“如果沒有韓度的話，皇上將安慶賜婚給歐陽倫，臣妾不會有絲毫的反對。但是既然兩人都兩情相悅，皇上為什么就不能夠成全他們呢？如果皇上是礙于臉面，放不下身段，那這個惡名讓臣妾來背如何？臣妾來擔這個惡名，這總行了吧？”</br> 馬皇后沒好氣的和老朱說道。</br> 老朱眼里精光一閃而逝，又裝作若無其事的樣子。</br> “朕這樣做，自然有深意。”</br> 馬皇后豁然起身，懶得再聽老朱的解釋。給了他一個白眼，說道：“那皇上您就在這里慢慢深意吧，臣妾去看看安慶，可不要出了什么事才好。”</br> 說完，便頭也不回的走了。</br> 老朱等馬皇后走了之后，嘴角才勾起一絲微笑。</br> 片刻之后，老太監走了進來。</br> “什么事？”老朱平靜的問道。</br> “回皇上，信國公求見。”</br> 看著俯身在自己面前的老太監，老朱聽到消息的時候，臉上的笑意更濃。不過很快，他又恢復了一臉平靜的樣子，隨口說道：“宣。”</br> 湯和一進來，便朝老朱拜下，“老臣湯和，拜見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”</br> 老朱放下手里的奏折和朱批，擦擦手，說道：“都是自家兄弟，賢弟你這是在干什么？快快起來。”</br> 說完，起身走過來親手將湯和扶起來。</br> 隨即朝外面大喊一聲，吩咐道：“來人賜座。”</br> “謝上位。”</br> 湯和坐下之后，才喘著氣慢慢的和老朱說道：“不滿皇上，咱這身子骨是，是一天不如一天了。哪天閉上眼睛，就再也睜不開了，也是說不定的事情。”</br> 論年齡，湯和沒有比老朱大幾歲，但是湯和卻是要比老朱蒼老的多。</br> 老朱雖然也過了五十了，而且整日忙于政務日理萬機，但是身體反而要比湯和強健許多，根本就不像湯和那么蒼老，頭上連白發都少見。</br> 老朱不愧是古往今來第一的工作狂皇帝，就連這身體素質，都是按照工作狂的標準打造的。</br> “胡說些什么？咱們兄弟打了一輩子仗，正是該好好享受享受的時候，你怎么能夠說這樣喪氣的話呢？你可要給朕好好活著，咱們兄弟都活它一個長命百歲。”</br> 大手一揮，老朱豪氣干云。</br> 湯和聽了皇上的話，心里也是一陣暖意，眼眶不禁有些濕潤。嘆著氣說道：“老臣盡量吧，不過要是哪天老朱陪不了上位了，上位可不要怪老臣。”</br> 老朱笑了笑，便將這個話題揭了過去。笑著問道：“賢弟今日怎么有空進宮？”</br> “嗨，老臣這不是聽說安慶那娃娃要大婚了嘛，這便想進宮來瞧瞧。”湯和也笑著和老朱拉著家常。</br> “時間過得可真是快啊，想當初老臣第一次抱著安慶的時候，那時候她才這么長一點。”湯和兩手比劃了一下，比劃出不到兩尺長短的距離。“粉雕玉琢軟軟乎乎的，老臣抱在懷里，都怕把她給磕疼了。”</br> 湯和嘆口氣，笑著說道：“上位你說，這才眨眼的功夫，她這就要大婚了？真是，歲月不饒人啊！”</br> 老朱眼睛里面精光一閃，已經明白了湯和此來的目的。不過既然湯和不直接挑明，那他也樂得裝糊涂。</br> 便接著湯和的話說道：“女子嘛，長大了總是要嫁人的。咱們這些做爹娘長輩的，就算是再不舍得，也不能夠攔著呀。只能夠希望她們能夠一輩子過得好，咱們這些做爹娘的，不就心滿意足了么。”</br> “皇上所言甚是，倒是老臣讓皇上見笑了。”湯和忍不住拿手，往眼角輕輕擦拭了一下。</br> 隨即，感嘆著說道：“安慶是老臣看著長大的，老臣自然希望她能夠一輩子平安喜樂。不過這嫁人嘛，畢竟是終身大事，輕忽不得。老臣以為，即便是嫁人還是應該嫁一個知根知底的最好。”</br> 老朱聽了，呵呵笑了兩聲。故意裝作才明白過來的樣子，施施然的走到主位上坐下。朝著湯和，輕輕說道：“賢弟今天進宮，是為了韓度說情而來的吧？”</br> 湯和點點頭，坦然承認，“圣明無過皇上，老臣此來正是為了此事。”</br> 老朱聽了，沉默著沒有絲毫的表示。</br> 湯和見了，只好開口說道：“其實，老臣有一事不明，想要向上位請教。”</br> “說說聽聽。”老朱不置可否，輕輕開口。</br> 湯和神色一斂，不解的問道：“那歐陽倫小弟也曾經聽聞過，說實話，他雖然是中了進士，但是只不過善于夸夸其談而已。論真才實干，他連韓度的一根手指都比不上。這樣的人若是能夠定下心來，安安穩穩的過日子倒也罷了。若是將來起了別樣的心思，恐怕會難以善終啊。”</br> 老朱聽了，出奇的沒有生氣，而是反問道：“賢弟為什么會這樣認為？”</br> “無他，他的才能配不上他的野心而已。以他的智慧，守護不了家宅安寧。”湯和說完，直勾勾的看著皇上。</br> 老朱聽了笑了笑，繼續問道：“那賢弟以為，韓度就配得上？”</br> 湯和臉色凝重的點點頭，想了一下，轉而說道：“老臣統領水師這幾年，不敢欺瞞皇上，越來越心有余而力不足，這也不是老臣謙虛。要不是皇上讓老臣頂著，老臣是真想卸下這副膽子。”</br> 老朱搖搖頭，說道：“也不是咱非要讓你頂著，當初咱們可是說好了的，等你找到合適接替你的人，咱自然就讓你歇息。到今天，你找到合適的人選了嗎？”</br> 湯和哈哈一笑，點點頭。</br> “你真的找到合適的人了，是誰呀？”老朱奇怪的看了湯和一眼，不知道為什么他心里忽然有了一個念頭。</br> “韓度！”湯和笑語盈盈的看著皇上。</br> 老朱聽了，既覺得在情理之中，又覺得在意料之外。搖搖頭，輕笑一聲說道：“他？賢弟你莫不是在開玩笑？他可是一個文人，說不定連兵書都沒有看過兩本，怎么能夠當此大任？賢弟你要說他的治政能力，那朕也不得不承認他是一把好手，磨練幾年足以成為一代名臣。但是要說他能夠統領水師，賢弟啊你也是老行伍了，應當知道行軍打仗乃生死存亡之地，不可兒戲。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>