卓閣老淡淡道：“此處父母官，乃是曹闊曹縣令。</br> 老夫聽說，他已經來了，而且帶著衙役們做得不錯。</br> 王爺應該和他聯手才是正理。</br> 老夫有心，但畢竟身份不同，平民之身，如何號召百姓？”</br> 雍王連忙道：“閣老怎么會是普通平民？</br> 父皇的旨意上說得清楚，您的俸祿照舊，所以……”</br> “所以，王爺的意思是，老夫拿著朝廷的錢，就還該干事，對嗎？”</br> “不，不是，本王當然不是這個意思。</br> 本王的意思是，您與其它人不同，聲望猶在，比剛上任不久的曹縣令有聲望得多。”</br> 卓閣老沉默半晌，起身道：“此事容老夫想一想，最好也與曹縣令商量一下。”</br> 雍王眼角的余光掃一下他喝完茶的茶杯，也不再勉強：“好吧，那本王靜待您的佳音。”</br> 兩人一同離開茶館，走到附近一個路口，突然從里面沖出一個人來。</br> 那人破衣爛衫，踩著草鞋，不管不顧一頭撞到雍王身上。</br> 雍王嚇了一跳，趕緊后退兩步，正想喝斥，又覺得卓閣老在身邊，勉強忍住。</br> “走路看著些，有沒有摔傷？”</br> 乞丐從地上爬起來，抬眼相對。</br> 他臉色蒼白，雙頰泛著不正常的潮紅，嘴唇很干，嘴角似乎還有干涸的血漬。</br> 呼吸急促，彎著腰，似乎有些痛苦。</br> 雍王的心頭一炸，下意識問道：“你是哪的人？”</br> “就是這個村的人。”</br> “哪一片區？”</br> 乞丐手一指：“那邊。”</br> 雍王心砰砰跳：那邊？那個方向，應該沒有下藥才對。</br> 可怎么……</br> 卓閣老上前：“你是不是不舒服？要不要看大夫？”</br> “我……沒有，沒有不舒服，我就是去找大夫，給我家里人看病的。”</br> “你家里也有人病了？”</br> 卓閣老還想靠近，雍王下意識拉住他。</br> 趁這功夫，乞丐彎腰跑走了。</br> “王爺拉著我干什么？我就是想問問他，有沒有什么需要幫助的。”</br> 雍王松開手，勉強笑笑沒說話。</br> 卓閣老也不再多問，昂首往前走。</br> 南昭雪和封天極在拐角處看得真切。</br> 小乞丐就是那個小胖子，一邊抹著臉，一邊問：“貴人，我演得怎么樣？”</br> “挺好，”南昭雪給他幾個銅板，“回去吧。”</br> “咱也回吧。”</br> 兩人不慌不忙，一起回卓府。</br> 卓閣老比他們早到一步，正在前廳喝茶，看到他們倆回來，趕緊道：“來來，喝杯茶！</br> 雍王的茶難喝死了。”</br> “您感覺怎么樣？”南昭雪問。</br> “我好著呢，沒什么感覺，”卓閣老一拍胸口，“身體健壯，可食一頭牛也。”</br> “您若有什么不適，要盡早告訴我。”</br> “放心。”</br> 南昭雪也不確定，雍王究竟有幾種藥，給閣老下的，和給百姓們下的是不是一種。</br> 萬一臨時更改了呢？</br> 卓閣老倒是灑脫無懼得很。</br> 南昭雪給他把過脈，確定無異常，又叮囑幾句。</br> 一天的時間又在匆匆忙碌中過去。</br> 天近傍晚，天邊出現久違的彩霞，卓閣老吩咐人把飯桌擺到前廳院子，又讓時遷備了點好吃的。</br> 越是緊張關鍵的時候，越要把氣氛緩解一下。</br> 南昭雪和封天極在這里成了配角，全聽卓閣老指揮。</br> 大家忙了一天，身體疲憊，吃喝也沒個準點，晚餐能慰藉一下腸胃，都挺高興。</br> 封天極見南昭雪眉眼間有隱隱愁色，低聲問：“怎么了？還在擔心卓閣老？</br> 我看他中氣十足，不像有事的。</br> 再說，雍王知道那種藥的好處，也不會輕易換掉。”</br> 南昭雪指尖微涼，縮在他掌心：“我并非擔心閣老。即便雍王換了藥，我也有辦法解決。”</br> “那你是……”封天極目光掠過眾人，“卓尚書還沒有回來。”</br> “是，這才是我擔心的，”南昭雪壓住嗓音，“父子的心都能離，何況什么同窗。”</br> 封天極之前也有此憂慮，否則也不會提醒卓鎮風，去的時候帶兩隊，一明一暗。</br> 但此時，看南昭雪憂心，還是要安撫她。</br> “他這個同窗，不只是同窗，還有同上過戰場的情誼，戰友之情，非常人所能及。”</br> 南昭雪點點頭：“但愿是我多慮，算算時間，之前說的三日，也的確是倉促了些。</br> 若是中間有什么事，略微一耽誤，就會晚半天。”</br> “不錯，他想查卷宗，那么大個地方，有很多卷宗，查起來也不容易。</br> 手底人懈怠，稍微一拖，就會晚些。”</br> 吃過飯，封天極陪南昭雪回院，安撫她睡下，立即叫來百勝。</br> “有卓鎮風的消息嗎？”</br> “還沒有，”百勝回答，“信鴿也還未歸。”</br> 封天極凝望蒼穹：“今天晚上做準備，再等半日，若是明天午時還不回來，就派暗衛過去看看。”</br> “是。”</br> “今天晚上……”</br> 話沒說完，外面有急促腳步聲響。</br> 封天極目光頓時一涼，百勝道：“屬下去看看。”</br> 還沒走，南昭雪已經醒了。</br> “怎么了？”</br> 外面的人進來報：“那個……那個人像瘋了一樣，制不住了。”</br> 封天極轉回身屋，南昭雪已經穿上鞋子，正穿外裳。</br> “去看看。”</br> 還沒進院子，就聽到吼叫聲，驚懼又瘋狂。</br> 一進院子，就看到原本的東西都摔得差不多，連魚缸都被推翻，魚還在無力地跳著。</br> 三名護院壓著那個書生，負責看護的小廝額頭破了，脖子還被了一把抓，衣衫也被扯下半拉袖子。</br> “王爺，王妃，小人該死，沒看住他，他突然就……”</br> 南昭雪擺手，遞給他藥膏：“擦擦。”</br> “謝王妃。”</br> 那三名護院也不用太使勁，這書生太瘦，生怕一個用力把骨頭弄斷了。</br> 可書生瞧著瘦，力氣也挺大，還在不停掙扎，嘴里嘶吼，眼白充滿血絲。</br> 南昭雪拿銀針給他刺一下，他這才顫顫眼皮，安靜下來。</br> “發生了什么？他是突然這樣的？有沒有吃喝什么，或者別的？”</br> 小廝思索一下：“吃喝還跟之前一樣。</br> 這兩日小人還覺得他安靜了不少，以為好轉了，誰知道突然就……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>