“此地并非商戶之所，容不得你巧言令辨。”

　　柳無許一頓呵斥完，柳家幾人暫且不敢多話。

　　瞧瞧，這都是怎樣烏涂腌臜的一家子！
　　李懷荃垂眸掩去眼中戾氣，從未想到寧錦在柳宅過的是這般日子。

　　心中再次升起不顧一切將其帶離此地的想法，但聽她幽幽道：

　　“官人怎么不信？上回我送去的琹樓果子，瑩娘可是收下的。為作遮掩，我各房都送去了些，母親，大嫂嫂，弟妹，你們應當都有收到吧？”

　　魏氏點頭道：“前兩日的確收到紫婺院送來的琹樓果子，我還特意做了糕點回贈二嫂嫂，難不成……？”

　　她眼神瞥了一眼蘇瑩瑩，隨即閉了嘴。

　　寧錦順勢道：“弟妹猜得不錯，的確是李懷荃托我轉贈，事到如今便不再隱瞞。若官人還是不信，外頭那一馬車的葡萄酒，亦是李懷荃費心尋來，討表妹妹歡心的。”

　　寧錦言辭灼灼，一雙杏眸天生無辜靈動，讓人不由自主想要相信她的話。

　　可心里到底有些肉疼，她的上等美酒啊……

　　“一派胡言！”沉默許久的柳老夫人重重拍在扶手上，目露陰狠：“瑩瑩向來克己復禮，二房如此說話，小心嚼了舌頭。”

　　蘇瑩瑩眼波流轉間滿是委屈，我見猶憐地向柳無許傾訴：“表哥哥，我，我沒有。”

　　柳無許慢條斯理地站起來，因身量極高，睥睨的眼神高高在上，“瑩娘良賢，不善爭辯，反倒是你，整日不著家，嘴里沒一句真話。”

　　秦氏見勢忙蹬鼻子上臉，好似寧錦罪名坐實，她便面上有光：“什么勞什果子？芳華院可沒收到過，我早就看出你不是個好貨色，一身狐媚子樣，這不，進門未足月就露出狐貍尾巴，果然商賈小戶上不得臺面。”

　　隨即指著李懷荃，頤指氣使道：

　　“此人滿口污言，恐有禍亂之嫌，來人，送去京衛司，仔細查查身家來歷，若有不妥，嚴加處治。”

　　言畢，外間涌入一眾護衛，強行壓制住李懷荃。

　　寧錦強壓下怒意，正糾結要不要拿家底換二人小命，一旁李懷荃忽然輕笑：“在下不才，曾將心意在多位好友面前吐露，柳相若是不信，不妨派人去問問穆先生。”

　　他被兩名護衛反手制住，卻不露任何慌張，坦然面對眾人的審視。

　　柳無許抬手止住護衛，狹長的眼眸微瞇，終于正眼打量李懷荃：“你如何識得穆先生？”

　　整個滁京城能被此作稱之人，惟有二皇子的幕僚，穆青。

　　此人頗具才情，能謀善斷。
　　他曾多次諫言，令二皇子在治水、阻疫、反貪吏等大事上立下功勞，大獲官家青睞。

　　柳無許曾多次相邀，欲招其致麾下，可穆青神龍見首不見尾，行事極為神秘，始終見不著人。

　　柳老夫人與秦氏皆乃內宅婦人，對朝堂之事不甚了解，更不知穆先生為何人，插不上嘴。

　　李懷荃笑得含蓄：“小人分管寧家海運事宜，曾買下一船來自蓬萊的海錯，那許是穆先生鐘愛之物，故而派人聯絡在下，將一整船皆買了走，此后一來二去，便成了友人。”

　　柳無許摩挲著手中扳指，定定瞧著他，良久方開口道：“你應當知曉，撒謊的代價。”

　　李懷荃：“官人現下便可派人去二皇子那問問，若有半句假話，小人隨您處置。”

　　寧錦亦不知什么穆先生，只覺柳無許的態度似乎有所轉變，向李懷荃投去“干得漂亮”的眼神，轉而對柳無許道：“官人，我們便在此等候，您派人去問罷。”

　　屋內四方燃著螺碳，熱意翻騰，卻比不上眾人的心緒那般洶涌。

　　柳無許沉吟片刻，罷手道：“今日之事就此揭過，你若再敢覬覦瑩娘，我必讓你下半輩子在京衛司殘喘。”

　　如此，便是認了寧錦的話，且放過李懷荃。

　　……

　　秦氏有些懵，怎么突然就轉了風向？

　　她起身走到柳無許跟前，不甘心道：“二郎，紅杏出墻乃是大事，你怎可就這么放了他們？”

　　柳無許冷冷瞥了她一眼，眼中寒意直讓人心驚肉跳，“大嫂怕是忘了身份，不若待大哥回府后問問他，大嫂此事辦得如何。”

　　遂不再理睬一屋子的烏煙瘴氣，大步離去。

　　寧錦趕緊朝李懷荃使眼色，二人草草行完禮，不待柳老夫人發話，便快步走出春暖閣。

　　秦氏氣個倒仰：“母親，這事兒難不成就這么算了？”

　　蘇瑩瑩堵著口氣，瞧誰都不順眼，難得語氣發沖道：“大嫂嫂這脾氣須得好生改改，表哥哥既已發了話，便沒我們再插嘴的份兒。”

　　秦氏不依，與蘇瑩瑩爭執起來。

　　柳老夫人被吵得頭疼，大聲呵斥完秦氏，便由得蘇瑩瑩扶下去休憩。

　　一場不明不白的鬧劇終得收場。

　　-

　　寧錦送走李懷荃，天色已全然暗了下來，她身心俱疲地往紫婺院走，想到一會兒還要面對柳無許，便覺頭突突地疼。

　　歷經此事方才省得，在這等高門大戶里，誰得理不重要，主君的話才是硬道理。

　　寧錦與芊芊二人繞樹穿花，悶頭前行，卻在路過位于紫婺院西側的荷花池邊時，被芊芊猛地拽住。

　　“娘，娘子，你瞧，那是個什么東西？”

　　寧錦順著手指的方向看去，一個披頭散發的白衣女子在荷花池邊游蕩，天色晦暗瞧不清面目，竟是鬼氣森森，滲人得緊。

　　話本子里確是有人鬼情未了的橋段，可真遇見，寧錦當即嚇得魂飛天外。

　　她尖叫一聲，拔腿就跑，芊芊跟在后頭，嚇得沒了聲兒，只顧沒命地跑。

　　二人很快回到紫婺院，柳奴已在內室待著，嘴里銜了一株白梅，頗有些風流倜儻的意味。

　　他聽見聲響好整以暇地轉頭，往進屋的寧錦身上瞧。

　　只見她小臉蒼白，衣衫不整，腳下一只鞋不知去了何處，白襪沾染上積雪，濕了大半。

　　“有，有鬼……”

　　柳奴挑眉，吐了口中白梅，徑直起身走到寧錦跟前，將她打橫抱起。

　　寧錦剩下三分魂兒也被嚇跑：“你做什么？”

　　這人莫不是與白日里并非同一人，怎得行事如此不知禮數？亦或是被氣狠了，要給她點顏色瞧瞧？

　　柳奴將她放至床榻邊沿，褪去打濕的白襪，將一雙晶瑩玉足貼在胸口。

　　“暖暖。”