次日陽光正好，賽馬場大門早早打開，一條紅毯從門內一直延伸到這條街盡頭，兩旁圍滿了看熱鬧的人。</br> “今天是什么日子啊？怎么看著像是過節一樣......”</br> “這陣仗可不就過節嘛，上一次看到賽馬場把紅毯鋪出來，還是過年的時候。”</br> “你們說......今日不會是皇上要來吧？”</br> 幾個人穿著棉衣，雙手攏進袖袍里面，湊在一起嘀嘀咕咕。</br> “那不可能！”有人加入進來討論，“若是皇上要來的話，衙門早就凈街了，怎么還能把咱們留在這看熱鬧？”</br> 眾人沒有議論出一個結果，片刻之后紛紛意興闌珊不再討論，各自伸長脖子望向街道盡頭，想要看看究竟是什么人有這么大的臉面，能夠讓賽馬場大張旗鼓地迎接。</br> 韓度一大早就來到賽馬場等著朱瞻基，看著日頭差不多了，韓度朝吩咐身邊的人開始敲鑼打鼓歡迎起來。</br> 在一陣鑼鼓喧天的熱鬧聲中，兩隊舞獅從大門開始沿著街道舞動向前。</br> 朱瞻基騎馬來到這里看到的便是一副熱鬧非凡的場面，他微微一笑翻身下馬，朝著大門口的韓度走去。</br> “這是誰呀？沒見過啊，這么大臉面讓鎮國公親自出迎？”有人驚訝道。</br> 旁邊有人手肘碰了此人一下，笑著打趣道：“沒見識了吧？”</br> 來人看不得此人小人得志的模樣，冷言譏諷一句，“說得好像你知道是的......”</br> 此人見對方不信，頓時就來勁了，下巴一仰瞪大眼睛說道：“哎，你還別狗眼看人低，我還真知道。”</br> “你知道？這是誰呀？”來人也是個直腸子，手朝朱瞻基一指非要問個一清二楚。</br> 此人見機會來了，故意拖著對方，眼珠子轉了轉問道：“我若是告訴你了，有什么好處？”</br> 來人一愣，他沒有想到只是問個來歷而已，就被當面要好處。</br> 正在他猶豫的時候，旁邊的人看不下去了，直接告訴他：“這是新明皇太孫朱瞻基，聽說回來的時間不短了，只是極少露面，所以大多數人都不知道。”</br> “你不說話，沒人把你當啞巴。”眼看著好事別人攪黃，那漢子猛地一甩袖子，氣沖沖地轉身離開。</br> 漢子走了之后，周圍的人反而一起圍向說出朱瞻基身份的人。看來剛才不認識朱瞻基的人不止一個，只是大多數人都沒有開口問罷了。</br> 現在聽到有人知道朱瞻基的身份，頓時便好奇還能夠聽到些什么。</br> “新明皇太孫回來見皇上？這是燕王要回來了？”</br> 對于燕王掀起的兵禍，眾人心中還有著恐懼，連說話的聲音都禁不住沙啞。</br> 當初朱棣還是燕王的時候，就能夠禍亂天下。聽說現在更是在美洲當了皇帝，若是再回來搶江山，豈不是還要生靈涂炭？</br> “這我哪兒知道？”那人不滿地看了一圈，隨意道：“不過要我說燕王是不可能回來的，要知道當初他可是在孝康皇帝面前發誓不會再踏入大明疆土一步，孝康皇帝才會放他去美洲的。”</br> “而且，若是燕王真想要回來的話，那這次來的恐怕就不是皇太孫了，而是燕王親至！”</br> 一番話說得周圍人連連點頭，逐漸散去心中的擔憂。</br> 忽然又有人說道：“就算是燕王回來也沒有什么好怕的，大家可不要忘了，咱們大明有火龍炮坐鎮，燕王來了也能讓他有來無回！”</br> 火龍炮！</br> 這個三個字就好像一道劈入眾人腦海中的一道雷霆，瞬間將心里的寒意掃蕩得一干二凈。</br> 大明有著火龍炮坐鎮，根本無懼一切敵人。就算是兇猛如燕王朱棣，當年也不同樣敗在火龍炮之下？</br> 瞬息之間，眾人不由自主地挺起胸膛，感覺底氣十足，腰桿子硬了不少。</br> 朱瞻基一路來到韓度面前見禮，“有勞公爺久候，瞻基姍姍來遲，還望公爺恕罪。”</br> 說完就要彎腰拜下。</br> 韓度哪里會讓朱瞻基真正地拜自己，雙手托住他的手臂，笑著說道：“殿下多禮了！殿下能來，賽馬場蓬蓽生輝。”</br> 將朱瞻基扶起來之后，韓度才松開手。隨后側身讓開身后大門，伸手示意道：</br> “殿下，請！”</br> “公爺，請！”朱瞻基還禮之后，才當先一步邁進門檻。</br> 韓度則跟在他身邊，落后半個身位。</br> 朱瞻基一走進來，便看到巨大的環形賽馬跑道和高大的看臺，腦海里響起曾經老爹和他說過的話。</br> “賽馬場可是一個好玩的地方......那里不僅各種手藝人表演絕活，還有著飛天可以看呢......”</br> 朱瞻基目光在一處處老爹口中的玩樂之地流轉，每當和記憶力老爹的話對應起來的時候，他的目光就為之一頓。</br> “公爺，接下來咱們去哪里？”朱瞻基側頭看向韓度，笑著問道。</br> “既然殿下想要看賽馬，那自然是去高臺上最佳。”韓度旋即抬頭，回答了剛才的問題。</br> 朱瞻基瞇著眼睛看了一眼高臺的位置，他本來是想看看熱氣球飛天表演的，可是韓度都這樣說了，他也不好反對。</br> 笑著略一點頭，伸手示意：“好吧，公爺先請。”</br> 韓度聽出了朱瞻基語氣當中的勉強，但是卻沒有耐心探究下去。現在他最希望的是讓朱瞻基立刻看完賽馬，然后把他打發走。</br> 至于朱瞻基其他的想法，韓度根本不想理會，一點節外生枝的想法都沒有。</br> 一行人來到高臺上坐定，韓度和朱瞻基并排坐在一起。</br> 剛剛安靜下來，朱瞻基側頭對韓度道：“公爺，孤聽聞很多百姓都喜歡賭馬，這是真的嗎？”</br> 百姓當然喜歡賭馬，自從賽馬場開放以來，百姓賭馬的熱情就沒有消退過。</br> 現在京城當中的賭坊都沒有多少百姓去了，很多百姓對賭馬的喜愛遠超賭坊。</br> 因為在百姓看來，賭馬要比賭坊公平太多。賭坊一進去就是黑燈瞎火的，就算是點著幾根火把，也不能指望能夠照亮所有地方。這樣的環境，首先就會讓人喜歡。所以進賭坊的，大多數都是嗜賭如命的賭鬼。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>