茶樓中沒幾個客人，一個矮小的中年男子，應該是掌柜的，從柜臺后轉出來，親自迎客，跟著往樓上喊了一聲：“毛尖！”
    樓上應了一聲，杜小曼和夕浣都還沒點茶，看來毛尖是個小伙計的名字。
    跟著一個小伙計扛著手巾，拎著一把大茶壺匆匆下樓，在樓梯拐角絆到一坨龐然大物，手里的茶壺險些飛出去，趕緊抓住了扶手。
    那龐然大物扭動了一下，吸了一下鼻涕，繼續埋頭吃袖子里籠著的果子。
    掌柜的表情顫抖了兩下，向夕浣和杜小曼賠笑道：“那是小女，長得壯實了一點，讓兩位夫人見笑了。”
    夕浣笑了一下，沒說什么，正看牌點茶，樓上沖下一個婦女，撲到那女孩子身上掐了一把：“滾起來！起來！給我死樓上去！”
    掌柜的趕緊向店內諸客人作作揖，到樓梯上阻攔：“算了算了，她在這里就在這里吧。”
    那婦人尖叫：“不能慣她這死德行！滾起來！去后廚劈柴！你個賠錢喪氣的東西！再不起來給老娘滾！！！”一壁罵，一壁對那女孩子連踢帶打。
    女孩子用手護住頭，嗓子里只能發出不成調的嗚咽，籠著的果子順著樓梯滾散各處。
    店里的其他客人都看不下去了，紛紛勸解，夕浣起身上前，擋在那胖姑娘面前：“孩子不是打出來的，這么個打法，難道你真想打壞了她？”
    那婦人整一整鬢發道：“這位大姐，說句你不愛聽的，她是我閨女，我愛怎么管怎么管，管得了人吃飯拉屎還管人打孩子了？”
    掌柜的連聲嘆氣，連連向夕浣賠罪：“夫人莫與賤內計較，茶錢就不要了……”
    那婦人又向那胖女孩子撲打過去：“都是你個喪門星！惹得老娘成天丟人現眼！你怎么不死！怎么不死！！！”
    勸解的客人招架不住，都敗下陣來。
    杜小曼上前阻攔，經驗不足，被掌風掃了一下，一個趔趄，險些坐到胖姑娘的肚子上。
    一塌糊涂中，夕浣拉拉她的衣袖：“妹妹，算了吧，清官難斷家務事。這是別人的私事，我們不好插手。”
    她這么說著，左眼卻飛快地眨了一下。
    杜小曼心中一緊，她知道，這暗示著另有安排。
    可月圣門另外的安排……
    杜小曼從袖里摸出一把錢，向那婦人笑了一下，塞到她手中：“老板娘，真是對不住，我們也是中午鹽吃多了，一時操了閑心。老板娘管教孩子，這是對的。賠個不是，消消氣。女人可氣不得，老板娘這么漂亮，氣出了皺紋多不好。”
    那婦人抓著錢，一時愣了，半晌后，僵硬地笑了一下：“哎呀，這，這怎么好意思……這位夫人別客氣……”作勢要推脫，杜小曼按住她的手，“本來就應當付茶錢的，這又添了麻煩.錢給老板還是給老板娘，不都一樣么。給老板娘，只怕老板還放心點。”
    杜小曼萬分感激自己開酒樓的那段日子，三教九流都見過，還參加商會陪老伯們應酬，油條套路都會了，臉皮也足夠厚，什么話都說得。
    看這婦人的潑勁，即便攔下了她，回頭那姑娘還會被打得更厲害。還不如先說些軟話。
    果然婦人笑逐顏開：“看這位夫人話說得，看起來也像個場面人。”
    杜小曼道：“實不相瞞，我以前也開過酒樓的，可惜不善經營，后來倒了，不如老板和老板娘。”
    那婦人笑道更燦爛了，整整衣衫：“原來都是同行。哎呀，夫人茶還沒喝吧，那茶都涼了，趕緊的，上新茶！”
    杜小曼笑了笑，彎腰撿起一個果子，吹吹灰，又看看那個一臉愕然的胖姑娘。
    “看著這孩子，我就想起我小時候。我小時候也胖，娘也是恨鐵不成鋼，各種數落我，小時候不懂得，長大了才知道，娘還是對我好，就是她脾氣急了點。”
    那婦人挽著頭發：“可不是，我也是個急脾氣，心直口快的，看在外人眼里，恐怕還覺得我是個毒婦，虐待自己的閨女。我為她好的心，誰又懂！”
    說著，眼眶竟紅了。
    夕浣溫聲道：“慢慢來，孩子都得慢慢教的。一棍子打不出一個狀元。”用手絹擦擦那胖姑娘的臉，整整她的頭發，替她撣開身上的果子渣，“少吃些果子，多吃些菜，別讓你娘憂心了。”
    杜小曼道：“她的皮膚很好，五官也好。老板娘這么漂亮，女兒肯定不會差，現在富態可愛，日后沒了嬰兒肥，絕對能出落成大美人。“
    婦人瞪她一眼：“聽見沒？人家都說你將來能成美人了。只要你忍得住不吃，一身膘下去，城里王公子就能娶你做媳婦！”
    那女孩子吸吸鼻涕，愣愣地啞聲問：“穿白衫子拿扇子的那個王公子？”
    婦人再瞟她一眼：“是，還穿過青衫子、黃衫子，但老拿扇子的那個王公子。”
    女孩子立刻擦了擦鼻涕，店里的其他客人也跟著哄笑起來。
    “老板娘，得給閨女攢嫁妝啊！”
    “丫頭好好整整，能美的，現在看都怪喜慶的。”
    “也不要太瘦了，說不定王公子就喜歡敦實點的。”
    “好媒人我認得，到時候幫你說啊！”
    ……
    夕浣笑盈盈地望了一眼杜小曼，兩人吃了老板娘執意讓小伙計新上的茶，方才離開。
    那女孩子站起身，顫巍巍地上了樓。
    離開茶樓，杜小曼聽得頭頂窗響，一抬頭，一扇窗開著，那女孩子的身影閃過。
    夕浣含笑望著杜小曼，眼睛里有異樣的神采：“以前小看媗妹妹了。”
    杜小曼道：“我以前開過酒樓啊，所謂以退為進，也就懂這點東西。希望那個娘以后能對女兒好點。”
    夕浣搖了搖頭：“恕我直言，可管一時，那婦人性子厲害，我怕管不了多久。”
    是，其實這次那老板娘能順利地吃了軟話，杜小曼就覺得很意外了。
    那小姑娘即便忍得住嘴，一時三刻也難達到她媽媽的希翼，待今天的事淡了，過不幾天，恐怕又會回到以前。
    在這個對女性特別嚴苛的時代，她的命運會怎么樣呢？
    杜小曼的大腦里突然飄過一個念頭——也許，她在月圣門能過得更好？
    這個念頭把她嚇了一跳，趕緊拍拍額頭。
    夕浣看看她，再看看天色：“耽誤了這么久，可能今天買不全要買的東西了。我們再住一晚，明天再走。”
    回到客棧中，過不多久，布店送了今天訂的布，夕浣拿出單子，和杜小曼一道清點已買的東西。
    房門響了兩聲，是客棧中的婆子來送茶，擱下茶盤后，又道：“掌柜的讓老身來問問兩位夫人，要換客房否？夫人可能聽說了，朝廷里有大人物到了我們城里，說是個了不得的貴人，但不讓說身份，好像是位王爺。城里到處是官兵，晚上市集更會吵嚷些，還有爆竹煙花。兩位夫人的客房正好臨街。若是怕吵鬧，有靜室，比這間還寬敞的，可給調換。”
    夕浣詢問地看了一眼杜小曼。
    杜小曼道：“還是不必了吧，換房怪麻煩的。熱鬧點也挺好啊，煙花挺漂亮的。”
    婆子賠笑道：“兩位夫人不怕吵便好。”在衣襟上擦擦手，“城里常來些朝廷的人物，其實也沒什么好看。輕易不會到市集上來，即便來了，到處是官兵，能看個轎子頂就不錯了。光聽見吵了。”
    杜小曼聽完這一段，才明白過來，原來是影帝駕臨，有人相中了這間臨街的客房，想看看能不能從窗口一睹影帝風采，開出了高房價，這個婆子是做說客的，來勸她們換房。
    可惜杜小曼神經跟鋼棍似的，一開始沒明白她的弦外之音，暈乎乎地拒絕了。
    其實換換也行，但這種不明說，拐彎抹角的小手段杜小曼有點不爽，就笑嘻嘻道：“我們沒怎么見過世面，看個轎子頂也算開眼嘛。”一拍手，“姐姐，我們真是賺到了，怎么訂了這么好一間房！也不知那位大人物是不是真能從窗下過，可惜我怎么沒早料到這件事，就嫁人了呢？虧大了！萬一來得是那位據說最喜歡女人的裕王殿下，他路過這里的時候，恰好從轎子里伸頭往上這么一看，正好看見我了，那我后半輩子，還有啥可愁的？！”
    婆子的手和臉皮都顫了一下，顫巍巍福身：“兩位夫人慢慢用茶，老身先告退了。”
    杜小曼大樂，那婆子離開房間，杜小曼便聽見一句恰剛好她能聽見的喃喃自語打從外面飄進來。
    “癩□□想吃天鵝肉天天聽說，禿蛾子還想當龍口里的食，真是頭回見。”
    杜小曼憋笑，轉眼卻見夕浣正用復雜的表情望著她。
    杜小曼道：“夕浣姐姐為什么這樣看我？”
    夕浣嘆了口氣：“媗妹妹，我昨天就想問，但怕你誤會，便沒有開口……昨晚，畫舫中人，你認識罷。”
    杜小曼直接道：“就是裕王啊，你應該認得他。”
    夕浣搖頭：“我未曾見過裕王，但聽聞過此人行徑。妹妹莫怪我唐突，昨日看你神情，方才再聽你說……你對裕王是否……”
    杜小曼立刻道：“怎么可能！”反正她跟影帝那些事，綠琉已經告訴了月圣門，也不怕多說，“我跟此人，真的沒什么關系，只是當日他裝成一個落魄的書生，在我逃到杭州后開的酒樓里混了一段時間，滿口謊話，從頭耍我到尾。喜歡他，除非我腦子有病。”
    夕浣微微皺眉：“裕王位高權重，為何要……”
    杜小曼攤手：“我怎么知道？”
    夕浣又道：“聽聞裕王亦駕臨過幾次慶南王府，難道妹妹之前未曾見過，竟認不出他？”
    杜小曼道：“裕王到慶南王府時，我都回避了，慕云瀟的那位阮表妹倒是見過。說到這個……其實琉璃使也見過裕王殿下呀，當時在慶南王府，還幫他沏過茶。在酒樓里時，也不提醒我一下。”
    夕浣笑道：“看來媗妹妹對琉璃使的心結竟在此了。琉璃使可能未曾想到，妹妹竟不認識裕王，也認不出裕王，還以為有什么隱情，所以她也沒告訴你。沒想到竟陰差陽錯了。”
    呵呵，真是牽強到姥姥家的解釋。
    杜小曼心道，我也沒想到，我那個小酒樓居然水這么深，在我眼皮子底下，有這么多彎彎道道！
    夕浣話中帶著試探，看來月圣門對她杜小曼仍是各種不放心。
    唉，走一步算一步時，真的對前途不能多想，想一想就一片白茫茫啊……