了真情，拉著興王的手說：“今上忌諱藩王，若是你我有那么一日，請夫君免我受辱。”
    興王拍拍她的手笑道：“哪里會到那一步呢。”
    又問：“勵兒，也到了議親的年紀了。可有什么人家沒有？”
    興王妃嘆氣：“這會子風聲鶴唳的，誰敢把姑娘許給我們。只問了娘家幾個哥哥、姐姐，都不太合適。”
    興王這才慢慢地說：“我倒有個人選，你知道夏家那個小姑娘吧，把勵兒耍得團團轉的那個。”
    興王妃吃驚地看著丈夫，使勁地眨著眼睛，似乎在思索什么，半晌才說：“咱們家真到了這一步了？”
    興王凝重地點了點頭：“娶個平民也是想避避風頭，將來要真是......說不定勵兒那一脈還能留下。”
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