杜小曼離開(kāi)孤于箬兒的房間，走到小院中，一只黑白花紋的蝴蝶穿梭在花叢里，落到了一朵不知名的花上，震顫了片刻翅膀，越墻而去。
    杜小曼看了看緊閉的月門(mén)，慢慢走到門(mén)前，拉開(kāi)門(mén)。
    門(mén)外翠竹繁茂，一條鵝卵石鋪成的小路蜿蜒向前，透過(guò)竹影依稀可見(jiàn)遠(yuǎn)處的墨檐白墻，杜小曼試探著向前走，周?chē)銎娴匕察o，除了偶爾幾聲?shū)B(niǎo)叫之外，只有她呼吸的聲音。
    穿過(guò)翠竹，小路分作了兩岔，一條徑直向前，另一條越發(fā)細(xì)窄，繞向另一處，杜小曼猶豫了一下，往那條窄小的岔路上去，突然，前方隱約傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。
    那聲音漸漸近了，杜小曼趕緊躲到路邊的一棵老樹(shù)后，提起裙邊，屏住呼吸。只聽(tīng)一個(gè)年輕的女聲道。
    “……請(qǐng)喬先生再勸一勸。”
    另一人嘆了口氣，聽(tīng)聲音，是喬院主：“老夫已勸不得了，亦不想再過(guò)問(wèn)這些事，所謂一切注定，皆有天意，不強(qiáng)求時(shí)，反而有轉(zhuǎn)機(jī)。”
    那女子沉默了片刻，道：“婢子要先回去復(fù)命，唐郡主之事，必須如實(shí)稟報(bào)。”
    喬院主道：“也罷，老夫看那郡主始終心存警惕，他們恐怕不會(huì)在此久留，就在這一兩日內(nèi)了。”
    那女子道：“請(qǐng)喬先生盡量幫忙拖延，婢子這就告辭了。”
    杜小曼捂住嘴，緊貼在樹(shù)干上，大氣也不敢出，喬院主和那女子都沒(méi)再有動(dòng)靜了，也不知道走遠(yuǎn)了沒(méi)有。
    過(guò)了許久，她才小心翼翼地探出頭，試探著往外邁了一步，身后突然一個(gè)聲音道：“嬸嬸，你在這里做什么？”
    杜小曼驚得一跳，猛回頭，發(fā)現(xiàn)那個(gè)叫守禮的小童站在不遠(yuǎn)處，睜大了一雙眼睛看她。
    她連忙笑了笑：“啊，我在院子里太悶了，出來(lái)走走……書(shū)院的環(huán)境真不錯(cuò)啊。對(duì)了，你又要找時(shí)闌嗎？他不在院中喔。”
    守禮鼓了鼓腮：“我知道時(shí)公子不在，他剛剛和院主說(shuō)完話(huà)，好像不太高興，在那邊的屋子里下棋哩。院主讓我來(lái)問(wèn)，那位箬兒姐姐今天要往自己的藥里加藥材不要。”
    杜小曼含笑和他一起往小院走：“時(shí)公子啊，就是脾氣不太好，讓你們?cè)褐鞑灰硭恕Ｄ銈冊(cè)褐髡媸谴笕擞写罅浚€肯接待他。”
    守禮道：“時(shí)公子是貴客，我們理應(yīng)好好接待。”
    杜小曼道：“我覺(jué)得他能來(lái)你們書(shū)院這么清幽的地方住，應(yīng)該感激才對(duì)。我剛剛走了兩步，感覺(jué)到處都好雅致，晚上賞月肯定不錯(cuò)。你們都喜歡賞月么？”
    守禮眨了眨眼：“嬸嬸，你怎么知道的？我們?cè)褐谐Ｗ鲑p月詩(shī)會(huì)，院主新近剛做了一幅江上月明圖，就在……”
    小院的門(mén)嘎吱開(kāi)了，時(shí)闌出現(xiàn)在門(mén)邊，微微笑道：“我說(shuō)你怎么不在院子里。”
    杜小曼的心砰砰快跳了幾下，若無(wú)其事地道：“我早飯吃太飽了，想著還沒(méi)參觀過(guò)書(shū)院，就出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。路上就碰見(jiàn)守禮了。咦，我剛才明明一直走過(guò)去，怎么沒(méi)碰見(jiàn)你？你什么時(shí)候回來(lái)的？”
    時(shí)闌讓開(kāi)門(mén)，待杜小曼和守禮進(jìn)了院子，方才合上門(mén)扇：“我剛剛過(guò)來(lái)，就聽(tīng)到了你的說(shuō)話(huà)聲，也疑惑剛才怎么沒(méi)遇見(jiàn)你。”他的雙眼在陽(yáng)光下彎彎的，“該不會(huì)，你剛才走到岔路上去了吧？”
    杜小曼的心又快跳了幾下，依然若無(wú)其事地道：“哦，可能吧。”
    守禮去孤于箬兒的房間問(wèn)話(huà)了，時(shí)闌走到杜小曼身邊：“小守禮雖傻氣了些，卻挺可愛(ài)的。”
    杜小曼道：“他要?jiǎng)e老喊我嬸嬸，更可愛(ài)。”
    時(shí)闌的雙眉挑了挑：“我讓他喊的。”
    啊？
    時(shí)闌看著杜小曼茫然的臉，浮起一絲促狹的笑意：“唉，誰(shuí)讓那些晚上，我喂掌柜的你吃藥的時(shí)候，被這孩子看見(jiàn)了。喬先生好端端的，把個(gè)小娃教得古板無(wú)比，竟然問(wèn)我，是否于理不合。我為了不教壞小孩子，也為了你我的名節(jié)，只得和他說(shuō)，你其實(shí)不是我的表妹，是我的表姑，我理應(yīng)孝敬你，所謂孝道為先，盡孝之時(shí)，可不拘小節(jié)。”
    時(shí)闌拖長(zhǎng)聲音道：“也多虧了，掌柜的你儀態(tài)端莊，風(fēng)韻穩(wěn)重，足以令他信服。”
    杜小曼大怒：“你才端莊穩(wěn)重像大媽?zhuān)　惫植坏檬囟Y一口一個(gè)嬸嬸，是有人告訴他，她杜小曼是個(gè)大嬸！
    時(shí)闌看著她暴跳如雷的神態(tài)，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭：“總算回來(lái)了一點(diǎn)以往的樣子，甚好，甚好。”
    杜小曼驀地冷靜下來(lái)，她竟然一時(shí)疏忽，情緒又被時(shí)闌牽著走，她清了清喉嚨：“對(duì)了，和你說(shuō)件事，箬兒的傷好得差不多了，她想先回去。”
    時(shí)闌道：“哦？幾時(shí)？”
    杜小曼道：“可能就是今天下午吧。”
    她不動(dòng)聲色地觀察時(shí)闌的表情，時(shí)闌道：“掌柜的要和孤于姑娘一起回去么？”
    杜小曼語(yǔ)氣輕松地說(shuō)：“當(dāng)然不啦，她和謝況弈有婚約，我再過(guò)去，有些尷尬啊。”
    時(shí)闌的視線(xiàn)望進(jìn)她眼中：“那掌柜的是要和吾在一起？”
    杜小曼回望著他，聳聳肩：“現(xiàn)在除了你，我也沒(méi)別處可投奔了，寧景徽這么神通廣大，他們?cè)僮プ∥遥前盐覐氐着啦豢伞！?br/>     時(shí)闌的雙眼又彎起來(lái)：“吾會(huì)好好保護(hù)掌柜的。”
    下午，孤于箬兒走了，杜小曼謊稱(chēng)自己有個(gè)親戚住在附近，先讓箬兒過(guò)去投靠。她知道，書(shū)院里的所有人都明白這是個(gè)謊言，但是大家在明面上都需要一個(gè)理由。
    喬院主沒(méi)說(shuō)什么，只提出備車(chē)馬送送孤于箬兒，被孤于箬兒婉拒，只討要一套男裝方便行路，喬院主立刻應(yīng)允。
    蒲先生對(duì)孤于箬兒離開(kāi)真心有點(diǎn)不舍，送了一大堆藥材，抄了一堆他正在研究的藥方，約孤于箬兒與他通信探討。
    杜小曼送孤于箬兒出門(mén)：“保重，到姑媽家別做重活，等我把事情辦完，再去看你和弈表兄。”
    孤于箬兒抓住杜小曼的手：“姐，你也多保重。”
    杜小曼看著孤于箬兒的身影消失在樹(shù)林中，守禮關(guān)上了院門(mén)。
    從院門(mén)到小院的這段路上，依然沒(méi)碰到其他人，好像這座大書(shū)院，只有她見(jiàn)到過(guò)的這幾個(gè)人一樣。
    杜小曼在衣袖中握緊了拳頭，手心微微出汗。
    剛剛，孤于箬兒在她的手心里寫(xiě)了“放心”兩個(gè)字。
    她懂了杜小曼讓她捎帶給謝況弈的話(huà)里的含義。現(xiàn)在，杜小曼只希望，謝況弈趕快回到竹幽府，最好已經(jīng)在竹幽府中。
    回到小院，杜小曼正要謊稱(chēng)自己想睡一覺(jué)，時(shí)闌跟她進(jìn)了房間，低聲道：“掌柜的，我們也走吧。”
    杜小曼一愣：“啊？”
    時(shí)闌的神情有些叵測(cè)：“掌柜的，你一直不太放心呆在這個(gè)書(shū)院中吧。既然你怕寧景徽，那我們就趕緊離開(kāi)。”
    杜小曼僵硬地點(diǎn)頭：“好，什么時(shí)候？”
    時(shí)闌的嘴角微微勾起：“就今天，立即，怎么，你不想走？”
    杜小曼馬上搖頭：“不，不，能走太好了。立刻就立刻吧。”