連若涵神色微微慌亂片刻，又故作鎮(zhèn)靜地一笑：“小女子只是一介商人，怎會(huì)認(rèn)識(shí)皇上？星王殿下壽誕之時(shí)，皇上現(xiàn)身星王府門(mén)前，明是示恩星王，實(shí)則敲打到星王府中為星王祝壽的文武百官。據(jù)金甲先生說(shuō)，皇上龍?bào)w已經(jīng)大好，但在星王府門(mén)前，卻還是一副弱不禁風(fēng)的樣子，可見(jiàn)皇上是有意示弱……”
    連若涵的話勉強(qiáng)可以自圓其說(shuō)，不過(guò)夏祥卻還是懷疑她和皇上有不為人所知的聯(lián)系，他回身看向了曹殊雋：“曹郎君，金甲先生可是說(shuō)過(guò)皇上病情大好的話？”
    夏祥召喚，曹殊雋如奉圣旨，越過(guò)幔陀，右手食指一劃鼻子，朝幔陀哼了一聲，快步來(lái)到夏祥近前：“金甲先生是說(shuō)過(guò)皇上病情好轉(zhuǎn)的話，葉真人也說(shuō)過(guò)，皇上身病好治，心病難醫(yī)。”
    夏祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思片刻：“若真是如此，當(dāng)真是大夏之幸百姓之幸。希望皇上龍?bào)w安康，南下真定之時(shí)，運(yùn)籌帷幄，一舉拿下叛臣逆賊，還大夏朗朗乾坤。”
    “但愿如此。”連若涵幽幽地回應(yīng)一聲，目光迷離地望向了夜空，“也不知蕭五怎樣了？希望他一切順利。”
    “蕭五不會(huì)有事，他機(jī)智善變，明日就應(yīng)該回來(lái)了。”曹殊雋陷入了連若涵迷離的眼神之中，心中一顫，“連娘子也該嫁人了，你和夏郎君相扶相攜，聯(lián)手共進(jìn)，也好在即將到來(lái)的寒冬，可以抱在一起取暖。”
    “亂說(shuō)什么，誰(shuí)要嫁他？”說(shuō)到成親之事，連若涵頓時(shí)氣不打一出來(lái)，想起了夏祥在肖葭提親之時(shí)的推辭，脫下身上披風(fēng)還給夏祥，“我就是嫁給曹郎君，也不嫁給夏縣尊。”
    “當(dāng)真？”曹殊雋喜出望外，盡管他也猜到連若涵是有意逗他，不過(guò)是拿他當(dāng)擋箭牌而已，他卻依然賣力地配合演戲，“連娘子若是真的下嫁與我，我定當(dāng)和連娘子舉案齊眉，相敬如賓。”
    “舉案齊眉未免太過(guò)小心，相敬如賓終究還是疏遠(yuǎn)，還是親密無(wú)間才是夫妻之道。”夏祥一把推開(kāi)曹殊雋，“一邊兒去，我家娘子你也惦記，成何體統(tǒng)？自從連娘子和我初見(jiàn)之后，就一見(jiàn)誤平生。我在此立誓，今生非連娘子不娶。”
    連若涵的腳步重如千斤，無(wú)論如何也邁不開(kāi)一步，她只覺(jué)雙頰發(fā)燒，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)！
    從小到大，她一向自詡堅(jiān)強(qiáng)，就連對(duì)待諸多的仰慕者追求者，也一向不假顏色。眾多的仰慕和追求者中，不乏王孫貴族和世家子弟，雖各有千秋，卻都不曾說(shuō)過(guò)方才夏祥所說(shuō)的情話――盡管來(lái)說(shuō)，夏祥方才的情話更像是誓言。
    他真的想要娶我為妻？連若涵心中怦怦直跳，想要回身看夏祥一眼，卻又不敢，正遲疑時(shí)，忽然覺(jué)得肩膀一緊，已被夏祥抱在了懷中。
    這個(gè)登徒子！這個(gè)壞人！連若涵何曾和男子如此貼身相近過(guò)？她再是叱咤風(fēng)云的大夏第一商行的掌舵人，也是一名女子，頓時(shí)雙腿一軟，身子一歪，倒在了夏祥的懷中。
    “這、這、這光天化日之下，摟摟抱抱，有傷風(fēng)化。”曹殊雋跳了起來(lái)，大聲說(shuō)道，“夏縣尊，你身為一縣之尊，摟抱連娘子，有失官儀。”
    夏祥才不理會(huì)曹殊雋又酸又嫉妒的虛張聲勢(shì)，哈哈一笑，反倒將連若涵抱得更緊了：“現(xiàn)在是月上柳梢頭，人約黃昏后，哪里是什么光天化日了？本官雖是縣尊，卻也是正值壯年的男子，男婚女嫁是人之常情，何來(lái)有傷風(fēng)化有失官儀一說(shuō)？曹郎君，幔陀娘子，今日你二人作證，本官鄭重其事向連娘子提親。”
    話一說(shuō)完，夏祥退后一步，深施一禮：“連娘子，在下夏祥，靈壽人氏，現(xiàn)為真定知縣，尚未娶親。仰慕娘子風(fēng)姿，思戀娘子風(fēng)華，愿與娘子共結(jié)秦晉之好，以求琴瑟和諧，鸞鳳和鳴！”
    面對(duì)夏祥突如其來(lái)的求親，連若涵呆愣當(dāng)場(chǎng)，不知如何應(yīng)對(duì)，心中有一個(gè)聲音揮之不去，不停地在腦海中盤(pán)旋不定――他終于表達(dá)愛(ài)慕之心了，他終于求親了，他還算有良心……
    夏祥見(jiàn)連若涵呆若木雞，連說(shuō)三遍：“在下愿與娘子共結(jié)秦晉之好，以求琴瑟和諧，鸞鳳和鳴！”
    “連娘子，你就答應(yīng)了吧！”幔陀心中喜悅遍地，向前一步扶起連若涵，輕聲說(shuō)道，“你和夏縣尊是天作之合，此時(shí)答應(yīng)他，正是患難見(jiàn)真情之時(shí)。”
    “幔陀娘子所言極是。”夏祥知道要有一個(gè)臺(tái)階讓連若涵下才好，“雖說(shuō)在下對(duì)連娘子一片真心，只是在下現(xiàn)今前途不定，甚至?xí)猩乐疄?zāi)。即便僥幸過(guò)關(guān)，也是一個(gè)既無(wú)房產(chǎn)又無(wú)家產(chǎn)的兩袖清風(fēng)的窮官，若是連娘子嫌棄在下，也盡管直說(shuō)，在下有自知之明。”
    “呸！”連若涵雙目圓睜，“誰(shuí)嫌棄你窮你前途不定了？我不是嫌貧愛(ài)富之人，也不是貪生怕死之輩。只不過(guò)你以前待我不誠(chéng)，我現(xiàn)在還不想嫁你。”
    “不知連娘子想何時(shí)嫁我為妻？”夏祥嘻嘻一笑，“在下又如何待連娘子不誠(chéng)了？”
    “你如何待我不誠(chéng)，你心里清楚。”連若涵后退一步，離夏祥遠(yuǎn)了幾分，唯恐他再有唐突之舉，“算了，以前的事情就不必再提，我現(xiàn)在不想嫁你，是你自己說(shuō)你前途不定生死未卜，等你定了前途不再有生死之災(zāi)后，再來(lái)提親。”
    夏祥訕訕一笑：“連娘子算得如此清楚，倒也可以理解，誰(shuí)也不想將終身錯(cuò)押在一個(gè)危在旦夕的小小知縣身上。”
    連若涵見(jiàn)夏祥怏怏不樂(lè)，心中大快，心中滿是小勝一局的喜悅：“是呀，成親和做生意是一樣的道理，風(fēng)險(xiǎn)太大利潤(rùn)不高的生意，誰(shuí)也不會(huì)做。不過(guò)若是風(fēng)險(xiǎn)雖大但利潤(rùn)也同樣巨大的生意，我還是愿意賭上一賭。”
    “在夏縣尊身上押寶，肯定不會(huì)有錯(cuò)，我也把我的一生押在了夏縣尊身上，不管他是好是壞是死是活，我不會(huì)后悔，也不會(huì)退卻。”幔陀上前一步，擋在了曹殊雋面前，一臉堅(jiān)決，“不管是上刀山下火海，我都會(huì)不離夏縣尊左右，保護(hù)他的周全。”
    “我也一樣堅(jiān)定地站在夏縣尊身邊！”曹殊雋雖心中對(duì)連若涵還有愛(ài)慕之意，但在如此關(guān)頭，他還是堅(jiān)定地站在了夏祥一方，“夏縣尊吉人天相，不管遇到多大的險(xiǎn)阻，都會(huì)逢兇化吉。就連葉真人也說(shuō)了，皇上福澤綿長(zhǎng)，定有上天護(hù)佑良臣輔佐，遇到名字之中有祥的忠臣良將，必會(huì)遇難成祥。”
    夏祥心中感動(dòng)，有幔陀的生死相許有曹殊雋的不離不棄，他大為欣慰。孟子說(shuō)過(guò)，君子當(dāng)有三樂(lè)，父母俱存，兄弟無(wú)故，一樂(lè)也；仰不愧于天，俯不怍于人，二樂(lè)也；得天下英才而教育之，三樂(lè)也。要他說(shuō)，男兒要有四樂(lè)，除了君子的三樂(lè)之外，還要有嬌妻和志同道合的友人，方得圓滿。
    當(dāng)然，他也知道連若涵的嫌棄是故意氣他，他也有意做做樣子好讓連若涵釋然，不想此舉竟是引發(fā)了幔陀和曹殊雋的爭(zhēng)相表明心跡，倒是讓他大感溫暖。
    連若涵也是心中暖意一片，夏祥能得如風(fēng)如云的奇女子幔陀的生死追隨，又能讓放蕩不羈的曹殊雋堅(jiān)定支持，必是有人格魅力和品行的過(guò)人之處。可見(jiàn)，她對(duì)夏祥的判斷也是正確。想通此處，有心饒夏祥一次，卻又放不下矜持，想了一想，還是說(shuō)道：“你們追隨他是一路同行，我就不同了，是要嫁他。若是你們反悔了，大不了一走了之，我嫁他為妻，反悔了，也要賠上一生的幸福。”
    “連娘子這話就不對(duì)了……”夏祥一臉認(rèn)真地說(shuō)道，“在下娶連娘子為妻，難道也不是要拿一生的幸福當(dāng)賭注？說(shuō)得好像押對(duì)了，你幸福我也幸福，押錯(cuò)了，你悲慘我還是幸福一樣。”
    “原來(lái)你們?cè)谶@里，怪不得找了半天也找不到你們?nèi)チ四睦铮燥埩恕！?br/>     連若涵沒(méi)來(lái)得及回話，曹姝璃的聲音在身后響起，幾人回身一看，曹姝璃一臉笑意款款走來(lái)。
    “月色雖好，畢竟天涼了，還是不宜在外面久留。”曹姝璃來(lái)到夏祥身邊，站在夏祥右側(cè)，笑靨如花，“夏郎君，你和連娘子在說(shuō)些什么，是不是吵架了？”
    夏祥見(jiàn)曹姝璃眼睛在燈光的映襯下格外明亮動(dòng)人，眨動(dòng)之間，猶如星星點(diǎn)點(diǎn)，眼神中除了愛(ài)慕之外，還有狡黠和嬉笑，他就知道曹姝璃是幫他解圍來(lái)了。
    “沒(méi)有吵架，只是我向連娘子提親，被連娘子拒絕了……”夏祥故作痛苦狀，“好傷心，感覺(jué)不會(huì)再愛(ài)了。”
    曹姝璃莞爾一笑：“連娘子拒絕了夏郎君，并不是她不想嫁與夏郎君，而是她有意禮讓，想讓我捷足先登。連姐姐請(qǐng)放心，就算我先嫁與了夏郎君，你后入門(mén)，我也會(huì)事你如姐，不會(huì)有半分僭越。”
    曹殊雋一臉羨慕之色：“夏郎君左擁右抱，享盡齊人之福，實(shí)在讓人羨慕得很。為何我就不是一肩挑兩門(mén)？真如此的話，我就可以同時(shí)娶了肖娘子和幔陀娘了，一文一武，多好。”
    “呸，不要臉，想得美，誰(shuí)要嫁你？”幔陀對(duì)曹殊雋橫眉冷對(duì)，“曹郎君，為何你總是喜歡想好事？真心做一些為國(guó)為民的事情，做一個(gè)對(duì)朝廷有用的人，才不枉生為男兒。”
    曹殊雋被幔陀教訓(xùn)一頓，也不惱，嘿嘿一笑：“幔陀娘子說(shuō)得對(duì)，越是生得丑的人，越是喜歡想得美。當(dāng)然，我不丑，我是風(fēng)流倜儻的少年才俊，雖有出世求仙之心，卻又有濟(jì)世之懷，所以跟隨在夏縣尊身邊，以出世之心行入世之事，也算是為朝廷做事了。幔陀娘子現(xiàn)在不喜歡我不要緊，總有一天，你會(huì)知道我的好。不過(guò)我先奉勸幔陀娘子一句，夏縣尊娶了連娘子和姐姐之后，就不能再娶妻了，你可不要打他的主意。”
    幔陀臉色微微一變，隨即恢復(fù)平靜：“我今生不會(huì)嫁人，只等夏縣尊大事了了之后，就一個(gè)人歸隱山林。我對(duì)夏縣尊只有追隨之心，并無(wú)男女之情，你盡管放心。”
    曹殊雋嘴硬：“我有什么不放心的？若是你真對(duì)夏縣尊有意，我也就不打你的主意了，反正我也知道，只要是夏縣尊的，我都搶不過(guò)。”
    “不要胡鬧了。”曹姝璃笑了，推開(kāi)曹殊雋，朝夏祥說(shuō)道，“夏郎君，若是讓你定，你愿意先娶誰(shuí)入門(mén)？”
    夏祥為難了，左看看連若涵，連若涵一臉淡然，右看看曹姝璃，曹姝璃一臉淺笑，不由心想，曹姝璃方才明明想幫他解圍，怎么一轉(zhuǎn)眼又要考他了？又一想，不由釋然，曹姝璃雖然謙讓連若涵，卻還是有幾分爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心，誰(shuí)先進(jìn)門(mén)誰(shuí)就為大，是約定俗成的規(guī)矩。曹姝璃又比連若涵稍小一些，若是她位于連若涵之后，也不會(huì)開(kāi)心。
    況且若論身世，曹姝璃雖不比連若涵出身望族，也是名門(mén)之后。
    連若涵本想再拿捏一番，好折騰折騰夏祥，不料曹姝璃橫插一手，她不免緊張起來(lái)，患得患失的心情讓她再難矜持，畢竟誰(shuí)先誰(shuí)后事關(guān)誰(shuí)大誰(shuí)小的問(wèn)題。她向來(lái)不甘人后，身為天下第一商行好景常在的掌舵人，豈能屈居曹姝璃之后？雖說(shuō)夏祥一肩挑兩門(mén)，不分大小，但誰(shuí)當(dāng)夏祥一脈的妻子誰(shuí)當(dāng)夏祥叔叔一脈的妻子，也會(huì)有所不同。畢竟，夏祥一脈的妻子會(huì)被高看一眼。
    夏祥豈能不知曹姝璃的小小心思，不由暗暗一笑，不動(dòng)聲色地看向了連若涵，見(jiàn)連若涵表情雖然依然故作鎮(zhèn)靜，眼神中卻有幾分慌亂之意，知道連若涵心思動(dòng)搖了，就說(shuō)：“若是讓我定，自然是愿意先娶溫柔賢惠的入門(mén)了。畢竟娶妻娶賢，納妾納色。再者，賢惠為大。所以歸根到底，誰(shuí)先入門(mén)，就看誰(shuí)更溫柔賢惠了。”
    “若論溫柔賢惠，必然是曹娘子了。”幔陀難得地笑了一笑，“只不過(guò)若論對(duì)夏縣尊的一腔真情，還是連娘子更奮不顧身。何況方才夏縣尊已經(jīng)向連娘子提親了，只要連娘子一點(diǎn)頭，連娘子必定先入門(mén)。”