卓閣老整理一下衣領，拄著拐棍下臺階。</br> 與此同時，百勝和時遷從后門出，一個向東，一個向西。</br> 時遷去見大飯把，百勝去見封天極和南昭雪。</br> 路邊一家小早點鋪子里，今天也把小桌小凳支出來，放在自家窗臺底下。</br> 陽光正好，散散濕氣。</br> 不少人愿意坐在外面吃早膳。</br> 南昭雪和封天極挑了個靠窗的位子。</br> 時間還早，街上的人已經不算少，閑聊的，無一不是那些尸首的事。</br> 被認出來的不多，鄰縣的也有人過來認過，暫時沒有找到。</br> 南昭雪道：“今天卓尚書也該回來了，但愿他能帶回好消息。”</br> “一定會，”封天極說，“卓閣老的推測有理，這些人應該不會太遠。</br> 像大飯把認出的，那種應該是個例。</br> 難民之類，無從查起，不是本地，沒人報案，官府也不會多問，也就更加安全。</br> 但這么多人，不可能都是難民。</br> 再說，這幾年父皇雖然沒有什么功績，但也沒有大過錯，沒鬧過災，沒有暴亂，也沒什么難民。”</br> 這的確是事實。</br> 南昭雪也清楚，凌凌柒游歷過那么多地方，也沒說過哪哪民不聊生。</br> “這也要得利于王爺，之前從邊關回京之時，順便體察一下民情，有些匪徒已經被斬殺干凈。”</br> 封天極笑笑，正想說話，又聽南昭雪說：“也不知道別處的人家，有沒有給王爺供畫像的？</br> 邊關那邊的畫像也英武嗎？</br> 就見他身穿金甲，頭戴金盔，頂上紅纓隨風飄擺，紅艷艷刺人二目！”</br> 封天極：“……”</br> 南昭雪忍不住低頭笑。</br> “王妃！”封天極咬牙，握住她手腕，“當初那些詞兒，還不是王妃叫時遷那個狗東西寫的，還好意思笑！”</br> “你再笑，再笑本王……”</br> 南昭雪抬頭，眼中帶笑，眼角都笑出淚來：“你要干嘛？”</br> “你再笑，再笑——再笑我就親你了！”</br> 南昭雪一怔，隨即更笑得更歡。</br> 封天極鼓著腮：啊，好氣！</br> 這時，百勝從遠處跑來。</br> “王爺，王妃……”</br> “干什么？！”</br> 百勝嚇了一跳：“王爺，雍王把閣老請走了。”</br> 南昭雪止住笑：“好，我們知道了，時遷呢？”</br> “他去大飯把那邊安排了。”</br> “好，你且回去，若沒有要緊的事，暫時不要出府，等卓尚書回來，立即通知我們。”</br> “是。”</br> 百勝轉身退出小店，看到老板掀開籠蓋，熱騰騰，香噴噴。</br> “老板，什么餡的？”</br> “大蔥肉的，香得不得了，您要來點嗎？”</br> “來八籠，”百勝回頭看一眼背對著這邊的封天極，“看見了嗎？那是我家公子，一會兒他結帳。”</br> “好嘞！”</br> 百勝抱起包子，撒腿跑了。</br> 南昭雪眼角的余光看見，嘴角忍不住翹翹。</br> “你還笑！”</br> “我不笑了，別生氣了，王爺，那咱也走吧。”南昭雪站起身。</br> 封天極見她這態度，瞬間消氣，跟著站起來去找老板結帳。</br> 一聽錢數，戰王殿下擰起眉頭：“我們倆吃了這么多？”</br> “不是的，是您的手下，要八籠，帶走了。”</br> 封天極錯愕，南昭雪再次笑出聲。</br> “好個百勝，八籠，不怕撐死！”</br> 卓閣老抿一口茶，若無其事地問道：“王爺，找我這個快死的老頭子有什么事？”</br> 雍王本來做好心理準備，卓閣老會拒絕他的邀請，沒想到稍微推辭幾句，也就和他一起出來。</br> 雍王又燃起希望，本身是堂堂王爺，卓家再怎么著也是臣子，該有的低姿態也給了，還能如何？</br> “閣老，上次的事的確是誤會，本王也是關心則亂，還請閣老原諒一二。”</br> 卓閣老掃他一眼，淡淡“嗯”一聲。</br> 雍王心頭一喜，給閣老把茶滿上。</br> “這次的事情，本王也是想著好好辦，還請閣老多多相助。”</br> 卓閣老眉梢一挑：“如何相助？”</br> “閣老，您雖已經退出朝堂，但本王知道，您的心一直在。</br> 但凡與百姓有關的，您絕不會袖手旁觀，這是您的風骨，也是您的初心。”</br> 卓閣老低頭抿一口茶，心說，虧這還是雍王自己帶來的茶葉，難喝死了。</br> 連人家戰王府的茶渣渣都比上不上。</br> “雍王殿下，老夫雖身在朝堂，心一半在堂，一半在野。</br> 江湖之大，大得超出想象，每一座山，每一條河，老夫都想去走一走。</br> 人生如江河，注定有很多過客，不到最后，你不知道誰是人，誰是鬼。</br> 有的人是為了瑰麗你的河山，有的人是冷你的日月。</br> 你知道同一株藥，怎么用有毒，怎么用是救人嗎？你不知道。</br> 所以，你說，我說得有沒有道理？”</br> 雍王：“……”這都什么亂七八糟的？為什么完全聽不明白說的是什么？</br> 捏著茶杯，看著盤旋的一枚嫩牙尖兒慢慢墜到杯底。</br> 雍王抬頭看著閣老，嚴肅認真地說：“本王以為，閣老所說，甚是有理。”</br> 卓閣老清清嗓子：屁的有理。這些話都是平時那個胡老頭子說出來氣老夫的，信口胡諂幾句。</br> 你居然認為有理。</br> “雍王殿下，你直說吧，找老夫什么事？”</br> 雍王舉杯道：“閣老，請您飲此茶。”</br> 卓閣老不動聲色，端起茶杯，看著茶水半晌，慢慢喝了。</br> 雍王心頭微松：“閣老，本王認為，此事這樣下去不是辦法，街上百姓們已經在議論紛紛。</br> 民心易生亂不說，萬一……”</br> 他壓低聲音：“萬一，再引發瘟疫，可如何是好？”</br> 卓閣老神色微變：“瘟疫？”</br> “是啊，那么多尸首，再加上大雨，這可太容易了。”</br> 雍王愁眉苦臉：“必須要想個萬全之策才行。”</br> “那王爺的意思是……”</br> “本王想讓您和本王一同避免此事發生。</br> 您放心，本王絕不會讓您操勞。</br> 您只要把村民們集中一下，簡單說幾句，安撫他們的心，讓他們相信本王。</br> 其它的事情，由本王來解決。”</br> 卓閣老差點氣笑，說了半天，就是讓自己費力吆喝，利用聲望和百姓對自己的信任，為他雍王撈好處唄？</br> “王爺，這事兒怕是不妥。”</br> “閣老，此話怎講？”雍王急忙問道。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>