花園里人聲鼎沸，熱鬧非凡，一眾女眷正三三兩兩分散各處，或低頭輕嗅；或手指輕撫；或毋自沉吟；或高聲辯論。一時歡呼聲，驚嘆聲此起彼伏，不絕于耳。

　　只見 一個小姑娘雙手托腮，蹲在一株綠云眼，雙眼都舍不得眨的盯了半響，待站起身后痛呼一聲忙靠在身環身上，原來，蹲的太久，腿麻了。

　　春暖看的直樂，決定給她的花樣，就描一朵綠云吧。

　　長公主命人在桌上放了紙筆，客人們想寫想畫自隨意。

　　不少人已醮了墨低頭揮毫，寫詩的偶爾沉吟，作畫的左右觀看，滿院花香夾著墨香，人影伴著花影。

　　春暖一時想起《紅樓夢》中開菊花宴時的情景，就對著長公主建議，將眾人所寫所畫裝裱成冊，附上日期作者，收入花房以做留念。

　　長公主聽此，亦覺不錯，不多時將眾人作品收集上來，與幾個平時頗有才氣的女客一起點評，選出魁首之作，長公主嘉賞作者一盆墨菊作為獎勵。

　　日已將午，來人回凜，午宴已備好，長公主遂讓孫氏等請了眾人入堂前廳子入座。

　　春暖春曦領了一眾小姑娘隨在后，另在一處水榭中入席。

　　如此，男客在外院，女客在堂內，小姑娘們又在一處，各不相見，以免各自拘束。

　　春暖招乎小姑娘們入了亨內，春曦吩咐人上茶，淑容也幫著安排座位。

　　文臣武將，勛貴清流，各家皆有喜好禁忌，需安排妥貼。

　　春曦平日喜好八卦的好處此時才顯了出來，僻如張家姑娘吃河鮮過敏，就得注意，不往她面前放魚蝦蟹類，著如此類。

　　盡管閣里伺候的丫環已做足功課，春暖等人依然要細心應付，以防出錯。

　　待人坐定，用了茶水，一排丫環捧著水盆中帕，侍奉著眾人洗手凈面，又重續了茶水，擺盤精致的菜品一一上桌，飛禽走獸，魚蝦海鮮。

　　既有清甜雅致的，又有濃油赤醬的，照顧到各種口味，又添了時令菜肴，另有幾道花菜，最不能少的當是螃蟹。

　　飯畢，漱了牙凈過手，春暖領著這群小姑娘回院子歇息。

　　春曦興高彩列的對一眾小姑娘說：“下午，我帶你們到我家老太太那兒玩，保管有趣。現在且歇一會子，若不想歇，咱們就玩一會兒，我家里新做了花牌，最是鮮麗好看，一會兒找來給你們瞧瞧。”

　　一幫小姑娘哪里肯午歇，俱是鬧著要玩。

　　進了院子走入屋里，春暖的院落里大大小小二十多間屋子，收拾出來十幾間裝置成客房，以供姑娘們休息睡覺。

　　這會子，姑娘們興奮的哪里肯睡，一心鬧著要玩。

　　姑娘甲說，我看那樹下不錯，正適合下棋；

　　姑娘乙說，我想在屋里打牌；姑娘丙說，我剛看到池子里有魚，咱們釣魚去。

　　眾說紛紜，春暖便把小姑娘們分了幾組，下棋觀棋的一組，屋里打牌的一組，觀魚釣魚的又一組，還有一組要了書本倚在塌上閑看。

　　不多時，外間玩的小姑娘們進屋來，屋里打牌的幾人玩的正起興。

　　花牌不似葉子牌的打法，與現代的真心話大冒險頗有異曲同工之妙，一共有十二對二十四張，畫著與十二月對應的花案，二十四節氣對應的事物。

　　比如一個姑娘先打了驚蜇，下一位就得打清明或是二月對應的花案，如此往復，先出完牌者為贏。

　　另有一桶花簽，輸了的人抽簽決定懲罰內容。

　　眾人進來后，一位小姑娘正好輸牌抽簽，簽上寫到：

　　出門十步，對一人做鬼臉，學貓叫。

　　幾人眼看她出門去，正對著一個嬤嬤做鬼臉，又“喵喵喵”的叫了幾聲，一時大笑出聲。

　　一直玩到下午，又用過茶水，整了衣裙，小姑娘們隨著春暖春曦去和安堂。

　　老太太中午歇在榮安堂，未回來，園子里只留幾個仆婦伺候。

　　春曦領了一幫小姑娘游走在田間，向人介紹園子的景物。這是什么，那是什么，這個如何吃，那個如何種。

　　又說大鵝多利害，小羊多乖巧，老牛多溫順，雞鴨多鬧騰。

　　看見豬圈后，她又向眾人說：“我阿姐那日逗哄致彬，便給至彬哼唱了一首曲兒，就是說它的。”

　　眾人興起問道：“什么樣的曲兒？”

　　春曦說：“我唱給你們聽，只聽過可不許惱。”

　　眾人又摧，春曦便開口：
　　豬，你的鼻子有兩個孔，生病時還掛著鼻涕牛牛。
　　豬，你有著黑漆漆的眼，拼命望也望不到邊。
　　豬，你長著卷曲的尾巴，原來跑跑跳跳也離不開它。
　　傳說你的祖先拿把釘耙，
　　算命先生說他命中犯桃花。
　　看到漂亮姑娘就嘻嘻哈哈，
　　也不說話，也不害怕。
　　你很像她。

　　眾人笑得東倒西歪，都說：“怪不得孫姐姐說你阿姐促狹，果真如此。”

　　一行人又看了果樹，菜地，認得了絲瓜葫蘆。歇了歇腳，才出了和安堂，一路延著大花園往隆安堂而去。

　　府里請了戲班，春暖一行人同眾女眷會合時，臺上正咿咿呀呀唱著《游園驚夢》。

　　小姑娘們不奈煩聽這些，稍坐了會子，又陸陸續續溜了出去，三五個相聚在一起閑談說笑，追逐打鬧。

　　下午，聽完戲，客人們起身告辭離開，小姑娘們一時舍不得分開。

　　這個說，回家后莫忘了我囑咐你的事；那個說，可說好了，等我下帖子請你來；如此等等。

　　春暖春曦與她們一一作別，隨后回到隆安堂。

　　長公主與老太太正坐在一處閑話，孫氏與妯娌尚不得安歇，一邊指揮一眾丫環婆子收拾杯盤碗碟，清點入庫。一邊使人將花草重新搬回花房，拆了幔帳圍簾，灑掃庭院。

　　春暖偎在長公主身邊，與看曦一起把眾家姑娘的性格說與長公主與老太太聽：

　　張家姑娘性子和善極會照顧人，只太過柔善；

　　周家姑娘長袖善舞八面玲瓏，又太圓滑；

　　李家姑娘樣樣都好，只她家內帷太亂，還有個寵妾滅妻的爹；

　　趙家姑娘詩書滿腹光風濟月，卻是個不通俗物的神仙人兒；

　　王家姑娘性格明快果決，但太過強勢；

　　李家姑娘倒是性格端方，為人沉穩可靠，就是容貌平常，容易湮于眾人。

　　其他姑娘年紀尚幼，性情不定，暫且看不出來。

　　長公主聽她們說各家姑娘性格為人，同老太太說，“難為她們在這么短的時間，摸清各人脾性，可見是極用心了。怎么沒說你孫家表姐，可是有什么不妥？”

　　春暖說：“淑容表姐自然樣樣都好，只一樣，她與我們血脈太近，不利子嗣，所以我就擅自做主把她去了。”

　　長公主與老太太又一陣笑“該讓你母親見見你剛才的樣子，頗有一股將軍點兵的風范。省的常嫌她家阿暖太過秀氣文靜。”

　　春暖心道，小阿暖卻實秀氣文靜，只如今換了她，自會不知不覺中帶了利落果敢。

　　她不敢立刻違了小春暖的性情，只能潛移默化般的慢慢轉變。

　　一直待到晚上，一大家子人聚在一起用了晚飯，春暖才托著略疲憊的身子回到她的院子，歇下。一夜好眠。

　　天氣漸涼，草木都掛了霜，除松柏以外的樹木盡落完了葉子。

　　老太太派人將掛過霜的瓜果全都采摘，又往各個院子送了一些，其余皆存放在地窖內。又打發人對各家說，天氣涼了，等閑不用去她那里，只隔三差五的去一趟就行。

　　于是，閑暇之余，春暖又拿起了針線。

　　十一月是長公主的生誕，她早早放話，不用費心細辦，只一家人圍在一處吃頓飯便可。

　　長公主能這樣說，孫氏卻不敢真的什么都不準備，所幸莊子上的收成已入了庫，盡可夠辦幾桌高規格的家宴了。

　　春暖正在給長公主繡制衣服，她設計了一套在禮制內結合現代裁剪工藝，符合人體美學原理的常服。

　　內衫用舒適棉軟的布剪裁縫好，上襦去了右衽改縫中扣，下裙八幅改成四幅，外袍袖口改為緊袖，袍長過膝。

　　因要在秋冬季節屋里穿著，細錦襦裙里填了薄棉，外袍用了厚絨緞，領口衣襟鑲了毛邊。

　　這一套衣服頗費工夫，直到長公主生辰前兩日才將將繡好。

　　春曦見春暖縫衣為長公主作賀禮，也向她爹鬧著要了一本制香合香的古籍，同一眾丫頭們一起合出幾款香，作為她的賀禮。準備在長公主的壽辰那日，與春暖一道獻上。

　　轉眼便到了長公主壽辰，老太爺老太太被接過來，寧揚被圣上特赦放幾日假也早早歸家，致遠致非放了冬假，從學院回來。

　　府里學堂也放一日，致文同兩位小堂叔寧慶寧舒也閑了下來，一時間，闔家團圓。幾個小的聚在一起鬧的似要飛起。

　　不多時，圣上與太后皇后的壽禮分別賜了下來，眾人謝過圣恩。

　　回到屋內，各家獻上壽禮。

　　叔祖家送的是叔祖親手縫的穿珠云肩，父親與母親合送一座玉制茶具及一卷手抄《金剛經》。

　　二叔夫妻是一套由二叔親手打磨的紫曇釵鬟及手串。

　　三叔從圣上那死纏濫打的索要了一幅絕品送給母親。

　　致遠的是一套竹雕，春暖春曦衣裳香餅，幾個小的背了一套書。

　　送過禮后，闔府入亭中落坐，菜品一一上桌，熊掌鹿尾狍臀，野雉乳鴿雛鵝，雪蛤銀耳山菌，鰣魚龍蝦海鮮。

　　飛禽走獸，山珍海味，滿目琳瑯，香氣撲鼻。眾人笑語殷勤，推杯換盞，打破食不語的定律，相互勸酒進菜，其樂融融，熱鬧非常。